LA RETRAITE DES ALPES

Toute idée religieuse tend, comme l'oiseau, à se fane son nid — Deux faits occasionnent la retraite des Vaudois dans les vallées des Alpes, savoir l'exil de Lyon et la croisade contre les Albigeois — Les Vaudois atteignent le versant italien et s'y établissent, grâce au concours de diverses circonstances — La configuration du pays — Les terrains en friche — Y a-t-il lieu à admettre, dans les vallées italiennes, des traces d'une ancienne dissidence locale? La discussion, sur ce point, amène à constater, sinon la présence, du moins le voisinage de la secte des Cathares — L'Abbaye de S. Marie de Pignerol et le Château de Luserne

— Thomas I comte de Savoie et la înaisoa d'Achaïe — Nouvelles colonies: celle des Calabres — Premiers décrets de persécution contre les Vaudois des Vallées: celui de de Turin et celui de Pignerol — L'Inquisition: sa raison d'être et son établissement — Les places fortes capitulent: le podestat Oldrado à Milan et la répression dans les communes — Premiers assauts des moines à Pérouse, Angrogne, Pragelas et dans le Dauphiné — Deux nouveaux décrets: l'un du roi Louis XI, l'autre de la duchesse Jolante — Première croisade contre les Vaudois: Innocent VIII et sa bulle ; échecs dans les vallées du Piémont et cruautés en Dauphiné

— Une députation vaudoise à Pignerol — Une enquête en Frayssinières et la lettre de Louis XII — Marguerite de Foix et la première glorieuse rentrée — Que se passe-t-il à l'intérieur? Les Barbes, la mission et l'école — Etat des Vaudois à la veille de la Piéforme.

Il en est de toute idée religieuse comme des tribus primitives. Après avoir erré quelque temps, elle finit par se fixer dans le lieu où son génie natif doit prendre racine. C'est la loi na-

1 " Fere enim nulla est terra in qua htec secta non sit." Inq. de Passau, op. cit., ap. Bibl. Max. Patr., c. 4.

a " Als ein Feuer, das erldschen wolle." Ces paroles sont attribuées à Fr. Reiser. Haupt, op. cit., p. 46.

turelle. "A mesure qu'une croyance nouvelle se révèle au genre humain, elle va chercher, pour se développer, une nouvelle contrée. Comme l'oiseau, dès qu'il est né, s'en va trouver, sans les connaître, le climat et l'abri qui lui conviennent; comme la source cachée prend la voie la plus courte et descend vers le lac qu'elle n'a point aperçu; de môme, toute idée religieuse, à peine éclose dans le génie d'un peuple, se lève et va chercher dans la nature le type où elle doit s'arrêter." 1 Ainsi en est-il des idées religieuses de l'Orient, jusqu'à l'apparition du christianisme, et c'est aussi le cas des réactions religieuses du moyen âge, jusqu'à la Réforme, qui les couronne. Toutes cherchent leur nid: les Cathares en Bosnie, les Albigeois à Toulouse, les Patarins à Milan, les Joachimites en Calabre, les Amis de Dieu en Alsace, les Apostoliques dans les monts de Novare, les Taborites au Tabor. Aujourd'hui tous les nids de ces vieilles réactions sont déserts. Seul, celui des Vaudois subsiste encore, dans la retraite des Alpes. Il vaut donc la peine d'indiquer les circonstances au milieu desquelles ils furent amenés à s'y établir.

Nous avons remarqué précédemment que, dès leur exil de Lyon, il y en eut qui se réfugièrent en Dauphiné et y constituèrent la souche des Vaudois des Alpes. Ainsi le rapporte la tradition locale, bien constatée. 2 Par exemple, une chronique de Molines, au val du Queyras, dit que " les Vaudois ayant esté chassés de Lyon, ils se réfugièrent en partie dans le pays, et commencèrent d'habiter à Pimouzet; de là ils se dispersèrent à Ginaillaud, au Villar, à la Pisse, aux Prés. Les autres hameaux du pays en ont été exempts." s Or, ces désignations correspondent à autant de localités réunies en une petite contrée située à la jonction de la vallée du Pelvoux avec celle de la Durance. Pimouzet, où il est dit que nos réfugiés firent leur première étape, est situé tout au bas du Val Louise, à droite, et porte au-

1 Edgar Quiuet, Mélanges, au chapitre de l'Avenir de la religion, et passim dans sou livre sur Le Génie des religions.

2 D'après Perrin, qui a eu l'avantage de consulter les mémoires recueillis a son intention au val Luserne et spécialement à Angrogne par Vignaux et d'autres pasteurs des Vallées (v. Gilles, ch. LI), "il est tenu pour très certain entr'eux qu'ils (les Vaudois) sont partis des Vaudois du Dauphiné, Pragela, Fraissinières etc." Hist. des Vaudois, U're partie, p. 150; ibid. p. 5, 64.

3 C'est la chronique dite des Tranjetons de Molines, commencée au XVe siècle. Ces mots sont cités d'après A. Muston. V. Le Témoin, écho des vallées vaudoises, an IX, n. 47.

jourd'hui le nom de Puy-Saint-Eusèbe. Pinaillaud se trouve à gauche; on lit maintenant Puy-Aillaud. Le Villar est vis-à-vis de Puy-Saint-André, sur la rive gauche de la Durance. La Pisse est placée au fond d'un vallon latéral qui aboutit au Monetier de Briançon. Enfin, les Prés sont au-dessous des Vignaux, autre bourgade du Val Louise qui fut aussi habitée par les Vaudois.1 De ces diverses localités, plusieurs gravirent la frontière et atteignirent les vallons du versant italien,2 précédés peut-être par les premiers éclaireurs, s'il est vrai que Valdo y en eût mandé, avant de sortir de Lyon. Cette dernière supposition a été accréditée par Gilles. "On estime," dit-il, "que ces Lyonnois persécutés, prévoyans la nécessité de leur retraite, avoyent envoyé recognoistre, et s'asseurer à l'avance des lieux où ils pourroyent retirer leurs mesnages, avant que les desloger de Lyon." Notre historien ajoute que Valdo " accompagna cette troupe venante vers les Alpes du Piedmont, et y vid son troupeau logé, avant que le quitter pour s'en retourner vers les autres troupes, lesquelles s'estoyent acheminées vers le Septentrion, desquelles il conduisit lui-mesme une partie en Bohême." Tout cela est possible; seulement, il faut le reconnaître, aucun fait ne l'atteste; que dis-je? rien n'accuse la présence des Vaudois aux vallées italiennes des Alpes avant l'an 1209, qui fut la première année de la croisade contre les Albigeois. Cet événement suffirait, à lui seul, à nous expliquer l'émigration qui nous occupe; mais il est probable qu'il eut seulement pour effet d'en accroître les proportions.

Il ne s'agit pas de raconter ici cette croisade fameuse. On sait qu'Innocent III en fut l'âme, Dominique l'apôtre, Simon de Montfort le boucher, et Raymond VI, comte de Toulouse, la plus illustre victime. Celui-ci avait fini, à tort ou à raison, par personnifier, aux yeux de Rome, le mauvais génie de la rébellion, en religion plus encore qu'en politique. Or n'oublions pas que nous sommes au temps du plus puissant des pontifes qui furent jamais, de celui qui couronne les aspirations du

1 Muston, ib. n. 49. Un autre bourg du nom de Villar se trouve plus au nord, au dessous de Briançon.

2 Un MS. de Cambridge, intit. Origo Valdensium et dû à la plume d'un inquisiteur du XVe siècle, contient sur nos fugitifs les mots suivants: " Lugduno fugientes ad ultimas Delphinatus partes, se transferentes in Ebredunensi et Taurinensi direcesibus in Alpibus et intra concava montium accessu difficilia, plures ibi ex ipsis habitaverunt." Allix, Some Remarks etc., à la fin.

vainqueur de Canossa, et dont les prétentions n'ont plus de limites. " Le pape," dit-il lui-même, " ne connaît personnne audessus de lui, excepté Dieu. Il est l'intermédiaire entre Dieu et les hommes; moins que Dieu, plus que l'homme. Il est préposé aux peuples et aux royaumes. D'après la loi divine, les rois et les prêtres reçoivent l'onction; le prêtre, cependant, donne l'onction au roi, et non le roi au prêtre. Or celui qui donne l'onction est placé plus haut que celui qui la reçoit. Le sacerdoce est aussi élevé au-dessus de la royauté que l'âme est supérieure au corps. Au commencement du monde, Dieu a jeté deux grandes lumières dans la voûte céleste, l'une pour briller pendant le jour et l'autre pour éclairer les nuits. Comme la lune reçoit du soleil sa lumière, ainsi les princes tiennent de nous leur pouvoir." 1 Telle est la doctrine papale, la règle des actions d'Innocent. Jean-sans-Terre en sut quelque chose. Le roi Philippe Auguste s'en douta aussi. Que dis-je? L'empereur Frédéric ne dut-il pas s'incliner? Or, quand l'empereur et les rois fléchissent le genou, ce n'est pas au roitelet de Toulouse à lever la tête. Si nos prédécesseurs l'ont toléré, il est temps d'en finir, pensa le grand pontife. Dès la première année de son règne, il avait rappelé les moines de Citeaux à leur office, qui était de prêcher la croisade. On avait eu des croisades en Asie; pourquoi ne pas en avoir en Europe? On s'était rué contre les Sarrasins; mais les hérétiques n'étaient-ils pas plus méchants et plus dangereux?2 Donc, mort aux hérétiques! La croisade fut proclamée à la fin de l'an 1207. Une chasse de géants, digne de l'Olympe et du Tartare. On y invita le roi de France, le tout premier; avec lui, tous les seigneurs de bonne volonté. Les Dominicains, lévriers par excellence, furent déchaînés et, avec eux, toute la moinerie. Malheur au comte de Toulouse! Il se ravise pourtant, il cède et voudrait capituler; c'est en vain. D'ailleurs, il est nécessaire dans cette croisade pour en faire les frais. En fin de compte, il ne s'agit pas tant de le ramener à l'obéissance, que " de prendre les petits renards qui ne cessent de dévaster la vigne du Seigneur." 3 Dix-huit villes, cent soixante-

1 " Minor Deo, major homine... Sicut luna lumen suum a sole sortitur, sic " etc. Inn. III, Ep. 401, et passirn, ap. Baluz. I. 1 "Pejores sunt illis." Ep. 28, ib. XI.

3 "Ad capieudas vulpeculas," écrit Innocent, Ep. 149, ib. X.

quatre villages succombent, avec plus de soixante mille habitants. On était convenu, dès le premier jour, de procéder à la façon de l'interdit, comme en Orient. Etait-ce soif de carnage, .ou bien stratégie, afin de produire une panique générale qui précipitât la victoire"? Il faut bien admettre l'un et l'autre motif pour s'expliquer la tuerie de Béziers, par exemple, où l'on égorgea tous les habitants, y compris les sept mille qui s'étaient blottis, délirants d'effroi, dans l'église de S. Madeleine. " Rien," dit un troubadour, " ne put les sauver: ni croix, ni crucifix, ni autels; il n'échappa, je crois, pas un seul." 1 C'est à cette heure lugubre que l'on rapporte le mot cynique attribué au légat Arnaud: "Tuez-les tous, Dieu connaît les siens."2 Mort commune ou fuite commune, Albigeois et Vaudois remplissent les chemins; ils s'en vont ahuris, pêle-mêle, surtout vers l'Orient. Ce nouvel exode, comparable seulement à celui que la France vit encore après la révocation de l'édit de Nantes, dépouilla le midi de sa population laborieuse. Où fuir? car l'ennemi est partout, fermant les issues. Cependant un grand nombre réussit à pénétrer dans le Dauphiné, où ils sont accueillis par leurs frères. Bientôt le pays ne peut plus suffire à tant de gens. Déjà les vallées de Freyssinières et Louise sont envahies; mais la marée de l'émigration monte encore, jour après jour. Enfin, les plus nécessiteux se groupent, et gagnent à leur tour la frontière. Le col du Mont-Genèvre sert de passage entre la vallée de la Durance et celle de la Doire; celui de Sestrières met encore celle-là en communication avec les vallons du Cluson et de Pragelas. Or, il n'est pas nécessaire de démontrer que les communications naturelles sont celles qui déterminent les relations entre les populations limitrophes. Des relations habituelles, même intimes peut-être, devaient s'être formées entre celles de ces trois vallées, et la vieille route romaine qui traverse leur territoire en prouve assez l'antiquité. Aussi, nos réfugiés n'ont-ils qu'à suivre le courant établi pour entrer en

1 Fauriel, Croisade contre les Albigeois, par un troubadour, p. 37- De Vaux Cernay dit la même chose.

a Casdite eos, novit enim Dominus qui surit ejus." Ce mot est contesté. Mais, " si le mot est faux, le fait est strictement vrai," dirons-nous avec Duverger, La Vawderie, 1885, p. 9. Il ne jure pas, d'ailleurs, avec le rapport écrit au pape par le même Arnaud, où il raconte ce massacre de 20 mille âmes avec l'onction d'un Mahdi et termine en disant: "Facta hostium strage permaxima, spoliata est tota civitas et succensa, ultione divina in eam mirabihter sœviente." Ep. d'Inn., 1. XII, 18.

rapports avec les vallées italiennes. 1 Ils descendent, pour la plupart, dans le gracieux vallon de Pragelas, compris alors dans le territoire du comte Gui de Vienne. Le chemin de la Traversette, près du Viso, n'existait pas encore d'après certaine tradition locale qui en ferait remonter la date à l'anl220; mais si le col avait été ouvert aux Sarrasins montés de la vallée du Pô dans celle du Queyras, d'où l'on avait fini, mais à grand' peine, par les débusquer, il l'est aussi bien à nos fugitifs qui le franchissent dans une direction inverse. Par les sentiers du col de la Croix et du Julien, plus d'une troupe s'aventure sur les hauteurs qui dominent nos vallées centrales de Luserne, de Pérouse et de S. Martin. Cependant le gros de la colonie s'était établi au val Pragelas. Il ne tarda pas à se déverser dans les vallées voisines. " S'y étant une fois plantez," raconte un écrivain catholique, " la nécessité les rendit tellement laborieux et adroits à les cultiver jusques aux plus petits recoints que, n'aiant nulle autre occupation ni nul autre moyen de subsister avec leurs familles déjà nombreuses, ils y défrichèrent peu à peu de quoy fournir à leurs besoins. Néanmoins, se voyant fort à l'étroit dans le Pragelas et dans les montagnes voisines qui ne pouvaient les loger tous qu'avec grande peine, car ils se multipliaient furieusement, ils passèrent de là aux montagnes de Piémont qui sont au dessus de Périer et dans la vallée de S. Martin et à celles de Val Lucerne, qui sont le haut des communautés d'Angrogne, de Villar et de Bobbio." 2

Voilà nos Vaudois arrivés. Ils ont gagné, à la sueur de leur front, ces lieux qui seront leur retraite d'âge en âge. Sur leur tête, le ciel est rarement serein, mais il déroule en avant sa voûte d'azur. A leurs pieds, les ravins se précipitent dans les vallées du Pélis et du Cluson, entrecoupées de vallons resserrés à leur sommet entre leurs parois de granit, mais bordés, plus bas, de collines boisées et verdoyantes. Des sentiers longent les rivières et aboutissent avec elles à la petite ville de Pignerol. Là s'ouvre la plaine du Piémont, sillonnée par le Pô

1 A Muston, ib. n. 49 Jusque-là., nous marchons d'accord avec notre poète. Mais de là à admettre " l'origine italienne des Vaudois du Piémont," il y a ce qu'on appelle saltus in jirobando, un saut fabuleux.

2 Hist. véritable etc. MS. de Turin. Cf. De Rubeis, d'après Perrin, op. cit., I. I, ch. 3.

qui se trahit par ses reflets lumineux. Au nord, elle est dominée par les Alpes neigeuses; au midi, par le noir massif des Apennins presque voilés par la nuée, qui semble dérober à l'œil le mystère de l'avenir. Ramenons nos regards sur nos fugitifs, pour nous rendre raison avec eux de leur présente condition.

On serait tenté de croire qu'ils sont là comme des feuilles dispersées au hasard par l'orage qui mugit derrière eux. Mais il n'en est rien; leur émigration est raisonnée, nous dit Gilles; diverses circonstances la justifient, et c'est grâce à leur concours que l'établissement de la colonie vaudoise sera bientôt un fait accompli.

Tout d'abord, " la situation était favorable à leur condition," 1 au point de vue de la sûreté. Un homme qualifié pour en juger observait naguères que les vallées vaudoises du Piémont, constituées, comme on le sait, par le bassin du Pélis et une partie de celui du Cluson, qui sont deux affluents du Pô, présentent dans leur ensemble " la forme d'un quadrilatère nettement délimité par des crêtes d'un accès difficile." Du côté italien, dit-il, " elles ont des pentes extrêmement rapides et sont séparées par des contreforts courts et abrupts dont les extrémités, formées de roches granitiques, se rapprochent et donnent aux Alpes, vues de Turin, l'aspect d'un mur immense fermant un jardin.v 2 On a calculé, en effet, que la double zone qui descend de la crête de la frontière jusqu'à la plaine du Pô, d'un côté, et de l'autre jusqu'au Rhône, est sept fois moins étendue dans la direction de l'Italie que dans celle de la France. En outre, il est digne de remarque que là les vallées sont reliées entre elles par des passages supérieurs et se dirigeant vers une entrée commune, qui peut être facilement fermée; tandisqu'ici les vallées sont indépendantes et s'ouvrent sur la France par des issues séparées qui offrent autant d'accès à l'ennemi. Il est aisé de prévoir ce qui peut en résulter; et d'ailleurs, l'histoire l'a constaté: c'est que, du côté français, la population vaudoise ne s'est guère maintenue que dans les vallées supérieures, qui se rattachent aux vallées italiennes, plus privilégiées; tandisque, de l'autre côté, elle put faire face à l'attaque. On a ainsi

1 Gilles, op. cit., ch. I.

' Les Vallées Vaudoises, élude de topographie et d'histoire militaires, par A. de Hochas d'Aiglun, chef de bataillon du Génie, Paris 1880.

une explication naturelle du fait, merveilleux quand même, de la conservation des Vaudois dans ces contrées, au milieu d'ennemis acharnés à les détruire. Si l'on compare leur situation avec celle de leurs frères dispersés en tant de pays divers, on comprend que, ailleurs, ils aient fini par disparaître, et l'on criera moins au miracle qu'on n'a coutume de le faire. Les voies de la Providence se révèlent déjà dans le fait de l'arrivée de nos fugitifs et surtout dans les circonstances qui concourent à leur établissement dans cette haute retraite, et il n'est pas raisonnable de ne les vouloir reconnaître que plus tard, en quelques faits isolés seulement et presque de façon à faire penser que le Dieu de l'Israël des Alpes puisse être " un dieu de montagnes." 1 Nos historiens, " plus pieux qu'érudits," remarque à cet endroit un écrivain qui est à la fois l'un et l'autre, " ont attribué à une intervention continuelle de la Providence cette résistance victorieuse aux attaques multipliées de l'ennemi. Il n'était pas besoin de recourir aux interventions mystérieuses pour l'expliquer; il suffisait de regarder attentivement la configuration du pays." 2 Un instinct presque aussi sûr que celui de l'aigle a guidé nos ancêtres vers ces hautes vallées où repose le berceau de leurs générations. Ils pouvaient d'autant plus mettre en Dieu leur assurance, qu'ils cherchaient leur sûreté sous les grandes ailes de la nature. Cet instinct-là supplée, en plus d'un cas, à la savante observation stratégique, sans rendre la foi inutile. La foi, au besoin, fera à elle seule des miracles; qui ne l'a vu? En attendant, on ne peut douter que la situation du nouveau milieu où s'établit la colonie vaudoise ne soit favorable à sa condition, comme dit notre vieil historien, à l'opinion duquel paraissent répondre ces mots de la chronique catholique: " La situation de ces Vallées renfermées de tous côtés de hautes montagnes, fit chercher ces retraites aux hérétiques quand ils furent chassés de France." 3 Après cela, pas n'est besoin de se monter la tête et de recourir à la prophétie, comme fait Léger, qui explique "la situation du

1 1 Rois XX, 23.

2 Hudry-Ménos, l'Israël des Alpes, Rev. des D. M., 15 nov. 1867. Du reste, or» y regarde parfois. Monastier, par exemple, admet que le Pra du Tour est " inattaquable," et que, de vouloir attaquer Angrogne par certain côté, "c'est folie." Hist. de l'Eglise Vaudoise, I, p. 181.

3 MS. de D. L. Garola dans les archives du comte Emmanuel de Luserne, p. 19-23.

pays " par le dessein de Dieu " qui l'avait préparée, selon la prédiction de S. Jean, pour y conserver la femme revêtue du soleil et qui tient la lune sous les pieds, contre tous les torrens des persécutions que pourroit vomir contre elle le grand Dragon roux. " 1

Revenons aux faits. La situation que nous examinons est encore favorable à nos réfugiés à un second point de vue. Il y avait, dit Gilles, aux vallées des Alpes, " assez de terroirs vuides pour leurs besoins." En d'autres termes, ce pays était encore à moitié en friche, sinon boisé, à l'arrivée de ses nouveaux colons. Ses habitants, groupés çà et là en quelques rares hameaux, " ne cultivoyent guères que les lieux de plus doux air et de plus facile et utile labourage; tellement que ceux-là obtindrent facilement de ceux qui en avoyent et moyennant les deùes conventions des terres assez pour leur habitation, labourage et nourriture, ès lieux un peu plus eslevés en toutes les Valées, et y bastirent en tous les quartiers plusieurs bourgades, ès meilleures et plus asseurées." 2 Veut-on s'en convaincre? Que l'on jette seulement un coup d'œil dans quelques uns des plus anciens actes de la maison seigneuriale de Luserne, relatifs à la vallée de ce nom et aux vallons limitrophes d'Angrogne et de Rora, 5 ou bien dans l'acte de donation par lequel Adélaide de Suse céda à l'Abbaye de Pignerol le droit de souveraineté sur le petit territoire qui s'étend le long du Cluson ; on y verra que, surtout au val Pérouse et jusque dans celui de S. Martin, les localités incultes abondent et les habitants sont plus rares. Aussi les Vaudois s'y établirent-ils à leur aise et de façon à laisser peu de place à la population catholique; ce que l'on ne saurait affirmer touchant les vallées qui avoisinent la plaine. D'ailleurs, l'aspect que nous présente tout le versant italien, tant au point de vue de la culture qu'à celui de l'habitation, nous le ferait deviner. En effet, on y distingue nettement " quatre zones habitables, superposées et bien distinctes par leurs produits," 4 si bien que l'observateur le plus superfi-

1 Hist. Oén., 1. I, ch. 1. Cf. Apoc. XII. * Gilles, ibid.

3 Les actes de la maison de Luserne sont manuscrits, privés, mais accessibles, grâce à la courtoisie du comte Emmanuel. Du reste, leur importance, pour cette histoire, est minime. Pour ce qui est de l'acte de donation d'Adélaïde, v. Mon. Hist. Patrice, t. I, p. 607.

' A. de Rochas d'Aiglun, l. c.

ciel en est frappé et se demande quelle en peut être la raison. Celle-ci consiste en un mouvement de la population, d'abord de haut en bas, lorsqu"arrivés sur les hauteurs, les Vaudois y furent retenus par la nécessité; ensuite de bas en haut sous la pression exercée plus tard par la persécution des troupes du Duc de Savoie et des bandits déchaînés par le Pape et la moinerie. L'emplacement des hameaux les plus élevés, celui des temples surtout, est significatif à cet égard. Il révèle à la fois la nécessité de se mettre à l'abri des surprises de l'ennemi, et l'effet d'une oppression continue, sanctionnée par les lois. "Chose remarquable," observait-on naguères, " après plus de six siècles et demi que les Pauvres de Lyon sont venus occuper avec leurs familles les localités les plus élevées des vallées vaudoises d'Italie, il ne serait peut-être pas impossible de tracer encore aujourd'hui d'une manière approximative la ligne qui marquait la limite inférieure de l'habitation assignée par les indigènes à leurs frères d*outre-monts, tant il y a de différence entre le patois de la montagne et celui de la plaine, et même, en certaines communes, entre le patois de la colline et celui du bas de la vallée." 1 Mais revenons au sol lui-même; il nous en dit davantage. Au pied des cimes rocheuses, nues et ruisselantes sous leur calotte de neige, le sol n'est recouvert que d'un gazon fin et parfumé, dont on tire profit en été pour l'élevage du bétail. Plus bas apparaissent les arbres résineux, les hêtres et, au milieu d'eux, les premiers chalets. Plus bas encore, voici les châtaigners, des champs de blé et des habitations permanentes. Nos réfugiés durent nécessairement atteindre cette zone pour y puiser leur alimentation, et ce ne fut que petit à petit qu'ils se mêlèrent à la population indigène des coteaux qui avoisinent la plaine, pour y prendre part à la culture des céréales, des mûriers, des arbres fruitiers et de la vigne aux treilles ondoyantes. En attendant, iis exhaussèrent, en quelque sorte, la végétation et tirèrent parti, pour leur subsistance, de toutes les ressources de leur territoire limité. En sorte que " chaque pli porte des champs cultivés, des prés, des maisons et des villages avec leurs encadremens touffus d'arbres fruitiers et de vignes hautes. Aucune partie n'en a

1 TroD, op. cit., ch. XII.

été laissée stérile et la vie, la végétation apparaissent partout où n'affleure pas le rocher nu. En plusieurs endroits le rocher lui-même s'est revêtu et a refleuri, grâce à de la terre rapportée et à un filet d'eau habilement dirigé." 1 Mais c'est le châtaigner qui trône au milieu de cette végétation variée. Il en est le roi. Aussi l'a-t-on nommé l'arbre national des Vaudois. " Le regard le rencontre déployé sur toutes les collines, arrondissant son dôme vert et découpant gracieusement les bords de l'horizon. Il donne un fruit délicieux, de l'espèce dite lombarda, renommé pour sa grosseur et son goût sucré, qui est pour la population vaudoise ce qu'est la polenta de maïs pour le paysan piémontais et la pomme de terre pour l'Irlandais, la base de la nourriture. Souvent elle n'en eut pas d'autre aux époquesde persécution. Aussi cultive-t-elle avec une sorte d'amour filial cet arbre sauveur," 2 qui couvrit de bonne heure le sol occupé par nos ancêtres, et s'éleva jusqu'à une altitude considérable. On dirait qu'ils se hâtèrent de le planter à leur arrivée, ou que, plus tard, ils s'en firent suivre dans leur retraite sur les hauteurs, afin d'avoir à leur portée leur pain nécessaire.

Voilà pour ce qui concerne la situation de nos Vallées, au double point de vue de leur configuration et de la condition du sol. Elle motive bien l'arrivée des réfugiés vaudois et la tentative de s'y établir, sans peut-être suffire encore à expliquer que leur établissement ait pu être stable et permanent. Pour le comprendre, il ne faut pas tenir compte seulement du milieu naturel, mais aussi de celui qu'offre la société, avec ses idées plus ou moins flottantes. Or, sur ce point, nous avons encore à entendre Gilles. " Les originaires et circonvoisins," écritil, n'auraient pas été " esloignés de leurs sentimens et cognoissance quant à la religion, ce qu'ils firent cognoistre par la promptitude de grand nombre d'iceux originaires à se joindre avec les dits Lyonnois en la profession de la mesme religion." 3 Là-dessus, il invoque mal à propos le témoignage d'un écrivain catholique de son temps pour conclure que, à leur arrivée aux Vallées, " les Vaudois y ont trouvé la vraye semence de la re-

1 Hudry-Ménos, l. c.

4 Le môme, ibid, 3 Gilles, L c.

ligion." 1 Cette conclusion est excessive; elle dépasse les faits. Non, jusqu'ici rien ne la justifie d'une façon positive; en sorte que, si elle a de la valeur, ce ne peut être que comme intuition. En tout cas, pour y parvenir, il faudrait commencer par ne pas la forcer. Que peut donc signifier cette " vraye semence de la religion? " Selon les uns, il s'agirait d'une certaine tendance plus ou moins êvangélique et antiromaine, à l'état latent. Selon d'autres, il y faudrait voir des " principes bibliques " proprement dits, déjà florissants dès avant l'immigration vaudoise. A mon avis, la première interprétation ne rend peut-être pas le sens des paroles de Gilles dans toute sa rigueur, mais, si elle l'atténue, c'est pour le faire concorder avec les faits. La seconde, au contraire, force la pensée de Gilles et invente à plaisir. L'opinion qu'elle exprime est absolument gratuite et, partant, insoutenable. 2

— Donc vous la répudiez.

— Forcément.

— En ce cas, laissez-moi vous dire que je n'en suis pas encore là. Raisonnons un peu; je désire en avoir le cœur net.

— Allons-nous revenir à la question de nos origines?

— Par un côté, pourquoi non? Vous l'avez discutée au début, à un point de vue général, et je vous ai suivi avec attention, tout en me disant que je vous aurais attendu ici, de pied ferme, sur les lieux. Me voici prêt, sinon à objecter, du moins à provoquer les éclaircissiments qui me paraissent nécessaires.

— Soit, je vous écoute.

— Je déclare, tout d'abord, que je ne suis guère jaloux de notre prétendue antiquité ou succession apostolique. On s'est plu à raconter que les Apôtres Paul ou Jacques pourraient bien avoir jeté dans notre sol la vraie semence de la religion en allant en Espagne, 5 et cela me fait l'effet d'un rêve, j'allais dire d'un château en Espagne. Lors même que l'Evangile aurait pénétré parmi nous dès l'âge primitif de l'Eglise, au temps des persécutions des Césars, cela ne nous engagerait pas à ad-

1 Mal à propos, disons-nous, car ce témoignage, inexactement rapporté, n'en est pas un; tel qu'il est, il invalide son assertion, au lieu de la justifier. V. Appendice, n. 2.

2 Elle a été émise, encore récemment, par Tron, op. cit., ch. XII.

s Ces contes sont dus à Jacques Brezzi, Timoléon et J. R. Peyran, Pierre Bert etc.

mettre que la foi chrétienne s'y fût enracinée et maintenue d'une manière continue, invariable, comme si nos ancêtres eussent échappé à l'influence du monde plus que les moines qui s'en vont au désert.

— C'est à cette condition, cependant, que l'on a pu s'imaginer que les Vaudois se sont passés de réforme.

— Gilles ne s'est pas aventuré si loin.

— Cela est vrai. Mais Léger y arrive, et Brezzi le dépasse encore, si possible. Celui-ci ne va-t-il pas jusqu'à reprocher à Gilles d'avoir accepté le nom de "réformés?" Si ce n'était qu'affaire de nom, passe encore; mais nenni, il prétend que les Vaudois ont reçu leur croyance des Apôtres ou de leurs premiers successeurs; que depuis lors " elle n'a jamais varié dans nos Vallées," et que, partant, "ils n'ont jamais subi de réformation." 1

— Voilà qui est étrange, j'en conviens. S'il en était ainsi, il ne nous resterait qu'à nous demander si nous sommes un peuple-momie, ou bien à répéter " l'apologie de notre immobilité évangélique." 2 Le principal champion de la légende vaudoise n'est-il pas lui-même contraint de reconnaître que, "jusqu'au septième siècle, il serait absurde de demander des preuves de la succession apostolique des Eglises Vaudoises?" 3 Jusque-là donc, même jusqu'au temps de Claude, évêque de Turin, aucun indice ne fait soupçonner l'existence, dans nos Vallées, de doctrines chrétiennes et non romaines. En voit-on paraître depuis? Voilà ce que l'on pourrait se demander.

— Bien, commençons par là.

— Muston écrit que Claude, étant espagnol, il est possible qu'en venant en Italie il ait visité les Vaudois; " chez lesquels," ajoute-t-il, "avec un peu de bonne volonté on pourrait même soutenir qu'il avait pris ses opinions." 4

— Ne vous appesantissez pas. Vous savez que Muston n'a soutenu ce point qu'en passant, car il affirme ensuite que " la doctrine de Claude s'étendit," depuis Turin, "jusqu'aux Vallées." 5 II n'a donc pas abusé autant qu'il aurait pu le faire

4 Brezzi, Hist. des Vaudois, préface. Cf. ch. II, p. 46.

s "Quando importava ai Valdesi di fare, per dir cosi, 1' apologia délia loro «vangelica immobilità." A. Bert, / Valdesi ec. p. 32.

3 Léger, Hist. Gén. ec, 1. I, p. 131.

4 Hist. des Vaudois, 1834, p. 160.

5 Tbid., p. 196.

Hist. Vaud. J. ,8

de cette " bonne volonté " qui sert, du reste, à expliquer beaucoup d'affirmations de ce genre.

