LA DISPERSION

Un fil conducteur — Les Vaudois entrent en Dauphiné, après la protestation de Pierre de Bruys et de Henri de Lausanne — Les réactions au midi de la France: pourquoi le catharisme s'y propage; ses progrès et son influence ■ — Les Vaudois surviennent: leur dispute à Narbonne avec le clergé catholique, et ce qui s'ensuit — Diégo et la nouvelle tactique des légats missionnaires — Nouvelles disputes à Montréal et Pàmiers — Durand de Huesca se sépare, capitule avec le pape et fonde la règle des Pauvres Catholiques — Bernard Premier suit son exemple. — Fin des Pauvres Catholiques; leur idée survit — Les Vaudois à Metz — Traces de leur mission en Suisse et dans la vallée du "Rhin: les Ortlieber — Milan foyer de dissidence — La tendance d'Arnaldoet la dissidence des Humiliés — Les Pauvres de Lombardie: les rétrogrades, le parti conservateur et les progressistes — La conférence de Bergame et la lettre circulaire — La mission au diocèse de Passau et dans le reste de l'Allemagne — La réaction hussite en Bohême et ses rapports avec la mission vaudoise: Frédéric Reiser. — L'Unité des Frères et la participation qu'y ont les Vaudois par leur évêque Etienne d'Autriche — Le fil de la dispersion échappe.

L'expulsion des Vaudois de leur ville natale fut-elle un mal? Il est permis d'en douter, car elle servit leur mission. On aurait

1 " Qui se Humiliatos vel Pauperes de Lugduno falso nomine mentiuntur... auctoritatem sibi vindicant pnedicandi... pari vinculo perpetui anathematis innodamus." Lvcii decr. c. hœr., ap. Mansi, XXIV.

pu dire d'eux, comme des chrétiens primitifs au lendemain de leur persécution, que 11 ceux qui furent dispersés allèrent de lieu en lieu, annonçant la bonne nouvelle de la parole. " A. cette heure de crise, qui ne se figure le rôle de Valdo? N'est-il pas le Moïse de ce petit peuple qui sort du pays de servitude? Il en dirige donc l'exode; chacune des troupes qui s'éloigne a consulté son regard et reçu un mot d'ordre. Il y a du vrai dans la légende qui multiplie sa présence. Où vont-ils tous ces bannis? Au champ de leur destinée. Leur champ, " c'est le monde." Labouré par la discorde et la famine, sillonné par les réactions les plus diverses, il attend les nouvelles semailles. Quand viendra la Réforme, la moisson sera grande.

Une des premières troupes, bientôt suivie par d'autres, se dirigea vers le Dauphiné. On le devine, même sans les indices que l'on a. Plusieurs y avaient leur premier foyer; tous, un refuge possible. Les noms de Pierre de Bruys et de son disciple Henri y étaient encore vénérés; le feu de leur protestation y couvait sous la cendre. Pierre, originaire sans-doute des environs de Gap, 1 avait répandu des principes de liberté et de réforme qu'il avait reçus à l'école et puisés dans les Ecritures. Plus conservateur que son maître Abélard, quant au dogme, il avait néanmoins visé à déraciner des abus grossiers, déjà traditionnels, concernant le culte, qu'il voulait épuré. Il continuait à sa manière la réaction carlovingienne contre l'idolâtrie, dont l'écho avait résonné à Lyon et à Turin, aux temps d'Agobard et de Claude. Après vingt ans de labeur, il avait fini par succomber, victime de son zèle iconoclaste contre l'idole de la croix, à S. Gilles. Cette fin tragique, sinistre prélude des scènes de l'inquisition, fit la plus grande sensation. La moinerie y vit le doigt de Dieu. A Cluny, un oracle du temps prononça que son âme avait passé des flammes du bûcher à celles de l'enfer. 2 Ainsi la réaction se ranima, grâce à l'appari-

1 Ou n'a pas jusqu'ici d'indice précis sur l'origine de P. de Bruys, mais il a dû naître dans les Alpes Gapençiuses. La lettre de F. de Cluny, mentionnée ci-après, le fait supposer. Nous apprenons, d'autre part, de l'érudit abbé fiuillaume, de Gap, qu'il existe dans le Gapençais une commune du nom de Bruis (canton de Rosans) appelée Brosium en 1151, Brossio en 1204, Bruey en 1351, Bruys en 1516, qui, selon les usages du XIIe siècle, a pu lui donner son nom. On ne le confondait pas encore, comme firent Iselin et d'autres avant lui, avec un chanoine de Lucques. Fuesslin, I, 191-194.

2 Pierre le Vénérable, abbé de Cluny, dans son Ep. adv. Pelrob. hœretkos.

tion de Henri, disciple du martyr. On ignore son origine. Etait-il sorti de Lausanne, ou de quelque village de Savoie, ou bien était-il originaire d' Italie"? Impossible de le préciser. 1 II était connu, en tout cas. On l'avait vu, à côté de Bruys son maître, dont il était la bouche, une bouche d'or pour le peuple. Il imposait par sa prestance; son regard, sa voix puissante, avaient une singulière animation; sa parole claire, austère et souple, tantôt véhémente comme un vent d'orage ou éclatante comme la foudre, tantôt suave comme le zéphir qui caresse les fleurs au printemps, entraînait les âmes généreuses et touchait les cœurs les plus endurcis. On croyait qu'il lisait dans l'âme de ses auditeurs; même il passait pour prophète; 2 moins à Lausannne cependant, d'où il avait été chassé, ou en Savoie et à Orléans, . qu'au midi de la France. Au Mans il fut un instant l'arbitre de l'opinion publique; mais le clergé, voyant son crédit plus que menacé, se ravisa à temps, fit volte-face et le contraignit de se retirer. Est-ce alors qu'il se jeta enDauphiné? Quelques-uns l'ont prétendu. Il y trouva un peuple moins remuant, plus froid, mais assez favorable pour que les évêques en fussent alarmés. Ils n'eurent pas le courage de lui résister en face. Le moine de Cluny, malin et banal sous son froc vénérable, les raille, mais un peu tard. - Vous voilà interdits, leur écrit-il, 3 coi comme la colombe séduite par le serpent; que dis-je? niais comme le bœuf qui se laisse mener à la boucherie. 4 II y avait de quoi, vraiment. Vous aviez à vous garer peut-être contre la sagesse des Grecs, la puissance des Romains, la cruauté des Perses, les prodiges de l'Antéchrist ou la rage d'une populace ameutée, n'est-ce pas'? Honte! Il ne s'agissait que de résister à deux misérables hères. 5 Et maintenant, vous voilà les bras croisés, comme si, parceque Henri le

1 " Ex longinqua regione istuc accedere potuit et fortasse ex Italia, ut postea dicturi sumus," note Mabillon; mais il ne revint pas sur ce sujet. Préf. à son édition des Opéra S. Bernardi, 1690, VI. Son surnom d'Italicus est-il bien historique, et, s'il l'est, qu'est-ce qui le justirie? La description qu'on a faite de sa personne: voilà le seul indice qui nous reste, et il dit bien quelque chose.

2 " Visa tantum eorum facie, cognosceret... Asserebant quoque sibi a Domino Deo anticam et authentioam Prophetarum collatam fuisse benedictionem et Spiritum. " V. la chron. ap. Mabillon, III, 313.

3 La lettre de P. le Vénérable est adressée aux évêques d'Embrun, de Die et de Gap.

4 " Facti estis velut columba seducta non habens cor et velut bos ductus ad victimam." Ib,

5 " Duobus tantum homuncionibus... tam facile cessistis." Ib.

faux apôtre et ses compagnons ont dû s'éloigner, il ne restai t rien à faire. - Henri s'était donc retiré, à ce qu'il parait, pour s'en aller en Provence. Là, il aurait été poursuivi et cité à comparaître devant le Concile de Pise, qui le condamna à faire pénitence dans un cloître. Quand il en fut sorti, il passa en Languedoc, selon les uns, selon d'autres en Guyenne, et la chasse recommença. S. Bernard l'avait provoquée par ses missives à son élève Eugène III; il l'inaugura par ses larmoyantes censures. Le pape délégua sur les lieux le cardinal Albéric, et bientôt Henri, qui se cachait dans les environs de Toulouse, traqué comme une bête fauve, fut arrêté, enchaîné, amené au Concile de Reims et condamné à la prison perpétuelle. Il y mourut bientôt. Ses adhérents, plus ou moins dispersés, laissèrent passer la tempête. Il y en avait toujours encore en Dauphiné, et on le savait à Cluny. L'abbé n'en dormait pas. Dans son épitre aux évêques, il examine, réfute les erreurs des hérétiques, point par point, et prie nos prélats de rendre sa polémique profitable à ceux qui se laissent égarer. - Allons! levez-vous, écrit-il encore; pensez que si les maîtres d'erreur sont loin, leur semence demeure; même elle abonde, et, si vous négligez de la détruire, demain l'ivraie aura grandi et endommagera la moisson. 1 Prévenons ce danger. Nous ne voulons pas voir renaître cette inique engeance. : - Là-dessus, l'abbé, du fond de son cloître, apostrophe les hérétiques. Sortez au grand jour, si vous l'osez, rebuts de l'hérésie et canaille de schismatiques; sortez, aveugles conducteurs d'aveugles, de l'obscurité qui vous abrite; je vous défie. 3 La vérité n'aime pas les recoins; la lumière n'est pas faite pour rester sous le boisseau; venez donc, accourez à la voix de l'Eglise qui vous appelle. 4

Ainsi parle notre abbê. Sa voix fut-elle écoutée? Rien ne l'indique. Un demi- siècle se passe, et voici une nouvelle troupe d'hérétiques qui arrive, chassée de Lyon. Elle se niche dans les vallées du Dauphiné et constitue la souche des Vaudois des Alpes. Nous aurons à y revenir. Suivons maintenant leurs frères

1 " Tamen in eisdem vestris regionibus non parva semina reliquisse cognovi.' '

liià.

2 "Ne putridas reliquiœ reviviscere queant." 1b.

8 " Ut de latibulis vestris ad publicum nostrum prodeatis inrito." Ib. ' "Non habet veritas angulos, nec lumen sub modio vult latere." Ib.

qui sont descendus plus au midi, vers la terre classique de la renaissance et des réactions.

Ils n'y étaient pas encore parvenus que déjà le vent, jusqu'alors contraire, avait tourné et leur devenait propice. Rendons-nous compte, tout d'abord, de ce nouveau milieu qui les attire.

" Dans la seconde moitié du XIIe siècle, la protestation sous toutes ses formes a une tendance visible à se condenser dans le midi de la France. On voit les principaux sectaires errants, ceux du moins qui ont laissé un nom dans l'histoire, se concentrer sur ce point, y fonder des congrégations et s'y organiser pour la lutte. Le midi les attirait par sa civilisation supérieure, par sa littérature légère qui s'aiguisait volontiers contre la moinerie et la prélature officielles, et par un tour d'esprit railleur et indépendant. Le beau pays qui s'étend des Alpes au golfe de Gascogne, n'avait jamais été, à vrai dire, bien soumis à l'orthodoxie romaine. L'arianisme y avait régné longtemps avec les rois visigoths, et les souvenirs de cette forme du christianisme se confondaient avec les traditions de la glorieuse indépendance aquitaine. Aux yeux des méridionaux, le catholicisme représentait toujours la religion des hommes du nord, de la conquête et de l'invasion. Ces souvenirs étaient encore si vivants à la première apparition des sectaires, que les défenseurs de Rome ne virent d'abord en eux que les continuateurs de l'arianisme. Il n'en était rien pourtant. L'arianisme, qu'il fût visigoth, burgonde ou lombard, était bien mort sous les coups de la framée franque." 1

On ne saurait mieux dire. Mais nous expliquons-nous maintenant, dans ces contrées, la floraison presque soudaine de la grandiose réaction des Albigeois? Pas encore. L'arianisme était oublié, cela est certain; mais il est certain aussi que "le catharisme n'a jeté en occident de profondes racines que dans des contrées jadis ariennes, que la conquête franque avait ramenées de force dans l'unité catholique, savoir l'Espagne du nord, la France du midi et l'Italie septentrionale." 2 On a conclu de là, d'une part, que l'arianisme aurait laissé un levain

1 Hudry-Ménos. Rev. des D. M. 1867-68, art. l'Israël des Alpes.

1 Ré ville, art. Les Albigeois dans la Revue des Deux Mondes, 1 mai 1874,

de protestation contre l'Eglise dominante; d'autre part, que le manichéisme ancien, partout réprimé et oublié à son tour, aurait déposé certains germes que les superstitions du moyen âge relatives à Satan étaient de nature à entretenir et qui, longtemps enfouis dans le sol, auraient fini par éclore au jour propice. Le catharisme faisant de Rome un des sièges de l'empire de Satan et ramenant les jongleries papales au principe même du mal comme à leur source unique et nécessaire, répondait bien à l'antipathie provoquée par les scandales de la vie ecclésiastique, à une hostilité passionnée bien reconnue. Le radicalisme de sa protestation ne devait pas déplaire aux esprits avancés, et sa manière d'expliquer l'Ancien Testament prévenait leurs doutes, bien que son bagage métaphysique dût provoquer le sourire des penseurs et laisser le peuple indifférent. Mais encore, sommes-nous amenés à comprendre que le catharisme oriental l'emporte ici sur les réactions indigènes? Pourquoi nos populations ne suivent-elles pas de préférence leurs propres apôtres, Pierre de Bruys par exemple, Henri de Lausanne ou Valdo1? A cette question qui ne laisse pas que d'être épineuse, on a répondu par une observation parfaitement juste,1 à savoir que le catharisme, tout niveleur qu'il était dans le champ de la dogmatique orthodoxe, réservait assez de besogne à la dialectique la plus raffinée et que, sous un autre point de vue, il se distinguait par son aristocratie de formes. On doit reconnaître que son épiscopalisme, par exemple, était fort accentué, sans rien dire du pape qu'on lui attribue, mais qui ne paraît pas être authentique. Aussi la noblesse goûtaitelle le catharisme et se méfiait-elle des protestants sortis des rangs du peuple. Leur mission était trop démocratique pour les gens aux " blanches mains." Mais voici la conséquence : dès que la noblesse cessera de patronner le catharisme, il s'effondrera et sa ruine sera irrémédiable. Alors survivra la réaction vaudoise et la figure de Valdo grandira jusqu'à personnifier, en quelque sorte, la protestation traditionnelle.

Mais nous anticipons. Les Cathares ont encore la haute main au midi de la France, où ils ne se sont d'ailleurs introduits

1 Napoléon Peyrat, Les Albigeois et l'Inquisition, Paris 1872. Nous constatons d'autant plus volontiers la justesse de cette observation, que le livre auquel nous l'empruntons fourmille d'hypothèses plus ou moins baroques.

qu'au onzième siècle. L'an 1119, un concile tenu à Toulouse avait prononcé condamnation contre eux et enjoint aux seigneurs de les pourchasser. En 1163, nouveau concile à Tours, sous la présidence du pape Alexandre III. On y réitère la condamnation de l'hérésie cathare; on a l'œil sur Toulouse, que l'on signale comme en étant la source plus voisine.En 1165, troisième concile à Lambers, troisième condamnation. Mais c'était comme si l'on eût dit: Croissez et multipliez, et remplissez toute la terre. L'hérésie gagne la noblesse ; elle se propage même dans les rangs des ecclésiastiques et poursuit sa conquête à l'occident, "tant que va le chemin." Encore un concile; mais, cette fois, c'est un concile de Cathares. Il se réunit l'an 1167, à S. Félix de Caraman, non loin de Toulouse, dans le but manifeste de parachever l'institution de la secte. Un évêque nommé Nicétas y arrive de Constantinople, délégué sans doute par les églises cathares de l'orient et investi d'un pouvoir assez réel pour que l'imagination populaire en soit vivement impressionnée. Celle-ci s'en empare, en effet, le fagote à sa façon, et la crédule chronique le présente à la postérité sous le nom magnifique de Dominus papa Niquinta. On y remarque, en outre, la présence d'évêques venus de la Lombardie. Les Cathares de Toulouse saluent chaleureusement l'arrivée de ces "bons hommes," comme on avait coutume de les appeler. Emus à jalousie, ils demandent qu'on leur donne un évêque.

