SÉZANNE

La \ illv île Sézanne, Sezania, Sezana, que plusieurs savants appellent aussi Sedane, Sedaniu, était, avant la révolution, un des nombreux comtés de la province de t'.liampagne. .Nous n'examinerons pas si elle existait déjà au temps de César dans la riche plaine et sur la petite rivière d'Auges, où on la voit assise aujourd'hui, ni si l'empereur Auguste, eu donnant une nouvelle division & la liante. In comprit dans la Celtique comme les autres villes placées en deçà de la Marne. Il nous parait difficile d'admettre que l'existence de Sézanne puisse remonter à ces âges reculés. Non-seulement elle ne joue aucun rôle dans l'histoire de la (inulc sous la domination romaine, mais il n'en est point question pendant près de cinq cents ans, apres l'établissement de la monarchie française. Vers In fin du xie et le commencement du su* siècle, le prieuré de Saint-Julien, de l'ordre de Clunv, fut fondé par llacdolphe, jeune seigneur de la baronnie de ltroycs, et par la comtesse Alix, veuve d'Étienne Henri, comte de Champagne (1081-1114). A la prière d'Alix, Philippe, évêque de Troyes, se rendit à Sézanne pour y consacrer l’église paroissiale de Saint-Denis, laquelle était originairement une dépendance du prieuré de Saint-Julien cl en portait le nom lit 11). Dans le même siècle, Henri l", comte de Champagne, établit la collégiale royale de Saint- Nicholas (1164), dont le chapitre, composé d’abord de cinquante chanoines, fut bientôt réduit à trente-quatre (1 176) et descendit ensuite à douze. Constance , fille de Philippe I", roi de France, et de la reine lierthe , avait, en outre, fondé l'abbaye des religieuses bénédictines de Notre-Dame-de-Bricol-aux-Nonnains, à une lieue et demie de Sézanne, près de la forêt de Traconne (1104). Ce monastère exerçait les droits de haute , moyenne et basse justice , et possédait un four banal dans la ville.

Lorsque Thibault III, comte de Champagne, épousa Blanche, Allé de dom Sanehe , surnommé le Sage , roi de Navarre , il lui assigna Sézanne pour douaire , avec six autres châtellenies. S’il faut eu croire la tradition locule, ce fut cette princesse qui construisit près de la ville la magnifique résidence dont il existait encore quelques vestiges à I.achy, dans le xviu* siècle. En 1229, Thibault IV, alors en guerre avec les ducs de Bretagne et de Bourgogne et les comtes de Bar et de la Marche , fit détruire presque entièrement Sézanne , dans la crainte que ses ennemis n'y formassent quelque établissement militaire. ; on démantela les fortifications et on démolit les maisons, qui déjà constituaient une ville d'une assez grande étendue. Le château et quelques-unes de ses dépendances furent seuls épargnés.

Pendant les guerres qui aboutirent à l'expulsion des Anglais de la France ,