SECTION VII
Nous avons, autant que possible, fait en sorte de laisser toujours parler les auteurs vaudois auxquels nous devions emprunter quelques citations. Cette methode doit etre plus propre a faire penetrer 1'esprit du lecteur dans celui de notre peuple et de ses annales, que si 1'auteur lui-meme s'etait contente d'en extraire et d'en reproduire a sa facon, ce qu'il voulait faire connaitre. Cest ainsi que tons les details concernant 1'election
INSTRUCTION ET DISCIPLINE DBS VAUDOIS
et les etudes de nos pasteurs, nous ont pour ainsi dire e'te donnes par eux-memes dans la section precedente.
Leurs occupations, outre le service regulier des eglises, dont nous nous occuperons dans la troisieme partie de ce chapitre, etaient de recopier les evangiles et leurs traites religieux; quelquefois d'en composer eux-memes, et d'entretenir une correspondance, aussi soutenue que le permettait leur position reciproque, avec des freres eloignes (voyez GILLES, ch. II, p. 17.). Us devaient etre assez nombreux, si Ton prend a la lettre ce passage du discours rapporte par Scultetus :
ab unius extremitate ad all am , ils sont d'une extremite a I'autre intersunt plusfjuam octingenta mil- au nombre de plus de huit cent liaria. mille.
II est vrai que les deputes qui parlent ainsi, expliquent cette diffusion :
Plelecula nostra , in bona parie Notre petit peuple, disent-ib ,
simplex , rustica et in agricultures, en grande partie pen cultive, sim-
suo pane vescens multum^ue in pie et vivant d'agri culture, est dis-
locis, ob crebras persecut iones dis- perse en beaucoup de lieuz divers
persa : magnoejue spatio sejuncta. par Teffet des nombreuses perse-
(Scultetus , ad ann. MDXXX, cutions, et ainsi nous sommes se-
p. 1,62, col. 2.) pares par de grands espaces.
Cette dispersion obligeait leurs pasteurs a de
longs voyages, auxquels ils s'assubjettissoyent
franchement , quoy quils fussent la plus part
fort danger euoc ( GILLES, p. 16), et a des courses
environnantes , de chateaux en chateaux; meme
cliez les plus grands seigneurs, qui s'etaient en secret detaches de la communion de Rome, oil Us allaient baptiser les enfans, consoler et instruire ceuoc qui les requeraient , et ou la Sainte-Cene etait aussi parfois administree (GiLLEs, p. 62; et dans ce vol., p. 4* ) Les Alpes meme n'etaient pas une des parties les moins importantes du domaine de leurs excursions. Us devaient y visiter les hameaux ecartes , et les stations elevees des bergers; apportant a tous de bonnes paroles, des encourageniens a la vertu, des conseils. Ce n'etaient pas les seuls services que ces homines de paix eussent a rendre autour d'eux. Aux secours spirituels ils savaient joindre ceux qui soulagent les douleurs du corps, par lesquelles souvent 1'ame est abattue. Et c'est une chose bien interessante, il me semble, dans ces pasteurs des temps anciens, au milieu de miserables montagnes et d'un peuple meprise, de trouver remplie la lacune importante et general ement reconnue , que . laisse 1'absence de la medecine dans les etudes du theologien d'aujourd'hui. S'ils etaient moins instruits en arguties scientifiques , en ces poinpeuses et bien souvent funestes inutilites , ils 1'etaient davantage dans cet esprit chretien, pure essence de charite et d'amour, qui, pour eux-memes et pour leurs freres, ne leur inspira jamais que des mouvemens genereux.
INSTRUCTION ET DISCIPLINE DES VAUDOIS
Chascun de cesBarbes, dit Gilles, outre la cognoissance et exercice du ministere, avoit aussi la cognoissance de quelque mestier , et specialement de medecine et chirurgie, en quoy ils estoyent fort entendus et en grande estime; et s'y exergoyent tant pour en pouvoir secourir charitablement leurs disciples au besom, que pour leur servir de couverture et d'aide pour lesfrais quil leur faloit fair e, es voyages loingtains et danger eux. (GILLES, cli. II, p. i5, 16.)
Cette vie precaire et agitee les privait encore de 1'appui qu'ils eussent trouve dans une affection intime et partagee, en leur faisant redouter d'adjoindre une compagne selon leur coeur, aux dangers et aux miseres de leurs jours. Cependant, quelques uns de ces pasteurs estoyent maries; toute fois , la plus grande partie d'eux s'abstenoit de mariage, non pour aucune defense ou scrupule de conscience; mais pour estre plus libres a suivre leurs vocations aux Eglises plus esloignees , lesquelles missions estoyent frequentes, ou dun ou d'autre coste. (GILLES, ch. II, p. 17.)
Un ministre, n'avait pas cnez eux le calme de rester quelques annees , ou de vieillir dans une paroisse oil il se serait plu. Soldats du Christ, ils poursuivaient une existence de haltes et de Yeilles, de predications et de combats. Les sy nodes en-
voyaient successivement les jeunes pasteurs, en voyage, et dans les cures les plus difficiles ou les plus exposees; et leur sejour ne s'y etendait pas au-dela d'un an ou deux.
Us n'avaient aucun repos dans leur vie.
Puissent du moms aujourd'hui reposer en paix leurs cendres, konorees parmi nous! Puissent leurs souvenirs revivre dans nos coeurs, et leurs vertus en inspirer de nouvelles a leurs enfans! C'est pour les rappeler , que cette histoire a ete ecrite.
TROISI^ME PARTIE.
