TABLEAU DE PARIS. — LES MŒURS. — LE CHAOS

Le 6 brumaire, le conseil des Anciens se constitua aux Tuileries dans la salle qu'avait occupée la Convention; le conseil des Cinq-Cents se rendit dans l'ancienne salle de la Constituante, le Manège.

Le Directoire s'installa au Luxembourg.

Ce palais qui, pendant la terreur, avait servi de prison n'avait plus un seul meuble. Sur les murailles nues les inscriptions de ceux qui allaient mourir étaient encore lisibles.

Ce fut le concierge qui donna aux directeurs une table et une feuille de papier à lettre pour écrire leur premier message.

Ces cinq directeurs étaient : — Rewbell, chargé delà justice, des finances et des affaires étrangères; Barras, chargé de la police; Carnot, directeur de la guerre; Letourneur, directeur de la marine et des colonies ; La Réveillère-Lépeaux, chargé de la direction de l'instruction, des arts et du commerce.

Les cinq avaient voté la mort de Louis XVI. Carnot et Barras étaient les membres les plus influents; le premier par ses qualités, le second par ses vices.

En attendant que nous ayons à vous entretenir du roi Barras et de sa cour, parlons de Paris, des Tuileries, et de la révolution accomplie dans les mœurs.

L'aspect de Paris en 1795 est des plus étranges et par bien des côtés des plus misérables. — C'est le lendemain d'un tremblement de terre. — Partout des ruines, des grands hôtels à louer ou à vendre, des salles de vente où, à vil prix, on adjuge des chefs-d'œuvres d'art, meubles, tableaux, statues; partout des cabarets, des bals, des bazars, oiî tous les commerces se confondent.

Les murs sont couverts d'affiches, de placards et de caricatures. De la boue où va la foule et de l'herbe, comme dans un pré, dans les quartiers jadis paisibles, aujourd'hui déserts. On pourrait faucher dans l'ile Saint-Louis.

Georges qui tenait ses pistolets, brûla la cervelle à l'un et blessa l'autre.

Cependant sur les grandes voies, les voitures reparaissent, véhicules de tous •les genres, dont on a oublié les noms, attelés de chevaux impossibles.

Tout le monde en veut cependant; il y a une furie d'équipages et de cavalcades. Depuis si longtemps' on n'a vu que les charrettes de la Conciergerie !

Les jeunes gens, les femmes, les filles, la jeunesse dorée qui a pour coryphée le journaliste Freron, insultent aux guenilles et aux carmagnoles par un luxe insensé de soie, de velours, de diamants et de dentelles. Les hommes semblent passer leur temps à s'habiller, les femmes à se déshabiller.

LlV. 34. A. Fayard, éditeur.

Elles ne trouvent point d'étoflfes assez transparentes, et cependant il leur en faut si peul

Les coiffeurs reprennent leur empire.

Dans cette jeunesse folle de haine contre les jacobins qui l'ont sevrée de tous plaisirs, et qui se venge de la honte d'avoir tremblé, il y a une soif inextinguible de jouissances, une fureur de divertissements sensuels, qui sans pitié et sans vergogne, bâtoime les vaincus et rit des meurt-de-faim. Ils ont juré vengeance de leurs défaites, de leurs souffrances, de leurs terreurs, sur le pommeau de leur gourdin.

Ceux qui portent ces bâtons, les muscadins, ne sont pas des nobles, mais des jeunes gens de toutes les classes, fils de bourgeois, de valets ou d'intendants. Il n'y a plus de classes sociales; tous les ordres sont confondus dans ce monde où toutes les convenances sont méprisées, toutes les décences bannies, toutes les licences permises, tous les vices à fleur de peau.

Les femmes sont encore plus insolentes, plus provocantes, plus libertines.

Il n'y a plus de famille, plus d'autorité paternelle ou conjugale. Un mari est ridicule d'être jaloux et une femme d'être fidèle. « On se marie pour divorcer; on se démarie pour se remarier. Le mariage, qu'est-ce donc? un bail résiliable de semaine en semaine, de nuit en nuit. 'Qu'est-ce donc?... Une contredanse*. »

Au Conseil des Cinq-Cents on lit la pétition d'un veuf de deux soeurs qui demande à épouser leur mère.

A Nancy, à Metz, à chaque rentrée en cantonnement dans leurs quartiers, les soldats se marient en convenant d'avance qu'ils divorceront à leur départ.

Dans ce chassé-croisé, on n'a plus ni le temps ni le souci de s'occuper des enfants; on les abandonne. En l'an V le nombre des enfants abandonnnés du département de la Seine s'élève à quatre mille.

Les mœurs ont des brutalités et des raflinements inouïs.

