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donné la gloire que tu m'as donnée." 1 Or notre ordre dérive de là, savoir des apôtres. A ce sujet il y a un fait à noter. Au temps de Constantin, le pape Sylvestre ayant reçu le trésor, ses associés protestèrent, disant: " Nous avons reçu du Seigneur le précepte de ne posséder aucun bien temporel. "Ne prenez ni or, ni argent, ni monnaie dans vos ceintures, a-t-il dit; ni sac pour le voyage, ni deux tuniques, ni souliers, ni bâton; car l'ouvrier mérite sa nourriture." Et encore: " Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel ; puis viens et suis-moi." Ainsi fut. "Pierre, prenant la parole, lui dit: Voici, nous avons tout quitté, et nous t'avons tous suivi." 2 Mais Sylvestre répondit : "Si vous ne demeurez avec moi, je vous enverrai en exil." 3 A rouie de ces paroles, ils se réjouirent, disant: " Nous rendons grâces à Dieu, car si l'on nous refuse la terre, pour avoir observé ses préceptes, il nous offre le ciel. N'a-t-il pas dit: "Quiconque aura quitté, à cause de mon nom, ses frères, ou ses sœurs, ou son père, ou sa mère, ou sa femme, ou ses enfants ou ses terres, ou ses maisons, recevra le centuple et héritera la vie éternelle? " 4 La nuit après, comme ils disputaient encore avec Sylvestre, une voix retentit dans le ciel. " Aujourd'hui le venin a été répandu dans l'Eglise de Dieu." Ayant ouï cette voix, les pauvres de Christ allèrent de l'avant avec plus de courage, et ils furent chassés de la synagogue. Ainsi s'accomplit la parole qui dit: "Ils vous excluront des synagogues, et môme l'heure vient où quiconque vous fera mourir croira rendre un culte à Dieu." 5 Ils furent donc dispersés sur toute la terre. En s'en allant, ils dirent à Sylvestre et à ses successeurs: "Nous vous laissons la terre, mais nous recherchons le ciel. 0 "C'était Sylvestre qui leur avait enjoint de partir. Ils s'appliquèrent à mener vie pauvre ; leur nombre se multiplia pendant bien longtemps. Enfin, l'envie des faux chrétiens sévissant contre eux, ils furent poursuivis jusqu'aux extrémités de la terre. Leurs ennemis disaient: "Brisons leurs

1 Jean, XVII, 20, 22.

'- Matth., X, 9; XIX, 21, 27,

3 "Nisi meouin manseritis, terrain vobis prolubebo." « Matth., XIX, 28, 2!).

Jean, XVI, 2. Cf. Md., v. 33, et XIII, 16. * "Terrain vobis relinquimus, nos vero celnm appetiinus."

liens." 1 Cela n'empêche pas nos adversaires de prétendre que les chrétiens n'ont été persécutés que par les payens. Ils lisent mal les Ecritures; car on y voit que les prophètes n'ont pas été mis à mort par les payens, mais par les Juifs. Jean Baptiste fut décapité par Hérode. Jésus Christ vint au milieu des siens et ils ne le reçurent point, mais le livrèrent à la mort. Jacques frère du Seigneur, fut encore tué par eux, et beaucoup d'autres disciples souffrirent la persécution de leur part. Tout cela est écrit pour notre instruction, 2 et afin de nous servir d'exemple.3 Ce qui est arrivé à S. Paul le prouve assez. 4 II est donc évident que les élus sont exposés à la persécution de tous côtés, tant de la part des payens et des juifs, que de la part des faux chrétiens et de tout le monde, selon la parole du Seigneur qui a dit: " Vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom." 5 Quand il est dit tout, rien n'est exclu. Il est donc certain que les saints seront persécutés par leurs frères, jusqu'à la fin du monde. Néanmoins ils ne pourront être entièrement détruits.6 La puissance des méchants a des limites; elle ne saurait porter atteinte à la foi. " Ils ont projeté du mal contre toi; ils ont conçu de mauvais desseins, mais ils seront impuissants," 7 dirons-nous à notre tour. Plus les disciples de Christ sont persécutés, plus leur zèle s'enflamme et leur nombre se multiplie. Il en est d'eux comme de l'arbre dont parle Job. "Un arbre a de l'espérance: quand on le coupe il repousse, il produit encore des rejetons; quand sa racine a vieilli dans la terre, quand son tronc meurt dans la poussière, il reverdit à l'approche de l'eau, il pousse des branches comme une jeune plante." 8 Or, au sujet de ces branches, vous devez savoir ceci, c'est que jadis, quand les serviteurs de Christ semblaient avoir disparu à cause de la persécution, un homme se leva. Il avait nom Pierre du Val, et avait un compagnon, Jean Lyonnais, ainsi appelé de la ville de Lyon. 9 Nos adversaires voyent en

1 Pa., IT, 3.

2 Rom., XV, 4.

J 1 Cor., X, 6.

' Rom., XV, 30 suiv.

5 Matth , XXIV, 9.

c Matth., X, 23 et suiv.

7 Ps., XXI, 12. ' l Job, XIV, 7-9.

" Petrus de Wallc et ejus socius Jobannes Ludiuensis a Ludoue civitate dictus (sic)."

lui un fou, parcoqu'il fut chasse de la synagogue. Il surgit comme un rejeton, d'un arbre arrosé de l'eau de l'esprit saint; peu à peu il prospéra. A ce que l'on dit, il n'aurait pas été le premier fondateur, mais le réformateur de notre ordre. 1 S'il a été exclu de la synagogue, ce n'est que par le jugement des hommes, non par celui de Dieu. Cela est arrivé à d'autres. 2 Ensorte qu'il a pu dire à son tour, comme l'apôtre: "Pour moi, il m'importe fort peu d'être jugé par vous, ou par un tribunal humain... Je ne me sens coupable de rien " — car la conscience n'a rien à me reprocher. — "Je ne suis pas pour cela justifié " — c'est-à-dire que je ne me crois pas juste pour cela — " mais celui qui me juge c'est le Seigneur." 8 Voilà les Vaudois, dont vous avez sans-doute ouï parler. Ils furent appelés de ce nom, et enfin aussi Pauvres de Lyon, pour avoir longtemps demeuré dans cette ville. On rapporte que ce qui amena Pierre à suivre la pauvreté, qu'ils ont professée peu avant lui et qu'ils professent encore, croyons-nous, d'après le Livre des Elus, ce fut ce mot de l'Evangile qu'il avait lu ou entendu : " Si tu veux être parfait, va," et ce qui suit.4 11 se leva comme un lion qui se réveille, s il fit son œuvre et s'en alla à Rome et encourut la réprobation des méchants/ Mais il persévéra, et son exemple apostolique amena plusieurs à embrasser la règle de pauvreté, car il se souvenait de cette parole du Seigneur: " Si deux d'entre vous s'accordent sur la terre pour demander une chose quelconque, elle leur sera accordée par mon Père qui est dans les cieux. Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux." 7 Maintenant on n'a pas manqué de dire qu'il agissait par orgueil. Voilà un jugement bien téméraire; un péché contre le prôcepte du Seigneur: "Ne jugez

"Tanquam raraus a vero trunco aqua sancti spiritus irrigato paulatim pullulans, non principium sed reparacio nostri ordinis fuisse cliciùur." ■Jean, IX, 34.

