LA FIN DU REGNE

Le cabinet de travail du roi était situé au rèz-de-chaussée dans la partie du palais que termine le pavillon de Flore, et ses fenêtres donnaient sur le jardin.

Vers la fin de sa vie, Louis XVIII n'y faisait que de courtes et rares apparitions dans l'après-midi. Sur l'avis de son médecin il ne lisait ni n'écrivait jamais le soir.

Une nuit du mois de septembre 1824, le comte d'Artois, revenant très tard

parle jardin des Tuileries du petit château de Bagatelle (la Folie d'Artois), fut frappé, en s'approchant du palais, d'une lumière ardente, comme un éclat d'incendie, dont s'empourpraient les vitres du cabinet du roi. Au lieu de rentrer chez lui, Monsieur alla tout droit aux fenêtres resplendissantes de cette lumière insolite ; mais, à mesure qu'il s'avançait, les rougeurs pâlissaient, et lorsqu'il fut parvenu jusqu'aux fenêtres, une obscurité complète régnait dans le cabinet, et les vitres ne reflétaient que les pâles rayons de la nuit.

Le comte d'Artois crut à une illusion; mais le lendemain il apprit que son frère avait veillé très tard dans son cabinet de travail et y avait été pris d'un long étourdissement. Il se rendit près de lui, et le roi lui dit, avec une émotion mal dissimulée :

— Hier, après être demeuré longtemps penché sur mon bureau à donner des signatures, je sentis ma tête s'alourdir : en me redressant, mes yeux injectés voyaient rouge... Je me troublai, et je crus ainsi apercevoir devant moi v.n homme couleur de sang, assez semblable détaille et de visage à l'assassin de votre malheureux fils.

— Que dites-vous 1 se récria Monsieur. Un homme avait pénétré dans votre

cabinet...

— Non, non, c'était une de ces illusions que cause une veillée trop prolongée, une perversion de la vue qui ne dura point une minute, mais qui fut suivie d'un long étourdissement; j'en suis encore accablé... Mais ne vous en alarmez point, Charles.

— Sire, répondit Monsieur, hier je rentrai au château par le jardin, il était tard, près de minuit, je vis aux fenêtres de votre cabinet une lueur rouge, comme celle d'un incendie... J'y courus... mais ce fut l'effet d'un instant, et tout s'éteignit.

Le roi sourit en le regardant.

— Vous paraissez frappé de ces faits imaginaires. Vous avez toujours été superstitieux, Charles.

— Ah! mon frère, fit le père du duc de Berry, après tant de malheurs on peut le devenir 1

Charles ne connaissait pas à cette époque la légende de l'homme rouge, et Louis l'ignorait également. Il ne fut plus question de cette hallucination du roi, que le comte d'Artois considérait cependant comme le mystérieux avertissement d'un malheur.

A partir de ce jour, la santé de Louis XVIII déclina rapidement. Une fête qui devait avoir lieu fut contremandée. Une certaine inquiétude se propagea hors des Tuileries, malgré la discrétion qui y était observée.

Enfin, le 16 septembre, Paris apprit que le roi Louis XVIII avait cessé de vivre. L'émotion ne fut pas grande Louis XVIII n'était regretté de personne, même de ceux qui se disaient ses amis. Il laissait la réputation méritée d'un mauvais cœur et d'un mauvais roi.

Ua jeuue homme monté sur une chaise lisait uu journal à haute voix.

Une personne de peu de foi religieuse disait, envoyant passer le char funèbre qui le conduisait à sa dernière résidence.

- Je voudrais croire à l'immortalité de l'âme pour me figurer cet homme dans un autre monde, en présence de son frère Louis XVI et des quatre sergents de la

Rochelle...

Louis XVI valait mieux que lui, et Bories lui eût sans doute pardonné. Nous

pardonnons toujours nous autres.

