Une version en langue étrangère

Il s'agit de celle dont on discute aujourd'hui à propos de la découverte récente du manuscrit de Tepl. 2 Cette découverte a rallumé une vieille querelle, dont le feu couvait sous la cendre. Si la tradition vulgaire a salué en Luther le premier traducteur de la Bible en langue allemande, on sait que le parti catholique ne s'y est pas résigné, et qu'il a ses raisons pour lui contester cette gloire. Du reste, le réformateur n'y a nullement prétendu. Comment y aurait-il même songé, s'il savait que la Bible allemande avait été imprimée au moins 17 fois avant

dit pas cela, mais il ne pourrait le dire sans inconséquence. Autre est le dialecte de Lyon, autre l'idiome de Proveuce. Ce que Foerster admet, c'est que l'idiome du ms. de Lyon est si peu inconciliable avec notre dialecte, qu'il le contient déjà eu germe. J'ajoute que, d'après Berger, il est à espérer qu'on trouvera le lien qui unit cette version avec celle des manuscrits du XVIe siècle. "Je ne sais," dit-il, "si le ms. de Paris n'est pas bien près d'être ce traitd'union.'' Ibid.

1 Reuss déclarait en 1851: "Il m'est impossible pour le moment de reconnaître le travail de Valdo dans les mss. bibliques vaudois qui existent aujourd'hui." Rtr. citée, p. 328. Voici maintenant ce que M. Berger nous écrivait récemment: " Il n'y a aucune raison de penser qu'il y ait une relation quelconque entre les versions provençales et vaudoises, et Valdo. Tout conspire à exclure cette hypothèse... Il faut donc, jusqu'à preuve du contraire, lui dénier la paternité de la version provençale qui a été celle des Vaudois." En mentionnant ces paroles de l'éminent professeur de Paris, nous lui devons de reconnaître qu'il tente toutes les issues pour arriver à " la preuve du contraire." Qu'il daigne agréer ici nos souhaits de bonne réussite, avec l'expression de notre vive gratitude.

2 Bibl. du couvent des Prémontrés de l'abbaye de Tepl, près de Marienbaden, en Bohème, VI, 130. Pour la description, v. la Préface du Codex Teplcasis imprimé en 1881-1SS4.

lui?1 Il est même prouvé qu'il s'en est servi;2 ce qui n'empêche pas que sa version, à la fois classique et nationale, n'ait bien réellement inauguré une nouvelle période littéraire. Maintenant on se demande avec un vif intérêt à qui revient le mérite de la traduction primitive. Catholiques et protestants y prétendent à l'envi. Ceux-ci sont fort disposés à reconnaître dans cette traduction un des fruits de l'opposition qui précéda la Réforme. Quand parut le manuscrit de Tepl, l'attention des savants fut attirée sur le fait que le texte qu'il présente répond mot à mot à celui des trois premières éditions de l'ancienne Bible allemande. 3 Alors Louis Keller, écrivain original, trèslaïque et versé dans l'histoire des sectes du moyen-âge, signala le manuscrit de Tepl comme vaudois.4 Un autre écrivain, Hermann Haupt, qui adhère au parti vieux-catholique, étaya cette opinion d'une manière rigoureuse.5 Mais son travail fut bientôt l'objet d'une réponse virulente, due à la plume catholique de Franz Iostes.G La discussion fut reprise, de part et d'autre;7 plus d'un théologien y participa, et elle eut de l'écho en France, en Angleterre, et jusqu'en Amérique.8

En voilà as&ez pour intéresser un peu tout le monde à ce manuscrit de Tepl qui a l'air de recéler un mystère, sinon de nous ménager une surprise. Il présente le Nouveau Testament

1 Kraft, Die deutsche Bibel vor Luther, Bonn 1883.

2 Biltz, Die neuesten Schriften etc., art. inséré dans VArchiv fur das Studium der neuereu Spracken u. Litteraturen, vol. LXXVI, n. 1 et 2.

3 Le P. Klimesch, auteur de la publication du Codex Teplensis, ne s'en était pas douté tout d' abord. Biltz fut le premier à éclaircir ce point. V. les Sonntagsbeilagen d. neuen Preuss. Ztg., Nos du 3 et du 17 juillet 1881. Rappelons ici qu'il existe encore un autre ms. conservant l'ancienne version allemande. Il a été décrit par Rachel, Die Freiberger Bibeîhandschrift, 1S6(5. Ce savant démontre que les deux mss. ont un lieu visible de parenté quant au texte de la version.