— Claude a pris ses opinions quelque part, mais c'est évidemment au foyer de la réaction carlovingienne, dont il était l'organe en deçà des Alpes, qu'il en est redevable, ainsi qu'aux Ecritures. Ce point est acquis. Après cela, est-il vrai qu'il se soit " ouvertement séparé," avec la population de nos Vallées, " de la communion de l'Eglise Romaine et du Pape?" Léger le prétend; ' mais, pour y croire, je n'ai que son opinion. Qu'en savait-il, lui?

— Il arrive, en effet, un peu tard pour témoigner. De lui à Claude il y a aussi longtemps que de Claude aux Apôtres. D'ailleurs, si Claude s'était séparé de l'Eglise Romaine, serait-il possible qu'on l'ignorât?

— Claude lui-même serait quelque peu étonné de l'apprendre, car, de son vivant, il a assez protesté qu'il gardait l'unité et ne voulait ni schisme, ni secte, ni hérésie, tant il est vrai qu'il ne cessait de les combattre. 2 II était évêque, ne l'oublions pas.

— Il a combattu le schisme, les sectes, l'hérésie, dites-vous. Mais où donc, sinon dans son diocèse? Voilà peut- être la preuve que nous cherchons. Il combat, en effet, les Sarrasins avec l'épée, et l'idolâtrie avec sa parole et ses écrits; mais il ne lance pasun trait contre les gens de nos Vallées. Peut-être sa réaction eut-elle un certain écho dans nos montagnes. Ne serait-ce pas admissible?

— Il a réagi contre Rome, il est vrai; mais sa réaction a été brisée.

— A-t-elle été anéantie au point de ne laisser après elle aucune trace?

— On est fort tenté de le croire, car il nous apprend qu'il était seul à la brèche.5 Après lui, on dirait le silence de la nuit. Certes, ce serait excessif de prétendre qu'il ne laissa absolument pas de disciples ou d'admirateurs; et, si l'on pense que quelques-uns ont pu se réfugier dans les vallons des Alpes, quoi de plus na-

1 Op. clt, p. 137.

s " Non sectam doceo qui unitatem teneo... Sêctas et schismata atque hsereses in quantum valui compressi, contrivi et pugnavi et expugnavi, et expugnare in quantum valeo prorsus Deo adiuvante non cesso." Apol. adv. Theod.

3 " Quod homines colebant, ego destrui solus cœpi." 1b.

turel? Seulement, comment se fait-il que le souvenir de Claude y soit resté enseveli? Encore de nos jours, on surprend maint souvenir de la retraite de fra Dolcino sur les monts de Novare, grâce à la tradition locale encore vivante. 1 Pourquoi n'a-t-on constaté dans nos Vallées aucun écho de la protestation de Claude?2 Léger affirme, à la vérité, que la doctrine des Vaudois n'est pas différente de celle de Claude; mais son assertion, bien que répétée par plus d'un écrivain, 3 ne soutient pas l'examen, et n'empêche pas même que Brezzi ne déclare, de son côté, que les croyances de nos ancêtres étaient identiques à celles de Bruys. Non, cela ne se conçoit pas; et, si l'on compare, on se persuade qu'il en est autrement; car les Vaudois ont, autant que toute réaction, leur caractère propre, distinctif. Leur venue aux Vallées ne saurait être mise en doute, et elle suffit à expliquer l'origine de notre population dissidente. A la rigueur, leur établissement est possible dans les conditions marquées ci-devant, auxquelles se joignent d'ailleurs des circonstances politiques dont il sera bon de tenir compte. Mais si nous parvenons à constater, dans les vallées italiennes des Alpes ou à leurs abords, une tendance plus ou moins antiromaine, antérieure à l'arrivée des réfugiés de Lyon, la question sera résolue. Ne le pensez-vous pas?

— Ah! si les archives de la maison de Luserne et des monastères de Pignerol et des environs nous révélaient leur dernier mot, votre thèse serait peut-être renversée.... Vous souriez?

— Ce que vous avancez là me rappelle ce que dit Léger sur l'incendie qui dévora ses mémoires. Sans cet incendie, il nous aurait persuadés. Là, sous la cendre fatale, git la lumière qui nous manque. Il y en a qui aiment à y penser; Meytre par exemple. 4 D'autres se persuadent que la clé du problème est égarée sous la poussière des manuscrits dans les archives.

1 Artiaco, Fra Dolcino e la tradizione, ap. Riv. Grist., V, 145.

1 " Il est possible," écrivait naguères Charles Hase, "que depuis Claude de Turin se soit maintenue parmi les congrégations ouvrières des vallées des Alpes une tendance qui serait venue au devant de la mission vaudoise et aurait été précisée grâce à son influence." V. son Hist. de V Eglise, Xe édition, an 1877, p. 276. Mais, lorsque nous demandâmes au célèbre historien s'il avait quelque indice à fournir à l'appui de son assertion, il avoua qu'il avait émis là une hypothèse timide, à laquelle il n'attachait aucune importance particulière.

3 Ex. Gilly dans ses Wald. Kesearche), Hudry-Méaos dans son Israël des Alpes, ap. Rev.des D. M., etc.

' Etude sur l'origine des Vaudois du Piémont, Genève 1871-

Tant il est vrai que l'imagination joue facilement le premier rôle dans ces sortes de questions, et que, aux faits patents, on préfère les rêves. Mais pendant que les uns songent aux archives, d'autres les fouillent. On a pénétré dans les archives de la maison de Luserne, et, jusqu'ici, rien ne s'y lit qui puisse être cité à l'appui de l'opinion qui soupçonne aux Vallées l'existence d'un peuple évangêlique dès avant l'arrivée des disciples de Valdo. Et, quant aux archives des monastères, il n'en est pas autrement. Un écrivain qui s'y connait nous le dira. Les premiers germes de l'hérésie vaudoise aux Vallées du Piémont, affirme le baron Manuele di S. Giovanni, y ont été apportés de provinces limitrophes de la France, à la fin du douzième siècle. Avant ce temps, ils n'y ont pas existé, et, aux preuves alléguées par les écrivains les plus accrédités, tant protestants que catholiques, il ajoute celle que voici: " On n'en trouve mention en aucun document authentique, et spécialement dans les actes de fondation et autres actes concernant les monastères et les églises érigés, peu de temps auparavant, dans ces mêmes contrées et dans leurs environs... Ils ne renferment aucune allusion à l'existence d'hérétiques dans leur voisinage. Or, n'est-il pas vrai qu'une allusion de ce genre aurait servi à démontrer l'opportunité de ces fondations contre leurs erreurs et en vue de la défense de la foi catholique? Il est donc probable qu'on n'aurait pas manqué d'y recourir, s'il y avait eu lieu à la faire." 1

— Soit. Je persiste, néanmoins, à voir poindre à l'horizon de nos Vallées comme des lueurs évangéliques, déjà en plein onzième siècle, et leur proximité me paraît n'être pas insignifiante.

— De quoi s'agit-il?

— Tenez, Pierre Damien ne se plaint-il pas, dans une lettre à la duchesse Adélaïde de Suse, que le clergé de ses Etats " n'observait pas les ordonnances de l'Eglise? " C'est Monastier qui nous l'apprend. 2

— Il fait erreur; Damien ne dit pas cela. La loi du célibat: sanctionnée par le pape Grégoire VII, trouvait partout des récalcitrants, même dans les Etats de la duchesse. C'est pourquoi

1 " Non vi ha alcun cenno che in qnei luogbi vi fossero eretici." Un Episodio délia Storia dtl Piemonte ne.l secolo XIII etc., 1874, p. 10-11. s Ilist. de l'Eglise Vaudoise, ch. IV.

Damien écrit à Adélaïde sur F incontinence de son clergé - de clericorum incontinentia.1 Il s'adresse, d'autre part, à l'évêque Cunibert de Turin, lui reprochant de permettre aux prêtres de se marier. 2 II s'agit donc du mariage des prêtres, dont le pape ne veut plus, et qu'il qualifie d'incontinence. Jugez vous-même si cela a rien à faire avec les Vaudois, qui sont chastes, même au sens romain du mot et de l'aveu de leurs ennemis!

— Je n'insiste pas. Mais j'allègue la bulle du pape Victor II à Viniman, archevêque d'Embrun. Elle est de l'an 1057, si je ne me trompe.

— Précisément.

— D'après Hudry-Ménos, on y lirait que l'archevêque Viniman fut invité "à prendre des mesures contre l'hérésie," et averti que son diocèse " en était merveilleusement corrompu." 5

— Lisons plutôt la bulle. Voici ce qu'elle dit: " L'Eglise d'Embrun, si remarquable autrefois par sa piété et ses richesses, a été plongée dans la misère et la corruption, d'abord par l'invasion et l'atrocité des Sarrasins, ensuite par l'arrivée et le séjour de transfuges et de gens sans discipline, et enfin par la longue oppression que ses pasteurs ont subie." 4 Voyez-vous là une allusion à l'hérésie? Si l'on tient compte des troubles politiques de cette époque, de l'anarchie et des bouleversements causés par les Sarrasins, les Hongrois, tant à Embrun que dans les environs, les paroles de la bulle s'expliquent assez naturellement.

— Si Victor II ne dit pas cela, Urbain II dira quelque chose d'équivalent. D'après Muston, ce pape aurait, l'an 1096, signalé le Val Louise comme " infecté d'hérésie." 6

— Encore ici, mieux vaut aller droit au texte. Or le texte ne connait pas ces mots-là. 6

1 B. Pétri Dam Epiât. 1606, 1. VII, ep. 16, ad Adelaidem ducissam et marchionissam Alpium Cottiarum.

2 " Permittis enim ut Ecclesiaî tuœ clerici... velut jure matrimonii confederentur uxoribus." 11/., 1. IV, ep. 3, ad Cunibertum episcopum taurinensem.

3 V. son Is. des Alpes, dans la Rev. des D. M.

4 Oall. Christ. III, p. 178. Cf. Recherches hist. sur les Hautes Alpes par l'abbé Guillaume, p. 108.

5 Is. des Alpes, p. XXXII. n. 2.

8 La vérification s'est fondée sur les indications même que Muston fournit. L'inexactitude a été constatée par P. Albert de Grenoble et P. Guillaume de Gap, auxquels nous exprimons ici notre reconnaissance. La bulle à laquelle Muston fait allusion " ne dit pas un mot d'hérésie ni d'hérétiques ".

— Voilà qui me surprend. S'il en est ainsi, il ne me reste qu'à me rabattre sur un dernier argument avancé par Monastier. Citant la chronique dite de S. Thron, en Belgique, il raconte qu'un moine nommé Radulphe, sur le point de se rendre en Italie, se lamentait d'avoir à traverser, au passage des Alpes, " une contrée souillée d'une hérésie invétérée touchant le corps et le sang du Seigneur." 1 Cette chronique remonterait au commencement du XIIe siècle. Maintenant, où chercheronsnous cette contrée, sinon dans les vallées des Alpes"? Jusqu'à preuve du contraire, ces paroles seront pour moi "comme un indice de tendances évangéliques et antiromaines chez les habitants des Vallées avant l'arrivée de Valdo," ou des siens. 2

— Encore une fois, votre citation est malheureuse. La chronique de S. Thron ne parle pas d'une contrée au passage des Alpes. Radulphe va à Rome, dit-elle, et y arrive dévalisé par des maraudeurs. Il s'y arrête quelques jours et ne sait trop quel parti prendre pour la suite de son voyage. On venait de lui rapporter qu'une des contrées qu'il se proposait de traverser " était souillée d'une hérésie invétérée touchant le corps et le sang du Seigneur." Ce qui augmentait encore son anxiété, " c'était une douleur qu'il avait depuis quelque temps à la hanche. Elle gênait sa marche et ne lui permettait pas même d'aller à cheval." Que faire? Il renonça à son projet et prit le chemin du retour, par le S. Bernard. 3 II n'y a donc pas lieu à chercher un foyer d'hérésie au passage des Alpes, et, il faut bien l'avouer, avec sa hanche malade Radulphe n'eut guère été en état de visiter nos Vallées. D'ailleurs, l'hérésie à laquelle il fait allusion était, tout juste alors, professée par les Cathares, en Italie et partout; tandisqu'elle fut loin de caractériser les premiers Vaudois.

— Que vous dirai-je? Je m'en veux d'avoir été crédule.

— Hélas! qui n'a fait cette expérience? Ce qui n'empêche pas que cela ne nous arrive par notre faute. Car, ainsi que le disait naguères le major Rochas d'Aiglun, " trop de livres ont été écrits avec légèreté, à l'aide de documents de seconde main,

1 Monastier, op. cit., ch. IV. Cela est répété pas H. Martin, A. Bert et d'autres encore.

* Ainsi lit-on dans le Témoin, écho des Vallées Vatcdoises, an. 1881, au cours d'une discussion sur les origines des Vaudois.

* Pertz, Mon. Germ., XII.

pour que le lecteur soucieux de connaître le fond des choses s'en rapporte aujourd'hui à de simples affirmations." 1 Or, au risque de passer pour pédant, un auteur ne doit pas être moins scrupuleux que son lecteur. Voilà pourquoi je ne suis pas loin de vous harasser par mes citations trop fréquentes.

— Je les ai provoquées. D'ailleurs, en les produisant sous mes yeux, vous me facilitez la besogne. Et sur ce point délicat, il en était besoin, tant est grand l'empire de certaines traditions.

— Maintenant résumons. Que devons-nous penser des arguments que l'on avance pour faire dériver notre protestation primitive de la réaction de Claude ou de celle de Pierre de Bruys: sont-ils valables?

— Je me joins à l'aveu d'un homme de conscience, qui a dit à ce sujet: " En bonne conscience, nous ne le pensons pas." 2

— Si cet aveu vous paraissait hardi, j'aurais le moyen de vous rassurer, car il échappe quelquefois à ceux qui le combattent. En parlant de l'hypothèse de l'antiquité des Vaudois, Hudry-Ménos avoue qu'il ne sait comment l'étayer. " Pour donner à cette hypothèse une base historique, " dit-il, " il faut des documents qui me manquent." 3

— Alors, il ne reste qu'à conclure.

— Eh bien, malgré tout ce qu'on est forcé de reconnaître, notre conclusion ne sera pas négative. Mon avis est que le point d'attache entre les réfugiés Vaudois et la réaction antiromaine qui agite les esprits au Nord de l'Italie, est fourni par les Cathares, et voici, en peu de mots, les raisons que j'ai de le croire.

Les Cathares étaient répandus dans le nord de l'Italie dès avant le douzième siècle. Déjà vers l'an 1028, on a des indices non équivoques de leur présence au village de Montfort, dans le diocèse d'Asti.1 Ensuite, on les voit pulluler à Suse, à Coni, à Saluées, à Bagnolo et autres localités aux abords des vallées de Luserne et de Pragelas. Cela étant, nos réfugiés peuvent, à leur arrivée, compter sur leur bon voisinage. Si, avant

' Op. cit., p. 324.

' Ag. de Gasparin, Le Christianisme au Moyen-Age, 1859, p. 141.

3 Lettre à A. Lomhard, 12 juillet 1865. Ce dernier l'a publiée dans l'Appendice •de son livre sur J. L. Pascale et les martyrs de Calabre.

4 Landulphi senioris, Hist, Mediolani, II, 27, ap. Muratori, Rer. liai. Script. IV.

la croisade, des Vaudois et des Cathares ont pu se rapprocher et fraterniser, jusqu'à vivre en bonne harmonie sous un même toit, comme on l'a vu par un exemple, 1 il ne sera pas extraordinaire que même chose se répète en face du danger qui les menace tous, ici, dans l'asile des Alpes, et qu'ils se rapprochent plus que jamais. Or c'est précisément ce qui arrive, et je remarque sans la moindre surprise que les premières enquêter de l'Inquisition constatent la présence des Cathares aux Vallées même. Ils y sont au quatorzième siècle; au siècle suivant, ils y meurent, Le pape Jean XXII signale, en 1332, un certain Martin Pastre, comme y ayant prêché " contre l'incarnation du Fils de Dieu et contre la présence du corps de Christ dans le sacrement de l'autel."' 2 Si cette accusation est exacte, elle ne peut concerner que des Cathares. En 1387, le père Septo de Savigliano vient installer son tribunal dans l'église de S. Donà, à Pignerol, et cite à sa barre un grand nombre d'habitants des localités environnantes, tant des monts que de la plaine. Par son procès, il fouille nos vallées, à la lettre. Eh bien, ce qui en ressort le plus incontestablement, c'est la coexistence intime, inextricable des Vaudois et des Cathares. Qu'est-ce qui les a ainsi rapprochés: est-ce un malentendu, ou bien un compromis? Le fait est que les inquisiteurs sont embarrassés de les distinguer. s En 1403, le moine Vincent Ferreri visite les vallées des Alpes, et qu'y remarque- 1 — il"? Encore la coexistence de nos réfugiés avec "les Gazares.''4 Enfin, en 1451, voici descendre à Pignerol un homme du val S. Martin, nommé Philippe Régis, pour un procès que lui font les juges de l'hérésie. L'interrogatoire qu'il subit prouve qu'il ne sait plus lui-même faire la différence entre la doctrine vaudoise et celle des Cathares. Et cependant, i ous avons ici à faire à un homme qui, en l'absence des Barbes, aurait eu charge de les remplacer tant bien que mal. 5 II est donc évident qu'un mélange s'est produit entre

1 Je fais allusion à la maison du comte de Foix. V. plus haut, p. 69. a " Specialiter praïdicat contra incarnationem Filii Dei " etc. Bref, en date d'Avignon, 8 juillet 1332.

3 Processus contra Valdenses in Lomhardia superiori, ap. Bibl. Casan., à Rome, D. III, 18. Ce procès a paru dans VArch. St. Ital., an. 1865.

4 " Quam plures conveni valles hrereticorum tum Waldensium quam Gazarorum perversorum." Vinc. Ferr., ap. Raijnald. contin. ann. Baron., an. 1403, n. 24.

s " Quando veniebant ad dictas partes, pro majori parte temporis veniebant ad ipsum exponentem, et quando recedebant aliquautulum coustituebant eum eorum Locumtenentem." Arch. de l'Etat, Turin, Mat. Eccl., Inquisizione, mazzo I, categ. 9. Cette pièce a été publiée par la Hirista Crisliana octobre 1881.

les Vaudois et les Cathares, au sein même des Vallées. A quelle date remonte-t-il? Toute la question est là. Est-ce assez de penser avec l'historien des Cathares que leur secte se serait retirée eh ces Vallées " dès le commencement du quatorzième siècle? " 1 J'incline à admettre qu'elle n'a pas attendu si longtemps de s'y introduire, c'est-à-dire que les Cathares ont pu tout aussi bien, ou précéder les Vaudois dans leur retraite, ou les y accompagner; 2 ce qui n'empêcherait pas de reconnaître que d'autres encore les aient rejoints dans la suite, durant l'époque de leur établissement, en y arrivant, soit de la France,3 soit des régions supérieures de l'Italie. 1

Ainsi donc, même les circonstances religieuses ont concouru à faciliter l'établissement de la colonie vaudoise dans les Vallées du Piémont. Après cela, ne perdons pas de vue les circonstances politiques.

Au moment de l'arrivée des Vaudois l'anarchie menace partout. Le pape règne presque à son gré; il est le " roi-soleil " des nations. L'empereur, avec son cortège de vassaux, gravite autour de lui comme un satellite plus ou moins lumineux, souvent éclipsé. L'édifice féodal est ébranlé; il menace de crouler au cri de liberté des communes. L'Eglise, toujours envahissante, obsède les royaumes, les duchés et les petits seigneurs. Son pouvoir, qui rayonne au loin, pénètre avec celui de l'empire jusque dans les vallons des Alpes Cottiennes. En 1032 s'était éteinte la dynastie royale de Bourgogne. Malgré Y intervention impériale, les châtelains se disputaient les passages de la frontière, comme on avait fait d'ailleurs de tout temps, sous le roi Cottius, les Longobards, les Sarrasins et les Hongrois, à cause de leur importance stratégique et commerciale. Le versant français appartenait au comté du Dauphin, ainsi que le val Pragelas; le versant italien était englobé dans le domaine de Savoie. Les deux princes se contrôlaient de loin en loin. Us avaient aussi à compter l'un et l'autre avec des évêques

1 Schmidt, Hist. des Cathares etc., t. I, p. 186-188.

1 " Les Albigeois et les Pauvres de Lyon s'y retirèrent," dit le MS. de D. L. Garola, d'ailleurs après Rorengo et Th. Belvédère.

' Un courant d'émigration cathare, vers l'an 1250, a été constaté. V. Ch. Molinier, L' Inquisition dans le midi de la France, 1881, p. 253-257.

4 Costa de Beauregard a soutenu que les Cathares en Italie " se réunirent aux religionnaires des Vallées de Pignerol." Mém. hist., citées par Monastier,

chargés de privilèges et des abbayes en train de s'arrondir. Parmi ces dernières est l'abbaye de S. Marie de Pignerol, de l'ordre des Bénédictins. Sa fondation remonte à une époque reculée. En 1064, elle avait reçu de la duchesse Adélaïde une riche donation de territoire. Douze ans après, cette princesse lui céda tous ses droits sur les vallées de Pérouseet de S. Martin. Enfin, elle lui fit donation du château de Pignerol et de ses dépendances. 1 Tout cela fut confirmé par les papes Calixte II, Victor II et Urbain II, avec adjonction de nouveaux privilèges. 2 Pendant que l'abbaye de Pignerol florissait, celle de Villar, au val Pélis, était en ruine. Le seigneur de ces lieux avait choisi, pour sa résidence, la colline qui s'élève à droite de la rivière, au point où débouche le vallon de Rora. Il était là, à ce que l'on croit, de part l'autorité du marquis de Suse, pour la garde des passages des Alpes. 3 D'où était-il issu? Il serait difficile de le préciser. On a supposé qu'il avait dans les veines du sang longobard, et peut-être un lien de parenté avec son suzerain. Une tradition de famille, encore vivante, ajoute que le chef de la lignée de Luserne fut un moine. 4 Ce moine- là a mieux servi l'Eglise en brisant son voeu de célibat que s'il l'eût gardé, car la maison de Luserne a fourni plus d'un prieur aux abbayes de S. Juste, de Novalèse, de S. Michel, de Staffarde, de Cavour et de Pignerol. L'arbre généalogique commence avec Henri de Luserne. Son fils Guillaume exerça plein droit de seigneurie dans la vallée. En 1 154 il céda à l'abbé de Staffarde des terrains dans les Alpes. Il eut trois rejetons: Henri, dont la lignée s'éteignit bientôt; Hubert, dont sont issus les Manfredi et les Billours; enfin, Pierre d'Angrogne, père de Richard, podestat de Pignerol, et de Bêrenger souche des Rorengs. Or, les trois familles des Manfredi, des Billours et des Rorengs, se perpétuèrent jusqu'aux

1 " Me exinde forîs expuli, absentera me feci, " dit la duchesse dans un des actes de donation. Croset-Mouchet, l'Abbaye de S.te Marie de Pignerol, 1845, Notes et Documents. Gilles (op. cit. ch. XIV) prétend que l'abbaye " fut fondée l'an 606 par Adélaïde, fille du dernier marquis de Suse." Cette erreur, répétée par Muston (Hist. d. Vaud. p 7), est rectifiée par lui-même (Js. des Alpes, I, 253).

1 Entr' autres privilèges, le monastère eut celui d'être classé parmi les abbayes dites nullius diœccsis, qui relèvent immédiatement du pape.

3 " I vecchi conti di Luserna hanno avuto principio dai primi castellani che furono deputati assistenti ai marchesi di Susa alla custodia de' passi âell'Alpi. " Délia Chiesa, Corona Reale, lère partie.

4 MS. de Garola, passim. Nous tenons ce dernier trait de la bonche du comte Emmanuel de Luserne.

temps modernes. Les deux dernières ont maintenant disparu, à leur tour; celle des Manfredi existe encore. 1 A l'arrivée des Vaudois, la seigneurie de la vallée était donc partagée entre les fils de Guillaume. Le prestige de la maison de Luserne allait croissant. Jusqu'au XIIIe siècle, on n'aperçoit nulle trace de ses armoiries. Il n'y a là rien qui doive étonner, car il en est de môme de celles de Savoie. D'ailleurs, qui ne sait que les armoiries ne se forment que petit à petit? Elles ont leurs origines privées, partant obscures; ensuite elles apparaissent dans le ciel de la publicité, et montent et s'épanouissent avec le nom qu'elles ornent et symbolisent, surtout grâce aux alliances et aux privilèges qui se succèdent, d'époque en époque. Au treizième siècle, le sceau du châtelain de Luserne porte une petite étoile ceinte d'épaisses ténèbres. 2 On y lut, mais plus tard seulement, l'inscription connue: Lux in tenebris lucet, et encore: Verbum tuum, o domine, lucerna pedum meorum. Sans attribuer au hasard ce religieux symbole, qui peut bien s'expliquer des origines monacales de la maison de Luserne, il faut convenir qu'il ne dit rien qui trahisse une protestation proprement dite au sein de l'Eglise. 3 Après tout, ce motto-là, comme tant d'autres de son espèce, n'était qu'une lampe sans huile, malgré les épigrammes que l'on a prodigués dans le but de l'enjoliver. 4 Les Vaudois arrivent à point pour allumer cette lampe, et elle luit encore. 5

' Elle est représentés par Alexandre marquis d'Angrogne, et Emmanuel comte de Luserne.

* Garola dit avoir conservé l'empreinte du sceau du comte Manfredi, de l'an 1256, et il njte ce qui suit: " Evvi una lucciola cinta di ténèbre, esi legge: Si<jil~ lum Wlielmi Manfredi de Lucerna. "

3 Léger et Monastier vont jusqu'à conclure de ces armoiries l'existence de l'Eglise Vaudoise ab antique Mais le moyen âge est riche en armoiries de cette espèce. On sait que celles de la ville de Genève, avant la Réforme, portaient le motto: Post tenebras spero lucem. Les sequins de Venise, encore au XVIe siècle, portaient sur un côté l'effigie du Doge agenouillé aux pieds du Christ, avec l'inscription: Ego sum lux mundi. Et les armoiries de Léon XIII n'ont-elles pas une étoile avec ces mots: Lumen de cœlo? Tant il est vrai que le nom n'emporte pas nécessairement la chose.

4 Ils sont assez baroques, du reste. Eu voici un exemple:

Lucida lucenti lucescit, luxque, Lucerna, tua.

5 Outre que les Vaudois ont rendu à ce symbole son sens véritable, on peut encore se demander si, sans eux, les armoiries de Luserne ne seraient pas aussi oubliées que celles de la maison de Léon XIII. En tout cas, il est permis de croire que le reflet du nom vaudois leur a profité quand on entend l'abbé Botero de S. Michel chanter

i Manfredi La cui virtù 1' alta Lucerna ammanta Di Valdo e di Calvin contro gli eredi.

En franchissant la frontière pour descendre dans les Vallées, nos ancêtres échappaient à la domination de Gui VI, comte de Vienne. Ils ont pu le regretter, tout d'abord. Mais serait-il vrai que, en ce moment critique et en face d'un avenir incertain, ils eurent la pensée de solliciter de lui l'annexion des localités supérieures d'Angrogne, qu'ils venaient d'envahir? Une chronique va jusqu'à affirmer qu'ils l'auraient obtenue; mais elle est trop moderne pour mériter créance absolue sur un point aussi particulier. 1 Du reste, y aurait-il là quelquechose de fort extraordinaire'? Cela signifierait que, sous le règne de ce prince, il y avait des accommodements et un brin de liberté; quand, de ce côté-ci de la frontière, tout était anarchie et désordre. Mais un autre prince s'était levé sur le sol d'Italie et, par sa valeur et ses allures libérales, on pressent qu'il va se faire aimer de ses nouveaux sujets.

En effet, le comte Thomas I de Savoie, né en 1178 de Humbert III et de Béatrice de Bourgogne, sorti de tutelle dès l'an 1192, visait alors à réunir ses états héréditaires disjoints par de récentes révolutions. Il avait à se garer contre un double ècueil: d'un côté, la réaction cléricale; de l'autre, celle des petits vassaux. A Pignerol, on gémissait sous le joug des moines de l'abbaye. Thomas y avait été appelé par les habitants, déjà en 1198, pour appuyer leurs réclamations contre la juridiction de l'abbé de S. Marie. " C'est la première fois," remarque un chanoine de cette ville, " que l'on voit le pouvoir des princes disputer aux abbés l'exercice de leur puissance temporelle, sans oser toutefois ni la contester, ni la mettre en question." 2 L'évêque de Turin avait, de son côté, provoqué des désordres par ses dures exactions; mais il avait dû céder. Jacques Carisio, abbé de l'ordre des Bénédictins, lui ayant succédé l'an 1206, faisait mine d'entraver les projets du prince. Las de ses menées, ainsi que de celles du prieur de l'abbaye de Pignerol et de quelques autres seigneurs, Thomas prit les armes et porta la guerre en Piémont. Lorsqu'il fut arrivé sous les murs de Pignerol, les bourgeois lui ouvrirent les portes et lui livrèrent la

1 " Angroniam... jam ab Delphinatus principe sollicitantibus Valdeusibus pneoccupatum. " Ughelli, Italia Sacra, IV, 1051. S'il s'agissait du Fragelas, on se l'expliquerait mieux.

2 Oroset-Mouchet, op. cit. p. 13.

ville en le proclamant leur souverain, au grand chagrin de l'abbè. 1 Le vent était à l'émancipation; il s'agissait, pour les communes, de secouer le joug féodal vieilli et devenu intolérable. Celle de Pignerol fut des premières à réclamer ses franchises, et elle les obtint. Elles datent de l'an 1220. Dès lors son importance ne fit que s'accroître, de jour en jour; elle devint la ville principale de la contrée, encore fort limitée, qui constituait la province du Piémont. Sur ces entrefaites, Thomas fut élevé à la dignité de vicaire de l'empire. Sa politique n'en fut que mieux accréditée. Les Vaudois établis sur les hauteurs des Vallées, commençaient à en descendre, apportant avec eux le sel de l'Evangile. Les moines de l'abbaye en furent alarmés; 2 l'évêque de Turin songea bien à les refouler et même à les chasser de son diocèse, mais il s'agitait en vain. Le prince Thomas, occupé à conjurer des orages plus menaçants, avait besoin de toutes ses foudres; son attention était ailleurs. Pas n'est besoin de le faire aller à la croisade albigeoise, suivi de ses vassaux, pour se rendre compte de sa modération. 5 II a, d'ailleurs, mieux à faire que de monter la garde pour des moines rénitents et incommodes, quand les Vaudois sont là pour les tenir en échec, au moindre signal. Quant à ses gentilshommes, il va de soi qu'ils observent la même attitude, à la fois discrète et calculée. 4 Donc, la chronique dit vrai lorsqu'elle raconte que, tandisque le prince était " si fort occupé ailleurs, ces chétifs Vaudois qu'on ne connaissait presque pas ou qu'on méprisait comme des misérables, n'eurent nul empêchement, ni de la part de Thomas ni de la part des seigneurs des Vallées du Piémont à s'établir dans ces montagnes à peu près par les mesmes moyens et aux mesmes conditions que dans celles de Pragelas en Dauphinô." 5 Mais poursuivons notre récit. En 1226 Frédéric II descend en Lombardie et y organise le parti des Gibelins. L'année suivante, Turin, Pignerol, avec le comte Gui VII de Vienne, adhèrent à l'unisson à l'alliance lombarde. Le pape Grégoire IX lance l'excommunication contre

' " Con gran disgusto dell'Abate," dit Cibrario cité par Croset-Mouchet, ibid. 1 " Territi monachi," dit Ughelli, l. c.

* C'est l'opinion de l'auteur du MS. de l'Histoire Véritable des Vaudois, celle de Garola, de Monastier, d'A. Bert; mais rien absolument ne la justifie.

' "In quella valle non vi furono gentilhuomini ch'opponessero all'introduttione dell'heresie, ma ben i monaci dell'Abbazia. " Rorengo, Mem. Hisl., ch. VI.

8 M S. de YHist. véritable.

l'empereur; une armée monte de Milan en Piémont, mais elle est défaite par le comte Thomas. Surmené par de nouvelles complications, celui-ci se laisse ensuite persuader d'octroyer des franchises à la ville de Chambéri; puis il se rend au siège de Turin. Là, la mort le surprend le 1er mars 1233. Amédée IV, son successeur, eut de même à porter son droit à la pointe de l'épée, tant au nord des Alpes qu'au midi. Ici, sa suzeraineté n'était guère enracinée. La ville de Pignerol, ainsi que celle de Turin, professait encore fidélité, mais c'était tout. Que faire? Amédée céda à son frère Thomas II ses droits sur le Piémont, et le constitua son vicaire. Ce dernier se rendit sur les lieux; il traita avec Alboin, abbé de Pignerol, et se fit livrer les privilèges qu'il avait réussi, tout doucement, à reprendre et, par un acte conclu le 31 janvier 1246, il fonda en cette ville la maison dite d'Achaïe. 1 Cet acte lui assurait tous droits sur le chcàteau, la ville et le territoire de Pignerol, ainsi que sur la vallée de Cluson; en somme, l'entière souveraineté. De son côté, Thomas II s'engageait à défendre les droits du monastère envers et contre tous. Cette alliance ne parait pas être de bonne augure pour les Vaudois; mais on ne voit pas qu'elle ait produit dès lors les maux qui en devaient naître.

