LES PAUVRES DE LYON

Lyon avant le douzième siècle — Signes de réveil à l'horizon — Pierre Valdo: son origine — Sa conscience se réveille — La chanson de S. Alexis — Le conseil du maître de théologie — Le vœu de pauvreté et ce qui s'ensuit: commencement de séparation, les filles au couvent, les aumônes — La traduction de livres de l'Ecriture — Réunions — L'archevêque Guichard et le chapitre de la cathédrale — Premier procès: Valdo, banni de Lyon, en appelle à Rome — Alexandre III et le troisième concile de Latrau — Valdo reçoit l'accolade — Une scène en concile — La crise — L'archevêque Jean aux Blanches Mains chasse les Vaudois et se retire dans un couvent — Perpectives de Valdo — Les foudres du concile de Vérone.

La ville de Lyon est une des plus anciennes métropoles de la France. " Unissant les peuples comme les fleuves," elle attira déjà au temps des Romains une population variée, surtout industrielle et commerçante.2 Au moyen âge elle fut l'asile d'une fourmilière de fugitifs, n'ayant pour toute fortune que leurs bras et l'eau du Rhône. L'opulence, le luxe, les plaisirs, y coudoyaient la misère, la mendicité, le fanatisme. Les splendeurs de la cité n'éclipsaient pas celles de l'Eglise.3 La légende de ses origines apostoliques, la mémoire glorieuse des martyrs Sanc-

1 Ch. Schmidt, lettre du 28 avril 1840, ap. Muston, Israël de* Alpes, préface. On en a plus d'un indice dans les anciennes inscriptions funéraires. Une d'elles porte: "A la mémoire d'un vétéran des légions, marchand de papier." V. Miehelet, ffist. de France, vol. II, 1. III.

' " Ci"itatis splendorem... longe superavit ecclesia lugrlunensis. " Gallin Christiana, IV, 3.

tus, Attale et Blandine; celle de Potin, son premier évêque, pasteur de héros; enfin, le nom vénéré d'Irènée, vainqueur de l'hérésie, lui avaient ceint le front d'une brillante auréole. Après vint la décadence traînant d'autres gloires. On vit son évêque promu à la dignité d'archevêque et de primat, et, à son côté, le vénérable et gras chapitre des chanoines, enrôlant des fils de princes et des sages. Mais le niveau moral baissait de plus en plus, tandis que celui de la superstition allait montant, comme la marée menaçante qu'aucune digue ne peut arrêter. Dès le temps de Charlemagne on avait pensé conjurer l'envahissement de l'idolâtrie, soit au moyen de décrets de conciles, soit par l'autorité des évoques. Claude de Turin entreprit cette réforme sur le versant italien; son exemple fut suivi à Lyon par Agobard et son disciple Amolo. Ce fut en vain. Le zèle pour le culte des images ne connut plus de bornes. Dieu semblait avoir abdiqué; on aurait dit que le pouvoir du ciel passait aux mains de l'enfant Jésus, sous la régence absolue de la Madone, grâce à l'industrie des chanoines. C'est au chapitre de Lyon, en effet, que revient la piteuse gloire d'avoir inauguré le culte de la Vierge immaculée, environ l'an 1140, malgré les remontrances de S. Bernard et lorsque la corruption était le plus grande. La sainteté de la Madone épuise-t-elle celle de ses dévots? Quoiqu'il en soit, bien que la fête fût dénoncée comme nouvelle, et par la voix la plus vénérée, 1 les chanoines lyonnais gagnèrent leur procès. S.Bernard n'allait-il pas jusqu'à prétendre que les fêtes doivent être abandonnées aux saints du paradis et bannies de cette vallée d'exil et de pénitence?2 Nos chanoines n'avaient pas son humeur noire. Ils ne trouvaient pas si mal que l'on anticipât sur les joies célestes, et le peuple non plus. Cette nouveauté ne tarda pas à devenir coutume, ainsi que tant d'autres; et la tradition primitive, de plus en plus refoulée sous l'amas des abus, parut ensevelie. Pour être nouvelle, elle n'aurait eu qu'à en sortir, mais à ses périls et risques; car la gent cléricale n'aimant pas les revenants de son espèce, lui aurait fait mauvaise mine. 3 Cela s'était vu, et on le verra encore.

1 " Novam inducendo cjlebritateni, quam ritus Ecclesire nescit, non probat ratio, non commendat antiqua traditio." Ep. 174 od canonicon lugdunenses.

* " Patries est, non exilii, frequentia hœc gaudiorum. " Ihid.

' L'abbé de Clairvaux dit de cette même Eglise de Lyon que " haud facile unquam repentinis visa est novitatibus adquiescere." Ibid.

Cependant, si l'on se résignait à Lyon, de grands signes de réaction apparaissaient à l'horizon. Après Bérenger, la parole de liberté avait éclaté dans la protestation d'Abélard. Celui-ci dut fléchir, il est vrai, mais son coup de bélier avait été funeste; la brèche faite aux murs de la scolastique ne fut plus réparée, mais élargie, et l'on y vit monter un peu tout le monde. La discussion des dogmes et des coutumes de l'Eglise devint générale. " Partout," écrivaient au pape les évèques de France en 1140, "dans nos villes et nos villages, non seulement dans les écoles mais dans les carrefours, lettrés et ignorants, grands et petits, disputent sur les plus graves mystères." 1 C'était comme si le sol de l'Eglise se fût crevassé; de toutes parts il s'en échappait des tourbillons d'idées, de sinistres lueurs. "Les débris ranimés des âges éteints s'entreheurtaient avec les germes des temps futurs, qui s'efforçaient d'éclore sous des formes multiples et bizarres. La science, mal comprise encore, de l'antiquité grecque; les téméraires conceptions du génie arabe, les traditions altérées du magisme persan et des vieilles théories mystiques qui avaient failli perdre le christianisme à son origine, surgissaient pèle mêle avec de nouvelles interprétations de l'Evangile, audacieusement progressives, et avec des opinions qui cherchaient, au contraire, un asile dans la primitive tradition chrétienne contre les nouveautés de Rome." 2 II vaut la peine de s'arrêter un instant devant ce spectale nouveau.

• Les croisades avaient ouvert la voie aux invasions de l'Orient, aux Sarrasins, aux Juifs, aux Cathares. Ceux-ci ramènent dans l'arène de la discussion le double principe manichéen, du bien et du mal, avec une traînée de légendes gnostiques. 3 On dirait un monstre à deux têtes et à plusieurs queues. De la Bosnie, où ils muent en quelque sorte, ils se répandent en Italie comme une bande de sauterelles et, sans s'attarder, ils passent en Provence et en Languedoc, où les étrangers

1 " Cum per tot*m fere Galliam, non solum inter scholas, sed etiam triviatim... disputaretur. " S. Bern. Opp. I. 309. Cf. ib. ep. 88 ad Cardinales. 1 H. Martin, Hist. de France, t. IV, 1. XXII L

3 V. C. Schraidt, Hist. et doctrine de la secte des Cathares ou Albigeois, Paris 1849. Tocco, qui fait ses réserves sur l'origine de la secte, les appelle des "manichei imbastarditi." V. son Eresia nel Medio Eco, p. 100 et suiv.

les appellent du nom d'Albi, 1 un de leurs centres. D'autre part, voici deux héros qui sortent de 1 école d'Abélard, au cœur même de la France. L'un, le plus jeune, se rendra à Rome, à la fin de sa carrière tourmentée, pour y proclamer la séparation de l'Eglise et du monde et, en principe, celle de l'Eglise et de l'Etat2 L'autre repousse, autant que ses devanciers, l'idolâtrie qui envahit le culte, et jusqu'au symbole de la croix. Plus résolument que Bérenger il rejette le dogme de la transubstantiation; avec les Albigeois il condamne les erreurs susdites et le salut des enfants par l'aspersion du baptême; mais quant à leur dualisme païen, il le leur laisse ainsi que leur fureur pour le célibat. Pierre meurt en 1126, victime de la populace ameutée, et Arnaldo meurt en 1155, malgré la populace. Cependant le bûcher de Bruys n'était pas allumé, que déjà l'on avait vu surgir Henri de Lausanne, aussi dit l'Italien. D'abord, on le croyait seulement gagné à la réforme générale déchaînée par Grégoire VII contre la prêtraille dissolue; mais on devina bientôt le disciple, l'héritier et le continuateur de Bruys. 3 A son tour il succombe déjà l'an 1148. Mais la réaction se propage malgré les échecs qu'elle subit. Chassée de Toulouse, son centre, elle essaime de toutes parts sans laisser la ruche dépeuplée. On en surprend une volée à Cologne. Abeilles et frelons, tout s'y mêle. Les Albigeois sont reconnaissables à leur multicolore dualisme; d'autres leur empruntent petit à petit plus d'un élément de réforme, et les voilà en train de condamner les sacrements, sauf le baptême qu'ils réservent aux croyants; ils rejettent la médiation des saints, les offices pour les morts, sans doute parcequïls n'admettent plus la doctrine du purgatoire, du moins telle que l'Eglise la définit. Par là ils attaquent le sacerdoce lorsqu'il se donnait plus que jamais comme nécessaire; ils l'évincent et le laïcisent.4 Ces agissements communs aux Albigeois et aux Henriciens trahissent des points de contact dans les principes. Le plus évident, c'est la profession commune de pauvreté, consé-

" Eo quod alife nationes hsereticos Provinciales Albigenses consueverint appellare." Math. Paris ap. Bouquet XXII, et P. Vaux-Cema^, Hist. Albvj. ap. Duchesne.