4 Voir sou livre Die Reformation u. die alteren Reformparteim, 18S5, pp. 257 à 2G0.

s Dans sa brochure intitulée Deutsche Bebelubersetzung d. mittelalterlicheu Waldernier, 1885.

0 Son pamphlet a pour titre: Die Waldenser u. die vorlutherisehe deutsche Bibelubersetzung, 1885.

1 C'est d'abord la réplique de Haupt: Der waldensische Ursprung des Codex Teplensis u </<■)• vorlutherischen deutschen Bibeldruche gegen die Angriffe cou Dr. fastes, 188(5; ensuite celle de Keller: Die Waldenser u. die deutschen Bibeliibersetzungen, 1S86; enfin, la nouvelle réponse de Jostes: Die Teplerbibelûbersetzung, eine zweite KritiTc, 1SS6.

' Berger, Revue Historique, deux articles insérés aux tomes XXX et XXXII, 1S8G. 11 appuie l'hypothèse de Keller et de Haupt. Ph. Schaff, au contraire, s'est hâté de se ranger de l'avis de Iostes. V. The Tndependent, 8 oct. 1885. Karl M aller y incline (V. Zeilschrift f. Kirchengesc.hichte, vol. Ville 3e liv. ) sans donner aucune raison péremptoire.

en entier, plus l'Epître aux Laodic'cns. Si cette dernière nous rappelle le manuscrit de Lyon, l'ordre des livres nous ramène à celui de Gronoble. En effet, on voit ici défiler d'abord les Evangiles, puis les Epitres de Paul et les Epitres catholiques; enfin, les Actes et l'Apocalypse. L'Epître aux Laodicèens est insérée entre la seconde aux Thessaloniciens et la première à Timothée. Ce manuscrit commence et finit avec des fragments qui rappellent le rituel de Lyon, mais, cette ibis, sans faire penser aux Cathares. C'est d'abord un mot de S. Victor sur la confession des malades, suivi d'un règistre des péricopes pour les dimanches et les fêtes, et de trois passages d'homélies de Chrysostôme entremêlés de paroles d'Augustin sur l'utilité de la lecture des livres saints et le sacerdoce des laïques. Ces passages sont en latin. Voilà pour le début. A la fin vient une exposition succinte des sept articles de foi et des sept sacrements. Si l'on ajoute que le volume est en tout petit format de poche, annoté en marge et usé, il sera facile de deviner qu'il s'agit là d'un mauel de piété aussi commode que pratique. Quant à l'âge, divers indices le fixent au XIVe siècle.

Maintenant arrivons au point qui nous intéresse ici. Ce manuel trahit, à n'en pas douter, une origine dissidente. C'est l'opinion de ceux qui l'ont examiné sans préjugé ecclésiastique, comme a fait Biltz, par exemple. "J'ai plus d'un motif de retenir comme un fait certain, dit ce savant philologue, que la primitive traduction allemande a son origine en dehors du milieu de l'orthodoxie, au sein de la dissidence." ' Keller a signalé avec vivacité certaines différences assez caractéristiques entre le texte de cette traduction primitive suivie par- Luther, et celui de la version reçue par l'Eglise Romaine. Il ressort de là un frappant contraste dans la couleur dogmatique.2 Mais l'origine dissidente une fois admise, est-on fondé à conjecturer que la version soit vaudoise'? Pas nécessairement.5

1 " Scheint mir aus mehr als einer Ursaclie gewiss." Art. Die neuesten Schriften etc.

1 Die Waklcaser etc., p. 84 et suiv. Berger pense que Keller s'engage là dans une voie périlleuse, qui peut l'amener à des découvertes fort inattendues; car, sait-il sur quel texte se fonde la version qu'il analyse '! V. la fin du second article de la Reo. Historique. Cf. Kolde, Gdtt. ijel. Anz., 1SS7, n. I.

* Biltz, par exemple, l'attribue vaguement aux Amis de Dieu, d'autant plus, dit-il, que la préface de la Bible allemande, édition de Cologne, nous apprend que cette Bible circulait depuis longtemps dans les vallées du Haut-Rhin. Ibid. Nous remarquons cependant, après Haupt et Berger, que les Vandois (le Stras-

On n'y est amène que par des indices spéciaux, que nous devons du moins indiquer.

