Déposition de Kcratry, p

et à minuit le plus grand nombre se trouva réuni, sans que les ministres, cette fois, fussent avertis à temps pour se préparer à la lutte, M. J. Favre proposa de nommer un conseil de gouverinement fondé sur la vacance du pouvoir. M. Thiers soutint cette proposition; le gouvernement se borna à demander le renvoi de toute discussion à la séance du lendemain, afin d'avoir le temps d'en délibérer, de prendre les ordres de la régente et de soumettre la résolution de celle-ci au Corps législatif.

La séance fut indiquée pour deux heures.

Le lendeftiain dimanche 4, à sept heures du matin, le conseil des ministres se réunit aux Tuileries, il y prit deux résolutions : la première de proposer au nom de la régente et sous son autorité un conseil de gouvernement composé de trois députés et de trois sénateurs, avec la lieutenance générale au comte de Palikao; la seconde de confier la protection du Corps législatif à toutes les forces dont la police disposait et au gouverneur de Paris.

Les mesures de police furent prises aussitôt. La préfecture envoya mille hommes environ qui entourèrent le Corps législatif et barrèrent le pont de la Concorde. La gendarmerie départementale garda le quai et la place de Bourgogne, et une compagnie dinfanterie occupa la cour d'honneur.

Vers onze heures, des républicains appartenant pour la plupart à la classe ouvrière emplirent la place de la Concorde, mais se trouvèrent arrêtés au passage du pont. Ils tentèrent de s'ouvrir un passage, mais ils furent énergiquement repoussés. Quelques personnes groupées sous la colonnade du palais semblaient former comme une avant- garde de l'émeute.

Jusqu'à deux heures la foule ne cessa de grossir. Des affiches officielles avaient partout annoncé le désastre. La garde nationale arriva. Dès l'ouverture de la séance M. de Kératry demeiada que la protection du Corps législatif lui fût exclusivement confiée. Cette demande, dont le but était trop facile à deviner, ne fut pas prise en considérs.tion. M. Favre demanda la parole pour la proposition dont il avait la priorité, M. Thiers modifia cette proposition en remplaçant les mots : « vu la vacance du pouvoir » par l'expression moins fausse, mais assez jésuitique : « vu les circonstances. » Enfin M. de Palilvao prit la parole pour le projet de loi arrêté en conseil, dont nous avons parlé. La chambre décida que les trois propositions seraient renvoyées à l'examen des bureaux qui nommeraient une commission, et les députés se retirèrent dans leurs lieux de réunion.

Il était deux heures et demie.

Alors la gauche impatiente reprit la proposition Kératry et demanda aux questeurs que la police cédât ses postes à la garde nationale. Le général Lebreton mandates commissaires de police, et ceux-ci lui firent observer que les hommes de la préfecture n'occupaient que la voie publique et n'avaient d'ordre à recevoir que de l'autorité militaire, M. Lebreton se retourna vers le commandant des forces envoyées pour défendre la chambre, M. le général Caussade. Celui-ci donna immédiatement l'ordre de faire retirer les troupes de police, et le palais fut envahi.

Et où étuil ^,1. Trochu ?... Il se reposait sur M. Caussade nommé par lui.

D'ailleurs, dès onze heures, les questeurs étant allés au Louvre pour réclamer sa protection, il leur avait répondu qu'il avait tenté de se rendre au Corps législatif, mais que la foule qui l'entourait était tellement compacte qu'il y avait renoncé.

— Mais, lui dit M. Estancelin, comment ne pourriez-vous pas aller à la chambre puisque j'en viens?

Mais le palais était investi, et le général ne croyait pas à la possibilité de percer une ligne d'investissement.

Bientôt les tribunes de la cliambre furent trop étroites pour contenir les Ilots de peuple qui s'y pressaient, et les envahisseurs se mirent à dégringoler dans l'enceinte tout le long des colonnes.

Le moment était venu de prendre des résolutions suprêmes, de prononcer la déchéance de la dynastie et de proclamer la République.

M. de Kératry poussa alors Gambetta à la tribune; mais celui-ci hésitait. « Son hésitation était facile à saisir : il restait flottant entre le désir prudent de réserver le mot de république par crainte de la compromettre dans des désastres pressentis et entre la nécessité qui imposait de plus en plus de la proclamer. » (Déposition Kératry.)