V. Hist. Pontif. ap. Pertz, et la lettre de Wesel à l'empereur Frédéric. : " Hœres nequitiœ ejus... non quidem euiendavit sed immutavit." P. leVén., Ep. adv. Petrob. Jtœreticos.

' "Evacuant sacerdotium Ecclesiœ." Evervinus, ep. à S. Bernard, ap. d'Argentré, I, 33.

quence directe de la manière dont on envisage alors l'apostasie de l'Eglise dominante. Mener une vie pauvre, c'est le signal du retour à la bonne tradition apostolique; c'est même à la pauvreté, plus qu'à l'amour du prochain, que, à cette époque, on aime à reconnaître les disciples du Christ. Aussi la pauvreté fait-elle leur prestige. " Nous sommes les pauvres de Christ," disent-ils en fuyant devant leurs persécuteurs; " nous menons une vie errante, pourquoi? parceque nous ne sommes pas du monde: vous, au contraire, vous êtes en paix avec lui, parceque vous êtes ses amis." 1 La flèche du Parthe n'était pas plus acérée. Ils se nomment Apostoliques, et ce nom est à lui seul une protestation formidable, si l'on pense que vers ce même temps Arnaldo de Brescia prêchait au peuple romain que le pape n'avait plus le droit de l'afficher. 2 S. Bernard, qui a mission de les combattre, les peint en quelques traits. " Demandez-vous quelle est leur foi? rien de plus chrétien; quelle est leur conduite? rien de plus irréprochable; et, ce qu'ils disent, ils le font. On les voit assidus aux offices, respectueux envers le clergé, libéraux en offrandes; ils vont à confesse et communient. Ils sont en exemple aux fidèles eux-mêmes par leur vie et leurs mœurs; pâles d'abstinence, ils fuient l'oisiveté et gagnent leur pain de leurs propres mains." 3 Cependant on les évite, on les dénonce; bientôt on les appellera Béguins et Béguines, 4 par mépris, eu occasionnellement du nom de S. Alexis, à cause de la vénération qu'ils lui vouent. 5 C'est que, au dire de S. Bernard, toute leur piété ne serait qu'un artifice du diable. Il le dit; mais y croit-il au fond? Notre abbé est piqué et mal à l'aise. L'idéal qu'il boude et maudit chez autrui, il l'a, lui, au fond de son âme. Il s'y mire; il voudrait le voir resplendir dans l'Eglise et ceindre, comme une auréole, la tête de son disciple, le pape Eugène III. C'est la seule couronne qu'il lui souhaite, hélas! en vain. "Oh! que ne puis-je, avant de mourir, voir l'Eglise de Dieu ramenée à l'idéal de son premier âge! Alors, on jetait les filets, non pour ramasser de l'or, mais pour sauver

1 "Nos pauperes Christi." Evervinus, l. c.

2 "Ipsum papam non esse quod profitetur, apostolicum virum. " Hist. Pontif.

3 " Si fidem interroges, nihil christianius... Panem non comedit otiosus." Sermo 65 in Gant., ap. Mabillon IV.

4 " Qui antea Apostolici et Continentes appellabantur, sine dubio postea Beghardi et Beguinse dicti sunt." Mosheim, De Beghardis, Lipsire 1790, p. 122.

5 " Fratres Beghardi... qui iidem et Alexiani, Colonire ob reliquias S. Alexii in eorum oratorio asservatas." Citation ap. Mosheim, l. c, p. 552.

les âmes." 1 Sur ce point convergent toutes les protestations, tant celles du dehors que celles du dedans. De là une tendance commune, sinon uniforme, qui remplit l'Europe.

Hoc Europa quidem fuerat jam dogmate plena. 2

Mais Lyon ne paraissait pas atteinte encore. " Ouverte à tous les marchands du globe,'' 1 elle continuait à attirer la jeunesse des environs et plus d'un montagnard désireux de " gaigner." C'était environ l'an 1150. Le siège archiépiscopal était occupé par Humbert II, rejeton par sa mère de la maison du comte de Savoie et Maurienne. Ce que l'on sait à son sujet se réduit à peu de chose. Désira- t-il, comme le pape Célestin V plus tard, la réforme de l'Eglise, et celle-ci lui parut-elle impossible"? On n'ose pas le supposer. Il se tint coi, quitte à faire à sa petite façon le gran rifiuto. La chronique raconte que, las de gouverner, il se retira dans un cloître pour y finir le reste de sa vie d'une manière conforme à ses goûts, et qu'à sa mort il légua à la cathédrale de S. Etienne, aujourd'hui dite de S. Jean, une maisonnette avec quelques aumônes en souvenir. 4 En ce même temps, ou peu après, vivait à Lyon un homme qui allait se lever pour entreprendre ce que, malgré leur prestige, ni papes ni prélats n'avaient encore réussi à accomplir. On devine son nom : c'est Pierre Valdo.

D'où venait-il"? On l'ignore; mais son nom a fait naitre plus d'une conjecture. Avant lui plus d'un avait porté le nom de Valdo. 5 Mais son nom est proprement Valdez ou Valdesius; 0 c'est à dire que ce pourrait bien être un surnom ajouté au vrai et unique nom de Pierre et indiquant, sinon son lieu de naissance, du moins celui de ses origines. 7 Alors, ce lieu, où

1 " Quis mihi det, antequam moriar, videre Ecclesiam Dei sicut in diebus antiquis?" Ep. 238 à Eugène III.

- Poëme manuscrit du Vatican sur Arnaldo. Coll. Ottoboni. n. 1463. 3 Clerjou, Hist. de Lyon, IV, 176.

' Gallia Chrixtiona, vol. IV.

5 Ch. Schmidt signale plusieurs exemples, ap. Muston, th., p. XXXIII, n. 2 s Ainsi porte le Rescriptum, ap. Preger. Les chroniques inquisitoriales, moins précises, ont Valdus, Valdensis, quelquefois Valdius etc.

' On n'ignore pas que les noms de famille n'étaient pas encore en usage. Le nom de Pierre est mentionné la première fois, à notre connaissance, dans un écrit de l'an 1395 attribué à tort à Pilichdorf, et bientôt après dans le double MS. vaudois de Cambridge et de Strasbourg, dont la leçon latine porte la date de l'an 141)4. Le premier dit: "E regione Waldis Petrus nominatus;'' le second plus distinctement encore:" Lo propi nom del cal era Piero duna re-

irons-nous le chercher? Non loin de Lyon, sans doute du côté des Alpes. 1 Ici les avis se partagent, Selon les uns, Valdo serait originaire du Dauphiné. 2 D'autres seraient disposés peut-être à le faire naître plus loin, même en Piémont, où il y avait assez de monts et de vaux boisés. Enfin, on nous rappelle que le pays de Vaud, en Suisse, était ainsi nommé dès avant cette époque, 3 et que le moine Henri de Lausanne était descendu en France par la vallée du Rhône. De là à conclure que Valdo peut être venu à Lyon par le même chemin, ii n'y a pas loin. 4 Néanmoins la question n'est pas résolue. 5 Laissons-la donc ouverte, et revenons à LyoD, où est Valdo.

Il aurait eu, à ce que l'on raconte, son habitation près de l'église de S. Nizier, dans une rue nommée ensuite Rue Maudite et, depuis le XIVe siècle, Rue Vendrant. 6 Qu'y faisait-il? Le marchand, et si bien, qu'il était en train de s'enrichir. Il courait sans doute les foires et les marchés des environs, menant une vie active et laborieuse. La chronique -note à cet endroit qu'il amassait son argent sans trop regarder aux moyens. 7 Si cela

gion dicta Vaudia," ou bien: " Cujus proprium nomen Petrus fuit, sed a quadam regione dicebatur Waldis. " On appelait Wald, Vauda, Vaudia ou Vaud une localité plus ou moins boisée. Quant à dériver Valdez de Valiis, c'est peine perdue. Des hommes graves ont pris au sérieux les jeux de mots des moines Bernard de Fontcaude et Ebrard de Béthune, qui disent, l'un, que Valdenses dérive de Vallis " eo quod profundis et densis errorum tenebris involvantur; " l'autre, que Vallenses a sa raison " eo quod in Valle lacrymarum maneant. " Ce dernier fait aussi des Montanistes de "montani. " On lit encore: " Valdenses dicuntur a valido mago, vel a valle, ut alii dicunt, quia in valle orti sunt, quia alio nomine dicuntur pauperes de Lugduno. " Schmidt, Aktenstiicke etc., n. 1. " Petrus de Walle, " dit une lettre des Frères de Loinbardie de l'an 1368. V. ci-après, p. 250, n. 9. Après cela on s'étonne moins que des écrivains fassent Valdesi synonyme de Vallesi. Mais ce dernier mot n'existe pas, quoiqu'en disent de Thou, Léger, Brezzi, Gilly etc.

1 " Il était né à Lyon," dit le M S. de V Histoire Véritable des Vaudois, n. 169, Bibl. du Roi à Turin. Mais ce manuscrit, qui est loin de mériter son titre, est du XVII siècle. Les chroniques du XIV et du XV siècles font naître Valdo hors de Lyon.

2 Guy Allard, par exemple, prétend que Valdo était originaire de Vaux en Velin ou en Viennois. Melia le répète, Origin, etc. p. 15. Gauduel le croit issu du Briançonnais, selon A. Lombard-

3 D'après des mémoires du XI siècle, le pays de Vaud était désigné par les noms de Comitatus et de Pagus Waldensis, et on appelait son seigneur Dominus Vaudi ou Seigneur de Vaut. V. Mém. et Doc publiés par la Soc. d'Histoire de la Suisse Romande, t. VI et VII, passim.