Les Vaudois furent donc assez longtemps aux Vallées avant d'y être molestés par la persécution; c'est-à-dire que les premiers colons n'eurent pas seulement le temps nécessaire pour s'y établir, mais le loisir d'y croître, multiplier, prospérer et mourir rassasiés de jours, en laissant à leurs enfants un asileassuré. La nature paraissait renouvelée. Chaque printemps le sol offrait le riant spectacle de ses prairies et de ses arbres en fleurs; les champs, verdis par les semailles en croissance, attendaient que le soleil les mûrit pour la moisson. L'hirondelle, de retour sous les toits, mêlait son gazouillement aux cris joyeux des enfants, dans le verger ou dans la cour du village. Lejour venu, la cour se changeait en aire; le hameau était en fête, et le bruit cadencé des fléaux retentissait

en tintant tout autour des batteurs.

La récolte, ainsi inaugurée, allait se répétant jusqu'à la chute

1 Voir Cioset-Mouchet, ib. p. 17-19, et les Transazioni/atte ira li signori predecessori délia serenissima Casa ai Savoia e li Rev.mi Abbati ed uomini del Monastero di S. Maria in Pinerolo. Torino 1622.

des feuilles. On assiégeait, l'un après l'autre, les arbres fruitiers; le dernier assaut était réservé à l'arbre national. Sous son ombre, comme déjà sur l'aire, la famille du village se réunissait toute entière, les enfants bien compris, parfois les agneaux et la dernière couvée. La gaieté rayonnait partout, avec la douce lumière; elle brillait dans tous les regards, même, ce jour-là, dans ceux du moine qui montait avec son âne pour faire la quête, sûr qu'il était de ne pas s'en retourner à vide.

Ainsi la colonie prospérait à vue d'ceil. Ici encore, comme au Pragelas, les Vaudois "se multipliaient furieusement." 1 Les essaims vont bientôt sortir de la ruche des Alpes. Voici, d'une part, des troupes qui repassent la frontière. Elles vont coloniser les bords de la Durance, entre Cisteron et le comté d'Avignon. Leur activité y est bientôt couronnée d'une prospérité sans égale, qui se révèle assez par la fondation des villages de Cabrières, Mérindol et Lormaret, 2 et l'agrandissement des hameaux existants. D'autres troupes se répandent en Piémont; surtout vers Saluées, dans les vallons de Paesane, de Crussol et. d'Onzino; et encore vers Méane et Suse. Plusieurs Vaudois s'aventurèrent plus loin dans la plaine. Mais, de tous ces essais de colonisation, le plus célèbre est sans contredit celui des Calabres.

Le royaume de Naples, conquis par la maison d'Anjou, était en voie de se consolider sous le sceptre du roi Robert. Ce prince prodiguait à ses sujets de grandes promesses de paix et de sécurité. On sait ce que valent ces promesses; néanmoins, quand l'anarchie menace, elles font de l'effet. La voix publique les accréditait. Robert avait en Piémont certains droits, et des sénéchaux à son service en train de ramener à l'obéissance les communes rebelles de Coni, Fossano, Cherasco. Leur milice, toute d'aventuriers et de pillards, promenait la désolation dans les environs, de Saluées à Turin, et plus d'une famille vaudoise s'était retirée à l'abri des monts. De gré ou de force, les communes se soumirent; mais la paix ne paraissait pas s'établir. En attendant, le flot de la population vaudoise débordait; la jeu-

1 Pas n'est besoin pour cela de faire dire à l'auteur de YOrigo Valdensîum, que les Vaudois réfugiés de Lyon dans les Alpes étaient " plus de cinquante mille " ( Léger, op. cit. II, p. 32). Cette expression ne se lit pas dans le texte, tel que le reproduit Allix.

a La date de la fondation de cette colonie doit être ramenée, d'après Camerarius, à la moitié du XI Vm« siècle; selon de Thou, à la moitié du XHIme.

nesse, impatiente, voulait une émigration. Sur ces entrefaites, 1 quelques VauJois se rencontrèrent avec un gentilhomme des Calabres à Turin, dans une hôtellerie. 2 L'occasion était bonne. Avons-nous à faire ici à un personnage attaché au service d'un des sénéchaux du roi et chargé d'enrôler des émigrants? On l'a pensé, et nous inclinons à l'admettre. Or, voici ce qui s'en suivit.

" Ayant entendu d'eux qu'ils avoyent besoin de nouvelles habitations ", nous raconte le vénéré Gilles, " il leur otfrit de leur faire avoir des terres vacantes et fructueuses en Calabre, tant qu'ils voudroyent (pourveu qu'ils fussent gens de bien et vertueux) en payant seulement à l'advenir un raisonnable revenu à ceux auxquels elles appartenoyent. Sur quoy le peuple en envoya faire la recognoissance par hommes capables, lesquels ayans trouvé le lieu agréable, leur fut accordée une grande estendue de terroir fertile en tout, comme les fruits naissans d'eux mesmes (et se perdans par faute d'habitans) le démonstroyent. Il y avoit des plaines et collines revestues de toutes sortes d'arbres fruitiers pesle meslés, chastaigniers, noyers, oliviers, orangers, melèses, sapins etc., de bons herbages, bon terroir pour semailles, et propre à plusieurs autres commoditez. Parquoy ils y firent leurs conventions, qu'en payant un tel revenu des terres qu'ils posséderoyent, ils pourroyent habiter à part et entr'eux dresser une ou plusieurs communautez, y establir aussi les conducteurs nécessaires de leurs gens, imposer tailles et exiger sans estre obligez d'en prendre autre permission, ni rendre conte à aucun, sauf entre eux. Ils accordèrent aussi avec les seigneurs et magistrats de tous les droicts ordinaires et casuels qui leur pouvoyent parvenir, et de tout obtindrent instrument authentique, qui depuis fut confirmé par le Roy de Naples Ferdinand d'Arragon. Ces députez estant retournés aux Valées, et ayans rapporté ce que dessus, grand nombre de gens se disposa au voyage, vendans leurs droits de ce qu'ils ne pouvoyent porter, à leurs parens qui demeuroyent.

1 Gilles fait remonter les origines de l'émigration dans les Calabres vers l'an 1315; Perrin, vers l'an 1370; Muston, vers l'an 1340. Avec Vegezzi-Ruscalla, nous inclinons pour la date indiquée par Gilles. V. Riv. Contemp., nov. 1862, p. 161 et suiv., l'art, intitulé: Colonia piemonte.se inCalabria.

' Rorengo dit tenir ce détail de la bouche même de Gilles, qui, par ses traditions de famille, nous paraît ici l'écrivain le mieux informé. Du reste, Rorengo est loin de lui rendre justice {Mem. Hist., ch. XVI); mais sa critique est tout à fait insignifiante, et Vegezzi P.uscalla n'y fait allusion que pour la rejeter.

Les jeunes gens se marièrent avant leur despart, puis prenans congé, et s'estans recommandez à la grâce de Dieu, arrivèrent au lieu accordé, près la cité de Montalto en Calabre, environ vingt et cinq journées de chemin loin des Valées. Et tout auprès de Montalto ils édifièrent au commencement le bourg qu'on appella Borgo d'Oltremontani, ayans esgard aux monts Apennins qui sont entre les Valées et ces lieux-là, et peuplèrent le dit bourg. Puis environ cinquante ans après, ceux-ci estans multipliez et accreus par d'autres qui y arrivoyent des Valées de temps en temps, ils édifièrent un autre bourg environ un mille loin du premier, et l'appellèrent sainct Sixte, où fut après l'une de leurs plus célèbres Eglises. En après selon leurs multiplications et nouvelles recreues, lesquelles ils avoyent des Valées, ils édifièrent et peuplèrent Vacarisso, Argentine et sainct Vincent. Puis finalement le marquis Spinello leur permit d'édifier en ses terres Guardia, ville close, en lieu eslevé proche de la mer Méditerranée, avec des notables privilèges pour ceux qui y voudroyent habiter, tellement qu'avec le temps elle devint ville riche et notable. Et en tous ces lieux ces Vaudois ou Outremontains s'y multiplièrent grandement. Après, environ l'an 1400, les Vaudois de Provence estans persécutés à l'instance du Pape séant en Avignon, plusieurs d'iceux retournèrent aux Valées, d'où leurs pères estoient partis, et de là accompagnés de plusieurs des dites Valées, allèrent habiter és frontières de l'Apouille, vers la ville de Naples, et avec le temps y édifièrent cinq villettes closes, assavoir Monlionne. Montauto, Faito, laCella et la Motta. Et finalement environ l'an 1500, quelques uns de Fraissinière et d'autres Valées Vaudoises allèrent habiter en la cité de Volturara proche des dites villettes, depuis lesquels les Vaudois des Valées n'ont fait sortie de grande considération pour s'habituer ailleurs. Bien s'estendirent-ils avec le temps aux autres parties du royaume de Naples, et jusqu'en Sicile, et aussi ailleurs." 1

La population des Calabres s'éleva ainsi graduellement. Aux jours de la Réforme, elle était d'environ quatre mille âmes.2 Nous dirons plus tard quelle fut la fin de notre colonie. Loin de l'abri de ses montagnes, isolée en terre romaine, exposée aux orages

1 Gilles, op. cit., ch. III.

2 Les indigènes compris. Voir Jérôme Zanchi, Ep. adJoh. de Lasco, 1. II, p. 360.

Hist. Vaud. I.

de la politique, n'est-ce pas miracle qu'elle ait vécu"? Mais elle devra tomber à la première persécution qui sera déchaînée contre elle. Ce qui étonne, de prime abord, c'est que celle-ci ait tardé si long-temps d'éclater, si l'on songe que' déjà elle avait été ordonnée par le chef de la maison d'Anjou contre des hérétiques, en majeure partie Cathares sans doute, qui s'étaient répandus plus de cinquante ans auparavant dans les contrées méridionales de l'Italie.1 Voici néanmoins deux circonstances qui nous aident à le comprendre. D'un côté, les seigneurs de la Pouille et des Calabres, aussi bien que leur roi, furent évidemment intéressés à ne pas gêner l'établissement, de la colonie; de l'autre, bien que dénoncé en plein concile, le schisme des Vaudois n'était pas accompli. Ceux-ci allaient, le cas échéant, à la messe, et faisaient encore baptiser les enfants par les curés catholiques. Il est vrai que des missionnaires les visitaient, de loin en loin, pour les instruire dans les S. Ecritures, ouïr leur confession secrète et entretenir leurs rapports avec les frères du Nord; mais cela se passait sans bruit, avec tous les ménagements que le danger rendait nécessaires. En revanche, la persécution commençait à troubler les Vaudois dans leur retraite des Alpes.

On a vu que les moines de l'abbaye de Pignerol n'étaient pas mal placés pour épier l'arrivée des Vaudois. Les premiers à s'en alarmer, ils les dénoncèrent naturellement à Carisio, évêque de Turin, précédemment abbé de leur Ordre. Celui-ci projeta un appel à l'empereur Othon IV, qui venait alors de triompher de son rival en Allemagne et de descendre en Italie pour recevoir la couronne impériale des mains du pontife. Dans ce but notre prélat prépara un édit de persécution et attendit le moment propice pour le soumettre à la sanction du monarque. Mais, lorsque l'occasion allait se présenter, soudain elle s'envola. L'empereur, qui avait déjà octroyé au clergé de Turin certains privilèges,2 fut excommunié parle pape pour avoir envahi les Etats de Frédéric II roi de Sicile. Là-dessus, il se hâta de repasser les monts, et l'édit ne fut pas signé. Mais la formule

1 Voiries deuxédits de l'an 1269 rapportés par Vegezzi Kuscalla, ibid. à la fin, et par De Boni, l' Inquisizione td i Calabro- Valdesi, à l'appendice. Le second de ces décrets signale les noms d'environ 70 hérétiques dénoncés par l'Inquisition.

* " Eodem anno (1210) Otho IV Imp. Taurini aliquot diebus resedit, pinrima privilégia ecclesiis concessit, maxime Ripaltœ Abbatiae." Ughelli, l. c.

demeure, et elle a son prix, car les Vautlois y sont mentionnés pour la première fois depuis leur arrivée en Piémont. Sa rédaction remonte vers l'an 1210. En voici la teneur:

"Othon, par la grâce de Dieu, empereur toujours auguste, à son fils bien-aimô l'évêque de Turin: grâce vous soit et bonne volonté. La clémence de Dieu se manifeste visiblement en ceci que, mù par l'erreur de l'incrédulité, il révèle à ses fidèles la vérité de la foi. En effet, le juste vit par la foi, et quiconque ne croit pas est déjà condamné. C'est pourquoi, n'ayant pas reçu la grâce de la foi en vain, nous voulons que ceux qui, au moyen de la méchanceté de l'hérésie, travaillent dans notre empire à éteindre le flambeau de la foi catholique, soient punis avec sévérité et partout séparés de corps de la société des fidèles. Nous te mandons, en conséquence, sur l'autorité des présentes, l'ordre d'expulser de tout le diocèse de Turin les hérétiques Vaudois et quiconque y sème la zizanie de la fausse doctrine et s'oppose à la foi catholique, quelle que soit l'erreur dont il s'étaye, te conférant en même temps permission, toute autorité et plein pouvoir, afin que par tes soins diligents l'aire du diocèse de Turin soit absolument nettoyée de toute méchanceté qui s'élève contre la foi catholique." '

Tel fut l'édit préparé par les soins de l'évêque. La griffe impériale y manquant, il resta lettre morte et ne put devenir sanguinaire. Alors, que fit Carisio? Il ne lui resta qu'à déférer l'affaire, soit au prince Thomas, soit au siège apostolique. Le prince n'était guères en humeur de lui complaire; mais il est possible que, en recevant quelques années plus tard les clefs du château dePignerol des mains du prieur de S. Marie, et sur les instances de ce dernier, il ait autorisé le décret suivant, que nous lisons dans les premiers statuts de cette ville sous une date incertaine: " Quiconque hébergera sciemment un Vaudois ou une Vaudoise devra payer chaque fois dix sols." 2 Cette amende paraît insignifiante, mais on calcule qu'elle aurait

1 " Héereticos valdelses (sic)... a toto Taurinensi episcopatu imperiali auetoritate expellas." Archives de l'archevêché de Turin, categ. I, mazzo I, n. 17. Pour la discussion, voir Manuel di S. Giovanni, Un Episodio etc., p. 11-16, et ciaprès, à l'Appendice n. 1.

* " Statutum est quod si quis vel si que hospitaretur aliquem vel aliquam Valdeusem vel Valdensani se sciente in posse Pineroiii dabit bannum solidoium decem quotiescumque hospitabitur". Liber Statutorum civ. Pineroiii, Aug. ïaur. 1602, c. 84.

équivalu à 280 francs environ. 1 Le décret, cette fois-ci, est bien authentique. Il est, néanmoins, possible qu'il faille y reconnaître, non la sanction de Thomas, mais celle d'un de ses successeurs. 2

Voilà quant à notre prince. Le pontife romain prêta naturellement une oreille attentive aux informations de l'évéque déçu par le départ inopiné de l'empereur Othon, dont il avait espéré la précieuse signature. Mais le dard, c'est-à-dire l'anathème, était lancé, et il ne s'agissait pas de le suspendre pour une si petite affaire. Les Vaudois des Alpes ne constituent pas, comme les Albigeois, un péril en la demeure, ni un obstacle à l'établissement de la suprématie papale. Innocent III venait alors d'accueillir au bercail les Vaudois rétrogrades. A bout de patience envers les rénitents, il ne les eût pas ménagés, non plus que leurs confrères, les Cathares. Mais sa puissance avait des limites. Bien que déchaînée contre l'hérésie, la croisade albigeoise était localisée par les circonstances politiques. Ah! s'il avait dépendu de lui de la doubler, en quelque sorte, pour frapper la Lombardie et la purger elle aussi de son hérésie multiple et invétérée, certes, on aurait vu alors le fer et le feu y répandre la terreur, et, dans ce cas, qui peut dire quel eût été le sort de nos réfugiés des Alpes? Cependant, môme à ce prix, le pape n'aurait pu se flatter de voir disparaître tous les petits renards, tant sa vigne en était infestée. Pour les détruire, il eût fallu une croisade idéale, universelle, c'est-à-dire impossible. Mais que dis-je? On l'institua bien cette croisade idéale, régulière, qui réalisa les rêves de la tyrannie sacerdotale. Qui ne la reconnaît? C'est l'Inquisition. Au lieu de nous ruer comme des loups contre les hérétiques, semble dire à part soi chaque prêtre, guettons-les dans l'ombre, comme fait l'araignée; ou bien, habillés en bergers, avisons à les occire à

1 Vegezzi-Ruscalla, Miscell. Patria, vol. 122.

1 Le recueil des statuts porte en tête la date de l'an. 1220, qui indique l'année où commença sa compilation par ordre de Thomas I. Cette date ne s'étend pas à tous ces statuts indistinctement. Une note, à la fin du premier livre, p. 54, avertit le lecteur que les divers chapitres furent modifiés et sanctionnés per dominum in concione le 31 mars 1280. Cf. sur ce point Cibrario, St. délia Mon. di Savoia, 1ère éd., I, 263, avec Manuel di S. Giovanni, op. cit., p. 16- Herzog tire de ce décret, surtout de l'expression " Valdensem vel Valdensam," deux conséquences: 1° que les Vaudois étaient isolés; 2° que les femmes accompagnaient encore les prédicateurs. Rom. Wald., p. 272-73. Cette dernière déduction nous paraît forcée.

la façon d'Agnelet, " pour les empêcher de mourir." Innocent prévit-il combien ce changement de tactique allait profiter à l'Eglise? Peut-être que non. Il avait prévu, en attendant, que l'Eglise pouvait espérer un puissant secours de la milice des Ordres Mendiants. On raconte même qu'il en eut le délire vers la fin de ses jours. La basilique de S. Jean de Latran lui parut, en vision, sur le point de s'écrouler, quand deux inconnus sortirent tout-à coup de la nuit et s'élancèrent pour la soutenir: c'étaient Dominique et François d'Assise. Quoi qu'il en soit, au quatrième concile de Latran tenu à Rome l'an 1215, il avait confirmé à la lettre la condamnation des Vaudois prononcée plus de trente ans auparavant au concile de Vérone, non toutefois sans ajouter des prescriptions spéciales conçues dans le but d'enserrer le globe ecclésiastique dans les filets de l'Inquisition. Tout évêque y était sommé d'instituer en chaque paroisse une commission laïque de délateurs de l'hérésie.1 Cependant, quand l'idée fut lancée, on ne tarda pas à s'apercevoir que, par cette voie-là, elle ne pouvait aboutir. La machine était parfaite, mais il y avait une roue qui ne fonctionnait pas, savoir le rôle assigné aux laïques. C'est qu'ils n'ont pas l'instinct lévrier; encore moins le flair que l'on acquiert au séminaire. Grégoire IX le sentit bien, et il déchaîna les moines. Il avait le choix entre deux Ordres: les Franciscains et les Dominicains. On sait que, pour mieux triompher de la protestation vaudoise, tant les uns que les autres s'étaient mis à la contrefaire: ceux-là en menant une vie pauvre, ceux-ci en remplissant, en outre, l'office de la prédication. 2 La vocation des Dominicains surtout était patente. Ils avaient fait leur première sortie dès avant la croisade et se trouvaient sur la piste des hérétiques; ils avaient aussi gagné la confiance des évêques par leur abnégation, leur zèle et leur habileté dialectique. En somme, ils étaient devenus les moines du bon secours. C'est donc à eux que le pape s'adressa. Il réussit, par leur moyen, à discipliner l'Inquisition et à la pousser à l'action d'une manière résolue. Cela n'advint pas en un jour, mais assez vite pourtant. Que fallait-il pour implanter l'Inquisition? Une base solide et légale, savoir: le dogme, le droit, un code et l'appui du pouvoir

' " Adjicimus insuper ut quilibet Archiepiscopus vel Episcopus etc." Conc. Lat. IV, c III, § 7.

s Tocco le reconnaît très nettement. Op. cit., p. 170.

séculier. Or, aucun de ces éléments ne fit défaut. Le dogme était là, à la portée de tous, disant par la bouche de tous les prêtres que l'hérésie est le crime par excellence, parcequ'elle est une offense à la majesté divine. Si quelqu'un s'en rend coupable, il a donc affaire au vicaire de Dieu, juge suprême, et à l'empereur, qui ne porte pas l'épèe en vain. Il va de soi que l'hérétique mérite au moins la peine qui frappe le crime de lèse-majesté; donc la perte de tous ses biens, et le trépas. Cependant l'Eglise, pas plus que Dieu, ne veut la mort du pécheur. S'il se convertit, il vivra; mais alors qu'il chante la palinodie et fasse pénitence. Refuse-t-il de se convertir? En ce cas, pas de merci. Il ne suffit pas de l'excommunier; qu'il soit livré au bras séculier et qu'il meure, ce ne sera que justice. 1 Ainsi l'hérésie devient un crime public, même le plus grand de tous ceux que les lois sont appelées à enregistrer. Tel est le droit. Une fois acquis, formulé, on a enfin l'enclume sur laquelle il ne reste qu'à marteler, l'un après l'autre, les codes de la procédure inquisitoriale. Le code dominicain fut sanctionné l'an 1232 pour l'Aragon, l'Allemagne et l'Autriche; l'année suivante il fut autorisé au midi de la France et en Lombardie, grâce aux édits des princes, qui, sur ce point, paraissent rivaliser de zèle avec Grégoire IX. Entre tous ces édits, on conçoit bien que celui de l'empereur est décisif. Cependant l'on s'étonne et à juste titre, de le devoir à Frédéric, le vieil hérétique, et qu'il ait voué à cette vilaine entreprise toute sa fougue teutonique. Déjà lors de son couronnement, à Rome, le 22 novembre 1220, il prend un air olympien et lance, par un décret, ses premières foudres à la face des hérétiques. Frappa-t-il dans le vide'? Hélas! non, car ce décret-là inaugure toute une législation. Néanmoins, arrivé àPadoue, il le réitère plus d'une fois, visant la Lombardie. Alors le masque tombe; on voit bien que son intolérance religieuse est au service de sa féroce ambition politique; ce qui l'amène à sacrifier des principes, s'il en a, et à singer le pape lorsqu'il se flatte peut-être de le jouer. Lorsqu'il écrit de Catane à l'évêque de Magdebourg, son légat en Lombardie, au sujet de l'hérésie qui y lève la tête, on dirait

1 Thomas d'Aquin, le docteur angélique, définira ce point en termes non équivoques. " Non solum ab ecclesia per excommunicationem separari, sed etiam per mortem a mundo excludi... Possuut non solum excommuuicari, sed et juste occidi. " Summa II, 2, 9. XI, art. 3.

qu'il se désole. Quels gémissements! Il est vrai que l'hérésie est hostile, à ce qu'il dit.1 Il s'en plaint aussi auprès du pape Honorius III, le chargeant même de ses reproches à ces villes libres, trop libres, qui ne lui savent pas gré de son zèle. 2 En attendant, ses décrets passent dans les constitutions et il les multiplie encore. Hier la foudre, aujourd'hui la grêle. Il veut qu'ils soient bien placardés et, surtout, observés de tous ses officiers, podestats, consuls ou recteurs. 3 II fait plus encore: il se mêle, en bon successeur de Barberousse, d'exciter même les prêtres à la chasse des hérétiques,4 et de ranimer le zèle du pape, 5 qui ne s'était pourtant pas refroidi. Tout le temps son regard sournois et colère est tourné vers le nord de l' Italie. C'est que là bat le cœur de l'Italie; là palpite un reste de liberté qui lui fait, à lui, l'effet de la peste. Il s'en alarme, à l'en croire. Si elle allait souiller la Mecque de l'Occident, il en serait marri, et il ne voudrait pas en être atteint dans son île sainte. 6 Parlet-il tout de bon, ou rit-il maintenant sous le masque de sa politique? Quoi qu'il en soit, la liberté de la pensée, dont il est en train d'abuser, a en lui un fatal ennemi, et le tribunal de l'Inquisition ne pouvait être érigé sous de meilleurs auspices. Certes, si l'infernale machine avait fonctionné au gré de ses parrains, elle aurait anticipé sur certaine guillottine à vapeur imaginée de nos jours par un poète satirique, laquelle en trois heures

fa la testa a eeutomila messi in fila. 1

Mais les hérétiques sont gens remuants, qui ne se laissent pas aligner ainsi. En théorie, on y réussit vite. Cathares, Pauvres de Lyon, Patarins, Passagins, Joséphins, Arnoldistes, Spéronistes, etc., tous sont visés, criblés, voués aux gémonies. Un

1 " Quod hosiilis invaleat haeresis, proh pudor! in partibus Lombardiae, quae plures inficiat." Message en date de mars 1224.

2 Raynaldi, ad an. 1226, n. 26.

3 '• Hanc constitutionem nostram per totam Lombardiam facias publicari." Message cité.

" Vigor débet ecclesiasticus excitari," écrivit Barberousse l'année de la condamnation des Vaudois au concile de Vérone. Frédéric II suit la même voie, et dit plus résolument: " A viris ecclesiasticis et pnelatis examinari jubemus."

5 " Rogamus beatitudiuem vestram... diligeutem operam assumatis." Lettre de Messine à Grégoire IX.

e V. ses constitutions siciliennes, et Cantù, Eretici, Vue discours.

7 C'est-à-dire: "Tranche la tête à cent mille hommes mis en file. " Vers de Giusti.

trait de plume, la signature, et le décret est fait. En pratique, c'est autre chose; encore ici, l'art est difficile. L'opposition fut vive. Les bourreaux eurent leurs martyrs. Au midi de la France, la victoire leur sourit vite, après la croisade. Néanmoins deux inquisiteurs de la province d'Alby furent massacrés. Ceux de Toulouse et de Narbonne échappèrent, non sans peine, au même sort. Enfin, l'hérésie disparut. Des milliers de fugitifs avaient gagné la mer ou les monts pour se réfugier en Lombardie. C'est là que s'amasse la résistance, mais en vain. Elle sera brisée. Honorius III chercha tout d'abord à y appliquer les décrets du dernier concile de Latran. Les podestats furent lents à lui obéir; ils craignaient de soulever les populations. On se borna, pour quelque temps, à de petites vexations. Ici l'on abattait une maison où les hérétiques avaient leurs réunions; là on rasait la tour d'un seigneur patarin. La maison des Vaudois, à Milan, notoire sans doute, puisque le pape en avait ouï parler, échappa-t-elle à ces premières rigueurs? Déjà une fois elle avait été détruite, puis rebâtie. 1 Certes, ses jours sont comptés. Encore un message du pape, et la répression commencera tout de bon. En attendant que les moines de l'Inquisition arrivent ou s'accréditent, l'archevêque entreprendra l'hérésie. 2 Mais on le chasse de la ville. Le calme se rétablit; puis soudain une grosse cloche d'alarme se fait entendre: il s'agit d'un édit de l'empereur Frédéric qui intéresse le pouvoir civil, donc les communes. Le clergé, à peine nanti, tente auprès du podestat un coup décisif; celui-ci hésite encore et convoque l'assemblée du peuple. Elle se réunit le 13 janvier 1228 et décrète: Défense est faite aux hérétiques de demeurer soit à Milan, soit dans les bourgs soumis à sa juridiction; leurs maisons seront démolies, leurs biens confisques; quiconque les hébergera devra payer 25 livres; quiconque leur louera un logis, 15 livres; enfin, on élira une commission inquisitoriale pour la recherche des coupables; elle sera composée de 12 citoyens et de 4 moines mendiants. C'était une marque de déférence que l'on donnait au pape; mais celui-ci réclamait des actes. L'année suivante un légat fit jurer au podestat et à l'assemblée du

1 Voir plus haut, p. 85.

' Il avait nom Henri de Settala. Son épitaphe porte ces mots: jugulavit hœreses.

peuple d'observer cette loi, sans merci.1 On jura tout, mais encore fallait-il attacher le grelot. L'hérésie cathare et le parti des Patarins comptaient des adhérents parmi les premiers citoyens; les plus riches étaient avec eux, donnaient asile aux <: parfaits " dans leurs châteaux, comme avaient fait leurs coreligionnaires au midi de la France. Robert Pacta, Lantelmi, les recevaient dans leurs domaines; ce dernier leur livra même un de ses châteaux. Cependant la marée cléricale monte. Le podestat Oldrado flaire le vent et se dit: Il est à la réaction cléricale; eh bien, vogue la galère! Là-dessus, il s'embarque et commence à crier sus aux hérétiques. Il applique les décrets du concile, de l'empereur, de l'archevêque; même il lance un décret de sa façon, disant ce que ci-après:

" Au nom du Seigneur, et cette année 1233 de l'Incarnation, un vendredi, le 15 septembre, indiction septième sous l'administration d'Oldrad de Tresseno, podestat de Milan, le frère prêcheur Pierre de Vérone, en vertu de l'autorité à lui concédée par le pontife contre les hérétiques, comme il est exprimé en une charte attestée et dressée par Obizzon Scazzago notaire milanais, en 1232; en vertu aussi de l'autorité à lui concédée par la commune de Milan et attribuée dans l'assemblée générale contre les hérétiques susdits, comme il est énoncé dans une autre charte extraite et traduite par Singhimbaldo délia Torre, notaire et chevalier de cette commune, le dit Pierre statua et ordonna que les chapitres ci-dessous transcrits seraient mis au nombre des autres statuts de cette république, lesquels chapitres sont contenus dans les lettres du souverain pontife adressées au frère Pierre de Vérone, en vertu desquelles sont anathématisés tous les hérétiques, Cathares. Patarins, Pauvres de Lyon, Passagins, Joséphins, Arnaldistes, Spéronistes et autres de noms divers, ayant des faces différentes, mais se rattachant les uns aux autres par les queues, lesquels hérétiques, étant condamnés par l'Eglise de Dieu, doivent l'être pareillement par la justice séculière."

Le décret ne finit pas là, mais il se borne à transcrire les dispositions déjà émises, tant par le pape que par l'empereur. Celles-ci portent que les hérétiques impénitents encourent la

' Corio, Storia di Milano,-mt p., f. 75 b et suiv. ; d'après Schmidfc, op. cit., I. 156.

peine de la prison perpétuelle; leurs receleurs ou fauteurs, celle de l'excommunication d'abord, qui entraînait la privation des droits civils, ensuite, en cas d'impénitence, la peine infligée aux hérétiques mêmes. Enfin, le décret conclut comme suit:

" Il n'est permis à aucun laïque de discuter, ni en public ni en particulier, sur la foi catholique, sous peine d'excommunication. Si quelqu'un apprend que les hérétiques célèbrent des conventicules en secret, ou des rites et usages en dissidence avec la communion des fidèles, qu'il se hâte d'en informer son confesseur ou autre personne qui en informe sûrement le prélat, cela aussi sous peine d'excommunication. Les enfants des hérétiques, leurs recéleurs et défenseurs, seront inadmissibles jusqu'à la seconde génération aux offices et bénéfices ecclésiastiques. En outre, les maisons de ceux qui recevront témérairement ces hérétiques dans la ville seront démolies sans délai ni remise. Si quelqu'un connaît un hérétique, et ne le dénonce pas, il sera puni d'une amende de vingt livres, et, faute de la payer, de bannissement, pour n'en pouvoir être relevé que par le payement de la dite somme. Enfin, les recéleurs et défenseurs des hérétiques seront privés de la troisième partie de leurs biens au bénéfice de la commune de Milan; et, s'ils tombent une seconde fois dans la même faute, ils seront chassés de la ville et de la juridiction sans pouvoir y retourner durant un certain temps, avant d'avoir satisfait à la susdite peine." 1

Le podestat tint parole, et la preuve, c'est qu'une statue équestre lui fut décernée pour honorer le " défenseur de la foi." Elle fut dressée sur la façade de l'ancien palais communal, dans le Broletto Nuovo, dit aujourd'hui la place des Marchands, et elle y demeure. On y lit l'inscription que voici:

Atria qui grandis solii regalia scandis Civis laudensis tidei tutoris et ensis Presidis hic memores OMradi semper honores Qui solium struxit Catharos et debuit uxit. 2

' Cantù, Storia Univ., Documenti, II, n. XVIII, Cf. A. Lombard, Paidiciens etc., appendice, lettre L.

' C'est-â-dire: " Toi qui gravis les degrés royaux du grand trône du citoyen de Lodi, protecteur et épée de la foi, rappelle-toi toujours ici les honneurs du gouverneur Oldrado, qui éleva ce trône et brûla les Cathares comme il fallait. " Muratori, Antiq. liai. V, 90. Giulini, Mem. délia ciltà e campagna di Milano, t. IV. Cf. Lombard, op. cit., p. 210. Cette statue équestre n'est pas du meilleur goût. Galvano Flamma, tout moine qu'il est, dit à son sujet: "In marmore super equum residens scnlptus fuit, quod magnum vituperium fuit." Cantù, Eretici, Vme dise.

