LES VOLONTAIRES DE

Les dangers croissants de la France et la formation de la coalition austro-prussienne avaient, bientôt après la formation des bataillons de 1791, rendu nécessaires de nouvelles levées. D^abord, il avait fallu combler les vides de l'armée active ou armée de li^ne, désorganisée et amoindrie par rémigration, Tindiscipline et la désertion. Mais le recrutement fut difficile : les jeunes gens préféraient s'enrôler parmi les volontaires, parce que les conditions de leur engagement étaient bien préférables; exemptés des conditions de taille, ceux-ci pouvaient s'absenter pour affaires urgentes, et se retirer au i^' décembre de chaque année, en prévenant leur capiraine deux mois à Tavance. Enfin ils recevaient une solde de i5 sous par jour, paie relativement élevée pour l'époque et qui équivaudrait à une somme de trois francs. Cependant, sur le rapport de M. de Narbonne, TAssemblée législative décida, par le décret du 24 janvier 1 792, de compléter l'armée de ligne, où il manquait 5 1,000 hommes, en faisant appel aux militaires retraités et aux engagés volontaires de 18 à 5o ans. Elle leur offrait une prime d^cngagèment de 80 1. dans l'infanterie et de i5o dans la

cavalerie (i); pour ceux qui avaient déjà servi, un tiers en sus. Les municipalités doivent donner aux engagés un extrait de leur engagement. Le Directoire du district leur délivre, sur présentation de cet extrait, un mandat de moitié du prix, qui est payé par le receveur du district. Un autre mandat, délivré aussi par le Directoire, leur sert à se faire payer l'autre moitié à la caisse du régiment (2). L'Assemblée comptait évidemment sur cet appât pour activer le recrutement de Tarmée; mais ses calculs se trouvèrent, dans la plupart des départements, notablement déçus. Celui de la Charente donna cependant un chiffre relativement élevé de recrues ; le Directoire n'avait pas perdu de temps pour hâter leur inscription. Dès le 8 février en effet, il prenait un arrêté pour transmettre aux districts et aux municipalités les instructions du ministre et ses propres indications. Le procureur syndic de chaque district était chargé de transmettre la loi aux communes, et les officiers municipaux étaient obligés d'en faire la publication le dimanche. Ceux-ci pouvaient être chargés du recrutement, ou, à leur défaut, des commissaires spéciaux. Un registre d'enrôlement devait être ouvert dans chaque commune, et les engagés recevaient l'ordre du départ huit jours après l'engagement (3). Ces mesures furent couronnées de succès. Au mois de mars, le district d'Angoulême comp« tait i5o recrues, et celui de la Rochefoucauld 87, ce qui représente pour l'ensemble du département environ 600 hommes (4). Mais, peu après, le 17 juillet, la situation, devenue tout à fait critique, exige un nouvel effort, et un

(:)Chuquet, L'Invas. prussienne, p. 28, 29.

(2) Lettre du min. de Tintérieur au Directoire de la Charente» 7 févr. 1792. Reg. ^29.

(3) Reg, 240, £• 104. Arrêté du Direct.

(4] Lettre du Directoire de la Char. 17 mars 1792. — Arch., p. non clas.

décret de la Législative enjoint aux 83 départements de fournir So.ooo soldats destinés à renforcer l'armée de ligne. C'est à ce moment qu'un avis adressé à l'administration de la Charente lui indique le contingent qu'elle a à donner (i): ce contingent est de 400 hommes : ils sont nécessaires pour combler les vides du régiment de Conti, alors en garnison à Calais (2), et où il manque 704 hommes. Les bataillons de 1791 et Tarmée régulière, môme complétée, ne suffisaient pas encore à garantir la France des atteintes de la coalition. L'Assemblée législative, après avoir déclaré la guerre au « roi de Hongrie », c'est-àdire en réalité à l'Empereur (20 avril 1792), prend des mesures, de concert avec le ministre, pour avoir de nouveaux volontaires. Dès le 18 avril, Servan, ministre de la guerre, prie le Directoire de la Charente a de donner des ordres pour faciliter l'inscription de ceux des citoyens qui veulent se vouer à la défense de la patrie »(3)» Le Directoire annonce aux habitants du département la guerre redoutable dont ils étaient menacés, et fait prévoir les sacrifices qu'on leur demanderait encore. <c Frères et amis », disait-il dans cette adresse datée du 14 mai, « le vœu des amis de la liberté, fondé sur les droits imprescriptibles de l'homme, la résistance à Toppression, vient enfin d'être rempli. La guerre est déclarée : vendredi dernier, le Roi a mis sous les yeux de l'Assemblée nationale les raisons légitimes qui la nécessitent, et nos représentants, en la décrétant, ont fait cesser l'état d'incertitude et d'anxiété qui consumait inutilement nos forées et nos revenus. Ainsi le Roi et l'Assemblée nationale ont fait leur devoir ; il n'est pas douteux

