L HOMME ROUGE

Les huit mille hommes de Santerre, que l'histoire appelle « le peuple » et qui, il est vrai, étaient une représentation assez exacte de la population parisienne, s'étaient retirés déçus, et, en se débandant à travers la ville, se disaient : — Il nous a joués; nous n'avons rien obtenu... Il faudra bien revenir!...

Les royalistes ultra étaient enchantés. Selon eux, le peuple avait été dompté. La cour était triste... Et l'on eût dit qu'aux Tuileries il y avait eu un écho de ce mot populaire : — Il faudra revenir.

La garde nationale offrit à Louis XVI de se tenir réunie autour de sa personne.

Le duc de La Rochefoucauld-Liancourt, qui commandait à Rouen, voulut l'emmener au milieu de ses troupes ; La Fayette offrit de le conduire à Gompiègne.

Le roi refusa; son espérance était ailleurs. Il adressa à la nation une proclamation où, après avoir rappelé les faits, il disait :

« Le roi n'a opposé aux insultes et aux menaces des factieux que son amour et sa conscience pour le bien public. Il ignore quel sera le terme où ils voudront s'arrêter, mais, à quelques excès qu'ils se portent, ils ne lui arracheront jamais un consentement à tout ce qu'il croira contraire à l'intérêt public. Si ceux qui veulent renverser la monarchie ont besoin d'un crime déplus, il peuvent le commettre... »

En même temps dans les faubourgs, un homme que nous avons vu clore la tragi-comédie des Tuileries par de si violentes menaces, le jeune homme à la crinière rousse, parcourait les rues, tenant d'une main uns eau de colle et de l'autre un paquet d'affiches. Il avait fait rédiger et imprimer le placard suivant, dont il couvrait les murs :

« Les hommes du 14 juillet se lèvent pour la seconde fois, et viennent vous dénoncer un roi indigne d'occuper plus longtemps le trône.

« Nous demandons que le glaive frappe sa tète.

« Si vous vous refusez à nos vœux, nous frapperons les traîtres partout où nous les trouverons, même parmi vous. »

Ces placards où l'on demandait la tête de Louis XVI étaient lus et respectés.

La royauté était bien finie.

Sa besogne faite, le colleur d'afliches rentra chez lui, rue Mauconseil où sa femme et son enfant, dans l'arrière-boutique de sa boucherie, l'attendaient avec une certaine impatience pour se mettre à table.

Un morceau de viande froide et une salade toute préparée étaient disposés sur une nappe blanche.

La femme, belle et accorte brune de vingt-deux ans, accourut au-devant de son mari, mais avec une exclamation de tendre reproche :

— Enfin! te voilà. Mais pour combien de temps ? tu n'es jamais ici.

— Pas de reproches ! fit l'homme. S'il est tard, nous n'en mangerons qu'avec plus d'appétit.

— Le marchand de moutons qui est venu hier et ne t'a pas trouvé est revenu aujourd'hui.

— Il reviendra encore demain.

— Non.

— Eh bien ! nous en trouverons d'autres.

— Il serait temps, car nous manquons de tout et nous pourrons fermer boutique si cela continue.

— Gela continuera! affirma le boucher en remplissant son assiette, — je l'espère bien. Nous ne sommes qu'au commencement.

— Alors, dit la femme en posant sa fourchette d'un air découragé, on mourra de faim.

— Allons donc! Laisse-moi tranquille. As-tu peur de mourir de faim avec ce morceau de flanchet?... mange et ne t'occupe pas du reste.

Il versa à boire.

— Je meurs de soif; j'ai beaucoup couru.

— Où cela?

— Par le faubourg.

— Tu as revu Santerre?

— Non. J'ai collé des placards où je demande la tête du tyran.

— Oh !... fit la femme suffoquée. Mais quelle rage as-tu donc contre ces gens des Tuileries?...

— Ça ne se commande pas, c'est dans le sang... c'est de famille, si tu veux. Mon père était ainsi... mon grand-père également, et le petit que tu vois là... mais j'espère bien ne pas lui laisser de tyrans à haïr, et qu'après moi on dansera sur la place des Tuileries comme nous avons dansé sur la place de la Bastille. C'est bientôt l'anniversaire du 14 juillet... qui sait?... Il sera peut-être terrible et magnifique.