Mais encore tout cela ne s'effectue pas en un jour, malgré la collaboration de Pierre de Vérone, l'invincible, de Moneta, de Rénier Sacconi et de tant d'autres, qui se donnèrent corps et âme à cette œuvre de répression. Lorsque la persécution avait commencé à sévir, Frédéric II accusa le pape de se relâcher ; que dis-je? c'est de complicité qu'il accuse Grégoire IX.1 Il fallut redoubler de zèle. L'Inquisition fît des prodiges; Milan lava dans le sang des hérétiques l'injure de Frédéric, jusqu'à provoquer les éloges aigre-doux de Grégoire. 2 Malgré cela, le croiraiton? l'hérésie • subsistait toujours. Les réunions se tenaient, tantôt chez le gonf'aloniere d'Allia, tantôt au château de la Gatta, ou dans celui de Mongano. La rage des inquisiteurs les poussant à des excès inouis, l'indignation du peuple éclata. Pierre de Vérone fut tué; Rènier Sacconi s'enfuit; Moneta n'échappa à la mort qu'en arrêtant, le crucifix à la main, et faisant brûler ceux qui avaient juré de le perdre. Les moines furent encore entravés, dans leur œuvre de répression, par l'influence du tyran Ezzelino da Romano, petit satellite de Frédéric. En 1280, la fameuse Guillelmina, avec ses rêveries sur le S. Esprit dont elle se croyait l'organe, eut tout un peuple d'admirateurs. Mais l'inquisition reprit haleine, et peu à peu le silence se fit. En même temps, les autres communes de la Lombardie se soumirent à leur tour, en traduisant, chacune à sa manière, les édits signifiés par l'autorité de l'Eglise, doublée de celle de l'empire. Mais encore ici, ce ne fut qu'au prix de luttes sanglantes. A Brescia, la résistance avait même anticipé. Le pape Honorius III raconte que les hérétiques incendiaient les églises, et que, du haut de leurs tours, ils jetaient sur la ville des brandons en signe d'anathème contre l'Eglise Romaine et ses adhérents. Il chargea l'évêque de Rimini de s'y rendre, avec l'ordre de raser au sol les tours des seigneurs , les plus coupables, et de n'abattre qu'à moitié celles de ceux qui s'étaient le moins compromis. A Monza, à Bergame, à Vérone,

1 " Mediolanensium civitatem, quae pro maxima parte inhabitatur h.'ereticis, contra nos et Imperium manifesto favore tuetur. " Pet. de Vineis, 1. I, ep. 21.

1 " Mediolanenses auteni tune temporis, formidiue pœnœ potius quam virtutis amore, haereticos, qui civitatem su;>.m pro magna parte inhabitabant, ut famat» suam redimerent, et aceusationi imperiali liberius responderent, eotnbusserunt." Matth. Paris, H. A. p. 366. Cf. Ripoll., Bull, ord.fr. preéd., I, 65. V. Schmidt, op. cit.. I, 16"2.

à Plaisance, à Modène et jusqu'en Ligurie, en Toscane et dans l'Ombrie, partout l'on se battit, à l'approche des moines; mais il fallut enfin succomber. La reine de l'Adriatique, malgré son astuce et son prestige, se résigna elle-même à l'intrusion du tribunal abhorré, quitte à exiger cependant que ses trois " sages pour l'hérésie" fussent admis à y siéger, afin d'en contrôler la procédure.

Ainsi tombaient les places fortes de la réaction dissidente. Les Vaudois sont à peine mentionnés, car les Patarins ont ici la haute main, comme les Albigeois au midi de la France. Il est certain qu'ils subirent plus d'un échec. Malgré tout, cependant, leur école de Milan était debout. Un essaim de missionnaires en sortaient pour butiner au loin, et de tous les coins de l'Allemagne les regards se portaient sur elle comme sur la ruche mère. Plusieurs s'y rendaient encore, jusque vers l'an 1325; les uns, du fond de la Bohème, pour recevoir instruction de ses maitres vénéras; d'autres, pour faire hommage aux évéques et livrer le montant de leurs collectes.1 En l'an 1368, la communauté vaudoise donna le dernier signe de vie, à notre connaissance, par l'envoi d'une lettre circulaire adressée aux Frères dAutriche alarmés par de récentes défections. On était en pleine décadence. Mais au milieu de la grande mer en tourmente, où tout périt, tombe encore un pâle rayon. D'où vient-il? Du phare, qui est là haut sur le rocher des Alpes. Revenons-y. Rome y fixe déjà son regard courroucé, et sa bouche prononce des anathèmes.

Pendant que le tribunal de l'hérésie triomphait partout, grâce à l'odieuse complicité de la papauté et de l'empire, est-il vrai que le châtelain de Luserne aurait réclamé une certaine tolérance en faveur des Vaudois? On Ta prétendu, et l'on ajoute que cet acte magnanime se rattacherait au pacte de soumission à la maison de Savoie, fait ou ra ifiè Tan 1233.s En ce

' Anou. de Passau, ap. F). Illyr., p. 540 et 547.

2 Les comtes de Luserne se seraient soumis, cette année-là, au prince de Savoie, " a condizione d'esser mantenuti ne'loro privilegi, libero esercizio del culto a' Valdesi, oltre la confermazione senza dnbbio délie loro proprietà ed immunità nelle VTalli." Nous tenons cette citation de la bonne foi de sieur Gaston de Bez, qui affirme l'av.ir lue dans le MS. de Garola intitulé Documenti Storici di Luierua e Valle (5 janvier 1831). Nous avons eu ce ms. sous les yeux, mais ces lignes 1 1 1 tus auraient échappé, ainsi qu'au comte Emmanuel et à d'autres. Monasiier. qui n'a pu les voir, les lit d'avance, en quelque sorte. V. son Histoire, vol. I, p. 92, 170 et 186.

cas, la luciole des armoiries de Luserne aurait brillé un instant d'un pur éclat, hélas! bientôt obscurci par les ténèbres de l'intolérance. Avec l'abbé de S. Marie aux aguets et l'évêque de Turin aux écoutes, il faut bien admettre que les moines mendiants ont été invités de bonne heure à venir épier notre asile. Seulement, n'osant guère s'aventurer, et pour cause, ils durent faire étape quelque temps à Pignerol. Enfin, une station fut établie à la Pérouse. Nous la voyons mentionnée sous le règne d'Amédée V, et voici en quelle circonstance. Son arrière-neveu, nommé Philippe, ayant eu en apanage le Piémont, il s'y était rendu et avait reçu le serment de fidélité de ses vassaux de Luserne, de Piossasque et d'autres localités. Sa juridiction s'étendait jusqu'au haut de la vallée de Pérouse, et nous lisons qu'il y soldait un inquisiteur.1 Il épousa, l'an 1301, la princesse héritière de la maison dite d'Achaïe. A cette même date, il est constaté qu'un moine de Bergame résidait à Pérouse, muni de pleins pouvoirs pour " saisir les hérétiques de quelconque secte condamnés par l'Eglise Romaine." 2 Plus tard, vers F an 1312, il est fait allusion à un cas de mort par le feu, pour crime de valdésie. 3 L'Inquisition ne s'arrêta pas là; elle réussit à mettre garnison dans le chef-lieu de la vallée de Luserne, sous la protection du seigneur. De là, se glissant dans les environs, les moines pénétraient dans la vallée d'Angrogne jusque chez le curé, et y ourdissaient leurs complots. Ils durent, une fois, payer chèrement leur audace. Un pape rapporte, en effet, que l'inquisiteur Jean Albert de Castellazzo ayant fait mine d'exercer son office, les habitants d'Angrogne se réunirent en hâte, les armes au poing, sur la place publique. Leurs regards courroucés cherchaient le curé Guillaume. 4 Le voilà

1 " 1297. Philippus libravit inquisitori Vaudensium pro medielate expensarum per eumdem inquirendo Valdenses in valle Peruxie. '" Cibrario ap. Kromer, Fra Dolcino u. die Patarener, Leipzig 1884, p 22.

a Patenti di nomma etc. Arch. d'Etat à Turin, Mat. Eccles., categ. IX, mazzo 1.

3 " Recepit de XVII sold. pro quodam parvo casali dirupto, sibi vendito pro parte domiui, quod acquisitum propter valdesiam cujusdam valdesie combusti". Cibrario, ap. Kromer, l. c.

1 •' Quadam die quondam Gulielmum rectorem parochialis pcclesiœ de Engravia Taurin, diocesis celebrata missa per eum in platea dietae Villre nequiter occiderunt suspicantes quod dictus rector eos pênes Inquisitorem prœfatum de ipsorum hneresibus detulisset." Bref de Jean XXII, de l'an 1332, ap. Kaynaldus, ad an. 1332, n. 31. Engravia est évidemment un erratum qui doit se lire Engronia. Quant à villa, nous ne voyons pas pourquoi Monastier en veut faire un nom propre pour lire Villar.

qui sort de sa messe, avec son air câlin et paterne. Un cri s'échappe: A bas! l'espion, le traître. Il tombe. Nos gens descendent en tumulte dans la vallée et assiègent la demeure de l'inquisiteur. Il fallut bien abandonner la place. 1 Castellazzo alla sans doute porter plainte à Pignerol par devant le prince d'Achaïe, et plus loin encore. Le châtelain de Luserne eut son grabeau, et s'il fut sommé de prêter main forte aux juges de l'hérésie, ce ne fut pas alors la dernière fois. 2 Les moines vont revenir sur leurs pas, mais sans bruit. Ne dirait-on pas que la leçon leur profite? En un sens, il n'en faut pas douter; mais si leur adresse augmente, ce n'est pas au détriment de leur zèle. Que se passe-t-il'? On le devine peut-être, et c'est tout. Plus tard, en 1374, un inquisiteur succombe à Briquéras, à l'entrée de la vallée; c'est le père Antoine Pavo de Savigliano.5 Quelque temps auparavant, une émeute avait eu lieu à Suse. On y avait forcé le monastère et dépêché le fameux Pietro di Ruffia, inquisiteur général du Piémont. 4 Là-dessus le pape Grégoire se plaignit auprès d'Amédée VI de Savoie, et prit cette occasion pour l'exhorter à ne pas laisser croître les épines de l'erreur dans ses Etats, à combattre vaillamment contre les hérétiques "aussi vaillammant, ajoute-t-il, que tu l'as fait quand il s'agissait des Turcs." 5 L'èvêque de Turin reçut, en même temps, des instructions précises. Que s'ensuivit-il pour lors? Un coup de filet dans l'ombre, des actes de répression encore ignorés. Mais, voici un cri aigu, désespéré, qu'aucune main de fer ne réussit à étouffer. Il nous arrive après avoir retenti pendant des siècles sur les monts et dans les chaumières du Pragelas. C'était Noël de l'an 1400. Tout à coup on annonce l'approche d'un mcine franciscain nommé Borelli; lequel, accompagné d'une escorte de sicaires, et ne respirant que violence et carnage, est

1 " Prsenominati haeretici ipsum Inquisitorem in quodam castello patenter et publiée obsederunt, sic quod oportuifc eum inde recedere inquisitionis hujusmodi officio relicto totaliter imperfecto." Ibkl. Muston attribue arbitrairement ce fait aux Vaudois de la vallée du Pô. Is. des Alpes, I, 254.

* Rorengo, Mem. Hist., p. 17- Nous lisons là que Jacques d'Achaïe, sur la demande de l'inquisiteur Pierre de Ruffia, ordonna l'an 1354 à différents personnages de la maison de Luserne de faire incarcérer des Vaudois de leur vallée.

8 Voir sur ce sujet une lettre de Grégoire XI à Amédée VI, rapportée par Raynaldus, ad an. 1375, n. 26. Cf. Rorengo, ibkl. p. 17 Les deux récits ne s'accordent pas entièrement dans les détails. Ce fait est mentionné dans les Processus contra Valdenses, ap. Arch. St. It. an. 1865, p. 29-31, et de façon à laisser l'impression que l'homicide n'est pas un Vaudois, mais probablement un Cathare.

* Voir encore la lettre susdite de Grégoire XI. Cf. Rorengo, ibkl. 5 Lettre de Grégoire XI, à la fin.

en train de s'abattre sur les villages habités par les hérétiques. Pères, mères bondissent de leurs demeures, emportant leurs enfants, et prennent la fuite vers les monts. Mais où fuir quand la neige couvre le sol? Sans gite, délirants de faim, tombant de fatigue, nos fuyards s'arrêtent, l'un après l'autre. Hommes, femmes, enfants, les voilà qui s'assoupissent sur le sein de la nature, pour ne plus se réveiller. Mais au moins la nature a horreur du sang. On rapporte qu'une bande de ces infortunés s'égara dans les ravins de l'Alberjean. A l'aube, les mères ne serraient plus dans leurs bras que des cadavres, et ils étaient plus de cinquante! Pour le coup, la pitié ne fut pas muette; sa voix parvint jusqu'aux oreilles du pape qui, à ce que l'on prétend, aurait, cette fois, invité l'inquisiteur à user de modération. 1

Voilà de sinistres éclairs. On présume bien que, par delà la frontière, le temps n'est pas plus serein.

En France, la croisade avait moissonné ses victimes par millies. Les moines dominicains firent queue aux moissonneurs pour glaner le reste. Voici, entre autres, l'inquisiteur Pélisson, Si nous avions le loisir de l'entendre, il nous raconterait plus d'un supplice; par exemple celui d'une femme brûlée le jour de la canonisation de S. Dominique. Il eut deux zélés successeurs, Bernard de Caux et Jean de S. Pierre, dont la docte enquête embrasse 106 localités. Ensuite ce fut le tour de Bernard Gui, le fléau de l'hérésie. Ce dernier fit monter sur le bûcher non moins de 630 personnes. Sur ce, il fut promu évêque. 2 Cependant, il s'agit là de condamnés Cathares; rarement de Vaudois. Mais combien qui, Cathares alors, deviennent Vaudois par la suite! On le devine déjà aux noms que l'on rencontre. 5 Tel hérétique d'ailleurs est accusé directement de vaudoisie.4 Une religieuse du monastère de Lespinasse, de l'ordre de Fontôvrault, est citée pour avoir fait l'aumône à des Vaudois. Le cas est grave. On la condanne à s'en aller in pace, c'est-à-dire à être enfermée dans une cellule isolée et à ne voir personne, même

' Perrin, Léger etc.

* Ch Molinier, L'Inquisition dans le midi de la France au XIII et XIV siècle, 2me partie, ch. V.

* Ex. Arnaud, Pons, Jourdan, Bonet, Maurel, Boer, Pascal, Maraude, Soulier, etc. lbid, passim.

1 Par ex. le prêtre Jean Philibert, ibid. p. 10.

pour recevoir sa nourriture, qui lui sera passée par une lucarne. 1 Enfin, on surprend dans ce procès les rapports existants entre le midi de la France et la Lombardie. Mais comme ils n'intéressent visiblement que les Albigeois, nous n'avons pas à les signaler. 2 Les Vaudois, moins nombreux d'ailleurs, se répandent moins; ils visent davantage à se réunir, et leurs traces ne restent pas ignorées des " chiens du Seigneur," 3 qui appellent les évôques à les poursuivre. Ceux-ci sont lents à se mouvoir. Alors le pape les fustige. Ainsi fait, par exemple, Benoît XII avec les évêques de Vienne et de Valence. 4 Le nombre des Vaudois avait encore diminué; mais, par suite de l'accroissement de la population des hautes vallées, et surtout après la rentrée en Dauphinè de réchappés d'Italie, advenue environ l'an 1350, il augmenta sensiblement. Le Dauphinè, et même certaines localités de la Provence et de la Savoie, regorgèrent de nouveau d'hérétiques, tellement que le clergé n'osait guère les tracasser ni prêter main forte à l'Inquisition, et que les autorités civiles empêchaient les procès. Grégoire XI dut intervenir. Ses remontrances à Charles V, roi de France, furent vives et répétées. 5 II en veut surtout au gouverneur du Dauphinè. Mais il réserve ses appels les plus pressants aux archevêques de Vienne, d'Arles et d'Embrun. Ses doléances rappellent singulièrement celles de l'abbé de Cluny, de vénérable mémoire. On nous informe, dit-il à ces trop pacifiques prélats, que vos contrées sont devenues, depuis fort longtemps, un repaire d'hérétiques. Vos prédécesseurs négligèrent de réagir comme il aurait fallu contre cet état de choses, et vous ne suivez que trop leur exemple. S'il en est ainsi, faut-il s'étonner

1 " Vidit et adoravit pluries hrereticos et in pluribus locis praedicationes eorum audivit, pluries recepit eos, dédit elemosinas Valdensibus... Includatur infra septa monasterii etc." Ihid- p. 71.

1 V. Schmidt, Hist. des Cathares, 3me période, ch. III. Cf. Molinier, op. cit., 2me p., ch. VI.

* Les Dominicains aimaient que l'on attachât à leur nom le double sens dont il est susceptible: Dominicanes et Domini canes.

4 " Ad quos abolendos a Benedicto episcopus Valentinus excitatus, censores fîdei zelum explicare jussi, denique Humbertus delphinus Viennensis." Raynald., ad an. 1335, n. 63.

5 " Qui vocantur Waldenses, maxima multitudo, et quod quidam officiales tui dilectos filios inquisitores, non solum non juvant, ut deberent, in suo inquisitionis officio, immo multa impedimenta contra ipsos prœ3tare presumunt." Ces obstacles sont ensuite indiqués. Raynaldi, ad an. 1373, n. 20. Le reproche est renouvelé deux ans après. V. ibid., ad an. 1375, n. 25.

que l'hérésie pullule et se répande autour de vous? 1 Cela se passait l'an 1375. Cinq années plus tard Clément VII donna de son siège d'Avignon le signal de nouvelles représailles. 1 Alors parut sur la scène le moine Borelli, ce féroce franciscain qui se rendit si tristement célèbre dans la vallée de Pragelas. Il somma, tout d'abord, les habitants de Freyssinières, de l'Argentière et de Val Louise de comparaître. C'était pour la forme. Comme ils ne venaient pas, il les fit condamner par contumace, et l'on en brûla plusieurs, surtout du Val Louise, "jusqu'au nombre de •cent cinquante hommes, plusieurs femmes et quantité de leurs fils et filles advancés en âge, desquels nous n'avons ici inséré les noms pour n'ennuyer le lecteur," dit Perrin, qui se borne à mentionner Guillaume Marie de Vilar, Pierre et Jean Long, Albert et Jeanne Vincent. Les victimes de cette persécution à petit feu, dans les deux autres vallées, furent moins nombreuses, "jusqu'au nombre de huitante," ajoute le dit historien; parmi lesquelles sont nommées trois femmes: Astrue Berarde, Agnesonne Bresson et Barthélemie Porte. Cette sentence générale fut prononcée dans la cathédrale d'Embrun, l'an 1393, et l'exécution eut lieu à Grenoble. 3 Borelli avait sans doute pris à tâche de prouver que l'Ordre de S. François pouvait se rendre utile au S. Ofiice autant que celui de S. Dominique. La preuve ne fut que trop concluante, soit ici, soit ailleurs, ainsi qu'on l'a vu. Après lui règne dans les localités qu'il a parcourues un silence de plomb, lugubre et froid comme celui qui se fait autour de la chaumière après le passage du vautour. Un demi siècle s'écoule; le danger paraissait déjà éloigné, lorsqu'il s'annonça de nouveau et, cette fois, de manière à laisser deviner les approches de l'orage. Nous voici en l'an 1460. Un moine franciscain, nommé Jean Veylet, s'étant muni de l'autorisation de l'archevêque d'Embrun, reprend le procès de Borelli, de sanglante mémoire, contre les Vaudois des vallées de Frayssinières, d'Argentière et Louise. La paix, la vie, les biens, surtout les biens, sont menacés; l'Inquisition, au moyen de sa

1 " Audivimus quod in eis (provinciis) hagreticorum multitude» moratur etiam ab antiquo, coutra quos vos et praîdecessores vestri negligenter omisistis vestrum exercitium exercere; unde fit quod multiplicautur execrabiles hwreses, et haereticorum numerus, proh dolor! adaugetur." Kayn., ad an. 137i>, n. 25.

2 Perrin, I, 113.

3 Ibid., p. 114.

Hist. Vaud. I.

maligne procédure, " les suce et les englot." La détresse de nos gens était grande; la pitié se fit jour autour d'eux, et on leur suggéra de porter plainte directement au souverain. Ils en appelèrent donc à Louis XL Ce dernier ordonna une enquête, qui fut lente sans doute, mais à leur avantage. Elle constata deux points: d'abord, que les Vaudois n'étaient pas tels qu'il avait plu aux juges de l'hérésie de les dépeindre, mais de fidèles sujets, point méchants ni hérétiques; en second lieu, que la persécution qu'on leur faisait endurer n'était que trop fomentée par l'avarice et la cupidité de ces mêmes juges, à la procédure vénale. Là-dessus, le roi Louis rendit en dated'Arras 18 mai 1478 le décret mémorable qui commence comme suit:

" De la partie des manans et habitans de la Val Loyse, Fraissinière, l'Argentière et aultres de notre pais du Dauphinô, nous a esté exposé que, combien qu'ils ayent vescu et veuillent vivre comme bons Catholiques Chrestiens, sans tenir, croire ni soustenir chose superstitieuse que selon l'observance et discipline de nostre Mère Saincte Eglise, ce néantmoins aucuns religieux Mendians, eux se disans Inquisiteurs de la foy, et autres pour cuider par vexations et travaux extorquer indeuement de leurs biens, et aultrement les travailler en leurs personnes, ont voulu et veulent faussement leur imposer qu'ils tiennent et croyent aucunes hérésies et superstitions contre la Foy Catholique, et sous ombre de ce, les ont mis et mettent en grandes involutions de procès, tant en nostre Cour de Parlement de Dauphiné, qu'en autres diverses contrées et jurisdictions. Et pour parvenir à la confiscation des biens de ceux qu'ils chargent des dits cas, plusieurs des juges, et mesmement lesdits inquisiteurs de la foy, qui communément sont Religieux Mendians, sous ombre de l'office d'Inquisiteurs, ont mis et mettent chacun jour en procès plusieurs pauvres gens, sans cause raisonnable. Des aucuns ont mis en géhenne et question sans information précédente, et les ont condamnés de choses dont ils ne furent onques coulpables, ainsi que depuis a esté trouvé; et des aucuns pour les relascher ont prins et exigé grandes sommes de deniers, et par divers moyens les ont injustement vexés et travaillés, au grand préjudice et dommage, non seulement des dits supplians, mais de nous et de toute la chose

publique de notre païs du Dauphiné. Parquoy nous voulans à ce pourvoir, et ne souffrir par telles voyes indues vexer et travailler nostre pauvre peuple, mesmement que les habitans des dits lieux disent qu'ils ont toujours vescu et veulent vivre comme bons Cbrestiens et Catholiques, sans avoir jamais cru ni tenu aultre croyance, fors celle de nostre Mère Saincte Eglise, ne soustenu ni vouloir soustenir ni croire quelquechose au contraire, et que par raison nul ne doit estre condamné du crime d'hérésie fors ceux qui par indurée obstination voudroyent pertinacement soustenir et affirmer choses contraires à la sincérité de notre foy; avons par grande et meure délibération, et pour obvier à telles fraudes et abus, vexations et exactions indeues, aux dits supplians octroyé et octroyons, et de nostre certaine science, gré spécial, pleine puissance et authorité Royale et Delphinale voulu et ordonné, voulons et ordonnons par ces présentes, qu'iceux supplians et tous autres de nostre païs de Dauphiné soyent mis hors de cour et de procès; et tous les procès esquels les aucuns d'eux pourroyent avoir esté mis à cause des choses dessusdites, avons de nostre certaine science, pleine puissance et authorité Royale et Delphinale abolu et abolissons, mis et mettons au néant par ces présentes, et voulons que jamais de tout le temps passé jusquesaujourd'huy aucune chose ne leur en puisse estre demandée, en corps ni en biens, ni aussi reproché; sinon toutesfois que il y en eut aucuns qui vousissent obstinément et par endurci courage maintenir et affirmer quelquechose contre la saiacte foy Catholique."

En suite de cette abolition, les biens confisqués devront être restitués, sans appel ni délai, à leurs propriétaires, que la volonté du roi protégera à l'avenir contre la rapacité des juges. Car, dit le décret, " pour obvier aux fraudes et abus faits par les dits Inquisiteurs de la foy, avons deffendu et deffendons que l'on ne souffre plus aucuns des dits Inquisiteurs de la foy procéder d'oresenavant contre aucuns desdits habitans de nostre païs de Dauphiné, ne iceux détenir en cause pour les cas dessusdits ou semblables, sans avoir sur ce lettres expresses de nous." 1

On respire en lisant ce décret, que l'on croirait dicté par un

1 Perriu, op. cit., p. 118-124.

cœur qui bat pour le " pauvre peuple." Il est digne, en tout cas, d'un roi avisé, plus lent que les prêtres à répandre le sang. Sur un point, à vrai dire, il ne laisse pas que de nous surprendre, surtout s'il nous reste dans l'esprit quelque préjugé sur les croyances des Vaudois avant la Réforme. D'après la lettre du décret, ceux que le roi protège se sont donnés en masse comme " bons catholiques chrétiens." Etait-ce lâcheté de leur part, afin de se soustraire à la ruine, ou bien le roi se laisse-t-il mal informer par des agents débonnaires, pris de pitié pour ces pauvres populations opprimées? La raison que nous cherchons peut n'être pas là. Les Vaudois avaient le droit de se donner comme chrétiens, voire môme comme bons catholiques, surtout vis-à-vis de leurs persécuteurs qui n'étaient bien ni l'un ni l'autre. D'autre part, le roi n'était pas alors d'humeur à souffrir qu'on passât leur protestation à l'alambic de la théologie; car il est évident que, s'il laisse faire, il perdra l'occasion de rétablir la paix. Ne l'oublions pas, " Loys par la grâce de Dieu roy de France," est " Dauphin de Viennois," comme porte l'adresse même de son décret, et non depuis longtemps; en écrivant au " féal gouverneur de ses païs de Dauphiné," il est intéressé à faire acte de sage politique. L'enquête avait dû lui prouver que la conscience publique, en Dauphiné, était révoltée par les iniquités des moines inquisiteurs. Il importait, dès lors, de lui donner satisfaction et, avec cela, de ne pas s'aliéner l'affection de gens habitant la frontière. Au reste, n'est-ce pas là le sentiment qui aurait prévalu dans la politique des princes, tant de la maison de France, que de celle de Savoie, sans l'action corruptrice et fatale de la curie romaine'? Hélas! les princes ne cèdent que trop, mais, plus d'une fois, c'est de mauvaise grâce. Avant de les en blâmer, il faudrait avoir la preuve que leur résistance fut possible. Dans ce cas-ci, on dirait qu'un mot suffit pour arrêter la persécution, et que, le décret rendu, l'appel des Vaudois est satisfait. Mais à quoi bon le décret si on ne le met pas en pratique? Or c'est là précisément ce qui arrive. L'archevêque d'Embrun s'accroche à la réserve qu'on y lit, pour soutenir qu'il existe en effet dans les vallées du Dauphiné " aucuns qui soutiennent pertinacement choses contraires à la foy catholique; " en preuve de quoi il avance un témoignage rendu par des curés et autres agents intéressés à son affaire;

ensorteque le procès est à recommencer. " Pour n'avoir de quoy fournir à de si longs frais," dit Perrin," la plupart n'eut recours qu'aux fuites, ne se trouvant de tous les persécutés qu'un certain Jacques Paliveri, lequel protesta de l'indeue vexation au préjudice des lettres obtenues de sa Majesté, et demanda copie de leur procédé pour en recourir où de droit. L'Archevêque le laissa en paix, poursuivant ceux qui n'eurent tel courage que de s'opposer à ses violences." A ce qu'il paraît, l'opposition coûta cher même à tel d'entre les plus hardis. Ainsi, " les consuls de Fraissinières Michel Ruffl et Jean Giraud n'en eurent pas si bon compte," ajoute notre historien, " car ayans esté cités à comparaître devant le dit archevêque pour répondre tant en leur nom que des habitans de la vallée, après avoir respondu qu'ils n'avaient rien à dire par devant le dit archevêque d'autant que leur cause était pendante par devant le Roy et son conseil; que donc ils protestaient et demandaient copie; pressés de respondre nonobstant toute protestation au contraire, Michel Ruffl répondit en hochant la tête en son langage: Veici rages; et, sur nouvelle instance: Veici una bella raison ; l'archevêque irrité contre les dits consuls pour un tel mépris les envoya au feu sans autre figure de procès." 1

Pendant que le clergé du Dauphiné rendait inefficace le juste décret de Louis XI, celui de Turin obtenait un décret inique de la part de la duchesse Jolante, sœur aînée du roi de France et veuve du plus débonnaire des ducs de Savoie.

Déjà avant ce temps, on s'aperçoit à plus d'un indice que l'Inquisition n'a pas reculé dans l'attaque; au contraire, toujours elle veille et saisit chaque occasion qui se présente pour opprimer davantage les pacifiques habitants des Vallées. Un inquisiteur nommé Jacques, de Buronzo près de Novare, las de prêcher au désert et ne sachant comment faire le procès à une population entière, avait obtenu que la vallée de Luserne fut frappée d'interdit. Par ce moyen, qui n'a jamais été sans conséquence au moyen âge, il ne réussit que trop à ramener plus d'un Vaudois au giron de l'Eglise. Cependant, comme la corde trop tendue aurait fini par se rompre, il s'arrêta à temps et invoqua la suspension de l'interdit par le moyen d'un décret de

' Perrin, I, 126.

Nicolas V, l'an 1453, 1 quitte à reprendre avec un nouveau zèle le cours de sa procédure inquisitoriale. Vingt ans après, les Vaudois ont affaire à un nouvel inquisiteur nommé Jean André d'Aquapendente. Celui-ci nous apprend, dans le décret lancé par lui à l'adresse du seigneur de Luserne, que les Vaudois qui avaient cédé aux menaces de Jacques, son prédécesseur, n'étaient pas devenus des catholiques, mais vivaient et mouraient en impénitents; d'où il a soin de conclure que leurs biens ont cessé par là même de leur appartenir. Il s'agit de recueillir cet héritage, de l'enlever à ceux qui le tiennent, afin de le partager entre le seigneur, l'évêque et le S. Office. Là dessus, intimation directe d'annoncer aux gens de la vallée la gracieuse nouvelle, dès le premier Dimanche qui suivra la communication du décret, après la messe, par le moyen des officiers, auxquels il est recommandé de lire la proclamation bien distinctement. 2 La maison de Luserne avait alors à sa tête une femme. Que faire? Elle se résigna à subir le décret, quitte à ne pas l'exécuter. Elle regretta peut-être de ne pouvoir en appeler à la clémence d'un prince comme Amédée IX, de bienheureuse mémoire. Il était mort il n'y avait que trois ans. Ah! sous son règne les opprimés pouvaient respirer, et les Juifs de Chambèri en savaient quelque chose. Un moine dominicain y ayant prêché pour soulever contre eux la population et les chasser, on était sur 'e point de leur courir sus, grâce à la faveur d'un gentilhomme fougueux et brutal, nommé Aimar de Varax; quand voici le commissaire ducal qui se présente et menace les fanatiques de l'indignation du prince. Il fallut bien obéir. Maig les temps avaient changé. La ré-

1 " Vallem ipsam ecclesiastico supposueris interdicto. " Le bief papal, daté du 17 août, est adressé aux évêques de Turin et de Nice, à l'archidiacre de Vercelli et à Jacques de Buronzo, moine de l'Ordre de S. Dominique, inquisiteur en Piémont. Rorengo, op. cit., p. 19. L'absolution s'étend à tous les hérétiques de la vallée de Luserne et surtout aux Vaudois — "in valle Lucerna? Tauriuensis diœcesis commorantss diversarum hœresum, et prœsertim Valdensium seu Pauperum de Lugduno labe infecti." Elle est applicable à tous les hérétiques répandus dans les divers diocèses ci-dessus indiqués, même à ceux qui se seraient rendus plus d'une fois relaps — " pluries relapsi fuerint." Ce qui résulte le plus nettement de ce bref, ce n'est pas tant que les hérétiques soient en train de se convertir, comme il le prétend, mais qu'ils sont nombreux.

