Ces dames de la rue Feydeau étaient des filles

11 fut conduit dans les fossés de la forteresse et fusillé par les gendarmes.

f En Allemagne, à M. de Fontenay, ci-devant conseiller au Parlement de

Paris ;

« En Suisse, à M. Lameth ;

« En Angleterre, à M. d'Aiguillon;

€ En France, à M. Lepelletier-Saint-Fargeau, dit Blondinet, frère du pan-

théonisé.

« Quant au caractère de Theresa, il n'est pas tel que bien des gens l'ont cru et le croient encore. Sa coexistence avec Tallien est une monstruosité, qui rappelle l'amitié du lion et du chien de la ménagerie. Le principal mobile de sa con-

LlV. 35, A. Fayard, ^c'iteur.

diiite est une envie démesurée de paraître, de faire parler d'elle; elle a de la reconnaissance pour ceux qui la louent en public. Si elle osait, elle remercierait également ceux qui, en la dénigrant, lui donnent de la célébrité, et Duhem n'a peut-être pas de meilleur ami qu'elle depuis qu'à la tribune de la Convention il s'est avisé de l'honorer de ses injures. C'est à cette manie de briller qu'il faut s'en prendre de la médiocrité en tous genres de madame Tallien. Elle sait tout et ne sait rien. Si vous voulez, elle va vous parler anglais, espagnol, italien; mais fussiez-vous natif de Londres ou de Naples, je vous défie de rien comprendre à son baragouin qu'elle appelle langue anglaise ou langue italienne. Dans un concert elle est bonne atout. Elle chante, touche du piano, joue de la harpe, et l'on est tout étonné, à la fin, de ce qu'avec tant de talent, elle ait trouvé le secret d'ennuyer tout le monde. » ■

Barras, viveur robuste, au lendemain des orgies du petit Luxembourg, passait frais et dispos dans son cabinet directorial où il faisait ses affaires en s'occupant de celles de l'État. Le soir il recevait. Ses salons étaient pleins de généraux dont l'éducation et la fortune s'étaient faites en deux ans, de fournisseurs et de gens d'affaires qui s'étaient enrichis par les spéculations et les rapines, d'exil'cs qui rentraient et cherchaient à se rattacher au gouvernement. Des femmes de toute origine, mais pour la plupart jeunes et belles, venaient déployer leurs charmes dans ces salons et user de leur influence dans un moment où tout était à demander et à obtenir.

Cependant, de nouveaux orages s'amoncelaient à l'horizon, et un homme terrible grandissait, dont il faudra nous occuper bientôt.

Cet homme était le général de l'armée d'Italie, qui, avant son départ, avait épousé madame de Beauharnais, la compagne de captivité de madame Tallien à la prison des Carmes.

Un jeune enfant était venu, lors du désarmement de Paris, lui réclamer l'épée de son père : c'était Eugène de Beauharnais. Bonaparte la lui rendit et le caressa. Sa mère se crut obligée à une visite. Elle la fit. Sa grâce séduisit le général qui fut reçu dans son salon. Barras s'entremit et lit décider le mariage. Madame Joséphine de Beauharnais ne se doutait guère, malgré les prédictions de la mulâtresse de la Martinique, de la fortune qu'elle épousait.

Quelques jours plus tard, le général partait, muni des instructions savantes de Carnot, pour conquérir la Loml^ardie.