CHAPITRE XIII

Conduite admirable de quelques chrétiens japonais pendant la persécution de Taïcosama.

11 est juste que la gloire des vingt-six martyrs de Nangasaqui se reflète sur les généreux chrétiens, qui ne montrèrent pas moins d'ardeur pour sceller de leur sang la foi qu'ils avaient embrassée. On vit alors que le grand privilège du martyre n'est pas pour ceux qui courent et soupirent après cette faveur, mais pour ceux à qui Dieu l'a réservée dans sa miséricorde : non volentis^ neque currentis^ sed miserentù est JDéi (Rom. ^ IX, 16). A peine eut-on répandu le bruit que l'empereur allait mettre à mort tous les chrétiens, que dans tout le Japon des milliers de familles, préparant des habits de fête, firent éclater leur joie, dans la pensée de donner leur vie pour Jésus-Christ. On vit les chrétiens accourir en foule àMéaco, pour y confesser hautement leur foi devant

les magistrats, et avoir ainsi une plus grande assurance d'être arrêtés et de mourir avec les missionnaires. Parmi ce grand nombre de héros, jetions en passant un regard d'admiration sur quelques-uns, dont les documents historiques nous ont transmis les noms et les actions mémorables.