IV. Phanérogam es gymnospermes

angiospermes monocotylédones.

dicotylédones.

Nous allons exposer rapidement les principaux caractères qui les distmguent.

La première classe est: celle des Agames , en considérant toutefois ce nom comme exprimant peut-être seulement notre ignorance. Dans cette classe se trouvent les diverses familles confondues sous les noms d’Algues et de Champignons, et les Lichens. Le caractère commun à tous ces végétaux , est d’être entièrement formés de tissu cellulaire ou plutôt de filamens tubuléux entrecroisés, sans vaisseaux proprement dits; de ne présenter jamais de vraies feuilles et de avoir pour organes de reproduction que des séminules très-fines , qui paraissent se développer sans fécondation , et qui sont renfermées immédiatement dans des conceptacles membraneux analogues aux filamens ou aux cellules du tissu qui compose l’ensemble de la plante. Parmi les fossiles on ne connaît de cette classe que quelques Conferves et plusieurs Algues.

La seconde classe ;ow celle des Crypiogames celluleuses, comprend les deux familles des Hépatiques et des Mousses ; les organes de la végétation quoique uniquement composés de tissu cellulaire offrent, dans la plupart des cas, des’ feuilles bien caractérisées par leur forme, leur structure et leurs fonctions semblables À celles des feuilles des végétaux plus parfaits. Les organes de la reproduction présentent déjà une structure plus compliquée, il y a des organes sexuels bien distincts et parfaitement décrits par Hedwig ; les séminules sont contenues dans des concéptacles d’une organisation très-complexe; en un mot, il n’y a rien de commun entre ces plantes et les précédentes , que l'absence des vaisseaux. Je ne connais encore qu'une seule plante fossile qui appartienne à cette classe.

La troisième classe, ou celle de Cryptogames vasculaires , renferme des végétaux dont les tissus plus variés renferment presque toujours des vaisseaux bien distincts, le plus souvent des trachées ou des fausses trachées , dont les Loan en général très-développées , munies de pores corticaux, dont les tiges souvent trèsgrandes et arborescentes ont quelque analogie par Ré structure avec celles des Monocotylédones, enfiu dont je organes de la reproduc-

tion paraissent toujours consister en deux sexes distincts , qui produisent des séminules ren fermées dans des conceptacles d’une organisation assez compliquée : c’est à cette classequ’appartiennentles Équisétacées, les Fougères , les Lycopodiacées , les Marsiléacées et les Characées (1).

Dans la quatrième classe, sous le nom de Phanérogames gymnospermes, nous réunissons les deux familles si remarquables des Cycadées et des Coniféres., qu'on ne peut réellement confondre dans aucune des autres classes avec des végétaux dont elles sont sidisüunctes par la structure de leurs organes de reproduction , puisque leurs graines, dépourvues de capsules, recoivent directement l’action de la substance fécondante , et dont elles s’éloignent aussi par l’organisation de leurs tiges, très-différentes à beaucoup d’égards , de celles des vraies Dicotylédones.

Enfin, les cinquième et sixième classes sont formées des Monocotylédones et des Dicotylédones phanérogames , telles qu’elles sont définies par tous les botanistes ; nous en: retranchons seulement les deux familles qui composent la classé précédente.

S'il existe peu d’uniformité, quant à l'étendue des six grandes divisions primaires que nous venons d'indiquer ;, trois d’entre elles, les Agames , les Monocotylédones et les Dicotylédones, renfermant un nombre considérable de familles, de genres et d’espèces, tandis que les trois autres, et surtout la quatrième, n’en comprennent qu'un | nombre beaucoup plus limité ;:du moins on observe une-uniformité plus essentielle dans l'importance des caractères , les groupes qu’on obtient sont, très-naturels et ne présentent pas de ces disparates choquantes qu’on ne peut éviter en divisant le règne végétal seulement en trois grandes classes,

(1) L'absence des vaisseaux dans les Chara ne suffit pas pour éloigner cette famille‘ de la classe où nous la plaçons ; car on sait que, même parmi des plantes phanérogames bien caractérisées, les vaisseaux manquent dans des plantes qui croissent constamment sous l’eau, telles que les VNayas ; ainsi la manière de se développer sous l’eau des Chara , explique l’absence des vaisseaux, et ce dernier caractère ne nous oblige pas de les ranger dans une des deux classes précédentes, avec lesquelles, ces plantes: n’ont aucun rapport par la structure de leurs organes reproducteurs qui indiquent au contraire leur place entre les Mar-

siléacées ct les Nayades.

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‘AGAMES.