— De la Bastille, Jean, je ne me rappelle qu'une chose, la danse où nous nous sommes connus. Et je souhaite que l'anniversaire soit simplement fêté par nous, en tête-à-tête, ici.

— Et moi, s'écria Jean Lerouge, je voudrais danser sur la place où sont encore les Tuileries. Plus de veto, plus d'Autrichienne ! A la place de ces murs insolents qui suent le vice et le crime, un beau peuplier tout pavoisé de rubans tricolores!... Et nous tous autour dansant une ronde immense!... Ah! si tu savais, Denise, ce que je ressentis en pénétrant hier aux Tuileries. Il me semblait que derrière moi dans la foule mon père et mon grand-père me voyaient et me criaient : Courage!... Va!... Nous sommes avec toi, nous, les témoins du passé. C'est là que

la Médicis a organisé la Saint-Barthélémy. Et c'est de là que le dernier Bourbon appelle les Prussiens et les Autrichiens. Va nous venger I — En foulant les parquets des appartements royaux je croyais sentir sous mes pieds un sol maudit, .l'aurais voulu voir les murs crouler dans les cours sous l'effort de la multitude, comme si de leur ruine devait surgir la révélation de quelque grand crime inconnu.

— Tu es fou, dit la jeune femme.

— C'est insensé, ce que je te raconte là, repartit le boucher, j'en conviens, je le reconnais comme toi, mais ma visite aux Tuileries n'était pas de cérémonie et je n'y entrai pas de sang-froid. Oh ! le 22 juin sera un jour mémorable. De ce jour datera la fin de la monarchie.

— Et quand il n'y aura plus de roi, qu'est-ce qu'il y aura à la place? fit la femme.

— Il y aura la volonté du peuple.

— Je ne me représente pas bien ça.

— Fais-tu la bête exprès, ou parles-tu franchement?

— Ne te fâche pas; je suis une ignorante, moi.

— Eh bien, le peuple choisira des citoyens dans ses rang et les chargera des affaires publiques, des intérêts de la nation.

— Nous avons déjà cela.

— Nous aurons mieux.

— Ils trahiront.

— Ils n'auront pas d'intérêt à trahir, puisqu'il n'y aura plus de roi.

— Mais ils empliront leurs poches, ils soutiendront les leurs, puisque ce seront des intendants. Tous les intendants trompent leurs maîtres et s'enrichissent à leurs dépens.

— On s'arrangera pour les surveiller.

— Ah ! fit la femme en regardant son petit enfant, j'ai bien peur que nous autres, nous payions cher tous ces changements.

— Tu es comme toutes les femmes. Et si le pain manque à la maison, si un de ces coquins couronnés, comme Louis XV, organise la famine, s'il nous amène l'étranger dans nos foyers, ou nous envoie nous faire tuer pour donner de l'ouvrage à un général aimé de sa maîtresse, vous criez, vous pleurez, vous nous appelez lâches, sans-cœur, de ne pas empêcher cela. Eh bien! la famine a déjà un pied dans Paris, et les Autrichiens et les Prussiens ne sont pas loin... Et souviens-toi des espérances du 6 octobre I

L'entretien en resta là et Jean Lerouge partit pour le club des Jacobins.

Cet homme dont les aïeux avaient habité l'enclos des Tuileries, il y avait plus de deux cents ans, et dont un des ancêtres avait été assassiné dans les souterrains du château royal , ne se doutait point qu'il était appelé à venger sa famille.

Il se sentait entraîné contre ce palais maudit par son père et son grand-père et demeuré enveloppé d'une légende sinistre.

Et il ressentait pour les Tuileries une sourde rage qu'il n'éprouvait pour

aucune autre résidence royale. C'était une haine héréditaire, comme tant d'autres passions. Elle était un des fils mystérieux de sa destinée.

Nous subissons tous ainsi les attaches de liens invisibles.

Et le flot populaire, qui le 22 juin était venu battre les murs bâtis par Catherine, avait reçu l'impulsion d'autres flots dont les premiers, faibles à l'origine, n'avaient paru que de légers mouvements à peine indiqués comme des rides sur l'océan populaire.

