A CINQUANTE CENTIMES LA LIVRAISON

Œuvres de Rabelais^ avec une introduction par M. de Balzac, et suivies de notes, du glossaire, etc., etc., par M. Francisque Michel.

L'ouvrage formera un beau volume in-8», imprimé à deux colonnes sur grand papier vélin. — Le nombre des livraisons sera Oxé le 10 avril. La première livraison paraîlra le 15.

Ces balles promesses n'eurent malheupeusement aucune suite, et Touvrago no parut jamais. .

CXIV. Aventures administratives d'une idée heureuse, -^^ous trouvons au sujet de cette œuvre inachevée la note suivante, page 231 du numéro de février 183o de la Revue de Pai^is :

La procbaiie Livraiion des Études philosophiques de M. de Balzac doit contenir une œuvre d'une haute importance dont le titre a déjà soulevé la curiosité de quelques admiaislrateors. En ctTet, les Aventures administratives offrent une histoire vraie qui met à nu les pasûoni ignoblei et les intérêts mesquins qui entravent, en France, la réalisation des idéas les plus importantes. Le fait est encore vivant dans celle de nos adminis '.rations où devrait se rencontrer le plus de bonne foi, où sont beaucoup de gens à talent , et où néanmoins des Intrigues pleines de petitesses arrêtent l'esior des idées les plus uti'es

CXV. Les Martyrs ignorés (Ecre Aowo). — Voici la curieuse réclame publiée par Charles Hugo dans son feuilleton de l'Événement : les Premières Hb^ondelles ; ce feuilleton, qui annonçait les prochaines publications du journal, a paru dans ^ le numéro spécimen, daté lu 30-31 juQlet 1848:

Nous avons un roman de Balzac! — Ecce Homo! Quel sujet et quel livrg! L'homme I l'homme complet et idéal ! non plus seulement l'homme selon rérence, auquel rien d'humain n'est étranger, mais l'homme selon le Christ, qui l'est étranger à rien de divin. Dans une de ces actions frappantes et poétiipies |ue l'auteur des Treize sait inventjr, il a encadré une flgure évan^élique d'une t>eauté et d'une onction toutes raphaélesques. C'est la Charité, cette sœur chré donne de la Fraternité, qiii semble, là, parler et vivre.

CXVÏ. La Filandière. — Ce conte doit avoir été écrit bien avant 1837. Nous trouvons au verso delà page 6 du manuscrit autographe le la Faulze Courtizanne (conte publié en 1833 dans le deuxième dicain des Contes drolatiques) *, cette note autographe, adressée par Balzac à Timprimeur de son livre :

1. Nous devons la communication du précieux manuscrit des deux premiers [ixatns des Contes drolatiques à M. Piat, leur possesseur actuel, auquel nous ixprimons ici toute notre gratitude à ce sujet.

Vous recevrez lundi la fin de la Faulze Courtizanne^ mais, surtout, ne mettez pas en page la Filandiêre ; seulement, composeï tout.

Donc la Filandiêre était écrite déjà en 1833. Le manuscrit autographe que nous possédons, porte cette dédicace, effacée sur toutes les versions inipriniées :

Conte écrit dans le goût de Perrault, pour M. le baron Roger d'Aldenburg.

Nous trouvons la curieuse note suivante sur le baron d'Aldenburg et sur sa mère, dans V Intermédiaire des cheixheurs et des curieux du 10 septembre 1884. Elle est signée : Montolivet.

La duchesse de Castries, sur laquelle le collaborateur M. L... demande des détails, naquit le 8 décembre 1795. Elle était fille du duc de Maillé et de la duchesse, née Fllz- James. Elle ne devint duchesse qu'en 1842, et, jusqu'à cette époque, porta le titre de marquise. Séparée de son maria la suite d*une aventure retentissante dont nous parlerons plus loin, la marquise de Gastries s'entoura alors de gens d'esprit et d'écrivains tels que Balzac, Musset, Sainte- Beuve, etc., etc., et garda jusqu'à sa mort, survenue le 6 juiUct 1861, sei relations littéraires et artistiques.

Vers 1827 ou 1828, une liaison assez peu dissimulée s'étût étabUe entre elle et le prince Victor de Metternich, le fils aîné du grand ministre. Ce jeune diplomate était, à cette époque, attaché à la légation d'Autriche à Paris; il mourut de la poitrine, célibataire, le 30 novembre 1829.

