Histoire de la Terreur blanche, par J. Rouquette

l'unanimité Labédoyère fut déclaré coupable de trahison et de rébellion et condamné ù la peine de mort.

Dans son malheur il ne trouva pas un ami pour le secourir.

Seules deux femmes, sa mère, âme énergique, et sa jeune épouse, à peine âgée de dix-neuf ans, essayèrent avec un admirable dévouement de l'arracher à la mort. Elles entreprirent de le faire évader et, pour avoir le temps d'agir, obtinrent du général qu'il se pourvût en cassation.

Elles réunirent une somme de cent mille francs et peut-être auraient- elles réussi dans leur projet sans l'insatiable ambition de M. Decazes qui, pour perdre dans l'esprit du roi Fouché, dont il convoitait le portefeuille, imagina la plus odieuse perfidie.

« Au moment de la condamnation de Labédoyère, une dame Lavalette, lectrice de la mère de l'empereur, alors que M. Decazes était le secrétaire des commandements, et qui n'avait avec le comte de Lavalette, dont nous aurons à parler bientôt, qu'une similitude de nom, vint se rappeler au souvenir du préfet de police et réclamer son intervention. M. Decazes promit de la servir. La conversation, devenue plus générale, amena le nom de Labédoyère : M. Decazes dit que le gouvernement aurait désiré qu'il échappât à son sort et parut regretter qu'on ne pût le sauver.

« Madame Lavalette offrit de s'y employer si le préfet consentait à l'aider. Sa proposition est acceptée, et les moyens nécessaires sont fournis. Mais peu d'instants après la sortie de madame Lavalette de la préfecture, le concierge de l'Abbaye y était mandé et là apprenait de la bouche môme du préfet, que dans la journée des offres lui seraient faites pour la délivrance de Labédoyère ,et que ces offres il devait les écouter sans s'inquiéter des suites.

« Cet homme, à peine rentré dans sa geôle, fut appelé auprès d'une femme qui se tenait enfermée dans un fiacre stationné à l'un des angles extérieurs de la prison. Il s'y rendit, mais aussitôt des agents apostés entourent la voiture, arrêtèrent la dame, qui était madame Lavalette, et saisirent sur elle dix mille francs ainsi que deux passeports signés en blanc par Fouché, et dont le préfet avait toujours un certain nombre à sa disposition. Une fois rentré en possession des passeports et de l'argent que lui-même avait fournis, M. Decazes court aux Tuileries et dénonce cette prétendue tentative d'évasion à Louis XVIII. Pendant ce temps, madame Lavalette était conduite dans une prison où elle demeura oubliée.

« Peu d'heures après, le gardien, revenu à son poste, recevait les propositions de mesdames Labédoyère; mais, rendu défiant, il refusa de rien écouter'.

Le lendemain l'arrêt fut confirmé, et le gouvernement, qui le savait d'avance, expédiait aussitôt l'ordre d'exécution écrit tout entier de la main de Gouvion- Saint-Gyr.

L'empressement de ce ministre de la guerre voulait éviter au cœur paternel du roi le désagrément d'un recours en grâce. Louis eût du reste refusé toute au-