Enfin le célèbre tribun prit la parole.

M. Gambetta. — Dans les circonstances actuelles, il faut que chacun de nous fasse Y ordre. 11 faut que, dans chaque tribune, chaque citoyen surveille son voisin. Vous pouvez donner un grand spectacle et une grande leçon. Voulez-vous être le peuple le plus intelligent et le plus libre?

Le peuple. — Oui! oui! La République!...

Le président. — Sans avoir la même notoriété de libéralisme que M. Gambetta, du haut de ce fauteuil, je vous adresse la même recommandation que lui.

Un grand nombre de gardes nationaux, avec le drapeau du 73° bataillon, envahit l'hémycicle de l'Assemblée en criant : .4 bas l Empire! Vice la République !

M. J. Favre invite le peuple à se retirer. Le souvenir du 15 mai, dit-il dans ses Mémoires, se dresse devant moi.

M. Jules Favre. — Ce n'est pas ici que ce grand acte peut être accompli; c'est à l'Hôtel de ville. Suivez-moi, j'y marche à votre tête.

Parbleu!... A l'Hôtel de ville, plus de délibération, plus d'obstacle, c'est là que se font sacrer tous les gouvernements provisoires. La foule suit, et les premiers arrivés restent les maîtres et sont acclamés.

M. Favre partit, laissant le Corps législatif violenté et dissous par les envahisseurs.

J. Simon, J. Ferry, de Kératry, Gambetta en firent autant, et sur le quai des Tuileries, en face du conseil d'État; ces messieurs rencontrèrent Trochu à cheval, entouré de son état-major. « 11 était évident, dit de Kératry, qu'il attendait là que les événements s'accentuassent. » Ils s'entretinrent un instant avec lui.

— Il n'y a plus de gouvernement, lui dit M. Favre ; mes amis et moi nous allons en constituer un à l'Hôtel de ville.

Le général rentra aussitôt au Louvre pour attendre ce qui allait se passer à l'Hôtel de ville.

« Là, dit M. Favre dans ses Mémoires, nous tombâmes vite d'accord pour composer le gouvernement seulement des députés de Paris. C'était un moyen de couper court aux compétitions qui allaient s'établir entre les divers chefs de parti.

« Des interpellations violentes furent adressées à M. Gambetta, qui repoussait le nom de M. Félix Pyat. Mais par la même raison, comme député, il nous était impossible de ne pas admettre celui de M. Rochefort. »

M. Gambetta proclama ensuite la République et lut les noms des meml)res du gouvernement provisoire, adoptés le 3 au soir dans la réunion de la rue de la Sourdière, puis on chargea M. Glais-Bizoin d'aller chercher le général Trochu.

« J'allai chez lui, dit M. Glais-Bizoin, et je le fis demander. Il vint ; je lui expliquai l'objet de ma mission. Il réfléchit. Je lui dis : Général, il n'y a pas un instant à perdre ; il faut que vous veniez à l'instant à l'Hôtel de ville, votre présence y est nécessaire ; nous venons vous demander votre concours. Vous avez une autorité qui pourra contenir la population de Paris.

« Le général resta immobile pendant quelques instants. — Il n'y a pas de réflexion à faire, 11 faut partir. » Il me regarda avec une certaine émotion, prit son chapeau et nous descendîmes. Il entra avec moi dans la voiture qui m'avait conduit, et nous partîmes pour l'Hôtel de ville. »

(( Là, raconte J. Favre, son langage fut net et ferme : — Voulez- vous, dit le général, sauvegarder les trois principes, Dieu, la famille et la propriété? — Nous lui en donnâmes l'assurance. — A cette condition, je suis avec vous... et si je suis le président du gouvernement... »

Quelle comédie !... Et pendant ce temps que devenait l'impératrice ?

Lorsque la chambre fut envahie, M. Chevreau se rendit aux Tuileries auprès de la régente, lui annonça les faits accomplis et, ne pouvant plus rien comme ministre, il lui offrit son dévouement personnel. Il était près de trois heures ; l'impératrice avait près d'elle le prince de Metternich et M. Nigra, son aumônier et un assez grand nombre de personnes dévouées. Elle désira avoir sur les progrès de l'insurrection des renseignements précis et chargea le chambellan de service, M. Lezai de Marnésia, d'aller à la préfecture et d'en ramener M. Piétri. Celui-ci se rendit aux Tuileries, après avoir donné aux chefs de service les instructions nécessaires à la défense de la préfecture.