Madame de Caàtrics eut de lui un fils, le baron Roger d'Aldenburg (se prononce d'Altcubourg]. L empereur d'Autriche lui conféra ce titre à la demande de son grand-père Metternich, et, si nous ne nous trompons, M. d'Aldenburg vit encore à Vienne. M. de Gastries proposa, dit-on, à sa femme de reconnaître cet enfant ; mais, la marquise n'ayant pas accepté cette oCri*e, leur séparation serait résultée de ce refus.

11. de Balzac a été emmené par madame de Gastries à Aix-les-Bains, au mois de septembre 1832 (voir sa Correspondance) , chez le duc de Fitz-James, oncle de la marquise ; c'est à ce moment qu'il fut question pour Balzac de voyager en Italie avec le duc, et qu'il sembla se rallier complètement à la cause légitimi^tc; il collaborait, du reste, au iî<fnot'a<ei/r, le journal de MM. de Fitz- James et Berrycr, depuis le commencement de 1832, et songeait sérieusement à se faire nommer député.

Ce mois de septembre 1832 laissa de très vifs souvenirs chez l'écrivain ; on prétend môme que le personnage de la duchesse de Langeais, dans Vllisioht des Tmse(1833), lui aurait été inspiré par les épisodes de son excursion en Savoie avec la mai quise de Gastries.

On peut lire encore, dans les Mtfmoxres de Philarète Ghasles (Gfaarpentier, in-12], quelques autres détails sur la duchesse de Gastries et sur son saloo.

HONTOLiVBT.

CXXXII. Théorie de la démarche. — Cet opuscule a reparu aussi dans le Pays des 26, 27, 28 septembre, 1 et 2 octobre 1851. Nous avons trouvé la preuve que presque toutes les monographies de Balzac publiées comme celle-ci au début de sa carrière, devaient être un jour refondues et réunies en un seul ouvrage, formant ainsi cette Pathologie de la vie sociale dont il parle à la fin de la préface de la Comédie humaine; nous en trouvons déjà l'annonce suivante, imprimée, en 1839, dans le catalogue placé à la fin du tome II d'un Grand Homme de province à Paris :

Pathologie de la Vie sociale^ ou Méditations chimiques, physicpies, mathématiques et transcendanles sur les manifestations de la pensée, prise dans toutes les formes que lui a données l'état social, soit par le vivre et lo couvert, soit par la démarche et la parole, etc. etc. ; 2 beaux volumes In-8°.

CCXXIII. Mémoire sur le procès de Peytelj notaire à fieZZet/.— Voici deux pièces intéressantes relatives à ce mémoire, pièces retrouvées depuis peu ; nous les reproduisons avec les commentaires de leur première publication :

M. Casimir Broussais, beau-frère de madame Peytcl, nous prie de reproduire la lettre suivante, adressée au Siècle^ en réponse au mémoire que M. de Balzac \icnt de publier pour prouver l'innocence de Peytel :

A monsieur le rédacteur en chef du Siècle.

Paris, 29 septembre 1839.

Monsieur,

Je n'ai point reçu de la justice la mission de la venger dos outrages que M. de Balzac n*a pas craint de lui adresser dans sa lettre.

Je ne mlmposerai pas davantage la U\che pénible do relever toutes les erreurs involontaires ou calculées dont fourmille son roman.

U en est une pourtant sur laquelle il importe de fixer l'attention publique, parce qu*eUe est de nature à faii'e apprécier les autres.

M. de Balzac suppose qu*aucune investigation n'a été faite sur le lieu du crime; que rien n'a été examiné, vérifié, ni la situation du terrain, ni les cm preintes qull devait avoir reçues, ni l'état des cadavres, ni la position dans laquelle ils ont été trouvés.

Vous pouvez lire dans votre journal même le compte rendu des débats à ce sujet, et en particulier la déposition si précise de M. le lieutenant de gendarmerie Wolf. (Le Siècle t samedi 31 août.)

Puisse cette déposition, relue avec soin, méditée avec attention, engager M. de Balzac à se défier désormais de son imagination de romancier, et h no

parler à la venir qu« des choiCs sur lesquelles on n'a pas inlérèt k le tromper lui-même.

Quant à la famille Alcazar, elle croit devoir conserver jusqu'à la fin la stricte neutralité qu'elle s*est imposée jusqu'à ce jour. Elle a toujours eu foi dans la juâticc du pays. La vengeance n'est pas dans son cœur. Son devoir est de se taire, malijré ses convictions.

Cependant ({ne M. de Balzac sache qu'elle ne lui reconnaît pas le droit do déverser routrage, conmie 11 le fait, sur une femme, sur une malheureuse mère, vont les chag'rins auraient dû, sinon obtenir ses respects, du moins imposer plus de retenue à sa plume.