Nous retrouverons plus loin également des descendants de Jeanne, la fille de l'écorcheur des Tuileries. Il s'était mariée et avait eu plusieurs enfants qui euxmêmes avaient perpétué leur race en quatre ou cinq générations. De la lignée de Jeanne étaient sortis des petits marchands, devenus des bourgeois de la rue Saint-Denis, entre autres les Cressonnois, les fameux marchands de toile à l'enseigne du fuseau d'or.

Ces derniers étaient royalistes et dévots, et regardaient de travers le clubiste Lerouge.

Leur idéal dans la vie était la vente destoiles et des fils, et ils avaient horreur de toutes ces manifestations, ces fêtes, ces séances de clubs qui entretenaient Paris dans une perpétuelle agitation et anéantissaient le commerce.

Paris semblait s'oublier lui-même. Il ne travaillait plus, et vivait au jour le jour, à l'aventure, ne songeant qu'à continuer jusqu'à la victoire la lutte entreprise contre l'aristocratie et la royauté. Mais tout entier à l'événement du jour, il oubliait la province. Ils allait toujours en avant depuis les états généraux, sans s'inquiéter beaucoup d'être suivi par le gros de cette nation dont il avait sans cesse le mot à la bouche.

Il était déjà arrivé à la République, quand les provinces restaient encore Fayettistes, dans ce qu'elles avaient de meilleur, car sur beaucoup de points on se soulevait déjà contre la Révolution.

De la part de l'Assemblée et des ministres, même oubli.

L'Assemblée en somme était constitutionnelle, et, le 6 juillet, le nouvel évêque de Lyon, Lamourette, ayant dit que les deux moitiés de l'Assemblée devaient se rassurer l'une l'autre pour rétablir la concorde et qu'il suffisait, pour rétablir la paix, que le président dît cette seule parole : — « Que ceux qui abjurent et exècrent également la république et les deux chambi^es, se lèvent en même temps. »

L'Assemblée tout entière se leva.

D'un même élan le côté droit et le côté gauche se mêlèrent et s'embrassèrent.

Que l'on juge de l'effet produit par le baiser Lamourette dans les masses démocratiques.

L'indignation n'attendait qu'une occasion pour éclater, et le roi la fournit presque aussitôt en suspendant de ses fonctions le maire du 22 juin, Pétion.

L'Assemblée leva la suspension.

La fête anniversaire du 14 ju.llet devint le triomphe de Pétion sur le roi.

Cette journée fut cruelle pour les habitants des Tuileries. Dans quelles anxiétés ils la virent se lever!...

Louis XVI ne pouvait se dérober à la fête du Ghamp-de-Mars. Il fallait qu'il y rendit au peuple la visite qu'il en avait reçue au château.

— Vous allez, lui dit madameÉlisabeth, vous exposer aux coups des assassins.

— Je ne crains pas la mort, répondit le roi, je l'attends chaque jour. J'en suis consolé.

— Mais vous ne songez pas à nous !

Louis XVI baissa la tête avec tristesse.

— Nous tremblons pour vos jours, insista la princesse. Ne ferez-vous rien pour nous rassurer?

— Que voulez-vous que je fasse ?

— Consentez au moins à prendre quelques précautions. La reine et moi nous avons préparé un plastron que vous porterez sous vos vêtements.

Louis XVI fit un geste d'impatience. La reine alors s'avança en lui présentant une sorte de cuirasse ou de matelas, qui pouvait arrêter la lame d'un poignard.

— Consentez! lui dit-elle, par bonté pour nous qui allons attendre ici votre retour dans de mortelles inquiétudes. Nous seules restons dans le secret d'une précaution si insuffisante encore!

Il se laissa tenter et accepta. Il se couvrit la poitrine d'un plastron, mais ce n'était pas là que le fer devait l'atteindre.

Il parut, ou comparut, à la cérémonie. « Sa figure, dit un écrivain royaliste, était celle d'un débiteur que l'on mène en prison. »

Nul ne pouvait mieux que lui pressentir quelle tempête allait se déchaîner. A quelques jours de là, la crise devenait terrible, et comme en ces moments où les éléments vont être bouleversés il règne un silence profond et toute créature se réfugie et s'immobilise, tout le monde parut s'abandonner aux événements. Le ministère démissionna; le directoire suivit son exemple; l'Assemblée se tut; le roi demeura immobile et muet et l'État resta pendant quelques jours sans roi et sans gouvernement.