La version de Tepl, observe Haupt, rappelle singulièrement celle de Dublin; elle présente un certain nombre d'expressions particulières aux Vaudois, telles que " fils de la vierge " et "peine," au lieu de "fils de l'homme" et "géhenne;"' on y remarque les mêmes divergences d'avec la Vulgate. En outre, le registre des péricopes répond à celui qui accompagne le Nouveau Testament de Grenoble, et les sept articles de foi mentionnés à la fin seraient tout juste ceux que les missionnaires vaudois s'engageaient à professer au début de leur ministère.2 Jostes, d'autre part, généralise l'usage de ces expressions, de ces péricopes et de ces articles de foi, dans le but de faire voir qu'il n'aurait rien de caractéristique ni de probant; mais le ton de sa polémique et les artifices qu'il accumule sont un obstacle à la conviction qu'il vise à propager. Berger est intervenu pour indiquer une solution inattendue. Selon lui, la version allemande primitive, à laquelle correspond le Nouveau Testament de Tepl, présenterait des traces non équivoques d'interpolations puisées à l'ancienne version antérieure à Jérôme, Tauteur de la Vulgate, ainsi que d'expressions empruntées à telle version provençale. Ne serait-elle pas " traduite en partie par les soins des Vaudois sur un original écrit dans un des dialectes provençaux? " Voilà son hypothèse. Jostes la trouve plaisante. Mais Berger, comparant les textes, surprend des indices nouveaux et se confirme dans son opinion, si bien que l'on commence à la partager, bien que la pleine lumière ne soit pas encore faite. Si l'on réussit à démontrer que la version allemande est basée sur le provençal, on ne sera pas loin de conclure qu'elle est l'œuvre des Vaudois, car, ne l'oublions pas, les fragments catëeh'''tiques qui l'accompagnent dans le manuscrit de

bourg (1400) e* de Bâle (1430) possédaient la Bible allemande. Déjà le syuode de Trêves (1215!) constate que les hérétiques de cette ville l'avaient entre leurs mains. Or plusieurs d'en.r'eux paraissent avoir été vaudois. Si, après cela, on tient compte du très-petit format du volume de Tepl, on ne sera pas loin d'y reconnaître un de ces petits livre» que les évangélistes vaudois portaient avec eux, caché sous le vêtement de bure.

1 Gilly avait déjà remarqué que l'expression " lo filh de la vergena " joue le rôle indiqué ci-dessus dans la version de Dublin, et qu'on la rencontre aussi dans celles de Zurich, de Grenoble et de Paris, et dans plusieurs écrits vaudois, mais non dans la version de Lyon. Rom. vers., p. XLII et 95.

2 Ou fait allusion à ceux que Ch. Schmidt a publiés en 1852.

Tepl indiquent déjà qu'elle a servi à l'usage de leur culte. En ce cas, l'Eglise Romaine aurait eu plus raison qu'on ne le pense de reprocher à Luther d'avoir marché sur les traces des Vaudois, 1 et ses avocats devraient le reconnaître de meilleure grâce.

Après les versions des Ecritures, nous devons passer en revue les autres écrits, en prose et en vers, que l'on attribue aux Vaudois. On est surpris, au premier coup d'œil, qu'ils soient si nombreux, quand on n'en découvre presque pas de traces dans les actes de l'inquisition, et l'on ne peut s'emp-cher de penser que ce terrain qui n'est plus inexploré, grâce aux consciencieuses recherches de plus d'un écrivain et surtout après le beau livre de Montet que nous aurons maintes fois à consulter, cache encore plus d'une surprise. Souvent, en lisant certaines pages, un doute se présente soudainement, et l'on se dit: est-ce bien là le style vaudois? D'autres pages écartent ce doute-là, puis d'autres le ramènent. Mais nous n'allons pas nous égarer dans le monde fantastique des hypothèses. Il s'agit ici de narrer les faits plus ou moins acquis. Entre le préjugé aveugle de ceux qui acceptent comme vaudois tout ce que le sac de la tradition nous livre, sans môme réclamer le bénéfice de l'inventai- . re, et les négations d'une critique aventureuse, il y a tout l'intervalle désirable pour notre tâche, qui doit consister à prendre acte de l'état de la question, sans prétendre la résoudre sur tous les points. D'ailleurs, nous réservons nos remarques générales pour la fin du chapitre.