(i) Lettre du* Directoire aux districts, 28 juillet.

(2) Lettre du Directoire aux districts, 25 juillet —Lettre au Directoire, juil. 1792. Arch., p. non clas.

(3) Lettre de Servan, 18 avriL Reg. 32o. Arch. de la Charente»

6o HISTOIRE DES VOLONTAIRES DE LA CHARENTE

que les braves militaires qui composent nos armées fassent le leur. Faisons donc, aussi, le nôtre, citoyens... Soyons fermes à notre poste, restons constamment attachés à la Constitution et aux lois... conservons et assurons la tranquillité publique. C'est en assurant la paix au dedans que nous n'aurons rien à craindre de la guerre au dehors... Déjà commence à frapper l'heure, marquée par TEternel, où le peuple français, après avoir appris au genre humain àconquérir la liberté, va lui enseigner à la défendre (i). » Quelques jours avant cette proclamation, la Législative par le décret du 5 mai avait décidé de lever 45 nouveaux bataillons de volontaires. Le Directoire s'était mis en mesure de faire exécuter ce décret, et il ordonna aux municipalités d'ouvrir les registres d'enrôlement et de tenir un contrôle nominatif des engagés (2). Mais le ministre avait négligé de l'avertir si le département était compris parmi ceux qui devaient organiser un nouveau bataillon. L'administration de la Charente ne put que se^ borner à indiquer aux districts le contingent éventuel qu'ils auraient à fournir, dans le cas où ce bataillon serait organisé (3) : il le fixait à environ i33 hommes pour chacun d'eux. Avant qu'une décision intervienne, les événements de plus en plus menaçants contraignent la Législative à précipiter les mesures de défense. Elle déclare la patrie en danger par le décret du II juillet 1792; elle met en activité permanente les citoyens valides des gardes nationales ; ils se réuniront par canton pour désigner, au prorata des contingents demandés, les hommes qui marcheront au secours de la patrie. Peu de temps auparavant, le 2 juillet, elle avait ordonné la formation d'un corps de 20,000 volontaires

(i) Registre 240, f> 126. Arch. dép.

(2) Lettre du Direct, aux municip. 3o mai. Archiv. non cl.

(3) Lettre au Directoire de Confolens, 14 juin. Arch. non cl.

PENDANT LA RÉVOLUTION. 6l

dits fédérés : chaque canton devait désigner cinq hommes pour le former. La Charente, qui avait alors 45 cantons, donna ainsi un contingent de 225 fédérés qui se réunirent à Soissons dès la fin de juillet et vers le commencement d'août. La Législative avait encore autorisé l'organisation de 54 compagnies franches^ chacune de deux cents hommes (décret du 3i mai), et celle de légions dites du Centre, de Kellermann, du Rhin et du Midi. Pour les compagnies franches, le Directoire de la Charente ordonna la levée de i5o hommes (i) : des registres furent ouverts dans chaque municipalité, pour inscrire les hommes de bonne volonté, depuis Tâge de 18 ans. On exigeait d'eux une taille d'au moins 5 pieds (2). Les volontaires qui se destinaient aux légions durent être envoyés à celle du Midi, qui se formait à Nîmes et Pont-Saint-Esprit. C'est ainsi que Tavait décidé le ministre de la guerre Lajard dès le 12 juillet (3); les enrôlements donnèrent pour la légion du Midi un chiffre qu'on peut évaluer approximativement, d'après les pièces qui restent, après de 200 hommes. Mais le plus grand nombre des enrôlés s'engagea dans les 256 bataillons de volontaires de 1792 et dans les compagnies de chasseurs volontaires nationaux. La création des premiers avait été décidée par la loi du 1 1 juillet, et celle des seconds par le décret du 17 ; les bataillons devaient comprendre, à leur organisation définitive, 800 hommes, et les compagnies de chasseurs i5o. Les 25 et 26 juillet, TAssemblée avait complété ces mesures en mettant en réquisition la moitié des grenadiers et chasseurs des

