Le Nouveau sermon

Voici dessiné le contraste entre le vulgaire qui pèche tout son soûl, et la sainte noblesse des repentants. On nous décrit d'abord ceux qui vivent pour le monde, ensuite ceux qui vivent pour le ciel. Les hommes se sont égarés, débute le poète. Il y en a peu qui aient le souci de bien faire, pour devenir des élus. On voudrait le paradis, mais ne pas se donner de peine pour l'acquérir. Or qui ne sait que l'œuvre de notre salut réclame toute notre énergie? Encore ici, vouloir c'est pouvoir, si l'on est guidé par le savoir. La sagesse conseille à chacun de servir Dieu; mais tel qui l'a compris, s'en va en perdition tout uniment. C'est le sort de beaucoup de gens qui se laissent séduire par la convoitise. A cet égard, princes et roturiers, marchands, usuriers, artisans et ecclésiastiques, tous se donnent la main. Ces derniers sont les plus scandaleux.

Aquesti han promes. per propria voluntà,

De segre Yeshu Xrist per via de povertà,

E en.segnar a li autre la via iTvita e d'salvacion:

Ma car l'an plus lo contrari ilh son fait pejor d"tuit.

Entende saviinent que yo non die d*li bon,

Que son serf del segnor. ma die d*li fellon.

Jouissent-ils, tous ensemble, de l'argent qu'ils amassent"? Eh! non; ils tremblent trop de le perdre. En attendant arrive la mort; il faudra bien alors s'en détacher. Donc, fuyons la convoitise des biens du monde. D'antre part l'excessive pauvreté a ses pièges; il ne faut pas s'y laisser prendre. Gagnons honnêtement notre vie, donnons le superflu, et nous aurons un trésor au ciel. Cependant, tandis que les uns thésaurisent, d'autres suivent les désirs de la chair et s'adonnent à l'oisiveté, à la gourmandise et à la luxure. Ils s'apercevront, à la fin, qu'ils ont servi un vase fragile. La mort les précipitera en enfer. Là chaque péché sera suivi de sa peine. Auras-tu porté des vêtements somptueux? Tu y seras nu et grelottant. Auras-tu trop dormi? Ta couche sera envahie par des insectes. Aurastu fait bonne chère? La faim et la soif te dévoreront. L'impur, transi de froid, sera fouetté par la tempête. 2 Après le rire in-

1 Lo Novd Sermon, d'après les trois mss. connus. Poème de 40S vers, divisé en 21 couplets. La longueur du couplet comme celle du vers est inégale.

2 Daute tire parti de la même idée dans son Inferno, V, 31-45.

sensé, des larmes sans fin; les folles chansons se changeront en malédictions, et tel qui aura brillé par sa beauté, sera noir comme charbon. Apprenons donc à ne donner à notre corps que la nourriture et le vêtement, et à le tenir en bride. Mais voici encore une bande de pécheurs; ils ont l'orgueil pour enseigne. Celui-ci, parcequ'il est établi sur les autres, n'a que du mépris; celui-là ne respire que vengeance; tel autre abonde dans son propre sens, ou bien il jure et se parjure, menace et maudit. Leur fin est dans l'étang ardent de feu et de soufre.

Telle est la triple cohorte de ceux qui servent le monde, la chair et le diable. Mais il y en a aussi qui servent le Seigneur. On peut les ranger en trois catégories.

La primiera paria es do li contemplant Lical son dit perfeit en seguent pauretà, Vivent concordialment en pacz e en carità; Per paya auren lo règne que Dio lor ha dona. Ma l'autra eompagnia que ven al segont gra Es la nobla guarnacion, clara per castità, Amant Dio e lo proyme, lavorant justament, Retenent per lo vivre, donant lo rémanent. Aquesti auren terra nova per la dreita hereta, La. cal Xrist ha promes a li sio benaura. Ma la tereza paria es de li noceia Gardant lo matrimoni lidelment e en bontà, Départent se de mal, fac/.ent vertuos lavor, E ensegnant a li lor fllh la temor del Segnor.

Tous ensemble, ceux-ci sont les élus, les rachetés du Christ. L'humilité est leur bannière. Ils sont une " petita eompagnia," mais leur valeur ne se mesure pas à leur nombre.

Aquilh son poc per numbre, que portan aquella ensegna; Ma ilh son mot per valor, car en eompagnia degna, Czo es Jeshu Xrist, fllh de sancta Maria, Que li conforta mot e lor mostra la via Novella, e vivent, e de salvaeion.

Par la langue, ce poème n'est certes pas ancien; il touche peut-être au XVIe siècle. Les allusions qu'on y trouve aux plaisirs d'une société opulente, luxurieuse et frivole,, rappellent la civilisation des grandes villes beaucoup plus que la vie rustique et dure des Alpes.