Toulouse était donc devenue bien vite le principal foyer de la réaction cathare. Cela s'explique par la place qu'elle occupait dans le monde politique. Son comte, de la lignée des Raymond, était le plus riche seigneur du royaume; à son domaine ressortissaient cinq fiefs environnants, dont les plus considérables étaient ceux de Narbonne et de Béziers. Le vent de l'opinion publique y était à l'indépendance, tant vis-à-vis du roi de France que vis-à-vis du pape, et dès lors favorable aux Cathares, dits Albigeois. L'esprit national s'imprégna si bien de la protestation albigeoise, qu'il finit par en rester inséparable. Le comte de Toulouse assistait, mais pour la forme, au culte catholique. On savait que les Albigeois avaient réunion dans son château et qu'il la fréquentait. Le comte de Foix adhérait à l'hérésie par sa famille; quant à lui, il était quasi libre penseur. " Le pape n'a rien à voir à ma religion," di-

sait-il, " vu que chacun la doit avoir libre." 1 Les troubadours prenaient part à la polémique, et certes l'Eglise dominante ne fut pas moins malmenée dans leurs sirventes que dans la polémique religieuse. A les en croire, les prélats aiment trop *' les femmes blanches et le vin rouge; " les orthodoxes sont des " Romipètes." Même, ne joua-t-on pas une comédie sanglante qui avait pour sujet " l'hérésie des prêtres? " Le peuple goûtait cela et réservait les titres ecclésiastiques pour l'injure mordante. " Ameriou miou estre capelan," disait-il ironiquement, que d'avoir fait telle chose. La gent cléricale, ahurie, n'osait pas toujours se montrer en public. On raconte que les prêtres allaient jusqu'à cacher leur couronne au moyen de leurs cheveux de derrière la tête. 2 Même les gros bonnets n'étaient pas épargnés, malgré leur gravité et leur pompe accoutumée. Ainsi, lorsque dix ans après le concile cathare, le cardinal légat Pierre Chrysogone visite Toulouse accompagné de l'abbé Henri de Clairvaux, celui-ci se lamente qu'on les accueille avec des huées. On les montrait au doigt, en criant: oh! les apostats, les hypocrites, les hérétiques!5 Ce qui prouve, selon notre abbé, combien leur visite était nécessaire. " Si elle avait seulement été retardée de trois ans," pense-t-il, , ' on peut douter que l'on eût encore trouvé à Toulouse des adorateurs du Christ." 4 A cette occasion, il note un détail qui nous intéresse, savoir que non seulement les hérétiques élisaient leurs chefs, mais qu'ils envoyaient en mission des ôvangélistes pour inculquer dans les âmes un évangile nouveau. 5

Tel est donc Je milieu qui s'ouvre aux Vaudois bannis par le primat des Gaules. On devine l'accueil qu'ils reçoivent. Quant à eux, tout en respirant à pleins poumons la liberté qui les enveloppe, ils ne se sentent pas bien à l'aise, tout d'abord, au milieu de ces gros hérétiques. Ils se méfient trop de leur polémique railleuse, virulente et frivole, pour risquer de se laisser entraîner. Ils sont prémunis par leur raideur même, leur ten-

1 " Quandoquidem cuivis sua religio débet esse libéra." Perrin, 1. II, c. 8, et Sandius, Nuclem hist. eccl., p. 410.

2 G. de Puy-Laurens, Hist. neij. Franc, adv. Albijenses. Vaissette le reproduit dans son Hist, du Languedoc, t. III, p. 129.

3 " Digito demonstrarent, nos apostatas, nos hypocritas, nos hsereticos conclamantes." Baronius, an. il 78.

' C'était même, à l'en croire, l'avis des Toulousains. Les Cathares, on le sait, passaient pour des Ariens. Ih.

5 " Etiam evangelistas qui... nova illis evangelia cuderent." Ib.

clance propre; surtout par leur ferme attachement à l'Evangile, ainsi que par le ciment de la fraternité sérieuse qui les unit. Néanmoins, le milieu exerce une action irrésistible même sur le granit. Ils ne lui échapperont pas tout-à-fait. Ils vont acquérir une désinvolture, une souplesse qui les servira, et aussi plus d'élan. Leur esprit trop prosaïque couvera la chanson, que le peuple préfère aux prêches. Leurs leçons de morale cousues de citations des Pères, s'en dégageront comme la chrysalide, pour s'élever plus près de l'idéal, grâce au souffle de poésie qui leur fera pousser des ailes. D'autre part, ils réagissent par leur austérité biblique et leur modération sur le milieu qui les civilise. Le clergé lui-même les apprécie à sa manière. "Ils sont mauvais," dit à ce propos un moine qui ne les épargne pas, " mais, comparativement aux autres hérétiques, ils sont beaucoup moins mauvais." 1 Aussi n'est-il pas étonnant que, l'occasion s'y prêtant, on les oppose aux Cathares. La noblesse, jusqu'alors inaccessible, leur entrouvre ses portes, assez pour leur ménager une influence qui rivalisera bientôt avec celle des Albigeois. Ils auront même prise sur l'opinion générale, surtout par le moyen de la dispute publique, qui prélude ordinairement à la conversion des masses et à la persécution. Mais, quant au résultat de leur mission, il faut renoncer à le préciser. Personne aujourd'hui ne répète que les Albigeois " receurent la croyance des Vaudois peu de temps après le despart de Valdo de Lion," 2 ni même dans la suite, sinon d'une manière partielle et isolée; car il ne s'agit plus de les confondre, comme on a fait jadis de part et d'autre, dans le but que l'on devine. s En attendant que le danger les unisse, la liberté les rapproche occasionnellement et parfois si bien qu'il est difficile de distinguer les traces des Vaudois de celles des autres dissidents. Pour une fois qu'ils se sont rangés avec les Catholiques, contre les Albigeois, ils combattent vingt fois à côté de ceux-ci contre l'ennemi commun.

Ces disputes sont encore un signe caractéristique des temps,

' P. de Vaux-Cernay, op. cit.

2 Perrin, op. cit., 1. I, p. 1.

3 En les donnant comme unis par la même foi, partant solidaires, le jésuite Gretser avait pour but de discréditer les Vaudois ; Flacius Illyricus, Léger, Monastier, Basnage, Abbadie etc., celui de les accréditer. "L'ignorance seule ou la mauvaise foi a pu les confondre," dit Hudry-Ménos, l. c.

et surtout des lieux dont il est ici question. Si elles témoignent du zèle des missionnaires de Rome, elles disent aussi combien ils devaient, pour s'y résigner, rabattre de leur arrogance. Car, avant de les commencer, les partis en présence avaient coutume de choisir de commun accord des arbitres; il était même admis, de part et d'autre, que l'on devait accepter comme règle l'Ecriture. Le plus souvent l'arbitre nommé était un ecclésiastique romain, pieux, modéré et faible. En ce cas, la sentence n'était guère douteuse; mais, quand on ne croyait ni aux papes ni aux conciles, risquait-on beaucoup de se laisser lier par la sentence d'un individu*? Les bonnes raisons, plus que le reste, portaient coup. Les arbitres étaient-ils laïques '? Alors l'humiliation était accablante pour les avocats de la mère Eglise. " 0 honte," s'écrie un chapelain en pareille occurrence; v il faut que l'Eglise et la foi catholique soient tombées en grand mépris pour que l'on s'en remette au jugement des laïques." 1 Nous allons assister à une de ces disputes. Elle a lieu à Narbonne, entre catholiques et Vaudois, et se réduit à une série de chefs d'accusation, à l'attaque et à la réponse, sous la présidence du prêtre Raymond de Daventer. Résumons-la sous la forme naturelle du dialogue. 2

— Voici, ô Vaudois, le principal grief que nous avons à porter contre vous: Vous êtes, vis-à-vis de l'Eglise Romaine, en état de rébellion. En effet vous n'obéissez plus ni à ses prêtres ni à ses évêques. En agissant ainsi, vous violez les préceptes de l'Ecriture. Ne dit-elle pas expressément: " Si quelqu'un n'obéit pas, ôtez-le"? " et encore: "Obéissez à vos conducteurs"? " Et de celui qui n'obéit pas, que lisons-nous'? " S'il refuse d'écouter l'Eglise, qu'il soit pour toi comme un païen et un publicain." 3 Vous le voyez, vous êtes comme des païens, ensorte que votre part est avec les infidèles. Vous êtes damnés, digni morte eterna.

' Guill. de P. L., ib.

' V. Contra Wald., ap. Bibl. P. M., t. XXIV. Bernard, prieur de l'abbaye de Foutcaude sur les contins des diocèses de Narbonne et de Béziers, a tissé son traité avec les raisons alléguées dans cette dispute et ajouté à la fin quelques notes qu'il déclare expressément se rapporter à d'autres hérésies. Son but jusque là, il le dit encore, est de signaler aux ecclésiastiques ignares les principes des Vaudois et de montrer comment on les peut réfuter. Ce qui amène à soupçonner que. s'il reproduit en abrégé les raisons de nos dissidents, il se permet d'amplifier ou de compléter celles de ses coreligionnaires. .Nous eu tenons compte.

s 2 Thess. m, 14; Héb. xnr, 17; Matth. xviii, 17.

— Doucement. Si les évoques et les prêtres obéissaient à la parole de Dieu, vous auriez raison. Mais comme ils désobéissent eux, au contraire, les tout premiers, nous devons choisir entre ces deux voies: ou bien obéir à Dieu et désobéir à l'Eglise, ou bien obéir à l'Eglise et désobéir à Dieu. Tout bien considéré, nous avons pensé que le seul parti à suivre est celui que prit en pareil cas l'apôtre S. Pierre lorsqu'il dit: " Mieux vaut obéir à Dieu qu'aux hommes." Si donc nous ne marchons pas avec vous, ce n'est que pour ne pas renoncer à suivre la voie de l'obéissance.

— L'erreur se trahit bien vite par ses fruits. Ayant désobéi à l'Eglise, vous voilà en train d'usurper le sacré office de la prédication; vous êtes tous devenus des prêcheurs, hommes et femmes. C'est un scandale, car il est notoire que cet office ne sied pas aux laïques; il leur est même défendu. Il est vrai que l'on peut admettre des exceptions; mais alors, voici comment l'on procède: on examine le laïque qui se présente, afin de s'assurer s'il est ou non un bon catholique. S'il l'est, s'il mène vie honnête et si sa parole ne manque pas de sel, il pourra, sur un signe de son évêque ou de son curé, se hasarder à exhorter son prochain. Du moins, c'est notre opinion. Encore faut-il qu'il n'ait pas l'embarras d'une femme ou des affaires. Que si notre homme est un hérétique, alors nenni, il ne prêchera en aucune façon; ce sera péché de l'entendre, quand même il serait clerc. Vous n'êtes pas tous clercs, tant s'en faut; ce n'est pas le savoir qui vous fait déraisonner; mais voilà votre cas. On comprend que vous alliez disant que l'obéissance n'est due ni aux curés ni aux évêques, ni même à la sainte mère Eglise. Vous prétendez obéir à Dieu! Chansons que tout cela, pur prétexte. Au fait, on le voit bien: vous enseignez autrement que l'Eglise,1 amassant sur vos têtes sa juste colère.

— Quand nous avons demandé à l'Eglise de nous reconnaître le droit de la parole pour annoncer l'Evangile, vous savez ce qu'elle nous a répondu. On ne nous a pas convaincus d'erreur, et cependant nous sommes loin de nous entendre. C'est que, ce que vous appelez l'exception, c'est pour nous la règle,

* " Quia aliter quam S. Ecclesia docent." Gieseler observe que cela doit se rapporter à la méthode biblique de leur enseignement, vu qu'on ne leur reproche ici d'autre hérésie que celle de inobedientia.

car c'est ainsi que l'envisage l'Ecriture. Quiconque est capable de répandre la parole de Dieu parmi le peuple est tenu de le faire: tel est le principe évangélique contre lequel échoueront tous vos beaux raisonnements. "Celui qui sait faire ce qui est bien, et qui ne le fait pas, commet un péché," dit S. Jacques au chapitre IV, v. 17. Si donc, sachant évangôliser, nous allions y renoncer, nous commettrions un grave péché.

— S. Jacques ne dit pas "celui qui sait enseigner" mais " celui qui sait faire." Il y a une différence entre enseigner et faire.

— Hélas, on le voit bien; mais on ne devrait pas la faire si grande. S. Jacques serait étonné d'apprendre que, lorsqu'on obéit au précepte d'annoncer l'Evangile, on ne fait pas ce qui est bien.

— Vous voulez argumenter avec l'Ecriture; eh bien, argumentons. L'Evangile de S. Marc, au chapitre I, v. 23 et suivants, a quelque chose qui vous regarde d'assez près. On y lit qu'il se trouvait dans la Synagogue un homme ayant un esprit impur. Cet homme-là, rencontrant le Christ, s'écria: "Je sais qui tu es, le Saint de Dieu." Mais Jésus le menaça et lui dit: " Tais-toi." Voilà le précepte que vous avez à observer. Le nom de Christ ne doit pas être annoncé par votre bouche, même si vous avez appris à le connaître. Vous répandriez bientôt le poison avec vos belles paroles.

— Votre interprétation est commode, mais sur quoi se fonde-t-elle? Sur un jugement calomnieux que vous portez sur nous. Quand nous aurons répondu que ce n'est pas nous, mais vous-mêmes qui avez un esprit impur, qu'est-ce que cela prouvera? Voyez plutôt, au même Evangile, au chapitre IX, v.38 et 39: "Jean lui dit: Maître, nous avons vu un homme qui chasse des démons en ton nom, et nous l'en avons empêché parcequ'il ne nous suit pas." A cela que répond le Maître'? "Ne l'en empêchez pas, nolite prohibere eum, " entendez-vous"? Car, ajoute le Christ, " il n'est personne qui, faisant un miracle en mon nom, puisse aussitôt après parler mal de moi." Voilà le précepte. Si donc nous prêchons au nom du Christ, lors même que nous ne suivons pas les évêques et les curés, ils n'ont nul droit de nous en empêcher, non tamen debent nos prohibere.

— Très-bien, si votre prédication était inspirée par l'esprit

d'obéissance, et si vous étiez animés de ces dispositions bienveillantes qui sont l'indice d'une véritable vocation. Mais avec votre esprit de dispute...

— Soit, nous vous concédons pour un instant que nos dispositions sont telles que vous nous les prêtez. Le cas serait alors prévu par S. Paul dans ces paroles aux Philippiens, ch. I, v. 15 à 18: "Quelques-uns, il est vrai, prêchent Christ par envie et par esprit de dispute; mais d'autres le prêchent avec des dispositions bienveillantes. Ceux-ci agissent par amour, sachant que je suis établi pour la défense de l'Evangile, tandis que ceuxlà, animés d'un esprit de dispute, annoncent Christ par des motifs qui ne sont pas purs et avec la pensée de me susciter quelque tribulation dans mes liens. " De tout cela, que va maintenant conclure l'apôtre'? "Qu'importe; de toute manière, que ce soit pour l'apparence, que ce soit sincèrement, Christ n'est pas moins annoncé: je m'en réjouis et je m'en réjouirai encore." Vous autres, ne pourriez-vous pas aussi vous réjouir? On dirait que vous êtes jaloux.

— Vous nous faites pitié.

— La jalousie est vieille, et vous ne seriez pas les premiers qu'elle a mordus. Nous lisons dans l'Ancien Testament, au livre des Nombres, ch. XI, que deux hommes nommés l'un Eldad, l'autre Môdad, ayant reçu l'Esprit de Dieu, s'étaient mis à prophétiser dans le camp d'Israël. Grand émoi. Un jeune garçon courut l'annoncer à Moïse: Eldad et Médad évangélisent dans le camp! A cette nouvelle, Josué, fils de Nun, prit la parole et dit: Moïse, mon seigneur, empêche-les. Mais Moïse répondit: " Es-tu jaloux pour moi? Puisse tout le peuple de l'Eternel être composé de prophètes, et veuille l'Eternel mettre son esprit sur eux! "

— Cela n'a rien à faire avec le cas présent, car vous n'êtes pas des prophètes, mais de faux prophètes.

— Vous le dites; mais cela prouve-t-il quelque chose? On est faux prophète quand on ne parle pas selon les oracles de Dieu.

— Vous êtes des hérétiques.

— Encore une fois, vous ne pouvez être à la fois juges et partie. Le jugement n'appartient pas à vous, mais à celui qui...

— A celui qui nous préside, certainement, à ce pieux et vénérable ecclésiastique, noble par le sang et plus noble par le caractère...

— Tant qu'il vous plaira... Nous voulions dire, en ce moment, que le jugement appartient à Dieu et qu'il est déjà prononcé dans sa Parole. Si l'on nous permettait d'y revenir, ce serait dans le but d'attirer votre attention sur le suprême précepte du Christ, auquel nous faisions allusion il y a un instant. N'a-t-il pas dit à ses disciples, avant de monter au ciel : « Allez partout le monde et annoncez l'Evangile à toute créature?"

— Cet ordre-là ne vous regarde aucunement; il a été donné à l'Eglise, c'est-à-dire aux prêtres. Les laïques n'ont rien à y voir.