3 I Cor., IV, 3, 4.

1 ''Dicti sunt Waldenses et postremum Luclinenses pauperes a LuJone civitate, in qua multo teinpore conversati sunt... Viani scilicet paupertatis, quain predicti viri secuti sunt pauco ante eum tempore et adhuc sequentea eorum seeuntur ut credimus juxta librum electorum. " "Tamquam leo a somno consurgens."

Le mss., très-diilicile à lire, est ici un peu embarrassant. On croit lire: " Sic in curiam ut habetis (ou bien "hereticus") est iugressus ab iuvidis reprobatus. " " Curia" no peut se rapporter qu'à Home. ' Maltk, XVIII, 19, 20.

point," et contre l'exhortation de l'apôtre: " Ne jugez de rien avant le temps, jusqu'à ce que vienne le Seigneur qui mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et qui manifestera les desseins des cœurs. Alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui sera due." 1 Augustin lui-même ne dit-il pas que "celui qui prononce un jugement téméraire sur les pensées secrètes du cœur commet un péché, surtout lorsqu'il s'agit d'une personne qui n'est connue que par ses bonnes œuvres? " Sachant donc par expérience que l'œuvre de cet homme était bonne, on doit s'étonner de leur audace à juger comme ils font Si cette œuvre ne venait de Dieu, elle ne serait déjà plus, tant elle a essuyé de persécutions. 2 Mais l'œuvre de Mahomet est debout, dira-t-on; elle est cependant des hommes, et non de Dieu. C'est vrai; néanmoins cela ne prouve pas la stabilité de sa croyance. Disons plutôt que, par sa patience, Dieu l'a "livré à son sens réprouvé," 3 et qu'il l'a toléré aussi pour éprouver les siens, selon qu'il est écrit: "Il faut qu'il y ait aussi des sectes parmi vous, afin que ceux qui sont approuvés soient reconnus comme tels au milieu de vous," 4 c'est à dire pour exercer leur sagesse, comme explique Augustin... Pierre donc et tous les fidèles furent tenus d'en agir ainsi, en vertu du précepte du Seigneur: " Fuyez de Babylone, et que chacun sauve sa vie, de peur que vous ne périssiez dans sa ruine. " 5

"On objecte encore que ce que nous affirmons là n'est pas prouvé. Parcequ'ils lisent dans le Livre des Justes cette expression de l'historiographe: "à ce que j'ai ouï dire," 6 ils en tirent une raison pour douter. Mais l'écrivain n'entend pas signifier par cette expression qu'il doute de ce qu'il rapporte; il évite d'employer un langage téméraire, ' c'est tout. La raison pour laquelle nous ne pouvons montrer ce que nous avançons,

1 Matth., VII, lj 1 Cor., IV, 5.

2 Actes, V, 38.

3 Romains, I, 28- ' 1 Cor., XI, 19.

Jér., LI, 6. Cf. MaUL, X, ô; Eph , IV, 17; Apoc. XVIII, 4.

c •' Ut autlivi." Cette expression se trouve précisément dans le fragment historique signalé ci-devant. Voici la phrase: ,; Post autem annos DCCC a Constantino, surrexit quidam, cujus proprium nomen Petrus, ut audivi, fuit, sed a quadam regione dicebatur Waldis." V. mon Introd. alla Storia délia Riforma in îtalia, Appendice, n. 1. Il y a évidemuneut un rapport entre ce fragment ou l'écrit dont il est tiré, et le Livre des Justes. L'homogénéité des matières est d'ailleurs évidente.

7 Col, IV, G.

est double. La première consiste dans l'absence des témoins. Personne n'a vu ou entendu le vrai commencement de la chose, parcequ'il y a de ceci fort longtemps. La seconde raison est plus importante: c'est que nous avons dû passer par des persécutions sans nombre, qui ont failli souvent détruire entièrement nos écrits, ensorte que c'est à peine si nous avons pu sauver la Sainte Ecriture. 1 Nous pouvons dire parconséquent avec l'apôtre que " nous avons reçu du Seigneur ce que nous avons enseigné." 2 Et si même le dit Pierre Vaudois n'avait pas reçu comme les autres, ce qu'à Dieu ne plaise — car nous avouons qu'il a reçu l'ordination sacrée comme presbitre, avec Jean son compagnon et confrère du même ordre, et nous ne doutons pas qu'il n'ait été confirmé en icelle par ce cardinal dont vous avez ouï parler, qui lui fut favorable — est-ce qu'il n'aurait pas pu recevoir, avec ses frères, l'imposition de la main des prêtres qui embrassèrent en si grand nombre cette règle? 3 Quelques uns parmi nous se souviennent encore du frère Jean de Bourgogne et de deux frères Mineurs qui abandonnèrent leur règle pour celle des Vaudois; comme aussi de l'évêque Bestardi, qui pour nous avoir été favorable, fut appelé à Rome et n'en revint plus; et de cet autre prêtre qui fut conduit au bûcher.

"Que l'on cesse donc de nous disputer notre autorité. Nous l'avons reçue et du Seigneur et de nos supérieurs. Du reste, nous savons avec l'apôtre que " toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu." 4 II est possible qu'il n'en soit pas ainsi pour nos adversaires, et que ce qui arrive coopère à leur détriment; car qui n'aime pas, demeure en la mort.

" Arrivons au troisième chef d'accusation, qui porte sur notre

1 "Est duplex: prima est propter testium absenciam. Nemo enim hominum est qui audiverit seu viderit proprium rei principium, quia multum tempus jam est elapsum. Secunda racio magis principalis est propter persecuciones innumeras, quas passi sumus; unde multociens producti sunt libri nostri quasi in nichilura, ita ut vix saeram paginam posseinus reservare."

' 1 Cor., XI, 23. " Accepi... quod tradidi vobis,'' dit la lettre.

