DERNIÈRE FOIS

Le Temple se composait d'un prieuré ou ancien palais de l'ordre des Templiers, qui servait d'hôtellerie au comte d'Artois dans ses voyages à Paris; à côté s'élevait le donjon.

« Sa masse abrupte et noire se dressait d'un seul jet du sol vers le ciel ; deux tours carrées, l'une plus grande, l'autre plus petite, accolées l'une à l'autre comme un faisceau de murs, portant chacune à leur flanc d'autres tourelles suspendues, formaient le groupe principal de cette construction. De larges allées pavées circulaient autour du monument.

« Le jardin était souillé d'une végétation touffue de mauvaises herbes, sali de tas de pierres et de gravois, débris de démolitions. Une muraille haute et sombre comme le mur d'un cloître attristait cette enceinte en la renfermant de toutes parts. M

1. Cotte personne dont vent parler Roland était le serrurier Gassien, mais il onblie le peintre Bougnenx, qni a dénoncé l'armoire de fer, trois mois auparavant.

La famille royale élait logée dans le donjon. Les chambres qu'elle occupait à diiférents étages étaient misérables et à peine meublées.

On avait laissé à la famille le valet de chambre Gléry pour la servir.

Gomme le roi ne savait aucune nouvelle, Gléry paya un crieur de journaux, qui venait sous le murs du Temple annoncer à haute voix les principaux événements de la journée. Gléry les retenait et les transmettait à son maître. La vie de la famille royale était des plus simples et des plus tristes.

« Le roi, dit Cléry, se levait ordinairement à six heures du matin ; dès que je l'avais habillé, il passait dans la tourelle qui lui servait de cabinet de lecture. Gettepièce était très petite ; l'officier municipal restait dans la chambre à coucher, la porte entr'ouverte, afin d'avoir toujours les yeux sur le roi. Sa Majesté priait à genoux pendant cinq ou six minutes et lisait ensuite jusqu'à neuf heures. A neuf heures, la reine, ses enfants, et madame Elisabeth montaient dans la chambre du roi pour le déjeuner.

« A dix heures, le roi descendait avec sa famille dans la chambre de la reine et y passait la journée. Il s'occupait de l'éducation de son fils, lui faisait réciter quelques passages de Corneille et de Racine, lui donnait quelques leçons de géographie et l'exerçait à laver des cartes. La reine, de son côté, s'occupait de l'éducation de sa fille. Les princesses occupaient le reste de la matinée à coudre, à tricoter, ou à faire de la tapisserie. A une heure, lorsque le temps était beau, on faisait descendre la famille royale dans le jardin; quatre officiers m^'^lcipaux et un chef de légion l'accompagnaient.

« A deux heures, on remontait dans la tour où je servais le dîner; et tous les jours à la même heure, Santerre venait au Temple accompagné de deux aides de camp. Il visitait exactement les différentes pièces. Quelque fois le roi leur adressait la parole ; la reine jamais.

« Après le repas, la famille se rendait dans la chambre de la reine. A la fin du jour, la famille royale se plaçait autour d'une table; le roi faisait à haute voix une lecture de livres d'histoire ou de quelques ouvrages bien choisis propres à amuser et à instruire les enfants, mais dans lesquels des rapprochements imprévus avec sa situation se présentaient souvent et donnaient lieu à des idées bien douloureuses.

« Après le souper, le roi remontait un instant chez la reine , lui donnait la main en signe d'adieu, ainsi qu'à sa sœur, et recevait les embrassements des enfants; il allait dans sa chambre, se retirait dans son cabinet et y lisait jusqu'à minuit.

« La reine et les princesses se renfermaient chez elles. Un des officiers municipaux restait dans la petite pièce qui séparait leurs chambres, et y passait la nuit; Tautre suivait Sa Majesté.

« Un des six commissaires chargés d'inspecter le Temple était le cordonnier Simon, qui devait martyriser si affreusement le fils de Louis XVI. »

On voit que le Temple était fort heureusement mieux gardé que les Tuileries.

Le 11 décembre, tout Paris était en armes : le roi devait paraître à la barre de la Convention.

T.KICHOlt,».K,

Le 18 brumaire. — D'après les estampes de Moimct et DiiplessU-BerleauIl.

Le maire de Paris et le procureur de la Commune vinrent chercher Louis Capet.

— Capet n'est pas mon nom, dit l'ex-roi, c'est le surnom d'un de mes ancêtres.

Une voiture l'attendait ; il partit pour son château des Tuileries, sous l'escorte d'une force militaire imposante.

Il descendit à la porte des Feuillants, un souvenir du 10 août; cette fois, il ne la franchissait pas pour se réfugier « dans le sein de l'Assemblée nationale. »

LlV. 28. A. Fayard, éditeur.

Quelles impressions furent celles de ce souverain détrôné, en revoyant le dernier palais où il avait reçu les honneurs royaux?

Au moment où il apprit que Louis franchissait la porte des Feuillants, Barrère qui présidait l'assemblée dit aux députés :

— Citoyens, l'Europe vous regarde. La postérité vous jugera avec une sévérité inflexible. Conservez donc la dignité et l'impassibilité qui conviennent à des juges. Souvenez-vous du silence terrible qui accompagna Louis ramené de Varennes.

Quand Louis se fut assis, le président lut l'acte d'accusation qui était fort long, et à chaque article demanda à Louis ce qu'il avait à répondre. Il se contenta de nier. Il nia tout, même l'existence de l'armoire de fer dont il ignorait la découverte.

L'interrogatoire terminé, il fut reconduit au Temple.

Nous n'avons pas à raconter le procès qui cependant aurait ici sa place comme un des plus grands drames qui se soientaccomplis dans le palais dont nous avons entrepris l'histoire. On le trouvera ailleurs. Et qui ne le connaît au moins succinctement ? Il nous suffit de montrer ce malheureux Louis XVI jugé et condamné dans ce château royal, où il n'était entré après son enlèvement de Versailles qu'en qualité d'hôte de la nation, et où, après la fuite à Varennes, il avait été prisonnier.

Le 7 janvier la discussion fut close. Le 17, Louis fut condamné à mort, à minuit. Vergniaud qui présidait cette terrible séance lut d'une voix altérée le résultat du scrutin : 387 voix pour la mort, 378 pour la détention ou la mort avec condition, 28 absents ou non votants. — Le 18 et le 19, l'Assemblée discuta la question : Y aura-t-il sursis à l'exécution? — Le 20 janvier, à 3 heures du matin, 380 voix contre 310 décidèrent l'exécution dans les vingt-quatre heures, et l'arrêt fut immédiatement rédigé. Il fut signifié à Louis XVI le même jour à deux heures de l'après-midi.

Le condamné demanda un délai de trois jours pour se préparer à paraître devant Dieu.

On lui opposa un refus motivé.