DÉPART DE MARIE-LOUISE. — DÉFENSE DE PARIS. — CAPITULATION

Le 29 mars, à la suite d'un conseil tenu le 28, Marie-Louise et le roi de Rome quittèrent les Tuileries pour se réfugier à Blois. C'était une faute; l'impératrice eût voulu rester, pensant qu'en faisant tête à l'orage, et en s'appuyant sur son père on n'oserait la faire descendre du trône. Mais Cambacérès tremblait pour ses richesses, et Joseph s'autorisait d'une lettre où son frère lui disait de ne pas permettre que l'impératrice et son fils tombassent aux mains de l'ennemi. Le départ eut lieu au milieu de la foule surprise et découragée, et dégoûtée aussi du spectacle que lui donnait le déménagement des gens de cour. Enfin, le 29, le drapeau tricolore avait cessé de flotter sur le palais désert.

Sénateurs et ministres avaient reçu l'ordre de suivre l'impératrice. Ils s'en gardèrent bien ! Fontanes s'excuse sur sa santé ; Talleyrand feint d'obéir, mais oublie ses passeports, se fait refuser le passage de la barrière et s'empresse de rentrer à son hôtel de la rue Saint-Florentin.

Cependant le 28, à Troyes, le 29 à Sens, l'empereur dépêcha courrier sur courrier pour dire : Que Paris tienne, j'arrive! — Encore un jour! écrit-il de Fontainebleau. Mais Paris ne peut tenir un jour.

L'attaque a commencé le 29 vers six heures du matin. Paris n'était pas fortifié, mais il n'était pas sans ressources militaires. On pouvait réunir et armer 70,000 hommes, en comptant 20,000 conscrits casernes dans les environs et 12,000 gardes nationaux. Marmont et Mortier avaient 13,000 hommes de l'armée active, et plus de 20,000 ouvriers, anciens soldats, demandaient des armes aux mairies; on les repoussa. Les armes ne manquaient pas. Il y avait 400 canons, 20,000 fusils neufs, 5 millions de cartouches; à Grenelle seulement 300 milliers de poudre et la manutention fabriciuait 60,000 rations par jour. On les laissa prendre à l'ennemi et les Français manquèrent de munitions et de pain.

En lin de compte on n'eut à opposer que 22,000 hommes à 170,000. Le 29, Pantin et Romainville furent disputés avec une énergie incroyable pendant quatre heures, et la marche de l'ennemi fut arrêtée. Le lendemain le pont de Charenton fut glorieusement défendu par 300 vétérans et les élèves d'Alfort. Sur l'avenue de Vincennes se battaient les élèves de l'école polytechnique. Miirmont était refoulé jusqu'aux buttes Ghaumont et bientôt Mortier devait évacuer Montmartre. Mais pourquoi n'avait-on que quatre canons aux buttes Ghaumont et six à Montmartre quand il y en avait deux cents au Ghamp-de Mars?...

La lutte continua aux barrières avec acharnement. Marmont, coupé de ses communications avec Paris, dut, l'épée à la main, se faire jour à travers les bataillons ennemis. Moncey, avec quelques invalides et des gardes-nationaux défendit héroïquement la barrière de Glichy.

Dans tous ces combats l'ennemi fit la perte énorme de 18,000 hommes.

Marmont signa une capitulation qui permit à son corps d'armée de quitter Paris au moment même où le général Dejean accourait annoncer l'arrivée de l'empereur. Ge général courut en vain après Joseph, qui s'était contenté de regarder la bataille à Montmartre et s'était enfui à Blois. Il s'adressa à Mortier ; celui-ci essaya d'obtenir une suspension d'armes pour gagner du temps, mais on lui objecta la capitulation du duc de Ragusen. Il ne lui restait qu'à capituler à son tour.

Napoléon était alors à cinq heures de Paris. Il rencontre en route le général Belliard et sa cavalerie qui évacuait la capitale; il le presse de questions :

— Où est l'impératrice ? Où est le ministre de la guerre? Où est Joseph ?

— L'impératrice est à Blois; Joseph n'a point paru de la journée. Paris a capitulé à neuf heures du soir et il est minuit.

L'empereur se résigne à retourner à Fontainebleau.

LES ROYALISTES MÊLENT LA HONTE AU DEUIL NATIONAL. LES COALISES A PARIS ;