— De quelle Eglise parlez-vous'? Nous sommes de l'Eglise de Christ et des apôtres, nous désirons suivre la règle de l'Eglise apostolique; voilà notre obéissance ou notre désobéissance, suivant le point de vue. Au temps de S. Grégoire on ne raisonnait pas comme vous, car il disait: " Quiconque a ouï dans son cœur la voix du suprême amour, doit à son prochain la voix de l'exhortation." Et encore: "Pour autant que cela dépend de vous, donnez à pleins verres sa bonne parole à votre prochain ; proximis vestris boni verbi cyathos date. On pourrait vous rappeler bien d'autres précieuses maximes, devenues lettre morte, hélas! Mais combien qui les ont pratiquées avant nous et qui nous sont en exemple! 1 Ainsi le bienheureux Honoré et saint Equitius, que le même Grégoire mentionne en ses Dialogues; et, encore à notre époque, Paul Raymond dont la sainteté est confirmée par tant de miracles! Voilà des prédicateurs laïques, ce nous semble. Au reste, pourquoi nous arrêter à eux? Qui fut plus laïque que les apôtres, les messagers par excellence de l'Evangile du Maître? 2 II est vrai que, si nous devions en croire la Synagogue, ils auraient été sans autorité, sans vocation, ignares, incompétents, surtout fort désobéissants.

— Vous n'êtes pas des apôtres; vous n'êtes pas même des laïques munis du mandat de l'Eglise. S. Raymond avait la permission de l'Eglise et vous ne l'avez pas.

— A qui la faute?

— Vous devriez le savoir. Mais le temps presse, et nous voudrions toucher encore un grief. Il porte sur le mode et certains résultats déjà visibles de votre mission illicite. En effet, vous

1 " Multi laïci verbum Dei in populo fideli disseminaverunt." ' " Isti omnes, licet laïci, verbum Dei prtedicaverunt."

allez séduisant un peu tout le monde. Qui sont vos prosélytes? Des femmes d'abord; puis encore des femmes, c'est-à-dire des hommes qui sont femmes. Vous attirez à vous des gens sans compétence, des menteurs, des avares; en un mot, des guenilles. Vous commencez, dit-on, par vous adresser aux femmes, et par elles vous arrivez aux maris. 1 N'avez-vous pas honte? Vous êtes comme une bande de taureaux... Vous le savez, l'Ecriture compare les hérétiques à des taureaux. 2

— Et où sont les vaches?

— Autour de vous; ce sont vos prosélytes, tous femmes, car les hommes que vous convertissez ne sont pas des hommes. 3

— Il nous répugne de vous suivre sur ce terrain.

— Cela est encore peu de chose. Ce qui est grave, scandaleux, c'est que vous permettez aux femmes de prêcher. Or, nous le demandons, comment conciliez- vous cette licence avec le précepte apostolique: " Que les femmes se taisent dans les assemblées, car il ne leur est pas permis de parler?" 4

— Vous exagérez. Il s'agit moins de prêcher que d'instruire: ce qui fait que le même apôtre peut dire à son disciple Tite, ch. II, v. 3, que " les femmes âgées doivent donner de bonnes instructions."

— Ces femmes-là ne sont pas appelées à enseigner les hommes publiquement, mais les jeunes personnes et d'une manière toute privée. Notez, s'il vous plaît, qu'il s'agit de femmes âgées.

— Ceci mérite considération. Mais, tout en reconnaissant la règle établie par saint Paul, n'y aurait-il pas une réserve à faire pour les prophétesses telles qu'Anne, par exemple, dont il est écrit qu'elle louait Dieu dans le temple?

— Anne avait 84 ans et bien mérité le don de prophétie par son abstinence. D'ailleurs, on ne lit pas qu'elle prêchât, ni qu'elle enseignât; elle parlait du Christ, et c'est tout. Autre chose est de prêcher, autre chose de parler. 5 II faut distinguer.

— Eh bien! distinguons. Si vous le voulez, nous allons faire une chose: vous prêcherez et nous parlerons. Cela vous plaît-il?

— Votre seul droit c'est de vous taire, car vous êtes des re-

1 " Seducunt mulieres prius, per eas viros."

2 " Tauros vocant hsereticos." Cf. Ps. xxu, 13, et lxviii, 31.

* " Viri femineœ debilitatia."

4 " Prreter errores jam dictos, graviter errant, quia feminas etc. 1 Cor. XIV, 34.

* " Loquuta est de Christo... Non est idem praedicare et loqui." Luc. il, 36-3S.

Ilist. Yaud. I- 5

belles. On parlait tout à l'heure d'abstinence: ne seriez- vous pas déjà entachés d'hérésie sur ce point? Ne dites-vous pas déjà, comme d'autres, que les aumônes, les jeûnes et les oraisons ne profitent de rien aux morts? Que faites-vous des messes solennelles? Vous ne les fréquentez guère. Seriez-vous assez hérétiques pour nier qu'il y ait un purgatoire? On le dit. Vousméprisez, en tout cas, la maison de Dieu; on assure que de la bouche de plusieurs serait sorti ce propos misérable: Mieux vaut prier Dieu dans une étable qu'à l'Eglise. 1

Ainsi finit la dispute de Narbonne. 2 Quelques jours après,, une sentence écrite de l'arbitre Raymond de Daventer prononçait la condamnation des Vaudois. 5 Cette sentence avait son utilité, comme traduction populaire de celle du concile de Vérone. On se hâta de l'appliquer par des décrets vigoureux, tels que celui d'Alphonse II, roi d'Aragon et marquis de Provence, et celui de l'évêque de Toul. Ils sont l'un et l'autre de l'an 1192. Le premier surtout est d'une virulence inouïe, peut-être en raison même de son inefficacité. " Nous ordonnons," dit le ro\t " que les Vaudois ou Ensabatés, 4 qui sont aussi nommés Pauvres de Lyon, et tous les autres hérétiques sans nombre voués à l'anathème par la sainte mère Eglise, soient expulsés de tous nos Etats comme ennemis de la croix de Christ, violateurs de la religion chrétienne et ennemis publics, tant de notre personne que de notre royaume. C'est pourquoi quiconque, à dater de ce jour, osera recevoir dans sa maison, entendre prêcher où que ce puisse être, nourrir ou assister en quoi que ce soit les dits Vaudois ou tels autres hérétiques, nous l'avisons qu'il aura encouru par là même l'indignation du Dieu tout-puissant et la nôtre, et que ses biens seront confisqués sans appel t selon le châtiment réservé à ceux qui se rendent coupables du

1 Nous avons tenu à mentionner à la fin ces derniers griefs, que Bernard ne range pas parmi les matériaux de la dispute, car s'ils font penser aux Cathares, auxquels ils s'appliquent directement, ils concernent peut-être déjà les Vaudois.

s Elle eut lieu environ l'an 1190. Gaucelin fut archevêque de cette ville de Tan 1181 à l'an 1191, d'après Vaissette (m, 128). Il faut admettre un assez long intervalle entre l'exil de Lyon et la dispute qui a lieu au fond du Languedoc, et, d'autre part, un intervalle assez court entre cette dispute et les décrets qui en sanctionnent les conclusions.

3 " Per scriptum definitivam dédit sententiam, et hœreticos esse in capitulis, de quibus accusati fuerant, pronunciavit."

4 Ce nom s'explique des Sabates apostoliques qu'ils portaient, ainsi qu'on verra plus loin.

crime de lèse-majesté." 1 Cet éclit sent l'Inquisition, mais les Dominicains ne sont pas encore là pour l'exécuter, et il risque de rester lettre morte. Deux ans après, il est rafraîchi par Don Pédro, successeur d'Alphonse, et encore renouvelé en 1197. L'autre édit est dû à Eudes de Vaudemont, évêque de Toul. "Quant aux hérétiques nommés Wadoys," dit-il, "nous ordonnons à tous les fidèles que, au cas où ils en rencontreraient, ils les arrêtent et nous les amènent liés à notre siège du Toul, afin qu'ils soient punis." 2 Voilà des signes précurseurs de la croisade qui éclatera dix-sept ans plus tard. En attendant, ils paraissent n'alarmer personne. Le fanatisme était si bien assoupi au chant des troubadours, qu'on désespérait de le réveiller. Il ne s'agissait déjà plus de forcer l'hérésie dans ses retranchements, mais de se défendre contre elle. Plus d'un ecclésiastique, de guerre lasse, faisait chorus avec les ménestrels; témoin ce moine de Cluny qui écrivait:

Eome nous suce et nous englot, Rome est la doiz de la malice Dont sordent tuit li malvès vice; C'est un viviers pleins de vermine.

Contre l'Escripture divine Et contre Deu sont tuit lor îet. 2

Ainsi s'écoulèrent les dernières années du XIIme siècle et les premières du treizième. En ce temps-là un pieux évêque nommé Diégo languissait dans son diocèse. Il avait l 'âme tourmentée. Soudain il prit une décision grave. Qu'ai-jeà faire ici'? se dit-il. J'irai plutôt apporter ma religion aux païens. Il partit, mais pour Rome, car il lui fallait l'approbation du pape. Il ne put l'obtenir. Ce que vous avez de mieux à faire, lui répondit l'inexorable pontife, c'est de reprendre le chemin de votre diocèse. Diégo courba la tête et opéra son retour à petites étapes, accompagné d'un jeune chanoine dont le zèle laissait concevoir les plus belles espérances. Le pontife avait nom Innocent III, et le chanoine Dominique. Ces noms font deviner que quelque chose de nouveau se prépare et que les temps vont changer. Arrivé à Montpellier, Diégo rencontra les trois légats mis-

1 Edictum Alph. reg. Arag. contra hœretkos, ap. Bibl. M. P., XXV. 3 Stat. Si/n. Odon., an 1192, ap. d' Argentré, I.

3 V. la Bible de Gniot de Provins, écrite l'an 1203, dans les Fabliaux et contes des poète) français etc., éd. Méon, Paris 1808.

sionnaires qu'on venait de lâcher contre l'hérésie. Ils étaient démoralisés, anéantis, sur le point de renoncer à leur mission désespérée. 1 Ce qui achève de nous abattre, disaient-ils, c'est que chaque fois que nous nous adressons aux hérétiques, ils nous chantent que nous sommes comme les médecins qui, au lieu de songer à guérir les autres, ne feraient pas mal de se guérir eux-mêmes. Il faut en convenir, les mœurs de notre clergé sont abominables. Si l'on n'y porte remède, c'est fini, nous prêcherons dans le désert. Autant vaut-il y renoncer. ! L'éveque demeura pensif. Tout à coup, le regard illuminé comme par un éclair, il laissa échapper ces mots:

— Ecoutez, il me vient une idée: prêchez d'exemple, vous, lâs tout premiers.

— Qu'avons-nous donc fait jusqu'ici?

— Vos équipages, ce grand train que vous menez par simple décorum, je le veux bien, croyez-m'en, cela jure avec votre mission et ne sert qu'à la discréditer dans ce pays.

— Et puis?

— Vous irez à pied; vous ne prendrez sur vous ni or ni argent; enfin, vous ferez comme les apôtres. 5 C'est mon avis. Faites cela et le vent tournera.

Dominique appuyait l'avis de son vieil évêque avec tout le feu de ses trente cinq ans.

— Bien, fit un légat; cet avis est le nôtre. Seulement il y a un danger.

— Lequel donc?

— Y pensez-vous? Ce serait innover à notre tour.

— Après les apôtres pourtant.

— Ah! si quelqu'un voulait seulement nous ouvrir la voie! Nous serions décidés à le suivre.

— Eh bien! me voici: c'est moi qui l'ouvrirai.

Là-dessus Diégo se lance, précédé de Dominique, le grand lévrier de la chasse aux hérétiques, et les légats les suivent tout de bon. La mission recommence à nouveau, non sans quelque petit succès.

Voilà un fait entre mille, qui montre combien la protestation

1 " Pro tœdio renunciare volentes." P. de Vanx-Cernay.

2 " Oporteret eos a pnedicatione desistere." 1b.

3 " Per mu nia formatn apostolicam imitantes." Ib

est utile à l'Eglise même qui la condamne. Les hérétiques vanu-pieds font descendre de leur carrosse les messagers de l'Eglise. On va se battre, mais une victoire morale est déjà remportée. Les débats qui se renouvellent sont chaleureux, bruyants, plus que jamais. Nous en signalerons deux seulement, qui ont rapport à la dissidence vaudoise. Ce sont les disputes de Montréal et de Pâmiers.

A Montréal la dispute dura quinze jours, sous les auspices de deux arbitres laïques. L'orateur dissident, nommé Arnaud Hot, parla longtemps et, néanmoins, si bien que l'impression fut vive dans l'auditoire. C'était pitié, pour tant de bonnes âmes, au dire du naïf chapelain qui le raconte. 1 Du reste, Hot avait beau jeu; il montrait comme quoi le ministère apostolique s'était vicié dans l'Eglise en devenant un ministère d'affaires temporelles. Cela exposé en langue vulgaire et avec le tour d'esprit que l'on devine, devait faire l'effet de la grêle sur la tonsure de nos moines; tellement que nos légats n'y pouvant tenir levèrent brusquement la séance et se retirèrent avec leurs adhérents, le regard plein de ce feu qui bientôt devait allumer les bûchers. Les arbitres, pour le coup, n'eurent rien à prononcer. La désertion en disait plus qu'ils n'auraient su le faire sur la déconfiture des Romipètes. Mais hâtons-nous d'ajouter qu'il n'en fut pas toujours ainsi.

Diêgo s'était remis en route pour Osma, son diocèse. Arrivé à Pâmiers, dans le territoire de Toulouse, il fit une nouvelle halte. Bientôt il se vit entouré d'évêques et d'abbés accourus à lui pour implorer son appui. On allait avoir dispute avec les Vaudois, au château môme, sous les auspices de Bernard Roger, comte de Foix, dont la femme et une sœur leur étaient affiliées. Une autre sœur avait, à ce que l'on pense, pris parti poulies Cathares. On élut, selon l'usage, un arbitre. Cet honneur échut à certain maître de théologie nommé Arnaud de Campran. Les raisons alléguées par les deux partis ne sont pas rapportées. Il parait que la lutte fut vive, au point que Claramonde, la sœur du comte gagnée aux Vaudois, se laissa aller à dire quelque chose. Elle fut rabrouée avec une rudesse sans pareille par un moine. " Madame," dit-il, " allez à votre que-

1 Guill. de P. L., I. c , ch. 9.

nouille; les femmes n'ont rien à voir en ces sortes de discussions." 1 On était cependant chez son frère, sinon chez elle; on serait tenté de croire que le comte de Foix fut plus que tolérant en cette circonstance, à moins que, si le moine ne tâta pas du revers de la main de quelque chevalier, il ne l'ait dû aux égards que l'on eut pour la châtelaine, qui, en bonne Vaudoise, avait peut-être adopté la maxime de ne pas rendre le mal pour le mal. L'arbitre se déclara, cette fois, contre les Vaudois, et le résultat de la dispute parait avoir été fâcheux pour ceux-ci; car c'est à cette dispute même, tenue au château de Pâmiers l'an 1206, que remonte un mouvement de séparation qui finira par ramener quelques dissidents au giron de l'Eglise. Suivons-les; il en vaut la peine. 2

Parmi les adhérents de l'opposition à l'Eglise, qui avaient assisté à la dispute de Pâmiers, était un certain nombre d'ecclésiastiques, entre lesquels se distingue un certain Durand de la ville de Huesca, non loin des Pyrénées. Ebranlé, alléché peutêtre par le zélé Dominique, il se laissa gagner, ainsi que quelques-uns de ses confrères. Le groupe des séparés tint conseil et décida de rédiger une confession de foi à soumettre au pape et de lui demander l'autorisation de garder la règle jusqu'alors observée. Là-dessus, Durand se mit en route pour Rome accompagné de Jean de Narbonne, Guillaume de S. Antonin, D. de Naiaque, Bernard et Ermengard de Béziers, Raymond de S. Paul. Hébrin et d'autres personnes encore qui ne sont pas nommées. Innocent III, sans doute prévenu, leur fit un accueil à la fois paterne et rusé. Il approuva la confession et autorisa la règle, qu'ils durent jurer. En voici les points principaux:

" A la gloire de Dieu et de son Eglise et pour le salut- de nos âmes, nous nous engageons à croire de cœur et à confesser de bouche la foi catholique, inviolablement et dans son intégrité, sous l'égide et Je gouvernement du pontife romain. Ayant renoncé au monde et destiné aux pauvres ce que nous possédions, ainsi que Dieu le conseille, et nous étant voués à la pauvreté, nous ne sommes point en souci du lendemain et nous n'accepterons ni or ni argent, ni rien de semblable, mais uni-

1 "lté, domina, filate colum vestram; non iuterest vestra loqui in hujusmodi contentione." Ib.

