Le» consuls» n'eurent alors* à lever que 1,333 écup

depuis les dernières guerres, mais qu'il n'y avait pas de roues pour les transporter plus loin. Sa vicomté, qu'il tenait de sa femme, dernière héritière des descendants d'Archambaud de Comborn, ou de l'émule en chansons du comte de Poitiers, avait été érigée en duché, dont le siège était à Ussel, avec une juridiction sur cinq cents fiefs, abbayes, prieurés, marquisats et baronnies ».

De nouvelles bandes de calvinistes couraient encore le pays, à l'instigation du vicomte de Turenne. Les habitants de Limoges se tinrent sur leurs gardes, surveillant avec soin les portes de la ville, réparant à la hâte leurs murailles et le fort de Saint-Martial. Une lettre d'Henri III leur annonça que ceux de la religion « estoient montés à cheval » ; qu'ils ne permissent « entrer en la ville gens incogneuz avecques armes 1 ». Alors il fut convenu que chacun des consuls ferait des rondes de nuit pour s'assurer si les chefs de poste étaient présents ; qu'à l'annonce de tout danger, deux d'entre eux veilleraient sur les murailles jusqu'à minuit, et un autre jusqu'au jour. Un corps de garde chargé de faire la patrouille, de visiter les tavernes et les cabarets, pour reconnaître ceux qui y seraient logés, fut établi sur la place des Bancs. De nouveaux avertissements exigèrent bientôt de nouvelles mesures. Les consuls décidèrent qu'ils iraient, avec les

\ . Les habitants de Tulle, par l'érection de la vicomté de Ventadour en duché, crurent leurs franchises menacées, car le duché comprenait une partie de leur ville, où il avait pour limite un petit ruisseau, appelé Ric-ou-Bel ; aussi réclamèrent-ils pendant quelque temps. Une transaction eut lieu. Les limites du nouveau duché furent reconnues, à condition que la maison de Lévi fonderait dans la ville un collège, où la jeunesse serait instruite par les jésuites. Il en fut de même pour la ville d'Ussel, dont le duché ne comprenait qu'une partie. Une coutume fort ancienne à Tulle voulait que, si une fille du duché de Ventadour devenait enceinte, elle ne pût rien réclamer de son séducteur, s'il était prouvé qu'elle eût résidé dans la vicomté de Tulle. « Avez-vous passé le Ric-ou-Bel?» disait-on en plaisantant aux jeunes filles d'Ussel dont on suspectait la conduite ; ce qui peut expliquer certaine qualification donnée encore de nos jours à la ville de Tulle.