DANS PARIS

A la même heure l'insurrection, sans chefs, sans plans, sans organisation, grondait dans les faubourgs.

Un mot, dans la soirée, avait couru partout : « Il faut en finir. »

Les sections, un peu avant minuit, avaient envoyé chacune trois citoyens à la Commune pour l'aider à sauver la patrie. Beaucoup frémissaient à la pensée que l'ennemi pouvait, d'une heure à l'autre, tomber sur Paris, et que les traîtres des Tuileries étaient prêts à leur ouvrir les portes. C'était donc aux Tuileries qu'il fallait frapper le premier coup. Tel était le sentiment général.

Le tocsin fut sonné d'abord aux Gordeliers, où se trouvaient les Marseillais, et probablement par l'un d'eux. Aucune autorité ne l'avait ordonné. Mais dans Paris comme aux Tuileries on était d'avis qu'il ne pouvait y avoir de prise d'armes la nuit. On voyait çà et là, dans les rues, quelques gardes nationaux aller inquiets aux renseignements. Des lumières apparaissaient à toutes les fenêtres. Quelques-uns des plus diligents se tenaient sur leurs portes, tout armés, et attendaient les autres. Beaucoup étaient paresseux; ils entendaient bien sonner, mais ils se disaient qu'il n'y aurait rien avant le jour.

Jean Lerouge, qui avait été un des trois délégués de sa section à la Commune, avait quitté sa femme dans la soirée, mais avait jugé prudent de prévenir ses parents du Fuseau <ïor.

Le fusil sur l'épaule, il était entré chez les Gressonnois pour les prévenir que s'il ne reparaissait point le lendemain soir, c'est qu'il serait tué. En ce cas, il les priait de ne pas abandonner sa femme et son enfant.

— Et pourquoi vas-tu te faire tuer? demanda le marcliand de laine.

— Et pourquoi ne vas-tu pas défendre ton roi, toi?

— De peur de te rencontrer et d'être obligé de tirer sur un parent. — Est-ce que tu m'épargnerais, si j'étais aux Tuileries?

— Non, certes.

— Oh! c'est une horreur de s'entendre dire pareille chose par un parent! s'écria la femme.

— Citoyenne, répondit Jean Lerouge à sa cousine, mon fusil braqué sur les Tuileries, s'il pouvait avoir des préférences, n'en aurait que pour le roi. Et que demain ce soient les Suisses, qui me logent du plomb dans la tète, ou vous personnellement, cela revient parfaitement au même.

— Et quand vous aurez tué ce pauvre roi, le commerce ira-t-il mieux? Et qui fera la paix avec les Prussiens qui vont venir?

— Je suis citoyen, j'ai un fusil que je tiens de la Nation, les Prussiens sont aux Tuileries; j'ai un devoir à remplir, c'est de marcher contre eux. Je dois oublier que j'ai une boutique tout comme vous, Gressonnois, et ne penser qu'à mon devoir civique. Et quand vos amis les Prussiens viendront, j'irai encore contre eux, mais je n'aurais plus à craindre ceux des Tuileries. Comprenez bien que je n'en veux pas personnellement à Louis XVI. Il est au-dessous de ma haine. S'il n'était pas roi il ne ferait jamais qu'un imbécile de plus dans Paris; mais sa qualité de roi est son crime, et quand j'ai à exécuter un criminel je n'ai pas à mïnquiéter du commerce.

— Un criminel I se récria Gressonnois, le meilleur de nos rois !

— Mon Dieu oui, fit simplement Jean Lerouge, jugez de« autres... Louis XVI n'est coupable ni d'un pacte de famine, comme son prédécesseur; ni d'empoisonnement, de vol et d'inceste, comme le Régent; ni de tyrannie et de ruine publique, comme Louis XIV : mais il prépare une Saint-Barthélémy de patriotes, il ouvre la France à l'étranger, et il passe pour meilleur que Charles IX!... Savez-vous, malheureux, qui me trouvez exalté et cruel, combien parmi nos ancêtres ont été égorgés par ces rois que vous plaignez?... Moi, quand je marche contre ce repaire de rois qu'on appelle les Tuileries, il me semble que j'ai quelqu'un à y

venger.

— Eh bien, va, fais ce que tu voudras, répliqua Gressonnois.

Va te faire écharper, mon cher cousin, dit la femme, qui descendait de Jeanne Lerouge. — Mais tiens cela pour certain que toutes les mesures sont prises pour défendre le château. Je le sais de bonne source.

— Ah!... fit le boucher attentif.

— De quelqu'un qui est mieux renseigné que toi sur tout ce qui se passe.

— Vraiment!... quelque aristocrate?

— Tu las dit. Notre plus ancien client, M. de Neuville. Jean eut un mouvement de colère.

La femme continua :

— Et si tu veux arriver jusqu'aux Tuileries, ne passe pas du côté de l'eau, et méfie-toi du Pont-Neuf.

— Bon. merci bien du conseil, dit Leronge, j'en profiterai, cousine. Et maintenant, adieu!...

Lorsqu'il fut parti :

— Bavarde I dit le marchand à sa femme, avais-tu besoin de lui dire cela? Jean iit son profit de cet avertissement.

Il y avait au Pont-Neuf des pièces d'artillerie et l'on sait pourquoi. Dès qu'il fut à l'hôtel de ville, il signala le danger. L'ancienne Commune fut remplacée, mais les sections maintinrent à leur poste le procureur de la Commune, Manuel, et son substitut Danton.

Le premier ordre que Manuel donna fut d'éloigner du Pont-Neuf les canons placés par Mandat, commandant de la garde nationale, de rétablir les communications entre les deux rives et d'ouvrir ainsi le passage aux Marseillais, aux Gordeliers, au faubourg Saint-Marceau.

Le plan de la cour était déjoué.