4 Ochsenbein, Dcr Inquisitions-process etc., p. 23.

8 Chastel dit tout court que Valdo est ainsi nommé "du marquisat de Vaux, dont il était originaire." Hist. die Christ. III, 479.

6 " Valdenses dictos a Valdeo cive lugdunense, in loco dicto vulgariter Val gran moram faciente." Script- Inq. anon., ap. Allix. Cf. Melia, op. cit., p. 2.

7 " Per iniquitatem fœnoris multas sibi pecunias coacervaverat. " Chron. Laud., ap. Bouquet Recueil, XIII, p. 680-6S2, et ap. Pcrtz, Mon. Germ. Script, XXVI, 447-449. La leçon de l'ertz est plus complète.

est vrai, qu'y a-t-il là d'extraordinaire? " Dans la maison du marchand tous se ressemblent," écrivait de nos jours Guerrazzi. C'est trop dire; mais certes, si Valdo n'avait été qu'un usurier, le clergé n'aurait pas songé à lui jeter la pierre. N'avait-il pas en haut lieu des amis, tant dans la cité que dans l'Eglise? Il goûtait, paraît-il, leur société sans se soustraire aux joies de la famille. Comme les autres, il allait à messe. Mais voici que, lors qu'il était le plus à l'aise et qu'on le flattait davantage, sa conscience se mit à parler. Avait-il entendu, aux jours de sa jeunesse, la voix de Henri de Lausanne ou de ses disciples maudire la mondanité générale et crier malheur à ceux qui amassent des richesses iniques? Cela se pourrait; mais son âme s'était endormie. Un accident la réveilla soudain. Un jour, comme il se trouvait de compagnie avec les premiers citoyens de la ville, un de ses amis tomba raide mort à son côté. 1 Alarmé, il se dit en lui-même: Si la mort s'était abattue sur moi, qu'en serait-il maintenant de mon âme? A cette pensée, une vive inquiétude s'empara de lui et le tint en émoi. Un autre jour, - peut-être allait-il à la messe ou en revenait-il, car c'était un dimanche il vit sur la place publique un ménestrel qui déclamait, entouré de la foule avide. Il s'approcha, prêta l'oreille: le ménestrel récitait d'une voix gémissante la pénitence d'un saint alors en vogue, nommé Alexis, lequel né à Rome, seul héritier de parents riches, s'était marié, mais à peine descendu de l'autel d'hyménée, avait tourné le dos à son épouse et abandonné ses parents pour faire vœu de pauvreté et s'en aller en pèlerinage en orient. Quand il revint, personne ne le reconnaissant, il mendia chez les siens un gîte sous l'escalier, et là rendit l'âme. Alors seulement il fut reconnu; mais trop tard. On a retrouvé la vieille chanson de S. Alexis.

Signour et dames, entendes un sermon D'un sainti.sme home qui Allessis ot non. Et d"une femc que il prist a oissor, Que il guerpi pour Diu son Creatour...

Saulve en est l'ame el ciel nostre Signour, Li cors en gist a Rome a grant hounour.

1 " Contigit cuidam ejr eis mori subito coram eis." Anon. de Passau, ap. d'Argentré I, 92. Les uns ajoutent que cet accident arriva sur le seuil de sa maison (lîubys, Hist. de Lyon, p. 268); d'autres, sous le portique (Fl. Illyr., CatoL, 1G66, p. 631).

Ainsi commence la complainte. Le ménestrel pleure le bon vieux temps et dénonce la corruption de l'Eglise. La vie est courte; elle s'enfuit.

Al tans de Noé et al tans Abraham

Et a Davi que Dieus par araa tant,

Fu bons li siècles: jamais n'iert si vaillans.

S'est empierés. et li biens va morant.

Li ordené vont le loi mal menant:

Trespassé ont le Damediu commant,

Et saintes glises, filles Jherusalem,

De tout en tout se vont afoibliant.

La fois del siècle se va toute falant.

Fraisle est la vie: ne duerra lonc tans.

Que faire, sinon se préparer pour le ciel? Ainsi fit S. Alexis. Délivré de ses biens et de tout souci d'ici-bas, il ne songe qu'à cela.

En sainte église converse volontiers; Chascune feste se fait acomungier; Sainte escriture ço ert ses conseillers. *

Plus d'un trait de la chanson du ménestrel revivra dans la protestation de Valdo. En attendant, celui-ci, vivement intéressé, amena le ménestrel chez lui pour se la faire répéter, car il en avait seulement ouï lafin. Durant la nuit son âme fut troublée. Dès le matin il voulut consulter un maître de théologie, peut-être un des chanoines de la cathédrale, afin de prendre une résolution décisive pour son salut. Ce maître-là en savait long. Il connaissait pour aller au ciel autant de voies que Valdo en avait parcouru pour faire ses foires. Il parla beaucoup. Le marchand en eut les oreilles pleines, mais l'esprit indécis, comme quelqu'un qui, après avoir cherché son chemin, se trouverait soudain au milieu d'un carrefour.2 Le choix l'embarrassait et il avait hâte. Enfin, " de tous les chemins qui vont au ciel, " fit-il, " quel est le plus sûr? Je veux suivre la voie parfaite." - Ah ! répondit le maître, s'il en est ainsi, voici le précepte de Christ: "Si tu veux être parfait, va, vends tout ce que tu as et donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel ; après cela viens, charge ta

1 Gaston Paris, La Vie de S. Alexis etc., Paris 1872. V. Rivisla Cristiana, n. de mai 1887.

1 " D.î multis modis eundi ad Deum edoctus. " Chron. Latul.

croix et me suis. 1 Valdo désira sans doute se rendre compte de ces paroles plus que de la légende de S. Alexis. Seulement, il est probable qu'il laissa le cbanoine à sa théologie, se réservant de méditer lout seul la page de l'Evangile qu'on venait de lui indiquer. Il se retira chez lui, plein de la parole de Christ. Loin d'en esquiver la portée, en lui attribuant un sens mystique, allégorique et surtout point incommode, comme font de tout temps ceux qui visent à concilier la doctrine du Maître avec l'attachement aux biens de la terre, il la prit à la lettre et, songeant de suite à l'observer, il jeta les yeux sur ses richesses, non pour les dénombrer cette fois, mais pour s'en défaire. Il en parla à sa femme, qui se mit d'abord en grand émoi. Cependant, quand elle eut pénétré son intention, elle se calma. J'ai des biens meubles, lui disait-il, et des biens immeubles: choisis. La liste des biens immeubles était longue: maisons, prés, vignes, bois, fours et moulins, et la rente de tout cela. La femme n'hésita pas; elle choisit les biens immeubles et ne les lâcha plus.' L'un et l'autre avaient le sentiment d'avoir choisi la " bonne part, " chacun à sa manière. Restait l'argent en caisse ou à réaliser avec la marchandise. Qu'en faire? D'abord, réparer toute injustice qu'il pouvait avoir commise et payer ses dettes: c'était juste a; puis en destiner une partie comme dot à ses deux filles, qu'il se décida à enlever à l'influence de leur mère et à placer, à son insu, à l'abbaye de Fontevrault fondée en Poitou, l'an 1106, dans un esprit qui semble venir au devant des idées des Pauvres de Lyon, et par un moine aux allures originales, nommé Robert d'Arbrissel, dont voici en deux mots l'histoire.

Ayant été à l'abbaye de la Roue, il en était sorti pour n'y plus rentrer et s'adonner plus que jamais à la prédication, d'ailleurs avec l'approbation du pape Urbain II. Il ne se fixait nulle part et il était suivi de grandes troupes de l'un et de l'autre sexe. La présence des femmes lui causa des ennuis et il songea à leur fixer une demeure. On ne lui reprochait pas seulement une certaine familiarité indiscrète, qui prêtait à de méchants

1 " Cui magister dominicain aententiam propoauit: Si vis esse perfectus etc. Ev. Matth. XIX. Ibid. Ou sait que ces mêmes paroles avaient décidé S. Antoine d'Egypte à se faire ermite.

1 " Immobilibus hœsit. Ibid.

* " De mobilibus iis a quibus injuste habuerat, reddidit. " Ibid.

propos, mais encore son extérieur singulier, sa grande barbe, ses pieds nus, son habit pauvre et déchiré. Tout cela paraissait moins propre à lui donner de l'autorité parmi les simples, qu'à le faire soupçonner de folie par les sages, au nombre desquels était l'évêque Marbode de Rennes, son censeur. En outre, il était accusé de déclamer contre les prêtres et les supérieurs ecclésiastiques, " ce qui faisait que plusieurs curés se trouvaient abandonnés de leurs troupeaux." 1 Quoi qu'il en soit, il fut amené à chercher un asile au désert, sur les confins du diocèse de Poitiers, à deux lieues de Cande en Touraine. " Ce lieu, nommé Fontevrault, était inculte, couvert d'épines et de ronces, et Robert l'ayant obtenu des propriétaires, on y fit d'abord des cabanes pour se garantir des injures de l'air, et un oratoire. Il sépara les femmes d'avec les hommes, et les enferma, les destinant principalement à la prière, et les hommes au travail. Les clercs et les laïques vivaient ensemble; les clercs chantaient les psaumes et célébraient la messe, les laïques travaillaient, et tous gardaient le silence en certain temps. Ils vivaient dans une grande modestie et une grande union et ne nommaient Robert que leur maître, car celui-ci ne voulait pas souffrir le titre de dom ni d'abbé. Il était véhément contre les pécheurs, et ses discours avaient une merveilleuse énergie; mais il était doux pour les pénitents, indulgent aux autres, dur à lui-même, ennemi de l'hypocrisie. Il ne voulait point que ses disciples portassent d'autre nom que celui de Pauvres de Jésus-Christ. En effet, ils vécurent quelque temps de ce que leur envoyaient volontairement les habitants des lieux circonvoisins." 2 Telles furent les origines de cette abbaye fondée en l'honneur de la Vierge Marie. Bientôt les donations affluèrent, grâce à la faveur de l'évêque de Poitiers, qui célébra la mémoire de Robert d'Arbrissel comme d'un " homme apostolique." Au temps de Valdo, le cloître de Fontevrault était à la mode. Il accueillait des filles nobles, des veuves et même des misérables, et l'on pense que, en certains cas, les jeunes élèves pouvaient en sortir après quelque temps, gardant le nom de " Pauvres de Christ " qu'on leur avait appris à aimer. Laissons maintenant les filles de Valdo en leur solitaire asi-