Il trouva le château entouré d'une foule menaçante. Les portes restaient closes et gardées, mais on essayait d'ébranler les grilles du Carrousel.

Au moment de l'arrivée de M. Piétri, les ambassadeurs d'Autriche et d'Italie et M. Chevreau pressaient vivement l'impératrice de quitter le palais. M. Piétri déclara que les Tuileries seraient bientôt envahies, et joignit ses instances à celles du ministre et des ambassadeurs. Bien que jusqu'à la dernière minute elle résistât énergiquement, cependant elle avait déjà envisagé l'éventualité d'un départ et s'y était préparée dès la veille. Dans la soirée du 3, elle avait déjà fait prendre à ses bagages le chemin du Nord.

Enfin elle se résigna; elle reçut les adieux de ses serviteurs, adressa ses remerciements au général Melliuet et, accompagnée de ses derniers amis, sortit

des Tuileries. Elle traversa le Louvre en suivant les galeries du Musée et se dirigea vers la colonnade. La place Saint-Germain l'Auxerrois était déserte.

M. Piétri alla chercher une voiture de place, elle y monta, et accompagnée de MM. Nigra et de Metternich, se dirigea vers la gare du Nord.

Cependant la foule, contenue par la vue des soldats du général Mellinet, hésitait à se ruer sur les Tuileries. Tout à coup, du côté du jardin, deux individus arborant, en guise de drapeaux parlementaires deux malpropres mouchoirs et suivis de deux messieurs en paletot, débouchèrent de l'allée du milieu et allèrent droit au général, qui venait de se montrer. M. de Laferrière, qui était à une fenêtre du premier étage, reconnut dans les deux messieurs en tête de la foule MM. Victorien Sardou et Armand Gouzien.

M. Sardou et son ami, se souvenant du pillage et de l'orgie de 48, venaient supplier le général Mellinet de faire retirer le drapeau, dont la vue exaspérait la foule, et de remplacer ses troupes par la garde nationale.

Un quart d'heure après le palais était envahi. Mais cette fois, sauf quelques dégâts presque inévitables et quelques vengeances exercées contre des portraits et des bustes, les Tuileries n'eurent pas trop à souffrir de l'invasion.

A ce dénouement il y eut un épilogue. Lorsque les citoyens qui avaient envahi le Corps législatif eurent suivi leurs chefs à l'Hôtel de ville, cent cinquante députés qui s'étaient retirés pour délibérer dans leurs bureaux résolurent de tenir séance et de protester contre la violence qui leur avait été faite. Ils se réunirent dans la salle à manger de M. Schneider et sous la présidence de M. Thiers. M. Grévy était du nombre, et la chambre l'envoya à l'Hôtel de ville avec quelques-uns de ses collègues pour s'informer dans quelle mesure les meneurs étaient disposés à rester dans la légalité, et s'ils ne consentiraient pas à collaborer avec une commission du Corps législatif pour le maintien de l'ordre et la défense du pays. M. Grévy fut poliment éconduit, et vers six heures MM. Favre et Glais-Bizoin vinrent mettre les scellés sur les portes du palais législatif, malgré les protestations indignées de MM. Thiers et Grévy contrôla République.

Les mêmes députés, non découragés, se réunirent encore le 5 chez M. Johnston, au nombre de deux cent cinquante.

Ils nommèrent une commission composée de sept membres, MM. Buffet, de Talhouet, Daru, Lefébure, Dréole, Josseau et Johnston, pour protester contre la révolution, et leur remirent leur signature au bas d'une feuille blanche destinée à recevoir leur protestation.

Mais ce dernier effort était impuissant. La population, — sans enthousiasme, — avait donné son assentiment aux hommes qui, sans croire à la République, l'avaient proclamée pour s'emparer du pouvoir. Piétri, chassé de la Préfecture, avait été remplacé par M. de Kératry, et le premier acte de celui-ci fut de mettre fm à la résistance platonique des débris du Corps législatif.

L'Empire avait cessé d'exister.

Ceux qui, dans ce moment terrible, n'avaient pas craint de l'achever pour se substituer à lui avaient pris le titre de membres du gouvernement de la Défense nationale.