CHAPITRE IV

Des Spectres ma {faisans, — De Empuse ou ^Démon de midi, — Histoire ((un Fantôme du diocèse de Mayence ^ et d\m Revenant du Pérou,

Iæs peuples ignoraiis ont toujours redouté des esprits malins et des fantomes portés à nuire. Debonnair dit, dans son histoire de France , que quand les Hunsvinrentattaquer Chérebert ou Caribert , notre huitième roi , ces barbares amenèrent avec eux un renfort redoutable , composé

àes spectres de leurs ancêtres , contre' qui les Français furent obligés de se battre. Une vieille chronique ajoute que ces spectres , dans le combat, prenaient les vivans à la gorge , et les eîoufFaient. Cependant les Français remportèrent la victoire.

Pendant que Charles - le - Chauve assiégeait Angers, des esprits malins, sous des formes de sauterelles de la grosseur du pouce, assaillirent l’ar^ niée française : on ne se débarrassa de ces ennemis d un nouveau genre que par les exorcismes qui les envoyèrent à la mer (i). Ce trait tient moins directement que le premier a l’histoire des Vampires y mais, quoique sous des

(i) H istoivô de la, en Fvft tice ,

par M. Jules Garinet, p. i5 et 48.

ligures de sauterelles, ce sont tou jours des esprits malfaisaisans , contre lesquels il faut procéder par des formes extraordinaires.

Thomas Barlholin assure que les anciens Danois se battaient fréquemment avec les spectres, dont leur pays était infesté ; et les écrivains de nos temps barbares font mille histoires des esprits malins qui tourmentent les gens du Nord.

On voit dans Théocrite que les anciens bergers craignaient extrêmement le démon de midi. Sous une forme d’homme, ce démon était Pan: avec une figure de femme, il se nommait Empuse. Aristophane , dans sa comédie des grenouiiies , représente l’Empuse comme un spectre horrible, qui prend diverses formes , de chien ,