Cela dit, enregistrons, tout d'abord, quelques écrits qui ont péri.

" Nous avons du passer par des persécutions sans nombre, qui ont failli souvent détruire tous nos écrits; ensorteque c'est à peine si nous avons pu sauver la Sainte Ecriture." 2 Ces mots touchants de nos Frères de Lombardie sont susceptibles d'une application générale. Ils disent assez que la série des écrits disparus serait longue, si on pouvait les énumérer. Mais il faut nous contenter de quelques courtes indications.

' On sait, en effet, qu'à la diète de Worms, le représentant de la cour de Rome dit au réformateur: ''Plurima eorum, qua? adducis... Waldensinm sunt, Pauperum de Lugduno sunt... hereses. " P. Balan, Mon. Réf. Luth., 18S4, p. 1S2.

2 V. une lettre de l'an 13G8, que nous reproduisons ci-après.

La glose qui accompagnait la version de Valdo aurait disparu avec elle, croyons-nous, peut-être en donnant lieu à une de ces expositions plus ou moins étendues que nous voyons se produire dans la suite. Un inquisiteur rapporte, après l'an 1250, que les Pauvres de Lyon savaient tirer parti de textes isolés qu'ils empruntaient aux Pères, à Augustin, à Jérôme, à Ambroise, à Chrysostôme et à Isidore; ils les traduisaient, dit-il, et les inculquaient à leurs auditeurs.1 Il fallait, pour cela, avoir en main un recueil. Etait-ce le recueil primitif, plus ou moins révisé et augmenté, ou bien un traité nouveau, dans le genre de ceux qui nous sont parvenus? Nous l'ignorons. A Fribourg* une femme fut interrogée au sujet d'un livre contenant l'explication, sinon la simple traduction, des Evangiles et des Epitres de Paul. 2 II est naturellement impossible de dire s'il a existé un rapport quelconque entre ce livre et le travail de Valdo et celui des Messins; ou bien si rien ne relie ces premiers essais avec telle d'entre les compilations encore existantes, que nous devrons signaler tout à l'heure. Un écrit versifié, mentionné sous le titre des Trente degrés de S. Augustin et contenant une description de l'échelle des vertus chrétiennes,"' a donné assez de mal à la critique. Herzog a cru en surprendre la traduction dans le traité des Vertus, qui nous occupera ciaprès 4; mais Montet déclare, après mûr examen, qu'il n'est pas enclin à admettre cette hypothèse. Voilà encore un écrit qui aurait disparu. Ce ne serait pas le dernier. On a beaucoup discuté, ces derniers temps, un petit catéchisme vaudois contenant les Sept Articles de foi sur la Divinité et les Sept articles sw V Humanité ainsi que les Dix Commandements et les Sept œuvres de miséricorde? cela en rapport avec des fragments analogues que nous présente le manuscrit de Tepl; mais

1 Dav. d'Ar.gsb., ap. Fieger, p. 29.

1 " Expositicnes," dit l'acte inquisitorial. Ochsenbein, op. cit,, p. 220. Cf. ibid. p. 251 et 387.

3 " Finxerunt quosdam rithmos, quos vocant triginta gradus s. Augustini, in quilms docent quasi v rtutes seotari et vicia detestari." Dav. d'Augsb., ap. Piéger, p. 35.

'' Ahriss der ijesom.mlm Kirchengeachichte, 1879, vol. III. p. 406".

5 " Articnlos f'ulei septem de divinitate, et septom de humanitate, et deceni piecepta dechaloglii, et septem opéra misericordhe, sub quodam oompendio et sub quodam modo a.b eis ordinato et composite», dicunt et docent. " Bern. Ottid., Pmctica inquisitionis hereticœ pravitatis (Paris, 1886), p. 250.

Hist. Vaud. I.

au fait on ne se flatte pas encore de l'avoir retrouvé.' Que dire, enfin, de traits comme le Livre des justes, à peine mentionné dans un fragment épistolaire du XIVe siècle, 2 et d'autres livres auxquels les inquisiteurs font allusion sans même les nommer, comme c'est le cas à Fribourg, à Strasbourg et sans doute encore en plus d'une localité? * Laissons tout cela et arrivons à la littérature existante.