Ce fut alors au peuple à reprendre la parole et à faire acte d'autorité.

L'ennemi avait franchi la frontière de l'est, la patrie était en danger.

Et il ne restait à la nation qu'à se sauver elle-même.

Aucune mesure n'avait été prise contre le danger. Imprévoyance et impuissance, tel était le dernier aveu d'un gouvernement épu'sé.

La nouvelle sinistre s'était déjà depuis longtemps répandue lorsque enfin, le 23, la proclamation en fut faite sur les places publiques.

DU 22 JUILLET AU 10 AOUT. — La VISION PROPHÉTIQUE.

Nous inscrivons ici simplement la date du 22 juillet. Nous laissons à l'histoire la peinture du mouvement grandiose qui se produisit à la déclaration du danger de la patine.

La nation appelée par une proclamation solennelle à se sauver elle-même se montra sublime de dévouement patriotique.

Ce fut donc le 22 juillet, un dimanche, à six heures du matin, que des canons placés au Pont-Neuf annoncèrent par leurs salves que la nation déjà souveraine était appelée à joindre le sceptre à la couronne qu'elle avait déjà reprise, en d'autres termes, à s'armer pour sauver la France, sans le concours d'une royauté impuissante.

Tous les pouvoirs durent s'effacer devant le peuple armé.

Les Tuileries et l'Assemblée elle-même disparaissaient éclipsées parles amphithéâtres où couraient s'enrôler les volontaires. Les représentants n'avaient plus qu'à se taire et Louis XVI pouvait à loisir se livrer à des travaux de serrurerie.

Les six légions de garde nationale s'étaient réunies à l'hôtel de ville : on les organisa en deux cortèges qui devaient porter dans Paris la proclamation. Chacun avait en tête un détachement de cavalerie avec tambours, trompettes, musique et six pièces de canon.

Quatre huissiers à cheval portaient quatre enseignes : — Liberté, Égalité, Constitution, Patrie. Douze officiers municipaux en écharpes, et derrière, un garde national à cheval, portant une grande bannière tricolore où étaient ces mots : « Citoyens, la patrie est en danger ! » Puis venaient encore six pièces de canon, un détachement de la garde nationale et enfin un escadron de cavalerie.

Le cortège s'arrêtait sur les ponts et les places et prononçait le solennel appel au peuple.

Des affidés de la cour venaient aux Tuileries rendre compte de l'événement, et le roi et la reine, dédaignés même comme ennemis, exclus du mouvement national, oubliés, entendaient ainsi sonner le glas de leur déchéance.

Rien ne pouvait mieux leur prouver qu'ils avaient cessé de régner.

Ils se sentaient tellement abaissés, que quelques-uns de leur entourage en étaient à désirer que ce grand mouvement dégénérât en émeutes qui eussent facilité la fuite de la famille royale.

La tempête qu'ils appelaient de leurs vœux devait se déchaîner bientôt, mais pour les emporter.

Le premier coup de foudre partit de Goblentz; ce fut le manifeste du duc de Brunswicli. Ce factum insensé publié le 26 juillet en Allemagne fut connu à Paris (chose étrange!) le 28.

« On eût dit qu'il venait des Tuileries et non de Goblentz. » (Michelet.)

Devançant les progrès modernes de l'Allemagne dans l'art de la guerre, sans s'élever cependant au pillage systématique des Prussiens d€ de Moltke, les Germains de 1792 déclaraient que toute ville ou village qui résisterait serait démoli ou brûlé. Quant à la ville de Paris elle était menacée d'être livrée à une exécution militaire et à une subversion totale.

Ces idées scélérates n'étaient pas de Brunswick, il les a désavouées, mais étaient inspirées par les cours de Berlin et de Vienne et partagées par la noblesse et même la soldatesque allemandes.

Cette proclamation où la férocité primait le droit eut l'effet de l'étincelle sur la poudre. Les citoyens se réunirent immédiatement dans leurs sections.