Entré dans la mort à demi, - grâce aux procédés d'embaumement qui le rendaient plus durable dans son cercueil que sur le trône, - et entré dans l'histoire

LlV. 57. A. ayarJ, Éditain

où il ne plaide pas la cause de sa dynastie, — Louis XVIII fut transféré des Tuileries à Saint-Denis et déposé dans un caveau provisoire. Ce caveau est une sorte d'antichambre où l'usage voulait que le cadavre d'un roi attendit celui de son successeur. Depuis 1824, le frère de Louis Gapet y attend son autre frère, toujours à Goritz.

Louis Philippe qui a rouvert la France aux restes de Napoléon P"", a interdit de franchir la frontière au corps de son cousin Charles X, et lui-même reste en Angleterre.

Le règne de Charles X commença.

Le nouveau roi n'était point un inconnu. Pour le malheur du pays, il avait déjà pris une assez large part aux affaires. Ce vieillard qui paraissait encore vert n'était plus en réalité, comme le principe qu'il représentait, qu'une apparence Il montait à cheval et suivait les chasses à courre, mais ses facultés intellectuelles, sans avoir jamais jeté un vif éclat, Laissaient visiblement. Il était enlin revenu intellectuellement à cet âge où un roi peut être considéré comme mineur, et nécessiter la form^ation d'une régence.

Son conseil était tout entier, et depuis longtemps, livré au parti contre-révolutionnaire et ultramontain, qui prétendait avoir souffert des résistances et de l'esprit libéral de Louis XVIII. La congrégation devenait toute puissante ; et le parti constitutionnel, qui déjà s'appuj^ait sur le duc d'Orléans, installé au Palais- Royal, depuis 1817, pressentant les excès du parti jésuite, se réjouissait de pouvoir bientôt se donner un gouvernement de son choix.

Mais comme la transmission de la couronne s'était opérée sans le moindre désordre, que le commerce ne souffrait pas, que la France, avec sa puissance de vitalité extraordinaire, s'était relevée des saignées à blanc de l'empire, Charles X pouvait se croire établi sur le trône le plus solide du monde.

Ses illusions à cet égard étaient sans bornes, et, prenant pour les vœux de la nation ses désirs personnels, il croyait qu'il ne restait plus pour le bien du royaume qu'à extirper les racines de la révolution. Il crut tout permis et tout possible. — Ces illusions devaient durer six ans.

'QUELQUES ANECDOTES POUK FINIK. — LES MIETTES Dl'. L lIISTOinE

Avant de lever le rideau sur le règne de Charles X, nous voulons donner ii place à quelques anecdotes relatives à son frère, et (|ue nous n'avons pas eu l'oc- || casionflde citer. Elles serviront, croyons- nous, à compléter la physionomie si

intéressante de Louis XVIII. Ce souverain assez médiocre prend dans l'histoire des ;pr'ï>portions dont l'importance est surtout empruntée aux événements tra-

giques de son époque. Les anecdotes familières le font voir dans des proportions plus voisines de la vérité.

Nous empruntons la plupart des faits que nous citons aux Mémoires et Souveîiïrs de Théodore Anne, ancien garde" du corps de Louis XVIII et de Charles X, écrivain de beaucoup de talent et d'esprit qui, sous Louis-Philippe, est resté fidèle aux Bourbons.

Quand Louis XVIII pouvait jouer quelque bon tour à M. de Talleyrand, il était heureux. La supériorité de cet homme d'État lui pesait, elle contrariait son amour-propre : il ne voulait pas qu'il y eût à la cour un homme d'un génie supérieur au sien. VoiLà pourquoi il traita si mal M. de Tal]ey;'and et M. de Chateaubriand à la Restauration.

Talleyrand, depuis 1814, était séparé de sa femme. Il l'avait envoyée en Angleterre et, à la condition expresse qu'elle y résidât et ne remit pas les pieds en France, lui faisait soixante mille francs de pension.

Pendant quelques années le contrat fut religieusement observé de part et d'autre.

Louis XVIII, instruit de ces particularités, probablement par son ministre de la police, envoya secrètement à madame de Talleyrand Tordre de revenir à Paris.

Elle obéit.