1 Fleury, 1. LXV, c. 49.

2 Ib. ch. 50.

Hitt. Vaud. I

le, et revenons à leur père, qui n'a pas fini de se dépouiller. La majeure partie de l'argent restait encore. Celle-ci fut réservée aux pauvres et, comme on le verra plus loin, à une œuvre qui fait la gloire de Valdo. La famine sévissait alors un peu partout; la ville de Lyon fourmillait de misérables. Ici encore Valdo ne procéda pas au hasard, mais avec une certaine règle. Rien dans sa manière ne rappelle celle de moines bien connus qui, mus par la velléité de faire de l'éclat plus que par l'amour du prochain, ne songeaient pas au profit que les pauvres pouvaient tirer de leurs richesses abandonnées. Ainsi, que dire, par exemple, de François d'Assise qui jette l'argent de son père par la fenêtre? ou bien, de Gérard Segarelli qui livrait le sien à des fripons qui allaient le jouer? Cela est si choquant, qu'un bel esprit, franciscain rigide pourtant, en a fait la remarque, ajoutant avec un grain d'ironie que Christ a prescrit, il est vrai, de donner son argent aux pauvres, mais non pas aux fripons.1 Valdo, tout en se conformant à la manière de son temps, est plus sensé. Il médite en faveur des pauvres une distribution régulière de pain, de viande et d'autres aliments. A dater de la fête de Pentecôte, il la renouvela trois fois la semaine, jusqu'à la fête de l'Ascension de la Vierge que l'on célébrait déjà alors à la mi-Août. On lit qu'en ce jour il livra le reste de son argent aux affamés dans les rues, disant à qui voulait l'entendre: "Nul ne peut servir à deux maîtres, à Dieu et à Mammon." Comme la foule accourait vers lui de toutes parts et que l'on commençait à rire et à croire qu'il perdait la tête, il monta sur un endroit élevé, afin d'être entendu de tous, et parla ainsi:

" Citoyens, mes amis ! Je ne suis point hors de sens comme vous présumez. Voici ce que j'ai fait: je me suis vengé sur des ennemis qui m'avaient asservi au point de me rendre plus soucieux de l'argent que de Dieu et plus soumis à la créature qu'au Créateur lui-même. Je n'ignore pas que plusieurs me blâmeront d'avoir fait cela en public; mais je l'ai fait et pour moi qui vous parle et pour vous, mes auditeurs: pour moi, afin que ceux-là me disent insensé, qui me verront à l'avenir posséder de l'argent; mais en partie aussi pour vous, afin que vous

1 "Da pauperibus, ncn ribaldis." Chron. de Salimbene.

appreniez à mettre votre confiance en Dieu sans plus espérer des richesses. " 1

C'était la fin. Le lendemain, comme il revenait de la messe, Valdo demanda à un ami de lui donner à manger. Celui-ci l'amenant chez lui, le traita en frère. " Disposez de moi," lui disait-il; " aussi longtemps que je vivrai, je ne vous laisserai pas manquer du nécessaire." Cependant la femme, en ayant eu vent, en fut bouleversée. Elle courut à l'archevêché et y raconta, toute en larmes, l'affront qu'elle venait d'endurer. Sur un signe de l'archevêque, le bourgeois hospitalier fut sommé de rendre son hôte et de l'amener. Quand la femme vit arriver Valdo, le saisissant par l'habit, elle lui cria: " Mon mar i, écoute: si q- elqu'un doit racheter son âme par lesaumônes qu'il te fait, n'est-ce pas mieux que ce soit ta femme que les gens du dehors?"2 A cela, que répondre? Le mari avait sans doute ses raisons, mais il ne tint pas à prolonger cette scène à la fois ridicule et pénible. Elle finit là. Avant de se retirer, Valdo eut à subir un petit sermon sur sa prodigalité et reçut défense formelle de prendre, en ville du moins, à dater de ce jour, sa nourriture ailleurs que chez sa femme.8

Cela se passait l'an 1173, ou peu après, sous l'archevêque Guichard, troisième successeur de celui que nous avons mentionné au début de ce récit. *

Jusqu'ici rien ne fait présager le réformateur, bien que l'on sache que le renoncement aux richesses était devenu la condition sine qua non de toute réforme populaire. C'est que notre chronique omet un fait important, qui va nous donner la clé de ce qu'on a lu et de ce qui suivra.

En sortant de chez le maître de théologie, Valdo s'était promis de profiter mieux que jamais des trop rares occasions qu'il avait d'ouïr la lecture des Evangiles, en latin sans doute et à l'église. Il n'y manqua pas. Mais cette lecture occasionnelle, parfois inintelligible, dut bientôt l'impatienter. On lisait mal, et

' " Non euim insanio sicut vos putatis " Ckron. laud. 1 " Velut amena effecta... arripiens virum suum per pannos." Ibid. * " Non licuit ei... in ipsa urbe cum aiiis cibum sumere quain cum uxore. Ibid.

' " Currente an. MCLXXIII," ainsi commence le récit de la chronique de Laon. Le catalogue de la Oullia Chrhtiana porte que Humbert II eut pour successeurs Héraclius, Drogon et ce Guichard qui est ailleurs appelé Guibert, mais par erreur. Ce dernier aurait été installé euviron l'an 1165.

Valdo n'était pas versé dans le latin, 1 bien qu'il y entendît

quelque chose. Il s'essaya à lire lui-même, avec plus de profit: mais il rencontrait plus d'un obstacle. Averti par cet instinct de vérité qui sert les âmes droites, il devinait pourtant qu'il avait la main sur un tr'sor plus précieux que les biens de la terre. La parole de Christ tenait déjà son esprit sous un charme divin, tout en liant sa conscience qui ne redoutait pas les chaînes de l'obéissance. Petit à petit, ses préceptes se gravaient dans son cœur. Il aurait voulu tout lire. Afin d'y réussir, il s'associa deux ecclésiastiques, moyennant un peu de cet argent qu'il était heureux, lui, de dépenser, et eux de recevoir. 2 Si ses richesses étaient iniques, n'était-ce pas là le moyen par excellence de s'en faire des amis? D'après le pacte arrêté avec ses collaborateurs, l'un d'eux écrivait sous la dict;' e de l'autre, qui traduisait du latin dans le dialecte du pays. Le premier s'appelait Bernard Ydros, le second Estienne d'Anse. s On commença par les Evangiles, puis l'on passa à quelques autres livres de l'Ecriture, sans négliger de faire un petit reçu .il de maximes extraites des écrits des Pères de l'Eglise. Valdo ne se lassait pas de relire cette traduction ; elle resta comme imprimée sur les tables de sa mémoire et de son cœur.4 Sans cesse il la méditait et il ne tarda pas à la répéter à d'autres, sans se passionner à l'expliquer. Il y avait alors bien des ménestrels, mais aucun ne colportait l'Evangile. Valdo devint, en quelque sorte, une Bible ambulante. Son auditoire ne fut pas longtemps à se former, car sa maison était ouverte aux pauvres. C'est à eux qu'il s'adressa tout d'abord, 5 leur apprenant mot à mot les premières vérités qu'il s'était lui-même appropriées. On les devine bien. Ne trouvait-il pas à la fois, dans l'Ecriture, la condamnation de

1 Etienne de Bourbon, Richard de Cluny et l'Anonyme de Passau le disent quelque peu lettré; Gaguinus le fait ignare, mais il est docte pour M. Flaeius lllyricus, Perrin, Basnage etc.

2 " Audiens Evangelia, curiosus iutelligere quid dicerent, fecit pactum cum dictis sacerdotibus." Et. de Bourbon, ap. A. Lecoy, Anecdotes historiques, Paris 1877.

* Notre chroniqueur dit tenir ces détails de témoins oculaires, même de ce Bernard qui fut parmi les plus riches de Lyon et ami des moines. Il ajoute qu'il vit souvent Etienne et raconte que, devenu riche à son tour, grâce à la part qu'il eut aux bénéfices du chapitre, il périt en suite d'un accident pendant qu'il se bâtissait une maison. On voit si Ebrard (Handbuch d. chrisll. Kirch. u. Dogm. Gesch., 1865, II, 317) a raison de soupçonner en eux des Cathares ou des précurseurs de Valdo!

* " Cum s?epe legeret et corde tenus firmaret." Ibid.

* " Pauperes qui ad eum confluxerunt docuit N. T. textum vulgariter. " An. de Passau. Cf. avec Et. de Bourbon.

son passé et de la décadence générale de la foi et des mœurs"? Soit que nous regardions à nous-mêmes, disait-il, soit que nous considérions le temps où nous vivons, qui ne gémit de l'oubli dans lequel sont tombés les préceptes de l'Evangile"? 1 Mais nous avons mieux à faire que de nous plaindre; nous allons les pratiquer en commençant par le tout premier, qui nous invite à renoncer aux biens de la terre pour ne plus dépendre que de Dieu.2 Ce sera le moyen de ressusciter la vie apostolique, 3 et par elle l'Eglise même.

