Lettre du l« r septembre

2. Charles IX, en récompense de sa fidélité, avait accordé à Tulle le droit d'avoir un maire et quatre consuls. (Lettres patentes de 1566.) Ces magistrats devaient être élus tous les ans. Sous Louis XIV la place de maire fui inamovible.

ET DE LA VICOMTÉ DE LIMOGES. 30i

ciscains, et s'en emparèrent. Le vicomte, prévenu de ce premier succès, arriva aussitôt avec Charles de La Rochefoucauld, et établit dans le couvent son quartier général L'église, richement décorée, où plusieurs familles avaient leurs sépultures, retentit des cris de colère des soldats indisciplinés, des malédictions de l'hérésie contre le catholicisme. Les tombes lurent brisées, les ornements les plus précieux pillés ou foulés aux pieds. Quelques jours auparavant, le prieuré de Notre-Dame-de-Bort avait été aussi démoli, et les religieux chassés. Pendant que le faubourg de la Barrière était envahi aux cris de : Mort à la Ligue I la légion de La Mo rie attaquait celui de La Barussie. Les habitants, retranchés dans l'intérieur de la ville, opposèrent une vive résistance. A la porte de Chanac eut lieu un si grand carnage que quatre-vingts hommes eurent à peine le temps d'ensevelir en un seul jour les cadavres l . Grands furent les malheurs de la ville, qui capitula, donna des otages, et ne se racheta du pillage que par une forte somme d'argent (6 novembre). Ceux des habitants qui purent s'échapper se réfugièrent dans le château de Gimel, séjour autrefois splendide des sires de ce nom. Un moine, prisonnier du vicomte, trouva dans son indignation et dans la force de sa foi d'amères paroles adressées au vainqueur. — t Je suis surpris, dit-il, que tu sévisses contre les prêtres et les moines, toi qui, par Anne de Beaufort, ta trisaïeule, tiens à deux illustres pontifes, Clément et Grégoire, à qui ta maison doit une grande partie de sa fortune 3 . *

Après la capitulation de la ville, dont le vicomte confia la garde à La Morie, son lieutenant, un seul magistrat, l'échevin Baluze, âgé de quatre-vingt-cinq ans, osa rester

i. Ce couvent avait été fondé par Bertrand de Saint-Chamans, en 1491.