Quand elle fut arrivée, au grand regret de son mari, le roi, à son lever, témoigna beaucoup d'amitié à son grand chambellan, lui demanda avec intérêt s'il était vrai que la princesse fût de retour à Paris.

— Très vrai, sire, très vrai, répondit Talleyrand. Que voulez- vous?... Il fallait bien que j'eusse aussi mon 20 mars.

Louis XVIII avait en antipathie les moustaches.

En 1815, M. le duc d'Angoulême en avait prévenu M. le comte de la Briche, lieutenant général, commandant de la 9" division militaire. Un jour, de passage à Montpellier :

— Général, lui dit-il, quand vous viendrez à Paris, il faudra couper vos moustaches ; le roi ne les aime pas.

— Monseigneur, répondit le vieux brave, en secouant la tète, j'aime bien le roi, mais j'aime bien mes moustaches.

Et il eut le rare courage de garder sa barbe. Ni Marmont, ni Macdonald n'en ont fait autant. D'autres furent persécutés et obligés de se soumettre.

Nous n'en citerons plus qu'un exemple.

Vivant à la cour, où l'appelaient ses fonctions de premier écuyer du duc d'Angoulême, le duc de Guiche, maréchal de camp, commandant des lanciers et des hussards delà garde, crut pouvoir, à ce titre, laisser pousser ses moustaches. Il n'ignorait pas cependant que cela déplaisait au roi, qui le lui fit sentir quelques fois ; mais M. de Guiche, qui était le plus bel homme de la cour, et auquel les moustaches allaient très bien, faisait la sourde oreille. Enfin, lors du mariage du duc de Berry, Louis XVIII n'y pouvant plus tenir, lui dit en ^interpellant directement :

— Eh bien, duc de Guiche, quand couperons-nous ces moustaches?

— Mais, Sire, répondit le général, surpris de cette brusque attaque, quand Votre Majesté le voudra. A l'instant même, si elle l'ordonne.

— Non, pas aujourd'hui, mais après-demain pour le bal.

Et le surlendemain il fallut que le duc parût la lèvre dépouillée du signe martial... au grand déplaisir des dames qui, tout bas, accusèrent le roi de tyrannie.

Le roi, lourd et somnolent, avait horreur du travail, mais il avait la pudeur de sa paresse et se renfermait régulièrement pendant quelques heures dans son cabinet de travail, »

C'était là qu'il préparait ses citations latines et ses bons mots, où il y avait plus de malice que d'esprit, et cette ironie amère qui plait aux hommes disgraciés de la nature en leur donnant le moyen de se venger de leurs infirmités C'était là aussi qu'il méditait les somptuosités de sa table et les perfectionnements culinaires dont il était fier. Il ne prenait part aux affaires que pour signer ce que ses ministres lui soumettaient.

Un jour, Volney lui ayant demandé audience, Louis XVIII lui fit répondre qu'il était très occupé et le priait d'attendre un peu. Volney attendit plus d'une heure, et lorsqu'enfin il fut introduit dans le cabinet de Sa Majesté, il trouva le roi en bras de chemise, en faction derrière la porte de sa chambre à coucher, et armé d'un manche à balai.

Il lui dit que depuis une heure il était là pour éreinter le chat de madame de Maupas, qui se permettait chaque jour de venir manger son en-cas de nuit.

Autre historiette du même genre :

Chateaubriand raconte qu'au moment où une armée de cent mille hommes franchissait la frontière d'Espagne, il était venu, avec d'autres ministres apporter au roi une dépêche très importante. Ils trouvèrent Louis XVIII noyé dans ses petites paperasses. Il écouta à peine ce qui faisait l'objet de leur visite et, les interrompant, se mit à leur déclamer la cantate de Gircé, puis les couplets grivois du Salut perdu.

Ils ne purent en tirer autre chose, malgré la gravité des circonstances et remettant respectueusement leur dépèche, se retirèrent en mettant, — comme dit Chateaubriand, — « la frontière du Rhin sous la protection de Babet ».