2 " Proclamari... alta et intelligibili voce faciatis." Ce décret, daté du 28 novembre 1475, fut donné à Luserne, " in ecclesia dicti loci, pnesentibus testibus notaris... coram spectabilibus cum Dominis Lucernœ videlicet Ugeto de Rorengis, Joanne de Giannoto, Gulielmo de Laia, Damiano de Nicia, Filipo de Bobio, Antonio de Campiliono potestate Luceinœ, Jacobo de Beneitinis, ac Domina Catherina tutrix filiorum suorum condominorum ut supra." Rorengo, ibid. p. 22-24.

gence venait d'être confiée à la duchesse Jolante, et le moment était propice pour les juges de l'hérésie. Dans les villes, plusieurs Vaudois furent saisis; plus d'un promit de changer de religion, mais ce fut pour eux comme changer de supplice, car ils n'évitaient pas les flammes du remords. La fuite, et par la fuite la liberté: il n'y a pas d'autre issue, se dirent-ils. Et les voilà en chemin, les uns pour la Provence, d'autres pour les Calabres. Cependant l'Inquisition, ayant eu vent de leur projet, tendit ses pièges et ressaisit quelques-unes de ses victimes. Leur sort n'est plus douteux. On a rapporté à cette circonstance les martyres de Jordan Tertian, brûlé à Suse, et d'Hyppolite Roussier et Hugon Chiamp de Fenestrelles, exécutés à Turin; en outre, ceux d'Ambroise Villermin et Antoine Hiun, pendus sur le col de Meane.1 Il y en eut bien d'autres; mais leurs noms sont perdus. Cependant le grand Inquisiteur méditait une répression radicale. Le décret rendu naguères, au nom de l'êvêque de Turin, n'avait pas donné le résultat espéré. Il est vrai qu'on ne pouvait s'attendre à ce que les hérétiques des Vallées fussent d'humeur à laisser violer leurs droits de propriété, maintenant qu'ils y étaient " plantez; " mais les châtelains de Pignerol et de Cavour, surtout celui de Luserne, ne sont pas de reste dévoués à la Mère Eglise. Le fait est qu'ils ne prêtent pas l'appui qu'on leur demande. Eh bien, un bon coup d'éperon, et ça ira. Aux jours du bienheureux Amédée, ces gens-là ne se gênaient guère pour nous, disait le moine; mais, sous la régente, nous allons voir s'ils feront longtemps la sourde oreille. Là-dessus, André d'Aquapendente s'en alla trouver l'êvêque Campesio; ensemble ils complotèrent; un messager en froc partit pour la campagne de Rivoli où résidait Jolante, et un décret laconique en sortit bientôt, disant ce que voici:

"Jolante sœur aînée des rois de France, tutrice et régente de notre très illustre fils Charles par la grâce de Dieu duc de Savoie.

" Aux chers et féaux châtelains de Pignerol, de Cavour et au seigneur de Luserne, et à tous autres officiers ou lieutenants et aux sujets médiats et immédiats de notre fils, auxquels les

1 Perrin, I, 151. Il n'est pas évident que tous ces noms soient indiqués là à propos, d'autant plus que Perrin y fait aussi mention de Catelan Girard. Gilles se tait; Léger ne nomme que les trois premiers; Brezzi suit Perrin, et est suivi par Monastier.

présentes parviendront, salut. Ayant pris connaissance de la requête et de la lettre de l'Inquisiteur de l'hérésie, dont copie est annexée à la présente, et après examen d'icelles fait par notre conseil en notre résidence, nous vous enjoignons de faire ensorte que tout particulièrement ces gens de la vallée de Lùserne puissent entrer dans le giron de la Sainte Mère Eglise, 1 et à vous tous tant que vous êtes enjoignons par ordre, sous peine d'une amende de cent marcs d'argent pour chacun, et quant aux officiers, sous peine d'être privés de leur charge, que la dite lettre de l'Inquisiteur, dans sa forme, son esprit et sa teneur, et conformément aux exigences du droit, soit par vous reçue, considérée et observée, et que vous la fassiez recevoir, considérer et observer par qui de droit dans son intégrité, et que vous en recommandiez la pleine et entière exécution, sans vous laisser arrêter par quelconque opposition, excuse et exception frivole, et sans attendre un autre mandat ultérieur;, et que chacun de vous craigne d'être enveloppé dans les peines ci-dessus édictées. Et puisque toi, seigneur de Luserne, ci-dessus nommé, tu t'es refusé à mettre à exécution la dite requête et, qui plus est, as retenu cette lettre par devers toi, à l'instance du Procureur Fiscal Général de Savoie et par le moyen des susdits officiers ducaux, te citons et t'enjoignons de comparaître le 10 du mois de février par devant notre conseil en notre résidence, où il te faudra te trouver présent et comparaître sous peine d'encourir ce que ci-dessus, afin de répondre par devant le Procureur Fiscal des charges portées et à porter contre toi. Faute de quoi, en ce même jour, par le moyen du conseil, il te sera fait voir et entendre la déclaration des peines édictées et, par suite, des conséquences qui pourront en résulter. " Donné à Rivoli ce 23 janvier de l'an du Seigneur 1476." 2

' " Vobis sic omnino fieri volentes, ut potissime hi de Valle Lu cerna? ad gremium Sanctae Matris Ecclesiœ venire possint." Ce mot venire a monté l'imagination de deux écrivains; ils le torturent, pour lui faire signifier qu'il ne s'agit pas pour les Vaudois de rentrer, mais d'entrer dans l'Eglise de Borne, et que, par conséquent, selon l'un, " la duchesse reconnaît ouvertement l'antiquité de notre origine, je voulais presque dire notre succession apostolique; " selon l'autre, " à cette époque on ne pensait pas encore à contester à l'Eglise Vaudoise son existence simultanée et antérieure à celle de l'Eglise Romaine." Cf. Brezzi, Hist. des Vaudois, 2me partie, p. 19, et Monastier. op. cit., I, 174.

* Baccolta degli editti etc. Turin 1678, p. 1. Quatre pages plus loin, il est fait mention de 4 édits précédents concernant les Vaudois: deux sont du duc Louis, an. 1448 et 1452; le 3me c<u duc Amédée IX, an. 1466; le 4me de la duchesse Jolante, an. 1473. Ces édits se bornaient à confirmer les privilèges existants, relatifs à la vallée de Luserne et aux localités voisines de Bubiane, Fénil, Campillon etc. Il n'y est pas question de liberté religieuse.

D'après ce qu'on vient de lire, le relus du seigneur de Luserne paraît avoir été explicite. 1 Cela lui fait honneur. Mais il ne faudrr.it pas le soupçonner de faire secte avec les Vaudois pour rompre l'union de l'Eglise catholique. Non, tout son mérite consiste à ne pas répondre avec chaleur aux instances plus ou moins arrogantes du S. Office. 2 Car, du reste, ses prédécesseurs ont assez protesté de leur orthodoxie, de leur fidélité et de la sincérité de leurs efforts pour l'extirpation de l'hérésie, tant à Angrogne et à S. Jean, qu'à Bobi et au Villar. Mais est-ce leur faute si, lorsqu'ils se font les instruments des menées inquisitoriales, la population se soulève contre euxmêmes? C'est cependant ce qui arrive. 5 Quoi qu'il en soit, la régente de Savoie avait à peine signé cet édit que son attention fut détournée par les vicissitudes de son règne. Mais la gent cléricale, qui veillait à empêcher l'exécution de l'édit de Louis XI, travailla si bien que celui de sa sœur Jolante ne demeura pas lettre morte. On essaya de l'appliquer, mais d'abord presque sans résultat. Charles I arrivé au pouvoir, après la mort prématurée de son frère Philibert, envoya sur les lieux pour s'enquérir de l'état des choses, 4 et finit par laisser la décision à la cour de Rome. Ce fut la mèche qui fit éclater la croisade.

1 "Et quia tu Potestas Lucerne... illa ut supplicatur exequutioni demandare renuisti, imo illas retinuisti." Ibid. Ce podestat était Antonio di Campiglione.

2 " Perché alcuni officiali e massime Antonio di Campiglione podestà di Lucerna non procedeva cou quel calore che richiedeva la causa " etc. Rorengo, op. cit., p. 24.

3 Voici une requête des seigneurs de Luserne au duo de Savoie. On en ignore la date. " Vobis illustrissime D. D. nostro Duci Sabaudie, reverenter et dévote expouitur parte spectabilium et generosorum Domiuorum Lucerne et vallis eius. Quod ipsi Oomini exponentes, tanquam veri ac fidèles orthodoxi Christiani, conati sepe, et sepius fuerunt, omnem rabiem, mamillam et labem hérésie Gazarie et Apostasie, de et a locis Engronie, Sancti Joannis, Vilarii et Bobii prêtât» eorum Vallis, abstergere, expellere et exterminari facere, qua labe homines et persone ipsorum locorum erant et sunt infecti et infecta; ipsis autem Dominis exponentibus, hanc materiam in honorem Dei sollicitantibus, homines et persone ipsorum quatuor locorum contra ipsos exponentes eorum immediatos Dominos et Superiores insurrexerunt, et arma acceperunt bellumque moverunt etc.'' Rorengo, l. c. p. 18. N'est-ce pas remarquable que l'hérésie soit désignée là comme Gazaria ou Apostasia, et que le nom de Vaudois ne soit pas même indiqué? Rorengo en conclut que ses aïeux prennent " Gazari per Valdesi e Valdesi per Gazari." Je ne les crois pas aussi sots. Je ne suis pas loin, quant à moi, d'en inférer plutôt ceci; savoir que les Cathares, comparés aux Vaudois, leur paraissent plus turbulents, et que ce sont eux qui méritent, à leurs yeux, d'être signalés comme révolutionnaires.

4 "Ho avuta notizia d' altro ordine del Duca Carlo I dell' anno 1484, col quale deputô alcuni dclegati a conoscere sopra le violenze commesse ad Angrogna, Villaro e Bobbio, perché i loro signori s' opponevano aile loro hérésie, registrato nel protocollo del Bessone nell' archivio di Chiamberi." Rorengo, l. c, p. 25.

Innocent III avait proclamé la croisade contre les Albigeois; [nnocent VIII proclamera la croisade contre les Vaudois. Qui est Innocent VIII? Il ne mérite pas d'être connu comme l'autre, tant s'en faut; mais il nous intéresse de si près qu'il faudra bien en dire un mot, malgré la répugnance qu'il inspire. 1

Jean Baptiste Cibo était parvenu au siège apostolique grâce à la vénalité de ses électeurs. Rien en lui ne le recommandait. Autant l'autre Innocent avait été puissant par le caractère, autant celui-ci était faible, violent. Les Romains saluèrent son avènement en fredonnant ce distique bien connu:

Octo Nocens pueros genuit, totidemque puellas: Hune merito poterit dicere Koma patrem. J

Mais si Innocent VIII n'avait pas l'âme d'acier, il avait un front d'airain. Loin d'être décontenancé, il maria ses fils à la face du monde et, à chaque noce, on faisait ripaille auprès du Saint Père. Nous renonçons à rappeler certaines scènes lubriques, à peine remarquées, du reste, à cette époque-là. En revanche, on parlait beaucoup d'un personnage mystérieux, prisonnier au Vatican. Son nom était Djem. Fuyant son frère, le sultan Bajazet II, Djem s'était jeté dans les bras du grand Prieur de l'Ordre de Malte. Le pape, flairant l'aubaine, fit un accord avec Bajazet. Je tiendrai, lui dit-il, votre frère Djem sous les verroux de S. Pierre, si vous me payez le service 40 mille ducats par an. L'accord fut conclu; ce qui n'empêcha pas Innocent de chercher encore de l'argent par d'autres moyens. La curie avait fixé un tarif pour les péchés. On pillait, tuait, ou l'on mangeait gras: cela faisait tant. Au lieu de s'amender, on payait des amendes. La chronique romaine raconte à ce sujet une vilaine anecdote. Quelqu'un, causant un jour avec le chambellan de Sa Sainteté, demanda pourquoi les pénitences n'étaient plus de rigueur. C'est que, fit le chambellan, " Dieu ne veut pas la mort du pécheur, mais qu'il vive et qu'il paye." On en était là. La ville sainte, en proie à l'anarchie et à tous les vices, appelait sur elle le feu du ciel. Que fit le pontife'? Au lieu de vêtir le sac et la cendre, afin de le détourner, il s'érigea en censeur de l'uni-»

1 II n'est pas nécessaire d'être Vaudois pour la ressentir et l'avouer. "Je suis heureux," a dit un historien catholique, "de n'avoir pas à raconter son règne." Cantù, Erelici etc., XIme discours.

3 ' ' Innocent est huit fois père, sans compter ses huit tilles. Eu l'appelant père, Rome ne fera que lui rendre justice."

vers et se mit à faire lui la pluie de feu et de soufre. Il commença par les hérétiques et établit les plus féroces inquisiteurs : en Espagne, Torquemada; en Allemagne, Krœmer et Sprenger, qu'il munit d'une bulle spéciale pour signaler la Germanie comme étant un pays peuplé de sorciers, hommes et femmes, "qui avaient fait un pacte impie avec le diable." 1 Enfin, il prêcha la croisade contre les Turcs, et cela pendant qu'il se faisait le geôlier du sultan!... Eh bien, on ne s'étonnera pas que, pour un innocent de cette espèce, les Vaudois ne soient que des " fils d'iniquité," dignes de la géhenne papale.

Charles VIII avait succédé à Louis XI sur le trône de France, et Charles I, le Guerrier, à sa mère Jolante et à son frère Philibert, le Chasseur. Le pontife accrédita, dès l'an 1485, auprès de ces deux princes un nonce et un inquisiteur général, pour la répression des Vaudois du Piémont et du Dauphiné. Quand l'heure fut venue, il adressa au nonce la bulle qui devait donner le signal de la croisade. Elle porîe la date du 5 mai 1487,2 et commence ainsi:

"Innocent, évêque, serviteur des serviteurs de Dieu, à notre fils bien-aimé Albert Catanée archidiacre de l'Eglise de Crémone, notre nonce et commissaire du Siège Apostolique pour les Seigneuries de notre cher fils le noble homme Charles, duc de Savoie, tant deçà que delà les monts, et le Viennois en Dauphiné et la ville de Sédun, y compris le diocèse et lieux circonvoisins, salut et apostolique bénédiction.

" Les souhaits de notre cœur nous portent à aviser, avec une vigilante sollicitude, aux moyens de retirer de l'abîme de l'erreur ceux pour le salut desquels le souverain Créateur de toutes choses a voulu lui-même endurer les souffrances de la nature humaine, et de poursuivre leur salut avec le secours de la grâce divine; nous à qui il a commis la charge et le gouvernement de son troupeau et qui avons à cœur le triomphe de la foi catholique sous notre règne et l'extirpation de la malice de l'hérésie d'au milieu des fidèles. Or il nous est parvenu, à notre grand déplaisir, que plusieurs fils d'iniquité, habitants de la province d'Embrun, sectateurs de cette très-pernicieuse et

' C'est la bulle Sumrnis desideranles, du 5 décembre 1484. 2 Léger, qui reproduit cette bulle, donne par erreur la date de l'an 1477. Op. cit., lime partie, p. 8 à 20.

abominable secte d'hommes malins appelés Pauvres de Lyon ou Vaudois, laquelle s'est malheureusement élevée depuis longtemps dans le Piémont et lieux circonvoisins, 1 et cela par le fait du Malin qui s'efforce avec une mortelle sagacité d'enlacer par d'artificieux détours et dans les ténèbres des précipices les brebis consacrées au Seigneur et de les conduire enfin à la perdition de leurs âmes, se laissant égarer, sous une certaine fausse apparence de sainteté, par leur sens réprouvé, abhorrent fortement de suivre le chemin de la vérité et, observant des pratiques superstitieuses et hérétiques, disent, font et commettent beaucoup de choses contraires à la foi orthodoxe, offensantes aux yeux de sa Majesté divine et très-dangereuses en soi au salut des âmes. Et comme notre bien-aimé fils Biaise de Mont-Royal, de l'Ordre des Prêcheurs, professeur en théologie et inquisiteur général de ces lieux, s'y fut transporté pour les induire à abjurer les susdites erreurs et professer la vraie foi de Christ et pour en extirper toutes sortes de maux, ayant été destiné dans le temps à cet effet par le maître Général du dit Ordre, et en suite par notre bien-aimé fils Dominique cardinal prêtre du titre de S. Clément, légat du Siège Apostolique en ces quartiers-là, et enfin par le pape Sixte IV d'heureuse mémoire notre prédécesseur immédiat, loin d'abandonner leurs très-méchantes et perverses erreurs, se bouchant les oreilles comme le sourd aspic et ajoutant aux maux déjà commis des maux plus grands, ils n'ont pas craint de les prêcher publiquement et d'attirer par ce moyen d'autres fidèles de Christ à ces mêmes erreurs, de vilipender les excommunications, les interdits et les autres censures de ce même inquisiteur, de renverser sa maison et d'en enlever et aliéner les biens, ainsique ceux de plusieurs autres fidèles, de tuer son serviteur, d'en venir à une guerre ouverte, de résister à leurs seigneurs temporels, de ravager leurs possessions, de les chasser avec leurs familles de leurs paroisses, de brûler ou détruire leurs maisons, de les empêcher de toucher leurs revenus et leur faire tout le mal possible, comme aussi de commettre un nombre infini d'autres iniquités pareillement exécrables et abominables."

1 " Nonnulli iniquitatis filii, incolas Provinciœ Ebredunensis, seclatores illius perniciosissimse et abominabilis sect» hominum malignorum Pauperum de Lugduno seu Valdensium nuncupatorum, quas dudum in partibus Pedemontanis et aliis circumvicinis... damnabiliter insurrexit."

Cela étant, il s'agit maintenant d'aviser aux moyens d'extirper cette maudite secte d'une manière radicale et d'y consacrer toute l'énergie possible. Par conséquent le nonce est autorisé à réclamer la coopération des archevêques et à invoquer auprès du roi de France, du duc de Savoie et des seigneurs, l'appui du bras séculier, selon qu'ils le jugeront expédient, " afin de procéder à main armée contre les dits Vaudois et tous autres hérétiques, et les écraser comme des aspics venimeux," sans rien négliger, ni menaces ni promesses, pour une " si sainte et si nécessaire extermination." 1 A tous ceux qui obéiront, indulgence plénière; en outre, la permission de s'emparer des biens des hérétiques. Leurs voisins, leurs gens de service, compris les débiteurs, sont déliés de toute obligation; mais qu'ils se retirent d'auprès d'eux au plus tut. Gare aux récalcitrants: tous, princes et roturiers, serfs et seigneurs, seront frappés d'interdit.

Tel fut le signal de la croisade. Ce que les Vaudois avaient enduré jusqu'alors de vexations sanguinaires n'avait été que " roses et fleurs," dit Léger, en comparaison de ce qui va se passer. La région menacée se partageait entre trois souverains: le roi de France, le duc de Savoie et le marquis de Saluées. On a observé qu'ils ne prirent aucune part à la croisade. Cela est faux. Ils l'autorisèrent. Quand ils se seraient bornés à laisser faire, leur attitude eût été pareille à celle du berger qui laisserait entrer le loup dans la bergerie. Mais il n'en fut même pas ainsi. Charles VIII, roi de France, s'empressa de répondre à l'appel du pontife par des ordres exprès, enjoignant aux autorités de prêter leur bras au nonce Catanée. 2 II est vrai que ces ordres ne peuvent se rapporter qu'au district du Dauphiné; mais quand le roi de France donne l'exemple, le duc de Savoie est bien forcé de courber la tête. Charles I le Guerrier se résigna donc, un peu malgré lui. Il le dira lui-même, et il faut l'en croire. Quant au seigneur de Salu-

1 " Ad versus Valdenses prœdietos... insurgant, eosque veluti aspides venenosos conculcent; et ad eorumdem hrereticorum tam sanctara tamque pernecessariam exterminationern et dissipationem adhibeant omnes conatus."

2 Voici ce qu'il dit dans ses mémoires: " Simul ac Pontilicis litterte ad eum perlata; sunt, presidibus Delphinatas mandavit, ne qua in re Alberto archidiacono ad negotium ex sententia conficiendum deessent. " Godefroy, Histoire de Charles VIII, Paris 1G84, p. 277 et suiv. Le MS. cité là est à la Bibliothèque Nationale de Paris.

ces, il n'en est pas même question, et, d'ailleurs, il n'est pas le premier intéressé. Albert de Catanée n'eut qu'à entrer dans la voie qui lui était ouverte. Pendant qu'on lui recrutait quelques bandes de soldats, il gagna Pignerol et descendit au couvent de S. Laurent, de l'Ordre des Humiliés. De là, il dirigea quelques moines prêcheurs sur les vallées, afin d'inviter les Vaudois à résipiscence. Mais rien n'y fit. Voyant cela, le nonce laissa écouler le temps de grâce accordé, car, nous dit-il, tout se faisait selon la loi et avec ordre; 1 après quoi les opérations commencèrent. La stratégie du légat ne parait pas avoir enthousiasmé les connaisseurs. On n'y comprend rien; on dirait une chasse au hasard. Au lieu de diriger ses forces sur un point donné, il les éparpille, afin de ne laisser échapper personne; mais le réseau de ses milices est si bien tendu que les mailles se rompent. La prise, en fin de compte, aurait été médiocre. Ce qui ne laisse pas que de nous surprendre un peu, c'est le silence de ses mémoires au sujet de la double attaque dirigée sur le vallon d'Angrogne. Il n'y fut peut-être pas présent; d'ailleurs, les échecs qu'y subissent ses gens ne sont pas un élément nécessaire pour sa narration, qui est essentiellement apologétique. Arrêtons-nous donc ici, avant de reprendre le fil de son sanglant pèlerinage à travers la frontière.

Si nous en croyons la tradition vaudoise, qui a ses témoins, ainsi qu'on le verra, l'attaque dirigée sur le vallon d'Angrogne mérite d'être signalée entre les principales. On sait que, au sommet de ce vallon, est l'asile sacré des Vaudois, " leur dernier refuge terrestre," connu sous le nom de Pré du Tour. Protégé au nord par les crêtes nues de l'Infernet, au sud par le rempart du Vandalin, à l'occident par les collines de Sella Veglia et le mont Roux, il n'est guère accessible que du côté de l'orient; c'est-à-dire que, pour y arriver, il faut entrer par la porte. Or la porte est coupée, à gauche du torrent, dans les rochers qui la dominent comme les bastions d'une forteresse gigantesque. D'ailleurs, on y fait la garde, et quelle garde! si l'on pense que là-derrière sont abrités les vieillards, les femmes et les petits enfants. Aussi l'ennemi n'y a-t-il jamais pénétré aux temps de la persécution. Cette fois il faillit réussir pourtant, mais avant d'y arriver, il avait déjà dù subir un

1 'Omnia enim juris ordiue agebantur. " Ib.

premier échec. Une bande de croisés venait de gravir la costière de S. Jean - c'est ainsi qu'on nomme les collines qui dominent cette localité, aux abords du vallon d'Angrogne. Ils espéraient forcer le passage, au village de Rocciamanéout, lorsqu'ils se virent soudain arrêtés par l'avant garde vaudoise. Bien postés, nos montagnards s'étaient munis de cuirasses et de targes faites de peaux d'animaux ou d'écorce de chàtaigners, qui les préservaient contre les traits de l'ennemi. Celui-ci, fort supérieur en nombre, était contraint à tirer de bas en haut. Cependant, l'assaut fut violent, et la position parut un moment menacée. Plus d'un Vaudois tomba, mais à genoux, pour se relever avec courage et resserrer les rangs. Irrités, les assaillants reviennent à l'attaque avec plus d'acharnement. Un des chefs, suivi d'une troupe de soldats, s'avance et crie: "Les miens, les miens vont vous dépêcher."1 Tous les regards se dirigent sur lui. " 0 Dieu, aide-nous," s'écrie une voix de femme: Dïo aiutaci. 3 La tradition, qui s'est emparée de ce personnage, en fait un géant au teint basané, un nouveau Goliath à la bouche pleine de malédictions et de blasphèmes, et l'a nommé le Noir de Mondovi. Tout à coup, soit bravade, soit à cause de la chaleur, il hausse sa visière; une flèche rapide, décochée par Pierre Revel, le terrasse, et la terreur fait le reste. L'ennemi se retire en déroute; mais pour revenir bientôt â l'assaut par un autre chemin. Les Vaudois se hâtent de gagner le sommet du vallon. Les croisés remontent; ils s'échelonnent par bandes à gauche du torrent. Ayant gagné le Serre, ils disparaissent dans le bas-fond qui fait suite à cette colline et s'engagent dans le défilé de la Rochaille, aux abords du Pré du Tour. A ce moment, un épais brouillard s'abat inopinément sur eux et les enveloppe; le sentier qui serpente le long de l'Angrogne se perd dans l'obscurité. Tout à coup, des Vaudois postés en ces lieux sortent de leur retraite; les flèches sifflent à travers la nuée; des rocs roulent avec fracas des flancs de la montagne; le sol tremble. Le ciel, la terre, les habitants

1 " I miei, i miei faranno la passada." Ce mot est rapporté par Perrin ([, 153). Il le cite saus doute d'après les mémoires de Vignaux qu'il a sous les yeux; et il ajoute: " Voulant dire que ces soldats crioyent à eux pour les mettre il mort." Cette explication naus parait la bonne, car passaa s'emploie en dialecte piémonta's pour signifier la mort, et comment Perrin la donnerait-il, d'ailleurs, lui qui ignore ce dialecte, s'il ne la tenait encore d'un auteur compétent?

2 " Femmes et enfants à genoux criant dans leur langue: 0 Dio, aiutaci." Perrin, ibid.

ont-ils fait ici une sainte alliance contre les redresseurs de l'hérésie? Interdits, les croisés veulent battre en retraite; mais l'étroit sentier est obstrué par les dernières troupes.Cependant, quand le courage manque, la peur reste, aveugle, irrésistible. La reculade commence; les premiers rangs sont renversés et le désordre fait plus de victimes que l'arbalète. Plusieurs, cherchant une issue par les côtés, glissent sur les rocs humides qui bordent le torrent; d'autres les suivent et s'y culbutent à l'envi. De ce nombre fut un personnage devenu fameux dans la tradition locale: savoir le capitaine Saquet de Polonghera, de la province de Coni. Il venait, dit-on, de menacer les hérétiques d'une ruine certaine. " Cestui-ci," rapporte la tradition, " estant tombé d'un rocher dans la rivière qui s'appelle l'Angrogne, fut emporté et jette par icelle dans un gouffre large et profond qu'elle y fait entre les rochers, d'où il lui est arrivé le nom de gouffre de Saquet, lequel a toujours fait voir sa profondeur et précipice effroyable des eaux qui s'y jettent, jusqu'à ce qu'en l'an 1618, en une grande et soudaine inondation, ce gouffre fut quasi rempli des rochers que la grande furie des eaux y roula, tant y a que par l'espace de plus de cent ans le nom de ce gouffre a aidé h conserver la mémoire de cette victoire signalée envoyée du ciel à son peuple." 1

La déroute, cette fois, fut complète, désastreuse, et ne dut pas contribuer à apaiser le courroux du nonce. A ce qu'il raconte, il n'en fut pas ainsi sur le territoire du Dauphiné, qui comprenait, on ne l'a pas oublié, la vallée de Pragelas. Catanée fit arrêter et amener en sa présence 22 Vaudois de Briançon et de Césane. Ils étaient, s'il faut l'en croire, d'entre les prin-

1 Gilles, op. cit., ch. IV. Ce sont là des souvenirs dûs à cette tradition "qui côtoie sans cesse l'histoire vaudoise," comme dit à ce sujet Hudry-Ménos. Perrin et Gilles ne s'acccordeut pas dans les détails. Ainsi, Perrin fait tomber le Noir de Mondovi dans la dernière attaque par un coup de rlèche qui le frappe " à la gorge," tandisque Gilles le fait périr dans le premier assaut, près de Roeciamanéout, d'un coup de flèche "au milieu des deux yeux." Si Perrin est exact, on pourrait se demander si le gouffre dit Toumpi Ner n'aurait pas un rapport avec le sort du Noir de Mondovi. Mais bien que Perrin ait sous les yeux les mémoires de Vignaux, il peut facilement faire erreur. Il lui manquait, pour l'interprétation, le contrôle de la tradition vivante. Gilles écrit un peu plus tard, mais sur les lieux. Le souvenir qui se rattache au gouffre où périt Saquet a été conservé jusqu'à nos jours, ou à peu près. J'observe encore, au sujet de ces capitaines, qu'il n'y en a qu'un de nommé; ils seraient originaires de la même province; ils tombent, d'après le premier narrateur, "en même temps"; l'un et l'autre, d'après le second, ont singé Goliath. Mais ces données sont loin de suffire pour admettre qu'il s'agisse, après tout, d'un seul individu que la légende aurait dédoublé.

cipaux de ces localités. Il ajoute que, non contents d'avoir frappé et couvert de blessures l'inquisiteur Veyleti, ils s'étaient rendus pénibles et redoutables à des magistrats et, en général, aux bonnes âmes qui s'étaient intéressées à leur salut. Et maintenant ne voulaient-ils pas le chasser de céans? Quand nous en aurons fini avec le nonce, pensaient-ils, on nous laissera tranquilles. En un mot, ils avaient troublé l'eau; et Catanée est là pour le témoigner et rétablir le bon ordre. Ils furent donc mis à la torture et on les força d'avouer leurs croyances. Deux d'entre eux ayant refusé de se rétracter, furent livrés au bourreau; quant aux autres, ils rentrèrent, sinon sains du moins saufs, dans le sein de l'Eglise. 1 Cela fut rapporté dans les environs; les moines prêcheurs appelèrent la population à saisir le moment propice pour obtenir grâce; plusieurs, que dis-je? tous les habitants du val Pragelas et des lieux circonvoisins en profitèrent, et leur retour à la foi fut célébré solennellement à Briançon. 2 Tous? mais non, s'il faut avouer, après cela, que ceux de Mentoules, d'Usseaux, de Fenestrelles et de plusieurs villages du val Cluson, voulant éviter pareil sort, se retirèrent sur les sommets des monts et s'y préparèrent à la résistance. Comme on allait commencer l'attaque, les Vaudois envoyèrent deux hommes pour parlementer; ils se nommaient Jean Camp et Jean Dôsidère. Voici ce qu'ils avaient à dire:

" Les vrais fidèles du val Cluson vous prient, révérends et magnifiques seigneurs, de ne pas vous laisser entraîner par les discours de nos ennemis à nous condamner sans connaissance de cause. Nous sommes les fidèles sujets du Roi et avons à honneur de porter le nom de chrétiens. Nos Barbes, qui sont des personnes instruites et respectables, se déclarent prêts à vous prouver plus clair que le jour, en pleine conférence, soit par l'Ancien soit par le Nouveau Testament, que nous sommes en règle, quant à nos croyances, et que nous méritons, non l'outrage, mais la louange. Car nous ne voulons pas suivre les violateurs de la loi évangôlique et ceux qui s'éloignent de la tradition des Apôtres, ni obéir à leurs méchantes institutions. Nous prenons notre plaisir dans la pauvreté

1 Si l'accusation portée par le nonce était vraie, on ne concevrait pas que 20 de ces prisonniers eussent été épargnés. a " Omnes incoL-e Pratigelati et circumvicinorum locorum... veniam petiere." Ib.

Hist. Vaud. I.

et l'innocence qui ont marqué l'origine et le développement de la foi orthodoxe. Nous méprisons les richesses, le luxe et la soif de dominer; tout cela ne caractérise que trop nos persécuteurs. Maintenant, vous dites qu'on a ordonné de détruire ce que vous appelez notre secte. Prenez garde que vous ne fassiez la guerre à Dieu et que vous n'attiriez sur vous sa colère, et que, croyant bien faire, vous ne vous rendiez coupable d'un grand forfait, ainsi que cela arriva à S. Paul. Nous avons mis notre confiance en Dieu, car c'est à lui que nous nous efforçons d'être agréables, plutôt qu'aux hommes. Nous ne craignons pas ceux qui tuent le corps et ne peuvent tuer l'âme. Sachez par conséquent que si Dieu le veut, les forces que vous avez réunies contre nous ne pourront rien." 1

Le nonce Catanée répondit, et il n'est pas nécessaire de dire comment; on se l'imagine bien. Il prétend que sa réponse terrifia les Vaudois, à ce point qu'ils demandèrent huit jours de temps pour réfléchir, se disant prêts à faire abjuration si on les convainquait d'erreur. Aymar de la Roche, prieur de Mentoules, alla les visiter, et, avec lui, quelques prédicateurs, dans le but de toucher le cœur de ce peuple; mais ils ne furent pas reçus selon leur désir. "Nous sommes dans le vrai; c'est vous qui êtes les séducteurs," leur criait-on.2 Us durent s'en retourner sans rien conclure. Alors le nonce, à bout de sa légale procédure, 5 donna le signal du combat. Les Vaudois, retirés

1 Ces paroles si magnifiques par leur simplicité, nous sont transmises par le chef de la croisade; elles sont indubitablement authentiques et méritent d'être citées même dans le latin du nonce:

" Régi fidèles obedientesque sumus et veri Christiani dici possumus. Prœsti erunt legis nostne Magistri - Catanée dit ailleurs: " Barbas ip3i vocant " - vitse merito et doctrina insignes, qui sive in generalibus sive synodalibus conciliis, luce clarius novi et veteris Testamenti auctoritatibus probabunt nos recte de christiana fide sentire, nec insectatione sed laude dignos esse. Quia transgressons evangelieae legis, longeque ab Apostolorum traditione recedente sequi volumus, et eorum pravis institutionibus obedire; sed paupertate ac innocentia delectamur quibus orthodoxa fides et fundata fuit et crevit. Divitias autem et luxum ac dominandi sitim, quibus nostri persecutores inhiant, aspernamur. Nain quod vobis statutum esse dicitis legem et sectam nostram extinguere, videte ne t)eo inimici sitis, neve eius iram in vos provocetis et, sub specie boni, ingénu piaculum adinittatis, ut Paulus quondam fecisse dicitur. Nos in Deo speramus, magisque ei quam hominibus placere studemus, nec timemus eos qui corpus occidunt, animam autem non possunt occidere. Et tamen scitote quod si Deus voluerit, nihil contra nos vires valebunt vestrœ. "

2 " Se vera sentire, illos seductores esse vociférantes.'" Ib. Catanée ajoute qu'ils auraient même été battus. Le nonce est-il toujours bien informé, et dit-il toujours la vérité pure? Il est permis d'en douter.