Notre revue commencera par les écrits en prose.

On considère comme définitivement écartée la haute date assignée par Perrin, Léger et leurs répétiteurs jusqu'à Monastier, à divers écrits qui n'ont pas leur place au début de cette revue. Il s'agit, comme l'on sait, d'une confession de foi, d'un catéchisme et de quelques traités polémiques relatifs au culte des Saints, au Purgatoire et à l'Antéchrist. Ces écrits appartiennent, de l'aveu de Grilly, " à une période beaucoup moins reculée." 4 Ne suivons pas la légende, même dans le but de la réfuter; elle ne servirait qu'à nous distraire.

On se demande si aucun des Vaudois du premier âge n'a fixé la tradition historique concernant Valdo et ses premiers disciples. Gilles observe, à la vérité, que " nos pères ont toujours eu plus de soin de bien faire en toutes sortes, que d'escrire et conserver la mémoire de leurs faicts."4 Cela n'empêche pas de croire pourtant que le fait de leurs origines a dû parfois les préoccuper, ne fut-ce que pour les besoins de la polémique. Du reste, ce que nous affirmons résultera d'un vague indice que nous signalerons ci-après. Ainsi le Livre des Justes, qui a disparu, touchait, du moins en un passage, à l'origine des Vaudois. A notre avis, ce passage est contenu dans le fragment historique cité plus haut, au chapitre des origines. De quel côté est le texte primitif"? C'est ce que nous ne saurions dire. Notre littérature historique primitive se réduit donc à si peu de chose,

1 II ne peut guère être question que d'une compilation, d'après l'observation de l'inquisiteur. Cf. ces sept articles de foi avec le Credo, d'après Thomas d'Aquin. V. du reste la Zmeite Kritik de Jostes. p. 9-10.

> Cod. S. Florian. XI, 152.

A Strasbourg il s'agit d'un livre dont le " magister " se sert pendant son office; à Fribourg il est question d'écrits divers en plus d'une langue, surtout d'un traité où il était dit que les suffrages et autres œuvres de ce genre ne servent de rien pour les âmes des trépassés. Rohrich, op. cit., p. 49; Ochsenbein, op. cit, p. 250 et 191.

4 "They were of a much later period." Rom. vers., introd. p. XXXV-XXXVII

5 Op. cit., ch. II.

que l'on comprend que Gilles n'en ait pas eu connaissance. Si du moins les lettres les plus importantes nous étaient parvenues, quel trésor! Mais nous pensons que leurs destinataires môme doivent avoir pris le parti de les détruire, pour la raison que l'on devine. Quoiqu'il en soit, c'est à peine s'il nous reste trois ou quatre de leurs épîtres circulaires. La plus ancienne a été rappelée: c'est celle des chefs de la communauté des Pauvres de Lombardie à leurs frères d'Allemagne, après la conférence de Bergame. Elle ne fut pas la seule de cette espèce, et nous sommes heureux de pouvoir insérer ici, tout au long, une lettre de l'an 1368, récemment transcrite des manuscrits de S. Florian, en Autriche. Elle fut écrite par les Frères lombards nommés Jean, Girard, Simon et Pierre, et adressée à des coreligionnaires affligés par la défection de quelques renégats. 1 La voici:

" Nous avons reçu votre lettre avec le respect qui lui est dû. Elle nous apprend plusieurs choses qui ne laissent pas de nous affliger grandement. Mais nous sommes à bonne école. L'exemple des anciens doit nous profiter, nous rappelant que la couronne de gloire est au prix d'une patience à toute épreuve. La parole du Seigneur ne dit-elle pas que c'est "par la patience que nous posséderons nos âmes? " 2 Car autrement, après avoir été élevés aux jours de la prospérité, on serait bientôt abattu. Souvenons-nous de ce que dit le Psalmiste: " Tu nous as éprouvés, ô Dieu! Tu nous as fait passer au creuset comme l'argent. Tu nous as amenés dans le filet; tu as mis sur nos reins le fardeau des tribulations." 3 Nous sympathisons avec vous, frères, dans l'adversité, comme nous avons été avec vous dans les meilleurs jours, selon la parole de l'apôtre: "Si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui."4 C'est pourquoi nous vous exhortons à rendre grâces, dans les jours mauvais, à Celui qui est puissant, pour ramener la joie après la détresse...