Un écrivain toujours bien accueilli du vieux roi était M. de Jouy, le chroniqueur à la mode des riens dont il était permis de s'amuser sans blesser Dieu ou le roi. Souvent Louis XVIII s'enfermait avec lui pour lui lire ses vers ou des articles pour les journaux. De Jouy revoyait la copie royale, et signait les entrefilets où Sa Majesté livrait au ridicule des légions de royalistes qui l'ennuyaient de leurs pétitions.

L'armée, qui coûtait toujours très cher, était dans une désorganisation com- I-lète. Ses officiers, choisis pour la plupart dans lu fine fleur de l'émigration, étaient d'une ignorance qui ne les laissait pas prendre au sérieux. Ils donnaient

des ordres à tort et à travers, ce qui provoquait souvent dans les manœuvres de parade les désordres les plus risibles.

Les soldats, à l'exemple des chefs, ne prenaient point leur service au sérieux, et nous laissons à penser s'ils étaient prêts à se faire tuer pour la gloire du trône.

Un capitaine de gendarmerie qui faisait partie de l'armée d'Espagne fut, au moment d'une affaire, mandé par un général pour recevoir des ordres.

Il revint ensuite devant le front de son escadron qu'il harangua en ces termes :

« Gendarmes! il faut charger... C'est dur, mais le général le veut; il faut obéir. Je ne vous dirai qu'une chose : Rappelez-vous que vous êtes pères de famille, et que vos chevaux vous appartiennent. En avant!... »

Si ce n'est pas le type des allocutions militaires, où faudrait-il l'aller chercher?

En 1815, les portes du château -étaient occupées par de nouveaux venus. A cette époque, on fit courir l'anecdote suivante : Un fonctionnaire de la ligne avait été placé à une des grilles de la cour des Tuileries avec la consigne de ne laisser pénétrer personne par cette issue. Un homme se présente pour entrer. Le factionnaire lui oppose sa consigne. L'individu insiste.

— Tu ne me connais donc pas; je suis le prince de Poix.

— Eh ! f... quand vous seriez le roi des haricots, vous ne passeriez pas !

Le duc de Rovigo était consigné à la cour pour son mémoire relatif à l'assassinat du duc d'Enghien et avait défense de paraître devant le roi.

Comme on craignait qu'il ne bravât cette défense, ordre me fut donné (dit Théodore Anne) de ne pas le laisser passer. — Je dis que je n'avais pas l'honneur de connaître M. de Rovigo, que je ne l'avais jamais vu.

— C'est la consigne, me répliqua-t-on.

— Alors, je demanderai à chaque personne qui se présentera : « N'êtes-vous pas M. le duc de Rovigo ?

— Non, il ne faut rien dire à ceux-là, mais si le duc se présente vous ne le laisserez pas passer.

— Eh ! comment voulez-vous que je le connaisse?

— N'importe, c'est la consigne.

Louis XVIII n'aimait point M. le duc d'Orléans. Il n'avait pas oublié Philippe- Égalité et soupçonnait un prétendant dans l'élève de Dumouriez. Il lui avait refusé le titre d'altesse royale, et lorsque son cousin venait à la cour avec sa femme, l'huissier n'annonçait que madame la duchesse d'Orléans. Enfin il ne lui avait rendu ses biens qu'à titre provisoire.

A propos du mariage du duc de Berry, on sait que le premier enfant qu'il eut de Madam.e ne vint pas viable, ou ne vécut que peu d'instants ; plus tard la princesse devint grosse de nouveau et accoucha de Mademoiselle. En France,

la loi salique ne permet pas que la couronne tombe en quenouille. Or, on disait à Louis XVIII :

— Mais, Sire, si M. le duc de Berry mourait sans enfant mâle, la branche d'Espagne ayant renoncé au trône, par la bouche de Philippe V, M. le duc d'Orléans se trouvera un jour roi de France par succession légitime.

— Ne traitez jamais cette question devant moi, répondit brusquement Louis XVIII.

Et le questionneur indiscret demeura ébahi de cet accès d'humeur.