3 " Omnia prius juris ordine expertus.'' 76.

sur des hauteurs presque inaccessibles et munis de flèches et de javelots, firent bonne résistance. Néanmoins, il en périt un assez grand nombre, surtout à la défense de la grotte de Mont- Fraisse. Quinze hérétiques d'entre les principaux furent envoyés au supplice. Le lendemain, les croisés assaillirent un autre asile plus escarpé et redoutable, au dessus de la roche de Roderie. Ils réunirent, pour cet assaut, toutes leurs forces. Mais les Vaudois étaient protégés par la nature même des lieux, et les soldats durent reculer devant une avalanche de pierres. Plusieurs furent tués; un grand nombre meurtris, ensuite précipités en bas des rochers. On combattit depuis le point du jour jusqu'au soir, avec beaucoup d'acharnement.1 Mais ici les persécutés ont affaire à quelqu'un de plus entendu que le Noir de Mondovi et le capitaine Saquet. Le roi Charles VIII avait mandé son lieutenant Hugues de la Palu, lequel, assisté par le conseiller Jean Ribot, allait rondement en besogne. Déjà le lendemain, les croisés remontaient à l'assaut avec des machines de guerre, et les Vaudois durent se rendre. " Prosternés en terre," dit Catanée, " ils promirent d'abjurer, si on leur faisait grâce. La paix leur fut accordée et, sur l'ordre du nonce, toute cette multitude prit le chemin de Mentoules. Là, après la célébration solennelle du rite ordinaire, laissant leur vieux levain et ayant été faits une nouvelle pâte, selon la parole de l'Apôtre, ils rentrèrent dans l'unité catholique." 3

Ensuite le nonce Catanée passa le Mont-Genèvre et se rendit à Embrun, dans le but de diriger la croisade sur les vallées de Louise et Freyssinières. Il y rappela les menaces et les promesses contenues dans la bulle du pape et réchauffa par sa parole brûlante le zèle des fidèles accourus à lui de plusieurs localités du Dauphiné. Après ce prélude, Hugues de la Palu se lève et, à la tête de son armée, se jette d'abord dans le vallon étroit de Freyssinières. A la vue des soldats, les habi-

1 " Hœretici natura loci tuti, per prona montium iugentia saxa devoluentes, Chrislianos repulerunt, ac nonnullis csesis, multis vero vulneratis, ex rupe dejecerunt. Pugnatum tamen est summo maue usque ad vesperam magna contentioue animorum." Ib.

2 "Nova conspersio facti, unitati Catholicorum surit restituti." Ib. Muston n'ajoute à ce fait aucune importance et, pour ce, Manuel de S. Giovanni le gourmande assez rudement, comme on peut voir dans ses Memorie Storiche di Dronero e délia valle di Mairu, 1868, parte II, p. 40, n. 2.

tants gagnent les hauteurs et se concentrent sur quatre points différents, surtout sur le roc dit de l'Eglise. Hugues, prenant un chemin de traverse, atteint ces derniers, les force de se rendre et voit bientôt les autres imiter leur exemple. Presque tous descendirent pour faire acte de soumission. " Vous vouiez la grâce: venez me la demander à Embrun," leur répondit le nonce, qui a tout l'air de se rengorger en écrivant cela.1 Ils y allèrent. Combien étaient-ils'? On ne le dit pas.

Restait le Val Louise. Ici la rage des croisés va se donner plus libre carrière, car rien ne les irrite comme le souci que les persécutés ont de leur vie et de leur foi. Ceux-ci se retirèrent pour la plupart dans une grotte qui doit à cette croisade presque toute sa célébrité. Elle est dans les flancs du Pelvoux, le Viso des Briançonnais. Presque à mi-hauteur de cette montagne s'ouvre un couloir étroit, qui y conduit. On nomme cette grotte Aiguë Fraide, à cause de la source qui y jaillit sous les glaciers. Au devant de l'ouverture est une plate-forme qui s'avance sur une saillie du mont, d'où le regard domine les ravins environnants. Pour y arriver, il n'y a qu'un horrible sentier suspendu sur des précipices. Là est l'asile où les Vaudois attendent leurs persécuteurs. Ils y avaient des vivres pour deux ans, dit le nonce qui se trouva présent à l'assaut. D'abord, on leur envoya des messagers pour les sommer de faire acte d'obéissance. Ce fut en vain. Voyez, mesurez la hauteur de ces rochers, répondirent-ils, et allez dire à celui qui vous a envoyés que nous sommes résolus à mourir, s'il le faut, pour notre foi.2 Catanée harangua les dévotes milices et l'assaut fut livré. Mais les pierres commencèrent à rouler, et il fallut renoncer à gagner la plate-forme par une ascension directe. La nuit venue, Hugues de la Palu médita un stratagème, et il voulut l'essayer dès le lendemain. C'était un Dimanche. Il dirigea une troupe de jeunes gens de façon qu'ils arrivèrent à escalader la cime, par derrière et sans être aperçus. De là, ils se dévalèrent l'un après l'autre, au moyen de cordes, sur un roc qui dominait l'entrée de la grotte, tandisque les Vaudois ne les pouvaient voir, ni

1 "De montibus descendentibus Archidiaconi misericordiae se submiserint: cujus jussu ad veniam petendam misericordiamque consequendam Ebredunum petiere." lb. Chorier, Hist. du Dauphiné, t. II, p. 502, dit la même chose.

2 "Archidiaconi nanti is rupis altitudinem metiri jussis se inexpugnabiles esse, et pro secta sua mori decrevisse respondissent. " îb.

même soupçonner, absorbés qu'ils étaient par l'attaque renouvelée dans le but de les distraire. 1 Le moment venu, on se rua en même temps, d'en haut et d'en bas, contre les assiégés, qui, cette fois, surpris et déconcertés, furent vaincus. L'effroi fut si extrême, que plus de nonante se précipitèrent du rocher. Et les autres? Ils furent graciés, écrit le nonce.2 La tradition dit autre chose. Elle dit que les soldats entassèrent à l'ouverture de la caverne une pile de bois vert, y mirent le feu, et transformèrent cet asile en une tombe. 5 Quand on y entra, on aurait trouvé 3000 victimes, parmi lesquelles 400 enfants morts ou dans leurs berceaux ou dans les bras de leurs mères.4 Selon une autre version, qui exagère dans un autre sens, il ne s'agirait que " de trente familles seulement, composées totalement de 70 personnes, tant hommes et femmes qu'enfants." 5 Mais, dironsnous à notre tour, " si les Vaudois eussent été si peu nombreux, il n'aurait pas été nécessaire d'envoyer contre eux le lieutenant du gouverneur de la province, avec une petite armée." 6

La ville d'Embrun vit arriver aussi les pauvres habitants du val d'Argentière, en quête de pardon. Les biens des hérétiques furent généralement confisqués, surtout dans le val Louise, que l'on visa à repeupler de catholiques. " Jamais depuis lors," dit Muston, " l'Eglise Vaudoise ne s'est relevée dans ces vallons." T En quittant ces lieux désolés, le nonce laissa à un moine franciscain, nommé François Ploireri, le soin de parachever sa mission. Notre inquisiteur se mit incontinent à l'œuvre. Il cita à Embrun les Vaudois non rentrés encore dans l'Eglise, ou relaps; il leur fit maint procès et les condamna, assisté d'un conseiller du parlement du Dauphiné nommé Pons, afin que son

1 "Super parvula quadam rupe, qua; tumulo Valdensium imminebat, vicissim se magno discrimine dimisere. Quod Valdenses qui... aliquibus semper levibus prseliis inferius tentabantur, et ad eos repellendos intenti erant, non animadverterunt." 76. Si Muston avait remarqué ce détail, il n'aurait pas dit que " rien n'était plus simple et plus naturel que de couper les cordes par lesquelles ils voyaient descendre leurs ennemis." Op. cit., I, 64.

* " Cseteris venia concessa est." 1b. " Ipsï vero," répète un autre inquisiteur, " tune quasi omnes... ad gratiam bénigne recepti fuerunt." Scriptum Inquisitoris, M S. de Cambridge.

' Catanée est plus dans le vrai qu'il ne pense lorsque pour signifier la grotte il emploie le mot tumulus.

' C'est la version de Perrin, qui est suivi par Chorier et Muston.

5 Ecrit anonyme cité dans le Bulletin de l'Académie Delphinale, t. I, Grenoble 1846, pp. 455.

6 Bulletin etc., ibid.

1 Op. cit., I, 65.

jugement fût sans appel. La sentence générale une fois prononcée, on l'afficha à la porte, " et au bas d'icelle y avoit 32 articles de la croyance des dits Vaudois." 1

Encore un trait pour clore le récit de cette croisade. Nous le devons encore à la tradition, recueillie par Gilles. Un bataillon, fort de 700 hommes, gravissant le col d'Abriès, arriva plus ou moins à l'improviste sur les hauteurs de la vallée de S. Martin et s'abattit sur le village de Pommiers, dans la commune de Prali. 2 On l'avait aperçu à temps. Pendant que les croisés se dispersaient pour marauder, les Pralins fondirent sur eux et, sauf le porte-enseigne, tous furent tués, dit Gilles, ou mis en fuite, ajoute Muston. Cet officier s'était caché durant l'action dans un ravin, sous la neige. Le froid et la faim l'en firent sortir, et il fut épargné. "Un peu refroidis," nos Pralins "le laissèrent aller en santé porter la nouvelle de la totale deffaite de ses compagnons." 3

Ainsi finit la croisade. La date n'est pas fixée encore. Suivant nos historiens, elle aurait eu lieu l'an 1488. 4 Ne font-ils pas erreur? Nous le soupçonnons un peu, car cette date ne s'accorde pas bien avec les circonstances de l'événement. On sait, en effet, que la bulle d'Innocent VIII, proclamée d'abord à Rome le 5 mai 1487, la troisième année de son pontificat, fut répétée moins de deux mois après, le 26 juin, " au couvent de S. Laurent, hors des murs de Pignerol." 5 La saison est propice pour son exécution, et rien n'indique un délai. Donc, l'année de la croisade serait probablement l'an 1487. u

Reprenons maintenant notre récit.

Charles I, duc de Savoie, n'avait pas été indifférent aux vi-

1 Perriu, op. cit. I, 131.

2 Monastier (I, 180) fait monter les soldats de Bobi et les croit "détachés de l'armée papiste qui occupait la vallée de Luserne." Il ne suit pas la version de trilles, à laquelle Muston nous ramène.

a Gilles, l. c. La date de cette incursion ne saurait être précisée.

• Voir Perriu (I, 129, 152), Gilles (I, 39), Monastier (I, 176, 186), Muston (I, 61). Léger, qui n'assigne pas de date, amène le lecteur à la fixer plus exactement.

6 Léger, II, 20. Innocent VIII était monté sur le siège pontifical le 24 août 1484. Léger imprime, il est vrai, 1477 an lieu de 1487, mais c'est un lapsus qu'il corrige lui-même dans les lignes qui précèdent la bulle. Voir ihid. , p. 7 et 8.

6 Uu décret rendu par Charles VIII le 4 mars 1488 et reproduit ci-après à p. 169, semble confirmer notre opinion. Jean Rabot, dans la Généalogie de la maison de Rabot, publié par Jules Chevalier (Valence 1886), assigne à la croisade la date de l'an 1489. Mais Jean Piabot écrit environ deux siècles après l'événement, savoir en 1676.

cissitudes de ses sujets des Vallées. 1 Leurs maux l'avaient touché, et leur courage aussi. Il délégua un èvêque chargé de conférer avec eux et de les rassurer sur ses véritables sentiments à leur égard. Le prélat monta à Angrogne et fut entendu au village de Prassuit. On y arrêta que les Vaudois enverraient au duc une députation composée de douze de leurs principaux, pour lui faire hommage. Charles les attendait à son château de Pignerol. Quelles sottes histoires n'avait-il pas dû entendre sur le compte des hérétiques! Mais, ce qu'on lui avait raconté paraissait avoir aiguisé sa curiosité. Voici les députés. Le duc les accueille avec cette fine débonnaireté qui est dans le sang de la maison de Savoie, et que son jeune âge - il avait alors vingt ans - ne rendait que plus charmante. Il s'excusa, disent les uns, d'avoir toléré une guerre si cruelle; selon d'autres, "il pardonna moyennant une somme de deniers pour les frais d'icelie." 3 Deux versions assez différentes, mais qui ne s'excluent pas, après tout. Quoi qu'il en soit, la paix fut rétablie, et les Vaudois purent se convaincre que sans l'ingérence cléricale, ils auraient pu goûter un peu de liberté. L'audience finit par une causerie familière. On parla des enfants. Le duc, qui revenait à peine des contes de nourrice qu'il avait ouï raconter, demanda en souriant: Est-ce vrai que vos enfants naissent avec la gorge noire, quatre rangées de dents velues et un œil au milieu du front'? On lui en présenta, et ils se chargèrent de la réponse. Le duc rougit d'avoir été crédule et s'indigna contre les médisants.

— Voilà ce que raconte la nourrice tradition; y croyez- vous?

— Pourquoi n'y croirais-je pas, quand le fanatisme débite, encore de nos jours, tant de folies ridicules"? Ce trait est certainement vrai au fond; autrement on ne se l'expliquerait pas.

Mais le résultat le plus net de la conférence de Pignerol, ce fut la paix, une paix durable qui ne fut plus interrompue, dans les

1 Selon Perrin et Gilles, il s'agirait de Philippe de Savoie. Comment expliquer ce quiproquo? Oncle maternel du roi Charles VIII, Philippe aurait été alors "gouverneur du Dauphiné," d'après la Généalogie etc. citée ci-devant. Or le Dauphiné comprenait le val Pragelas. Plus tard, en 1406, il monta sur le trône ducal, après la mort de Charles II. Il mourut l'an 1497. Monastier vise h corriger Perrin et Gilles, mais il fait erreur à son tour, car il prétend qu'il s'agit de Charles II. Ce prince naquit le 24 juin 1489, donc un peu tard pour recevoir la députation, et il mourut enfant, le 6 avril 1496. Voir Cibrario Storia délia Monarchia, au Specchio cronologico.

2 Gilles, l. c.

vallées sujettes à la maison de Savoie, jusqu'après la Réforme. En retournant dans leurs foyers, le cœur allégé et joyeux, nos députés firent, au sujet de leur prince, des commentaires que l'on devine et qui se reflètent sans doute dans ceux de nos écrivains. "Dieu a touché le cœur du prince," disaient les uns; " Dieu soit loué," ajoutaient les autres, " notre jeune duc est revenu à l'humeur débonnaire de sa race." 1 On jubila aux Vallées; on alluma des feux sur les cimes, en signe de fête. Mais un deuil mystérieux, inattendu, éteignit bientôt la joie dans les cœurs. Qui l'aurait jamais prévu? Le jeune duc était mort, à Pignerol même, le 13 mars 1490. Est-il vrai qu'il fut empoisonné? On le soupçonna,2 mais nous n'en savons rien. Ce qui est certain, c'est que le soupçon ne tomba pas sur les Vaudois, et que personne ne mena deuil plus sincèrement qu'eux pour cette mort, qui, d'ailleurs, menaça de leur être fatale, car elle eut pour effet de remettre le pouvoir entre les mains d'une régente. Une autre mort advint seulement deux années plus tard; mais elle ne fut pas regrettée: ce fut celle de l'auteur de la croisade. Innocent VIII venait de recevoir du sultan un singulier cadeau. C'était la relique de la lance qui avait percé le côté de Jésus. Il s'en réjouit si fort qu'il ordonna que l'on sortît processionnellement à la rencontre des messagers de Bajazet, afin de la recevoir et de l'installer en grande pompe. Voilà un symbole qui aurait dû lui dire quelquechose; mais il n'y vit que le profit de la boutique romaine. Comme il allait mourir, un médecin juif lui suggéra, comme dernier remède, de s'abreuver de sang humain. On amena trois jeunes garçons, apparemment sans mères; ils se laissèrent ouvrir les -veines pour de l'argent que d'autres mains ramassaient. Mais le sang innocent ne fit rien au pontife, qui en avait déjà trop bu. Il descendit au tombeau le 25 juillet 1492.

Cependant la paix accordée par le < lue de Savoie n'avait pas arrêté tous les effets de la croisade. Elle laissa en Piémont une porte ouverte aux vexations de la procédure inquisitoriale, régulière et occulte. Mais au moins la réaction cléricale y avait subi un échec. En Dauphiné, on enviait le sort des sujets de la maison de Savoie, et ce n'était pas sans raison. Il arriva après

1 Gilles et Hudry-Ménos, L c.

a " Con sospetto di veleno," dit Cibrario, Specchio cronol, l. c.

la croisade ce qui advenait toujours après la guerre en ces temps de barbarie: les vautours et les corbeaux s'abattirent sur la proie. Les vautours furent représentés par le fisc royal. Le décret suivant, le prouve. Il fut rendu le 4 mars 1488.

" Charles.... reçue avons humble supplication de nos amés et féaux conseillers Hugues de la Palu, seigneur de Varas, lieutenant gouverneur de notre pays du Dauphiné, maître Pons, conseiller en notre cour de Parlement à Grenoble, et Charles Baron, notre conseiller et maître d'hôtel, contenant que, par nos autres lettres patentes données à Angers au mois de juing passé, nous les avons commis et députés pour prendre, saisir et mettre en notre main tous les biens et choses quelconques d'aucuns habitants d'icelui pays du Dauphiné, appelés les Vaudois, lesquels, par sentence de notre chier et bien aimé maître Albert de Cappitaneys, docteur en chacun droit, à ce commis par notre Saint-Père le pape, avaient été déclarés à nous confisqués et appartenir à cause des mauvaises sectes et hérésies qu'ils avaient par ci-devant tenues et tenaient contre la sainte foi catholique." 1

Une autre part des biens confisqués était échue à Jean Baile, archevêque d'Embrun. Elle fut encore accrue, jour après jour, grâce aux confiscations nouvelles. A l'arrivée de son successeur Rostain, en 1497, le patrimoine de l'archevêché était bien arrondi. Ce dernier le vérifia, papiers en mains; il constata aussi que des gens de Freyssinières étaient encore sous le poids de l'excommunication. Donc, se dit-il, je n'irai pas visiter leur vallée maudite. Un jour, ayant rencontré certain Fazy Gay de Freyssinières, celui-ci l'aborda:

— On vous attend là-haut, monseigneur. Ne monterez-vous pas nous voir?

— Nenni.

— Pourquoi, je vous prie?

— L'excommunication qui vous a frappés n'a pas été levée.

— Pardonnez, monseigneur; il y a longtemps que nous en

' Bulletlin de l'Accul. Delphinale, l. c, p. 454. A la page suivante est inséré un extrait de manuscrit communiqué par le maire de Vallouise, d'après lequel la croisade aurait eu lieu, comme le décret royal le fait déjà supposer, l'an 1487. Il est vrai que l'écriture de ce manuscrit, dont on ignore l'auteur, n'est pas contemporaine de l'événement.

sommes quittes. Vous oubliez donc que nous avons eu l'absolution, par décret du roi Louis XI.

— Chansons que tout cela. Vous êtes sous condamnation de par le pontife: authoritate pontifîcis romani. C'est clair, il me semble.

— En sorte que nous serons privés de votre visite.

— Aussi longtemps que vous n'avez pas fait la paix avec le pape, vous ne me verrez pas en Freyssinières.

— Mais alors, à quoi servit notre promesse de vivre en bons catholiques?

— Je n'y puis rien, vous dis-je... C'est-à-dire, je veux bien vous envoyer maître Jean Colombi; il vérifiera ce qui en est. D'autre part, je vais écrire à Rome.

On apprit ensuite que le pape ne répondait pas. Alexandre VI avait besogne ailleurs. C'est précisément alors qu'il attisait le feu qui brûla Savonarole. Sur ces entrefaites, Charles VIII étant mort, Rostain partit pour assister au sacre de Louis XII, et nos gens de Freyssinières envoyèrent leurs délégués au nouveau roi, les chargeant de lui présenter leur éternelle requête. Il s'agissait toujours de recouvrer leurs biens retenus par l'archevêque. Le roi s'en rapporta à son chancelier, qui interrogea Rostain. Celui-ci, haussant les épaules: "Que vous dirai-je? fit-il; ce n'est pas mon affaire. Les biens qu'on réclame ont été confisqués avant mon installation. Il y a à Paris des membres du parlement de Grenoble, le conseiller Rabot entr'autres. Demandez-leur, ils vous informeront." Les députés vaudois furent entendus à leur tour; ils insistèrent. " Nous demandons que le décret de Louis XI, de bienheureuse mémoire, soit observé. Pensez que nos meilleurs biens sont annexés au patrimoine de l'archevêché. Toutes nos réclamations ont été vaines. Après que le roi a prononcé, on nous renvoie au pape, au préjudice de sa légitime autorité!"

Là-dessus le conseil royal décida une enquête. Les commissaires délégués à cet effet arrivèrent à Embrun le 4 juillet 1501. Rostain fut admis, par déférence, à y prendre part. Mais il fut bientôt de fort mauvaise humeur, parceque les officiers royaux refusaient, par délicatesse, ses civilités intéressées; et il le montra bien, d'abord, en leur marchandant le droit de voir les pièces des procès; ensuite, en maugréant tout le temps de l'en-

quête; enfin, en répandant de fâcheux rapports sur leur procédure. Ce qui aigrit surtout le prélat, ce fut que les commissaires octroyassent aux Vaudois sentence d'absolution quant à la contumace, bien qu'avec réserve. 1 Pour le coup il protesta et commença à dire que ses collègues laissaient voir trop clairement par leurs propos qu'ils avaient pris cause pour les hérétiques.

— Nous voulons être justes avant tout. Si nos propos sont coupables, dénoncez-les, monseigneur.

— Eh bien, monsieur d'Orléans, puisque vous m'y invitez, je vous dirai qu'il m'a été pénible d'apprendre ce que vous avez dit à l'hôtellerie de l'Ange.

— Quoi donc"?

— Oh! ce que vous avez dit là dépasse tout ce que j'avais pu craindre, et la douleur que j'en ressens est si profonde que je me demande encore si le mot qu'on vous attribue est bien authentique.

— Quel est ce mot, s'il vous plaît?

— Vous auriez dit, à ce que l'on assure: "Je souhaiterais, moi, d'être aussi bon chrétien que le pire de Freyssinières."

— Et cela vous désole?

— Il me semble qu'il y a de quoi.

Mais les malins disaient que ce qui désolait l'archevêque, ■c'était surtout la crainte d'avoir à rendre aux Vaudois les belles vignes de S. Clément, S. Crespin et Chanteloube, et les possessions de Chasteau Roux. 2

Sur le rapport des commissaires, Louis XII rendit l'édit suivant:

" Loys par la grâce de Dieu roy de France etc.

"Parcequ'il nous est venu à notice que les habi tans de la Freyssinière ont souffert des grands maux et vexations, peines et travaux, désirans leur subvenir et qu'ils soyent restitués en leurs biens, meubles et immeubles, commandons par ces présentes à tous ceux qui détiennent les dits biens: Qu'incontinent et sans delay ils se désistent et départent des dits biens, et les rendent et restituent ausdits supplians ou à leurs procureurs,

1 "Sine prejudicio causse principalis et juri cuicunque acquisiti."

2 Perrin I, 137 à 144.

pour eux chacun en son endroit. Et en cas d'oppositions, refus ou delay, nous ayant esgard à leur pauvreté et misère, où ils ont esté longuement et sont encor détenus, sans pouvoir avoir justice, desirans de tout nostre cœur icelle leur estre administrée, en voulons cognoistre en propre personne etc.

" Donné à Lyon le 12 d'octobre 1501." 1

Après ce nouvel édit, que restait-il à faire, sinon à obéir? L'archevêque ne l'entend pas ainsi. Il distingue. Je ne dois pas mes biens aux habitants de Freyssinières, dit-il; je les tiens de mon prédécesseur. Après cela, voyez s'il est malin ! Je veux bien, ajoute-t-il, me ranger à l'ordre de Sa Majesté; rendons les biens confisqués aux Vaudois; je n'attends qu'une chose, savoir que les seigneurs delphinaux me donnent l'exemple. On n'a pas oublié que ces derniers, comme représentants du pouvoir civil, avaient eu leur bonne part. Or, sur ce point, seigneurs et prélats se sont toujours entendus, comme larrons en foire. Plus d'un personnage fut cité par devant le roi. Ils s'excusèrent sans trop de façon, et n'allèrent-ils pas jusqu'à dire que, pour procéder à la réparation désirée, il leur fallait, comme à l'archevêque, l'absolution du pape? Tant il est vrai que l'avarice a des racines profondes. Est-il admissible, après cela, que la bulle papale aurait été obtenue, sinon directement, par un de ses dignitaires en mission à la cour de France? On l'affirme, et nous ne sommes pas loin d'en convenir. 2 En ce cas, il faut avouer que, en désespoir de cause, nos Vaudois ont trouvé un protecteur inespéré, dont la faveur est, du reste, plus vénale qu'efficace. Vénale, car il s'agit du pape qui inspira ce distique bien connu:

Vendit Alexander cruces, altaria, Christum. Emerat ille prius, vendere jure potest; 3

inefficace, parceque l'archevêque Rostain se moqua de la bulle et ne la considéra pas comme obligatoire. Pour qu'elle le soit,

1 Ibid., p. 145.

1 Perrin se borne à rapporter que les Vaudois obtinrent une bulle, voire même une double bulle apostolique, et cela par l'entremise du cardinal George de S. Sixt alors en France (I, 147). Muston ajoute, mais sans le prouver, que la bulle fut rendue par César Borgia, qui venait de recevoir du roi de France, "avec le titre de Duc de Valentinois, la partie du Dauphiné dans laquelle se trouvait précisément comprise la vallée de Freyssinière " (I, 76). Nous nous en tenons à la version de Perrin.

8 "Alexandre vend croix, autels, Christ. Il en a bien le droit, puisqu'il les avait auparavant achetés."

répondait-il, il faut qu'elle procède directement du S. Père. En somme, nous apprenons ici que rien ne vaut contre l'avarice, surtout contre celle des prêtres; et que nos " Pauvres de Lyon " auraient perdu moins de temps, et peut-être moins de leur crédit, à réclamer contre elle, s'ils n'avaient pas perdu de vue l'idéal de Valdo.

Notre récit ne nous a pas amenés jusqu'ici à nous arrêter dans la vallée du Pô, où nous savons néanmoins que les Vaudois s'étaient dès longtemps introduits, soit de France, soit de la vallée limitrophe de Luserne. Avait-elle échappé à la tempête de la croisade'? On est tenté de le croire. Albert de Catanée ne paraît pas s'y être rendu, si l'on en juge d'après ses mémoires; aucun fait connu n'y trahit la présence de sa soldatesque, pourtant si fanatique. 1 Que devons-nous en conclure, sinon que les Vaudois ne s'y étaient pas encore assez groupés pour attirer sur eux l'attention générale'? A moins qu'on ne préfère croire que, durant l'orage de la croisade, il n'a pas été nécessaire que les foudres romaines tombassent sur eux pour les réduire au silence, et que la petite grêle inquisitoriale peut avoir suffi. Après la croisade, les réchappés du val Luserne, et particulièrement des localités de Bobi et de Rora, auraient contribué à grossir leur nombre, mais aussi le danger qui les menace. Quoi qu'il en soit, la persécution est maintenant sur le point de s'abattre sur eux, et nous la devons raconter. Mais, afin que notre récit ne soit pas trop incomplet, reprenons-en le fil de plus haut.

On se souvient que la vallée du Pô avait reçu des réfugiés de France après la fameuse croisade contre les Albigeois. Ils y étaient parvenus, du moins en partie, par les sentiers plus ou moins battus des environs du Viso. Du reste, toute la frontière jusqu'aux Alpes maritimes fut traversée par le courant de l'émigration; divers points du territoire compris aujourd'hui dans la province de Coni furent atteints, et à plusieurs reprises. Cette ville vit se multiplier les hérétiques, soit dans

1 Ricotti, qui n'est pas un écrivain fantasque, se permet de débiter sur ce point ce qu'aucune des sources par lui indiquées ne l'autorise à avancer, savoir que les croisés auraient été battus dans la vallée du Pô comme ailleurs. Voir sa St. délia Mon. piem., 1. III, ch. III, et cf. avec Manuel de S. Giovanni, Mem. St. di Dronero, p. 40. Gilles (ch. IV) et Léger (II, 26) disent à peine un mot sur la croisade dans cette vallée; mais c'est une mention en l'air, dont on ne peut rien inférer.

ses murs, soit dans les environs, jusqu'à Dronero, Busca, Savigliano, Saluées, en haut vers la frontière des Alpes, de la vallée du Pô à celle de Maira et au col de Tende. Néanmoins, c'est plus loin, dans les villes libres de la Lombardie, que se déversa en définitive le flot de l'émigration; Coni ne fut guère pour les Albigeois qu'une ville de passage. 1 Au XVme siècle, l'hérésie était loin d'y avoir disparu. En 1417 l'Inquisition demande qu'on lui accorde libre entrée et main forte, car elle aurait appris de bonne source que, en plus d'une localité, les hérétiques abondent, et que môme ils jouissent d'assez de faveur pour oser tenir des réunions, enseigner leurs doctrines, au moyen desquelles ils déchirent à belles dents le sein de la mère Eglise et précipitent les âmes dans l'abîme de perdition.2 On a douté que l'Inquisition ait obtenu, pour lors, l'appui désiré. 5 Trente ans plus tard, son action n'est que trop manifeste. C'était au temps du duc Louis de Savoie. 4 Une chronique locale raconte que, l'an 1445, un incendie ayant éclaté dans une des rues de Coni, une trentaine de maisons furent détruites, et que cet accident parut annoncer les flammes vengeresses de la foi catholique. Le zèle des moines aidant, le présage se réalisa. Vingt-deux habitants du village de Bernezzo furent cités à Coni, et brûlés. De qui s'agit-il? La chronique est ambiguë. " Ils professent, dit-elle, l'hérésie des Pauvres de Lyon que les uns appellent Gazares et d'autres Vaudois." 5 Mais c'est dans le domaine du marquis de Saluées que les hérétiques réussirent à s'établir. Selon l'opinion de plus d'un écrivain, les Cathares auraient eu à Bagnolo un de leurs centres plus renommés, 6 et des Vaudois ont pu s'y mêler. Ce-

1 Le baron Manuel de S. Giovanni se ligure que cela n'est pas prouvé. Mem. St. di Dromero, p. 39 et sniv. Nous le renvoyons à Molinier, op. cit., ch. VI, où il est question du Registre de l'Inquisition de Toulouse. Voir surtout le voyage du cathare Fournier. Il y a là des données concluantes, qui justifient, sur ce point, l'opinion de Ricotti, non les négations de son critique.

- "In nonnullis partibus dicti marchionatus Salutiarum sunt multi heretici." Lettre des moines inquisiteurs d'Asti et de Turin en date du 8 mai 1417, au régent Valérien de Saluées. Muletti, Memorie storico-diplomatiche appartenentt alla ciltà ed ai rnarchesi di Saluzzo, 1831, V, 6.

3 Muletti, op. cit., VI, 28.

' An. 1440-1465. Le marquisat de Saluées remontait presque au temps d'Adélaïde de Suse et dépendait encore de la maison de Savoie.

6 Rorengo, op. cit., p. 18. Cf . Fr. Arcaugelo di Salto, Idea di religioso serafico rappresentata nella vita del B. Angelo di Chivasso, 16b'4, p. 103.

• Telle est la thèse de Manuel de S. Giovanni, Un Episodio etc., p. 17 à 21.

pendant ces derniers tendent à se concentrer plus à l'occident, vers les sources du Pô, dans les villages de Pravillelm, Biolet et Bietonet, malgré l'Inquisition qui vise à les détruire.

