LOUIS LE CHASTE

Le lendemain, 24 avril 1617, Goncini sortit de sa maison pour se rendre au Louvre. Il était accompagné de cinquante à soixante personne, ses gentilshommes de mille francs, ou, comme on les appelait, ses coglioni dt mila franchi.

Le baron de Vitry avait disposé ses hommes et attendait dans la salle des Suisses.

Averti que le maréchal d'Ancre arrivait au pont dormant du Louvre :

— Il est à nous, dit-il.

Il descendit rapidement, marcha droit à Goncini, et lui portant la main sur le bras droit :

— Le roi, lui dit-il, m'a ordonné de me saisir de votre personne.

— De moi? fit Goncini stupéfait.

— Oui, de vous, repartit de Vitry en lui saisissant le bras, en même temps que de la tête il faisait signe à ses complices.

Quelques hommes s'avancèrent et déchargèrent leurs pistolets sur Goncini.

Gelui-ci blessé tomba sur les genoux; il fit un effort pour se relever, mais aussitôt Vitry d'un coup de pied retendit à terre et l'acheva.

Ge crime s'accomplit sans retentissement. Vitry donna des ordres pour faire enterrer le corps sans cérémonie, puis il se transporta à l'hôtel du maréchal où il trouva des richesses considérables.

En même temps, de Luynes se rendait chez la reine mère et lui déclarait au nom du roi qu'elle était prisonnière au Louvre.

Ensuite il faisait arrêter la maréchale Léonora Dori, dite Galigaï.

Gependant un des meurtriers était allé porter au roi l'écharpe et l'épée de Goncini.

Louis, à cette vue, se sentit pris d'enthousiasme belliqueuît.

— Que l'on m'apporte ma grosse carabine! s'écria-t-il.

Et comme les cris de : Vive le roi I retentissaient dans la cour, il fit ouvrir les fenêtres, s'y montra soulevé par le colonel des Gorses, d'Ornano, et cria :

— Grand merci à vous, mes amis, maintenant je suis roi 1

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Les mêmes paroles que celles de Henri III après l'assassinat de Henri de Guise.

Ensuite il se rendit chez sa mère et lui déclara: Que Dieu lui ayant donné un royaume, il était décidé aie gouverner lui-même.

Parole présomptueuse que l'avenir ne devait pas justifier.

Marie de Médicis se retira au château de Blois.

De Luynes succéda au Concini dans toutes ses charges et tous ses biens ; et ce fut tout le fruit de cette révolution de palais.

Le roi qui, en prenant sa carabine, avait, le 24 avril, dépensé toute son énergie, retourna à ses occupations habituelles, et, bien que résidant au Louvre, alla jouer aux Tuileries, battre du tambour, sonner du cor, tendre des trébuchets et faire de petits jets d'eau avec des tuyaux de plume.

«Un jour, dit Bassompierre, je le louais de ce qu'il était fort propre à tout ce qu'il voulait entreprendre, et que, n'ayant jamais été montré à battre du tambour, il y réussissait mieux que les autres; il me dit :

a — Il faut que je me mette à sonner du cor de chasse, ce que je fais fort bien, et je veux être tout un jour à sonner. »

« Je lui dis :

« — Sire, je ne conseille pas à Votre Majesté d'en sonner trop souvent, car j'ai ouï dire que le feu roi Charles, à force de sonner du cor, se rompit une veine dans le poumon, qui lui causa la mort.

« — Vous vous trompez, me répondit-il, de sonner du cor ne le fit pas mourir; mais c'est qu'il se mit mal avec la reine Catherine, sa mère, à Monceaux, et qu'il la quitta et s'en vint à Meaux. Mais si par la persuasion du cardinal de Retz, qui le fit retourner à Monceaux auprès de la reine mère, il n'y fût pas revenu, il ne fût pas mort sitôt... »

« Cela me fit connaître que l'on lui donnait beaucoup d'appréhension de la reine sa mère, de laquelle je me gardai bien de lui parler à l'avenir, même en discours communs. »

Cependant Bassompierre a beau se récrier avec sa complaisance de courtisan : « Grand Dieu, que cet enfant montre d'intelligence! » il est certain que le roi de France ne faisait plus de progrès au jardin des Tuileries depuis que de Luynes demeurait occupé au Louvre à pourvoir ses frères et à s'enrichir lui-même.

