SECTION V

Leger nous a conserve le souvenir du lieu oil les Barbes vaudois donnaient leurs lemons, dans le secret de la solitude, aux jeunes 'catecbumenes qu'ils formaient a les remplacer un jour. C'etait un des reduits les plus paisibles des vallees, entoure de hauteurs gar dees par un peuple de freres, qui veillait courageusement au tresor aime de sa doctrine et de ses evangeliques pasteurs : 1'oeil soupconneux de la persecution ne pouvait pehetrer juscjxia ce sanctuaire.

Temple admirable ! sublime academic ! des bois, des rocbers pour enceinte ; un torrent qui la ferine, et dont les ondes sereines ofFrent au patre leur coupe couronnee de printemps et de bienvenue , ainsi que nos bameaux d'bospitalite : Siloe de ces rives sur les borcls de laquelle nos vieux sages des Alpes venaient repandre leurs lecons de vertu puisees dans le ciel -, ensuite ces grandes montagnes , qui montent les unes sur les autres , comme une foret de colonnes geantes , pour en soutenir le dome d'azur : voila quelle etait la retraite studieuse, 1'arcbe sainte de la meditation et de la priere, cboisie par nos a'ieux.

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C'estla, dit Leger, cjue durant les plus epaisses tenebres et les plus grandes persecutions , les anciens Barbes 3 ou pasteurs des Bailees, ont encore toujours librement prescke, et conserve le college, ou Us instruisoient ceux cjuils preparoient an saint-minister e. (Partie I. re , ch. I, p. 4.)

Ah! clu sein de ces corbeilles de fleurs, dont les Alpes dessinent le contour, pourquoi faut-il qu'a 1'encens divin se melent les cris des vietimes qui sont tombees sur les marclies de 1'autel ? An sommet de cliacun de ces tertres converts de plantes balsamiqries et sauvages; sur cliaque roche, vetue ou depouillee, quelle soit un autel ou une tombe; sous tous ces arbres antiques, qui laissent retomber de leur front de verdure, comme aux anciens jours, un voile d'ombrage et cle fraicheur; partout viennent s'accroupir inexorablement 1'idee d'une agonie , 1'image d'une tortiu-e, les souvenirs de quelque desolation.

Et c'est de la cependant que partaient autrefois tant de beaux hymnes a Dieu, tant de voix unies pom- magnifier le Createur !

Une eglise silencieuse avec une croix de fer, s'j eleve seule aujourd'nui 1 . Ceux qui n'ont pu faire taire ces cantiques dans les siecles passes , ont voulu mettre le pied sur la gorge de ma pa-

i Voyez page 35 de ce volume.

INSTRUCTION ET DISCIPLINE DES VAUBOIS

trie, maintenant qu'elle n'a plus sa melodieuse voix. Oh ! comment 1'asile oublie de nos vieux Barbes n'a-t-il pas jete une pierre de ses decombres a ces indignes envahisseurs?... Mais, non! loin de nous toute pensee de baine et d'amertume. Puissent, au contraire, emaner encore de ces memes demeures, les celestes paroles d'amour et de fraternite que le Cbrist vint apprendre aux bommes, et que nos ancetres y faisaient retentir! Dans la paix florissante et douce qui suit la bonne intelligence des coeurs, apprenons tous a nous bien vouloir, en rapprocbant nos voeux et nos autels. Quand on regarde du ciel, les couleurs differentes des partis qui veulent y tendre se confondent et s'unissent dans le meme azur. Tout en ces lieux ne semble-t-il pas fait pour nous y clever? C'est ici que jadis, au milieu des tourmentes d'un siecle agite et des peines arides semees sur les jours de nos ministres, la foi rafraicbissante descendait dans leur ame, comme la neige pure sur les levres ardentes des montagnes. Et ces montagnes encore, netendentelles pas comme alors leurs ailes de rocbers vers le ciel, qui, ouvrant lui-meme des deux cotes de leur crete sa courbe d'azur , semble aussi les ailes de la terre qui vole dans 1'infini! - Qu'aj outer a ces profonds symboles de la creation 5 aux couleurs saisissantes des tableaux qu'elle

nous etale de toutes parts ? L'Eternel nostre Dieu, qui avoit destine ce pais-la pour enfaire particulierement le theatre de ses merveilles et I'azile de son ^4rche 3 I' a naturellement et merveilleusement fort ifie ; ce lieu est un creux 3 environne de montagnes presque inac~ cessibles , situe au couchant de celle de la Backer a, et oil I' on ne peut entrer sans gran de difficulte, si ce nest par un chemin coupe en plusieurs lieux dans les rockers ^ au bord du torrent de T^i?igrogne 3 capable neanmoins de contenir un grand peuple. (LEGER, partie I, p. 3 et 4-)

Ce netaientpas seulement les sujets des Bailees que nos Barbes instruisaient ; Us voyaient arriver chez eucc, de tons les pays, des jeunes gens quivenaient chercher des lumieres a leur ecole. C'est ce que la cour de Rome asoin de nous fair e observer elle-meme 3 etc. (BREZ, partie I, cli. VII, p. n4-)

On 'voit encore de nos jours la grotte qui servait de college a nos anciens Barbes 3 et oil ils semaient et cultwaient les principes de cette religion pure et sans taches, qu'ils cherchaient a repandre dans tout le nionde. Cette grotte est au fameuoc PRE-DU^TOUR, dans la commU" naute d'dtngrogne. (Id. ib.)

Combien de fois, sans doute, au milieu de

INSTRUCTION ET DISCIPLINE DBS VATJDOIS.

ces deserts , de na'ives prieres et de ferventes actions de grace se sont elevees au trone de 1'Eternel ! Pouvaient - ils etre froids devant ses oeuvres , ceux qui de leurs plus superbes merveilles etaient environnes de toutes parts? All! ils entendaient le silence de 1'univers ; et dans 1'apre sauvagerie de ces monts , il y avait quelque chose qui vivifiait leurs ames ! Comme les plantes cpii j croissent avec plus de seve et d'energie quand plus d'orages les ont battues, leurs malheurs ne faisaient que leur donner une force plus puissante et plus inebranlable.

Et quand Tomb re se fait sur la terre, pour que ressortent mieu^: les astres du firmament, dans le calme solennel que revet alors la nature, suivant de 1'oeil au ciel ces troupeaux d'etoiles palpitantes, que les anges menent paitre sur les bords de la voie lactee, et ces palmes de soleil, promises a leurs martyrs , croyez-vous qu'il ne leur vint rien du fond des immensites ,. a ces jeunes bergers devenus ministres de leurs freres , et que leur ame restat impassible devant les magnificences de cbaque nuit?

N'est-ce pas la, au contraire , qu'ils durent venir puiser cette abondante source de zele et de cbarite, qu ? ils allaient repandre avec leur foi dans les plus lointaines contrees? - Et pource, leurs Barbes exergoient leurs escholiers , dit

Gilles, qui emploie ici deux fois leurs, comme s'ils appartenaient tous mutuellement les tins aux autres, en divers langages f a/in qu'ils fassent capables d'enseigner en tous les pays ou il seroit besoin de les envoyer. (GILLES, ch. II, p. 16.)