CHAPITRE X

Divers miracles qui suivirent la mort des saints martyrs.

Qu*il se soit opéré plusieurs miracles après le crucifiement des saints martyrs, on ne saurait le révoquer en doute. Le bref de béatification l'atteste. (( Les cardinaux de la Congrégation des Rites, dit Urbain VIII, ont jugé qiïtl conste du martyre et des miracles, » Et c est en conséquence de ce jugement adopté par lui , qu'il décerne aux vingt-six martyrs les honneurs du culte. Mais quels sont précisément ces faits surnaturels, reconnus par le Saint-Siège, comme pleinement constatés? On le saura par le bref de canonisation et par les documents authentiques dont il sera donné alors connaissance au public. Au moment où nous écrivons ces lignes, nous avons seulement la relation des miracles faite à Urbain VIII par le tribunal de la

Rote, et celle que firent plus tard les Bollandistes* A Tune et à l'autre, îl manque le jugement définitif du Saint-Siège. Pour cette rais.on, nous avions d'abord résolu de n'ajoyter ce chapitre qu'après la solennité de la canonisation. Ce qui nous portait encore à prendre ce parti, c'est l'avertissement que les BoUandistes reçurent de Rome à ce sujet, lorsqu'ils avaient déjà édité le paragraphe où ils rapportent ces miracles. « Ce paragraphe, disent- « ils,-était déjà imprimé, lorsqu'un avis nous est ve- « nu de Rome, de la part d'un homme savant et « de grande autorité. Il nous avertissait de ne pas « reproduire imprudemment dans notre ouvrage, « ce qui a été publié par certains auteurs sur les « miracles de ces martyrs. Il ajoutait que des té- « moignages très-graves et en grand nombre avaient « infirmé plusieurs de ces miracles, notamment « celui des corps restés pendant plusieurs mois sans « se corrompre, celui des lumières aperçues pen- « dant la nuit au-dessus des croix, celui de la dis- « parition pendant un jour entier du corps du bien- « heureux Pierre-Baptiste, etc. Si nous avions reçu « cet avis plus tôt, nous aurions supprimé tout le '< paragraphe. » {Acta sanctorum^ premier tome de février, page 961.)

Ne pourrait-il pas se faire que ces mêmes mi-

racles, dont la vérité historique paraissait chanceler dans les débats au moment où ce savant écrivait de Rome, aient été à la fin reconnus comme certains? Quand le jugement définitif de la Congrégation des Rites sur ces faits miraculeux aura été connu, nous saurons à quoi nous en tenir.

En attendant, il nous a semblé qu'il n y aurait aucune imprudence à reproduire ici, comme simple document, la partie du rapport adressé à Urbain VI II, dans laquelle se trouve Fénumération de ces miracles. Les fidèles, tout en réservant leur adhésion jusqu'à la notification du jugement du Saint-Siège, ne laisseront pas de la lire avec intérêt, et d'en être édifiés.

« Après l'arrestation des saints martyrs, il coula du « sang d'une image de saint François. Fait attesté par « sept témoins, dont les noms sont..., et dont les^ « dépositions se trouvent.... (1) »

« Pendant que les corps des martyrs étaient ena core attachés à leurs croix, on appliqua une parcelle « de la croix du Père Pierre-Baptiste, sur la bouche « d'une femme infidèle, qui était sans connaissance « et sur le point d'expirer. A l'instant elle recou-

(1) Le rapport indique, après chacun des faits, les noms des témoins qui l'attestent, et les dossiers des procès où leurs dépositions se trouvent consignées. Nous remplaçons par des points ces noms et ces indications.