Plus tard, lors de la naissance du duc de Bordeaux, on publia à Londres un pamphlet où l'on attaquait la légitimité de la naissance du prince. Ce pamphlet fut généralement attribué au duc d'Orléans, et Louis XVIII, sans se prononcer parut partager cette opinion.

Devenu tout à fait impotent, incapable de marcher, même dans son appartement, le roi avait cependant besoin de prendre l'air. Il fallut trouver le moyen de le transporter dans sa voiture le plus commodément possible. Cela regardait le ministre de la maison du roi, et voici ce que M. de Lauriston fit faire.

Le roi était assis dans un fauteuil à roulette; ce fauteuil était poussé à travers les appartements par un garçon de toilette. Arrivé en haut de l'escalier on trouvait une espèce de montagne russe arrangée sur les marches et dans les rainures de laquelle on encadrait le fauteuil.

Ce fauteuil, toujours maintenu par le même garçon de toilette, descendait doucement le roi jusqu'à sa voiture, dans laquelle on l'entrait, toujours avec le tauteuil qui prenait la place d'une partie de la banquette de fond enlevée à cet effet. Au retour, on suivait le même mouvement. Baptiste (c'était le nom du garçon de toilette) sortait le roi de la voiture et le remontait dans ses appartements par le moyen de la montagne russe.

Quand Louis XVIII était de bonne humeur, cela allait bien, mais quand il souffrait c'était sur Baptiste qu'il passait sa douleur. Il jurait comme un païen.

« Baptiste ! bougre d'animal !... Voulez- vous bien ne pas pousser si fort. F... ! vous voulez donc me tuer ! »

Mais Baptiste n'y faisait pas attention et allait toujours son même train.

Madame la comtesse Zoé du Cayla continuait à prodiguer ses tendres consolations à Sa Majesté impotente. L'amitié de Louis XVIII pour elle ne se démentit point un instant. Elle fut comblée de richesses. Sa beauté et son esprit n'avaient pas été les seules causes de sa rapide fortune; en voici une autre qui a aussi son importance.

En 1789, le marquis de Favras, lieutenant des Suisses de la garde de Monsieur (depuis Louis XVIII), fut accusé d'être le chef d'un complot formé contre l'Assemblée nationale et la municipalilé. Bailly et la Fayette, disait-on, devaient être assassinés. On ajoutait que douze cents chevaux étaient prêts à Versailles, pour enlever Louis XVI. Monsieur qui avait des relations avec ce Favras fut soupçonné d'être son complice, et il se rendit à l'Hôtel de ville pour se justifier.

Le 18 février 1790 Favras fut condamné par le Ghâtelet a être pendu et il mourut sans rien révéler.

Or la Fayette, dans ses mémoires, assure que madame du Gayla consentit à la prière du roi, à brûler sous ses yeux les pièces de la procédure Favras, héritage de son père, l'avocat Talon, lequel avait eu, comme avocat du roi au Ghâtelet, une part importante à l'instruction de cette alfaire.

Gette complaisance fut peut-être la première par laquelle la comtesse sut plaire au roi. En 1815, elle était dans la plénitude de sa beauté et n'avait encore que trente et un ans ^

Gertains ont prétendu qu'elle n'avait été que la maîtresse platonique de Lois XVIII et que les dernières privautés du roi consistaient à aspirer une prise de tabac placée sur la gorge de la séduisante comtesse. Peut-être bien en 1824, époque où Sa Majesté commença à entrer en décomposition; (au moment de sa mort, la chair de ses pieds tombait en lambeaux). — Mais dans les premières années de la Restauration et tant que Sa Majesté put se rendre à Saint-Ouen, elle était presque un homme.

Un dernier mot sur la favorite du roi.

Sous Gharles X madame du Gayla ne reparut plus à la cour et vécut dans la retraite s*occupant d'exploitations agricoles pour lesquelles elle avait beaucoup de goût. Elle a ainsi créé à Saint-Ouen une belle race dé moutons mérinos à longue laine qui porte son nom. Le bel établissement de la Savonnerie réuni aux Gobelins est tout entier son œuvre et elle en a présidé le conseil d'administration.