3 "Et licet Petrus dictus Waldensis non accepisset, quod ab.sit (fatemur enim fuisse presbyterum sacris ordinibus ordinatum cum Johanne suo socio sive confratre ejusdem ordinis et postmodum ab illo cardinali de quo audistis favente eidem confirmatum non dubitamus), tamen multi et innumerabiles sacerdotes qui hanc vitam sive iidem secuti sunt, nonne fratribus imponere poterunt?" On sait que ce cardinal est mentionné dans le fragment historique.

• Rom., VIII, 28.

conduite. Ils la condamnent pour plus d'un motif. D'abord nous

sommes, selon eux, des mercenaires. C'est ce qu'on pourrait dire plutôt de ceux qui abandonnent les brebis aux loups, parcequ'ils " ne se mettent point en peine des brebis." 1 Ensuite ils disent que nous n'administrons pas les sacrements ecclésiastiques comme font les autres. Nous répondrons là dessus avec l'apôtre: "Ce n'est pas pour baptiser que Christ m'a envoyé, c'est pour annoncer l'Evangile, et cela sans la sagesse du langage, afin que la croix de Christ ne soit pas rendue vaine." 3 Nous rappellerons en outre ce qu'il dit plus loin: " Ne savez-vous pas que ceux qui remplissent les fonctions sacrées sont nourris par le temple, que ceux qui servent à l'autel ont part à l'autel? De même aussi, le Seigneur a ordonné à ceux qui annoncent l'Evangile de vivre de l'Evangile." 3 II paraît de là que tous ne peuvent pas porter la charge entière. Or, parceque nous n'administrons pas ces sacrements in articulo mortis, ils font accroire que plusieurs d'entre nous meurent sans communion. Cela est faux, car le Seigneur dit: " Celui qui croit en moi, celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle;" et encore: "Celui qui me mange vivra par moi."4 Là dessus Augustin a dit: "Crois, et tu as mangé."5 Les vrais croyants ne sont donc pas privés du bénéfice dé ce sacrement. Hélas! il n'y en a que trop qui se communient, et qui meurent néanmoins sans communion, comme il y en a qui meurent avec la communion, sans s'être communiés. L'union avec Christ et avec la sainte Eglise, c'est déjà la communion.""

"Saluez tous vos amis en commun. La paix de Christ et la communion du Saint Esprit soit avec vous tous, amen."

Ainsi finit la lettre des Frères de Lombardie. Nous n'en avons omis que ce qui intéresse médiocrement. Elle ne resta pas sans réplique. Nous relèverons d'une lettre du renégat Siegfried ces mots seulement: "Indiquez-nous les lieux; nommez les personnes qui exercent le ministère des sacrements. Vous ne le pouvez en aucune façon. Vous entendez les confessions,

' Jean., X, 13.

2 1 Cor., I, 17.

1 Ibid., IX, 13, 14.

4 Jean, VI, 54-57.

5 " Crede et manducasti."

0 " Cum commnnio sit imitas Christi et sancte ecclesie."

c'est tout. Pour le reste, vous renvoyez les gens à l'Eglise. Celleci, au contraire, administre au peuple les sacrements et tant d'autres bénéfices; tandisque vous ne retenez qu'une confession qui n'est qu'un demi sacrement... Vous vous vantez, il est vrai, de vos bonnes œuvres, de vos vigiles, de vos jeûnes, de vos prières, de vos supplications et actions de grâces." 1 Une autre réplique porte la signature d'un renégat nommé Jean. 3 Elle repousse l'accusation faite contre ceux qui abandonnent les brebis de Christ aux loups ravisseurs, et contient quelques observations touchant les origines vaudoises. "Votre Règle, d'après ce que j'en ai appris, dit que, tout comme la lumière de la foi n'a jamais manqué d'Abraham jusqu'à Christ, ainsi n'aurait-elle pas manqué non plus de Christ jusqu'à aujourd'hui. On y lit aussi que, au commencement, votre communauté s'était si fort multipliée, que vos fidèles réunis en synode s'élevaient parfois jusqu'à mille ou sept cents... Comptons plutôt les années. De l'incarnation du Seigneur jusqu'à l'empereur Constantin.ee sont 314 ans. C'est alors que Sylvestre fut chef et recteur de l'Eglise. De Constantin et Sylvestre jusqu'au fondateur de votre secte, 800 ans. Ajoutez 200 ans écoulés depuis la fondation. C'est pendant ce temps qu'elle a, dit-on, manifestement existé. Il reste à peine 50 ans pour arriver à aujourd'hui, c'est à dire à l'an de grâce 1368, durant lesquels vous avez cessé de prêcher publiquement." 3

Mentionnons enfin une ou deux lettres des Vaudois de France ou des Vallées. Celle du Barbe Tertian aux fidèles de Prajela est connue. Nous l'avons reproduite d'après Léger. Il y a une lettre qui mérite d'être rappelée; savoir laLettre aux Amis. Elle remonte, par les manuscrits de Cambridge et de Genève,

1 " Autlitis solum confessiones: pro reliquis mittitis ad ecclesiam populum.... Vos tamen nnum semisacramentum. " La lettre est adressée: " Profunde speculacionis viris, fratribus in Italia etc. '

' Eu voici l'adresse: " Dilectis, utinam in Christo fratribus universis et specialiter hiis quorum legacio ad nos usque pervenit, Johannes, Petrus et eorum consndales salutem in domino Jesu Christo."

8 " Vestra Régula narrât, ut ego memorie mee tradidi, quod sicut a teinpore Abraham usque ad Christum nunquam déficit lucerna fidei, sic a Christo usque ad nunc. Dicitur eciam ibidem, quod in principio vestri ordinis vehementer multiplicati fuerint fidèles vestri qui aliquando M, aliquando verso (?) DCC in uno synodo congregatur... Et a Constantino et Silvestro usque ad inventorem vestre secte DCCC, additis OC annis ab invencionc, quibns manifeste dicitur eam extitisse, rémanent vix L anni usque nunc se. anno domini MCCCLXVIH, in quibus predicare publiée desit." Nous voilà encore ramenés au fragment historique.