1 Cette lettre est en latin. V. Cod. S. Florian, vol. XI, p. 152. La transcription en est dûe à Karl Miiller professeur à Giessen, qui a eu la bonté de nous la remettre. Nous l'en remercions d'autant plus vivement, que son travail a été difficile.

2 La citation est prise dans la Vulgate, qui n'est pas fort correcte. Segond traduit: "Par votre persévérance vous sauverez vos âmes." Luc, XXI, 19. Il va sans dire que la lettre ne connaît pas la division par versets.

3 Pu., LXVI, 10-11.

» 1 Cor., XII, 26.

" Vous nous avez appris à quelle perfidie vous êtes exposés, de la part de ceux qui sont nos ennemis communs quant à la foi; mais elle ne nous sera pas en obstacle, si nous prêtons l'oreille à la voix du Psalmiste: "Heureux qui saisit tes enfants et les écrase sur le roc." 1 Nous devons écraser nos petites passions sur Christ, notre rocher, en regardant à l'exemple qu'il nous donne et à ses préceptes. 2 " Il est nécessaire, dit-il, qu'il arrive des scandales." 5 Nous lisons an livre de Job que lorsque les fils de Dieu se présentèrent devant l'Eternel, Satan vint aussi au milieu d'eux. Ainsi font ces gens-là. Ils voudraient, par leur instabilité, empêcher votre constance et introduire au milieu de vous leurs erreurs par des procédés iniques. "Voici, le méchant prépare le mal; il conçoit l'iniquité et il enfante le néant. Il ouvre une fosse et il la creuse, et il tombe dans la fosse qu'il a faite. Son iniquité retombe sur sa tête, et sa violence redescend sur son front. Je louerai l'Eternel à cause de sa justice; je chanterai le nom de l'Eternel, du Très- Haut." 4 Or comme, à ce sujet, vous avez imploré notre secours, suivant le mot de Salomon qui dit que " le frère secouru par son frère est une ville forte," 5 nous sentons qu'il s'agit ici de protéger nos propres membres et de nous efforcer de porter avec vous le fardeau qui pèse, d'ailleurs, sur nos propres épaules, ainsique l'apôtre nous enseigne." Nous prions tout d'abord le Seigneur, afin qu'il entende vos gémissements et qu'il vous exauce au jour de la détresse, selon ce qui est écrit dans sa parole, 7 où il nous dit encore: " Invoque-moi au jour de la détresse; je te délivrerai et tu me glorifieras... Donne-nous du secours contre la détresse! Le secours de l'homme n'est que vanité. Avec Dieu, nous ferons des exploits; il écrasera nos ennemis. " 8 Après cela, comme nous ne pouvons pas et ne voulons pas répondre à toutes les objections que font les méchants, nous prions de tout notre cœur que l'Auteur de toutes choses tire sa louange de vo-

' Ps., CXXXVII, 9.

2 " Parvulos motus animi nostri ad Christum debemus allidere."

3 Matth., XVIII, 7.

' Job, II, l, et Ps., VII, 15-1 S.

3 V. Prov., XVIII, i9, mais d'après la Vulgate. D'après le texte, le sens de ce passage est différent.

8 Gai., VI, 2.

7 Ps., XX, 1-5, 7; CXIX, 1; CXX, 1; CXLI, 1, 2.

8 Ps., L, 15; LX, 13, 14.

tre bouche, comme de celle des enfants. Dites-lui: " Seigneur, ouvre mes lèvres, et ma bouche publiera ta louange."1 Qu'i] nous suffise de répondre à quelques-unes des accusations que l'on nous adresse.

" A ce qu'il paraît, l'on s'efforce de prouver par beaucoup de raisonnements que notre vie n'a pas de mérite, quant au salut; cela pour trois motifs principaux: 1° parceque nous manquons de savoir; 2° parceque nous n'avons pas d'autorité, ce qui est faux, ainsi qu'on le fera voir bientôt; 3° parceque, d'après nos adversaires, notre vie n'est ni bonne ni honnête; dès lors, ni sainte ni méritoire... Examinons cela, point par point.