CHARLES X. — LES PROMESSES ET LES ESPERANCES DES PREMIERS JOURS. — PLUS DE HALLEBARDES. — OUVERTURE DE LA SESSION.

Charles X était né à Versailles le 9 octobre 1757; il avait donc soixante- sept ans lorsqu'il hérita de la couronne. Son passé était sans prestige. A l'étranger, il n'avait su que comploter contre la République et contre Napoléon avec les subsides que lui faisait l'Angleterre.

Personne n'avait oublié la lettre qu'après le désastre de Quiberon, Gharette avait écrite à Louis XVIII : « Sire, la lâcheté de votre frère a tout perdu... i» Depuis 1814 il avait été un des chefs de la Terreur blanche et l'âme du parti prêtre.

Cependant, — explique cela qui le pourra, — lorsqu'il fit son entrée solennelle à Paris, le 27 septembre 1824, Gharles X fut acclamé par la population parisienne avec enthousiasme.

i. Madame du Cayla, née eu 1784, est morte en 1850.

4ô6 HISTOIRE DES TUILERIES

Le lendemain, le roi entendit à Notre-Dame une messe du Saint-Esprit, le seul esprit qui soit jamais resté à sa portée.

Le surlendemain fut le jour le plus heureux de son règne. Dans une revue de la garde nationale, au Champ de Ma -s, comme les lanciers écartaient le peuple qui se pressait sur son passage, le roi prononça à voix haute ces paroles mémorables :

« Mes amis point de hallebardes ! »

Mot qui fut longuement applaudi et que la presse tout entière répéta avec les plus élogieux commentaires. De qui était-il ce mot? Et devons-nous en faire honneur au comte Beugnot, auteur des belles paroles dites par le comte d'Artois en 1814 : « Il n'y a rien de changé en France, il n'y a qu'un Français de plus, »

Quoiqu'il en soit, l'effet produit fut excellent et ses promesses parurent bientôt confirmées par une ordonnance qui suspendit la censure.

A l'ouverture de la session parlementaire, Charles X prononça un discours où il exposa un programme politique. Il proposa l'indemnité d'un milliard aux émigrés. Il disait :

« Le moment est venu de fermer la dernière plaie de la Révolution. La situation de mes finances vous permettra d'accomplir ce grand acte de justice et de politique ; cette œuvre de réparation s'achèvera par un accord parfait entre vos volontés et moi. »

Il ajoutait ensuite :

« Vous assisterez, messieurs, à la cérémonie de mon sacre. Là, prosterné, au pied du même autel où Clovis reçut l'onction sainte, je renouvellerai le serment de maintenir et de faire observer les institutions octroyées par le roi mon frère : »

Inutile d'insister sur l'impression produite par ce discours.

Peu de temps après , Charles X accorda au duc d'Orléans le titre d'Altesse Royale, et quelques mois plus tard il consacra par une disposition spéciale de la loi des finances, la restitution provisoirement faite par Louis XVIII en 1814, de ses biens confisqués pendant la Révolution. C'était afin de permettre à son bienaimé cousin d'attendre plus patiemment sa part du milliard d'indemnité.

Mais il était écrit, comme disent les Orientaux, que Charles X ferait tout ce qu'il pourrait pour contribuer à l'avènement de Louis-Philippe.

Déjà, il y avait deux cours; celle des Tuileries et celle du Palais-Royal.

Cette dernière comptait dans ses salons la finance, la haute bourgeoisie et quelques écrivains libéraux de grand talent, enfin tous les jeunes ambitieux qui ont le pressentiment d'un avenir politique.