au commencement du XVmL siècle, sinon plus haut. Il est vrai que Montet la range parmi les " ouvrages imités," mais il ne nous dit pas pourquoi. L'original ne prouve pas qu'elle soit suspecte, loin de là,1 et son contenu moins encore. Il s'agit là d'une épître pastorale destinée à l'édification de " tuit li fidel ami, ama serf d'Jeshu Xrist," invités à se souvenir des grâces que Dieu accorde à son peuple, afin de les faire servir à leur sanctification. En la lisant, on croirait entendre le premier appel dirigé aux Vaudois pour les ramener au Dieu de leurs pères. On y surprend, en tout cas, des indices d'un relâchement auquel il s'agit de résister. L'accent de l'autorité est sensible. Du reste, qu'on en juge par ce qu'on y lit. Dieu qui nous a appelés, nous bénit les uns et les autres et en diverses manières, y lisons-nous; mais le diable s'évertue d'autant plus à défaire et corrompre en nous son œuvre. Veillez donc, afin de ne pas tomber dans les pièges de l'orgueil et de la convoitise. Le temps est court; il s'enfuit. Donc, que chacun use des biens passagers en vue du salut éternel. Etes-vous maris? vivez avec vos femmes de telle manière qu'elles ne puissent détourner votre cœur de la crainte de Dieu. Etes-vous pères? aimez vos enfants et montrez-le en les élevant sous une continuelle discipline, ensorte qu'ils deviennent ses enfants. Que rien ne vous soit une occasion de chute, de peur que le souci des biens de la terre vous fasse perdre de vue le royaume du ciel. Gardez-vous de tout mal, en pensée, en parole et en actions. C'est par la voie des mauvaises œuvres que les fous périssent. Tout ce qui est mal nous détourne de la charité qui nous oblige envers nos frères. Or, n'oubliez pas d'ajouter à l'amour de Dieu celui du prochain, que vous devez aimer comme vous-mêmes. L'Ecriture nous enseigne que celui qui n'aime pas son frère périra, mais que l'amour du prochain accomplit la loi. Evitez par conséquent toute malice et toute querelle; recherchez la paix avec tous les hommes, rendant le bien pour le mal et bénissant ceux qui vous maudissent, afin que vous puissiez hériter l'éternelle félicité.

* Les ministres et prédicateurs vaudois savaient assez généralement le latin, et les doubles leçons, latine et vaudoise, ne sont pas rares. Nous en avons encore un exemple dans les écrits de Morel.

La lettre s'arrête là. 1 k côté de ces fragments historiques et épistolaires, il y en a d'une couleur différente, à la fois dogmatique et lyturgique. Charles Schmidt en a reproduit quelquesuns d'un manuscrit latin de la bibliothèque de Strasbourg. 2 Il y reconnaît la Règle des anciens Vaudois, et celle-là môme, apparemment, que l'on a vli mentionnée ci-devant el que les ministres apprenaient par cœur.' Nous y avons, outre le Credo en sept articles, des formules relatives à l'administration des sacrements, surtout à celle de la confession et de l'ordination. La critique joint de nos jours les fragments conservés dans le manuscrit de Tepl. Après cela, n'oublions pas le discours sur la Parole de Dieu, qui se trouve à la bibliothèque de Cambridge, dans le volume qui contient le fragment historique sur les origines. Ce discours traite du sujet très-délicat de l'ordination ou transmission de l'office du ministère de la parole.4 Il en distingue quatre espèces: celle qui ne relève que de Dieu, celle de Dieu et des hommes, celle qui ne relève que de l'homme; enfin, celle que s'arrogent les faux prédicateurs. On devine l'application; elle s'annonce déjà dans les paroles du commencement: "Il y a des gens qui veulent lier la parole de Dieu, en suivant leur volonté! " 5 Mais la voici clairement exprimée: " Les prêtres et les curés font périr le peuple de la faim et de la soif d'entendre la parole de Dieu... Non seulement aujourd'hui ils ne veulent ni écouter ni recevoir la parole de Dieu, mais au contraire, pour qu'elle ne soit point publiée, ils rendent des ordres et établissent des lois selon leur volonté, pour en empêcher la libre publication. Le pays de Sodome obtiendra plus facilement qu'eux le pardon de ses fautes... Il faut prêcher librement l'Evangile de Christ, car il est manifeste qu'il vient de Dieu... Dans les temps anciens, tous pouvaient prêcher. C'est pour cela qu'Eldad et Mèdad sur lesquels reposait l'esprit du Seigneur prêchèrent licitement sans que Moïse fut requis. Pour

1 Du moins selon le texte (L; Genève publié par Hahn, Gesch. d. Wald., p. 623-626.

2 Alctenstilcke etc., ap. Zeitschr-f. die hist. Theol, 1852, p. 238 et suiv. Schmidt les a publiés sous le titre connu de Régule secte Waldensium et pense que tout cela forme un discours.

3 " Vestra régula narrât, ut e;/o memorie mee tradidi, " disait le renégat Jean, qutt nous venons de citer.

4 " Trametament, " dit le MS. V. Montet, op. cit., p. 136-139. J " Alcuus volon ligar la parolla de Dio segont la lor volontà. "

Hist. Vaud 1

la môme raison, les humbles de Christ, sur lesquels reposa l'esprit du Seigneur, sans que le pape fut requis, ou l'êvêque, purent prêcher licitement au peuple la parole de Dieu. Plût à Dieu que les prélats eussent aussi l'esprit de Moïse: ils n'empêcheraient point ceux qui chantent à toi, Seigneur! et ils ne leur cloraient pas la bouche." Voilà un langage qui nous rappelle singulièrement celui qui avait été tenu par les Vaudois à la dispute de Narbonne. Il est caractéristique et nous ramènerait assez vite aux origines de la dissidence, si quelques-unes d'entre les citations entremêlées dans le texte n'indiquaient pas une date postérieure. En effet, après les Pères on y cite S. Bernard, le pape Innocent III, même Nicolas de Lyra et Jean d'Andréa. Ces derniers ont vécu en plein quatorzième siècle. De là à la date que Montet préfère, la distance est trop grande; nous hésitons à la franchir. Si le manuscrit est du milieu du XVe siècle, cela ne prouve pas que la date que nous cherchons doive être fixée au même temps. Il faut admettre comme règle que la date d'un manuscrit est postérieure à celle de l'écrit, et non pas que le manuscrit en constitue le tout premier exemplaire, sauf preuve certaine. Le fait que notre discours se trouve à côté du fragment historique, dans le même manuscrit, et qu'il présente un point de contact avec lui dans son allusion à la légende de Constantin, 1 serait de nature à faire admettre à peu près la même date pour les deux. Alors, pourquoi ne pas préférer celle qui est assignée au fragment, savoir la fin du XIVe siècle? D'autre part, il n'y a pas de doute que la date qui nous occupe ne peut guère être postérieure à l'an 1440, car ce fut alors que Laurent Valla réfuta la légende de la donation de Constantin; et l'on sait que sa réfutation fit assez de bruit.

Voilà ce que l'on a glané de plus original dans notre prose ancienne. Passons aux traductions ou compilations.