(i) Délibér. du Conseil gén. 28 juillet, Reg. 829.

(2) Reg. pour Tinscript. des citoyens des comp. franches à la Rochefoucauld. Archives non clas.

(3> Lettre de Lajard au Directoire. Arch. non cl. et Reg. Bao. — Actes d'enrôl. aux Archives.^

gardes nationales pour les former en bataillons. Les hommes enrôlés dans les bataillons des fédérés, les légions franches, les compagnies franches, les bataillons de 1792 et les compagnies de chasseurs formèrent <l*ailleurs ce qu'on appela dans Pcnsemble les volontaires de 1792.

L'enrôlement de ces volontaires avait fait Tobjet des soins du Directoire de la Charente dès le i5 juillet. Il déclare alors la permanence des autorités constituées, et la mise en état d'activité permanente « de tous les citoyens en état de porter les armes et ayant déjà fait le ■service des gardes nationales (i) ». Il comptait que le nombre des enrôlés serait suffisant pour former deux nouveaux bataillons et des compagnies de chasseurs (2), espérance que la réalité devait singulièrement dépasser. C'est au Conseil général qu'on avait réservé la charge d'édicter les mesures nécessaires au recrutement. Il se réunit pour aviser, et le 28 juillet il rendit un long arrêté où il prescrivait minutieusement la marche à suivre à cet égard : « Considérant, disait-il, que la situation politique de Tempirc exige un accroissement de force armée proportionnée au nombre des ennemis qui se préparent à TassaîUir; que ce n'est qu'en leur opposant des armées nombreuses et entièrement dévouées à la chose publi- •que, que la ligue des tyrans sera dissoute et que la patrie sera sauvée ; considérant que le salut public est attaché à la célérité de cette grave opération prescrite par la loi du 22 de ce mois », il ordonnait de lever dans Pétendue <lu département le plus grand nombre d'hommes possible. Pour accélérer cette levée, tous les bataillons de garde nationale devaient se réunir dans chaque chef-lieu

(i)Rcg. 24o,f» iSg.

(2) Lettre (du 0ire(it. aut districts, 3o juillet. Reg. 329.

de canton le dimanche 5 août, à sept heures du matin; sous aucun prétexte, il n'était permis de reculer le rassemblement au delà du 12. Afin de veiller à l'exécution du décret, l'administration était chargée de nommer un commissaire pour chaque canton. Ces commissaires avaient permission de se transporter dans les chefs-lieux des cantons qui leur seraient assignés. Là, et en leur présence, les officiers municipaux ouvriraient troîsregistres : le premier pour recevoir l'inscription des volontaires qui désireraient entrer dans les compagnies franches; le second, pour les volontaires destinés au complément du l 'r bataillon ou à la formation des compagnies de chasseurs et de nouveaux bataillons; et le troisième, pour recevoir les engagements des recrues nécessaires à l'armée de ligne. De huitaine en huitaine, les Directoires de district adresseront à celui du département le tableau de toutes les inscriptions et des engagements, en ayant soin de désigner l'armée dans laquelle chaque enrôlé doit servir. Après ces premiers enrôlements, le registre d'inscription ne sera pas fermé : tous les dimanches et fêtes, les bataillons de chaque canton continueront à se réunir au chef-lieu et les engagements y auront lieu, en présence du commissaire, jusqu'à ordre contraire. De plus, les municipalités du département sont autorisées à recevoir des enrôlements dans leur commune, indépendamment de ceux qui se feront au chef-lieu du canton, sous la seule condition d'envoyer les engagés volontaires le dimanche ou la fête suivante à ce chef-lieu. Afin d'aider, en déployant un appareil extraordinaire, au travail des commissaires, et d'exalter les imaginations, chacun d'eux est autorisé à se faire accompagner par des tambours, fifres et autres musiciens. Les commissaires exposeront aux gardes nationaux les dangers de la patrie et la nécessité de voler à son secours. Les officiers et sous-