L'homme du 22juin, Jean Lerouge, courut à la sienne, la section Mauconseil, une des plus patriotes et des plus énergiques, et, sur sa proposition, la section déclara :

1° Qu'il était impossible de sauver la liberté par la constitution ;

2° Qu'elle abjurait son serment et ne reconnaissait plus Louis pour roi ;

3° Que le dimanche, 5 août, elle se transporterait à l'Assemblée et lui demanderait si elle voulait enfin sauver la patrie, se réservant, sur la réponse, de prendre telle détermination ultérieure qu'il appartiendrait, et jurant de s'ensevelir, s'il le fallait, sous les ruines de la liberté.

Cependant quelques voix s'étant élevées pour protester en disant que le vote de cette résolution était un appel à l'insurrection, et que les autres quartiers de Paris ne s'y rallieraient point, Jean Lerouge avait répliqué :

— Nous sommes en ce moment à Paris un million de factieux.

Il était dans le vrai.

Sur quarante-huit sections, quarante-sept avaient voté la déchéance de Louis XVI.

Sans attendre le 5 août, l'Assemblée instruite de ces résolutions voulut prévenir une collision entre les Tuileries et le peuple. Elle ordonna l'envoi des troupes de ligne à la frontière et le licenciement de l'état-major de la garde nationale.

Il ne restait plus à la cour que ses gardes suisses; on les lui disputa.

Leur colonel, le comte d'Artois, n'était-il pas à Goblentz? Mais les gardes demeurèrent fidèles.

En même temps que l'on désarmait le roi, arrivaient à Paris des volontaires plus exaltés que les Parisiens eux-mêmes. Ils se créèrent un comité central aux Jacobins. Ils sommèrent l'Assemblée de suspendre le pouvoir exécutif et de poursuivre La Fayette. L'Assemblée résista à cette pression et passa à l'ordre du jour, mais ils furent encouragés par la Commune et les jacobins.

A ee dernier club. Manuel, avec l'approbation du maire de Paris Pétion, prétendit que les fédérés, élus des 'départements, en étaient les représentants véritables.

Tous les jours à la même heure Santerre venait au Temple.

Dans la nuit du 25 au 26 juillet, au sortir d'un banquet donné aux fédérés sur l'emplacement de la Bastille, on constitua dans un cabaret voisin, au Soleil d'or, un comité d'insun'ection. Ce comité fut composé de cinq fédérés, de deux chefs de faubourgs, Santerre et Alexandre, des journalistes Carra et Gorsas, du jacobin Antoine, et de trois hommes d'action bien connus :

Lazouslii, Fournier l'Américain et Westermann.

Ces citoyens convinrent de s'emparer des Tuileries, d'enlever le roi et de l'enfermer à Vincennes.

Pétion fit échouer le complot.

LiV. 24, A. Fayard, éditeur.

Les conspirateurs attendirent les fédérés marseillais qui alors étaient en route. Leur arrivée décida l'insurrection.

On demandait à Santé rre quarante mille hommes, il en leva deux cent mille.

Tandis que la ville faisait ainsi son branle-bas de combat, la cour se fortifiait.

Elle n'avait pas le nombre, mais elle avait un palais d'un accès difficile à cette époque et une petite garnison vaillante et parfaitement disciplinée.

Du côté du Carrousel le château était redoutable. Il n'y avait point de grille, point de grand espace libre, mais trois petites cours contre le château, fermées de murs dont les jours donnaient sur le Carrousel et permettaient de tirer facilement sur les assaillants.

Les trois cours pour ces derniers ressemblaient à trois pièges, on y essuyait le feu de tous les côtés.

La cour, outre plusieurs bataillons de gardes nationaux dévoués, tels que celui des Filles-Saint- Thomas, qui déjà s'étaient battus avec les Marseillais aux Champs-Elysées, avait un corps redoutable, composé par d'Hervilly, spadassin célèbre, des meilleurs tireurs d'épée et de pistolet de Paris.

Après cette garde, supérieure en nombre à celle des Quarante- Cinq des derniers Valois, venait la garde suisse, brave, solide, dévouée.

S'emparer des Tuileries n'était donc pas l'affaire d'un coup de main.