Nous nous demandions, un peu plus haut, ce que pouvait bien être devenue la glose qui accompagnait notre version primitive des Ecritures, et nous inclinions à penser qu'elle avait disparu. Seulement il y a plus d'une manière de disparaître. La vieille glose gît peut-être dans tel d'entre les recueils qui nous

1 L'allusion est dans ce passage: " Dont lo es script que Costantin dis a Silvestre e a tuit li successor de luy ineseyme: Nos donen la nostra corona en la teBta. "

sont parvenus. En tout cas, les sentences des Pères groupées autour de la Bible vaudoise semblent s'être amassées et multipliées comme les polypes autour d'un rocher, témoins les traités intitulés le Docteur et le Verger de Consolation. Ces deux centons font, en quelque sorte, miroiter au regard des centaines de citations dont la provenance répond justement à la description que nous avons relevée ci-devant dans les paroles de l'inquisiteur David d'Augsbourg. Elles sont empruntées, en effet, à Augustin, à Jérôme, à Ambroise, à Grégoire le Grand, à Isidore de Séville, mais aus>i à d'autres écrivains plus récents.' Après ces deux traités, vient un ouvrage acéphale, qui roule en style monotone sur les vertus et les vices, laissant son titre accroché à la haie des passages qui protègent sa route, ou décomposé en plusieurs rubriques, savoir: Les Dix Commandements, les Sept péchés mortels, les Sept dons du S. Esprit, la Taverne, le Bal, le Péché de la langue, les Vertus théologales, les Vertus cardinales, les Biens de nature et de grâce, et les Six choses plus honorables au monde. Ces morceaux divers, sauf les deux sur la taverne et le bal, se lisent aussi dans un traité intitulé la Somme le Roy, composé l'an 1279 par un moine prêcheur nommé Laurent sur l'ordre de Philippe III roi de France. Mentionnons ensuite le traité de Y Imposition de la pénitence, où l'on a reconnu un manuel de confesseur, et les Treizaines, registre de péricopes pour l'année ecclésiastique. Ce règistre est divisé en quatre sections, comprenant chacune treize dimanches; de là, son titre. Notons, en passant, que s'il répond aux missels de l'époque, il ne présente aucune analogie avec celui qui accompagne les versions bibliques de Grenoble et de Tepl, et que nous avons quelque motif de croire, sinon vaudois, en tout cas moins commun que celui-là. Enfin, écartons sans trop de ménagements cet amas d'interprétations allégoriques et baroques, qui a trop long temps circulé dans l'Eglise, d'abord sous le nom de Physiologue, puis sous celui éé Animanczas, car il est démontré depuis quelques années qu'il est d'origine mi-païenne, savoir gnostique. 2 En réduisant ces écrits à leur juste va-

1 Montet, p. 57 et suiv.

' La découverte est dûe au prof. Alphonse Mayer. Le traité original est grec. Pitra l'a publié dans son Spicilegium Solesmeme, vol. III, p. 338 et suiv. Voir le

leur, qui est minime, la critique nous a rendu un véritable service, et leur fit, il faut le dire aussi, beaucoup d'honneur. Mais il lui reste encore de la besogne. Trouvera-t-elle le bout de cet écheveau embrouillé qui s'appelle Glosa Paler% Un premier examen a révélé dans cette paraphrase de l'oraison dominicale de surprenantes variations. Il faut dire qu'il nous en est parvenu cinq exemplaires et qu'ils n'appartiennent pas tous à la même époque. De ces divers exemplaires découlent au moins deux leçons bien distinctes, et toute une série de divergences. Selon la leçon la plus ancienne, que l'on fait remonter par ses deux manuscrits jusqu'au XVe siècle, la transubstantiation, crûment exprimée, est doctrine de vérité; d'après la leçon la plus récente, qui a subi l'influence de la Réforme, elle est doctrine de mensonge. Le progrès et le remaniement sont aussi évidents l'un que l'autre. Mais cette leçon primitive, catholique quant à la pensée, est-elle aussi vaudoise? On nous permettra d'en douter. Montet hésite sur ce point. Après avoir classé cet ouvrage parmi les " écrits imités," il suspend son jugement et se demande si, après tout, il ne rentrerait pas dans la catégorie des simples traductions. 1 Et qu'est-ce, après tout, que ce livre des Vertus, dont la critique fait si grand cas, jusqu'à y puiser les superstitions qu'elle nous attribue? Il renferme, il est vrai, maintes citations des livres saints, entremêlées à celles des Pères; mais tout n'y est- il pas catholique? En quoi s'y révèle l'idée vaudoise? Montet, qui en a fait l'objet de patientes recherches, a été contraint d'avouer, et il a même montré, que l'on n'y découvre " aucune trace quelconque d'opposition à l'Eglise liomaine ou à ses dogmes. " 2 Nous renonçons à en donner l'analyse, laissant également de côté les Peines ei les Joies du Paradis, ressassées dans les Choses à venir. Nous ne ferons pas l'énumération des homélies insignifiantes et farcies d'allégories monacales, que présente par ci par là la collection de nos vieux manuscrits. On reconnaît, à la lecture de ces diverses productions, que la critique n'a pas achevé son triage, et qu'au lieu de la narguer

compte rendu de Mayer dans les Sitzungsberickte d. philos-philol u.hist. cl. d l\ Akad. d. Wissenschafïen zu Miinchen, 1880, 5e liv.

1 Op. cit., p. 76. Cf. ibid, p. 43-46.

a Op. cit., p. 72. Cf. Rivista Crintiana, x, p. 235.

il vaut mieux profiter de ses recherches. Jusqu'ici, que nous a-t-elle refusé, en fait d'écrits, que nous soyons fondés à réclamer? C'est leur date qu'elle conteste, plus que leur authenticité. A cet égard nous sommes loin d'accepter ses résultats comme définitifs; nous croyons qu'elle devra, ou bien revenir sur ses pas, ou bien nous conduire plus loin; faire remonter quelques uns de nos livres plus haut, ou bien les rejeter. Mais n'anticipons pas sur nos considérations finales. Nous ne sommes pas quittes avec la prose de la première période. Il y a un livre que la critique apprécie particulièrement et qu'elle est loin de rayer de notre catalogue. A-t-elle raison? Voyons ce qui en est. Il s'agit du livre du Cantique. Herzog l'a examiné de près. 1 Montet nous informe qu'il a refait son travail, et il en adopte les conclusions, c'est à dire qu'il classe ce livre parmi les écrits vaudois " imités d'ouvrages catholiques." 2 Est-ce juste? Il est difficile de l'admettre, et voici pourquoi.