Je plains surtout lo romancier d'avoir eonsenti à placer sous Tégidc de son talent un système inventé par la plus lâche hypocrisie, dont tous les matériaux avaient été préparés à l'avance, mais auquel on ne s*est pas arrêté un seul ioslaiit, tant est devenue forte, irrésistible, la conviction qull était impossible de le faire accueillir.

Encore, si M. do Balzae présentait eo système avec le courage d*un homme auquel le doute n*est pas permis ! mais recourir à des insinuations perûdes, lancer en termes ambigus des soupçons que Ton a l'air de ne vonloûr pas approfondir par générosité, dresser une espèce d'acte d*accusation, non pas contre un prévenu qui, sll est dans les fers, peut au moins répondre, mais contre une personne étendue dans la tcmbe et que glace le fh>id de la morti

Ah ! monsieur de Balzac, je ne voux pas vous juger... je préfère laisser ce soin à votre conscience.

Quand vous l'interrogerez, elle vous répondra, j*en suis sûr, qu'une réputation vaut mieux qu'un livre ; qull eût été préférable mille fois de ne pas faire un article do journal, môme en faveur d'un ancien journaliste, que de déverser le venin de la calomnie sur la malheureuse victime d'une atroce machination.

N'auriez- vous d'autre but, monsieur de Balzac, que d'obtenir un échaa^e entre l'échafaud et les galères, alors môme ce serait acheter cette étrange faveur un pencher; car, dans ce cas, de votre aveu, il n'y aurait pas complète innocence.

M. de Balzac croit peut-être avoir donné à cette affaire une physionomie nouvelle. II y a pourtant aunsî du talent en province, et, sll avait entendu le plaidoyer de l'avocat cho'.si par l'accusé, il n'hésiterait pas à penser que le sien, quel qu'en soit le mérite, n'est qu'une pâle et incomplète copie de celui qui, pendant près de sept heures, a captivé Tattenllon d'un nombreux auditoire.

Que dcvionucnt les insinuations perûdes de M. de Balzac, relativement aui prétendues liaisons de madame Peytcl avec le domestique Rey chez son bcaji- Ir^re, en présence de ce fait parfaitement constaté que oms Rey est entre c:iez M. de Monlrichard le jour où Fdicie Alcazar en est partie pour revenir ti Paris 7

il en Cal de mémo de tontes les autres suppositions de M. de Balzac ; mais il convient pas que j'établiàsc ici r>ar incidence une discussion.

J'en ai dit assex^ et je n'élèverai plus désonnds la voix sur cette épouvantable affaire, à moins que je n*aie à répondre à la justice, quoi que ce soit qn 'ajoute M. de Balzac ; que s'il lui arrivait d'outrager directement la mémoire de Félicie Alcaiar, c'est à la justice que s'adresserait la famille de la victime pour obtenir une éclatante réparation.

J'ospère» monsieur, que vous ne refuserez pas d'insérer immédiatement cette courte réponse à une si longue attaque, et vous prie d*agréer Tassurance do ma parfaite coDsldérallon.

C48IMIB BBOUSSAIS.

(Journal des DéOatt, 2 octobre 19d9.)

AU niDACTSUR EX CHBF DB « LA PaBBBB »

M. de Balzao nous sdresse la lettre tnlvBntey quH noua prie de rendre

pablique :

2 octobre 1839.

Monsieur,

Je suis forcé de me servir des joumauz qui ont publié ma lettre sur Taffairo Peytel, pour remercier colleclivemenl toutes les persoEnes qui m'ont adressé des félicitations et assurer celles qui m'ont offert d'éclatants témoignages en faveur de Peyiel» qnc leurs déclarations seront rccueiUies, si Tarrèt de la cour de cassation donne lieu \i le dérendre de nouveau.

Voici la lettre qne jal adfcssée au Constitutionnel^ BuxDébàtSt au Capitole, les trois journaux qui ont publié la Icllre de M. Broussais, sans avoir donné la mienne. Quoique je ne mette pas en doute la bonne foi de ces trois journaux, vous trouverez sans donte utile de llnsércr.

« Paris, le 2 octobre 1839.

» Monsieur,

» Vous n'avez pas donné ma lettre sur le procès Peylel; vouf|>uLïo'Z cslle dp M. Broutais, qui met mon 'nonncur en cause: c'est avoir pris l'engagement dinsércr ma répouse. Pour ne pas abuser de mon droit, je ne m'occuperai qire du fait capital de sa réclamation.

