PHILIPPE D ORLEANS
C'est aux Tuileries que s'accomplit le mariage de Philippe d'Orléans, frère de Louis XIV, avec Henriette d'Angleterre, fille de Charles P' et sœur de Charles II, alors régnant.
Les nouveaux époux tinrent leur cour dans ce palais dont les salons furent renouvelés avec un grand luxe et qui reprit une vie qui semblait s'être éteinte avec les Valois.
Toute la France y afflua, dit M"'" de La Fayette, pour qui le monde des courtisans résume toute la France.
Le roi commença à y aller tous les jours, parce que, dit Laurentie [Histoire des ducs d'Orléans), « cette nouvelle cour était remplie de plaisirs : ils prirent même un caractère de débauches et de turpitudes dont il n'est pas permis à toutes les plumes de rappeler l'énormité. »
Il est difficile de traiter certains sujets sans risquer de se souiller de Tordure qui en est l'essence, et de parler de certains princes, ou de presque tous les princes, sans offenser la pudeur; mais nous ne ferons pas moins pour Philippe d'Orléans que pour Henri III dont il avait les vices.
Ce grotesque et immonde personnage appartient à l'histoire des Tuileries. Saint-Simon nous en donne le portrait suivant :
« C'était un petit homme ventru, monté sur des échasses, tant ses souliers étaient hauts, toujours paré comme une femme, plein de bagues, de bracelets, de pierreries partout, avec une longue perruque étalée en devant, noire et poudrée, et des rubans partout où il en pouvait mettre, plein de toutes sortes de parfumeries. On l'accusait de mettre imperceptiblement du rouge. »
« Sans avoir un air ignoble, dit la duchesse d'Orléans, sa seconde femme, Monsieur était très petit; il avait les cheveux et les sourcils très noirs, un visage long et étroit, un grand nez, une bouche trop petite et de vilaines dents ; il n'aimait qu'à jouer, tenir un cercle, bien manger, danser et se parer, en un mot ce qu'aiment les femmes. »
Henri III, on se le rappelle, avait la même coquetterie féminine et nous l'avons vu à la grande fête des Tuileries qui précéda la Saint-Barthélémy, en
costume de déesse ;
mais du moins il porta pres({ue constamment le costume
d'homme.
Monsieur d'Orléans passa sa jeunesse sous le costume féminin.
« Anne d'Autriche s'amusait à voir Philippe adolescent habillé comme Achille à la cour de Scyros et cette princesse le faisait paraître en jupe devant ses courtisans » (Michaud). Il lui arrivait souvent de parcourir Paris dans cet accoutrement. « Ce n'était pas un homme, dit Michelet, c'était une fille fardée, minaudière et coquette. » Il passait tout son temps à se parer, coiffer et habiller les femmes et les filles de la reine et ses jeunes favoris.
« On ne saurait dire à quel point il poussait la coquetterie en mettant des mouches et en les changeant de place... C'est que les hommes quand ils croient être beaux sont encore plus entêtés de leur beauté que les femmes « (Mémoires de M''''' de Cosnac.)
Il se plaisait surtout chez M'"'' de Choisj^ qui flattait ses goûts en les faisant partager à son fils, du même âge que lui.
Le jeune de Ghoisy passa aussi sa jeunesse « habillé en fille et comme telle était accepté des dames qui couchaient parfois avec elles cette poupée, sans danger pour leur sexe. » Ce travestissement plaisait infiniment au jeune abbé et il devint bientôt pour lui une manie irrésistible, dont il abusa dans la suite étrangement.
Au sortir du séminaire il parut sur le théâtre de Bordeaux; il y joua pendant plusieurs mois des rôles de femme.
« De retour à Paris, il y acheta une maison dans le faubourg Saint-Marceau pour pouvoir continuera vivre en femme; il y vécut sous le nom de Mn'^ de Sancy au milieu de femmes et de prêtres, fort édifiés de sa conduite, quoiqu'ils fussent très bien informés que M""^ de Sancy n'était autre que l'abbé de Choisy. » (Michaud).
L'abbé raconte lui-même dans ses mémoires : « J'allais auPalais-Roj-al toutes les fois que Monsieur était à Paris. Il me faisait mille amitiés parce que mes inclinations étaient pareilles. Il mettait le soir des cornettes, des pendants d'oreilles, des mouches et se contemplait dans des miroirs, encensé par ses amants... Il donnait tous les ans un grand bal le lundi gras; il m'ordonna d'y venir en robe détroussée, à visage découvert et chargea le chevalier de Pradine de me mener à la courante.
« Monsieur arriva au bal, le chevalier de Lorraine lui donnant la main, il dansa le menuet et alla s'asseoir au milieu de toutes ses dames.
« Dans ma paroisse j'avais un banc vis-à-vis du prédicateur; les marguilliers m'envoyaient toujours un cierge pour aller à la procession, et je les suivais immédiatement, un laquais portant la queue de mes traînes.
(I Un jour du Saint-Sacrement, M. de Neuville me donna la main à la procession et me servit d'écuyer...
« Je présentai le pain bénit et je fis la quête. J'avais une robe de damas blanc de la Chine, doublée de taffetas noir, avec une échelle de rubans noirs, des rubans sur les manches, et derrière une grande touffe de rubans noirs pour marquer la taille; une jupe de velours noir, un manteau retroussé avec de gros
Le roi l'embrassa et les femmes attendries se retirèrent,
nœuds de rubans, un petit bonnet de taffetas noir, chargé de rubans, et attaché sur ma perruque, qui était fort poudrée.
« J'avais les grands pendants d'oreilles en diamants si brillants de M"^'= de Noailles, quatre grandes mouches et plus de douze petites. Je quêtai le matin à la grande messe et l'après-diner aux vêpres et au salut; j'avais pour suivants un écuyer, M. de Neuville, une femme de chambre et trois laquais dont un portait mes traînes.
« L'amour, hélas I vint troubler mon bonheur et j'avais bien du plaisir ; mais à dire la vérité, nous en fîmes un peu trop; on nous voyait tous les jours, M. de
LiV. 19. A. Fayard, éditeur.
Mauny et moi, à la comédie, à l'Opéra, au bal, aux promenades, au cours, aux Tuileries, etc. »
Mademoiselle l'abbé avait ses amants, Mauny entre autres, mais était aussi au nombre des mignons de Philippe d'Orléans.
« Celui-ci, dit Saint-Simon, rendait public son goût abominable par ses dons et les fortunes de ses favoris et qui n'avait point de bornes pour le nombre, ni pour les temps. »
On l'avait surnommé le Hoi de Sodome et l'on disait tout haut à la Cour le nom de ses favoris : le chevalier de Lorraine, le comte de Guiche, de Marcillac, de Villequier, le marquis de la Carte, Salart, Pecourt, Faure, de Maiiicamp et d'autres.
Le chevalier de Lorraine, selon l'expression de Cretineau-Joly, était sa La Vallière.
Il devint le maître de la maison de Monsieur. C'était un homme capable de tous les crimes pour servir ses passions et celles d'un maître initié aux secrets des plus honteuses débauches. .
Les favoris de Philippe, tous plus infâmes et plus cupides les uns que les autres, le gouvernaient et le méprisaient.
Plusieurs même le trompèrent avec sa femme.