L'opposition dirigée alors par les Benjamin Constant, les Guizot, les Thiers, les Royer-Gollard, les Foy, trouvait dans l'élément financier un appui formidable. Les cinq ou six banquiers libéraux, j)armi lesquels figurait M. Casimir Périer, venaient ajouter la puissance des écus à celle de la parole. Ils tendaient à détrôner les avocats florissants sous la législature de 1792, qui en compta plus de quatre cents dans son sein. « Comme les cuirassiers et les carabiniers dans un corps d'armée, comme ces masses de cavalerie qu'on jette sur une armée à demi-

— Voilà comme nous les faisons et voilà comme il nous les rendent.

vaincue, et qui roulent pareilles à une masse à laquelle rien ne résiste, les Casimir Périer, les Lafitte, les Garnier-Pagès, protégés par leur position financière mieux que par une armure, chargeaient le ministère au nom de la Charte et de la Liberté. » (H. Castille.)

Lafitte était de longue date attaché au duc d'Orléans; quant à Casimir Périer, il n'était point sincère dans son opposition, et Charles X n'eût pas eu de peine à le rallier à son gouvernement. Lafitte était un nom populaire.

Ces hommes d'argent, cette bourgeoisie cossue et rassise, étaient pour le gouvernement des adversaires d'autant plus redoutables qu'ils étaient incapables de commettre des échauffoLirées et de compromettre leur candidat à la couronne.

LlV. 5o. A. Fayard, éditeur.

Le duc d'Orléans, rompu de bonne heure à l'intrigue, et qui, par ses goûts et ses idées, était réellement le roi qu'ils pouvaient désirer, savait avec beaucoup de tact se maintenir entre l'opposition et la cour et garder la confiance de l'une et de l'autre. Il ne se prononçait point. Ses amis admiraient sa réserve, sa circonspection, sa prudence et sa confiance dans un prochain avenir.

Ils allaient avec lui, ou l'accompagnaient du regard jusqu'à la cour des Tuileries. Charles X, parmi eux est assez comparable au vieillard que les cannibales de rOcéanie suspendaient à la branche d'un arbre et entouraient en chantant : Le fruit estmia\ il va tomber.

Un appétit discret réglait leurs manifestations,

Charles X, cramponné à sa branche, en les voyant s'empresser autour de lui, pouvait croire à une très affectueuse sollicitude et espérer choir dans les bras amis d'un bon parent, s'il venait à tomber.

Cependant les bavards du parti chantaient assez haut le refrain océanien • < Le fruit est mûr... »

Paul-Louis Courier écrivait :

« J'aime le duc d'Orléans, parce qu'étant né prince il daigne être honnête homme. Du moins n'entends-je pas dire qu'il trompe les gens. Le cas avenant, je me fierais à lui. »

Et plus loin :

« Bref, c'est un homme de bien ; je voudrais, quant à moi, que tous les princes lui ressemblassent. Aucun d'eux n'y perdrait, et nous y gagnerions tous , oui, je voudrais qu'il fût maire de la commune (lisez roi de France), il apaiserait bien des choses non seulement par cette sagesse que Dieu a mise en lui, mais par une vertu non moins considérable et trop peu célébrée... Qualité bourgeoise, si l'on veut, que la cour abhorre dans un prince, qui n'est pas matière d'éloge académique ni d'oraison funèbre, mais pour nous si précieuse, pour nos administrés, si belle dans un maire, si... comment dirai -je? divine qu'avec celle-là je le tiendrais quitte de toutes les autres. »

Cette qualité, si habilement vantée, nommons-la par son nom : c'était l'économie, que le duc d'Orléans possédait à un haut degré.

Le contraste que produisait la cour du prétendant avec celle du roi était de cette dernière une critique vivante. Autant la première affectait le mépris de la représentation de gala et de l'étiquette, autant l'autre étalait son dédain aristocratique pour les nobles de fraîche date et son mépris pour la roture quelle que fut son illustration dans les sciences, les arts, les lettres, l'industrie.

Cette infirmité d'esprit régnait surtout dans la société de madame d'Angoulème, la tril)u fanatique dont le comte d'Artois avait été le chef; ce qu'on avait appelé d'abord le pavillon Marsan, puis le petit château.

LA COUR DE CHAULES X, — LE GRAND CHATEAU ET LE PETIT CHATEAU. — LA MAISON