» M. Broussais résume ainsi les objections qull m'opposer « Que deviennent les insinuations perfides de M. de Baliae relatirement aux » prétendues liaisons de madame Peyiel avec le domestique Rey chez son l>eau- » frère, en présence de ce fait parfaitement constaté que Louis Reyest entré chez » M. de Montrichard le jour où Félicie Alcazar est partie pour revenir à Paris? » n en est de môme de toutes les autres suppositions de M. de Balzac.» » » Voici la déclaration de M. de Montrichard devant le juge d^mstruction de Gray « J'ai eu pendant près d'un an à mon service, en quaUté de domestique, un

» jeune homme sortant d*un régiment d'infanterie, en congé illimité, et que jo » n'ai connu que sous le prénom de Louis. »

» Dans sa déposition devant le juge d'instruction de Bourg et aux débats, M. de Montrichard, modiflant son premier dire, a réduit la durée du service de Loob Rey chez lui à sept ou huit mois.

» Suivant la déposition de madame Ducrost, née Lemaire, soit devant le juge, soit aux débats, déposition conforme, d'ailleurs, à celle de M- de Montrichard, Félicie Alcazar a éternise en diligence pour Paris h h fin de février 1838. Elle était arrivée à Belley vers le mois de juin 1837. (Déposition de M. do Montrichard.)

» Louis Rey a quitté le service de M. de Montrichard au commencement de juillet 1838. (Môme déposition.)

» En acceptant le moindre terme des déclarations de M. de Montrichard, sept mois, il est constant que Louis Rey était à son service pendant les trois derniers mois du séjour de Félicie Alcazar chez son beau-frère.

» Qu'il me soit permis, pour répondre à M. Broussais, de me servir de ses propres paroles, en retranchant, toutefois, celles que le sentiment des convenances ne me permet pas de répéter :

« Que deviennent les assertions de M. Broussais relativement à Tentrée de » Louis Rey chez M. de Montrichard le jour du départ de Félide Alcazar pour » Paris, en présence de ce fait parfaitement constaté que Louis Rey était chei » M. de Montrichard trois mois, au moins, avant la départ de Félicie? »

» 11 en est de même de toutes les autres suppositions de M. Broussais. « Agréez, ctc»

» DB BALZAC

(La Presse^ 3 octobre 1839.)

CCXX. Histoire impartiale des Jésuites. — Un tirage à part de cet ouvrage, extrait de rédltion définitive des Œuvres complètes de M. de Balzac, a été mis en vente en 1880, au moment de rexécution du décret expulsant de nouveau les jésuites de France.

Page 255. Tome XXIV. Correspondance, — Depuis l'apparition de cet ouvrage plusieurs lettres de Balzac, insérées par lui dans le? journaux, ont été retrouvées. D'autres, complètement inédites, ont été publiées récemment. En voici l'indication, sans compter sa réponse à M. Broussais que nous venons de citer.

Au gérant de * la Presse ». Deux lettres. — La Presse, 18 mars et 28 avrU 1840.

Lettre à l'éditeur Souverain. — Le Gaulois, 3 novembre 1876.

Lettre à M. Siraudin (24 octobre 1842). — Le Figaro, 8 mai 1878.

Lettres à madame Carraud (décembre 1831 et septembre 1833). — Revue des Documents historiques, avril 1879.

Lettre à M. Charpentier (1839). -- L Intermédiaire des chercheurs et des curieux f 25 février 1881.

Lettre à un éditeur. — Le Figaro^ 23 août 1881.

Lettre au docteur Menière {IS33), — Le Temps, 16 février 1882»

Lettî'e à la comtesse Mniszech (1848). — Supplément du Gaulois, 28 octobre 1882.

Lettre à M, Youzefovitch (1849). — La Russie et les Russes, par Tictor Tissot. Un volume in-12, chez Dentu. 1882. (Page 331.)

Lettres et Billets à Froment-Meurice. — Le Livre, 10 février 1883 (pages 63-64), Ces lettres, données comme inédites, ont paru, en grande partie, dans la Correspondance de Balzac.

Lettre à madame Hanska (1834). Publiée par M. Charles Grandmougin. — La Revue générale, littéraire, politique et artistique*, !•' décembre 1883.

CCLX. L héritière de Birague. — Le pseudonyme de lord R'hoone pris par Balzac pour signer cet ouvrage n*est que l'anagramme de son prénom : Honoré.

CCLXIL Clotilde de Lusignan ou le Beau Juif {V Israélite), — Ce livre portait pour dédicace ces mots, enlevés aujourd'hui s

A vous...

Voli'c très hunib^, r'hoone*

et le toroe IV de la première édition (qui commence au chapitre xxv) était précédé de ces lignes, supprimées aussi depuis :