GOUVERNEMENT PATERNEL DES BOURBONS
Il est bon de rappeler ici que (lurant les 23", 24'^ et 25" années de son règne Louis XVIII gouverna sous la protection des armées étrangères qui, en vertu de la convention militaire rédigée par F'ouché et signée ])ar le roi, devaient occuper le territoire français pendant trois ans.
Cette protection expli(iue l'audace et la violence des terroristes royalistes et cléricaux et l'impuissance du pays à les rejeter dehors.
Nous ne raconterons pas la terreur blanche, cette tyrannie sanguinaire cent fois plus criminelle et plus hideuse que celle des courtes fureurs de 93, les excès et les crimes de quelques bandes de scélérats et de fous au 4 septembre; les fournées deFouquier-Tinville ont leur explication dans les convulsions d'un peuple affamé trahi, martyrisé qui s'insurge contre ses tyrans; tandis que la terreur blanche, c'est regorgement systématique et froidement calculé des meilleurs amis de la patrie et de la liberté par un parti triomphant, repu, appuyé sur la force des baïonnettes étrangères.
Sans doute, après avoir raconté le stratagème de Charles IX, prémédité aux Tuileries, il serait bon de raconter le stratagème de Louis XVIII. Mais la province fut le principal théâtre de la Saint-Barthélemi bourbonnienne ; notre sujet nous retient à Paris, et à la direction des massacres et des assassinats juridiques établie au pavillon Marsan.
Ne pouvant embrasser un champ si vaste, nous passerons sous silence les massacres de Nîmes, Avignon, Marseille, Aix, Uzès, Tarascon, Toulouse, Bordeaux, etc.
Hélas ! avec bien plus de regret, nous avons dû renoncer à rappeler les belles actions, les actes d'héroïsme patriotique des derniers défenseurs du sol en juillet et août 1815.
Enfermé avec le crime aux Tuileries, nous y restons. Ne pouvant dépeindre l'agonie de tant de victimes, nous nous bornons à nommer et représenter les princes directeurs des massacres, les bourreaux des Tuileries et de Paris.
A peine le roi obèse et podagre eut-il retrouvé aux Tuileries son fauteuil à
roulettes qu'il manda près de lui le duc d'Otrante, Fouché, l'ex-proconsul de Lyon, le régicide, l'ex-ministre de la police impériale.
— La France, dit Sa Majesté, a beaucoup souffert et souffre encore beaucoup.
— Sire, elle subit le cbàtiment de ses fautes.
— Les innocents justprà ce jour, reprit le roi, et en grande majorité ont payé pour les coupables. Saignés par la guerre, ruinés par l'occupation étrangère qui coûtera deux millards, ils ont encore la douleur de voir le crime rester impuni. Ils réclament justice.
— Sire, dit Fouché, si le cœur paternel de Votre Majesté s'est ému des souffrances de ses peuples, je puis affirmer que tous les bons Français sont également affligés des attentats criminels dirigés contre leur roi légitime.
— Eh bien, M. le duc d'Otrante, nous voulons donner uue première satisfaction à ces sentiments de justice, et nous vous chargeons de nous remettre une liste de ceux qui nous ont trahi le 23 mars et qui ont participé au dernier attentat de l'usurpateur.
— Sire, répondit Fouché en s'inclinant, cette liste sera bien longue si elle doit être complète.
— Vous saurez vous borner et classer les coupables par catégories, selon la gravité de leurs crimes.
Sa Majesté daigna ajouter quelques instructions complémentaires pour l'œuvre de mort q'uelle méditait, et le ministre se retira éclairé et satisfait.
Il s'empressa de dresser une liste où il fit entrer non seulement les grands fonctionnaires et les maréchaux de l'empire, mais ses propres complices et tous ceux qui n'avaient agi que par ses ordres. Cent dix noms, dont quelques-uns très obscurs, qui appartenaient sans doute à des ennemis personnels, figuraient sur la liste dressée par Fouché.
Diverses influences firent réduire ce nombre à 57. Mais il ne s'agissait que que d'une première satisfaction.
Bientôt parut au Moniteur une urdonnance royale contresignée par le duc d'Otrante, dont voici les principaux articles.
Article premier. — Les généraux et officiers qui ont trahi le roi le 23 mars, ou qui ont attaqué la France et le gouvernement à main armée, et ceux qui par violence se sont emparés du pouvoir, seront arrêtés et traduits devant les conseils de guerre compétents dans leurs divisions respectives, savoir : Ney, Labédoyère, les deux frères Lallemant, Drouet d'Erlon, Le/eàvre-Desnouettes, Amuhl, Brayer, Gilly, Mouton-Duvernet, Grouc/iy, Clauzel, Laborde, Debelle, Bertrand, Drouot, Cambronne, Lavalette, Bovigo.
Article 2. — Les individus dont les noms suivent savoir : Soult, Alex. Fxelmans, Bassano, Marbot, F. Lepelletier, Boulay [de la Meurtke), Mehée, Fressinet, Thibaudeau, Cai'not, Vandatnme, Lamarque, Lobeau^ Harel, Pii'é, Barèi'e, Arnauld, Pommereuil, Begnault (de Saint-Jean d'Angely), Arrighi^ de Padoue, Dejean fils. Béai, Bouvier, Dumolard, Merlin {de Douai), Durbach, Dorât, Defermon, Bory-Saint- Vincent, F. Desportes, Garnier {de Saintes), Mellinet, Hullin, Cluys, Courtin, F orhin-J anson fils aîné, Letargne d'ideville, sortiront dans les trois jours de la ville de Paris, et se retire
ront dans rintérieur de la PYance dans les lieux que notre ministère de la police générale leur indiquera et où ils resteront sous la surveillance, en attendant que les chambres statuent sur ceux d'entre eux qui devront, ou sortir du royaume, ou être livrés à la justice des tribunaux.