'• On reproche donc à nos frères d'être ineptes et sans culture. Nous l'admettons, du moins jusqu'à un certain point. Nous reconnaissons, avec l'apôtre, que nous n'excellons pas à faire de beaux discours ou de subtils raisonnements; mais il nous reste pourtant quelque connaissance spirituelle. 2 Un paysan instruit par la grâce de Dieu n'a rien à envier au prince qui aurait appris tout ce que débite la mondaine science. Bernard disait que, à ce point de vue, les gens simples seront plus heureux au dernier jour que les avocats. Mais lisez plutôt ce que S. Paul écrit aux Corinthiens: "Je détruirai la sagesse des sages, et j'anéantirai l'intelligence des intelligents. Où est le sage'? où est le scribe? où est le disputeur de ce siècle'? Dieu n'a-t-il pas convaincu de folie la sagesse du monde?... Car la folie de Dieu est plus sage et la faiblesse cle Dieu est plus forte que les hommes. Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés, il n'y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. Mais Dieu a choisi les choses folles du monde, pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde, pour confondre les fortes; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu'on méprise, celles qui ne sont rien, pour réduire au néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. Or, c'est par Inique vous êtes en Jésus-Christ, lequel est devenu pour nous sagesse, par la volonté de Dieu, et justice et sanctification et rédemption, afin, comme il est écrit, que celui qui se glorifie se glorifie dans le Sei-

■ Ps., LI, 17.

J •' Fatjmur eiiiui nos, ut apostolus ait, mipcritoâ sermoue vel sermocinaji scriptura, non tamen siuc scieueia spiritualL"

gneur." 1 Vous voyez donc, très-chers frères, que, d'après l'enseignement de l'apôtre, la foi chrétienne ne doit pas être confondue avec la sagesse de tel ou tel prédicateur. Il a convenu que cette foi fut prêchée par des gens qui ne pouvaient tirer vanité de leur puissance, de leur sagesse et de leur naissance. Ainsi en est-il des apôtres, qui furent les premiers prédicateurs; car, comme dit Grégoire, Dieu a choisi pour le message de la prédication, non des rhéteurs ou des philosophes, mais de simpl is pécheurs absolument dénués de toute culture scientifique...2 Vous comprenez alors que Jésus s'écrie: "Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants." 3 Pourquoi cela? C'est que, dit encore S. Paul, la science enfle, mais la charité édifie. Si donc quelqu'un croit savoir quelque chose, il n'a pas encore connu comme il faut connaître. Mais si quelqu'un aime Dieu, celui-là est connu de lui." 4 Lâ-dessus nous apprenons que la parfaite connaissance doit remplir les sept conditions suivantes:

" 1. Elle doit être humble, et ne point s'enfler: humilis sine Inflacione. La science qui est humble dit comme le Psalmiste: " Je n'ai ni un cœur qui s'enfle, ni des regards hautains; je ne m'occupe pas de choses trop grandes et trop relevées pour moi."5 Au contraire, la sagesse qui enfle rappelle une des plaies de l'Egypte, cette poussière qui produisait des ulcères formés par une éruption de pustules." Telle est la science mondaine. Mais celle de Jésus Christ est différente. Elle dit: " Ap- ' prenez de moi, car je suis doux et humble de cœur." 7

"2. Elle doit être sobre, sans présomption: sobria sine presumplionc. En effet, " que nul ne présume d'être plus sage qu'il ne faut," dit l'apôtre. 8

" 3. Elle doit être véritable, et ne pas faire de dupes: vera sine

1 1 Cor., I. 19-21, 23-31.

2 Là sont répétées les paroles Je S. Paul, que le rédacteur entremêle de quelques mots d'explication.

3 Matth., XI, 25.

4 1 Cor., Vin, 1-3.