officiers des légions, bataillons et compagnies sont invite's à les seconder par tous les moyens possibles. Et l'arrêté se terminait par l'expression des vœux du Conseil. « Il a lieu d'espérer », disait-il, « du zèle et du patriotisme des communes de son ressort, qu'elles préviendront la réception officielle du décret du 17 de ce mois ; qu'en conséquence, elles fourniront subitement, en proportion de leur population, une ou plusieurs compagnies, et même une ou plusieurs escouades de gardes nationaux armés et équipés. Par là elles obtiendront la gloire immortelle d'avoir bien mérité de la patrie, et la mention honorable au procès-verbal de l'Assemblée nationale, transmise à la postérité (i). » Le lendemain de cet arrêté, le 29 juillet, le Conseil général désignait les commissaires chargés, de concert avec les districts et les municipalités, de solliciter et de recevoir les enrôlements. C'étaient, pour Angoulême, les officiers de la garde nationale Bourzac et Lhoumeau; pour Roullet Rambaud, pour Blanzac Benoist, pour Lavalette Vannier, pour Garât Benoist, pour Vars Lescallier et Puimasson, pour Hiersac Prieur, chef de légion de la garde nationale d'Angoulême. Les mêmes fonctions furent confiées à Geoffroy dans le canton de Ruffec, et à Bourbaud, Huet, Léridon, président du tribunal criminel, Penot et Deloume, dans ceux de Verteuil, Mansle, Marsillac, Aigre et Villefagnan. Les commissaires désignés pour les cantons de la Rochefoucauld, Montbron, Marthon, Montembœuf, Chasseneuil, Cellefrouin, Saint- Amant-de-Boixe, Jauldes, étaient Létang, Bruneteau, Lavoix, greffier de justice depaix,Gros-Devaux, Héraud^ Mallet-Dechenesse, Léchelle, commandant de la garde nationale de Jauldes. On choisit pour les mêmes fonc-

(i) Arrêté du 28 juillet 1792. Reg. 2i5, f*» 74, 75.

tîons à Confolens, Saint-Claud, Champagne, Saint-Germain, Brigueil, Chabanais, La Péruse, le chef de légion de la garde nationale Pougeard-Dulimben, les commissaires Fontenelle, Mérignac, Laplante, Peyraud (de Brillac}, Poumeau, Duva^Papius, administrateur du district, et Brunet Bellair. Les commissaires du district de Barbezieux furent Ru f fier, adjudant général, à Barbezieux, Esmein Desgraviers à Baignes, Desgraviers Dauphin à Chalais, Vigean fils à Aubcterre, Ribereau Villeneuve à Brossac, le juge de paix Limousin à Montmoreau, Buffeteau à Deviat. Dans le district de Cognac, le Conseil général confia les opérations du recrutement à Lecoq, chef de légion de la garde nationale, dans le canton de Cognac, et à Delamain, Thioulet, Mauxion, adjudant général, Dejarnac, juge de paix, Lefèvre, procureur de la commune de Cognac, Dupuy-Lépine aîné, dans les cantons de Jarnac, Châteauneuf, Rouillac, Segonzac, Salles et Lignères (i).

