RETHEL

CHiTEAD-rORCIIN.-CHATEAÜ-HEONADLT

L'opinion In plus accréditée sur l'origine de Retliel est que sa fondation est due A Jules César, qui campa sur le lieu même occupé par la ville actuelle, territoire appartenant alors aux Essuens dont il est parlé nu cinquième livre

des Commentaires. Quelques généalogistes prétendent qu'aprèsla première invasion des Kranks dans les Gaules, Chlodion investit son deuxième lils Albérik du pays des Ardennes, de l'Alsace cl du Luxembourg ; et partant de là, ils établissent une succession de seigneurs particuliers pour le Rcthctois, qui ne mérite pas même d'être discutée. Quoi qu’il en soit, on a la certitude que Retliel n'avait pas encore, au vr siècle, une grande importance, lorsque Cyriaque et Quintienne, père et mère de saint Arnoud, évêque de Mcti, se dessaisirent, en faveur de saint Remi, évêque de Reims, de tout ce qu’ils possédaient dans le laiurg de ce nom lin villd Iteilesle), alin que, par ses prières, l'illustre prélat obtint que le ciel leur arrordftt un fils. Saint Remi, dans son testament, légua Retliel à son église, ainsi que Chàleau-I’orcien (Caslruw Poreianum 1, bien patrimonial dont la jouissance était pour lui de beauroup antérieure à son épiscopat. Du reste, le nom sous lequel Retliel est désigné dans les chartes des x", xi' et xii' siècles, est Iteijisteste ou lieileste; mais dans les chroniques on l'appelle Castrum Iteteclum, Castrum It/textum. Monstrelel dit Itetcrst , et Martin du Relie y. Réteil'.

Vers 970, l'archevêque de Reims, Adalbéron , donna Retliel, avec plusieurs autres domaines, à l'abbaye de Sainl-Remi; les moines se choisirent, comme c'était la coutume, des avoués chargés de défendre le temporel du monastère; ceux-ci usurpèrent bientôt la propriété des terres confiées à leur garde, et se qualifièrent de comtes. Le plus ancien de ces titulaires est Manassès I", frère de Roger, comte de Chéteau-Porcicn. Tous deux participèrent, comme un sait, à la révolte d'Arnould, archevêque de Reims, contre le nouveau roi Hugues Cnpet, et introduisirent par trahison dans cette ville son compétiteur, le duc Charles de Lorraine. Le lils et successeur de Manassès I" fut Manassès II, qui réunit à son domaine le comté de Porcien, de même que les bourgs de Sainte-Mcuehoiild et de Stenay ( Sipliminium ou Setunia), fiefs placés sous la mouvance de l'église de

!. Quelques auteurs prétendent , remarque M. Jean Hubert , «que Rethel vient de rastrum (râteau) , et que la fertilité du sol a donné lieu à celte dénomination; ils s'étayent même des armoiries des comtes de Retliel, où, en effet , se trouvent des râteaux. » ( Géographie historique des Ardennes. )

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