PREMIÈRE PARTIE. l

parait de scs plus beaux habits , oti niellait dans ses mains ou à côté de lui une somme d’argent ^ fixée par la coutume , et quelques aiimens on l’enfermait dans un cercueil , et on le portait au tombeau, qui était toujours-loin des villes, dans un champ •ou dans une forêt. Là on découvrait le cercueil, et Ton offrait à manger au cadavre. Pour l’engager à prendre de la nourriture les conducteurs du convoi funéraire mangeaient, et régalaient tous ceux qui avaient été invités: c’eût été une indécence que de boire sans saluer le défunt et sans IHiiviter à en faire autant.

» Dans les premiers temps on n’offrait aux âmes que du miel, du lait,, des œufs , du pain et du vin; mais quand les mœurs devinrent plus

. :i4 HISTOIRE DES VAMPIRES.

féroces on crut que les âmes des morts tronveraient plus de plaisir à boire du sang qu’à manger des légumes. Celle folle et cruelle idée fit que d’abord on répandit sur la tombe le sang des animaux, et bientôt le sang humain. Les femmes, les concubines , les esclaves , les captifs qui avaient ajipartenu à ceux dont on voulait honorer la mémoire, expirèrent sous les couteaux des sacrificateurs: c était au milieu de ces affreuses hécatombes , au bruit des gémisseniens des victimes, et sur leurs membres palpitans que les amis du mort faisaient les repas funéraires; c était alors qu animés par le vin et par l’horreur du spectacle, ils aj)-^ pelaient le mort ; c’était alors que, croyant voir son âriie sous la forme