Ainsi parlait Valdo. Quand sa profession de pauvreté fut notoire et imitée de quelques disciples, il affronta la foule, et on a déjà vu qu'il savait le faire à propos. Il avait remarqué que les Apôtres ne se bornaient pas à mener une vie pauvre, mais qu'ils obéissaient surtout au dernier précepte: " Allez par tout le monde et prêchez l'Evangile à toute créature." 4 Sans réduire les moqueurs au silence, il gagna vite la confiance des petites gens. Ses disciples devinrent pour lui presque autant de collaborateurs, non plus à gage comme les deux ecclésiastiques, mais volontaires. 11 les exerçait à la lecture et les affermissait dans leur vocation par une instruction assidue. 3 Ensuite, ils s'en allaient dans les places, dans les ateliers, de maison en maison, et ce qu'ils avaient à dire se résumairt pour lors en ces mots: " Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux."

Ainsi naissait la communauté vaudoise. Riche d'avenir en raison de sa pauvreté volontaire et de sa fidélité au Maître doux et débonnaire qu'elle s'apprête à servir dans l'humilité et à suivre jusqu'au bout, elle est déjà une protestation vivante contre la mondanité de l'Eglise déchue. Le vœu qui lui sert de lien n'est pas nouveau; il n'aurait alarmé personne si, pour chacun de ses membres, il n'était doublé d'un autre vœu, plus ou moins tacite mais bien réel, celui de la parole libre. "Se

1 " Coopérant paulatim... sua et aliéna oulpare peccata." Chron. laud.

3 Déjà Arnaud de Brescia avait vu dans ces mots " beati pauperes spiritu " le :< primum mandatum evangelica" doctrine, " l'abc de la vie apostolicpue. V. l'ép. de Wesel à Frédéric.

3 " Putabat... quod vita apostolica jain non esset in terra." Traité contra haer. Wald. attribué jusqu'ici à Pilichdorf.

4 " Quod etiam Apostoli Christi non solum erant pauperes, imo etiam praedicatores. Coeperunt et ipsi praedicare verbum Dei. " //;.

:' '■ Multos homines et mulieres ad idem faciendum ad se convocando, firmans eis evaugelia." Et. de Bourbon.

faire pauvre," surtout quand on est riche; se l'aire pauvre, non plus à la manière des gens qui consentent bien à letre, mais à la condition de ne manquer de rien, c'était rare et beau; mais encore cela ne tirait pas à conséquence. " Evangéliser les pauvres," voilà son souci, son originalité, son idéal, et cela dès l'origine; sa sagesse selon les uns, sa folie selon les autres.

Que va devenir la nouvelle communauté? Humble et naïve, elle marche à rencontre du péril sans le craindre, ni peut-être s'en douter.

Les amis de Valdo commençaient à le délaisser. Le rencontraient-ils par les rues? Ils avaient soin de ne pas le reconnaître. A son âge, en effet, " passe encore de bâtir"; mais se faire pauvre pour suivre le Christ autrement que les autres! " Assurément il radotait." Sur ce point leur opinion était toute faite. Quant à la gent cléricale, il faut l'avouer, Valdo se l'était aliénée, sans le prévoir du reste. Il avait fait table rase de toute sa fortune; il avait pensé à sa femme, à ses filles, à toutes sortes de créanciers, aux pauvres de la rue, et n'avait rien donné à l'Eglise! Et puis, de quoi se mêlait-il? Quand on est laïque, on se tient coi, même si l'on est quelque peu clerc. Passe encore de faire des aumônes, mais faire des sermons! 1 Etait-ce à y croire? Il est vrai qu'il ne s'avisait pas de monter en chaire; il préférait une borne, lui; mais en un sens c'était pire, car de cette façon la religion était profanée. Pour une aumône qu'il n'avait pas faite à l'Eglise, que de perles jetées aux pourceaux! Cela sentait l'hérésie, et le scandale était d'autant plus lamentable que, pour aller l'entendre, on désertait parfois les magnifiques prêches de la cathédrale.

Ne sutor ultra crepidam,

disait-on d'un air sententieux au chapitre des chanoines. Une grosse voix ajoutait: Il est temps d'y mettre bon ordre.

Cette voix, Valdo l'avait déjà entendue: c'était celle de l'archevêque Guichard, à qui les affaires ne laissaient pas toujours le loisir de vaquer à la cure pastorale. Une querelle avec la maison du comte de Forés, qui ne voulait pas lâcher ses prétentions sur la ville, l'avait tenu en souci. Ensuite de cette

1 '• En faisant des aumônes, il voulut faire des sermons," remarque dans cet esprit-là Moreri, Dict. hist., art. Vaudois.

querelle on avait vu le chapitre en émoi; il avait même dû s'enfuir avec l'archevêque, pendant que les maraudeurs pillaient les maisons. Mais Guichard fit tant et si bien qu'il parvint à ses fins. De guerre lasse, et contraint par les circonstances, le comte Guido II lui céda, ainsi qu'au chapitre, tous ses privilèges en échange de quelques châteaux et d'une somme de mille marcs. C'est depuis lors que tant les chanoines que l'archevêque portèrent le titre de comtes. Cela ne dura pas longtemps, car le peuple lyonnais ne voyait pas de bon œil le pouvoir civil entre les mains des prêtres. Il se souleva même contre eux et les contraignit de faire hommage au roi de France. Mais, pour le moment, le chapitre était en liesse et la domination cléricale se prélassait à son aise. Libre des gros soucis de la politique, Guichard avait l'œil sur l'Eglise. Il se rendit l'an 1174 à la dédicace d'une chapelle de Clairvaux. On a prétendu que, deux ans après, il aurait pris part à un synode contre les hérétiques albigeois; que même il y aurait prononcé contre leur chef une sentence de condamnation; mais on a fait erreur.' Il voua plutôt son attention à la mission vaudoise, d'abord pour l'inquiéter, ensuite pour l'interdire. S'il était intervenu pour une question de ménage, que ne fera-t-il pas maintenant qu'il s'agit, selon lui, de la maison de Dieu? Sur ce, Valdo fut de nouveau invité à comparaître.2 Celte fois le prélat le trouva déjà moins docile. On devine qu'il soutenait, avec un accent de conviction qui ne laissait pas d'impressionner, son droit de mener une vie pauvre, de lire l'Evangile et de l'annoncer à la manière des Apôtres. Il ne s'écartait point de la bonne tradition, au contraire. Mais Guichard ne l'entendait pas de cette manière. Pour lui Valdo n'était pas en règle, et il le lui fit bien sentir. Il ouvrit son procès, cita sans doute Valdo et quelques uns de ses frères par devant le synode du diocèse; mais ce n'était que pour la forme. La délibération ne se fit pas longtemps attendre. On les rappela. " Défense vous est faite, leur dit l'archevêque, de vous mêler de la prédication,

* D'après la GalUa Christiana, IV, col. 12G, il aurait condamné un certain Olivier, au synode de l'an 1176. Il s'agit du synode de Lombers. L'erreur a été rectifiée, ce synode ayant au lieu l'an 1165* V. Gieseler, Lehrbuch, vol. II, 2me partie, § 85.

J " Vocati ab arehiepiscopo Lugdunensi," dit Et. de Bourbon. Il est vrai qu'il ajoute: " qui Johannes vocabatur; " mais il te trompe, car Jean ne fut pas archevêque à Lyon sous Alexandre III.

soit de l'explication des Ecritures, comme vous dites. Il ne vous reste qu'à obéir. Autrement nous procéderons selon notre régie.' " Pierre se leva et répondit: " Jugez vous-même s'il est juste devant Dieu de vous obéir, plutôt qu'à Dieu; car nous ne pouvons pas refuser obéissance à Celui qui a dit: Allez par tout le monde, annonçant l'Evangile à toute créature.3 "

Là dessus, Valdo et ses amis furent bannis du diocèse.* Il n'en fallait pas tant pour que Valdo prît le parti de s'en aller trouver le pape.

Cela se passait l'an 1177, à la veille du troisième concile de Latran.4

On ne s'arrête pas au fait de la visite de Valdo à la ville éternelle, aux jours d'un grand concile. Nos historiens, même ceux qui sont le plus friands de légendes, n'y font pas attention, ou bien ils se prennent à douter hors de propos. Mais avant d'y arriver, disons un mot de ce qui se passait dans le monde, et à Rome surtout.

Le monde résonnait alors du bruit de l'éclatante victoire remportée à Legnano par les villes libres de Lombardie contre l'empereur Frédéric Barberousse. Le pape, qui avait eu maille à partir avec ce dernier, s'en réjouit comme du plus glorieux événement de son règne, quand même il ne jouait guère que le rôle du témoin qui observe le dénouement pour en tirer son profit.' En attendant, Frédéric se traînait à Venise, où la paix devait être signée. Le pape annonça son intention d'aller l'y rencontrer, et il n'y manqua pas. Un pacte humiliant pour le chevaleresque monarque fut conclu, et l'on sait que, pour le ratifier, il se résigna à baiser le pied du pontife. On montre encore dans le vestibule de la basilique de S. Marc une dalle de porphyre rouge, qui, au dire des cicérone, marquerait la place

1 " Prohibuit eis ne intromitterent se de Scripturis exponendis vel praedicandis." Et. de Bourbon, l. c. Cf. ici Actes IV, 17 et 18.

1 " Magister eonim, usurpans Pétri ufficium, sicut ipse respondit principibus sacer iotum, ait: Obedire oportet etc." Ibid., où l'on renvoie à A ctes V et Marc XVI, 15.

