RAMBOUILLET

Le nom de cette ville est évidemment la traduction de celui de Unmbo'etum , Rambolitum ou R abolition , sous lequel les Romains désignaient, on ne sait pourquoi, le territoire qu'elle occupe aujourd'hui. Aucun fait, sous les Mérovingiens, n'y atteste l'existence d'un établissement quelconque; mais il est souvent question de la forêt qui le couvre. C’est dans la forêt dite des YvelineS que I-eger, évêque d’Autun, dont l'église a fait un saint, poursuivi par la haine du maire dit palais Ébroïn, fut arrêté et décapité après qu’on lui eut crevé les yeux et arraché la langue. La même forêt fut témoin de la mort du frère de Louis 111, Cnrloman, blessé involontairement par l'épée d'un de ses compagnons d'armes ( décembre 881). Le temps resperta, dit-on, pendant plusieurs siècles, l'arbre au pied duquel était arrivé ce tragique événement , et qu'on avait nommé le chêne de Carloman. Ce n'est que sous Hugues Capot que l’on peut constater l'existence du domaine de Rambouillet. D'anciennes chroniques attribuent même è ce roi la construction de la principale tour du chfttean. De 1003 à 1317, Rambouillet ne cessa d'appartenir, comme l’atteste plus d’un acte public, à la maison de Montfort. En 1317, par un acte de partage entre les membres de cette famille , il échut à Jeanne , veuve de Jean IV, comte de Itoussy-Pierrcpont, sous la condition de les tenir à foi et hommage de Montfort. Jean V de Roussy, tué à la bataille de Crécy, est le dernier descendant de la maison de Montfort qui ait porté le titre de seigneur de Rambouillet. Le domaine (château, forteresse et seigneurie) passa ensuite, après quelques mutations sans importance, à la famille d’Arigcnnes (1381), qui le conserva jusqu'au xvm' siècle.

Jean I" d'Angennes , (ils de Renaud , homme de conseil et homme d’action , se signala au concile de Constance, et, en 1415, déploya un rare courage dans la défense de Cherbourg contre les Anglais , qui , plus tard , s’étant saisis de sa personne à Rouen, se vengèrent en hii faisant trancher la tête. Vers cette époque (14-28), le territoire de Rambouillet fut envahi par une armée de dix mille Anglais, sous le commandement du comte de Salisbury. Dans le siècle suivant, deux des seigneurs de Rambouillet, Charles et Claude, s’élevèrent à une haute fortune dans la carrière ecclésiastique. Le premier fut évêque du Mans et cardinal, sous Pie II ; le second hérita du siège épiscopal de son frère : ami de saint Charles Borromée-ct diplomate qui ne manquait ni d'adresse ni de droiture, il mérita bien de la postérité par l’anathème qu’il lança contre l’assassin de Henri III. C’est à Rambouillet, chez le père de ces deux frères, Jacques d'Angennes, qu'était mort François I", le dernier jour de mars 1547, avant Pâques. On montre encore aujourd'hui, dans la vieille tour du château, la chambre où il expira : chambre si petite, si basse de plafond, si peu convenable à la dignité du prince et de la cour qui l'environnait , que l’on a souvent sur ce point révoqué le témoignage de la tradition.