2 V. l'épistolaire d'Innocent III, 1. XI à XV, passim, ap. Baluzius.

quement de quoi nous vêtir et nous nourrir, jour après jour. Notre règle est d'observer les conseils de la perfection évangélique comme autant de préceptes... Comme nous sommes clercs pour la plupart et presque tous lettrés,-nous avons entrepris de nous consacrer à la lecture, à l'exhortation, à l'enseignement et à la discussion contre toutes les sectes d'erreur, et nous comptons proposer que ceux qui sont les plus instruits dans la loi de Dieu et dans les maximes des Pères soient utilisés, dans notre école, pour ramener les errants à la foi et au giron de l'Eglise, sans rien prèjudicier à l'autorité épiscopale. Nous avons arrêté de porter le modeste habit religieux auquel nous étions accoutumés, avec les chaussures coupées par en haut et façonnées de telle sorte qu'au premier coup d'œil on connaisse à ne pas s'y tromper que nous sommes séparés des Lyonnais de corps comme nous le sommes de cœur, aussi longtemps qu'ils ne seront pas réconciliés avec l'Eglise. Si des laïques expriment le désir de se rattacher à nous, nous pourvoirons à ce que, sauf ceux qui seraient capables de parler et de disputer contre les hérétiques, ils vivent chez eux religieusement et en bon ordre, travaillant de leurs mains et s'acquittant envers l'Eglise de leurs dîmes, de leurs prémices et de leurs offrandes." 1 La règle ayant été jurée, on accorda à nos transfuges quelques privilèges, en récompense de leur fidélité, tel que celui de n'être pas tenus à prendre les armes contre les Chrétiens ni à prêter serment dans les affaires temporelles, pour autant que cela pouvait se concilier avec le respect d'autrui, et ne pas créer d'embarras à l'autorité séculière. 2 Tous ensemble ils furent englobés sous la protection du pape, qui leur donna le nom de Pauvres Catholiques. Avant de quitter la ville de Rome, Durand promit de payer chaque année un besant en signe de soumission au siège apostolique. 3

Peu de temps après, le pape reçut les plaintes de l'archevêque de Narbonne et des évêques de son ressort. Elles portaient que Durand et consorts se rendaient intraitables par leur jactance; ils n'avaient rien changé à leurs pratiques et admettaient des Vaudois non encore réconciliés avec l'Eglise à la

1 Ep. ad Tarrag. archiep. du 15 janvier 1209.

2 Ep. ad Durandum, même date.

5 Ep. Helen. episc, 7 juin 1213.

participation de la messe, ouvraient leurs portes à des moines défroqués et, par leurs discours, attiraient des fidèles que l'on voyait ensuite déserter les offices canoniques; en quoi ceux-ci ne faisaient que suivreleur exemple. Innocent se hâta de communiquer ces reproches à ses protégés, les exhortant à ne plus les provoquer, s'ils ne voulaient pas que l'on eût à dire que le remède était pire que le mal. 1 D'autre part il écrivit aux prélats pour calmer leur mauvaise humeur et leur donner une leçon de prudence pastorale, à sa façon. " Ne vous alarmez pas à leur sujet ", leur dit-il. " Visent-ils cà tromper l'Eglise ou à éluder sa discipline? Ils seront bientôt pris dans leurs propres filets. Mais s'ils ne font, pour le moment, que retenir quelque chose de leurs anciennes pratiques, peut-être n'est-ce que pure précaution, afin de gagner plus facilement leurs ci-devant coreligionnaires, ces petits renards qui dévastent la vigne du Seigneur. Mieux vaut supporter et attendre de voir les résultats. Aussi longtemps qu'ils ne s'écartent pas des principes essentiels de la vérité, il convient d'user avec eux d'un peu d'indulgence. S'ils ne rompent pas d'un coup avec leurs coutumes passées, c'est là sans doute un moyen de les ensevelir avec une certaine décence qui épargne la pudeur. Pratiquons le mot de l'apôtre: "En homme astucieux, je vous ai pris par ruse." 2

Si nos prélats se soumirent, ce fut en maugréant. Durand, avec son art de dissimuler et son allure insolente, les agaçait plus qu'un franc adversaire. Leurs plaintes ne tardèrent pas à se renouveler, pour redire à peu près les mêmes choses. Innocent répéta, à son tour, les exhortations à la douceur et à la prudence; même il leur enjoignit de ne point tolérer que ces pauvres hères fussent tracassés; il alla jusqu'à garantir à ces derniers le droit d'élire leur prévôt de concert avec l'évêque du lieu, irrité qu'il était d'ailleurs d'apprendre qu'on laissait hors de l'Eglise des dissidents prêts à y rentrer. 3

Est-il vrai que, sur ces entrefaites, Durand soit revenu à

1 "Ne error novissimus fiât pejor priore." Ep. ad Dur. de Osca et fralrex ejus, 3 juill 1210.

2 " Cum essem astutns, dolo vos cepi." 2 Cor. xir, 16. Ce passage revient plus d'une fois sous la plume d'Innocent. Ep. ad Narb. episc. et suffrag. ejus, même date.

' Ep. ad Nai-b. et Tarrag. et Mediol. archiep. , 4 mai 1211; ep. ad Durandum, 3 mai 1211, et ep. ad Tarrac. et Narb. archiep., du même jour.

Rome? On le prétend. 1 Certes, il avait assez d'explications à fournir et de nouvelles faveurs à réclamer. Le fait est que la protection du pontife ne lui manqua jamais. C'est grâce à elle qu'il réussit à fonder plus d'un asile pour les malheureux que l'âge, la maladie ou les privations forçaient de recourir à son assistance.

A ce mouvement des Pauvres Catholiques se rattache celui de Bernard Premier, de Guillaume Arnaud et de quelques autres Vaudois de Lombardie, venus à Rome l'an 1210, et examinés par devant le pontife. 2 On leur fit plus de façons qu'à leurs devanciers, et ils eurent à subir un interrogatoire humiliant.

— Vous me faites l'effet de va-nu-pieds avec vos chaussures rasées à la semelle, leur fît Innocent; c'est de la superstition. Et votre manteau à capuchon, comme il vous fagote! Il jure un peu avec votre chevelure. Vous avez un air trop laïque. Et puis, dites-moi: on m'informe que, par les chemins, vous allez pjle-mêle, hommes et femmes; on dit même que vous logez dans les mêmes maisons, et je ne vous répète pas tout ce qu'on rapporte.3 Que dois-je croire1?

— Nous faisons route avec les femmes, c'est vrai, mais à la façon des apôtres. 4

— Je n'approuve pas cela, ni certains autres usages que vous n'avez pas abandonnés, à ce qu'il paraît. Ainsi, cette manie qu'ont plusieurs de prêcher, d'administrer l'eucharistie, de confesser, et ces femmes qui se mêlent d'enseigner dans l'Eglise: je ne tolère rien de tout cela, pensez-y. 5

1 Hurter, Hist. du pape lnn. III, 1. XIV. Mais ce point ne ressort pas clairement de la correspondance pontificale.

' " Vidimus tune temporis aliquos de numéro eorum, qui dicebantur Pauperes de Lugduno, apud sedem apostolicam cutn magistro suo quodam, ut puto Bernhardo, et hi petebant sectara suam a sede apostolica contïrmari et privilegiari." Citron. Burchardi tl Cuonradi Ursperg., ap. Pertz, XXIII, p. 396, et Ep. d'Inhoc. ///, .ap. Baluze, XIII, 94, XV, 137.

3 " Ipsi dicentes se gerere vitam Apostolorum, nihil volentes possidere ant certum locum habere, circuibant per vicos et castella. At Dominus Papa qiuedam superstitiosa in conversatione ipsorum eisdem objecit, videlicet quod calceos desuper peilem prsecidebant et quasi midis pedibus ambuiabant. Prseterea eu m portaient qnasdam cappas, quasi religionis, capillos capitis non attondebant, nisi sicut laici Hoc quoque probrosutn in eis videbatur, quod viri et mulieres simul manebant in una domo, et de eis dicerctur, quod quandoqne simu! iu lectulis accubabant. " lbid.

■ " Quse omnia ipsi asserebant ab Apostolis descendisse." Ihid.

5 Ep. du 13 juillet 1211, ap. Baluze.

Ils ne furent donc pas admis, pour lors; maison prévoit que l'accord n'était pas loin d'être conclu. Après tout, le pape ne s'était pas montré exigeant. Bernard présenta l'année suivante une déclaration en suite de laquelle sa soumission fut acceptée. On le voit dans une lettre écrite par Innocent III à l'èvêque de Crémone. Il s'y exprime dans le même sens que précédemment, lorsqu'il s'adressait aux évêques du bas Languedoc. Usez de douceur avec ces gens, dit- il, "car si nous sommes appelés à inviter les boiteux et les aveugles à la noce du Seigneur, même à les contraindre d'y entrer, à plus forte raison ne devons-nous point repousser ceux qui y viennent d'eux-mêmes." C'est-pourquoi nous vous recommandons Bernard Premier et ses confrères. Ils n'étaient que trop entachés d'hérésie; mais ils sont revenus à nous pour se réfugier dans le sein de l'Eglise. 1

En voyant ces bandes de Pauvres rétrogrades rentrer dans l'Eglise par des chemins différents, nous sommes amenés à nous demander ce qui a pu les distinguer. Leur origine est la même; leur but aussi, au fond. Tant les uns que les autres, ils observent la règle apostolique, particulièrement le vœu de pauvreté. En effet, ils ont abandonné leurs biens aux pauvres; ils n'acceptent ni or ni argent, mais seulement la nourriture et le vêtement. Tous poursuivent leur mission itinérante, non pour ôvangéliser librement, comme par le passé, mais pour travailler, sous l'égide épiscopale, à ramener leurs frèr es au bercail.2 Mais ce dernier trait distingue plus spécialement le parti régi par Durand, tandisque celui de Bernard, moins apte à l'enseignement, ne répudie pas le travail manuel. Celui-là fait penser à l'Ordre de S. Dominique; celui-ci à l'Ordre de S. François. 3 L'idée de ces Ordres Mendiants éminemment anti-vaudois est déjà là, comme en germe. Seulement, avant de naître, ce germe devra mourir. Mais enfin, les Pauvres Catholiques ne réussirent-ils pas à concilier la règle vaudoise avec l'au-

1 " Multo fortins... repellendi non sunt." Ep. episc. cremon, 15 août 1213.

2 Cf. avec les sources citées la Chron. Burch. et C. Ursperg , ap. Mon. Gerfit. Script. XXIII, p. 396.

3 " Exortae sunt duœ religiones... videlicet Minorum fratrum et Prœdicatorura. Quœ forte hac occasione sunt apprabatae, quia olim du» sect:e in Italia exorta? adhuc perdurant, quorum alii Humiliatos, alii Pauperes de Lugduno se nominabant. " Chron. Usperg. Cf. Millier, Anfànge des Minoritenordenx, ap. Brieger, Zeitschr. f. Kircheng., vol. VI.

torité romaine*? Apparemment, oui sans doute; en réalité, non; car sans la liberté de l'obéissance à Dieu plutôt qu'aux hommes, cette règle n'est plus vaudoise. Où est donc ici le mérite? S'il y eut mérite, en cette affaire, c'est au pape qu'il revint tout entier. Mais il fut mince, en vérité. On a cru Innocent III bénévole, parcequ'il était souple, comme on a prétendu que ces Pauvres étaient soumis, parcequ'ils avaient l'échiné flexible. Si ce pontife usa de son autorité pour ménager la tolérance du clergé, auquel Alexandre III avait trop sacrifié, c'est qu'il n'avait plus à lutter ici avec des hommes de la trempe de Valdo et de ses premiers disciples. La capitulation des Pauvres Catholiques équivalut donc à une palinodie, sinon à un suicide, comme il arrive, hélas! toutes les fois qu'on immole la liberté sur l'autel de la concorde.

Telle fut la destinée de cette petite réaction qui fit plus de bruit que de besogne. Les Pauvres Catholiques ne survécurent pas longtemps à leurs fondateurs, et finirent par se laisser incorporer dans l'ordre des Ermites de S. Augustin, déjà l'an 1256. ' " Ils s'éteignirent sans qu'on s'en aperçût," dit un écrivain apologiste;2 leur refuge fut leur tombeau, et ils furent ensevelis avec une décence qui ne laissa rien à désirer. Le pape avait rêvé une autre fin, celle des Vaudois proprements dits, et il avait pensé l'obtenir par le moyen de la discorde. Mais son vœu fut si loin de se réaliser, que les Vaudois ne paraissent pas avoir été même troublés par la désertion des Pauvres Catholiques. On dirait qu'ils les ont oubliés, car ils ne les mentionnent jamais. Nos transfuges ne furent pas regrettés. C'étaient des prêtres, pour la plupart, plus ou moins lettrés, mais aptes à compromettre le caractère laïque de la mission vaudoise. Et qui sait encore si leur doctrine ne couvait pas le vieux levain du manichéisme. 3 II y avait eu trop de gaîté de cœur dans leur reculade, trop d'artifice dans leurs procédés, pour

1 Uelyot, Hitst. des Ordres monastiques, 1S39, vol. II, p. 238 et suiv. 1 Hurter, op. cit.

5 V7. les deux épîtres d'Innocent en date du 15 janvier 1209 et du 10 août 1213. Hahn, en faisant cette remarque, va jusqu'à prendre nos séparatistes pour des Manichéens, tout uniment. V. sa Gcech. d. Ketzer, I, p. 186, n. 2. Pour se rendre compte de certains points qui, dans leur confession signée, peuvent se rapporter au catharisme, il suffit de supposer que le groupe séparatiste eût admis eu son sein quelques convertis du catharisnie et visât à faire aussi parmi eux des adhérents. Hahn suppose qu'Innocent III se trompe et qu'il appelle Vaudois des Cathares. Mais Durand et consorts déclarent se séparer " a Lug-

croire que leur profession fût de bon aloi. En pareil cas, mieux vaut la séparation. Elle épure plus qu'elle n'affaiblit.

Les Pauvres Catholiques nous ont menés hors de France. Hâtons-nous d'y rentrer. Avant de la quitter, nous avons à signaler un autre foyer de réaction, tout au nord. Cette fois, nous en verrons émaner un vif rayon de la foi vaudoise.

Metz était, malgré son évêque, une ville de refuge. Elle ne repoussait pas même les Juifs, partout proscrits. "Elle était leur ville, à ceux qui n'en avaient pas, ville mixte s'il en fut jamais.'" On ne s'étonnera donc pas d'y rencontrer des Vaudois. Quand y arrivèrent-ils'? Il n'est pas aisé de le préciser d'une manière rigoureuse. Mais leur arrivée dut suivre d'assez près, sinon l'exil de Valdo, du moins celui de ses frères, sous la persécution de l'archevêque Jean aux Blanches Mains. C'était, lisons-nous, au temps de Bertram, qui fut évêque à Metz de l'an 1180 à 1212. 2 II veillait si bien, qu'un jour, du haut de la chaire, il reconnut parmi ses auditeurs deux Vaudois qu'il avait vu condamner à Montpellier. Il n'en fut pas plus tôt descendu, qu'il dépêcha l'ordre de les arrêter. Mais l'ordre ne fut pas exécuté. Ils étaient protégés, nous dit-on, "par quelques grands personnages de la cité." 3 Le parti vaudois y avait donc des adhérents; même il devait avoir pris ferme pied dans la bourgeoisie messine. Or cela se passait avant l'an 1199, qui marque la date de ce commencement de persécution. " Leur secte pullulait," affirme la chronique. 4 L'évêque, mis au courant de ce mouvement, en informa le pape Innocent III, et c'est grâce aux lettres de ce dernier que nous le connaissons. On avait mis en circulation une traduction des Evangiles, des Epîtresde S. Paul, des Psaumes et peut-être encore de quelqu'au-

dunensibus," et Bernard et ses acolytes sont appelés " Pauperes de Lugdnno " dans la chronique qui les mentionne. D'ailleurs, d'après la correspondance du pontife, la confession susdite devait servir de bannière pour une rentrée générale. On verra plus loin qu'elle sera encore utilisée à Milan.

* Michelet, Hist. de France, II, l. III.

1 " Quand nous n'aurions pas, à cet égard, le témoignage formel du chroniqueur Albéric," remarque Berger à ce sujet, " nous saurions encore par beaucoup d'autres preuves, que, sous l'épiscopat de Bertram, l'hérésie vaudoise eut à Metz le plus grand développement." La Bible française, au mot/en âge, p. 39.

* Caes. Heisterb., Mirac., dist. V. c. 20, ap. Bibl. Cisterc., II, 138.