Le Cantique est un commentaire du livre de ce nom, attribué au roi Salomon. Distinguons-y la traduction et le corn mentaire proprement dit. La traduction est calquée sur la Vulgate ordinaire, dont elle trahit môme les altérations. Sa division ne répond pas à celle des chapitres. Rien donc n'empêcherait de faire remonter ce livre assez haut dans le XIIIe siècle, si l'on n'y rencontrait telle expression empruntée, dit-on, à Thomas d'Aquin. Quant au commentaire, il coule en pleine tradition catholique, voire monacale, avec sa quadruple méthode d'interprétation fort peu historique mais, en revanche, tropologique, anagogique et surtout allégorique-. 5 Ne le devine-t-on pas, du reste, aux analogies déjà constatées qu'il présente avec les écrits d'Apponius, d'Angelomus, de Bruno d'Asti et de l'abbé de Clairvaux? Si l'on y découvre, en outre, des traces visibles d'un original latin, 4 on ne sera pas loin de soupçonner ici une de ces mille paraphrases dues au moyen âge, sur le livre de l'Ecriture qui nous occupe. Herzog en con-

1 V. Rom. Wald., p. 7*2-76; mais surtout l'étude détaillée qu'il en a fait dans la Zeitschrift/. die hint. TheoL, 1861) 4™e livraison. J Op. cit.. p. 64-68.

J •' Li 4 entendement czo es estorial. ale»orial, tropoloeial, ane"ojriul. '' Cantica, III, 10. ' "

1 " Nos latin diezen, " dit le commentateur (VI 11, 1). Voir en outre 1'. illusion au sens de martyr, en latin (IV, 1), et surtout ies vers latins Je la (in.

vient, tout d'abord. Môme, ne va-t-il pas jusqu'à dire qu'il ne saurait avoir été écrit dans le circuit des Alpes Cottiennes, et qu'il y aurait été seulement retouché dans le but d'en faciliter la lecture? 1 Seulement, il tire de ces prémisses une conclusion inattendue, en prétendant voir la condition des Vaudois se refléter dans le Cantique mieux qu'en aucun autre écrit. 2 Montet partage son avis; môme il affirme que ce commentaire suppose évidemment " un long développement de la secte." En est-il réellement ainsi? Nous ne le pensons pas.

On rencontre plus d'une fois, dans le Cantique, des appels et des emprunts à l'Ecriture; mais il n'y a là rien d'inusité. Herzog l'avoue; passons. Voici des censures à l'adresse des prêtres indignes, de< mauvais catholiques, des hérétiques, des schismatiques, en somme, contre " la gleysa de li malignant. " Les temps sont tristes; les fidèles sont persécutés, parfois mis à mort, en proie aux loups et aux léopards. Ne sont-ce pas les accents de la famille vaudoise éplorée que nous entendons? Pas nécessairement; ce sont peut-être les notes monotones de la vieille lamentation cléricale, qui est déjà sur les lèvres d'Apponius, d'Angelomus et de tant d'autres, avant cette époque. Ouvrons au hasard un des sermons de S. Bernard; nous y lirons l'exhortation " à haïr l'église des malicious, " selon la parole du prophète: " Ju haï l'église des malicious, et ensemble les fêlions ne serai mies. " 5 J'ouvre ensuite les sermons gallo-italiques prêchés vers ce même temps en Piémont, probablement par un clerc à des clercs, et j'y rencontre des expressions analogues. Il y est fait mention de persécutions, de martyrs, de lions et de léopards, seulement il s'agit de persécutions des Juifs et des empereurs. Ceux-ci sont les lions. Quant aux léopards, ils désignent les hérétiques, tâchés de perverses doctrines, qui dévorent l'Eglise comme Arius, Sabellius et les Simoniaques, dont la race n'est pas éteinte. * Les écrits des moines fourmillent, au XIIIe et au XIVe siècle, d'exemples analogues plus frappants encore; car les protestations, au moyen âge, ne sont

1 ZeUechri/t, l. c. Cf. Rom. Waki, p. 31-34, et 63-65.

- " Ein so leben voiles Bild der waldensischen Zustânde wie es sonst nirgeixls yefunden wird. " Zeitsc.hr., I. c.

8 Foerster, Li sermon saint Bernart, serm. XXI . 1 " Euqnor n'est asez. " Rom. S'Àldieri, l c.

pas plus vaudoises en raison de leur virulence, que celles des chanoines de la renaissance ne sont calvinistes ou luthériennes. Mais il y a d'autres indices qui ont paru plus concluants. Ce sont, tout d'abord, certaines allusions fugitives, mais répétées, aux " Pauvres de Christ, " au " peuple, " à " l'église des Pauvres, " aux ': parfaits " et aux "saints; " par opposition aux méchants. Qui peuvent-ils être, demande notre critique, sinon des Vaudois? Nous répondons que ces dernières désignations soni en vogue chez les catholiques,1 et que celle de '* parfait "' est susceptible d'application diverse, surtout quand elle est vaguement employée, comme c'est ici la cas. Enfin, quoi de plus indéterminé que l'appellatif de " Pauvres," à une époque où la pauvreté était l'idéal de tant de gens, y compris les moines? Il y eut des " Pauvres de Christ " dès avant Valdo, témoin le monastère où il relégua ses filles. Les Béguins ont porté, eux aussi, ce nom. Il existe une " Bible des Pauvres " fort ancienne, qui n'a aucun rapport avec les Vaudois; et l'on n'a pas oublié l'ordre des Pauvres Catholiques, ressuscité, en quelque sorte, par celui de S. François, tout composé de preux chevaliers de la déesse Pauvreté, pour laquelle plusieurs ont souffert le mépris du monde, la colère des prélats et la persécution. Du reste, s'il y a ici quelque trait qui réponde à la manière vaudoise, il servira à nous faire comprendre le motif de la traduction, si tant est qu'on n'y doive pas reconnaître les traces d'une simple retouche. 2 N'en exagérons pas l'importance; d'autant plus que, après les analogies, il y a à noter des divergences. Ainsi, cette interprétation multiple qui noie ie sens réel du texte, qu'a-t-elle à faire avec l'école de Valdo? Ce point sera éclairci plus loin; 3 mais en attendant, constatons ici quelques exemples. Le commentateur du Cantique nous apprend que tons les nombres, jusqu'à 10, sont parfaits, ainsi que ceux de 100 et de 1000; que, par reines, il faut entendre les âmes des saints; par concubines, les hérétiques et les faux prédicateurs. Ailleurs, il analyse la noix, et y distigue la " scorcza,"

1 11 y en a des traces dans les Oallo-ital. Predigten; on aura remarqué que même c lie de bons homes s'y retrouve. V. notre citation ci-devant à p. 204.

3 Ex., la désignation de peuple, de troupeau ou d'église des Pauvres, déjîl mentionnée, et le passage relatif au jus ijludil (V, 16) et des expressions comme " fil h de la vergeua " (VIII, 4), ''devant pansa " (VI, 9), etc.

