XIV PREFACE

seront termines par le recueil d'un grand nomLre de pieces importantes , soit deja pubb'ees, soil encore inedites.

Le plan primitif de 1'auteur s'etant etendu ainsi , les dimensions de son ouvrage se sont developpees, et c'est a des epoques indeterminees qu'il le fera paraitre suc~ cessivement. II commencera d'abord par s'occuper des persecutions que les Vaudois ont eprouvees hors de leurs vallees, afin de n'etre point oblige d'inteiTompre a diverses reprises la suite des evenemens qui se sont passes dans ces dernieres ; car elles sont le berceau et le veritable domaine des Vaudois, dans le sein duquel aussi on n'a jamais pu les aneantir. Une fois seulement on reussit a les cnasser de cet asile, et plus d'une nouvelle patrie les recut avec empressement dans ses bras. Mais, sous un ciel etranger, ils pensaient a celui qui eclaira les mallieurs de leurs peresj au sein des temples sans peril qui s'ouvraient de toutes parts a eux 5 1'image des grottes dangereuses ou ils se reunissaient en secret pour celebrer leur culte persecute, agitait encore leur ame-, dans ces lieux hospitaliers qui leur offrent un abri, ils ne retrouvent pas la magie des souvenirs qui mettaient une aureole a tous leurs rocbers. Alors, animes du double entnousiasme de la religion et de la patrie, ils franchissent des lieux presque impraticables , supportent des privations de tout genre , et rentrent enfin , apres douze journees de fatigues et de combats, dans les vallons natals, sous la conduite heroi'que de leurs pasteurs ; ^semant leur route de merveilleuses victoires , d'actes de courage inouis , de souffrances qu'on ne saurait iniaginer. Dans leurs beritages reconquis ils se defendent une annee entiere, encbassant des etrangers envahisseurs , et obtien-

PREFACE.. XV

nent enfin le retablissement du culte deleurs peres sur ses premiers autels.

Quels evenemens plus dramatiques et plus beaux, plus dignes d'etre conserves a 1'avenir? Us avaient deja souffert trente-trois guerres pour 1'Evangile l ; mais bientot ces infortunes Vaudois sont encore poursuivis parle glaive des persecuteurs, et, preferant 1'exil a 1'apostasie, la moitie deleur peuple epuise est obligee de porter sa bible et ses douleurs dans les terres du Nord , devastees alors par les guerres de religion dont I'Allemagne avait ete le theatre , et qui seules leur offraient un refuge. Ces colonies se reconnaissent encore de nos jours par les vergers qui entourent cbaque village 3 comme s'ils avaient voulu se caclier sous des fleurs en souvenir de lltalie. Mais ce caractere bientot ne suffira plus a les distinguer ; les Vaudois de toutes parts oublient ee qu'ils ont ete : on peut les observer encore ? c'etait le moment ou j'aimais d ecrire cette histoire. De sanglantes persecutions et des massacres effrayanSj comme ceux qui les ont fait vivre jusqu'icij ne se renouvelleront point; ce n'est plus le sang des martyrs, c'est 1'amour de tous les bommes qu'il faut donner pour ciment au trone de 1'Evangile. La foi meme ? si naive et si pure, qui opera tant de miracles dans nos rocbers, n'existe plus; ce n'est que par une impulsion nouveUe, impriraee au sentiment religieux ? qu'ils peuvent exercer encore quelque influence, et s'assurer un avenir. Deja dans la Hesse, le Brandebourg et le grand-duche de Bade, leurs colonies se sout fondues dans le sein de 1'Eglise nationale. En Wurtemberg, 1'exercice de la langue francaise dans

i Voyez ARMABD, Dedicace, feuillet 5.