' " In urbe Metensi pullulât secta qu;e dicitur Valdensîtun." Albéric, auteur de bi chronique, est presque contemporain. V. Pertz, Mon. Germ. Script.. XXIII, p. 878, an. Ii99.

tre livre de l'Ecriture; elle était recherchée avidement par un grand nombre de laïques; on se réunissait en secret pour en entendre l'explication, et, dans ces réunions, la parole était libre. Des prêtres y intervenaient-ils pour les réprimander? En véritables disciples de Valdo, nos gens leur résistaient en face, et le pape en prend note. 1 Contestait-on leur droit? Ils en appelaient au témoignage de l'Ecriture. Alors Innocent III s'empare de l'affaire; il en écrit tant au peuple qu'à l'évêque; à celui-là pour l'instruire et l'admonester; à celui-ci pour le diriger dans son enquête. Certes, le désir de comprendre les Ecritures n'a rien que de louable, dit le pape aux fidèles; mais que l'on se réunisse en secret, que l'on usurpe l'office de la prédication, que l'on se passe du ministère du prêtre jusqu'à s'en moquer, voilà le mal, et il faut aviser à y porter remède. Qui ne sait combien est profond le sens des Ecritures? Si, quand il est question de le pénétrer, les doctes mêmes sont contraints de reconnaître leur insuffisance, vous le serez d'autant plus, simples et illettrés comme vous êtes. Aussi la loi divine a-t-elle sagement décrété que toute bête qui touche la montagne sainte doit être lapidée, afin que les petites gens ne présument pas d'atteindre par leur intelligence les sublimes hauteurs de la révélation, et de la prêcher à autrui. L'Apôtre, de son côté, nous exhorte à n'avoir pas de nous-mêmes une trop haute opinion. Faut du savoir; pas trop n'en faut.2 Il ne vous reste donc qu'une chose à faire, c'est d'obéir. Faites-le librement; alors vous n'y serez pas forcés. 5 A l'évêque, le pape a quelque chose de plus à signifier: Pourquoi ne me dis-tu pas si ces gens errent quant à la foi, s'ils s'éloignent de la doctrine salutaire? Enquiers-t'en sans délai; sache me dire particulièrement qui est l'auteur de cette traduction, quel est son but, quelle foi professent ceux qui la lisent, et la raison de leur enseignement. Vénèrent-ils notre siège apostolique et l'Eglise Romaine? Nous voulons savoir tout cela nettement, pour notre gouverne. 4

1 " Ipsi eis in faciem restiterunt." Ep. Inn. III, 1. II, 141, ap. Baluze, Cf. Migne, Sp., 699, 793.

2 " IHcit Apostolus: Non plus sapere quam oporteat sapere, sed sapere ad sobrietatem." La Vulgate traduit mal, du reste. V. Rom. XII, 3.

3 " Ut qui noluerunt obedire spontanei, discant adquiescere vel in vîti." Ibîd.

4 " Ût... quid statui debeat, melius intelligere valeamus." Ep. 142, Ibid. , 12 juillet 1199.

Vis-à-vis des censures et des menaces de Rome, celui qui va être le plus embarrassé, c'est l'évêque, dirait-on. En effet, plusieurs notables de la ville refusèrent de se soumettre, protestant qu'ils ne devaient obéissance qu'à Dieu seul. 1 Ils n'abandonnèrent ni leurs réunions, ni la prédication, ni la lecture des livres saints en langue vulgaire. Veut-on prohiber notre traduction"? Qu'on le fasse, disaient-ils; quant à nous, nous la garderons. On a prétendu que, en cette circonstance, l'éveque fut même maltraité.2 Quoi qu'il en soit, il porta plainte par devant le pontife, surtout contre un certain " maître Crispin, " prêtre, à ce qu'on lit, et un sien camarade. Ce Crespin était peut-être un des auteurs de la traduction; car, s'il se fût borné à expliquer l'Ecriture, l'évêque n'aurait pas jeté de si hauts cris, surtout contre lui. Que fait alors Innocent III? Il charge trois abbés d'intervenir et de procéder, d'accord avec l'évêque, à l'enquête voulue, et à l'application de la discipline ecclésiastique. Cette mission eut son effet, caria chronique raconte que nos commissaires pontificaux réussirent à brûler " quelques livres traduits du latin en dialecte, " et même à "extirper la secte."' Il est vrai que plus d'un exemplaire de la traduction défendue échappa aux flammes. En effet, deux ans après on ordonnait, à Liège, de remettre entre les mains de l'évêque toute traduction des Ecritures, tant française qu'allemande. 4 En outre, la secte fut si mal extirpée, que l'on dut aviser encore à la persécuter. Déjà la croisade avait éclaté; elle sévissait avec furie au midi, quand Innocent III, écrivant à l'évêque Bertram, l'invita à la prêcher contre les hérétiques de son diocèse. Il le fit, et si bien, que le comte de Bar et bon nombre de chevaliers s'enrôlèrent; 5 mais encore ne voit-on pas que les armes aient eu un plus grand succès que les sermons des abbés; car en 1221, " l'hérésie n'était pas éteinte dans la ville de Metz, à ce que dit la chronique," 8

1 " Obediendum esse soli Deo. " Ep. 235 aux abbés de. Cileaux etc. Ibid.

2 " Injurias contumeliasque hac de re perpessus." Gallia Christiana, XIII, 754.

3 " Directi sunt ad praedicandum quidam abbates, qui quosdam hbros de latino in romanum versos combusserunt et pra?dictam sectam extirpaverunt. " Pertz, l. c.

' " Omnes libri romane vel teutbonicè scripti de divinis scripturis in manus tradantur episcopi, et ipse, quos reddendos viderit, reddat." Ce décret est de l'évêque Guido de Palestrina, plénipotentiaire du pape en Belgique. V. Mira?i, Op. dipl. et hist., I, 564.

5 Oallia Christiana, XIII, 754.

6 Cass. Heisterb., /. c.

et la porte y resta ouverte à de nouvelles réactions, qui envahirent les Flandres, et se propagèrent jusqu'au cœur de l'Europe.

Revenons maintenant sur nos pas, afin de suivre les traces d'autres réfugiés, qui, par la haute vallée du Rhône et par celle du Rhin, vont gagner, d'un côté, la Suisse et l'Italie; de l'autre, l'Allemagne et, poursuivant leur mission, répandre leurs croyances en Autriche, en Hongrie et jusqu'en Transylvanie.

Ceux qui montent la vallée du Rhône vont peut-être raviver, dans les monts de la Suisse, le souvenir d'Arnaldo de Brescia et de Henri de Lausanne, qui y avaient séjourné moins de cinquante ans auparavant. En tout cas, ils s'y voient précédés par les Cathares, qui ont pénétré là-haut comme presque partout ailleurs. 1 On ignore où ils auraient planté leurs tentes. Près d'un siècle se passe avant que la présence d'hérétiques soit constatée à Berne. 2 Est-ce à eux qu'ils nous ramènent, ou bien se rattachent-ils à une autre réaction? Impossible de le ; préciser. Mais on en découvrira d'autres traces encore après, i soit à Berne même, soit à Fribourg. 3 En l'an 1400, les magi- : strats de Berne arrêtent qu'aucun individu partageant les croyances des Vaudois ne sera admis aux dignités civiles, ni même comme témoin devant les tribunaux. Cet arrêté se lit dès lors chaque année, le lundi de Pâques, c'est-à-dire le jour de l'élection des deux-cents. 4 Plus tard, le vent de la persécution se lèvera, plus furieux que jamais, et les Vaudois finiront par succomber. Si aucun lien visible ne les rattache à leurs frères d'Italie, il leur arrivera néanmoins d'en entendre par-

1 Les Fasli Corbeienses cités par Harenberg (1762, I, p. 72) mentionnent des laïques hostiles " ex Suavia, Suicia et Ba varia," séduits " ab antiqua progenie simplicium hominum qui Alpes et vieiniam habitant et semper amanc antiqua." Ceux-ci sont appelés Manichéens; quelques-uns, lisons-nous encore, seraient originaires de Hongrie. Gieseler se demandait, il y a un demi siècle, s'il fallait distinguer parmi eux des partisans de Arnaldo de Brescia. D'autres essayent de tordre le sens de ce passage, pour y voir des Vaudois. Mais il est prouvé que tout le passage qui embrasse les pages 45 à 89 des Mon. Hist. de Harenberg n'est pas authentique, les Fasti susdits ne le contenant pas. C. L. Scheid fut le premier à signaler ce fait, l'an 1758; Pertz a mis à nu la fraude en 1S39, dans ses Mon. Germ., III, p. 1 et suiv.

2 Chron. de Justinger, an. 1277 et 1399, ap. Ochsenbein, op. cit., p. 95.

' On découvrit 130 Vaudois à Berne, et 53 à Fribourg, dit Herzog, Real-Encyci, 1ère éd. art. Waldenser. Cf. Ochsenbein, op. cit., p. 95-122.

4 " Um des Ungloubens der Sekten Waldensium," en date du 9 déc, 1400. V. Recueil Diplom. du canton de Fribourg, t. V, p. 170.

1er, 1 sans doute par les missionnaires que l'on verra venir à eux du fond de l'Allemagne.

Fribourg est une petite ville de passage, entre le Midi et la vallée du Rhin, où nos réfugiés de Lyon ont dû pénétrer de bonne heure. Depuis longtemps cette magnifique vallée était devenue, grâce aux plaisirs qu'elle offrait, le séjour favori des prélats. 2 Juchés dans leurs donjons, ils menaient une vie de parasites, rendue plus scandaleuse par leur avarice. A ce point de vue, le Rhin n'avait rien ou peu de chose à envier au Tibre; ce que les troubadours de Provence et les poètes italiens ont assez chanté dans leurs stériles invectives, les paysans des bords du Rhin le murmurèrent tout bas dans leurs naïves légendes. En voici une qui est assez caractéristique. Elle se rapporte à la tour que l'on voit encore, au milieu du Rhin, non loin de Bingen, et que l'on appelle " la tour des souris."

Atton archevêque de Mayence, était un homme dur et méchant. De son temps, il y eut disette, et le peuple mourait de faim. Le prélat, au contraire, ayant ses greniers remplis, disait à son âme, comme l'homme riche de l'Evangile: "Mon âme, tu as beaucoup de biens en réserve pour plusieurs années; repose-toi, mange, bois et te réjouis." Cependant, au dehors, on criait famine; des voix gémissantes invoquaient son secours et troublaient son repos. Toujours il refusait, mais c'était à recommencer. Enfin, dit-il à ces pauvres gens, je m'en vais vous satisfaire. Là dessus, il leur ouvrit tout large un de ses greniers. Mais, dès qu'ils y furent entrés, il ferma la porte et y mit le feu. On se figure les cris désespérés des victimes. L'archevêque, resté debout devant la porte, ricanait et disait à sa suite: "Entendez-vous ces souris comme elles sifflent'? " Le silence de la mort se fit bientôt, et Atton retourna dans son château. Mais il ne put dormir. Des souris, sortant des murs, venaient le mordre et le tourmenter, et il croyait entendre les cris des agonisants. Que faire'? Il fallut quitter le château, et, pour échapper à ce supplice, chercher un asile dans la tour au

1 Une des femmes accusées d'hérésie vaudoise à Fribourg, l'an 1430, avoue qu'elle a appris de son coreligionnaire Conrad Wasen qu'il y avait dans les contrées romaines bon nombre de gens professant la même foi — " in partibus Eomanie." V. Ochsenbein, op. cit., p. 284.

2 La voix publique l'appela "la belle rue des prélats — die schOne Pfaffengasse. "

milieu du fleuve. Ici, pensait le prélat, je serai à mon aise. Mais il se faisait illusion. Les souris nagèrent si bien qu'elles atteignirent la tour, y pénétrèrent, et les voilà en train de ronger notre archevêque. Il en mourut; et son esprit rôde encore, dit-on, autour des murs sombres de la vieille " tour des souris."

On devine bien que les disciples de Valdo, avec leur passion pour la pauvreté volontaire, surtout avec la parole du Christ qu'ils viennent annoncer aux pauvres et aux déshéritas, devaient se frayer un chemin au milieu de ce peuple harassé de la mondanité cléricale et rêvant l'idéal. Ils feront des prosélytes à Strasbourg, ville relativement libre, commerçante et riche, où l'évêque avait été tenu si souvent en échec, qu'il fut peut-être le premier en Allemagne à appeler à son aide les moines dominicains. En 1212, la chasse commença tout de bon; on dépista plus de 500 hérétiques. S'agit-il de Vaudois? Nous inclinons à le penser.1 Ils avouent des croyances qui rappellent les leurs, plus qu'elles ne répondent à celles des sectes diverses qui, du reste, auront ici à leur tour quelque mission à faire. Leur principal surintendant est h Milan; c'est à lui qu'ils font parvenir leurs collectes pour les pauvres. Mais il y en a encore deux autres, l'un en Bohême, surnommé le Picard - serait-ce Valdo? l'autre à Strasbourg même. Celui-ci, c'est Jean le presbytre. Il précédera une poignée de héros au supplice du feu.

— Veux-tu, lui disent ses juges, que ta cause soit décidée par l'épreuve du fer rouge?

— Ce serait tenter Dieu.

— Ah! tu as peur de te brûler le doigt.

— Eh bien! voici plus que le doigt, voici mon corps. Il est prêt à être brûlé, s'il s'agit de rendre hommage à la parole de Dieu.

Jean marcha au bûcher d'un pas ferme, suivi de ses 79 compagnons, au nombre desquels étaient 12 prêtres et 23 femmes.

Plus tard, en 1216, surtout en 1230, nos hérétiques reparaissent sur la scène du martyre, grâce à la persécution déchaînée par Conrad de Marbourg. Toujours, plus ou moins, la même tendance. L'Eglise est pour eux une synagogue de Satan; le pape, les évêques, les prêtres, des ministres de l'Adversaire; ils se disent disciples des Apôtres et ont pour guide le S. Esprit.

1 T. W. Rohrich, d'après Specklin, Mittheilungen ans der Oeschichle der evati' ijelischen Kirche des Misasses, 1855, ler vol.

Hist. Vaud. I.

Ils sont si nombreux que lorsque l'un d'eux s'en va d'Angleterre ou d'Anvers à Rome il peut chaque nuit loger chez quelqu'un de ses frères. Ils continuent d'envoyer leurs contributions à leur chef, à Milan. 1 Si ce sont des Vaudois, ne faut-il pas admettre ici un mélange avec des sectaires qui sont en train de survenir? Rien de plus naturel. 2 Le fait est que, après ce temps, le silence se fait autour d'eux; ils ne sont plus mentionnés pendant bien longtemps. Ont-ils disparu? Non; mais leur voix, intimidée par la persécution ou couverte par celle d'autres sectes, ne peut nous parvenir.

Ces autres sectes - car on ne peut éviter d'en dire un mot quelles sont-elles? D'abord les Cathares, que nous connaissons et sur lesquels nous ne voulons pas revenir ici, d'autant plus qu'ils n'ont pas la haute main comme au Midi. Ensuite les Béguins, dont le siège principal est à Cologne. Ils sont des piêtistes incultes, moins soucieux de l'étude des Ecritures que de leurs mystiques et vagues spéculations; vivant en commun, mais sans vœu; partageant leur temps entre les pénitences, le travail et le soin des malheureux. Par leurs premières origines, ils remontent à la fin du douzième siècle; le treizième marque leur époque de floraison. 3 Après, pour éviter la persécution, ils se réfugient dans les rangs des frères tertiaires des ordres mendiants, surtout chez les Franciscains, laissant des portes ouvertes aux Frères du Libre Esprit. Ceux-ci sont plus hardis, sinon par le caractère, du moins par la pensée. D'une part, ils professent des idées panthéistes que leur maître Amaury de Bennes paraissait avoir empruntées a l'école de Scot Erigène: savoir, que Dieu est tout et que l'homme, entre toutes les créatures, est un avec lui par l'esprit; de l'autre, ils partagent la tendance de l'ermite Joachim de Flore, qui venait de proclamer la fin prochaine du deuxième âge de l'humanité, celui du Fils, et l'inauguration du troisième, celui de l'Esprit, prédite pour l'an 1260. Ils abandonnaient l'usage des sacrements en train de

1 Chron. Domin. Colmar., ap. Urstisius, Oerm. hist., II, 5, 90; et Chron. Hirsaug,. ap. Trithemius, I, 543. Cf. Rohrich, op. cit.

2 Specklin pense qu'il s'agit encore des Vaudois. " Anno 1230," dit-il, " regt sicli die Waldenser- Ketzei ey wieder hie." Collectanea in usum chronici Argent., à l'aa 1230.

3 Mosheim, De BegJtardis. Si l'on y lit par exemple les p. 115, 317, 482, 484 et 48(5, on ne comprendra pas que L. Keller prétende s'appuyer sur le témoignage de Mosheim pour confondre les Vaudois avec les Béguins. Cf. son livre

Die Reformation u. die attestai Reformationxparteien, 1885, p. 23.

déchoir, selon eux. Un de leurs premiers centres fut Paris, où ils se réunissaient chez un orfèvre nommé Guillaume. Ils eurent à Strasbourg- un nouveau maître, Ortlieb, lequel continua la secte en la renouvelant. Elle reçut, depuis lors, le nom de Secte du Nouvel Esprit. C'est à ce mouvement que se rattache la dissidence strasbourgeoise que nous avons signalée comme un rejeton de la famille vaudoise, soit qu'elle porte le nom d'Ortlieber, 1 soit qu'on la désigne par celui de Winkeler, appliqué dans la suite comme un sobriquet. 2 Tout bien considéré, les principes de cette dissidence locale sont assez caractéristiques. En effet, les Ortiieber s'arrogeaient le droit de confesser, même celui d'administrer le baptême; ils rejetaient le purgatoire, les suffrages pour les morts et l'invocation des Saints; enfin, ils s'abstenaient de mentir, de jurer et de répandre le sang. Nous apprenons, après cela, que leur polémique contre l'Eglise Romaine, surtout en ce qui concerne le sacrement de l'eucharistie, le rituel et autres ordonnances, portait le cachet de la mission des Pauvres de Lombardie, qui va bientôt nous occuper. D'autre part les Ortiieber se distinguaient, et des Vaudois de France et même de ceux de Lombardie, et d'Allemagne, par leurs notions allégoriques entachées de panthéisme, par leur tendance à spiritualiser les dogmes et jusqu'aux actes de la vie de Jésus,3 compris le sacrement de la Sainte Cène, dont un parti se passait, comme font les Quakers de nos jours.4 De l'Alsace, où ils avaient leur centre, ils se répandirent de divers côtés, en France, dans la Souabe et jusqu'en Autriche.5 Ils sont mentionnés la dernière fois au XIVe siècle, et l'on ne fait plus mention, dès lors, que des Winkeler, qui disparaissent à leur tour, avec d'autres partis moins connus, tels que les Sifrides, les Tortolans et les Communiés. On comprend donc que la vallée

1 Les recherches récentes de Miiller fixent notre conviction sur ce point, et sur d'autres encore. Nous lui exprimons ici notre vive reconnaissance. V. sur les Ortiieber son livre Dit iValdenser u. iltre ein:elnen Gruppen bis zum Anfang des 14 Jahrhundert*, c7ol.hu ISSU, p. 130 et 169.