C'était en 1509, au mois de novembre. 1 Marguerite de Foix, veuve depuis cinq ans du marquis Louis II de Saluées, jeune encore, mais morose et bigotte, a " était libre de son pouvoir, mais esclave de son confesseur." 5 Son zèle alarma-t-il les petits seigneurs de Paesane? Il n'y a guère à en douter, et cela expliquerait le conflit de juridiction que nous voyons surgir entre la marquise et ses vassaux. Jaloux de leur droit, ceux-ci prétendaient gérer l'inquisition de l'hérésie de concert avec l'êvêque et les moines, sans la participation de la princesse. Que fit Marguerite"? Elle acheta les droits des moines et de l'êvêque, sans renoncer aux siens, et signifia à ses feudataires qu'elle les délivrait de tout souci quant aux frais nécessaires, y compris le bois pour les bûchers. 4 Là-dessus, le moine Angelo Ricciardino, dominicain, inquisiteur à Saluées, se rendit à Paesane et fit annoncer sur la place que les habitants de Pravillelm, Biolet et Bietonet et du Serre de Momian, eussent à descendre vers lui et faire pénitence. Personne ne descendit. Sur ces entrefaites, on arrêta un inconnu du bourg de Saint-Front, nommé Pierre Faro Julien.5

— Dis-moi tout ce que tu sais sur le compte des Vaudois de ton village, lui dit l'inquisiteur; tu sauveras ta vie et tes biens, je te le promets.

— Eh bien, je vous le dirai, moi: ils sont tous hérétiques, du premier au dernier.

1 Gilles fait commencer la persécution de Marguerite de Foix l'an 1500, et Muston l'an 1499. Je n'en découvre pas la raison. Muletti, dont Muston rappelle le témoignage, dit expressément: " Le persecuzioni contro i Valdesi délia valle del Po ebbero principio fin dal novembre dell' anno 1509, come imparo dal manoscritto che attentamente io svolgo. " Op. cit., VI, 381. Du reste, Muston s'écarte ici plus d'une fois des sources qu'il allègue, et d'autres l'ont remarqué avant nous. V. Manuel de S. Giovanni, Mem. di Dronero, p. 40-42, note 2.

2 " Iuvenis delicata, tota tristis ac languens." Muletti, V, 329. " Madama nostra era tuta del papa, et madama manda va ogni anno a dito papa (Jules II) una trantena de botalli de vino de Pagno et del Chastellaro, perché el bon vin gli piasia." Ibid. VI, 388.

3 Muston, I, 255.

4 " Furono liberati d' ogni spesa di commissarii, di fanti e perfino de lo borelo et de lo facinero." Muletti. VI, 381.

6 " Uomo per assai vici che in lui regnaveno infamissimo," dit le MS. de Giov. Andréa del Castellaro, cité par Muletti, ibid. p. 382. Ce manuscrit nous intéresse d'autant plus qu'il est dû à la plume du " consignore " de Paesane et de Castelar.

L'inquisiteur ne désirait pas autre chose. On interrogea un second témoin: même confession, sur tous les autres villages environnants. Sur ce, le 25 novembre, fête de S. Catherine, le moine envoya des sbires, avec l'ordre d'arrêter dans l'église, à l'heure de la messe, les principaux hérétiques de Pravillelm et d'Oncino. On en put saisir deux seulement, nommés François Maria et Balangier Lanfrè.

— Etes-vous Vaudois'?

— Nous le sommes. 1

A cette nouvelle, la marquise fit partir deux cents soldats, chargés de prêter main forte au moine Ricciardino. Celui-ci les dirigea sur les villages de Pravillelm, Bietonet et Oncino. Allez, leur dit-il, amenez-moi tous ces hérétiques. Avertis à temps, la plupart s'enfuirent à Barge avec leur bétail; mais d'autres furent pris et jetés en prison, et l'on pilla les demeures abandonnées. Le procès commença, non sans le secours de la torture, et le 24 mars 1510 Jacques Mainero, Antoine Lanfré, François, Luchino et Guillaume Maria, furent condamnés à être brûlés dès le lendemain. On avait choisi ce jour-là pour le supplice, à cause de sa solennité, car c'était à la fois la fête de l'Annonciation et le Dimanche des Rameaux; et il devait avoir lieu à Croès, sur le territoire de Paesane, dans un pré vis-à-vis de la maison du dit Mainero. Le bûcher était là, attendant ses cinq victimes; mais la neige et la pluie tombèrent en si grande quantité, que l'exécution dut être remise au lundi. La nuit venue, nos prisonniers forcent les grilles de leur fenêtre, s'échappent à grand' peine, en traînant leurs fers jusqu'à Bosco Piano. Là, un ami leur vint en aide; ils brisèrent leurs chaînes et, prenant la clé des champs, ils arrivèrent sains et saufs à Barge. Mais, après cela, se figure-t-on la rage de l'inquisiteur? Il voulut que le spectacle fût donné quand même. Il est vrai qu'il n'y a plus de condamnés; mais on y pourvoira. Il y avait dans les prisons de Saint-Front trois Vaudois à qui l'on avait promis de faire grâce, parcequ'ils avaient tout confessé, sans besoin de torture. L'un d'eux a été nommé, c'est Balangier Lanfré; les autres étaient certains Julian et Maria. 3 Manquer

1 " Incontinente senza martirio confessarono esser Valdesi." Ibid. a " Gienet Julian, Gienet Maria," dit Muletti. Muston lit " Maria et Julia Gienet." Julian et Maria sont des noms de famille, et Gienet un nom de baptême.

de foi à des hérétiques, ce n'est pas un péché; d'ailleurs il faut, de quelque façon que ce soit, que justice se fasse.1 Ils furent brûlés vifs sur les bords du Pô, le 12 mai de la même année. On arrêta encore beaucoup de leurs coreligionnaires; après les avoir bâtonnés, on les chassait du pays. 2 De ce nombre furent un homme de la famille Bianchi et sa mère, Antoine et George Mainero du Serre d'Oncino et Luchino Verminella de Pravillelm. Nicolas Rosso de Mombracco et son frère montèrent sur le bûcher quelques jours après, à Saint-Front. Enfin, le 18 juillet, la maison où les Vaudois tenaient leurs réunions fut démolie. Au dehors, elle avait une jolie apparence, lisonsnous; au dedans, on aurait dit un labyrinthe. 5 Le village de Pravillelm fut même débaptisé, pour être appelé à l'avenir du nom de S. Laurent. Mais la tradition se moqua de cette cérémonie, et le nom primitif demeura. Tous les biens des hérétiques furent confisqués; un tiers échut aux seigneurs de Paesane et d'Oncino, et le reste à la marquise. 4

Cependant les fugitifs avaient gagné la vallée de Luserne et s'étaient répartis entre les localités de Rora, d'Angrogne et de Bobi. Le cordial accueil de leurs coreligionnaires ne les consolait pas. Plus d'une fois ils firent parvenir leurs requêtes à Marguerite pour être admis à rentrer dans leurs foyers; mais ce fut en vain. Enfin, ils prirent un parti héroïque, inattendu. " Un homme entr'eux vaillant et courageux, ayant eu promesse des autres exilés d'être suivi et imité, s'en alla bien accompagné et au despourveu visiter les maisons et biens qu'ils avoyent abandonnés, mais alors occupez par les Papistes voisins, et avec son espée à deux mains mit en pièces tout ce qui se rencontra dans leurs biens, hommes et bestes. Puis ayant ainsi exécuté

1 " Perche li akri l'usiteno volseno pura fare qualche iusfcicia..., et gli fu rotta per lo inquisitore la fode, et per Francesco Arnaudo che se desia proqurore de la fede, et in mal fato a mancargli alla promessa da poi che aviauo chonfessato liberamente." MS. ibid. p. 383.

2 " Cbrossati et bandesati." lbkl.

8 "La chassa douda li Valdesi fasiano loro siuagoga era chossa bella a vedere, et era fata como esquasi un lanbarinto." Ibid. p. 384. Mnston voit dans cette inaison " le temple des Vaudois," et là-dessus Hudry-Ménos en parle comme du " premier temple vaudois dont il soit fait mention dans les annales de la secte," et pense que "cette innovation provoqua la razzia " que nous sommes en train de raconter.

* Notre MS. rapporte que les nonnes de llifredo bénéficièrent aussi de l'aubaine. Leur monastère hérita des biens de Jean Motos condamné, pour hérésie, à la prison perpétuelle.

Hist. Vaud I.

en un quartier, et prins des biens trouvés en leurs maisons, pour les fraix de leur voyage, se retirèrent en un autre quartier, puis continuans, ils espouvantèrent tellement tous les- Papistes d'alentour, que non seulement ils n'osèrent plus se trouver en Pravillelm, Bioletz ni Biétoné, mais mesmes trembloyent dans leurs propres maisons, tellement qu'eux mesmesfirent tant envers leur marquise, que finalement ils eurent permission de retourner et habiter en paix en leurs maisons, avec jouyssance de leurs libertez." 1

Tel est, en gros, le récit de la rentrée des Vaudois de la vallée du Pô dans leurs foyers.2 Elle eut lieu l'an 1512. La chronique locale qui, pour le noter en passant, ne s'accorde pas mal avec l'histoire de Gilles, ne dit pas le mot de celui qui dirigea cette rentrée; en revanche, elle fournit de nouveaux détails sur les transactions stipulées avec les seigneurs de l'endroit et avec Marguerite, et nous avons la surprise d'y voir intervenir le pape. "L'an 1513, dit la chronique, vers le 8 du mois de juillet, madame ayant vu le pardon et l'absolution du pape Léon aux hommes de Pravillelm, de Biolet, de Bietonet et du Serre de Momian, sa seigneurie pardonna à son tour aux susdits, savoir ce qui était de sa compétence, c'est-à-dire la peine du sang... Madame leur remit en outre les deux tiers de leurs biens, qui n'avaient pas encore été vendus, et les autorisa à s'établir de nouveau chez eux moyennant payement de quatre mille et quatre cents ducats, qu'ils s'obligèrent à verser en un. temps déterminé." 5 Mais tous ces biens réunis ne représentaient pas même le tiers de la somme requise; en sorte quer lorsque le temps fut écoulé, la marquise ne touchant pas son argent ordonna aux Vaudois, par un décret rendu le 24 avril 1514, de quitter le pays en trois jours, sous peine de mort. Ce décret parut si cruel, que la conscience publique en fut choquée. On essaya dé faire entendre raison à la marquise, qui

1 Gilles, op. cit., ch. IV.

5 Muletti la résume comme suit: " Xel correre del lôl2, non pochi di quegli alpigiani banditi dal marchesato, elle si erano rifuggiti nella valle di Lucerna, vennero più volte aile loro case, e trovandone alcune in possesso dei nuovi acquisitori, ne potendo riaverle, per dispetto le incendia vano. Nelle ioro scorrerie uccisero cinque uomini e più di cento bestie ; terribili conseguenze di più terribili persecuzioni. " Ibid , p. 385,

s "Madama avendo veduto la perdonansa et absolucione que avia fato el papa Liuue a li homeni de Pravigliermo etc." Ibid.

finit par accepter que les Vaudois lui payassent d'abord six cents ducats, et le reste de la somme à raison de quarante ducats par année. Les seigneurs de Paesane, auxquels était échue une tierce partie des biens confisqués, la cédèrent à leur tour aux conditions suivantes: les Vaudois payeront une somme annuelle de dix ducats d'or, à la S. Martin; ils aviseront à maintenir le moulin en bon ordre, et seront tenus d'offrir au châtelain de Paesane perdrix, lièvres et nichées d'éperviers pour le prix de trois gros. 1 Après cela, nous apprenons que les Vaudois de la vallée du Pô commencèrent à mener une vie, sinon paisible, en tout cas moins tourmentée. Marguerite de Foix, plus papiste que le pape, ne se réconcilia jamais avec eux. Il y avait pourtant un certain point commun dans ce mot fort évangélique: Si Deus pro nobis quis contra nos? " Mais voici la différence: la marquise portait ce mot-là gravé sur une médaille, et les Vaudois dans leurs cœurs. N'était leur foi, on aurait de la peine à s'expliquer leur rentrée, si obscure mais glorieuse, si tant est qu'elle eût pu s'accomplir. Glorieuse, disons-nous: oui, elle l'est déjà, car elle prouve quelque chose de mieux que l'attachement à des biens légitimes, mais matériels qui, du reste, ne leur sont assurés ni par le droit de conquête, ni par celui de rachat, non plus que par celui de naissance. Que prouve la rentrée des Vaudois"? L'attachement à leurs foyers, et aussi l'amour, le saint amour de la patrie. Par là, cette entreprise si bornée et cachée dans l'obscurité qui enveloppe le nom, la figure et la mémoire de son héros, est loin d'être insignifiante. On a tenté de la ridiculiser, "' mais le ridicule est retombé sur les détracteurs. Qui sait, après tout, si cette première glorieuse rentrée

' Muletti, ibid,, p. 386. Ces accords auraient été dûs principalement aux bons offices de François Violi de Saluées et de Bernardin de Biandrata de Saint-Front.

2 " Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous? "■ Boni. VIII, SI. La médaille porte sur un côté cette inscription: Ludovicus marrhio H Margareta D. Fois. 1503; sur le revers, un aigle aux ailes déployées, avec les enseignes de Saluées et de Foix, et le mot biblique cité ci-dessus. Muletti, V, 3S1.

3 Je fais surtout allusion au prieur Rorengo, qui n'a pas assez de sarcasmes pour l'homme à la grande épér, dont parle Gilles. Mem Hist., p. 91. Que dire, sinon que chacun a ses goûts'.' .Nous laissons à d'autres l'engouement pour les gros batail Ions, pour les nonces et les capitaines repus de leur facile gloire. Quand le Prieur reproche à Gilles que les Vaudois rétablissent la réforme avec le " spadone," il oublie, tout d'abord, que tel n'est pas le but de la rentrée des Vaudois de la vallée du 1V>; ensuit», il ne voit pas que son argumentation frappe au cœur la théologie de l'Église et de son Docteur angélique, flétrissant d'un coup l'intolérance des papes, les prouesses de l'Inquisition et des croisés.

n'a pas contribué à faire naître l'idée de la seconde, dont l'éclat eut, par contre, pour effet de reléguer plus que jamais dans l'oubli nos patriotes de la vallée du Pô?

Maintenant, arrêtons-nous un instant pour jeter un dernier regard à la colonie mère des Alpes. Que se passe-t-il là, au dedans? Nous avouerons sans détour qu'il est impossible de le savoir exactement. La persécution a forcé l'Eglise des Vallées à s'envelopper d'un silence qui la dérobe trop souvent à nos regards. Son histoire a, plus que ses hautes cimes, de ces brouillards qui désespèrent le touriste et mettent sa curiosité à une rude épreuve. Autant vaut-il s'y résigner de bonne grâce, heureux de réussir parfois à entrevoir, à travers de rares interstices, un peu de cette vie cachée, locale, qu'il faut renoncer à contempler dans son entier. Nous avons signalé un certain mouvement de la population, en divers sens. Ce mouvement qui pousse à l'émigration la plus variée ne s'explique pas seulement par l'accroissement numérique des habitants, mais surtout par la répression inquisitoriale, qui enserre en des limites de plus en plus étroites nos colons et leur dispute la propriété, le sol consacré par le travail. Aussi l'émigration devient-elle nécessaire pour notre peuple, et cela d'autant plus qu'elle sert encore à l'expansion de la vie spirituelle; elle est continue, surtout où le danger menace le moins, savoir entre les deux versants des Alpes. Mais là môme il y aurait un péril à craindre, celui de la ruine de la communauté par la dispersion, si les Vaudois n'avaient soin de le prévenir, grâce à l'action pastorale de leurs missionnaires.

Qui n'a entendu parler des Barbes? Ils sont les représentants les plus légitimes des Vaudois du premier âge, à tel point que ceux-ci héritent, en quelque sorte, le surnom de barbets. Le nom de Barbes ne fut pas créé, mais emprunté à l'usage vulgaire. Il signifiait oncle. 1 On sait qu'anciennement - et cela se voit en-

1 Du latin harhanus, mot usité au moyen âge pour rendre la notion de patruus, avunculus, oncle. Adélaïde de Suse mentionne deux barhani dans l'acte de donation cité plus haut, relativement à l'abbaye de S. Marie de Pignerol. Ducange produit encore d'autres exemples. Voir son Olossarium. Ménage observe, dans ses Orirj. ital., que barbanus serait dérivé de barba, " perché per lo più sou barbati i zii." On a aussi fait la remarque, moins raisonnée selon nous que plaisante, que les Barbes ont conservé la barbe alors que les curés commençaient à la raser. Barbanus ne s'employait guère qu'en Lombardie; on sait que le mot barba est usité aux Vallées vaudoises du Piémont et dans le Vénitien. Les Grecs modernes ne désignent-ils pas du nom de fiàpfia X avunculus, l'oncle maternel? C'est encore Ménage qui nous l'apprend.

core - l'oncle était un personnage marquant clans la famille, surtout lorsque, renonçant au mariage, il se vouait tout entier à elle. Il était le gardien jaloux de ses traditions, le tuteur ou le pédagogue. 1 Les enfants le vénéraient à l'égal du père, voire même davantage, lorsque celui-ci n'avait pas le souci de son office. Par extension, le mot oncle devint un titre de respect que l'on adressait à tout homme vénérable, soit par l'âge soit par le caractère. Le Barbe vaudois est donc comparable aux anciens d'Israël et de l'Eglise primitive. 2 II n'est pas le prêtre, et il n'aspire pas à le devenir; il fait mieux, il l'éclipsé. 3 Son autorité essentiellement morale est alimentée par la décadence du sacerdoce officiel, et devient d'autant plus réelle, que la consécration ecclésiastique est plus illusoire. Le Barbe ne veut pas le schisme dans la famille de Dieu; il veut la discipline; il ne s'arroge pas, comme règle, le privilège d'administrer les Sacrements; il vise avant tout à prêcher la bonne leçon des Ecritures, à visiter et confesser les fidèles. De là le titre de maître appliqué aux Barbes, tant par les disciples que par les adversaires, 4 et consêquemment l'usage qui assigne aux lieux de culte et aux réunions qu'ils y président, le nom d'écoles.

On a essayé de dresser une liste des Barbes, savoir des chefs de la dissidence des Vallées des Alpes avant la Réforme; 5 mais il y faut renoncer. Voici les noms des principaux:

Barbe Paul Gignoso de Bobi.

Barbe Pierre du Piémont.

Barbe Antoine du Val de Suse.

Barbe Jean Martin du Val S. Martin.

Barbe Matthieu de Bobi.

Barbe Philippe de Luserne.

1 Patruus, selon les classiques, signifiait oncle, censeur, tuteur, homme grave et sévère. "Ne sis patruus mihi," dit Horace. La plupart de ces notions se retrouvent dans le mot barba.

* Trptffljvrepoç signifiait k la fois l'âge et la gravité qui rendent vénérables, sans la moindre parcelle de la notion cléricale propre de son dérivé prebstre. Or barba conserve ce même sens.

3 Père, abbé, pape, pope etc., sont autant de titres synonimes, avec lesquels celui de Barbe n'a aucun rapport d'identité.

4 L'Inquisition les appelle barba, pl. barbœ, ou bien magistri. Voir par ex. l'interrogatoire de Régis, déjà rappelé, ou encore Seyssel, Ado. errores et sectam Valdensium.

" Léger fournit le rôle des principaux Barbes. Il n'est pas long, et il englobe néanmoins avec les noms de Pierre de Bruys, d'Henri de Lausanne et de Valdo, ceux de plusieurs chefs de communautés cathares. Op. cil , I, 202. Cf. Perrin, op. cit., et Chabrand, Vaudois et Protestants des Alpes, 1886, p. 277.

Barbe George du Piémont.

Barbe Etienne Laurens du Val S. Martin.

Barbe Martin de Méane.

Ceux-là auraient demeuré dans les Vallées, dit Léger. 1

Barbe Barthélemi Tertian de Méane.

Ce dernier était-il du même sang que Jordan Tertian, le martyr? Léger rapporte qu'il était surnommé " le Barbe aux grandes mains."

Barbe Jean Girard de Méane.

Barbe Tomasin Bastia d'Angrogne.

Barbe Barthélemi Bastia d'Angrogne.

Le premier se retira à Genève pour y taire l'imprimeur; le second mourut dans la Pouille, et le troisième enCalabre.

Barbe Jacques Bellonato d'Angrogne.

Barbe Jacques Germano du Val Pérouse.

Barbe Jean Benedetto.

Barbe Jean Romagnolo de Sienne.

Barbe Francesquin du Val Freyssinières.

Barbe Michel Porta du Vallouise ou de Pragelas.

Barbe Pierre Flot de Pragelas.

Barbe Jacques di Legero. 2 Il ne s'agit pas de préciser le temps auquel ils ont vécu, ni même de les englober dans une même époque. Rappelons encore les noms connus de quatre contemporains de la Réforme:

Barbe Pierre Masson de Bourgogne.

Barbe George Morel de Freissynières ou de Chanteloube.

Barbe Jean de Molines.

Barbe Daniel de Valence.

On les a appelés aussi pasteurs; ils le sont en effet, mais leur paroisse, c'est la tribu dispersée de l'Israël des Alpes. Tel d'entre eux pourrait dire comme Wesley plus tard: "Ma paroisse c'est le monde." Ils sont à la fois des messagers de Dieu et de leurs frères, ayant à cœur de remettre la lumière de l'Evangile sur le boisseau, de resserrer les liens qui unissent les communautés et de raviver partout la foi languissante. Leur tâche est si grande qu'ils ne peuvent y suffire, et souvent leurs graves et sobres épîtres pastorales doivent suppléer, tant bien que mal, à leur

1 Ihid. p. 203.

2 Ce di est dû à la plume de Léger.

absence rorcèe. La lettre suivante est caractéristique, à la fois par le fond et par la forme; aussi nous l'insérons sans y toucher. Elle est due à la plume du Barbe Barthêlemi Tertian, qui l'adressa à ses frères du Val Prajelas.

"La présent ès per advertir la vostra fraternité, pagant lo tneo débit, de mi a vos, de la part de Dio, maximament sobra 3a cura de la salù de las vostras armas, segond lo lume de venta départi a nos del Altissime, que la plaza a un chascun de

10 mantenir, acreisser et favorir segond possibilita, et non venir a mens de tôt bon principi, uzanças et costumas donàs de

11 nostres Antecessors, et a nos non degnes. Car poc profeitaria a nos esser muda de lïnstantia paternal et dal lume dona de Dio a nos, per donar nos a la mundana et diabolica et carnal -conversation, abandonant lo principal, que ès Dio, et la salù de las armas, per la breo vita temporal. Car lo Seignor di en l'Evangeli: Quai casa profcita a l'home si cl gaigna tôt lo mond, ■et suffre distruiment a la sua arma; car meil séria a nos non aver conoissù la via de justifia, que avent la conoissua far lo contrari. Car al judici de Dio nos saren non escusivols e damna plus profondament, car plus fort tonnent serè donna a li plus fort e a li plus conoissent. Per la quai cosa yo prego vos per la carità de Dio, non voilla diminuir, ma accreisser la carità, la temor et l'obedientia degna a Dio, et a vos entre vos, ■et totas bonas costumas apparterent et auvias et entenduas de la part de Dio et nostra, et ostar et purgar d'entre vos tôt defièct et mancament conturbant la paaz, l'amor, et la concordia -et tota causa de vos ostar la libertà de servici de Dio, èt la vostra salù; et de l'administration de la verità, si vos desirà que Dio vos prospère li ben temporals e spirituals Et si cubità esser héritiers de la soa gloria, faça ço quel di: Si tu voles entrar a vita, garda li meo commandament. Item: Fazê que entre vos non se musse juoc, ni gour ûiandarias, ni ribauderias, ni bal, ni autras desordonnanças, ni questions, ni l'engan, ni barat, ni usura, ni malvolencas, ni discordias. Ni voilla supportai- entre vos, ni sostenir personas de mala vita ni que done scandol et mal example entre vos'; ma carità et fidelità règne entre vos et tôt bon exemple, tractant l'un l'autre

1 Léger omet par inadvertance quelques mots qu'il traduit ainsi: " Car vous ne pouvez faire chose aucune sans luy." Op. cit., I, 200.

enaima un chascûn volera esser faict per si meseime. Car autrament non es possible alcon poer esser salva, ni haver la gratia de Dio ni de home en a quest mond, ni en l'autre la gloria. Et tôt aiço s'apparten principalment mantenir et favorir a li regidors et gouvernadors. Car quand li cap son enferm, tuit li membres ensemp se dolon. Pertant si vos sperà et désira possessir vita eterna, et bona voouz, et bona fama et bon crédit, et prosperar en aquest mond en li ben spiritual et temporal, purga de tota vita desordonnà entre vos, loqual non abandonna unqua li sperant en si. Mas sapia aiçô per sort que Dio non exaucis, ni habita corn li peccador, ni en l'arma malvolentr ni à l'home sotmès a li peccà. Pertant un chascun pause lo seo cor sobre la soa via, et fugia li perill si el non vol périr en lor. Non autre per lo présent, sinon que vos mettas en effect acquestas cosas, et Dio di paaz sia com tuit vos et accompagne nos a las vrayas devotas et humils orations, salutant tuit li fldel et amà de Christ.

" Totus vester Bartholomeus Tertianus, ad omnia secundum Deum possibilia paratus.''

Les Barbes gèrent avec une sollicitude toute spéciale les. rapports de la colonie mère des vallées des Alpes avec la colonie filiale des Calabres; ils en sont l'incarnation, en quelque sorte. Tel est le zèle voué par eux à la dernière, que l'on dirait parfois que le centre ecclésiastique se déplace, par exemple à la fin du XIVe siècle. Selon une opinion vulgaire, constatée par les procès inquisitoriaux, le chef des Vaudois réside dans la. Pouille; 1 un moine affirme, après une enquête, que c'est de là qu'il est pourvu à la prédication dans les Vallées; 2 pourquoi donc? sinon parceque les Barbes vont et viennent sans cesse entre ces deux pôles de la mission vaudoise en Italie'? Chemin faisant, ils visitent des frères, les communautés éparses qui les attendent pour se réunir et recevoir, avec leur message, l'absolution des péchés. On a prétendu qu'il y avait, presque en

1 Voir les Processus contra Vaklenses de l'an 1387, passim. Ainsi, p. 40 il est dit: " Magistris valdensibus missis a summo pontiKce eorum de Pulia... Promisit servare ritum et omnia que magistri valdenses predicant in manibus predicti Johannis Baridon de Pulia missi in partibus istis (a Barge) a papa eorum de Pulia." De là à faire dériver les Vaudois des Pauliciens, il n'y a qu'un pas selon A. Lombard. V. son art. Martyrs de Calabre inséré dans Choses vieilles ei choses nouvelles, Lausanne 1865, et son livre intitulé Pauliciens, Bulgares et Bons-Hommes en Orient et en Occident, Genève 1879.

s Vincent Ferreri, après sa visite aux Vallées, écrit: "Nullus prœdicaverat nisi Waldenses hreretici, qui ad eos consuetudine veniebant de Apulia bis in anno." Raynald. , an. 1403, n. 24.

chaque ville principale, une maison affectée à ces réunions. A la vérité, sauf le local de Milan, que nous n'avons plus à rappeler, rien n'est précisé à cet égard. Mais la tradition, si vague soit-elle, est unanime. Voici, à ce sujet, ce que Gilles raconte: " Les Barbes, nous dit-il, avoyent à Florence une maison à eux appartenante, avec deniers pour leur besoin et nécessité, allans et venans par l'Italie. Ils en avoyent aussi une à Gênes, et plusieurs disciples, comme aussi à Venise, où le ministre Gilles en une visite qu'il y fit fut asseuré par les fidèles qu'ils y estoyent environ six mille. Il y en avoit aussi grand nombre à Rome, et quasi partout ailleurs." 1 Y a-t-il là quelque exagération-? Cela est possible, assez probable même. " En tout cas, la maison ne fait pas règle; elle est l'exception. Soit vertu, soit nécessité, les missionnaires vaudois, suivant l'exemple des Apôtres, acceptent pour eux-mêmes et pour leurs réunions, l'hospitalité de leurs coreligionnaires. 3 Après cela, signalons les assemblées générales, où s'affirme l'unité de foi et d'action. On les convoquait avec la plus grande circonspection; tellement que, pour la plupart, elles furent ignorées de la police de l'Eglise. C'est à peine s'il en est fait mention, une ou deux fois, dans la chronique de l'époque. Voici une allusion à une assemblée de ce genre. " Il nous est parvenu," dit le pape Jean XXII dans son bref de l'an 1332, " que dans les vallées de Luserne et dans le territoire de Pérouse les hérétiques, et surtout la secte des Vaudois, se sont si fort multipliés, qu'ils se permettent de s'assembler fréquemment, en forme de chapitre, et leurs réunions comptent parfois jusqu'à cinq cents personnes." C'était au temps du duc Aimon le Pacifique, et du prince Philippe d'Achaïe. Si ce nombre parait considérable, il y a moyen pourtant de s'en rendre raison sans qu'il soit besoin de se demander s'il s'agit là de Vaudois seulement. Il n'y a qu'à admettre

1 Op. cit., ch. III. Cf. avec Perrin, Léger etc.

2 îvous ne serions pas les premiers a le supposer. V. Herzog, art. Waldenser, clans la Real-Encycl., 1ère édit., p. 518.

3 Les Processus contra Valdenses mentionnent invariablement les réunions comme ayant lieu dans la maison de l'un ou l'autre d'entre les hérétiques dénoncés; plusieurs sont signalées dans les vallées de S. Martin et de Pragelas. Telle réunion est exceptionnellement nombreuse. Ainsi, nous lisons p. 34: " Martinus Carbonarius vidit modicum super Perruxiam unam congregationem valdensium numéro CCXI, et unus magister sedebat super cathedram et prredicabat omnibus." On signale là, comme prédicateur, Jean Borrelli, " filius condam Antonii Borrelli de Villario Pyonasche, cui pater fuit combustus," Pierre Pascal du val S. Martin, François Zapella de Piossasque, Turin d'Angrogne etc. Dans l'interrogatoire de Régis, je vois mentionné " lo gros Amchel de Fraissinière," d'autres Barbes de Méane, de la Pouille etc.

ce qui saute aux yeux, savoir que l'assemblée se compose, non seulement de Barbes, mais aussi de fidèles, selon l'exemple de l'Eglise primitive suivi par les Cathares. Quant à leur caractère, ces assemblées générales sont essentiellement missionnaires, et elles le montrent, soit en gérant les intérêts de la mission vaudoise, soit en s'associant à celle de leurs frères, en Italie et ailleurs, surtout en Allemagne. Il fut décrété plus d'une fois de recueillir des contributions en argent et de les faire parvenir aux chefs de la dissidence hussite. 1 II y avait des assemblées périodiques, régulières, pour l'expédition des affaires courantes, et il y en avait d'extraordinaires, selon les nécessités du jour. Toujours elles visaient à " conserver l'union, " à maintenir l'uniformité des églises." On y voyait parfois accourir des députés ''de tous les quartiers de l'Europe où se trouvoyent des églises vaudoises," qui fussent en état d'en envoyer. " Tel fut," nous dit Gilles, " le synode tenu au Laus du Valcluson au temps de nos plus prochains ayeuls, auquel se trouvèrent cent et quarante pasteurs des Vaudois venus de divers pays. Ils maintenoyent aussi ès autres temps leur communication par lettres, autant qu'ils pouvoyent." 2

Le rôle des Barbes est donc de la première importance. Ils sont à la fois les lévites et les juges de l'Israël des Alpes. Il nous reste maintenant à nous demander d'où ils sortent. On ne devenait pas Barbe comme l'on devenait oncle. Il y avait} dit-on, une école des Barbes. Que savons-nous sur cette école?

Ecartons, tout d'abord, une équivoque. On se laisse parfois tromper par les mots. Il y a école et école. Nous avons remarqué plus haut que l'on appelait de ce nom les réunions plus ou moins publiques, présidées par les " maîtres," c'est-à-dire par les ministres de la communauté. Cet usage trahit, ainsi que nous venons de le dire, 5 l'esprit de la dissidence. Ajoutons

1 Une de ces contributions est signalée l'an 1431, par ces mots: " Nonne etiam in Delphinatu est quœdam portio inter montes inclusa, quai erroribus adharens praedictis Bohemorum, jam tributum imposuit, levavit et misit eisdem Bohemis, in quibus fautoria manifesta hœresis prœdicta; débet judicari? " Mansi, Conc. Coll., t. XXIX, p. 402. Cf. Palacky. Bas VerhâUniss der Waldenser zu den ehemaligen Sekten in Bohmen.