5 Ps., CXXXI, 1.

6 Exode, IX, 9.

' Matth., XI, 29-

9 Rom., XII, 3, mais d'après la Vulgatc, qui est inexacte.

deceptione. Alors il n'arrivera pas que les hommes apprennent, sans parvenir à la connaissance de la vérité. 1

"4. Elle doit être utile pour l'édification d'autrui: utilis cun proximorum edificacione. C'est le but indiqué par ces paroles: ' Qu'il ne sorte de votre bouche aucune parole mauvaise, mais, s'il y a lieu, quelque bonne parole qui serve à l'édification et soit un bienfait pour ceux qui l'entendent." 2

" 5. Elle doit être salutaire, étant accompagnée de l'amour de Dieu et du prochain: salutifera cum Dei et proximi dileccione. Raison pour laquelle il est écrit: " Quand j'aurais la science de tous les mystères et toute la connaissance... si je n'ai pas la charité je ne suis rien." 5

"6. Elle doit être libérale, et se communiquer gratuitement: libcralis cum gratuita communie acione. Il faut pouvoir dire: ' Je l'ai apprise avec sincérité, je la communique sans envie, et je ne cache point ses richesses." 1

" 7. Elle doit être active, prompte et efficace: efficax cum prompta operacione. Car, dit l'Ecriture, "celui qui sait faire ce qui est bien, et qui ne le fait pas, commet un péché." 5

" Enfin, rappelons à ce sujet quelques maximes de Bernard. Notre connaissance doit remplir une triple condition: quant à l'ordre, quant au mode et quant au but. Premièrement, quant à l'ordre; car de savoir ce que l'on fait et non l'ordre dans lequel cela doit se faire, ce n'est pas savoir d'une manière parfaite. En second lieu, quant au mode; parcequ'elle doit avoir pour compagne la charité qui constitue le mode et la forme de la connaissance et de toutes les vertus, tellement que sans elle la connaissance serait vaine. Enfin, il importe que notre connaissance ait un but; car ce n'est pas pour la vaine gloire, mais pour la gloire de Dieu que nous devons connaître. Il y en a qui connaissent pour être connus. Une telle science n'est qu'une honteuse vanité. D'autres connaissent, mais seulement pour connaître. Leur science n'est qu'une honteuse curiosité. D'autres visent à faire marché de leur science. Celle-ci n'est

'2 Tim,, III, 7. Le texte de la lettre porte ut au lieu de ne, mais ce ne peut •Hre qu'un lapsus.

■Ephés., IV, 29.

8 1 Cor., XIII, 2.

1 Sapience, VII, 13. 8 Jacques, IV, 17.

alors qu'une honteuse cupidité. Mais il y en a aussi qui appliquent leur savoir à édifier et à s'édifier. C'est là la science de la prudence et de la charité.

" Ainsi, très-chers frères, ne soyez pas en doute quant au savoir. Il ne s'agit ni de s'en passer, ni d'abonder à la façon des gens du monde, mais de posséder en abondance la vérité qui édifie. Espérons que le Seigneur, par sa grâce, nous élèvera de notre abaissement, car il est écrit: " Quiconque s'abaissera sera élevé." 1

" Venons au second chef d'accusation. Nos adversaires disent, en outre, que nous manquons d'autorité. A les entendre, notre ordre n'est pas établi sur le véritable fondement; nous ne le tenons pas des apôtres, puisque nous n'administrons pas tous les sacrements. Ils allèguent le passage connu: '-Je te donnerai les clés du royaume des cieux; " J ensuite, l'ordre de l'apôtre S. Paul à Tite pour l'établissement de presbitres dans l'ile de Crète; 3 puis, la tradition sacerdotale lévitique; enfin, ils concluent que personne ne peut donner ce qu'il n'a pas reçu. Eh bien, nous leur concédons tout cela. S'ensuit-il que notre autorité soit diminuée? Au contraire, elle n'en sera que plus grande. Admettons avec eux l'origine et la descendance dont ils parlent, et demandons-leur: Est-ce que les évêques ordonnés par les autres apôtres, qui reçurent de Pierre l'autorité plénicre, sont ordonnés comme par lui? S'ils disent que non, nous répliquons par ces mots: "Ayant appelé ses douze disciples, il leur donna le pouvoir;" et encore: "Tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel." 4 S'ils disent que oui, alors il est clair que tous leurs successeurs eurent le môme pouvoir, selon ce mot du Psaume: "Leur retentissement parcourt toute la terre; leurs accents vont aux extrémités du monde." 5 Ainsi s'expliquent ces paroles du Seigneur: "Ce n'est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole... Je leur ai

1 Matth., XXIII, 12. Lire à ce sujet 2CW., III, 5; Rom., XII, 3; 1 Cor. IV, 20; Ecden., X, 1-6.

2 Matth., XVI, 19.

s Tite, I, 5.

4 Matth,, X, 1; XVIII, 18.