3 C'est-à-dire " Winkelprediger," litt. " prœdicatores angnlorum, " par ce que " ipai secreto prœdicant et paucis hominibus in ançjidis. " Haupt a reconnu en eux des V audois (v. Die re.litj. Sehten, p. 26), et Miiller démontre qu'il ne s'est pas trompé, op. cit., p. 1 (>.">.

3 Ec. de Bourbon, Anecdotes etc., n. 343. Cf. tnq. de Passait, ."<p. M. Bibl. Pair., XXV, p. 266-267. C'est, là sans doute (pie Micbelet a pris ses couleurs pour faire les Vaudois un peu trop à sa propre image.

1 Ce sont les " Sifridenses." Anon.de Passau, Le., p. 266.

5 V. Et. de Bourbon, ibid., et l'Inq. de Passait, ibid., p. 264.

du Rhin soit devenue pour l'Allemagne une pépinière de missionnaires. Il se forma là un ferment qui pénétra l'opinion publique jusqu'à une grande distance, réagissant contre les abus de l'Eglise Romaine. Cependant, le siège principal de la réaction vaudoise n'est pas ici; il est dans une contrée qu'il nous reste à visiter, à Milan. Nous allons y descendre sur les traces des réfugiés de Lyon, avant de pénétrer en Allemagne.

Milan, siège un jour de l'empire d'Occident et de l'illustre évêque Ambroise, n'avait pas encore pardonné à Rome de l'avoir éclipsée. Elle gardait, toute résignée qu'elle était, un levain de méfiance et un reste de velléités libérales qui se montraient dans les mœurs des laïques. En s'inclinant devant la tiare, son métropolitain avait perdu l'éclat de son ancien prestige et beaucoup de sa popularité. D'autre part, sa servitude fut récompensée. Rome s'était hâtée de confirmer son autorité archiépiscopale, qui pesait sur dix-huit évôques. Elle atteignait les confins de la vieille Lombardie, touchant au levant au territoire vénitien, et s'étendant à l'occident jusqu'aux Alpes Cottiennes. Le synode milanais rivalisait de gravité avec les conciles, mais on n'y entendait guère que l'écho de l'oracle de Rome, répété par la voix des évêques, soit de Turin, soit d'Asti, comme de Brescia et de Crémone. Ses débats manquaient de ce souffle de vie qui animait les disputes de la commune républicaine. Entre le chef du grand diocèse et le podestat ne régnait pas une invariable harmonie. Plus d'une fois ils se brouillaient, sans en venir aux mains; soit qu'ils fussent redoutables l'un à l'autre, soit que les guerres fréquentes avec d'autres villes libres et les conflits ecclésiastiques eussent pour effet de les distraire. Cependant l'hérésie pullulait dans la métropole. La secte des Cathares y était enracinée, déjà sur le déclin ou absorbée par le parti indigène, moins religieux que politique, dit des Patarins, lequel ne se recrutait plus comme à son origine dans le quartier de la Pataria, mais dans les palais des seigneurs. 1 Grâce à ce parti, la domination temporelle gérée auparavant par les évêques avait passé entre les mains des magistrats de la commune. Les Patarins éclipsaient et protégeaient de leur ombre les petites associations dissidentes qui pullulaient à la lettre. N'en comptait-on pas jusqu'à dix-sept, seulement à Mi-

1 Tocco, op. cit. , p. 207 et suiv.

lan? C'est du moins ce que nous apprenons d'après le témoignage d'un Vaudois qui y avait longtemps demeuré. 1 Nos réfugiés de Lyon, à peine arrivés, 2 s'y trouvèrent donc en lutte avec plus d'une secte, mais en bon rapport avec d'autres, qui finirent par s'agréger à eux. en quelque proportion. Nous faisons ici allusion aux Humiliés et aux disciples d'Arnaldo de Brescia.

Arnaldo avait rempli de sa renommée l'Italie entière. La voix du martyr retentissait encore dans les consciences. Reprenant, sans l'avoir cherché, le fil principal de l'ancienne réaction puritaine des Donatistes, depuis longtemps interrompue, il avait rappel!1 au pontife romain que ce n'est pas l'habit qui fait le prêtre, surtout le successeur des Apôtres; que le droit de succession apostolique est basé sur la pratique de la règle primitive, dont le premier précepte consiste dans le vœu de pauvreté.5 Loin de pouvoir s'allier avec l'ambition de la domination temporelle, ce vœu-là l'exclut absolument. Il faut, disait Arnaldo, que le pape puisse répéter la parole de Pierre: "Je n'ai ni or ni argent "; autrement il est comme le sel qui a perdu sa saveur. 1 En parlant ainsi, l'illustre émule d'Abélard avait creusé un large sillon, où l'on a semé depuis lors à pleines mains les principes de notre liberté politique. Aussi le cardinal qui reconnut en Arnaldo " le prince, le patriarche de l'hérésie politique," 5 a eu le coup d'oeil juste. Seulement, ne fut-il que cela? On peut en douter. Il ne fonda pas de secte religieuse, mais sa tendance eut un caractère à la fois religieux et politique. Par son côté religieux, il ouvrit donc la voie à plus d'une réaction, et, en Lombardie du moins, il vint au devant de celle de Valdo. Ce n'est là qu'une conjecture, mais plus d'un indice la justifie. 6 Nous

1 " Eecognovit quod bene noverat apud Mediolanum septemdeoim sectas a se invicem divisas et adversas, quaa ipsi eciam de secta sua omues damnabant, et eas tnilii nominavit et différencias e:irum. " Et. de Bourbon, Anecdotes, n. 330.

J " Fuerunt sehismatici judicati. Fostea in Provincie terra et Lombardife cum aliis ruereticis se admiscentes etc." Ibid,, n. 342.

3 Voir ci-devant, p. 27, note 2.

* Cf. la lettre de son disciple Wezel écrivant de Rome, ap. Mart. et Durand, Coll. II, 554, et Jaffé, I, 539, 543.

5 " Politicorum haereticoruni patriarcham atque principem se constituit. " Baronius, Ann. Eccl., an. 1141.

* " Hoininum sectam fecit, qua? adhuc dicitur haeresis Lombardorum,'" lisonsnous dans YH'txt. Pontificalis, ap. Pertz, XX, p. 515. D'autre part Dav. d'Augsbourg, o//. cit. ch. 20, enregistre les "Arnostuste" parmi les fractions de la communauté vaudoise. Tocco ne craint pas d'affirmer que "i Poveri Lombardi discendevaDO in diretta linea dagli Arnalctisti. " Op. cit., p. 187. Preger, bien que plus modéré, est encore positif là-dessus. Beitrâge, p. 31. Miiller hésite à se pr.moncer, mais il admet, en tout cas, la possibilité d'un rapport entre le mouvement d'Arnaldo et celui des Vaudois. Die Walr!., p, 58.

verrons, en tout cas, se dessiner assez nettement dans la réaction des Pauvres de Lombardie le principe donatiste qu'il avait remis en lumière.

Quant à la réaction des Humiliés, il est maintenant hors de doute qu'elle a donné lieu, à Milan môme, à une association distincte, qui présente avec celle des Pauvres de Lyon un lien d'affinité. Nous puisons nos renseignements à la source même de notre histoire. " Il y avait," dit la chronique de Laon, '' dans les villes de Lombardie un certain nombre de citoyens qui, sans quitter leurs foyers, observaient une règle qu'ils s'étaient choisie. Vêtus simplement, ils s'abstenaient de mentir, de jurer et de tout procès, s'opposant à la loi catholique. Ils s'adressèrent au pape, lui demandant de sanctionner leur profession. Le pape répondit qu'il autorisait tout ce qu'ils pratiquaient honnêtement et dans l'humilité, mais, ajoutait-il, je vous défends expressément de vous arroger le droit de prêcher en public. Ces gens méprisèrent l'ordre du pontife; ils désobéirent et furent excommuniés. Ils s'appelèrent Humiliés parcequ'ils se contentaient de vêtements simples, non teints. " 1 Cela se passait encore sous le pontificat d'Alexandre III. Un écrivain rapporte que les Humiliés se multipliaient en Lombardie comme les poissons de la mer. Ceux qui nous occupent constituaient sansdoute une branche laïque, sinon une déviation, de l'ordre général de ce nom. 2 C'est à eux qu'il est fait allusion dans les vers suivants:

Sunt et in Italia fratres humiliati Qui jurare renuunt et sunt uxorati.

Nés vers la même époque, les Pauvres de Lyon et les Humiliés de Milan essuyèrent donc un même refus, de la part du même pontife, et finirent par être condamnés par le même concile de Vérone, qui les distingue à peine, 5 peut-être par ce que leur fusion était déjà faite ou près de s'accomplir. Le nom qui prévalut fut celui de Pauvres; seulement on ne disait plus les

1 '• Sed ne conventicula ab eis fièrent, signanter interdixit et ne in publico predicare présumèrent districte inhibuit. Ipsi vero mandatum apostolieum contetnpnentes, facti inobedientes, se ob id excominunicari permiserunt. Hii se Humiliatos appellaveruut, eo quod tincta indumenta non vestientes, simplici sunt contenti." Cln-on. Lauil., ap. Pertz, XXVI, p. 449, 450.

2 V. Tiraboschi, Vet. Hv.mil. Mon., passim. Cf. Preger, Beitrâge, p. 32-34; Millier, op. cit., p. 59 et GO.

3 " Humiliâtes rtl Pauperes de Lugduno, ,: dit le décret, déjà cité, de ce concile.

Pauvres de Lyon, mais les Pauvres de LombarcPe. L'élément vaudois est celui qui prévaut, savoir le principe de l'autorité des Ecritures et de la prédication laïque. Mais sa fusion avec les principes caractéristiques de leurs associés, tel que ceux de la solidarité par le travail plutôt que par l'aumône, et de i'indépendance vis à vis du clergé catholique, tenu comme indigne, donna lieu à la discorde, et celle-ci fut attisée par la persécution. Profitant d'une occasion propice, la communauté avait réussi à obtenir des magistrats un emplacement propre à l'érection d'une école. Bientôt l'école fut bâtie; mais elle provoqua la colère de l'archevêque, qui la fit démolir. 1 L'archevêque avait nom Philippe. Il mourut l'an 1206, et l'école fut rebâtie. 2 Son successeur, nommé Hubert de Pirovano, suivit la ligne de conduite d'Innocent III, comme Philippe de Lampugnano avait suivi celle de Lucius III. Cependant la communauté naissante traversa un moment de crise. Sa franche allure effraya les timides, qui mendiaient encore à Rome des accommodements. C'est alors que Durand d"Huesca, le bon apôtre, revenant de la cour d'Innocent III, entreprit nos gens dans le but de les ramener au giron de l'Eglise, et finit par en rallier autour de lui une centaine qu'il engagea à signer la profession déjà sanctionnée par le pape. En signant, les rétrogrades mirent pour condition qu'on leur accordât le libre usage de l'école susdite ou d'un autre local convenable pour des réunions. Leur pétition, transmise par Durand, trouva l'accueil désiré et Innocent III la recommanda à l'archevêque Hubert. C'était en avril de l'an 1210.5 En ce même temps, nous apprenons que Bernard Premier traitait avec le pape pour la rentrée d'un certain nombre de ses coreligionnaires, et l'on sait avec quel résultat. 4 Pendant que les rétrogrades retournaient au bercail, les progressistes, qui étaient en grande majorité, se trouvèrent aux prises avec leurs confrères d'outremonts. Ceux-ci représentent, dans cette heure de crise, la tendance traditionnelle et conservatrice. Ils

1 " Quam bonaa meinoriaj prsedecessor tuus destrui fecerat." Ep. d'Inn. III à l'archevêque et au chapitre de Milan, 3 avril 1210. ' " Et nunc iterum est erecta. " [bid.

* " Pratum praedictum seu alium locum idoneum... coneedatis eisdetn sine gravi seandalo aliorum." Ibid.

4 La lettre d'Inn. III où cela se lit est du 14 juin 1210. BiU'chardt fut témoin de la comparution de Bernard et de ses confrèrts. Vhrou. (h'xfierij., ap. Pertz, XXIII, p. 396. Cf. Tirabosulii, op. cit.. I, 7!).

avaient eu jusque-là la haute main et l'unité s'était maintenue, malgré la distance et plus d'un écueil. Cette fois la discorde éclata et il fallut rompre.1 La séparation fut pénible, pour les uns comme pour les autres, surtout pour la communauté mère d'outremonts, qui ne se résignait pas à voir ses enfants quitter le toit paternel; car, ne l'oublions pas, les Pauvres de Lombardie sont un rejeton delà souche lyonnaise. 2 Valdo, qui était encore à la direction générale de la communauté,5 déplora cette division. Il la crut malheureuse à plus d'un égard. Que faire? Il protesta et en fut marri pendant le reste de ses jours. A sa mort, on tenta un rapprochement et, dans ce but, une conférence fut convoquée à Bergame au mois de mai de l'an 1218.' Elle compta douze mandataires, six pour les Vaudois d'outremonts, six pour ceux de Lombardie. 5 Diverses questions y furent débattues, et nous allons en prendre note.

On est frappé, au prime abord, de la place qu'y occupe la mémoire de Valdo. Elle plane sur la discussion, et paraît même s'imposer d'une étrange façon. On verra plus loin ce qui en est. D'abord on se rapprocha sur plus d'un point. Les Lombards nommaient leur préposé à vie; les autres élisaient leurs recteurs pro tempore. On s'accorda à déférer la nomination à la communauté réunie, en vue de l'intérêt de tous et de la paix, et à lui laisser le soin de décider, soit dans un sens, soit dans l'autre. Même conclusion par rapport à l'ordination des ministres. Quant à la question du travail manuel, le parti ultramontain n'insista plus, comme avait fait Valdo, sur l'absolue prohibition, et celui de Lombardie admit la convenance de le soumettre à un contrôle plus ri-

' " Cum olim uua secta fuisse,... conscissi, in di versas hereses divisi sunt. " Dav. d'Augsb., ch. 20. Nous verroas, à notre dernier chapitre, que la célébration de l'eucharistie fut invariable avant cette division: " Eundem modum tenebant ante divisionem quœ fuit iuter eos." Mort, et Dur., V, 1755. Bernard Gui explique ces mots en ajoutant: " Videlicet, quando diviseront se in Panpères vocatos Lombardos et in Pauperes Citramontauos. " Practica, 5™e p. II, 4.

2 " Dividitur haeresis Leonistarum seu Pauperum de Lugduno in duas partes- Prima pars vocatur Pauperes Ultramontani, secunda vero Pauperes Lombardi... Isti descenderunt ab illis. '' Sacconi, Summa ap. Mart. et Dur. , V, 1775.

* Voir ci-après, p. 309, n. 4.

1 D'après le Rescriptum lier. Lomb. ad Pauperes de Lugduno qui sunl in Alamania, ap. Preger. Cf. l'examen des 3 mss. qui le contiennent, ap. M aller, p. 22. Le plus ancien serait probablement du XIIIme siècle, au plus tard du commencement du XIVme.

5 Ceux d'outremonts: " Petrus Rebina et Berengarius de Aquaviva qui ambo tune temporis accionem ultramontanorum annualem juxta siiain consuetudinem p: oeurabant, G. de Cremano et G. Turantus, Optandus de Bonate et Julianus. ' Ceux de Lombardie: " Johannes de Sarnago et Thateus, Thomas et Maifredus, Johannes Franceschus et Jordanus de Dogno. "' Tbid., n. 15.

goureux. On s'arrêta à un compromis. Serons-nous d'accord sur les autres points? disait-on; celui-là sera résolu de manière ou d'autre. Les griefs qui avaient causé la discorde paraissaient écartés. Sur le baptême et sur le mariage, pas de conflit proprement dit. Il y avait dispute touchant plus d'un fait isolé; il s'agissait de Thomas, de Jean Francigena et d'autres personnes exclues, pour raisons spéciales, de la communauté parles Frères de France. Eh bien, que l'on examine leur affaire à fond; ils sont prêts à donner satisfaction, s'il le faut, et tout finira bien. Mais après tout cela il restait une double difficulté: l'une concernait la mémoire de Valdo; l'autre avait trait au sacrement de l'eucharistie.

