SPHENOPTERIS MANTELLI. PI. XLV, fig
S. fobis bipinnatifidis, pinnis approximatis virgatis fastigiatis, pinnulis obliquis, omnibus integris uninerviis, angustis, cuneatis, apice obliquè truncatis et subemarginatis ; parte exteriori longiüs productà.
Hymenopteris psilotoides, Manr. {Ulust.ofthe geol. of Sussex, p. 55, pl. I, fig. 5. PI. IE, fig. 7. PL. IX, fig. 2. PL. XX, fig. 1, 2. — Geol. trans. new serie, vol. 1%, p. 424.
Sphenopteris Mantelli, An. Browc., Prod., p. 50.
Gis. Dans le grès ferrugineux inférieur à la craie, Æasting's sand des géologues anglais.
Loc. Dans les grès de la forêt de Tilgate, en Sussex (Manvezz. ).
Cette espèce s'éloigne du caractère générique des Sphenopteris, par ses pinnules simples, non lobées, traversées par une seule nervure;
DES VÉGÉTAUX FOSSILES. | 171 je l'ai rapportée à ce genre, à cause de ses pinnules élargies en forme de coin, tronquées et presque bilobées à leur extrémité.
La fronde n’a toujours paru bipinnatifide; les pinnes sont rapprochées, grêles, allongées, irès-obliques et presque fastigiées ; les pinnules également très-obliques, étroites, légèrement décurrentes à leur ? base, sont rétrécies vers leur point d’attache, élargies à leur extrémité, - qui est tronquée obliquement de manière que le côté externe se prolonge plus que linterne. Une seule nervure traverse le milieu des pinnules, et correspond à une légère échancrure de l'extrémité tronquée de ces pinnules.
Cette plante, sans avoir une analogie très-intime avec aucune Fougère vivante que je connaisse, me parait se rapprocher surtout de quelques espèces des genres Davallia et Darea.
Ainsi, au premier aspect, cette plante semble avoir une analogie assez marquée avec le Darea prolifera ( Warxo. Spec. V, 299 ), et surtout avec les extrémités des pinnes de cette Fougère ; mais les pinnules de cette plante, quoique d'une forme très-semblable, sont plus profondément bilobées ; le lobe le plus grand.est au côté interne, et la nervure est bifurquée dès la base, de sorte qu’une de ses branches se porte dans chaque lobe : caractères qu’on n’observe pas dans la plante fossile ; en outre, dans ce Darea, les pinnules inférieures sont plus larges que les autres et trilobées ou quadrilobées.
Le Davallia gibberosa (pl. LIX, fig. 1 } a une affinité plus intime avec notre espèce fossile par ses caractères les plus essentiels ; la disposition et la forme des pinnules est presque la même; les pinnes sont seulement moins grêles, moins allongées, plus étalées , et Les pinnules inférieures commencent à être elles-mêmes pinnées, tandis que dans la plante fossile toutes sont simples ; mais,en comparant les extrémités des pinnes de la plante vivante avec celles de la plante fossile, on voit que les pinnules sont également alternes, très-obliques, linéaires, et légèrement cunéiformes, à deux lobes très-courts, dont l'externe est le plus prolongé ; c’est entre ces deux lobes que se trouve, dans la plante vivante, le groupe de capsules ; enfin, dans ce Davallia, comme dans le Sphenopteris Mantelli, la pinnule n’est traversée
192 HISTOIRE que par une seule nervure qui ne se bifurque que tout près de lextrémité, sous le groupe de capsules.
L’analogie entre cette espèce fossile et le Davallia tenuifolia, Var. acuminata (pl. LIX, fig. 3), est peut-être encore plus frappante, si on ne compare que les extrémités des pinnes, car dans la plante fossile les pinnules inférieures sont toujours simples, tandis que dans toutes les espèces vivantes elles sont pinnatifides.
Quant aux rapports entre cette plante et le genre Psilotum que semblait indiquer le nom adopté par M. Mantell, j’avoue que je ne puis les découvrir , le Psilotum offrant une vraie tige dichotome garnie de petites feuilles distiques, réduites à des sortes de dents aigués.