Louis XIII ne savait rien apprendre par lui-même. L'imagination lui manquait absolument. L'assassinat qui lui avait donné, sinon le pouvoir, du moins la possibilité de régner, n'était pas de son invention. Même après Charles IX et Henri III, il n'eût pas trouvé cela.

Tant que de Luynes lui avait montré à dresser les pies-grièches, il s'en tirait assez bien; mais, demeuré seul avec ses oiseaux, il était aussi embarrassé que ceux-ci pour attraper une alouette.

A voir ses pies-grièches, on eût pu se demander ce que ce grand dadais de seize ans ferait de ses peuples.

Bien mieux.

Dans la rapidité de notre course à travers l'histoire, nous avons omis de dire que la France avait une reine.

Louis ne s'était pas marié, on l'avait marié; de lui-même il n'eût jamais songé à cela.

En 1G15, Marie de Médicis avait obtenu pour son fils la main d'Anne d'Autriche, fille de Philippe II d'Espagne, née en 1601. Le jeune prince était allé à Bordeaux audevant de sa fiancée. <* Mêlé à un groupe de cavaliers, il la regarda passer, sans être connu d'elle. La bénédiction nuptiale fut donnée, quatre jours après, par le cardinal de Sourdis et le soir on les fit coucher au même lit, mais pour la forme seulement, leurs deux nourrices restant dans la chambre des mariés ' , »

Gomme il ne retrouva plus sa nourrice pour le mener coucher avec la reine, il resta vingt-sept ans avant de partager son lit.

Et encore... nous le dirons plus loin... l'idée à laquelle nous avons dû Louis XIV n'était pas de lui.

La petite Espagnole était cependant fort gentille : des yeux incendiaires, un teint d'une blancheur de neige, une tournure à ravir. Souvent elle venait, aux Tuileries jouer avec le roi, rieuse, espiègle, — bien innocente aussi. Sa Majesté la régalait de son tambour et lui donnait des images qu'elle avait coloriées.

Avec la jeune Anna venait la petite duchesse Marie de Montbazon, plus éveillée encore que sa maîtresse et qui, toute jeune, devinait déjà son rôle de demoiselle d'honneur.

Dans l'après-midi des beaux jours, la duchesse Marie disait à la reine Anna :

— Si Votre Majesté le veut, nous irons au jardin tourmenter le roi; je crois qu'il fait une fontaine.

Elles partaient et tombaient sur le roi de France, absorbé dans la construction d'une rigole en roseaux, près de l'étang des Tuileries. La fille de Philippe II écoutait d'abord les explications que son époux lui donnait de ses essais hydrauliques, puis elle disait :

— Maintenant à quoi allons-nous jouer?

— Je vais sonner du cor, répondait le roi.

— Non, non, sire, protestait Marie. S'il plaît à Votre Majesté, nous allons jouer à qui arrivera le plus vite au bois.

Il y avait au fond du jardin, à droite, une miniature de forêt, avec sa futaie, son taillis, ses sentiers capricieux et ses tapis de mousses. Aucun jardinier n'en avait altéré la fraîcheur, une négligence coupable en avait sauvé la végétation exubérante. On pouvait encore s'y perdre.

— Jouons à qui arrivera le plus vite au bois !

Le roi acceptait le défi, et, arrivé le premier, avec un naïf orgueil, accueillait dédaigneusement les deux coureuses palpitantes, au lieu de leur ouvrir les bras.

Il ne savait pas. De Luynes ne lui avait pas appris comment on joue avec de jeunes femmes.

Marie et Anne s'étendaient sur l'herbe à l'ombre, il s'asseyait près d'elles et si la reine penchait sa tête sur son épaule, il l'en reprenait avec vivacité et lui disait :

— Appuyez-vous à mademoiselle.