BÉTHUNE

comte de Boulogne, mariée au fils du romte de Ponthieu. Dés lors tlesdin devint la capitale du comté de rc nom, lequel fut réuni plus tard nu domaine des comtes de Flandre (1176). Philippe-Auguste, en 1191, accorda des privilèges aux habitants de llesdin, et Louis VIII leur en confirma la jouissance, en 1215. Après la mort de Charles-le-Téméraire, cette ville tomba au pouvoir du maréchal d'Esquerdes, qui s’y établit au nom du roi de France. Ce fut dans ses murs qu'eut lieu le supplice des députés envoyés à Marie de Bourgogne, par les bourgeois d'Arras. Louis XI ne manqua pas de la garder; toutefois, en 1199, l'archiduc d'Au’riche, Philippe, ayant prélé hommage à Louis XII, pour ses pairies et comtés de Flandre, d'Artois et de Charolais, Hesdin lui fut rendue.

François I" s'empara de cette place, en 1537 ; Henri H la perdit, en 1551 ; elle fut ensuite reprise par les Français, et enfin Philibert-Emmanuel, duc de Savoie, général de l'Empereur, parvint à la faire capituler, en 1553. Charles -Quint ordonna de la détruire complètement : un village se forma sur scs ruines, mais il fut encore brillé par les Français, en 1595 et 1638. BientiM, cependant , l'Empereur sentit la nécessité d'avoir sur ce point une place capable d'arrêter les courses des garnisons françaises de Douions et d'Abbeville, et il donna l'ordre à ses troupes de fortifier le village de Mesnil, situé dans un marais sur la Couche, à une lieue île l'ancien Hesdin. Telle est l'origine de la ville actuelle, qui fut construite par Philibert-Emmanuel; ce n'était d'abord qu’une petite forteresse de quatre bastions; mais elle fut agrandie en 1607 et 1611. Louis XIII y entra parla brèche eu 1630 : le siège avait duré quarante jours ; La Meillernie, qui commandait les troupes françaises, reçut le béton de maréchal. Depuis cette époque, Hesdin est restée à la France. (1059)

Cette ville, autrefois siège d'un bailliage, est aujourd'hui une place de guerre de troisième classe. De jolies maisons en briques décorent ses rues propres et bien percées. L'hétel de ville est remarquable par les gracieux détails de son architecture. La population s'élève à 3,156 habitants qui font le commerce de la bonneterie en coton, de la poterie, des faïences , des huiles, et qui exploitent des tanneries et des raffineries de sel. L'abbé Prévost est né à Hesdin. 1