PREMIERE PARTIE. i

d’un Spectre hideux d’un fantôme effroyable ^ iis lui disaient d’un ton lugubre et mal assuré: » Spectre ! tu » t’es levé de ton tombeau; est - ce pour » venir avec nous, pour boire et man- » ger comme nous? »

» Quand ce festin barbare était fini , qu’on croyait l’ombre satisfaite, qu’il ny avait plus de malheureux à immoler , et que les convives peut-être sentaient au fon i du cœur le tourment du remords , ils qui ttaient brusquement la table , et conjuraient ie fantôme , que leur imagination échauffée leur montrait comme s’il eût été présent, de se retirer, et surtout de ne pas nuire cà ses amis....

» Ces mêmes cruautés , ces mêmes cérémonies étaient religieusement observées par les sauvages de l’Amérique.

iG HISTOIRE BES VAMPIRES.

Encore cl :iis quelques contrées de la Lou isiane, aussi ôl ({u’une fcunrne noble, cV‘st à dire d(i la race du soleil, est morte, on étrangle sur sa tombe douze petits enfans (‘t quatorze grandes P' rsonnes pour être enterrés avec elle; et la même superstition qui a fad immoler ces victimes les change en autant d.' fantômes , cpie les sauvages de la peuplade croient voir toutes les nuits errer autour des tombeaux , et porter V épouvante dans les cabanes comme les Vampires.

»En donnant ainsi des repas et du sang aux morts , on [)ensail que les âmes eu élidenl reconnaissantes; que leurs fantômes protégeaient ceux qui les honoraient ainsi , tandis qu’ils * s'attachaient ùi poursuivre et à tourmenter ceux qui les négligeaient,

l PREMIÈRE PARTIE. IJ

ceux dont ils voulaient se venger, ceux qu’ils avaient quelque raison de haïr....

» Quelle folie autorisait ces fables ?

L’avarice des prêtres , qui régnaient par la crainte, sur la superstition; leur orgueil , qui était intéressé à laisser végéter le peuple dans la terreur et l’ignorance. »

l8 HISTOIRE DES VAMPIRES.