' " Post, expulsi ab illa terra." Et. de Bourbon, Ibid. Le MS. de YHist. véritable des Vaudois fait condamner Valdo par G-uichard (qu'il nomme Guilbert) à ce synode apocryphe de l'an 1176. Cf. Baronins qui fait même erreur. Il n'y a peut être là qu'une confusion de noms ou de date.

4 D'après la chronique de Laon ap. Pertz, Valdo se décida cette année là à professer ouvertement son voeu de pauvreté et à fa're des prosélites.

* Gregorovius, dont l'impartialité est reconnue, pense que si le pape eut de la chance, il n'eut pas de mérite: " sein Gluck, nicht sein Verdieust." Qesch. d. Stadt JRom. 1862, vol. IV, ch. 6.

où s'effectua la grotesque mais imposante cérémonie. L'impression qui en resta fut très-vive. La légende s'en empara, ainsi que la peinture; et sur l'ordre même de la république de Venise, elle fut rendue dans le tableau que l'on voit encore à l'ancien palais des Doges. Frédéric y est représenté au moment où il reçoit sur la nuque impériale le soulier d'Alexandre III, et que celui-ci, ivre d'orgueil, s'adresse à lui-môme les fameuses paroles: Saper aspidem et basiliscum ambulabis et conculcabis leonem et draconem. Sa victoire achevée, le pontife, rayonnant comme le soleil, auquel, depuis l'éclipsé de Canossa, les successeurs de Grégoire VII ont tant aimé à se comparer, pensa à la faire servir à l'affermissement de son pouvoir, et, par là même, à la paix de l'Eglise travaillée par le schisme. A cet effet, il convoqua à Rome un concile œcuménique pour le premier dimanche de carême de l'année 1179. 1 Trois cent deux êvêques y furent présents, avec les prélats, les sénateurs et les consuls de Rome. L'empereur Frédéric y brilla, mais par son absence. Les Gaules étaient représentées par l'archevêque Pons de Narbonne et quelques prélats de second ordre; quant à leur primat, il n'avait pu quitter Lyon.

Quelle est la note qui domine dans ce concile?

On le devine bien vite. Le vent était, plus que jamais, au cléricalisme. Déjà sous Innocent II l'on avait proposé de soustraire l'élection du pape au suffrage des princes et du peuple romain, et le successeur d'Alexandre allait bientôt bénéficier de cette réforme. En outre, on était en train d'émanciper l'élection des èvêques du vote des laïques. Après l'indépendance, le clergé réclamait le monopole, et l'évolution initiée par Grégoire VII n'était pas loin de s'accomplir. Les prélats trônaient dans le luxe et l'opulence; la rapacité des nonces pontificaux avait mis en émoi l'opinion générale, car ils dévoraient les revenus de l'Eglise. On les comparait à des sauterelles. Leurs abus furent justement dénoncés. Après les sauterelles, ce fut le tour des renards. On était à la fin de la dernière session, et il ne restait plus qu'à formuler un canon. Celui-ci fut dirigé contre les hérétiques. L'Eglise, y est-il dit, a toujours horreur du sang; toutefois elle doit reconnaître que la crain-

1 A cette époque, l'année cimmenvait et fiuissait à Pâques. Le concile eut lieu du 5 au 19 mars 1178, d'après la chronique, soit 1179.

te du supplice corporel peut être salutaire. Ainsi donc, considérant que les hérétiques nommés soit Cathares, soit Patarins, soit Publicains, soit autrement, se sont répandus dans la Gascogne, l'Albigeois, le territoire de Toulouse et auires lieux, et qu'ils ne se cachent môme plus, comme font quelques uns, mais enseignent publiquement leurs erreurs et entraînent les gens simples, le concile les anathématise, eux et ceux qui leur donnent protection ou asile, et défend à qui que ce soit, sous peine d'excommunication, de les recevoir, soit dans leurs maisons, soit sur leurs domaines, de les protéger ou d'avoir commerce avec eux, de célébrer les offices à leur intention ou de leur octroyer sépulture parmi les chrétiens; enfin, il bénit ceux qui prendront les armes contre eux. Là-dessus, invoquant le secours des princes, les bons Pères leur désignaient, comme aubaine, les biens confisqués, en sus de l'indulgence commune promise aux fidèles.'

On le voit, rien dans ces décrets ne concerne les Vaudois. Mais si les Vaudois ont fait appel au Pape, ou s'ils sont cités à comparaître en concile,2 il faut bien admettre que leur cause a dû subir en cette circonstance un premier examen, suivi d'une solution quelconque. Un écrivain de ce temps rapporte que le concile prononça contre les disciples de Valdo une sentence de condamnation.5 Mais, au lieu d'anticiper, nous ferons mieux de revenir à Valdo, que nous avons laissé en chemin pour Rome.

Valdo à Rome! Le fait paraît nouveau; mais la raison en est simple. Jusqu'ici l'on n'a pas accordé aux divers témoignages qui l'affirment l'attention à laquelle ils ont droit, bien que ce qu'ils nous apprennent concorde avec tout ce qu'on lit au sujet de Valdo.4 Mais encore, qu'y allait-il faire? Cette que-

1 " Eos et defeusores eorum et receptores anathemati decernimus subjacere. " Conc. Lat. III. yen., can. 27.

2 " Ad concilium quod fuit Rome ante Lateranense vocati. " Op. cit., p. 292.

3 " la concilio etiam Laterauensi in eos senteutia exeommunicationis lata est: unde eis etiam cominunicandum non est, cum sententia Apostolica ab Ecclesia praecisi sunt." Alanus, Contra Haerelicos, Waldenses etc. Schmidt persiste à croire que cet Alanus est " de Podio." Il se trompe. 11 s'agit bien dAlanus ab Insulis, soit de Lille, mort en 1202. V. Citron. Alb. monachi Trium Fontium, ap. Pertz, Mon. Germ. SS., XXIII, p. SSl. Dieckliofî' a cru ce passage interpolé, mais il est loin de le prouver. Quant à l'inscription signalée par Buxhorn, Blair et Tron, portant que " sous le pontife Alexandre III et l'empereur Frédéric I les Vaudois sont condamnés comme hérétiques," elle est loin d'avoir été constatée.

' Outre la Ohrpu. de Laon, v. Moneta, l. c, Schmidt, Aktenstûcke cités, et le ni s. de Cambridge; enfin, la lettre des Frères de Lombardie, de l'an 1308, et Justinger ap. Ochsenbein, p. S6.

stion n'embarrassera que ceux qui sont dupes de leur parti pris. On habille Valdo en réformé et, après cela, on ne peut se faire à l'idée qu'il s'en aille à Rome en bon catholique. On l'affuble quasi en clergyman, et voici qu'il pense à faire régulariser son vœu de pauvreté. Au reste, il faut avouer que l'imagination qui a réussi à soupçonner en Dante " un pasteur de l'église albigeoise de la ville de Florence, '" aurait pu, au sujet de Valdo, se donner plus libre carrière encore. Cela dit, venons au fait.

Jusqu'ici Valdo n'avait pas le plus petit lien visible de solidarité avec les sectes dissidentes. C'est à des ministres de l'Eglise qu'il avait demandé le premier appui; c'est par respect pour elle qu'il vient de se mettre en route pour Rome. Il avait fait vœu de pauvreté en fidèle catholique, même en catholique de la vieille roche; mais la validité de son acte étant compromise, il demandera au pape de le sanctionner. Rien de plus logique. Pierre de Lyon s'en allant demander l'approbation d'Alexandre III, sera imité plus tard par François d'Assise aux jours d'Innocent III. Mais Valdo a, sous le vœu de pauvreté, un souci tout nouveau. Il craint que la liberté qu'il réclame, moyennant son vœu, pour annoncer l'Evangile, ne lui soit contestée ; il espère et d'Alexandre III et du troisième concile de Latran une permission analogue à celle que Dominique, à son tour, invoquera du pape Innocent III et du quatrième concile. Assuré de son droit, il ne désespère aucunement qu'on lui fasse justice; car enfin, il est clair, d'après l'Ecriture et les Pères, qu'il n'innove pas, et il en a pris note. Simplicité, dit-on; 2 mais à qui la faute? Nous allons le voir bientôt. Valdo est arrivé aux portes de la ville de Rome.

Le pape y était entré le 12 mars 1178, après dix ans d'exil. On ne parlait déjà plus des f<Hes inouïes qui l'avaient accueilli; car la réconciliation du peuple romain avec ses papes était aussi fréquemment répétée que peu sincère; partant, de courte durée. On machinait quelque nouvel artifice pour secouer le joug de sa tyrannie, et il s'en doutait bien. Quelle destinée que celle de ce peuple, jamais libre, constamment en

1 Aroux, La clef Je la Comédie anti-catholique de Dante Alighieri, Paris 1855.

1 " Ces Vaudois eurent la simplicité de demander autorisation au pape; c'était demander la permission de se séparer de l'Eglise." Michelet, Hist. de France^ Paria 1835-44, vol. II, p. 401-402.

révolution, toujours roulant son rocher de Sisyphe! Elle faisait pitié alors surtout que l'Italie assistait à la renaissance de ses libertés civiles, redoutées par le monarque même qui avait livré au bourreau Arnaldo de Brescia, le grand tribun de l'indépendance. Entre les aspirations romaines et celles du pape, il y avait malheureusement un point commun, savoir l'incurable et stérile ambition de dominer ou, faute de mieux, de se donner en spectacle urbi et orbi. Elle n'était pas mal exprimée dans une inscription que Valdo put lire s'il visita la ville:

Roma vetusta fuit, sed nunc nova Roma vocabor, Eruta ruderibus culmen ad alta fero.