Grâce au zèle des commissaires, des Directoires des districts et des municipalités, les enrôlements se firent avec rapidité, suivant le vœu du Conseil général. Sur Tordre de cette assemblée^ donné le 2 août, le dimanche 5, toutes les municipalités de la Charente proclament la patrie en danger ; la veille, les habitants ont reçu l'avis de cette cérémonie au son du tambour dans les villages, au bruit des trois coups de canon dans les villes. Le jour indiqué, dès six heures du matin, toutes les gardes nationales du canton sont réunies au chef-lieu sous les ordres de leurs officiers, tandis qu'à la même heure la municipalité et le Conseil général de la commune se rassemblent à Thôtel de ville. C'est là qu'un détachement de gardes nationales, dont moitié de vétérans, vient

(i) Reg. 2i5, f 277.

les prendre pour les conduire au lieu où sont rangés les bataillons. La municipalité, précédant les gardes nationaux, passe sur le front des troupes, puis se transporte sur toutes les places et carrefours : un des officiers municipaux, après un roulement de tambour, proclame la patrie en danger et invite « tous les citoyens à voler à sa défense ». Ensuite le cortège se rend sur Testrade qui a été construite pour recevoir les enrôlements ; là, parfois à l'hôtel de ville, parfois en plein air, devant les officiers municipaux et les commissaires, se présentent et viennent s'inscrire ceux qui s'engagent à servir soit parmi les troupesde ligne, soit parmiles volontaires (i). On a tracé de ces enrôlements un tableau souvent trop flatté. Il est permis de croire que si on a exagéré Tempressement des populations à se rendre à l'appel de l'Assemblée, on a aussi réagi à l'excès contre Topinion traditionnelle. Sans doute, les volontaires de 1792 eurent moins de mérite que ceux de 1 791, puisqu'ils furent en réalité requis et choisis par les gardes nationales (2). Mais ce qui montre bien que la réquisition n'eut pas seule part aux enrôlements, c'est que la Charente donna bien au delà du contingent primitif qui lui était demandé. Les correspondances officielles attestent qu'il y eut un véritable élan de patriotisme ; en admettant qu'elles aient pu exagérer, du moins ne peut-on entièrement rejeter leur témoignage. Cet élan se manifeste dans les parties les plus riches de la Charente, comme les districts de Cognac et d'Angoûlême, aussi bien que dans les plus pauvres, comme celui de Confolens. Le chiffre des engagés volontaires dépasse toutes les espérances du Directoire : « chaque village • suivant l'assertion de Tauteur du Tableau historique de

(i) Arrêté du 2 août. Reg. 2i5, f' 81.

(2) A. Chuquet, L'invas. pruss. p. 70, 72.

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la Révolution, fournit au moins un fantassin ». Sans doute, en quelques points, les municipalités montrent un empressement médiocre : celle de Montbron, par exemple, met obstacle aux enrôlements, sous prétexte que la loi ne lui est pas parvenue par l'entremise du ministre, et qu'elle ne connaît pas le contingent à fournir (i) ; mais la plupart montrent une activité et un zèle auxquels le Directoire rend hommage. Le dévouement et le patriotisme des particuliers ne le cèdent pas à celui des corps constitués. Dès le 2 août, c'est le procureur général Trémeau qui annonce son intention, malgré son âge, de marcher aux frontières, et qui donne sa démission pour pouvoir exécuter son dessein (2). C'est un chirurgien de Vervant, Gratereau, qui demande avec instances à partir avec le premier bataillon de volontaires qui va se former. Le 5 août, trois habitants de Mansle, députés par le commissaire de ce canton, viennent déclarer à la barre du Conseil général « que leurs concitoyens se disputent le droit de marcher les premiers à l'ennemi » ; dès le premier jour, on y a reçu Tinscription de 64 nouveaux volontaires (3). A Rouillac, écrit le commissaire Mauxion, «on se trouve en présence du plus grand zèle ». Dans une petite commune, celle de Montignac-le-Coq, on a pu recueillir quinze engagements, et on en attend encore d'autres (4). Dans le canton d'Angoulême, les commissaires signalent avec joie « l'empressement des citoyens à s'enrôler » : la paroisse de Champniers va fournir à elle seule une compagnie de 100 hommes, et les résultats paraissent devoir être aussi brillants à la Couronne, Vars,

(i) Lettre de l'adm. Mathelon, 27 juil. Rcg. 21 5, (^ jS,

(2)Reg. 2i5, f»8i.

(3) Reg. 2i5,f 83.