Article 3. — Les individus qui seront condamnés à sortir du royaume auront la faculté de vendre leurs biens et propriétés dans le délai d'un an.
En même temps que paraissait cette ordonnance, on apprenait les premiers massacres du midi. Les journaux n'osaient rien publier, mais les correspondances particulières, les récits des voyageurs apportaient les détails de ces troubles sanglants. On savait ainsi que les fureurs de la réaction se tournaient à la fois contre les protestants, les jacobins et les bonapartistes. — A Paris les troupes étrangères maintenaient l'ordre. La réaction dut trouver les moyens d'arriver jusqu'à ses victimes et de les frapper sans troubler la paix de la rue, sans tumulte et même en entourant ces assassinats de formes juridiques. Avant d'armer la justice d'un poignard, on lui fournit des lois au nom desquelles elle put frapper. .
La fo-orme ! la lég-a-li-té ! crient les Brid'oisons.
La nouvelle chambre, la fameuse chambre introuvable, répondit à ces scrupules en fabriquant des lois en quantité nécessaire pour que le roi pût se permettre légalement tous les crimes.
Les maires eurent ainsi le droit d'arrêter arbitrairement tout individu suspect et de le détenir sans le traduire devant les tribunaux.
La peine de la déportation et une amende de 20,000 francs furent votées pour la répression des cris séditieux, ou de l'excitation à la révolte.
On remplaça, en matière politique, les cours d'assises par des cours pré votâtes : — soit un officier et quatre juges pris dans le tribunal de première instance.
La loi les autorisait à supprimer le droit de grâce. Les arrêts devaient être exécutés dans les vingt-quatre heures.
Nous avons dit que la réaction en province était à la fois religieuse et politique ; la direction qui lui était imprimée à Paris était en effet politique et cléricale, — cléricale principalement. Le clergé en a été l'instigateur, puis l'auxiliaire, puis le chef. Les royalistes les plus exaltés en 1815 et 1816 croyaient que la société était perdue si le clergé catholique ne reprenait pas sur elle l'empire qu'il exerçait avant 1789. La légitimité du roi était pour eux un dogme, et le clergé partageait cette doctrine. Les grands prêtres de ce culte du trône et de l'autel étaient M. d'Angoulème, la duchesse sa femme, le comte d'Artois, l'abbé Legris-Duval. La société qu'ils dirigeaient se nommait la Congrégation.
Le conseil de la Congrégation se tenait aux Tuileries, au pavillon de Marsan. Que d'arrêts sanguinaires princes et jésuites ont lancés de ce pavillon!...
Les jésuites expulsés de France sous Louis XV n'avaient jamais en réalité quitté le royaume. Pendant toute la Révolution, le P. Delpuits était resté à Paris et réunissait ses affidés au séminaire des Missions étrangères, acheté comme bien national par mademoiselle de Saron.
Je ferai dire des messes pour le repos de son Ame.
Sous le Directoire les jésuites, enhardis par le rétablissement du culte, reparurent sous la dénomination de pères de la Foi, puis de Paccanaristes, de Liguoristes. Napoléon les reconnut sous ces masques et déclara qu'il ne voulait ni jésuites ni moines d'aucune espèce, mais le clergé salarié du Concordat protégea en dessous main les congréganistes. Un seul père jésuite introduit dans la place y procréait par mille intrigues des légions de jésuites de robe courte, d'affiliés laïques qui peuplaient les salons, l'administration et même la police impériale.
La Congrégation travailla à la chute de l'Empire, ébranlant la confiance, préparant les défections et les trahisons.
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Le père Delpuits et mademoiselle de Saron étant morts, ils furent remplacés l'un par l'abbé Legris-Duval, l'autre par mademoiselle de Polignac.
En 1815 les principaux membres laïques de la Congrégation étaient le duc de Doudeauvillo, Mathieu de Montmorency, Jules de Polignac, Alexis de Noailles, MM. de Rougé frères.
La Congrégation agissait dès lors au grand jour. Elle formait un pouvoir indépendant du gouvernement, qui dictait les lois aux cham])res et les actes aux administrations. Il avait des comités correspondants dans tous les centres populeux de la France. Tribunaux et cours prévôtales étaient soumis à son influence. Verdets et miquelets, tous les pillards, les incendiaires, les assassins qui terrorisaient le Midi principalement, recevaient ses inspirations, ses encouragements et, lorsque l'excès de leurs crimes l'exigeait, obtenaient sa protection.
Les preuves historiques abondent pour établir la solidarité qui liait les princes, princesses, nobles et jésuites du pavillon de Marsan et les tueurs à gages des massacres du Midi : les Truphemy, les Servan, les Trestaillon. Les dépouilles des victimes constituaient les salaires des assassins. Ils émargeaient même aux fonds secrets, et la veuve de Trestaillon a reçu jusqu'en 1880 une pension sur la cassette du roi.
Les horreurs de toutes les tueries connues furent dépassées par les agents de la Congrégation : petites garnisons égorgées, soldats isolés tués en pleine rue, maisons pillées et brûlées en plein jour, généraux assassinés, femmes violées et tuées, ou mises à nu et frappées avec des battoirs fleurdelisés, morts arrachés à leur tombe et jetés dans les champs, protestants lapidés avec des tessons de bouteille, jeunes filles mortes dépouillées de leur suaire, et violées et piétinées ' ; telles sont les besognes quotidiennes des restaurateurs du trône et de l'autel :
N'épargnons personne Trestaillon l'ordonne !
Et les autorités royales le tolèrent, et la famille royale le récompense... mais ce n'est pas dans la chanson.