Chez l'homme on n'estime plus que la jeunesse et surtout la force physique; chez la femme que la beauté et la dépravation.

Les bouches les plus délicates ne craignent pas les plus gros mots, mais ne les prononcent qu'avec un accent enfantin; on supprime les r ; ce qui su ma iiaôle est incnyable.

On veut des hercules, mais la grâce de leur force est dans des manières et un jargon efféminés. Quant aux femmes, elles affectent une vigueur virile, et des allures cavalières.

Les spectacles ont tait leur réouverture : aux Variétés la pièce qui a le plus de succès est une comédie ou l'on baffoue, avec beaucoup d'esprit du reste, ceux que faisaient trembler, les coupeurs de tête, « Les Aristides modernes et l intérieur des Comités réoolutioiinaires.

C'est le titre de la pièce.

La critique y exerce une vengeance, elle cingle et mord jusqu'au sang avec

l.Ed. etJ. de Concourt, histoire de la Société française sous le Directoire.

une verve enragée. Malheureusement tout cet esprit verse par excès dans le royalisme.

Déjà les femmes se parent de fleurs de lis d'argent et dans les broderies des cravates des muscadins et des châles des merveilleuses on peut distinguer les portraits de Louis XVI, de Marie-Antoinette et du dauphin.

Le sang de Robespierre ne les étouffe pas, il les enivre.

Parlerons-nous des autres lieux de réunion? Les salons se rouvrent, éblouissants d'un luxe bizarre.

On y entre, on en sort, sans présentation et sans cérémonie, comme dans une halle. De là on se rend, si l'on veut, au bal ; car maintenant tout le monde danse ou valse... La valse, nouvellement arrivée d'Allemagne, est à la mode.

Il y a à Paris, en 1795, six-cent-quarante-quatre bals publics. Quelle éclosion spontanée!...

Parmi les plus curieux, nous citerons le Bol des victimes, fréquenté par les parents des guillotinés de la terreur, qui se distinguent par leur coiffure dite à la victime, les cheveux coupés au bas de la nuque, ainsi que les voulait Samson.

Mais nous en emprunterons la description à MM. Edmond et Jules de Goncourt :

C'était à l'hôtel de Longueville.

« Là dans ces salons somptueux comme une galerie du Louvre, roulent trois cents cercles de contredanses à seize; si vaste est la salle que deux quadrilles de négresses dansent incognito dans un enfoncement près de la porte d'entrée.

« Trois cents femmes parfumées et flottantes dans leurs déshabillés en Vénus laissent voir tout ce qu'elles ne font pas voir; impudiques, jambes fiue-^, pied fripon, corsage élégant, main errante, gorge d'Armide, formes de Gallipyges, au bras de vigoureux danseurs, tournent et tournent encore, nouées à leurs Adonis qui tendent une cuisse infatigable dessinée par le nankin souple.

« Sous les corniches d'or, mille glaces répètent les sourires et les enlacements, les vêtements bigarrés et moulant le corps, et les poitrines de marbre et les bouches qui, dans l'ivresse et le tourbillon s'ouvrent et fleurissent comme des roses!

« Dans la ville où ces hommes et ces femmes se chauffent à la lumière des bals, boivent, aux coupes pleines, mangent aux buffets chargés de primeurs, pas de pain, pas de viande à bien des tables ! Pas de feu à bien des âtres I

Et il fait dix degrés de froid.

« A ces portes qui vomissent à l'aube des danseurs repus, quelque chose de grelottant, à deux genoux dans les ordures, dispute aux chiens un os mal rongé ; ce sont des femmes. Sous les roues des chars dorés, quelquefois un homme tombe d'épuisement au travers de la rue; quelquefois c'est un mourant, quelquefois c'est un mort, dont la bouche montre encore l'herbe broutée sur les places publiques. »

Le gouvernement a supprimé les rations et rendu à la liberté le commerce des grains ; mais la charité, la pitié n'existent plus et les bacchanales piétinent lesmisères. Les malheureux accourus en foule des provinces voisines pour manger le

pain des rations, succombent ou s'en retournent, ou vont travailler à l'empierrement des routes.

Les travaux publics ne peuvent suffire à sustenter tant d'affamés. L'État ne peut se montrer prodigue ; il vient déjà de faire un emprunt forcé de 600 millions sur les classes riches pour subvenir à ses premiers besoins.

La République ressemble un peu aux palais où elle s'installe ; grande et fière, glorieuse à l'extérieur, délabrée au dedans.

Il faut bien quelques années à cette nation pour se rasseoir et se refaire.

Après une éruption de passions politiques, nous assistons à une explosion de sensualité. Paris a toujours la fièvre.