2 Op. cit., ch. II.

3 Voir au ch. III, p. 92. On pourrait ajouter aux exemples indiqués le fait signalé par Heisterbach. Cet écrivain raconte qu'à l'occasion de l'entrée de l'empereur Othon à Rome, deux ecclésiastiques de sa suite y trouvèrent une réunion publique présidée par un hérétique, et voici comment il s'exprime: " Simul ingressi sunt cuiusdam hasresiarchœ scholas. Locum quem tune legebat is erat:

que, sous la plume des inquisiteurs, l'expression s'explique encore de leur point de vue catholique romain, qui ne leur permet pas d'appliquer la phraséologie ecclésiastique aux usages d'une secte. Quoi qu'il en soit, force nous est de distinguer et, il faut le dire, en certains cas cela n'est guère facile. Ainsi, lorsque le moine Vincent Ferreri informe ses supérieurs que les écoles vaudoises trouvées par lui au vallon d'Angrogne ont été détruites, 1 que veut-il dire? Est-ce de réunions interdites qu'il s'agit là, ou bien de la démolition de quelque local qui leur serait affecté, ou enfin de l'école des Barbes? Tout cela est possible, après tout, d'autant plus que si l'école des Barbes a une maison en propre, c'est apparemment au Pré du Tour qu'elle existerait, d'après la tradition. Cependant le Pré du Tour ne connaît guère que les ruines du temps, la persécution n'y ayant pas pénétré, du moins avant la Réforme. Un autre auteur protestant, Flacius surnommé Illyricus, dont le témoignage est souvent rappelé sur le point qui nous occupe, rapporte que, d'après les procès de l'Inquisition, il existait en Lombardie, en plein XIVme siècle, des écoles, c'est-à-dire une espèce d'académie, où l'on enseignait la " saine théologie chrétienne; " on envoyait de la Bohème et de la Pologne des contributions, et plus d'un étudiant partait de la Bohême pour aller suivre les leçons de ses " maitres vaudois." 2 Pour le coup, nous surprenons l'école, ou plutôt une école vaudoise. 5 Seulement, où était-elle? A Pré du Tour, ont répondu jusqu'à hier nos écrivains modernes, à l'unisson. 4 Mais ils font erreur; non que Pré du Tour ne doive

Jam Judicium mundi venit; jam princeps mundi huius ejicie/ur foras. Quem locum ita glossavit: Ecce Christus diabolum principein huius mundi vocavit, quia hune mundum créa vit. Cuin quo... satis diù dispûtavit." ///. Ma:, 1. V, ch. 26. On voit, du reste, qu'il s'agit là d'une réunion cathare.

1 " Lie scholis Waldensium, quas inveni in valle qua; dicitur Engroiia (sic), et earum destructioue... taceo de praesenti," L. c.

- " Fuerunt enim in Longobardia veluti Sehohe seu Acaderniae qusedam hujus vera- Christi theologia?... Habeo inquisitionem in Bohemia et Polonia contra Waldenses sub liège Johanne circa 1330 Doinini annum factam, ubi inter alia diserte rit nientio collectarum, quos fratribu* et Prreceptoribus suis in Lombardiam solititsunt mittere, et in alia inquisitione invenio eos esse sohto sex Bohemia causa "fJiscendi Theologiam, ail suos Prœceptores Waldenses in Lorabardiam proficisei, velut ad Scholain seu Academiam quandain." Matt. Fl. Illyr., Catal. Test. Ver., Frannof. 1666, p. 63S et 639.

3 Tron n'en voit qu'une. Op. cit., ]> 63.

' " Cette Ecole n'était autre que le Collège des Barbes," écrivait un professeur de la Tour en juin 1866, dans VEcho des l'allées, art. L'Ecole des Barbes. " Qiiesto istituto era la Scuola de' Barbi Valdesi," répétait un autre professeur à Florence, en 1S72, d'après le Htsoconto Sténo;/, délie Conf. EvangelicJie, p. 43. L'un et l'autre rattachaient leurs assertions à une citation incomplète des paroles de M. Fl. Illyricus.

pas être compris, à la rigueur, dans les limites alors assignées à la région de la Lombardie; mais parceque notre auteur désigne Milan comme étant la résidence des maîtres de théologie dont il est ici question, et par conséquent le siège de leur école. Il ajoute, en effet, que déjà vers l'an 1212 il y avait à Milan des adhérents de la doctrine vaudoise, et que des Alsaciens avaient envoyé des collectes à ces Milanais, " comme à leurs maîtres." 1 Cela concorde parfaitement avec le témoignage que l'on recueille dès cette époque. En effet, l'école de Milan est signalée déjà par Etienne de Bourbon. Cet inquisiteur nous apprend qu'un Vaudois arrêté à Jonvelle sur la Saône, près Jussey, lui avoua qu'il avait quitté son pays depuis plus de dixhuit ans pour aller étudier à Milan la doctrine qu'il était en train de répandre. 2 Du reste, Flacius n'ignore pas l'existence des Vaudois dans les vallées des Alpes; il montre, au contraire, qu'ils y avaient survécu à la persécution; mais il ne constate, dans les actes inquisitoriaux, aucune mention de leur école. Cela nous amène à penser que l'école du Pré du Tour n'a pas fait tout le bruit qu'on lui attribue, et qu'on la confond absolument avec l'école de Milan lorsqu'on écrit, par exemple, que " le Collège des Barbes a fourni tant de pasteurs et tant d'évangélistes à toutes les régions de l'Italie, et même à la Bohème, à la Moravie, à la Hongrie etc." 5 Mais l'école des Barbes a existé et, quoique modeste, elle a eu sa besogne et son mérite, que nous sommes loin de méconnaître. Si l'on n'y forge pas des foudres d'éloquence, on y enseigne à devenir quelque chose de mieux que des " chevaucheurs de balai." 4 Loin du bruit des grands villes, on y respire, à l'ombre des Alpes la paix nécessaire à la méditation^des Ecritures. La foi grandit dans cette austère solitude où le caractère se forme comme les rochers de granit.

1 " Nauclerus narrât eodem tempore (1212) etiain Mediolani et circa fuisse ejusdem seutentia? ac doctrina; homines, misisseque Alsatos Mediolanensibus, tanquam Praeceptoribus suas collectas, sive eleemosynas. Unde licet conjicere utrosque fuisse Waldenses." Calai, p. 639.

2 " Quod bene erant octodecim anni quod ab illa terra recesserat, causa heresis addiscende. Qui. ut ipse rccognovit nobis, per totum dictum spacium apud Mediolanum studuerat in secta hereticorum Valdensium." De Septem donit Sp. Sancti. V. DArgentré, I, 86. Cf. avec la nouvelle édition de A. Lecoy de la Marche, Paris 1877.

3 Le Témoin, 22 déc. 1876, art. intitulé: Une pierre précieuse en forme de Table, signé E. Bonnet pasteur.

4 Perrin, op. cit., p. 12.

Après cela, que sait-on sur cette école? Voici en quelque mots:

Le Collège des Barbes remonte par ses premières origines, à Valdo lui-même. 1 II ne tait, après lui, que se multiplier.. Les Vaudois des Alpes ne furent pas longtemps avant de le rétablir pour leur propre compte; leur tendance même, biblique et didactique, leur en fit une nécessité. Si, après cela, l'on considère les circonstances de leur nouvelle condition, les besoins que dut provoquer l'émigration, on reconnaîtra que, si le Collège n'existait pas auparavant, il eût certes fallu l'inventer. Il paraît avoir eu, du moins pendant un certain temps, une résidence fixe, que tout nous invite à chercher à Pré du Tour, où l'on en conserve d'ailleurs un vague souvenir. Son nom y est resté attaché à un petit hameau situé à gauche de la rivière et dominant le vallon. 2 Une maison, que l'on voit à l'extrémité supérieure de ce hameau, a gardé jusqu'à hier une singulière relique. Il s'agit d'une large table en pierre ayant plus de deux mètres carrés de superficie et environ dix centimètres d'épaisseur, et pesant au delà de quatre vingts myîïagrammes. " On croit généralement," observe ici le pasteur de cette localité, " que cette table réunissait autour d'elle les élèves qui fréquentaient l'ancienne Ecole des Barbes. Il peut en rester très commodément une bonne douzaine." Dans le temps, on y aurait lu des inscriptions, ajoute- t-il; mais l'on n'y voit plus qu'une croix, laquelle pourrait bien être "un argument en faveur de l'antiquité," fort relative du reste, de cette relique. " Le travail que l'on a dû faire pour donner à cet énorme bloc la forme d'une table, et les efforts presque cyclopéens qui ont été nécessaires pour la transporter et l'introduire dans l'étroite pièce où nous l'avons trouvée, montrent bien que tout cela est plutôt le fait d'une association d'hommes que celui d'une seule famille." 3 Quoi qu'il en soit, le nom de Collège,

1 Voir Tron, op. cit., le chapitre sur l'Ecole.

a II est appelé lou Conléfjé, savoir le Collège. Voir Bonnet, art. cité. Les personnes qui visitent Pré du Tour y entendent quelquefois des propos comme les suivants: As-tu W vioun JirjU — Si l'ai vî passa a mount ver lou Ooulege — Dount soun li tel maoutoun? — / soun lai d'iai dar Coulege. Il s'agit donc d'une localité bien déterminée.

3 Ibid. Quand Mr. Bonnet mit la main sur cette table et la fit transporter par " vingt hommes des plus vigoureux " à la place qui lui a été destinée, savoir dans une chambre contigiie à la chapelle vaudoise, elle était couverte d'une poussière humide et trahissait visiblement l'usage qu'en faisaient ses ci-devant

fixé par la tradition locale, a survécu, et il sera difficile de l'expliquer sans admettre l'existence, au Prè du Tour, de l'Ecole des Barbes, avec ou sans la table de pierre. La relique nous ■intéresse médiocrement. Par contre il serait intéressant de savoir au juste ce que l'on apprenait à l'Ecole vaudoise. Làdessus le Barbe Morel rapporte ce qui va suivre: 1

" Tous ceux qui doivent être reçus parmi nous nous le demandent à genoux, 2 dans le seul but de faire acte d'humilité, et cela pendant qu'ils sont encore avec leurs parents; ils demandent, dis-je, à ceux d'entre nous qu'ils rencontrent, qu'il leur plaise de les admettre au ministère et de prier Dieu pour eux afin qu'ils soient rendus dignes d'un si grand office. Quand nous nous réunissons, nous faisons part de leurs demandes aux frères présents, et, si on leur rend un bon témoignage, ils sont admis par assentiment général à recevoir instruction. Car presque tous nos récipiendaires nous viennent de la classe des bergers ou des agriculteurs; ils sont câgés, pour la plupart, de 2o à 30 ans, et tout à fait sans culture. Nous les tenons à l'épreuve pendant trois ou quatre années au plus, et seulement durant deux ou trois mois de l'hiver, afin de nous assurer si leur conduite est irrréprochable. 5 Ce temps est employé à leur enseigner à épeler et à lire, à leur faire apprendre par cœur les Evangiles de Matthieu et de Jean, lesEpitresditescanoniqp.es, et une bonne partie de celles de Paul. Après quoi, nos récipiendaires sont conduits en certain lieu, où plusieurs de nos femmes, appelées sœurs, vivent en célibat. Ils y demeurent une, parfois deux années, vaquant d'ordinaire, si je dois l'avouer,, à des occupations terrestres. A la tin, les susdits écoliers sont admis à l'office pastoral et à la prédication, moyennant l'administration de l'imposition des mains et du sacrement de

propriétaires, Horresco referons: " ils y déposaient leurs bassins pleins de lait." Faut-il conclure de là que telle ait pu être sa destination originelle? Mr. Bonnet répond: " On ne se serait pas donné taut rte peine s'il avait seulement été question de loger des bassins à lait que l'on a l'habitude de placer lout simplement sur une planche même non rabotée." Quant à l'opinion d'après laquelle cette table aurait servi eu outre aux réunions de l'administration de notre Eglise,'' qui peut-être par ce fait aurait porté dès les temps anciens le nom de Table Vaudoise," il suffira de l'enregistrer comme une relique de la lésenrle.

; La lettre de Morel existe en double leçon, savoir en dialecte vaudois et en latin, mais avec plus d'une variante.

; •• Cum genolh plega," ou bien " genibus curvis."

■ " S'ilh son de manieras covenivok e agradivols," ou bien: " Si congvuis pracstent moribus."

l'Eucharistie; et, ainsi instruits et enseignes, on les envoie évangéliser, deux à deux." 1

D'après ce rapport, le programme de l'Ecole aurait été fort rudimentaire. Il est difficile d'y retrouver tous les éléments d'une préparation complète, tels qu'on s'est plu à les détailler: le latin, les langues vivantes, l'arithmétique, la morale, l'histoire de la philosophie, la médecine, la chirurgie, et lï'ducation technique et professionnelle, plus la quadruple théologie. : D'autre part, si les paroles de Morcl sont authentiques, il ne s'ensuit pas qu'on les doive appliquer, à la lettre, à toutes les phases de l'Ecole des Barbes, alors en décadence et apparemment dispersée, ni particulièrement au Collège de Pré du Tour, dont il ne fait pas mention. Durant sa période défloraison, cette école avait pu être un foyer de lumière, sans remplir le cadre plus ou moins fantastique auquel nous venons de faire allusion. Or, c'est cette période qui semble se refléter dans la tradition courante et spécialement dans une page de Gilles qu'il vaut la peine de citer:

"Ce peuple vaudois a eu des pasteurs fort doctes, et bien versés ès sciences, langues et intelligence de l'Escriture saincte, et des Docteurs de l'ancienne Eglise, comme appert par leurs escrits. Mais sur tout, tous ces Barbes ont esté fort laborieux et vigilans, tant à bien instruire leurs disciples en la piété et crainte de Dieu, comme en l'exercice des œuvres de charité et spécialement à transcrire tant qu'ils pouvoyent les livres de la S. Escriture, pour l'usage de leurs disciples, avant qu'ils eussent la commodité de l'imprimerie; car, comme eux y estoyent merveilleusement, bien versés et assidus à la lire, aussi en recommandoyent-ils soigneusement la lecture à leurs auditeurs.. Ils estoyent fort soigneux à bien instruire la jeunesse, et surtout les escholiers de bonne espérance qui leur estoyent envoyés pour estre instruits en la vraye piété, et sciences, du nombre desquels ils choississoyent ceux qu'au deu temps ils recongnoyssoyent propres pour parvenir au sainct Ministère, lesquels ils retenoyent toujours auprès d'eux, les exerçans en

1 " Hoc modo instructi ac edocti ad evangeli/andum bini emittuntur." V. pour le texte latin Scultetus, Amiaîium Evangelii etc. p. 294-316, ou bien Dieokhnft, die Wald., appendice n. I; pour le texte vaudois, le MS. de Pnblin intitulé: Epistola ad Oecolampadium.

' Voir l'art cité: L'Ecole dés Barbes.

toutes choses nécessaires, jusques à ce qu'ils y peussent estre utilement employés, renvoyans]les autres à leurs parens, ou leur enseignant quelque honeste mestier. Car chacun de ces Barbes, outre la cognoissance et exercice du Ministère, avoit aussi la cognoissance de quelque mestier, et spécialement de médecine et chirurgie, en quoy ils estoyent fort entendus et en grande estime, et s'y exerçoyent tant pour en pouvoir secourir charitablement leurs disciples au besoin, que pour leur servir de couverture et d'aide pour les frais qu'il leur faloit faire ès voyages loingtains et dangereux." 1

En lisant ces paroles, on comprend que sous leur nom très modeste, les Barbes furent après Valdo les Pères de l'Eglise Vaudoise. Mais encore, chaque institution a ses vicissitudes. Après le progrès, le déclin. Or, à la veille de la Réforme, tout décline: la foi, les lumières, la vie, et sans la lanterne de Morel, TEcole même qui les représente échapperait à nos regards. Et ne dirait-on pas que le peuple Vaudois va disparaître? Il n'en est pas là pourtant; mais, après la croisade, il y a recul; on se cache, on dissimule, il se fait un silence presque lugubre. Les Frères de Bohème en sont si frappés, qu'ils se demandent s'ils sont restés seuls à protester. Ils votent une enquête, et une dèputation part pour l'Orient. Après avoir visité Constantinople, la Thrace, la Palestine et l'Egypte, elle retourne et expose aux Frères assemblés le résultat de sa mission. Il est piteux, nul, disent-ils; notre voyage a été une corvée inutile. La fausse doctrine, les mauvaises mœurs, la superstition et le relâchement de la discipline sont devenus la plaie générale; le monde est plongé dans le mal. Cependant l'enquête n'était pas achevée. Quelque temps après, savoir l'an 1497, une nouvelle dèputation se met en route pour l'Italie et la France. Elle se compose de deux hommes: l'évêque Lucas de Prague, qui avait dirigé la première mission, et Thomas le Germain.2 Cette fois le résultat fut plus réjouissant. Nos députés trouvèrent en plusieurs localités de l'Italie des hommes craignant Dieu, mais ignorés; ainsi à Rome par exemple, où ils échappaient à la mort par la dissimulation, et à la superstition et à la

1 Op. cit., ch. II.

a Ce dernier est donné comme " indoctus " et mentionné auasi sous le nom de Thomas de Landskrou. 11 avait déjà visité les Vaudois du Brandebourg qui avaient fini par se réfugier auprès des Frères de l'Unité.

mondanité, grâce à leurs réunions clandestines. 1 Un jour les Frères s'en vont faire visite à un Vaudois. On parle de Rome, de la Béte de l'Apocalypse, du faste, de la corruption générale. C'était sous le règne des Borgia. Le Vaudois déplore comme eux ce qu'il voit; il s'indigne.

— Mais pourquoi ne protestez-vous pas à la face du monde?

— Ah! bien oui, cela servirait à grand chose. Je connais quelqu'un qui fit comme vous dites; savez- vous ce qui lui est arrivé?

— Quoi donc?

— Il avait osé dire bien haut: Pierre n'agissait pas comme fait son successeur.. On le prit, on le cousut dans un sac, et maintenant il boit l'eau du Tibre. a Ici, voyez-vous, on est libre de pécher tout son soûl, de parjurer, de mentir, de se vautrer dans tous les vices; mais quant à dire la vérité, il ne faut pas trop s'y risquer; il y va de la vie. En somme, m'est avis que mieux vaut manger la bête que de s'en faire manger: je m'en tiens là. 3

— Et le devoir de rendre témoignage, qu'en faites-vous?

— Par exemple, je ne vois pas le mal qu'il y a en ces tempsci de faire comme Nicodème, comme Joseph d'Arimathée et tant d'autres. 1

Cela déplut aux bons Frères.5 Ils blâmèrent le Vaudois, quitte à faire comme lui, à tout prendre. Ils avaient leurs bonnes raisons pour voyager sans bruit. Est-il vrai qu'ils furent témoins, à Florence, de la mort de Savonarola? Ce n'est qu'une conjecture. Mais le but de leur mission les amena - avant ou après leur visite à Rome, c'est ce que nous ne saurions dire - aux vallées des Alpes. 6 Ici l'accueil fut cordial, et l'entente par-

1 " Vulgo ignotos," dit Lasifcius, ap. Comenius, Exc. IX. "Hi passim invenere in Italia, Roma cjuoque, aliquos vera pietute et religione Deum colentes, in profana atque superstitiosa gente, cum periculo et variis difficultatibus degentes, et clandestiuis congressibus exercentes religionia studium." Camerarius, Historica Uarratio etc., p. 120.

2 " Hoc ipsmn cernens et clara voce: Non sic Petrus dicens, sacco protinus inclusus. aquam Tiberis bibit. " Lasitius, ibid., ou ap. Goll, i, Beilage P.

8 " Malle se ita bestiam devorare, quam ab ea devorari. " Ibid.

4 " Tuebatur suam opinionem illo Joseplii et Nicodemi, occultorum Christi discipulorum, exemplo." Ibid.

8 " Quod quidem sinceris Fratribus displicuit." Ibid. Ce mot de commentaire et ce qui suit est de la plume de Comenius.

8 " Incideruut et in Gallia in Waldenses." remarque Lasitius. Mais Camerarius dit: " in Gallia togata," autrement dite Cisalpine; donc en Piémont. Là-dessus, on discute encore, mais sans profit. Il n'était pas nécessaire de passer notre frontière pour se trouver en communication avec les Vaudois, tant du Dauphiné que du Piémont.

Iliat. Vaud. I. 13

faite. 1 Ils furent impressionnés par le nombre des Vaudois; mais surtout réjouis de voir l'esprit qui les animait. 2 Après avoir conféré avec eux à souhait et non sans profit réciproque," ils les quittèrent en emportant deux lettres latines, dont l'une adressée par les Vaudois au roi Ladislas le Clément, pour la défense de leurs frères réfugiés en Bohême; l'autre, de la plume d'un certain Thomas " de fonte Citiculse," et destinée aux prêtres utraquistes. La lettre à Ladislas témoigne non seulement de la survivance de la dissidence vaudoise dans les vallées du Piémont, mais encore de l'ardeur de sa polémique. 4 L'oppression n'avait fait que l'attiser davantage. Etant forcée de dissimuler, elle n'en devenait que plus concentrée et redoutable. Si la patience échappe aux opprimés, est-ce étonnant? Songeons, d'ailleurs, que cette fois ils sont soumis à un supplice qui menace quelque chose de plus précieux que la vie. On calomnie leurs mœurs. Aussi, leur indignation éclate; il faut les entendre. Ne va-t-on pas jusqu'à affirmer que nous nous livrons, dans nos assemblées, aux actes de l'immoralité la plus révoltante? Savez-vous que non contents de nous forcer à nous réunir dans des cavernes, les Pharisiens osent prêcher que nous y pratiquons l'inceste?5 Il est notoire pourtant que, depuis plus de quarante ans, il n'y a personne parmi nous qui ait violé impunément la règle des bonnes mœurs." Mais tout leur est licite, parceque nous passons pour hérétiques. Eh bien, ils se trompent; ils sont eux les hérétiques, quand ils calomnient et nous persécutent. En médisant ainsi, ils pensent vous persuader, ô bon Roi, de chasser nos gens de votre royaume, comme autant

' " A quibus hospitaliter accepti sunt atque tractati. " Lasitius, ibid.

1 " Plurimi tune sunt reperti. Cum quibus gratulantibus tantam veritatis scientiam Fratribus,. et gaudentibus colloquio ipsorum." Camerarius, ibid.

* " Multum versati, et de religionis negotio sententias contulerunt, et admonitione alicubi sua eos adiuverunt." Ibid.

k " Quœdam aliquando audacius importuniusque disseruntur, quam rei temporique conveniebafc," pense Lasitius. Nous aurons à y revenir. Un MS. de Dublin, auquel nous puisons, contient un fragment considérable du texte vaudois de cette lettre qui commence ainsi: "Al Serenissimo princi Key Lancelao."

5 " Car entre las autras cosas ilh predioan enayma cans molestos, o renos, che nos liaven per ley: doua te a tôt demandant, che nos donen nostras deleictanezas per cavernas resconduas, o scuras, cum quai que quai nos occorra, o sia de mayre, o de filha, o de molher, o de seror, che e es de lor maniera, o costuma, e non de nos." Epistola al Ser. Rey Lancelau.

6 " Dio devant gardant e persévérant nos d'40 an e de plus non es auvia fornicacion non punivol enayma entre nos." Ibid.

de pestiférés. 1 Qu'avons-nous à répondre, sinon qu'on daigne examiner notre vie avec équité'?3 Au reste, notre grande espérance est d'être trouvés dignes de souffrir pour la justice. Quoi qu'ils fassent, nous ne serons pas ébranlés; non, rien ne nous séparera de l'amour de Christ, dirons-nous avec l'Apôtre; on ne parviendra pas à arracher cette plante que Dieu a plantée et que nous avons arrosée de notre sang. 0 Roi, soyez-en assuré: plutôt que d'abandonner la vérité et de suivre la voie de fausseté, nous endurerons, avec le divin secours, les chaînes, la prison et l'exil pendant bien longtemps encore et en toute paiience. 3 Mais pourquoi donc les prêtres nous haïssent-ils'? Parceque leurs oeuvres sont mauvaises, et que notre vie les condamne. Hypocrites, adonnés à tous les vices, ils profanent le temple de Dieu et attirent sur eux sa juste colère. La graisse les étouffe, et ils prêchent le jeûne; ils se vautrent dans la débauche et prônent la chasteté; ils défendent de fréquenter les tavernes, et le soir ils sont ivres. Et c'est quand ils sont pleins de luxure et d'iniquité, qu'ils osent se présenter devant Dieu pour les pécheurs! Mais leurs prières ne montent pas plus haut que le toit de l'église. 4 Ils ne pensent qu'à dominer, à thésauriser et, grâce à eux, l'Eglise se peuple de chevaux et de mulets. Que dit l'Esprit saint, par la bouche du prophète'? Ne devenez pas comme le cheval et le mulet qui sont sans intelligence. C'est comme s'il disait: Ne vous livrez pas à l'oisiveté, ne désirez pas être à la crèche, comme des chevaux et des mulets, qui ne font que manger, et qui, une fois repus, frottés et étrillés, déposent leurs ordures et s'abandonnent à leurs voluptés, comme vous. Ces mulets sont plus oisifs encore que les chevaux. Cela fait penser aux moines, car ils sont pires que les curés. Il y a encore entre les mulets et les moines une autre analogie, et la voici: Les mulets ne sont ni des chevaux ni des ânes; ils tiennent des deux. Ainsi les moines: ils ne sont, proprement, ni hommes ni démons; ils ont bien hérité la nature de l'homme, mais

1 " Ild dyon, o mot bon Rey, de gitta lor del vostre Règne aquilh pestillencials p. o. v. o. b., car petit de levan corromp tota la massa." Ces initiales se lisent ordinairement ainsi: " Picards ou Vaudois ou Béguards."

2 " Si alcun examine dreytament la nostra vita. "

3 " O serenissime Rey... devant que nos habandonan la verita e segan la falsita, nos sostenren eu m laiutori divin, ligam, carcers, exilhament, per grant temp pacientissimament."

* "Non monte sobre lo teyt de la gleysa. "

aussi les erreurs et la tromperie du diable. ' Aussi que vaut leur messe'? Que nous importe leur absolution, quand leur bénédiction même est chargée de malédiction? Ils bénissent et Dieu maudit. Dès lors, qu'avons-nous affaire à l'église? Mieux vaut ne pas y aller. 2 Ils nous en font un crime; mais notre justification est dans ces paroles de David: "Je haïrai l'église des méchants et je ne m'assiérai point avec les félons." Oui, nous les méprisons et les fuyons; car ils sont devenus comme l'ordure, comme la fumée de la lampe qui s'éteint en répandant l'obscurité et une puanteur mortelle. 3

La hardiesse de ce langage trahit l'influence des Frères de Bohême, qui avaient assez reproché aux Vaudois leur indécision. Cette influence est d'ailleurs avouée dans un autre écrit postérieur de quelques années seulement, où les Vaudois exposent les motifs de leur séparation d'avec l'Eglise Romaine. 1 Nous aurons à y revenir. Il est impossible, après cela, de suivre les circonstances de ce réveil de l'indépendance vaudoise qui précède la Réforme, ses vicissitudes, l'action qu'il exerce et les réactions qu'il subit. Après la protestation virulente, viennent les accommodements. Haïr l'Eglise et tourner le dos aux prêtres, c'est vite dit; mais cela provoque les vexations de tout genre; c'est un acheminement au martyre, surtout quand on est épié à chaque pas; 5 car parmi ces imitateurs des Apôtres, il y a des Judas. Il n'y a là rien d'étonnant; mais ils est navrant quand même de le constater. 11 Parmi les gens du bas peuple " - nous citons les paroles du Barbe Morel de Frayssinières - " nous avons de faux frères qui s'en vont secrètement vers les moines, les évêques, les magistrats ou autres agents de l'Antéchrist, et ils leur disent: " Que nous donnez- vous si nous livrons entre vos mains les docteurs des Vaudois? Nous savons

1 "Car de lome ilh han la natura, mas del démon las errors e leugan."

- " Ilh benayczisson, e Dio maleiczis... Xos non intrea en las gleisas de lor."

J " Nos despreczen e fuye lor, car ilh son fait enayma stercora de la terra e enayma lo fum de la lucerna steincta, loqual manda neyror e pudor mortal."

* " Nos haven conoissu per luoc de totas las cosas ia dictas per las sacras scripturas, per li script human e per predicacions de moti de la part de 1' uuità de li boemienc " Ayczo es la causa del departimcnt de la gleysa Romana. MS. de Dublin, p. 71.

3 " Proditores inter plebeculam sœpicule pullulant." Ep. à Ecolampade,

ap. Scultetus. Il est vrai que ces mots furent écrits plus tard, mais ils se rapportent à la génération qui précède la Réforme aussi bien qu'au temps de leur rédaction.

où ils se cachent." En effet, nous n'osons nous montrer partout publiquement. Là-dessus ils se concertent; après quoi, ces agents viennent de nuit et armés pour nous arrêter, souvent à notre insu. Ainsi commence à nouveau la persécution; il arrive ordinairement que tel d'entre nous est mené au bûcher et parfois suivi au supplice par plusieurs de nos gens, ou bien forcé à payer une forte somme d'argent." 1 En de telles1 circonstances on comprend que, pour échapper au danger, plus d'un Vaudois fasse encore acte de présence à la Messe, 2 quitte à dire tout bas, au lieu de l'Ave Maria, ces mots qui jurent un peu avec la liturgie: " Caverne de brigands, Dieu te confonde! " 5 Tout cela est possible, même avec le réveil; c'est l'ombre dans le tableau. D'après les allusions de Claude de Seyssel, archevêque de Turin aux premiers jours de la protestation de Luther, 4 le réveil persiste; et le petit peuple qu'il méprise est encore à craindre dans sa profonde retraite. Il constate, en effet, un état voisin du schisme, car les Vaudois professent qu'il ne faut pas recevoir les sacrements de la main du prêtre;5 il déplore que certaines gens ajoutent foi aux discours de leurs Barbes hérétiques; 8 il juge à propos d'écrire un livre pour réfuter leurs croyances et, avant de déposer la plume, il conjure ses ouailles de se garder de " ces faux prophètes qui viennent à elles en vêtements de brebis, mais qui, au dedans, sont des loups ravisseurs. 7 Mais notre prélat n' avait pas fini d'écrire sa polémique, que déjà le monde retentissait du cri d'alarme lancé de Wittemberg et", il n'en faut pas douter, plus d'un écho en était parvenu jusqu'aux vallées des Alpes. L'année suivante Luther comparut à la diète de Worms, mais pour disparaître aussitôt de la scène publique, dans la retraite de la Wartburg. Quand on le croyait mort, il descendit de la montagne, comme Moïse, avec le livre de Dieu,

1 " Quantum vultis nobis dare, et in manus vestras Waldensium doctores trademus. " Ibid.

8 " Sacramentorum signa plebeculœ nostra; non nos, sed Antichristi membra administrât." Ibid.

* Gilles, op. cit., ch. IV.

' Né en Savoie, il fut évêque de Marseille, puis archevêque de Turin, où il passa ses dernières années, savoir de 1515 à 1520.

5 " Sed et dimittendorum peccatorum nullam sacerdotes nostros potestatem habere aperte protestautur, et proinde neque illis confitendum esse affirmant, neque sacramenta reliquia ab his suscipienda. " Adv. errores et sectam Valdensium, éd. 1520.

" " Quicumque ab his barbis et h;ereticis decepti estis." Ibid.

7 " Hortamur et obsecramus ut ab istis falsis prophetis caveatis." Ibid.

et la Réforme se répandait de ville en ville. En même temps, elle avait surgi à Zurich, à Bâle, et gagnait les environs, grâce à la prédication de Zvingli et d'Œcolampade. Un enfant du Dauphiné arrive ensuite à Genève et y voit la lampe de la foi sur le point de s'éteindre. On y lisait encore cette inscription: Post tenebras spero lucem. Farel la rallume, et ses premières lueurs viennent à la rencontre de la petite lumière qui luit isolée sur le chandelier des Alpes. Trois générations auparavant l'ôvêque Reiser avait avoué, dit-on, en présence de la mort, qu'en Allemagne la réaction vaudoise était près de disparaître. Elle disparut, en effet, comme l'étoile du matin qui se perd dans la clarté du jour. Quand le soleil de la Réforme se leva, la petite lumière vaudoise brillait peut-être, sinon aussi vive, du moins aussi pure que par le passé; mais, en présence de l'astre nouveau, on crut la voir pâlir. Morel le témoigne avec une simplicité qui est encore du premier âge, et une attente naïve, joyeuse, qui rappelle celle des anciens prophètes. " Salut! béni sois-tu, mon seigneur," écrit-il au réformateur de Bâle; "nous venons à toi d'un pays éloigné, le cœur plein d'allégresse, dans l'espoir et l'assurance que, par ton moyen, l'Esprit du Tout- Puissant nous éclairera." 1

Voilà le dernier mot de l'histoire des Vaudois avant la Réforme. Le cri du navigateur qui voit poindre le Nouveau Monde à la blanche lueur de l'aurore, ne fut ni plus sincère ni plus joyeux, ni de meilleur augure. On dirait que l'écho, répétant au fond des nos Vallées la voix de Siméon, salue la consolation de l'Israël des Alpes.