On commençait à reprendre courage au château; on ne parlait plus de fuite. La reine surtout comptait fermement résister jusqu'à l'arrivée des Allemands. Elle méritait alors ce surnom d'Autrichienne dont on l'avait stigmatisée depuis si longtemps.

Une nuit, Marie-Antoinette veillait en compagnie de M""^ de Gampan.

Par un caprice mélancolique, elle avait soufflé les bougies, et le vaste salon où elle se tenait pour goûter le silence et la fraîcheur de la nuit n'était plus éclairé que par la lune, dont la clarté l'enveloppait de ses nappes blanches.

Elle s'avança vers une des fenêtres ouvertes, contempla un instant cette belle nuit, puis, se tournant vers M"*" de Campan :

— Dans un mois, dit-elle, cette même lune me verra libre de mes chaînes.

— Espérons, madame, que vous n'attendrez pas si longtemps.

— Il faut bien un mois, dit la reine, pour que les armées allemandes soient ici, et je n'ai plus d'espoir qu'en elles. Mais elles ont franchi la frontière.

— r Auriez -vous de leurs nouvelles?

— Oui; l'armée des alliés s'avance par Goblentz et par Trêves. Tandis que les Prussiens arrivent par la Lorraine, les Autrichiens entrent par les Flandres. Ils vont assiéger Lille. J'ai l'itinéraire des princes et des Prussiens. Ils doivent être tel jour à Verdun, et tel jour à un autre endroit, les étapes sont marquées d'avance. Le calcul du temps nécessaire à cette promenade militaire, comme dit le duc de Brunswick, est fait et conclut à un mois. Les alliés ne peuvent; rencontrer aucune résistance sérieuse.

M™® de Gampan n'élevait aucune objection, mais gardait un silence qui trahissait ses doutes.

— Vous n'avez pas l'air d'y croire? fit la reine.

— Je suis trop heureuse, madame, de partager votre espérance... de ce côté, du moins, mais...

— Que voulez-vous dire? Que redoutez-vous d'autre part?

— Ah! madame, que Votre Majesté me pardonne, mais je crains que larrivée des Allemands ne provoque à Paris une explosion de fureur.

La reine sourit :

— Eh bien ij 'ai aussi des nouvelles de Paris, et détrompez- vous, ma chère amie, tout le bruit qu'on y fait n'est dû qu'à la peur. La foule ne se rend pas compte encore du danger. Elle ne connaît d'autres combats que ceux des émeutes, et se figure qu'elle repoussera les Prussiens à coups de piques; mais, au-dessus de cette foule ignorante, les chefs sont moins rassurés. J'ai des rapports qui me tiennent au courant de leurs entretiens ; eh bien ! hier soir, chez M"ie Roland, Barbaroux disait : — Si nos Marseillais ne réussissent pas, nous n'avons dautre ressource que de nous retirer au delà de la Loire, et d'y fonder une république.

— Et Mrae Roland?

— Elle est de cet avis et prétend que le Nord ne résistera pas. Elle avait pris une carte de France, et, avec un crayon, dessinait déjà les limites de son nouvel état démocratique.

— Mais les jacobins?

— Ils n'ont pas plus de confiance. Vergniaud assurait à un de ses amis que Robespierre a l'intention de se retirer à Marseille.

— Et Marat ?

— Encore mieux, s'écria la reine en riant; cette bête féroce tremble; il se tient tout prêt à quitter Paris sous le déguisement d'un charbonnier. Lui aussi songe à s'enfuir à Marseille.

— Alors vous pensez, madame, que le château ne sera pas attaqué?

— Il est au moins douteux qu'il le soit; mais s'il l'était, vous le savez, nos préparatifs de défense sont faits. Ici, personne ne tremble. Le roi n'a pas d'énergie, mais il n'est pas poltron. Quant à moi, je monterais bien à cheval, si je ne craignais d'anéantir le roi. '

— Ah I madame, que le ciel détourne de vous une pareille épreuve I Quelle perspective horrible! Un roi, une reine, assiégés par tout un peuple dans leur palais...