« vra la parole, et demanda instamment le baptême. « Le bienheureux Pierre-Baptiste, quoique restant at- « taché à la croix, vint le lui administrer. Cette femme « fut aussitôt entièrement guérie. Fait appuyé sur les « dépositions de sept témoins, dont les noms, etc. . . »

« Il y avait trois jours que les corps étaient sus- « pendus aux croix, lorsqu'on vit couler de celui du « Père Pierre-Baptiste une telle quantité de sang « qu'on en fut dans Tadmiration. Fait attesté par «les trois témoins... Trois mois après, le sang « coula de nouveau de la blessure faite par la lance « au côté du saint martyr. Fait attesté par les dix « témoins.... »

« Six mois après le crucifiement des martyrs, leurs « corps attachés aux croix étaient encore parfaitement « conservés. Leurs visages étaient beaux et comme « animés. Fait attesté par les quinze témoins. . . »

« Les oiseaux de proie, nommés dans ce pays « les Mascanguis^ qui déchirent et dévorent les corps « des suppliciés (1), ne touchèrent pas à ceux des (( saints martyrs, quoiqu'ils voltigeassent en nombre « dans le voisinage. Fait attesté par les quatorze « témoins.... »

. (i ) Un historien dit, qu'au plus tard le quatrième jour ces animaux attaquent leur proie, commençant par les yeux et les chairs du visage.

« Après le crucifiement des saints martyrs, on vit « plusieurs fois le Père Pierre-Baptiste quitter la « croix et célébrer la messe au couvent de Nan- « gasaqui. Le petit Antoine, Tun des vingt-six « martyrs, le servait à Tautel. En même temps on « entendait un chant tout céleste, sans voir ceux « qui chantaient. C'est ce qu'ont déposé comme « témoins oculaires Jean Rodriguez Curriel et Jean- « Baptiste d'Aguirre, dans les procédures faites au «Mexique, feuilles 66 et 116. Jean-Baptiste d'Ace guirre dépose qu'il s'est aussitôt transporté au- « près des croix, et que regardant celle du Père « Pierre-Baptiste, il a constaté que son corps n'y « était pas. Il a demandé aux gardes où était le « corps de ce Père. Ils lui ont répondu que le « corps disparaissait fréquemment de la croix, et « qu'ils l'y revoyaient quelque temps après. Sur « quoi le même témoin est retourné en toute hâte « au lieu où il avait vu le Père Pierre-Baptiste cé- « lébrer la messe, et ne l'y a pas retrouvé. Il est <( retourné aux croix, et il a vu le Père Pierre-Bap- « tiste attaché à la sienne dans l'attitude qu'il avait « au moment où il expira. Le témoin ajoute qu'il « est ainsi allé et venu en compagnie de plusieurs « chrétiens, dont il ne se rappelle pas les noms; et a que le fait a été de notoriété publique, tant parmi

a les infidèles que parmi les chrétiens. Onze témoins « attestent qu'ils ont entendu parler du même fait, «comme étant de notoriété publique, ce sont.... « Que les soldats préposés à la garde des corps des « martyrs aient vu plusieurs fois celui du Père Pierre- « Baptiste absent de la croix, et qu'ils l'y aient « ensuite revu attaché, c'est ce qu'attestent, comme « le tenant de la bouche même de ces soldats, « Pierre Montoya, Jean Rodriguez Curriel et plu- « sieurs autres nommés dans le sommaire.

« Une fois le fait ainsi prouvé, on ne peut s'em- « pêcher d'y reconnaître un grand miracle. Qu'un « homme mort quitte le lieu oîi il se trouve pour « aller à un autel, et y célèbre la messe, cela dé- « passe évidemment les forces de la nature hu- « maine. Il est vrai que Dieu a établi, comme mi- « nistres des sacrements, des hommes vivants et « non des cadavres, mais il faut ici considérer l'âme « du prêtre dans laquelle le caractère de l'ordre « reste toujours indélébile, selon la doctrine de « saint Thomas : Quoique après cette vie, dit ce doc- « teur, le culte extérieur n ait plus lieu^ néanmoins « robjet final de ce culte reste. C est pour cela que le « caractère sacré demeure après cette vie^ dans les bons «pour leur gloire^ da?is les méchants pour leur igno- (( mime (q. 63, ad 3). D'autre part, l'âme du prêtre.