Alexandre III vivait, sinon en prisonnier, du moins comme en pays ennemi." La ville éternelle, hérissée de 361 tours, de 49 châteaux forts et de 6900 remparts, ressemblait moins à la mystique Sion qu'à une gigantesque souricière. Ce qui va nous étonner, ce n'est pas que Valdo y entre, mais plutôt qu'il en sorte. Il est vrai qu'il entre à la suite de centaines d'évéques et de milliers de pèlerins qui attirent assez l'attention sur eux pour que son arrivée soit inaperçue. En ce temps-là, rien ne se passait à Rome qui fût de nature à l'intéresser, sauf le concile. On n'y traduisait pas la Bible comme à Lyon; en revanche, on vaquait à des labeurs plus honorifiques. Le docte Albinus allait mettre la main à la collection de documents propres à justifier les droits originaires du saint-siège. D'autres, sur les traces du moine Gratien, compilaient des canons, non sans consulter sa Concordia discordantium canonum, qui avait fait fureur. On faisait au sujet de Virgile des trouvailles stupéfiantes. Plusieurs étaient en train de lui attribuer des visions messianiques; même, des interprètes discernaient en lui l'étoile du matin qui avait annoncé le soleil de la papauté et de l'ère nouvelle. On croyait découvrir que l'apôtre S. Paul avait fait un pèlerinage à Naples pour visiter son sépulcre. Enfin, il n'était déjà plus un magicien, mais un prophète, un saint, dans l'imagination populaire. La peinture sacrée allait s'en emparer pour l'offrir à la vénération des fidèles, et sa légende était chantée devant les autels. 2 Tout cela se passait à Rome, et Valdo n'en avait pas même eu vent. Mais on lui rendait bien la pareille,

' " Er blieb in Rom ewig wie in Feindeslaud" Gregorovius, ïbid-

1 Outre Gregorovius, 1. c, v. Comparetti, Virgilio neï medio eco, vol. I, ch. 7.

car on ne savait, ni qui il était, ni ce qui l'amenait dans la ville éternelle. On l'attendait pourtant, mais en haut lieu. Il y monte et attend. Enfin le tour est venu, pour le pauvre de Lyon, de se présenter au vainqueur de Barberousse.

Arrivé en présence du pape, Valdo fut accueilli en fils bienaimé de l'Eglise; il eut même la chance de recevoir de Sa Sainteté une solennelle accolade. 1 En fut— il surpris? Moins que nous, à n'en pas douter. Il faut convenir que, après sept longs siècles, l'anecdote est devenue piquante. Mais pourquoi a-t-on voulu voir dans cet acte une marque de bienveillance personnelle? Il ne s'agissait pas de tendresses, mais de la sanction d'un vœu de pauvret v Aussi ce baiser-là n'a-t-il pas monté l'imagination des Vaudois. On n'en voit nulle mention dans leurs écrits, ni même dans la légende populaire. Décidément, on ne songe pas à le rendre.

Au reste, la sanction octroyée par Alexandre n'impliquait pas la liberté de la prédication, au contraire. Il est donc probable que Valdo prolongea sa visite à Rome dans le but de fléchir la volonté du pontife.5 Un cardinal qui goûtait sa parole évangélique et sans artifice, s'intéressa à lui, paraît-il, et plaida sa cause.4 Ainsi rapporte la chronique. Elle ajoute que, en cette occasion, Valdo se serait engagé à ne point se départir de la doctrine des Pères latins, surtout d'Ambroise, d'Augustin, de Grégoire et de Jérôme, que l'on estimait être les colonnes de l'Eglise romaine.5 Enfin, ne dut-on pas se convaincre, en l'écoutant, qu'il n'avait aucune velléité quelconque de rivaliser avec les prédicateurs attitrés? Sa mission était plus humble. Il ne visait même pas à prêcher, mais à parler.' On est donc ten-

1 " Valdesium amplexatus est papa." Citron, laud.

5 La mention de l'accolade est immédiatement suivie de ces mots: " Approbans votum quod fecerat voluntariae paupertatis. " Citron, laud. Administrée à un simple disciple de Valdo, comme Tron se la figure contrairement à ce que raconte la chronique, elle devient sans doute " bienveillante, " même " fraternelle;" mais légendaire. On ne se l'explique pas.

* "E disputa devant laresiarca." MS. de Cambridge.

* " Era aqui un cardenal de Pulha lo cal era amie de lui e laudava la via de lui e la parolla, e amava lui." Ibid.

5 " Promisit servare IV Doctores, scilicet Ambrosium, Augustinum, Gregorium et Hieronymum. " Moneta V, 1.

6 Les Béguins, par exemple, sous l'accusation d'usurper l'office de la prédication, recourent à cette distinction moins subtile qu'elle n'en a l'air. " In suam excusationem ricritie praitendentes quod non preedicant, sed loquuntur de Deo. " Mosheim, De, Begkardis, 17SK), p. 206. Cette distinction est admise par les adversaires quand ils y sont intéressés. V. plus .loin, h la dispute de Narbonne.

tè de croire que, par égard pour Valdo et ses défenseurs, le pape pourrait bien avoir cédé un instant, en attendant une solution définitive. Au fait, une chronique l'affirme,' et une autre raconte que Valdo aurait évangélis'1 à Rome même, et non sans succès.5 Mais où se passe toute cette dispute? En concile assurément. Entrons-y. Nous allons assister à une curieuse petite scène. Elle nous est racontée par celui qui y joua le rôle principal. C'est Walter Map, du pays de Galles, d' légué par Edouard II roi d'Angleterre. Passablement lettré, amateur des muses par moments, badin, pédant, il cache sous les dehors d'une humilité toute monacale une âme courtisane, qui vise à l'effet. On le verra bien, car ses paroles le trahissent vite.

" Je vis au concile, écrit donc notre clerc, des Vaudois, gens ignares et sans culture, ainsi appelés du nom de Valdo leur chef, ci-devant citoyen de Lyon sur le Rhône.3 Ils présentèrent au pape un livre écrit dans le dialecte des Gaules contenant le texte et la glose du Psautier et de plusieurs écrits de l'Ancien et du Nouveau Testament. Ces gens demandaient instamment qu'on leur reconnût le droit de prêcher. Ils s'en estimaient dignes; au fait, ils n'étaient que des sots, pareils à ces volatiles qui, ne voyant pas les filets, s'imaginent avoir toujours une issue... Moi, chétif, qui me sentais bien petit dans une si imposante assemblée, je ne pouvais pourtant m'empêcher de trouver ridicule que l'on prît au sérieux leur requête et que la décision traînât si longtemps. Invité, je lançai mon dard. On amena donc, en présence de plusieurs théologiens versés dans le droit canon, deux Vaudois réputés parmi les principaux de la secte. Ils n'étaient pas sans prétention, car ils pensaient me réduire au silence. Je m'assis intimidé, je l'avoue, me deman-

1 " Sic accepit a papa prœdicationis officium." Moneta, l. c.

* " Nen dément el meseyme predicant en la cipta fey plusors disciples."

' " A primate ipsoruni Valde dictos, qui fuerat civis Lugduni super Rodanuin." Ce fuerat a intrigué la critique. D'après Reuss (Rev. de Théol. juin 1851) Map " dit implicitement que Valdo n'était pas au concile " Dieckhoff croit échapper à la difficulté en rapportant le récit de Map à un autre concile. Valdo, chassé de Lyon, n'était plus citoyen de catte ville. Quand même on ne comprend pas que Valdo étant là, Map ne le dise pas. D'autre part, quand il est certain que Valdo est venu à Roine — ce que Reuss admet — s'expliquet-on qu'il ne s'y arrête pas pour plaider sa cause? Qui, mieux que lui, peut la représenter? Mais il faut bien, après tout, laisser ce point indécis. Valdo peut avoir été empêché, par quelque circonstance ignorée jusqu'ici, d'assister, du moins ce jour là, au concile. D'autre part, le récit de Map n'exclut pas sa présence.

dant si, à cause de mes péchés, je ne méritais pas que la parole me fût refusée en un si grand concile. Mais le pontife m'ordonna de les interroger; à quoi j'étais pourtant disposé. Je commençai par les questions les plus élémentaires qu'il n'est permis à personne d'ignorer, sachant bien que l'âne qui broute son chardon ne dédaigne pas la laitue.

— Croyez-vous en Dieu le Père?

— Nous y croyons.

— En son Fils'?

— Aussi.

— En l'Esprit Saint.

— Pareillement.

— En la mère de Christ'?

— Oui.

Alors toute l'assemblée partit d'un grand éclat de rire.' Nos gens se retirèrent tout confus, et ce fut justice. Us prétendaient guider, quand ils étaient eux-mêmes sans guide, semblables, en ce cas-ci, à Phaéton, qui ignorait jusqu'aux noms de ses chevaux. Ce sont des gens sans demeure fixe. Us s'en vont deux à deux, nu-pieds, avec une tunique de laine, ne possédant rien. Us suivent tout pauvres un Christ tout pauvre, comme les Apôtres. Certes, ils ne pourraient pas débuter plus humblement, car ils ont à peine appris à marcher. Mais si nous les admettions, c'est nous qui devrions sortir." 2

L'appel des Vaudois finit donc par être repoussé. La réponse du concile, rendue par le pape, se résume en deux mots: Vous ne prêcherez en aucun cas, sans le désir et l'autorisation du clergé de votre pays.3

Que faire? Il n'y eut pour lors qu'à courber la tête, quitte à

1 Gre.de.re in ne s'employait guère, dans le latin de. l'Eglise, que par rapport aux personnes de la Trinité. La réponse à la dernière question, d'après notre examinateur, eûc dû être: " Nous ne croyons pas en, mais à la mère de Christ." Du reste, si l'on croit quelque part in matrern Christi, c'est bien dans l'Eglise de Rome, et d'ailleurs, le jargon de l'école n'avait pas toujours observé cette règlo. Ces gros théologiens, séance tenante, coulaient le moucheron et avalaient le chameau.

a " Humillimo nunc incipiunt modo, quia pedem inferre nequeunt; quos si admiserimus expellemur." Mapes, De nugh curialium, retrouvé efc imprimé par Wright. Londres 1850.

