AUX TUILERIES

Ce tableau de Paris serait incomplet si nous omettions d'y faire revivre l'aspect des Tuileries et des promenades qui en dépendent.

En 1795, les Champs-Elysées ont les faveurs de la mode. Ils ont gagné à la Révolution. Leurs ombrages ont été affranchis de la taille prétentieuse des jardiniers de l'ancien régime. Les arbres, sans craindre la serpe et la scie, peuvent étendre leurs branches en liberté. Au-dessous d'eux, on a semé de vertes pelouses où viennent s'ébattre les petits républicains en carmagnole de siamoise rayée, et coiffés d'un petit bonnet de police.

Dans les allées, leurs pères se promènent, lisent; leurs mères s'occupent à des travaux d'aiguille, comme aujourd'hui au jardin des Tuileries.

Çà et là, dans des massifs de verdure et de fleurs, des cafés, des glaciers, depuis les hauteurs de l'Elysée jusqu'à la place de la Révolution. Nous y retrouvons des noms connus, tels que celui de Gorazza qui a cédé son café du Palais-Royal pour s'établir au garde-meuble

€ Sur la place de la Révolution, la guillotine, le terrible moulin à silence, n'est plus. Mais le peuplier de liberté dresse encore son ,tronc desséché; la statue de la Liberté que saluaient les têtes coupées est restée debout. Elle est peinte en rose; sur une des faces du socle, qui fut le socle de la statue de Louis XV, on lit : Elle est assise sur les ruines de la tyrannie. La postérité...

t Le temps, de son doigt justicier, a effacé le reste de la phrase.

c La statue de plâtre toute fendillée, toute craquelée, a le cou malade, et les plaisants royalistes ne manquent pas de dire en passant qu'un roi a besoin de toucher ses écrouelles.

« En face des deux chevaux des Goustou, amenés de Marly à l'entrée des Champs-Elysées, le 11 septembre 1795, par le colonel d'artillerie Grosbert, les Tuileries s'ouvrent par une galerie de plain-pied avec la place.

• « La terrasse des Feuillants a été condamnée à la cognée, en dépit des murmures du public. Les Tuileries sont d'ailleurs embellies et l'ombre de Robespierre semble encore les protéger et pousser les vivants à la réalisation des projets qu'il formait pour elles. Des tapis de verdure, des plates-bandes, des corbeilles de fleurs, ont été semés sous les arbres ; des statues de bronze alternent avec

des statues de pierre enlevées au jardin d'Orsay Patience, encore un peu I et

l'on aura des chaises.

« La France ne doit s'asseoir, a dit un républicain, que lorsqu'elle aura vaincu tous ses ennemis. »

« Mais ni fleurs, ni statues, ni bancs de marbre ne peuvent amener aux Tuileries le beau monde, qui boude les sentinelles et leur consigne. Vieillards, berceuses, exclusifs réveillant les échos jacobins de la terrasse des Feuillants peuplent seuls le jardin national. Mais si les Tuileries sont désertes, ou à peu près, l'entour des Tuileries est fréquenté, vivant, bruyant

« Entre le café Hottot et l'ancienne salle de la Convention, Sédille souffle ses fourneaux. Dans la cour du manège et ses salons ouverts sur la terrasse des Feuillants, le successeur de Gervais, Legagne résiste longtemps à Véry du Palais-Royal, qui finit par hériter de son local.

« Dans cette même cour du manège et dans l'hôtel de Noailles, dégarni de ses beaux tableaux pour le Musée, par la commission temporaire des arts, Venua établit son café de Vénus, que les Thébains appelaient populaires, dit Lavallée, une annexe de la Courtillel où, sous une treille de Lancret, au centre d'un chapelet de lampions fumants, des garçons bouchers dansent avec des filles en bonnet rond.

« Le café de Vénus!... Un salon de papier peint, aux rideaux de siamoise, à carreaux, où les clercs de procureur, sur des tables boiteuses des Porcherons, prennent des glaces avec des cuillers d'étain.

« Violé parla Révolution, violé par les insurrections, le château des Tuileries montre, du côté du Carrousel, sa façade écornée de place en place, et ces mots, écrits en gros caractères autour des entailles faites à la pierre par le canon :

DiX-AOUT.

Là siègent les Anciens, dans cette salle de la Convention aux murs peints en marbre jaune veiné, sur ces bancs de drap vert, au-dessous de ces vastes amphithéâtres elliptiques, au-dessous de ces trophées de drapeaux et de ces statues, en manière de bronze, Numa, Lycurgue, Platon, Brutus.' »

Là aussi, nous l'avons dit plus haut, le conseil des Cinq-Cents siège dans la salle du Manège, que l'on n'a pas eu le temps de remettre à neuf et dont le délabrement remonte au 10 août.

1. Edmond et Jules de Goncourt. Histoire de la société française sous le Directoire ; un volume. (Dentu).

La garde des Tuileries, c'est-à-dire des deux conseils qui composent le Corps législatif, est formée, d'après la Constitution, de citoyens de la garde nationale sédentaire de tous les départements, et clioisis par leurs frères d'armes.

Cette garde ne peut être au dessus de quinze cents hommes en activité de service.

Le gouvernement ne peut faire passer ou séjourner aucun corps de troupes dans la distance de six myriamètres (^douze lieues moyennes) de la commune où le Corps législatif tient ses séances, si ce nest aoec son autorisation ou sous sa réquisition.

Le directoire a sa garde particulière soldée par la République. Elle se compose de cent vingt hommes à pied et de cent vingt hommes à cheval. Chaque membre du Directoire se fait accompagner au dehors par deux gardes.

Les costumes ont été l'objet de règlements particuhers et très détaillés. On ne veut plus voir de représentants de la nation siéger débraillés et en bras de chemise. Non seulement une tenue décente est de rigueur, mais les costumes officiels afl'ectent une élégance quelque peu théâtrale.

Les directeurs portent le chapeau à larges bords ombragés de plumes, le manteau flottant sur les épaules, une tunique serrée à la ceinture par l'écharpe tricolore, les culottes courtes.

Les députés portent une coiffure assez bizarre, qui rappelle le schako polonais, le manteau ample, l'écharpe ti'icolore, le pantalon collant, les bottes molles. On éprouve un tel besoin d'ordre que l'on ressuscite l'étiquette, de même qu'au sortir des privations de toutes sortes de la lutte révolutionnaire, on sent un besoin de con

fort et de luxe.

Ce n'est pas aux Tuileries que nous nous en apercevrons, mais au Luxembourg,

qui va sortir des ruines et reprendre une splendeur nouvelle.

Maintenant le roi n'est déjà plus le roi Tout-le-monde. Le pouvoir exécutif prime le législatif. Le souverain est le plus influent des cinq directeurs, Barras.

Il réside au palais de Marie de Médicis, et madame Tallien habite le petit Luxembourg, ancienne propriété de Madame d'Aiguillon.

Parlons donc de Barras et de sa cour.