-^ Le danger est proche, reprit Marie- Antoinette, mais nous n'en sommes pas encore réduits à subir un siège. Avant de disputer ces murailles à la populace, on lui livrera bataille. Toutes les mesures sont prises. Pétion a été appelé aux Tuileries ce matin. Il ne dissimule pas l'imminence du péril. Mandat est décidé à nous servir. Un corps de gardes nationaux à l'hôtel de ville et un autre au Pont-Neuf doivent laisser passer les bandes des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau, puis les prendre par derrière, tandis que les Suisses les chargeront par devant. Les faubourgs seront ainsi exterminés. Enfin, chez nous, on a coupé ce matin la galerie du Louvre pour interdire, de ce côté, l'entrée du château, et toutes les fenêtres du rez-de-chaussée sont termées par d'épais madriers de chêne. 1. Mémoires de M™" de Gampan. — Histoire de la Révolution, par Michelet.

— Espérons!... soupira M""^ de Gampan.

Comme elle disait, un bruit lugubre troubla soudain le silence de la nuit.

Eu même temps que l'horloge de Saint-Germain-l'Auxerrois sonnait minuit, les coups haletants du tocsin retentirent aux Gordeliers, de l'autre côté de la Seine.

— Le tocsin!... murmurèrent les deux femmes également impressionnées. — A minuit... reprit la reine. C'est une surprise... mais une émeute de nuit est

impossible...

Cependant, d'église en église, les cloches répétaient leurs appels lamentables.

— Il faut que je parle au roi, dit Marie- Antoinette. Voyez donc, madame, si le roi veille encore.

M"e de Gampan sortit du salon.

En ce moment la lune était descendue au-dessous de l'horizon, et la reine se trouvait dans l'ombre.

Les voix éplorées des cloches lui brisaient la poitrine et l'étourdissaient, elle songea à fermer les fenêtres et fit quelques pas dans cette intention, puis soudain s'arrêta au milieu de la salle...

Ce fut ainsi que M"® de Gampan trouva la reine, debout et comme égarée dans l'ombre.

— G"est vous? interrogea Antoinette d'une voix émue.

— C'est moi, madame.

— Rallumez un flambeau, je vous en prie.

— Madame, qu'avez-vous?

— Je ne sais, dit la reine. Un malaise, une sorte de vertige causé par l'étourdissement du tocsin.

M"" de Gampan ralluma un flambeau ets'empressa près de Marie-Antoinette, qu'elle trouva tremblante et toute pâle; puis, devinant son désir, courut fermer les fenêtres.

Alors la reine s'assit un instant, le front dans la main, pensive, comme sortant d'un rêve pénible.

— C'est étrange, murmura-t-elle.

— Votre Majesté désire-t-elle quelque chose, un cordial, des sels?...

— Non, rien. Seulement allumez, je vous prie, d'autres flambeaux... la lumière me fait du bien. Je me suis trouvée tout à coup dans une obscurité profonde, déjà énervée par cette sonnerie sinistre, et j'ai été prise d'un malaise extraordinaire... Groiriez-vous, — mais gardez-moi le secret d'une semblable faiblesse, j'ai éprouvé ce que l'on appelle, je crois, une hallucination... Dites-moi, madame de Gampan, vous n'êtes pas sans avoir entendu cette légende absurde, au sujet des Tuileries, d'une apparition...

— Oui, madame. Votre Majesté veut parler de l'Homme Rouge?

— On a dit, reprit la reine, qu'il apparaissait aux souverains à la veille de leur mort ou d'un désastre; eh bieni si j'étais superstitieuse, je croirais à ces folies. Figurez-vous que tout à l'heure, dans les ténèbres, j'ai vu l'air s'emplir

d'une vapeur rouge, et, au milieu de ce nuage, un homme... pareil à celui qui portait un cœur saignant le 22 juin... Vous vous souvenez?

— Oui, madame.

— Eh bieni le fantôme de cet homme, mais plus aflfreux que l'homme luimême, et d'un rouge de sang... J'allais à la fenêtre, je me suis arrêtée interdite et la vision s'est aussitôt dissipée.

— Votre Majesté aurait besoin de prendre un peu de repos, dit la dame de compagnie.

— Et le roi?...

— Sa Majesté s'est couchée il y a une heure et dort d'un paisible sommeil.

— Heureux prince!... Mais allons du moins nous reposer, car la journée de demain sera rude.