* V. au chapitre suivant, à propos de la règle de foi.

la " grolha " et le " garilh, " pour nous révéler que la première signifie les tribulations, la seconde la patience et la troisième l'âme adonnée aux bonnes oeuvres. Les prédicateurs sont figurés de mille façons, voire par les pommes grenades ou le nombril. 1 Est-ce là le style des disciples de Valdo? Nous le contestons. Que l'on remarque, en outre, que non seulement la doctrine du traité est catholique, mais qu'elle n'est que cela- Les citations de l'Ecriture reviennent assez fréquemment, comme dans plus d'un autre traité catholique de cette espèce, du reste. Mais pourquoi, au lieu de se tenir collé à la Vulgate, le rédacteur n'a-t-il pas recours à la traduction courante? d'autant plus qu'il s'adresse à des frères. Que dis-je? il s'adresse à une entière communauté, même à des femmes, recommandant l'exercice de la discipline, la chasteté, enfin, se recommandant, soi-même, de crainte que les " preyres al poble de Dio " ne méprisent son enseignement à cause de son jeune âge: " per la mia joventù. " Herzog observe, en cet endroit, qu'un catholique n'eut pas osé s'exprimer aussi librement, et qu'il n'est pas probable qu'il eut parlé latin à des femmes. Mais ce langage devient il beaucoup plus naturel dans la bouche des Vaudois? Que chacun en juge comme il lui plaira. 11 nous semble, quant à nous, que le rédacteur primitif est un ascète affilié aux Béguins, sinon à un ordre régulier. En estil ainsi'? Alors tout s'explique: le latin, l'allégorie, la dogmatique, le style. Si, après cela, ce rédacteur s'annonce comme un " cavalier " épris de la " gloriosa lautissima pauretà, " 2 nous ne serons pas tentés de chercher ses camarades parmi les pâtres de nos Alpes.

Pour toutes ces raisons, il sera permis de conclure que le traité du Cantique nous ramène probablement, par son origine, à une source étrangère à la réaction vaudoise.

Les écrits en prose que nous avons encore à mentionner échappent à l'influence catholique. En revanche, ils portent l'empreinte de la réaction hussite; mais hâtons-nous d'ajouter que celle-ci nous paraît avoir été exagérée sur quelques points.

1 " L'emburilh son li predicador " (Vil, 2). » Cf. VI, 9; IV, 4; VI, 2.

Le premier qui se présente à nous est une lettre, YEpître au roi Ladislas, mordante apologie, déjà citée. '

En second lieu, le traité sur la Cause de la rupture avec l'église Romaine. L'influence hussite y est avouée.2 Il contient un exposé de la doctrine, de la morale, du culte et de la discipline, à un point de vue tout à fait dissident, à la fois vaudois et hussite; ensuite, une réfutation générale du catholicisme. Les raisons de la rupture avec l'Eglise Romaine sont donc assez détaillées. Les principales ont un caractère purement moral et se réduisent à ce point: les vices du clergé et son insouciance du salut des âmes. Ces vices sont fustigés sans miséricorde. Le dogme compte aussi pour quelque chose dans les raisons de la rupture, mais il n'en est pas " la causa," au fond, comme il le sera aux jours de la Réforme. Les points de contact avec Rome sont encore assez marqués, et il est curieux de voir s'exhaler ici même, à propos de rupture, un reste d'admiration pour l'Eglise dont on s'apprête à sortir. Du reste, la base de cette compilation est connue; elle consiste en un écrit hussite moins étendu, relatif aux "causes de la rupture," de l'an 1496. 3 D'après plus d'un indice, il aurait vu le jour dans l'intervalle qui sépare les bûchers qui ont brûlé Savonaroleà Florence, et la bulle de LéonX à Wittemberg.

Maintenant vient une série de traités, dont les sources vont nous paraître de plus en plus évidentes. Quant aux sources, il faut rappeler- surtout la Confession de foi des ïaborites de l'an 1431. Les traités sont connus en majeure partie sous le titre de Trésor et lumière de la foi. * Nous allons les énumérer.

En premier lieu vient le traité des Dix Commandements. On y reconnaît une compilation à double origine, catholique et hussite. Par celle-là, il remonterait assez haut dans l'âge ancien; celle-ci aurait contribué à rendre sa polémique nette et vigoureuse, surtout relativement au culte de la Vierge et des Saints, que les Vaudois n'admettaient déjà plus, du reste.

1 V. ci-devant, p. 194-196. MS. de Dublin.

2 V. ci-devant, p. 196, ou bien au ms. de Dublin p. 71. Nous citons ces deux mss. d'après une copie que nous tenons du regretté professeur von Zezsdhwit>î.

3 Cf. sur ce point l'art, de Zezsohwitz sur les Frères de Bohême. Ecal-Enci/cl., 2me éd., p. 655-658, et Goll, Quellen u. Untersicchungen, lfere liv., p. 28. Le professeur Goll nous informe que au lieu de " Bohémiens " (voir ci-devant, p. 1%, n. 4) c'est " Utntquistes " qu'on lit dans l'original.

' Cela d'après 'rois nus. de Cambridge, Dublin et Genève. .M ou tel. p. 50-53.

Nous avons ensuite le traité des Sept Sacrements. Il est presque calqué sur la confession taborite, bien qu'il présente certaines divergences. Si le nombre de sept fait encore règle, l'exception tend manifestement à s'introduire. Le deuxième sacrement, celui de la "cresma," est considéré comme dénué de toute base scripturaire; d'autres sont modifiés quant à l'interprétation, particulièrement ceux de la pénitence, de l'ordination et de l'extrême onction.

Suit le traité du Purgatoire rêvé. 1 Ce titre-là en dit assez. Le rêve du purgatoire est le fait de l'Eglise latine ou romaine. Parmi les noms cités, il y a celui de maître Jean Huss"de sancta memoria." Du reste, ce traité n'est guère plus qu'une traduction de deux fragments de la confession taborite. 2

Nous voici au traité de V Invocation des Saints. Il consiste en une formelle réfutation du culte des Saints, sur la base de la dite confession. Ce culte est, selon notre compilateur, un acte de véritable idolâtrie, par lequel l'homme tourne le dos à Dieu pour adorer la créature. Les citations de l'Ecriture et des Pères abondent; même Wiclef, " lo doctor evangelic," a ici une place. 5

Le traité qui suit est le Pouvoir donné aux vicaires de Christ, traduction d'un fragment du Traité de l'Eglise de Jean Huss. Quoique littérale, cette traduction semble s'écarter légèrement de la pensée de l'auteur, du moins sur le point de la foi. Tandis que Huss parle de recevoir Christ par la foi, le traducteur veut qu'on le reçoive par la fides formata, selon la formule de Thomas d'Aquin. Ce trait a été spécialement relevé.