S1 l'absence des sexes , et par conséquent de la fécondation , dans ces végétaux, n’est pas encore un problème complétement résolu, cependant les recherches nombreuses dont ils ont été l'objet depuis quelques années , doivent nous porter à penser que la reproduction n’exige pas dans ces plantes le concours de deux ordres d'organes différens, ou que cé concours, s'il a lieu, s'opère d’une manière assez différente de la fécondation proprement dite, pour ne pas être confondu avec ce phénomène. Le nom d’Agane exprime donc, où l'absence réelle des sexes, ou une diversité telle dans la manière dont la fécondation opère, que cet acte a échappé jusqu’à présent à toutes les recherches des botanistes. Ces végétaux forment les chaînons inférieurs de la série du règne végétal, ils nous offrent les premières traces dé l’organisation propre à ce règne, et les premiers degrés vérs une structure plus compliquée. gi

Dans léur structure la plus simple, les Agames ne consistent qu'en petites vésicules simples, renfermant dans leur intérieur des granules qui ne’sont que des vésicules plus petites destinées à réproduire les vésicules mères. Un peu plus développées ellés forment des filamens simples, ou continus et sans diaphragmes, ou renfermant dans leur intérieur une série d’utricules allongés qui par leur juxta-position divisent le filament en autant d'articles ; dans le centre de ces filamens se trouvent des globules, le plus souvent colorés en vert, qui serviront à l’accroissement ét à la reproduetion de la plante. Enfin , dans les êtres plus parfaits de cette même classe, ces filamens tubuleux et continus, el ces utricules de formes variées, en sunissant et s’entrecroisant de toutes sortes de manières, forment des masses de tissu cellulaire ou plutôt des sortes de feutres fibreux qui constituent le ’parenchyne des Agames plus grandes

et plus compliquées. Jamais dans ces plantes on ne découvre de vaisséaux réguliers, comme ceux des plantes plus parfaites ; jamais on ny voit, ni vaisseaux ponctués, ni tubes poreux, ni trachées ; tout le tissu est homogène, ou varie peu dans sa nature, et dans la plupart des cas, les divers élémens qui le composent n’adoptent pas de disposition régulière, C’est ce qu’on observe dans les plus grandes plantes de cette division , telles que les Champignons, les Lycoperdacées , les Fucacées , les Lichens.

Lorsque ces végétaux présentent des expansions analogues pour leur forme aux feuilles des plantes des autres classes, ces feuilles différent, à beaucoup d’égards , de celles des végétaux plus élevés dans la série organique ; elles sont rarement régulières et symétriques , le plus souventce ne sont que des expansions irrégulièrement lobées, comme dans les, Lichens et la plupart des Fucacées. Les nervures qui les traversent, lorsqu'il en existe, ne sont produites que par un simple épaississement du tissu général de la fronde sans vaisseaux qui leur donnent cette netteté et cette distribution réguliére des nervures des véritables feuilles; enfin, la surface de ces piantes , même lorsqu'elles croissent dans l'air, n’est pas couverte d’un épiderme percé de pores particuliers, comme celui des plantes plus parfaites ; aussi leurs fonctions paraissent-elles s’opérer d’une manière très-différente.

Quant à leurs organes de reproduction , ce sont de simples globules sphériques ou ovoïdes , de grosseur variée , mais généralement très-fins, tantôt dispersés dans toutes les parties du végétal , comme dans les Conferves et dans les Ulves, tantôt contenus dans des conceptacles particuliers, comme on l’observe dans les Céramiaires , les Fucacées , les Champignons, les Lichens , etc. ; mais les conceptacles qui contiennent immédiatement ces corpuscules .reproducteurs sont toujours des utricules ou des filamens membraneux analogues à ceux qui composent le tissu même de la plante , et on n’observe dans ces plantes rien d’analogue à la structure compliquée des graines ou des fruits des végétaux cryptogames ou phanérogames.

Douze familles composent cette grande division des Agames, ce

sont les Chaodinées , les Arthrodiées , les Confervées , les Céramiaires (1), les Ulvacées , les Fucacées (2), les Urédinées , les Mucédinées , les Lycoperdacées, les Champignons, les Hypoxylons (3) et les Lichens. De ces douze familles, trois ou quatre seulement paraissent se trouver à l’état fossile, et nous sommes même obligés de les réunir en deux groupes, faute de caractères propres à les déterminer dans cet état. Ainsi, nous ne pouvons distinguer à l’état fossile les plantes appartenant aux quatre premières familles, et nous sommes forcés de ne former qu’un seul groupe de tous ces végétaux, sous le nom de Conferves, comme Linné l’avait fait anciennement pour les plantes vivantes; mais le nombre des espèces fossiles de ces familles est si peu considérable , que cette réunion n'aura pas d'inconvémient. Îl en est de même des Ulvacées et des Fucacées ; les caractères propres à les faire reconnaître ne persistant pas dans les fossiles, ce ne serait que d’après des données très-vagues que nous pourrions les distinguer. Nous préférons donc réunir toutes les plantes Agames fossiles sous les deux titres de Conferves et

d’Algues,

(1) Voyez, pour prendre une idée de ces quatre familles, les articles de M. Bory de Saint-Vincent dans le Dictionnaire classique d'histoire naturelle.

(2) Cette famille comprend les Dictyotées, les Floridées et les Fucacées de Lamouroux.

(3) Voyez, pour les cinq familles précédentes, mon Æssai d’une classification naturelle des champignons. Levrault. 1895.