% Inhibens eidem ne, vi-1 ipse aut socii sui predicacionis officium présumèrent nisi rogautibus sacerdotibus." Chron Laud. " A la perfin receop respost en la cort que la gleysa romana non poya portar la parolla de lui." MS. de Cambridge.

porter à Lyon la grave nouvelle. Vaklo put-il y rentrer, ou bien s'attarda-t-il en Italie,' peut-être auprès des frères Humiliés de Lombardie, qui réclamaient eux aussi et tout juste alors le droit de la libre prédication? 2 Nous ne saurions le préciser. Il y eut alors ce silence qui précède les grandes résolutions, et l'on se hâta d'y voir un indice de résipiscence.5 Non, les Vaudois se recueillent pour consulter leur oracle, c'est à dire la voix môme de Dieu. D'instinct, ils sont amenés à relire les premiers actes de l'église des Apôtres, dans le livre qui retrace avec tant de vérité leurs rapports avec les chefs de l'antique synagogue. Ils comparent et finissent par se rendre compte de leur situation. Ils sentent comme des écailles tomber de leurs yeux. Valdo n'est pas loin; il se lève, " comme un lion qui se réveille, " * et répète le cri apostolique: " Nous obéirons à Dieu plutôt qu'aux hommes." Ce jour-là un réformateur était né. Le mot apostolique reste; c'est leur statut. Le choix est fait, la conscience est sauve et, avec elle, la raison, la liberté. Quelle sera l'issue? On la prévoit bien. Demain la rupture; après, la persécution. En attendant, la mission vaudoise reprend son élan. Pareille au ruisseau momentanément interrompu dans son cours, elle bondit. On se prépare au choc imminent, inévitable. Valdo se multiplie, grâce au concours de de ses collègues, de ce Vivet, peut-être, que l'on mentionne quelque part, et d'autres encore.5 Par leur moyen, sinon avec eux, il èvangélise; la règle vaudoise s'établit. Cela ne suffit pas: il envoie ses frères, deux à deux, visiter les contrées environnantes, et la parole de Christ se répand si bien, que déjà l'on peut dire du diocèse lyonnais ce que Mélanchton écrira au sujet d'une autre contrée au réveil de la Réforme: " L'Evangile résonne en ce pays — sonat Evangelium."

1 " Facent camin per las régions de Ytalia fa aiostament. " MS. de Cambridge.

1 Chron. Laud-, ap. Pertz. V. ci-après, au ehap. m.

* " Quod preceptum modico tempore observaverunt." Ibid.

* V. ci-après, p. 251. n. 5.

* " Valdesium et Vivetum." Rescriptum, p. 19, 58. On lui a donné aussi pour callègue certain ' socius Johatmis " de Lyon. V. ci-après p. 150, n. 9. NV aurait-il pas là quelque confusion? Fiïesslin (Kirch. u Ketzerhisl., 1170, 1er* pa t., p. i:'>7) observe que quelques écrivains ayant lu mal le nom du cathare Jean de Lugio, on en a fait Johannis de Lugduno. Moneta et d'antres, jusqu'à Tron, auraient répété le quiproquo.

Mais hélas! ce ne fut pas pour longtemps. Alexandre III, forcé par la révolution, avait quitté pour la dernière fois sa papale résidence et venait de mourir le 30 août 1181. Guichard, le vieil archevêque, était mort aussi, laissant son siège en proie aux intrigues qui étaient le prélude ordinaire des nouvelles élections. Il eut pour successeur Jean aux Blanches Mains, cidevant évêque de Poitiers et déjà désigné pour occuper le siège archiépiscopal de Narbonne.' L'installation du nouveau primat des Gaules, à peine décrétée à Rome, où Lucius III avait remplacé Alexandre, fut célébrée par la gaie ville de Lyon, chapitre en tête.2 Jean aux Blanches Mains se laissa festoyer avec bonne grâce. On le disait homme érudit et éloquent.3 A dire vrai, il n'avait guère que l'éloquence que prêtent les foudres cléricales. Les fêtes passées, vinrent les atî'aires. Il était urgent, disaient les vieux conseillers de l'archevêque, d'en finir une bonne fois avec la prédication laïque, qui avait assez longtemps retenti dans les maisons et jusque dans les rues au préjudice du sacré ministère. C'était d'ailleurs la volonté expresse du pontife. 4 II ne restait qu'à l'exécuter. Jean somma Valdo de comparaître; il lui enjoignit de se taire, ainsi qu'à tous ses disciples. Il menaça; rien ne fit.5 Enfin, les Vaudois durent prendre le chemin de l'exil. On a prétendu qu'ils étaient plus de huit mille. 8

Peu d'années après, dans le cloître de Clairvaux, un vieillard décrépit gémissait sur ses péchés. Il lisait avec dévotion les SS. Ecritures et était surtout absorbé par la méditation des Psaumes. Chaque jour il célébrait la messe pour son âme et celle de S. Bernard. Quand il écrivait à des amis, c'était pour leur dire: "Je fais ici pénitence; j'expie mes forfaits; je vous en conjure, intercédez pour mon pardon - suppiiciter exoro quatinuspro reatuum meorum venia intervenire dignemini."'1

1 Gallia Christiana, IV, col. 130-133. Etienne de Bourbon l'appelle " aux Belles-mains."

2 " Annuente papa Lucio." Ibid.

3 " Vir magnas littérature? et eloquentia?." Ibid.

' " Mandat dorainus Apostolicus quod eessarent, cum prœdicatio verbi Dei rudibus et illiteratis non conveniat. " Anon. de Passau.

! Ici trouve encore son application le passage d'Etienne de Bourbon, que nous n'avons plus à citer.

0 " Eorum numerus octena millia excedebat. " Ughelli, Italia Sacra, t. IV, col. 1051, ed. 1719.

7 Gallia Christiana, 1. c. Il ne s'agit pas du forfait d'intolérance.

llist. Vaud. I.

Ce latin-là est authentique. Il a été écrit par la blanche main de Jean, l'archevêque de Lyon, après qu'il eut abdiqué pour faire pénitence.

Eh bien! comparé à ces primats des Gaules qui ont le piteux idéal de s'enfermer au couvent pour y mâchonner le mea culpa, Valdo nous paraît grand par le caractère, par la simplicité et la logique de ses convictions. Ce que les archevêques marmottent à la dernière heure, il le porte écrit, lui, sur son front. Il lit la même Bible; mais en homme libre, entouré des âmes qu'il éclaire et sauve par elle. Il a mieux à faire que de se retirer dans la cellule solitaire d'un cloître lorsque la famine de l'ignorance dévore les peuples; il sort à la face du monde, portant la parole de vie et suivi d'une légion de missionnaires.

Chassés de leur ville natale, les Vaudois trouveront plus d'une patrie adoptive. Il faut dire que, jusqu'alors, leur communauté ne s'était recrutée que de pauvres gens, et n'avait entamé ni la noblesse, ni la grasse bourgeoisie. Mais, si le vent est, pour lors, au cléricalisme, l'avenir sera un jour à la liberté. Jusqu'ici c'était le temps de préparation; maintenant la mission de Valdo allait réellement commencer. Il s'y consacra tout entier, et si bien, que le silence se fit autour de lui, et l'on a pensé que c'était le silence de la mort. Quelques uns le pensent encore. Et cependant il était

Xel mezzo del cammin di sua vita.

Seulement, comme le poète, il entrait dans une forêt noire, sauvage, pleine de périls. Sa carrière fut longue autant que laborieuse. Il mourut rassasié de jours, environ l'an 1217,1 en laissant dans les esprits une ineffaçable empreinte, et une place plus difficile à occuper que le siège de son archevêque....

Mais écoutons: la forêt retentit. Est-ce la foudre qui éclate? Oui, c'est l'excommunication majeure prononcée par le pape Lucius III au concile de Vérone, sous les auspices de l'empereur Frédéric, vers la fin de l'an 1183. En voici les termes:

" Par le présent décret nous condamnons toutes les hérésies. C'est pourquoi nous anathématisons tout d'abord les Cathares

1 On sait cjue ses deux filles n'avaient pas dépassé l'âge de la première jeunesse. D'autre part, en l'an 1218, à la conférence de Bergame, on parle de sa mort comme d'un fait plutôt récent.

et les Patarins, ainsi que ceux qui se masquent sous le nom d'Humiliés ou de Pauvres de Lyon, les Passagins, les Josèphites et les Àrnaldistes. Et comme quelques uns, avec certaine apparence de piété, mais niant le sens réel des paroles de l'Apôtre, s'arrogent le droit de prêcher, bien que ce même Apôtre dise : " Comment prêcheront-ils s'ils ne sont envoyés? " nous comprenons sous le même perpétuel anathème tous ceux qui, en dépit de notre défense et sans être envoyés par nous, oseront prêcher, tant en particulier qu'en public, contrairement à l'autorité représentée par le siège apostolique et par les évêques." 1 Cette fois, le décret du concile vise les Vaudois en plein. Ils sont hérétiques parcequ'ils s'arrogent le droit de prêcher. La guerre est à jamais déclarée; on les poursuivra par monts, par vaux et par chemins. Que deviendront-ils? Vont-ils périr dans la forêt obscure? Non; ils ont emporté avec eux la lumière qui luit dans les ténèbres.