Arrivons au traité de Y Antéchrist. Ce morceau n'existe que dans les citations, heureusement étendues, que nous fournissent Perrin et Léger. Son origine hussite avait été soupçonnée par

1 Pwgatori soi/ma. Herzog, Boni. Wald., App. n. 1, reproduit le texte comparé des MSS. de Genève et Dublin. Le MS. de Genève seulement est complet.

2 Lydius, Waldensia, t. I, p. 42 et suiv., !)0 et sniv. Montet a raison de s'étonner que Léger ait pu assigner à ce traité la date de l'an 1120.

3 Léjer rappelle dans son Histoire (I, 162] que la superstition du culte des Saints est ancienne, et se hâte de conclure: "Il faut donc de nécessité que le traité sus dit, que les Vaudois opposoient à la doctrine naissante ou nouvelle de l'Invocation des Saints, soit encore de beaucoup plus vieille date que celui de l'Anii-Christ." et il fait remonter celui-ci à l'an 1120, savoir "cinquante ans avant Valdol'*

Dieckhoff, mais Goll a le mérite de l'avoir démontrée.' Elle remonte, en effet, à Lucas de Prague. Le compilateur vaudois ne s'est pas rigoureusement conformé à l'ordre primitif des matières, mais les divergences paraissent être minimes. D'après sa définition, l'Antéchrist n'est pas une personne, mais une personnification assez vague de la rébellion hypocrite à l'Eglise de Dieu et à ses statuts légitimes. On nous en décrit les actes, les conséquences qui en dérivent et les apparences qui les masquent. Montet conjecture que, à l'origine, ce traité a pu n'en former qu'un avec celui qui roule sur la cause de la rupture avec l'Eglise Romaine, parceque ce dernier se retrouve en partie dans les fragments de l'Antéchrist conservés par Perrin et Léger.

Enfin, enregistrons le traité des Interrogations mineures. C'est un catéchisme dont l'origine a passablement intrigué les investigateurs, à la tête desquels figurent les professeurs Zezschwitz et Goll. On ne voulait d'abord y voir qu'une recension du catéchisme des Frères de Bohême, de l'an 1524. Dieckhoff et Herzog furent d'avis qu'il fallait ramener les deux catéchismes à une source unique, bohémienne, mais perdue. D'après Zezschwitz, le catéchisme vaudois serait antérieur à celui des Frères de Bohême, ce qui n'empêcherait nullement l'admission d'une source commune; seulement il faudrait la chercher plus haut dans la littérature de ce pays. Goll fit depuis lors la découverte d'un manuscrit en langue tchèque, où il crut reconnaître le texte original du catéchisme bohémien. La question en est encore là. 2

Ici finit notre revue des écrits en prose du premier âge. Pour être absolument complet, il faudrait mentionner encore telle production qui a pu nous échapper, sous l'amas des compilations; nous devrions signaler le remaniement de plus d'un écrit déjà signalé, de la Pénitence ou du Glosa Pater, par exemple, ou encore des lettres et mémoires qui ont paru à la veille de l'introduction de la Réforme dans les vallées des Alpes Cottiennes. Mais une revue sommaire a des limites qui

Cela clans un écrit en langue tchèque sur Lucas de Prague. Voir Montée, p. 173-175.

Montet, p. 176. Nous apprenons que Goll a laissé à M. J. Millier cle Hernuhut le soin de poursuivre les recherches sur ce point.

s'imposent. D'ailleurs, quant à ces lettres et à ces mémoires, leur rapport direct avec l'âge suivant nous oblige à renvoyer à plus tard ce qui les concerne. Passons donc à la dernière partie de notre chapitre, que nous allons consacrer aux écrits poétiques.

Après avoir traversé la forêt quelque peu obscure de notre prose embarrassée de citations et hérissée de problèmes, on n'en regrette pas les charmes; ils sont rares et trop mélangés. On se réjouit plutôt à la perspective de sortir à la gaie lumière du jour, ou de voir les astres qui brillent au ciel de la poésie. Notre comparaison, un peu hasardée peut-être, servira à introduire de quelque façon le sujet qui doit nous occuper.

Le ciel de la poésie vaudoise n'est pas peuplé comme la forêt de la prose, loin de là. Point d'astres de première grandeur; mais ils sont visibles pourtant, môme sans le télescope. Plus d'un, sans doute, aura disparu. Mais s'il avait brillé d'un éclat un peu vif, ne l'eût-on pas signalé? Nous avons déjà mentionné une prose rimée, dite Rithmes de S. Augustin, modeste petite comète qui a fllé dans l'oubli. 1 On ne peut guère espérer de nouvelles découvertes. La dernière, due à Muston, date de l'an 1849, et se rapporte à un écrit connu, mais dont on n'avait deviné ni la mesure, assez boiteuse du reste, ni la rime. Tout ce qui nous est parvenu forme un gracieux peiit gi'oupe. La Noble Leçon est le poîme principal; après viennent sept poésies moins brillantes: le Mépris du monde, la Barque, le Nouveau confort, le Nouveau sermon, Y Oraison, XEvangïle des quatre semences et le Père éternel. Avons-nous là des productions unies seulement en apparence, comme les étoiles d'une constellation quelconque, ou bien forment-elles réellement un groupe, comme qui dirait celui d'une planète avec son petit cortège de satellites? Il y a entre elles "comme un air de parenté," observe Montet. qui, du reste, ne se hasarde pas à en inférer une communauté d'origine. D'après Muston on les aurait vues poindre à l'orient et tendre à

' " L'inquisiteur qui mentionne ces K'ithntëS nous en indique l'objet, et il ajouté qu'ils ne sont pas le seul essai de ce genre. " Callide insérant ibi ritus suos et hereses. ut melius alliciant ad ea discenda et forcius inculcent ea menloriter, sicut nos laycis proponinius symbolum, oracionem dominicain, et alia pulchia huius modi causa conliuxuruut cannina." Dav. d'Augsb., ch. 17.

l'occident; mais d'autres sont d'un avis tout différent et pensent que, même sans être planétaire, notre groupe suit naturellement la direction inverse; c'est à dire que la majeure partie de nos poésies aurait la même provenance que nos versions des Ecritures et la plupart des autres écrits en prose, et nous serait venue de France, avec lesréchappês des persécutions. On verra ce qui en est en temps et lieu. Il s'agit maintenant de mentionner une à une ces huit poésies, en réservant pour la lin quelques notes critiques sur la Noble Leçon. 1