— Dites-le tout franchement, fit Pierre de Relana qui partageait avec Bérenger d'Aquaviva l'office de recteur: admettezvous, oui ou non, que Valdo et Vivet sont en paradis"?

— Voilà une question personnelle s'il en fût. Ne ferions-nous pas mieux de l'écarter?

— Alors, autant vaut-il nous séparer tout de bon. '

— Notre avis n'a pas changé. Ont-ils, de leur vivant, donné satisfaction à Dieu pour tous leurs péchés? Dans ce cas, ils seraient sauvés. 2

Ces péchés-là, comment faut-il les entendre? Il ne s'agit pas de péchés ordinaires; la déclaration des Lombards serait trop insignifiante, et l'on ne verrait pas ce qu'elle pouvait bien avoir de choquant pour leurs coreligionnaires. Alors, s'agit-il de fautes qu'on lui avait reprochées dans ses rapports avec les frères de Lombardie? En ce cas, on comprendrait que les Vaudois de France ne fussent pas d'humeur à les avouer, sur la tombe, à peine fermée de leur père à tous. Cependant le désaccord s'envenima sur un point plus grave. Hélas! c'est le sacrement de l'eucharistie, symbole de paix, qui devait rallumer la discorde, sans que la dogmatique y fût fort intéressée. Il n'était question, en effet, que du rôle du prêtre reconnu par l'Eglise. Si le prêtre prononce les paroles sacramentelles, le mystère s'accomplit et la célébration est valide, selon les Vaudois d'outremonts; car ce n'est pas la vertu de l'homme, qui opère, mais la parole de Dieu.3 Cela ne suffît pas, répondent les Pauvres de Lombar-

1 " Pacein nobiscum habere non prissent. :' Ibîd., n. 15.

1 " Si pro omnibus culpis satisfecerint... posse salvari. " Uùd.

* " Non homini sert verbis Uei virtntem attribuimus." Ibid., n. 16.

die; il faut encore que le prêtre ne soit pas indigne de son office. Là-dessus, nous ne céderons pas à ceux qui voudraient nous asservir, même s'ils sont plus considérés que nous, car le Seigneur ne fait point acception de personnes. Sont-ils docteurs? Qu'ils méditent l'enseignement transmis par les Pères. Cyprien, par exemple, dit assez clairement que les fidèles ne doivent pas recevoir l'eucharistie des mains de prêtres hérétiques, indignes et profanes. Il est certain, selon lui, que l'eucharistie ne saurait avoir lieu où l'espérance est éteinte et la foi corrompue; où tout est artifice et mensonge. En s'arrogeant l'autorité et la vérité de l'Eglise, l'hérétique fait comme le singe qui, étranger à notre race, est réduit à nous imiter. Intrus parmi nous, maudit de Dieu, mort, voici, il invoque le Seigneur et prononce des paroles de bénédiction; le blasphème dans l'âme, il monte à l'autel. N'est-ce point là un sacrilège'? Il pousse l'audace jusqu'à célébrer le saint sacrement de l'eucharistie. Mais, sans le S. Esprit, comment son offrande sera-t-elle sanctifiée? Car Dieu ne saurait exaucer la prière de l'impie.1 Jérôme, de son côté, nous enseigne que les prêtres qui administrent indignement le sacrement de l'autel, en agissent d'une façon profane. Méconnaissant la loi de Christ, ils s'imaginent, remarque ce père en ses commentaires, que la parole ou l'oraison solennelle suffise pour la célébration, et que ni la justice ni les mérites du célébrant ne soient nécessaires, quand il est écrit, comme l'on sait, que le prêtre qui a péché n'est pas admis à présenter son offrande. Sainte en apparence, aux yeux des fidèles, celle-ci n'en est pas moins souillée en réalité si l'âme du prêtre est impure. ' Ceux qui vendent ou achètent les ordres sacrés ne sont pas des prêtres légitimes, observe à son tour le pape Grégoire, et l'on dit avec raison que la malédiction pèse à la fois sur celui qui reçoit et sur celui qui donne. Ainsi en est-il lorsqu'il s'agit de simonie. Or, celui qui n'est pas saint, mais

1 " Cum nec sanctiticari illic oblacio possit ubi spiritus sanctus non sit, nec cuiquain domiuus r>er eius preces et oraciones prosit, qui dominum ipse violât. Ibid. n. 24.

1 " Sacerdotes, qui eucharistie s jrviuut e>L. sanguinem eius indigne conticiunt, impie agunt in lege Christ: putantcs, eucharistiam imprecantis facere verba non vitam, et necessariam esse tantum solempnem oracionem et non sacerdotum mérita, de quibus dicitur: sacerdos i:i quacunque fuerit macula non accédât oblaciones offcrre de». " Ih'ul.

sous le poids de l'anathème, comment sanctifiera-t-il autrui? Comment peut-il offrir ou recevoir le corps de Christ, s'il n'en est pas lui-même? 1

— Des preuves tirées de l'Ecriture feraient mieux notre compte. Vous regardez trop à l'homme; nous préférons, quant à nous, regarder à la parole de bénédiction qui sort de sa bouche.2

— L'objection est vieille, et si vous ne savez pas la réponse que faisait le pape Innocent, nous vous la répéterons: "0 misérables entre les misérables! vous oubliez ce que le .Seigneur dit aux prêtres mercenaires par la bouche du prophète Malachie: "Je maudirai vos bénédictions."

— Vous n'êtes plus d'accord avec vous-mêmes; car autrefois vous partagiez notre manière de voir.

— Oui, lorsque nous étions des enfants. C'est comme dit l'apôtre: "Lorsque j'étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant; lorsque je suis devenu homme, j'ai fait disparaître ce qui était de l'enfant. " -

— Il faudra bien y revenir pourtant, si vous voulez encore de l'union.

— Nous ne pouvons croire ce qui est contraire à l'évidence même des Ecritures. Non, nous ne le ferons pas, même quand les Vaudoisnous y voudraient obliger. Nous aussi nous tenons à dire : " Mieux vaut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. " Vous le savez, Paul résista à ceux qui pensaient le ramener sous le joug de la loi; et Pierre, lorsqu'il eut exposé l'ordre qu'il avait reçu en vision, touchant la conversion de Corneille, les frères de la circoncision le laissèrent faire; ils ne suscitèrent ni opposition, ni discorde; au contraire, ils glorifièrent le Seigneur. '

On était loin de s'entendre. Il est clair que les Vaudois de France craignaient encore le schisme, vis à vis de l'Eglise; ils

1 '• (Junmodo ergo si sancti non sunt, sanctificare alios possunt ? " Ibid.

2 " Audiant il 11 — dicentes: Ego non symoniacum att ndo, sed verba benediccionis, qu;e ex illius ore proeedunt. " lbid.

' " 0 miseri, omnibus hpminibus miserabiliores, qui ore sacnlego talia audent fari uefaria.. Dominus per Malachiam, quod maloruui sacerdotuin beuediecio pro malediccione imputetur, ait: Maledicam benediccionibus vestris." Ibid.

' " Breviter respondemus: Cum essem parvulus etc." Ibid., n. 25.

5 " lîespondemus: quia contra veritatem scripturarum jam propalatam credere non possumus, nec eciam iicet Valdesiani in hoc nos vellent cogère, volumus conriteri. Oportet enim obedire Deo magis quam hominibus. " Ibid,

redoutaient de franchir le Rubicon. Leurs frères de Milan, au contraire, avaient appris à bonne école que la conciliation est un leurre. Ils ne pouvaient se résigner à une protestation sans issue et ils n'étaient pas loin d'anliciper sur la séparation qui devait s'accomplir aux jours de la Réforme.

Après la conférence de Bergame on se quitta pour longtemps.' Les confrères de la diaspora devaient être renseignés d'office ; d'ailleurs, il importait de prévenir les malentendus. Une lettre circulaire part à l'adresse des " frères et amis résidant au delà des Alpes, " au nom du recteur lombard, Othon de Ramezello.2 L'adresse est vague; cela se conçoit, le champ de la mission lombarde étant en train de s'agrandir. Cependant la lettre ne pouvait guère être destinée qu'aux Frères missionnaires du sud de l'Allemagne, et notamment à ceux qui se trouvaient dans le district de Passau, compris alors dans le duché d'Autriche. Prenons pour guide l'inquisiteur qui y monte la garde; il nous mettra vite sur les traces des lecteurs.

L'inquisiteur de Passau déroule devant nous un petit catalogue où sont indiquées les localités visitées, dans ce diocèse, par nos missionnaires italiens. Il y en a 42, et partout des adhérents. Au sujet de 12 d'entr'elles il ajoute: " Il y a aussi là des écoles." 0 En un cas, on lit même: "Là, aussi des écoles et l'èvêque; "4 c'est à Einzispach. Ailleurs, à Kematen, ce sont " plusieurs écoles, " dix à ce qu'il paraît, mais avec cette note lugubre: " Ils y ont occis le curé. " 6 Pourquoi? Serait-ce comme en Styrie, où

1 Cf. avec une autre conférence, apparemment de Cathares, dans Et. de Bourbon, op. cit., n. 329.

J C'est le Rescrit même où nous venons de puiser les données relatives à la conférence. Voici l'adresse: " Oto de Ramezello dei gracia confrater pauperum spiritu, I. de Sarnago, Tadeus Marinus, G. de Papia, L. de Leganio, G. de Multrasio, I. de Mutina, J. Franceschus, Jordanus de Dogno Bononius atque Thomas dilectis in Cïinsto fratribus ac sororibus, amicis et ainicabus transalpes pie degentibus in vero salutari salutem et dileccioais perpétue firmitatem. " Preger suppose que le recteur soit Thomas; il se trompe évidemment. Nous croyons avec Millier que la lettre a dû être écrite peu de temps après la conférence, et non pas vers l'an 1230, comme dit encore Piéger.

* "Et ibi schole." Nous savons déjà que ces écoles sont des lieux de réunion, où l'on accueille spécialement les " magistri " qui arrivent de loin pour visiter les communautés. V. Piéger, BAlriï<je, à l'appendice, la notice au n. II, intitulée Orte in der Diôceie Passau, wo die italischen Armenum 1 JôO Anhânger hatten. La date de rédaction de cette notice, ainsi que de la suivante, remonte à l'an 1260.

1 "Et ibi schole et episcopus." Ibîd.

5 " Et ibi schole pluies (X) et plebanus occisus est ab eis." Ibid. La pluralité des écoles est un indice que, là comme ailleurs, plus d'une secte est. à l'oeuvre,

l'on avait mis le feu à la grange d'un curé parcequ'il avait logé l'inquisiteur? Ces représailles ont ceci d'étonnant, c'est qu'elles sont rares. Il serait odieux d'en inférer que les mœurs de nos dissidents fussent à l'unisson, surtout quand l'inquisiteur en a fait lui-même l'éloge, et quel éloge! Nous aurons à le citer plus tard, et l'on verra qu'il vaut mieux que beaucoup d'apologies. Notre moine, qui aimait à se rendre compte du mouvement de réforme que son office l'amenait à constater, en distingue une raison principale dans les mœurs qu'il loue chez les hérétiques. Elles font, selon lui, le plus grand contraste avec celles du clergé, qu'il critique avec une égale franchise. Il est vrai qu'il ne songeait pas à publier sa critique. Le jésuite Gretser, qui imprime tant de pages de l'inquisiteur de Passau, omet celle-ci. On la peut lire maintenant; 1 mais que ne l'a-t-on connue à temps! car elle est un aveu qui dispense de tout réquisitoire. Tous les sacrements, y est-il dit, les temples, les fêtes, le culte des saints, les miracles, les reliques, la croix, les pèlerinages, les rites funèbres, tout est profané par un clergé frivole, mercenaire, cynique, imposteur. Et, comme si le témoignage d'un inquisiteur n'était pas à l'abri de soupçons, on indique des faits à l'appui. Ce qui frappe le plus c'est le mot de la fin, où notre moine reproche aux prêtres de débiter, entr'autres impostures, que le siège romain est infaillible: " quod sedes romana non possit errare." Mais il y a aussi, pour expliquer ce mouvement de réforme, des raisons d'un autre ordre, tout extérieur. Les schismes qui bouleversaient l'Eglise, les luttes des pontifes entr'eux et avec l'empire, les interdits et la persécution ouvraient de nouvelles portes. 2 L'empereur, du reste, est loin de les protéger, même quand il s'appelle Frédéric II. N'est-ce pas à ce prince que remonte le code qui frappe les nouvelles hérésies comme un crime politique, et les dissidents comme des sujets rebelles? C'est pourquoi le fait de la propagation des Vaudois en Allemagne mérite considération, d'autant plus que, d'après les recherches qu'on est en voie de poursuivre, il aurait surpassé en importance tout ce qui en a

1 V. Preger, il. , la notice au n. III sous le titre: Der Passauer Anonymus iiber die Mrchlichen Missbrâuche.

2 " Tempore interdicti exultant haeretici, quia tune posseut corrumpere christianos," dit un inquisiteur cité par Fl. Illyrieus, op. cit., p. 653.

été dit jusqu'à maintenant. Déjà au XIIIe siècle elle fut rapide. A la fin du XIVe elle arriva à son apogée, et avait désormais atteint tous les rangs de la société. 1 Les adhérents se multiplient et ne craignent pas de s'appeler " les amis," par opposition à leurs adversaires catholiques qui, d'après eux, sont " les ennemis " ou " les étrangers." 2 Aussi n'y a-t-il pas lieu de s'étonner si, à cette époque, on rencontre les Vaudois sur tous les chemins, de la Lombardie à la mer Baltique et du Rhin jusqu'au Raab; ni si la séparation d'avec l'Eglise de Rome se présente à l'opinion générale comme possible. 5 Mais l'Inquisition réussit à la conjurer grâce à l'assistance du bras séculier, et c'est à la lueur des bûchers que l'on distingue, l'une après l'autre, les principales stations de la mission vaudoise: en Bavière, Ratisbonne; enFranconie, Wi'trzburg, Eichstàdt, Nuremberg, Bamberg, Heilsbronn; en Souabe: Augsbourg, Tischingen, NOrdlingen, DonaAvert; en Saxe: Wittenberg, Plauen; en Thuringe, Erfurt; dans les provinces rhénanes, Cologne, Mayence, Friedberg, Spire, Bingen, Trêves, Strasbourg, Hagenau, Weissenburg, Offènburg, Lahr; en Poméranie et dans le margraviat de Brandebourg, Stettin et les environs, Konigsberg en Neumark, Dramburg, Angermiïnde, Prenzlau; en Autriche, Vienne, Steyer et un bon nombre de villages, tant dans le duché même de Styrie que dans les archiduchés; en Hongrie: Budapest, Oedenburg, Gùnz; en outre, en Transylvanie, en Silésie, en Pologne;4 enfin, en Suisse, Bâle, Berne, Fribourg. Soleure, 5 ainsi qu'aux Pays-Bas. 6 Parmi les victimes, les prédicateurs itinérants sont au premier rang. Douze d'entre eux furent incarcérés en Autriche, en une seule fois; de leur nombre sont

1 Fr. Iostes, dans sa polémique avec Haupt, avait soutenu que le mouvement vaudois en Allemagne ne sortait pas des rangs du peuple. Hattpt, dans sa réplique, démontre qu'il pénétra plus haut. Der wald. Ursprung des Codex Teplensis, p. 4-8.

2 " Nuncupaverunt se inter se dy Kunden et nos dy Frbmden." Kunder, en latin noti. Ces désignations sont ratifiées par l'usage, tant en Bavière, qu'en Autriche et en Suisse. Haupt, Die religiosen Sekten etc , p- 24.

3 Haupt pense même qu'elle fut sur le point d'éclater, comme deux siècles auparavant au midi de la France. Ib.

' Nous renvoyons pour les détails à Haupt. op. cit., et, pour ce qui concerne la Poméranie et le Brandebourg, à VV. Wattenbach, Ueber Ketzergerichte in Pommern u. der Mark Brandenbunj, ap. Sitzumjsber. d. kôn. prewss. Akad. d. l\riss. 18SG.

" Ochsenbein, op. cit.

6 Duverger, op. cit., surtout p. 17 à 27.

Hermann de Mistelgau et Nicolas de Plauen. 1 Quant aux persécuteurs, deux surtout ont bien mérité de l'Eglise, savoir Pierre de l'Ordre des Célestins, et Martin de Prague. Au XVe siècle commence le déclin. Cependant les Vaudois se maintiennent jusqu'à la fin de ce siècle, comme le prouve la persécution qui se déchaîna dans le Brandebourg environ l'an 1480 et ensuite de laquelle un certain nombre de fugitifs passèrent en Moravie et en Bohème, 2 où se prépare un nouveau foyer de réaction qui attire désormais les regards des- Vaudois dispersés en Allemagne. Cette réaction est connuer mais il faut la rappeler.