« après cette vie, peut, relativement à son corps, rem- « plir deux fonctions diverses : elle peut ou l'assister « seulement et s'en servir comme d'instrument, « ou bien l'informer et l'animer de nouveau. Si elle « ne fait que l'assister, il faut, pour qu'elle con- « sacre validement, un acte exceptionnel de la vo- «lonté de Dieu. Si au contraire elle l'informe et « l'anime, elle consacre validement en vertu de sa « puissance ordinaire. C'est ce qu'enseigne Soto, en « parlant de saint Pierre : Si cet apôtre^ dit-il, revenait « vivant sur la terre ^ il pourrait administrer les sacre- « ments^ sans recevoir de Dieu aucune nouvelle puisc< sance ; attendu quil n aurait point perdu le carac- « tère sacerdotal qui reste indélébile (in 4. dist. I, « q. 5, art. 7).

« Les témoins n'ont pas spécifié les parties de la « messe qu'ils ont vu célébrer au Père Pierre-Bap- « tiste. Us n'ont pas dit qu'il ait fait la cérémonie « delà consécration, et -présenté à l'adoration des « fidèles le corps de Jésus-Christ. En sorte qu'on « pourrait peut-être regarder cette messe célébrée « par le Père Pierre-Baptiste, non comme une « messe réelle, mais comme une simple représen- « tation. Dans cette hypothèse Dieu aurait permis « que ce religieux apparût à l'autel avec les or- « nements sacerdotaux, comme s'il célébrait le saint

« sacrifice, afin de manifester sa sainteté et de mon- « trer combien son martyre avait été agréable et « méritoire aux yeux de la divine Majesté... Mais « dans quelque sens qu'on Tentende, ce fait reste « toujours de Tordre surnaturel; c'est un des plus (c grands miracles. » (Voir le texte latin de ce document, dans l'ouvrage de Benoît XIV, De beatificatione et canonizatione^ à la fin du livre III, sôus le titre àiAppendix secunda.)

Le narré des BoUandistes renferme de plus les faits suivants :

1* Soixante-deux jours après le crucifiement on vit le corps du bienheureux Pierre-Baptiste s'agiter trois fois, et il en coula une grande quantité de sang.

T Un soldat italien se trouva présent avec dès Portugais au crucifiement des saints martyrs. Il reçut dans son casque du sang du Père Pierre- Baptiste, de Paul Miki, du Père Martin de l'Ascension, et d'un quatrième. Il renferma ce sang dans un flacon de porcelaine de Chine. Neuf mois après, en présence d'un grand nombre de témoins, parmi lesquels se trouvaient le grand vicaire de l'Évêque de Chine et du Japon, six religieux de Saint-François, un Dominicain et deux Jésuites , on ouvrit le vase et l'on trouva le sang entièrement liquide et comme

s'il venait de couler du corps des martyrs. 11 n'exhalait aucune odeur désagréable.

3" Le premier vendredi après le crucifiement, on aperçut pendant la nuit trois grands rayons qui, partant du ciel, aboutissaient aux croix des saints martyrs. C'étaient comme trois colonnes de feu . L'obscurité de la nuit, qui était fort grande, disparut tout à coup, et l'on fut comme en plein jour. La colonne du milieu, après avoir brillé pendant deux heures , alla se poser sur l'église des Jésuites de Nangasaqui, puis se dissipa. 11 apparut aussi d'autres lumières semblables à des étoiles et à des candélabres : elles paraissaient aller comme en procession de l'ermitage de Saint-Lazare^ qui avait servi de couvent aux Franciscains, à l'ermitage dit de Notre-Dame. Une fois pendant quatre heures les Portugais et les Japonais furent témoins de ces météores extraordinaires; et ils en furent si efifrayés, qu'ils poussaient de grands cris, en implorant la miséricorde divine.

Ainsi que nous l'avons dit, nous relatons provisoirement ces faits comme une simple reproduction de documents déjà publiés. Nous connaîtrons bientôt les vrais miracles opérés par l'intervention des saints martyrs, c'est-à-dire ceux que le jugement

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du Saint-Siège a reconnus comme tels. Nous nous empresserons d'en donner l'exposé dans quelques feuillets supplémentaires, pour que cette histoire ne reste pas incomplète sur ce point.