La Bohème en fut l'arène. Celui qui l'ouvrit, ce fut un Autrichien appelé Conrad Stiekna. Il voyait dans les erreurs et les scandales de l'Eglise dominante autant d'indices de la venue prochaine de l'Antéchrist, et comme tels il les signala. Son ami Milicz de Moravie ne s'en tint pas là; selon lui l'Antéchrist était venu, il s'agissait de le dénoncer. Que fait-il? Il part pour Rome et affiche sa thèse sur la porte de S. Pierre. Cet acte audacieux faillit lui coûter la vie. Matthias de Janow, curé à Prague, monta à son tour sur la brèche; il regarda l'Antéchrist en face, disant tout haut ce qu'il en pensait. Selon lui il s'appelle légion, car il est la fausse église des infidèles, composée des moines, des prélats et des papes. Enfin parut Jean Huss. Par sa tendance ecclésiastique celui-ci se rattacha à Wiclif, dont les écrits venaient de se répandre en Bohème, plus qu'à sespropres devanciers. Il apprit de lui non seulement ce que tou& les dissidents avaient pensé sur la chute originelle de l'Eglise, ensuite de la donation de Constantin, mais en outre que Satan s'était déchaîné dans la chrétienté au XIIe siècle, par le moyen des moines de l'Inquisition, pour établir le règne de l'Antéchrist qui substitue aux lois de Dieu " des bulles nouvelles que Jésus- Christ n'a point faites." Excommunié par le Pape, il en appela directement à Christ sans déférer sa cause au concile. Celui-ci ne voulait pas tant la réforme de l'Eglise que le monopole de la réforme; plutôt que d'y renoncer, il tua le réformateur. Huss monta sur le bûcher le 6 juillet 1415. Après,

1 Haupt, Die relu/. Sekten etc. p. 26, et Der wald. Ursprunj etc., appendice n. 4. Flacius Illyricus eu nomme d'autres dans son Catalogua, p. 660.

2 Goll, Qudleii m. CIntersuchungen etc., I, p. 121 et suiv.

ce fut le tour de Jérôme de Prague. Cependant la conscience, victorieuse par le martyre, ressuscite; Jacques de Misa, curé de Prague, célèbre la S. Cène sous les deux espèces. Ce fut le signal d'une guerre longue et sanglante. Les Hussites se divisèrent en deux partis: l'un, national et conservateur, celui des Calixtins,1 avec Rokycana pour chef; l'autre, dissident et radical, celui des Taborites, 2 dirigé par Procope le Grand. Après diverses vicissitudes, les Taborites modérèrent leur zèle excessif, qui s'était parfois élevé jusqu'au délire; toutefois ils n'abandonnèrent jamais leurs principes distinctifs, savoir:

La Bible, unique règle de foi, indépendamment de l'interprétation des Pères;

La justification par la foi, "somme de l'Evangile et fondement du christianisme;"

Deux seuls sacrements: le Baptême et la S. Cène.

Dès lors l'entente des partis demeura impossible, du moins sur le terrain légal et national. Les Taborites furent dispersés; diverses petites sectes surgirent. Une seule nous intéresse ici, celle de Pierre de Chelcic. Elle professa, entr'autres maximes, l'égalité fraternelle et la séparation d'avec l'Antéchrist, c'est-àdire le pape. Avec cela pas de résistance armée et pas de serment. On le voit, ces maximes viennent au devant de celles des Vaudois; elles sont même un indice de leur présence et de leur action. Chelcic, de l'aveu de l'historien national de la Bohême, serait, par ses croyances, un rejeton de la tendance vaudoise, non moins que de celle des Hussites. 5 La présence des Vaudois n'est pas contestée; 4 on prétend seulement que, en Bohême, ils ne se seraient pas constitués en communautés distinctes.5 Alors,

1 De caîix, la coupe. Aussi dits les Utraquistes parcequ'ils célébraient la S. Cène sous les deux espèces: sub utraque.

2 Schmidt, dans son Précis etc., note que Tabor, dans les dialectes slaves, signifie tente. Forcés à mener une vie plutôt nomade, à cause de la persécution, ils finirent par attirer ce nom sur leur siège même, dit le Tabor.

3 "Je ne doute plus maintenant que Pierre Chelcicky n'ait connu dès son jeune âge la doctrine des Vaudois et n'y ait trouvé plaisir — u. daran Gefallen faud". Palacky, Ueber die Beziehungen der Wald. zu den Secten in Bolivien, 1870. Il ajoute, il est vrai, qu'il n'en dit mot. Goll s'accorde à admettre que Chelcicky, lorsqu'il vint du midi de la Bohême à Prague, adhérait à la tendance des Vaudois, et qu'il y persévéra - " u. habe in der Folge immer an ihr festgehalten." Quellen, II, 42, n. 2.

4 Preger pense même qu'ils étaient nombreux en llohême, à la veille de l'apparition de J. Huss. Beitrdge etc., p. 51.

5 Jusqu'ici, aucune communauté n'aurait été constatée. Palacky, ib. Zezschwitz, Die Katechismen p. 154; Goll., op cit., p. 37, n 1.

de quel parti se rapprochèrent-ils? Tant des Calixtins que des Taborites, sans disparaître quant à leur tendance. Ceux-ci les attirent, sans doute, par l'austérité de leur discipline; mais ceux-là s'accordent bien avec eux par leur hésitation à se séparer radicalement de l'Eglise de Rome. Ils exercent encore une certaine influence, et ne sont pas réduits à tout recevoir sans rien donner. Partout où il se trouve du sel, la saveur en émane. Tel parmi les Vaudois d'Allemagne arrive même à prendre place dans la direction générale de la mission hussite. C'est le cas de Frédéric Reiser, par exemple, qui mérite ici une mention spéciale.

Né l'an 1401, dans le village de Deutach, près de Donawert, Frédéric fut instruit dès son enfance dans la doctrine vaudoise par son père qui, en sa qualité de maître, en avait fait profession. A l'âge de 18 ans, il désira se vouer à la carrière de prédicateur itinérant. Son père le conduisit chez un ami, marchand nurembergeois, nommé Jean de Plauen, pour le confier à ses soins. Jean appartenait, comme la famille Reiser, à la dissidence vaudoise; il s'intéressait avec zèle à leur mission et aimait à lui préparer des ouvriers. Etant à Nuremberg, Frédéric apprit à connaître les maîtres vaudois qui visitaient les communautés de l'Allemagne et de la Suisse. Il rencontra aussi l'an 1418, un célèbre maître de Prague, appelé Pierre Payne, qui travaillait déjà à établir une union entre les Hussites et les Vaudois, et qui détermina en ce sens l'activité du jeune lévite. Enfin Reiser prend son essor et se met à parcourir diverses localités de l'Allemagne et de la Suisse. Comme prédicateur, il visite les communautés de ses frères; comme marchand, les clients de la maison de Plauen. Il finit par se fixer à Heilsbronn, près d'Ansbach en Franconie, où il avait réussi à grouper un certain nombre d'adhérents. Mais bientôt il fut en butte à d'étranges vicissitudes. La guerre des Hussites sévissant autour de lui, il fut pris et emmené captif au milieu d'eux. Ici vient le moment décisif de sa vie. A Prague et au Tabor, Frédéric entre en rapport avec les ecclésiastiques, retrouve son vieil ami Pierre Payne et, par son entremise, reçoit l'ordination sacerdotale des mains de Nicolas, ôvêque des Taborites. Il accompagne au concile de Bâle les députés hussites; de retour en Bohême, il est envoyé par le chef taborite, Procope le Grand, à sa nouvelle des-

Hlfc Vaud. I.

tination, dans la petite ville de Landscron. Son séjour en Bohème ne fut pas inutile à la cause de l'union. Il eut à se convaincre que, sans l'appui des Taborites, la mission vaudoise en Allemagne n'avait pas d'avenir et que ses communautés éparses, isolées, presque étrangères les unes aux autres, ne pouvaient que gagner à entrer dans un mouvement qui devait avoir pour effet de les rapprocher et de les rendre solidaires. Il reprit son office de prédicateur itinérant, pour revoir ses frères dispersés, les paître et les amener à l'union désirée. Il s'arrêta surtout à Strasbourg, à Bâle, encore à Heilsbronn, et auprès de ses anciens amis, à Heroldsberg, non loin de Nuremberg. S'il revint en Bohême, ce ne fut guère que pour y obtenir la sanction définitive de ses plans d'organisation. On stipula, au Tabor, l'établissement d'un nombre fixe de prédicateurs itinérants sous la direction de quatre èvêques, et la surintendance spéciale des communautés vaudoises de l'Allemagne fut confiée aux mains de Reiser. Depuis lors, il porta ce titre: " Frédéric, par la grâce de Dieu, évêque des fidèles qui dans l'Eglise Romaine rejettent la donation de Constantin." 1 Mais si l'union était faite, l'Inquisition veillait à la défaire et, déjà en 1458, Reiser succombait à Strasbourg. Il parait que les tourments de la torture lui arrachèrent, comme plus tard à Savonarole, des aveux incohérents. Mais l'on peut n'avoir pas la fibre nécessaire au martyr, et en avoir le cœur. 2 II monta sur le bûcher, et avec lui Anna Weiler de Franconie, sa fidèle compagne. Leurs cendres, mêlées un instant, furent jetées dans le Rhin. 3

La même année, Matthieu Hagen, qui avait reçu de lui l'ordination, monta sur un autre bûcher, à Berlin. Il fut plus inébranlable que son évêque, malgré les menaces et les séductions auxquelles ses compagnons avaient fini par céder. 4

Mais, tandis que les moines de l'Inquisition s'acharnent à faire des ruines, les Frères de Bohême élèvent l'édifice de leur Unité. Il se compose d'éléments divers, tant Calixtins que Ta-

1 " Friederich, von Gottes Gnaden Bischof der Glaubigen in der rômischen Kirche, welclie die Schenkung Constantins verwerfen. " Haupt, op. cit., p. 46.

a " Il cuore, non la fibra." Ce mot est de Gino Capponi qui l'applique à Savonarola, dans sa St. di Firenze.

8 Voir les sources ap. lung et Boehm. Cette notice est donnée ici d'après Haupt, op. cit., p. 44-46.

1 Wattenbach, l. c, p. 9-11.

borites, cimentés par la discipline que Pierre de Chelcic venait d'élaborer. Le plan d'après lequel il est ordonné, c'est la loi de Dieu. On le couronna en 1467 par l'élection de neuf ministres, dont l'un fut appelé à exercer l'office d'évêque. Qui le consacrera? Grave question. Pour la résoudre, les Frères firent appel à la fraternité des Vaudois. Il y en avait un certain nombre dans le duché d'Autriche. Leur origine, disait-on, se rattachait à l'ancienne Eglise primitive. On lisait dans un écrit de Chelcic que Sylvestre et Valdo, fuyant la Bête impériale, s'étaient cachés dans les bois; mais que Constantin, ayant embrassé la foi chrétienne, envoya à Sylvestre une monture et le fit ramener à Rome, où il reçut la fatale donation. 1 Valdo ne revint pas, lui; il se tint à l'écart, et protesta contre Sylvestre. "Tu n'agis pas," lui dit-il, " suivant la doctrine et l'exemple que nous ont donné Christ et nos pères, les Apôtres." 2 Cette légende ne fut pas démentie par les Vaudois. Etienne, leur évêque, y croyait lui-même. Les Frères, là-dessus, se décidèrent à s'affranchir du joug de la consécration sacerdotale romaine; ils la déposèrent même solennellement et se procurèrent l'ordination d'un de leurs anciens des mains d'un vénérable ecclésiastique vaudois. Cependant cet acte souleva des doutes. Avons-nous la véritable consécration sacerdotale? Elle nous serait mieux garantie et serait complète si nous la tenions d'un évêque. Ainsi disaiton, et Etienne fut prié d'intervenir. Il conféra l'imposition des mains à Matthias de Kunewald, premier évêque de l'Unité des Frères. Celui-ci se hâta de l'étendre à deux anciens, d'entre ses collègues. Par là, les Frères pensèrent se rattacher à la vraie Eglise et consommer leur séparation d'avec celle de Rome.3 On a prétendu qu'Etienne tenait sa propre consécration des mains d'un évêque catholique; mais c'est une fable. D'ailleurs, il ne s'agit pas de voir en Etienne un évêque, au sens ordinaire du

1 Réplique à Rokycana, ap. Goll. Quellen etc. II, 42, n. 4.

2 " Auch hiirten wir von denjenigen, die ihren Ursprung aus der ersteu Kirche herleiten, schon damais, als Sylvester jene Dinge annahm, habe ihm sein Genosse Peter nicht nachgegeben, sondern gesagt: Es ist uicht nach der Lehre u. dem Beispiel das uns Chiistus gegeben u. unsere Viiter, die Apostel." Grégoire, Traité de U Eglise, ap. Goll, op. cit., I, 10, 23. Cf. le traité Wie die Menschen etc. , ap. Goll, I, Beilage, F.

3 Un évêque des Frères alla jusqu'à se persuader que Valdo avait été le premier fondateur de leur réaction, et il ne fut pas seul de son avis. Goll, op. cit. , I, 49, n. 3.

mot, mais dans l'acception primitive et scripturaire. 1 Que ne fut-il secondé, en Autriche, par les autres ecclésiastiques vaudois! Leur exemple eût entraîné leurs ouailles à adhérer en corps à l'Unité des Frères. Hélas! ils étaient devenus plus jaloux de leur consécration romaine et de ses privilèges, que de la profession de pauvreté. Les instances d'Etienne furent vaines et, si l'on a dit vrai, son zèle pour l'union l'aurait désigné aux inquisiteurs de l'hérésie qui, à Vienne, le condamnèrent à monter sur le bûcher. 2 Quelques années après, les collègues d'Etienne passaient à l'Eglise de Rome et l'on ne parla plus des Vaudois d'Autriche.

Mais parceque quelques Vaudois dégénérés laissent les Frères à eux-mêmes, faut-il en inférer que la mission vaudoise, en Bohême, ait été inféconde? Certes non, et l'Unité lui doit quelque chose de plus que la main d'association de l'évêque martyr; elle lui doit, en partie du moins, sa cohésion même, sa discipline, que Pierre de Chelcic a reçue des Vaudois autant que de ses aïeux hussites. En tout cas la mission des Vaudois a été féconde pour l'Allemagne; elle y a répandu les premiers germes de la Réforme, la Bible avant Luther. 3 On est aujourd'hui en voie de le reconnaître. " Nous reconnaissons," s'écrie un érudit, " que les Vaudois ont exercé en Allemagne, avant la Réforme, une influence plus vigoureuse et plus étendue qu'on ne l'avait pensé jusqu'ici." 4 Aussi, ajoute un autre écrivain, "leur histoire est loin d'avoir joui parmi nous de la considération qu'elle mérite." '

Nous ne suivrons pas plus loin les traces de la dispersion des Vaudois. D'ailleurs elles nous échappent. Mais ce que nous en avons dit suffit comme preuve de leur zèle missionnaire, qui s'étend aussi loin que l'ordre du Maître: " Allez par tout le monde." e Moins d'un siècle après leur premier bannissement,

1 F. S. Hark, Die Entstnhung d. alten Brûder-Unitat u. ihres Bisthums-, dans le Bruder-Bote, avril et mai 1883.

2 " Er waltete des Dienstes im geheimen deu Waldensern unter den Deutschen u. desswegen ist er verbrannt worden." Wie sie die Menschen ecc, ap. Goll.

3 C'est la thèse que Haupt soutient de nos jours, et sur laquelle nous aurons à revenir.

4 " Als bis jetzt uoch erkannt ist." Preger, Beitrhge, p. 3.

5 " Die Geschichte der Waldenser hat bis jetzt keineswegs die Beaehtung gefunden, welche sie verdient." Keller, op. cit., p. 20, n. 1.

6 C'est le mot d'ordre répété à chaque missionnaire qui part. Ainsi, Matthieu Hagen confesse à ses juges que son évéque Reiser l'a envoyé " afin d'annoncer les quatre Evangiles comme les Apôtres lorsque Christ leur dit: Allez etc." Wattenbach, ib.

un de leurs persécuteurs avouait qu'ils étaient répandus en tous lieux. "Où est," s'écriait-il, " le pays où leur secte n'existe pas? " 1 Hélas! l'Inquisition aussi se répandait partout, sur leurs pas, éteignant l'un après F autre leurs flambeaux errants dans la nuit. On assure que l'un des martyrs vaudois mentionnés ci-devant, aurait avoué à ses juges que la cause pour laquelle il mourait " était un feu près de disparaître."2 Cependant une lumière brille encore là-haut sur " l'autel des Alpes."