<4) Reg. 21 5, f* 86, let. des commiss. Mauxion et Vigeant

Roullet, Hîersac(i). « Le recrutement se fait avec activité, écrit encore le commissaire du canton de Garât : quarante-sept citoyens sont déjà prêts à partir quand l'Assemblée le voudra. > A Blanzac, dès le 8 août la municipalité et le commissaire Benoist ont pu enrôler i lo hommes qui se sont provisoirement organisés en compagnie franche, et qui se présentent avec leur capitaine Guimberteau-Bosmilord au Conseil général (2). Les nouvelles qui arrivent de tous les points du département sont si satisfaisantes que le Conseil général, trois jours après les premiers enrôlements, rédige une proclamation pour manifester auxCharentais le plaisir qu'il a éprouvé. « Il € a appris, dit-il, avec la plus vive satisfaction que l'invi- « tation patriotique faîte dimanche dernier en vertu de « son arrêté du 28 juillet, à tous les bons citoyens du déa parlement de voler aux frontières contre les ennemis « qui les menacent, a produit un effet digne de Tadmira- « tion publique. Des inscriptions multipliées sur les re- « gistres dépositaires de la bravoure et du courage c français ont montré le dévouement général des bons « citoyens pour la défense de la liberté et le secours de € la patrie. Le nombre des inscriptions est tel que le € département est dès cet instant dans l'état de remplir « non seulement Tobligation légale de fournir son con- € tingent fixé par la loi du 22 juillet dernier, mais encore € le désir des législateurs exprimé parla loi du 21 juillet « précédent, et d'obtenir l'honneur civique attaché à son € exécution (3). » Pour conserver le souvenir de ce mémorable élan de patriotisme, il décida de livrer à l'impression les noms de tous les volontaires, et de faire

(i) Lettres des commissaires 6 et 7 août. Reg. 2i5, f*« 86, 87. (a) Lettres du 8 août. Reg. 21 5, £•■ 89-90.

(3) Reg. 21 5, {090. Proclamation du 8 août.

acheter six bannières civiques où serait mentionnée la relation de ces enrôlements et qu'on porterait en public les jours anniversaires de la Fédération du 14 juillet (i). ^

Depuis ce jour lesenrôlements continuèrent cependant encore, etengrand nombre, au pointmêmede dépasser tout ce qu'on pouvait attendre. Le 9 août, c'est une compagnie franche de 1 10 hommes formée à Barbezieux (2), donton annonce la formation; deuxcompagnies qui sont organisées àAubeterreetdont le commissaîreau recrutement constate Tempressement (3). Le 14 août, le Directoire de la Charente peut écrire au minisire de la guerre : « Nous vous donce nous avis que le recrutement des volontaires nationaux a « surpassé notre contingent et nos espérances ». Déjà un grand nombre de volontaires sonten route (4), et il avertît le ministre que ce jour même il a fait partir 20 cornpagies de 100 à i3o hommes chacune, c'est-à-dire 2.OO0 à 2.600 hommes (5). Quelque temps après, le 18 août, il Ta vise de la formation et du départ de trois autres compagnies (6) ; à cette dernière date, près de 3.000 hommes se sont déjà enrôlés et organisés. Aussi, le 16 août, le district de Cognac pouvait-il avec un légitime orgueil adresser à l'Assemblée législative le résumé, éloquent dans sa concision, des efforts déployés par la Charente. Le député Choudieu était chargé de la lecture de cette adresse conçue en ces termes : « Vous avez déclaré la patrie en danger : non, elle n'y est point, elle est sauvée, puisque tous les citoyens volent à sa défense.

(I) Arrêté du 8 août, articles 8, 18. IHd. .

(a) Reg. 2 1 5, f* 92.

(3) Reg. 2i5,f94.

(4) Reg. 309, lettre du 14 août.

(5) ibidem.

<6) Reg. 3o9, lettre du 18 août.

Dans le district de Cognac, le moins étendu du départe» ment, le nombre des enrôlements est de 65o. Si tous les districts du royaume contribuent dans la même proportion, vous pouvez compter sur un renfort de 5oo,ooo hommes. » Des applaudissements unanimes accueillirent la lecture de cette lettre, et TAssemblée en décréta la mention honorable au procès-verbal (i). Le 22 août, on connaissait le résultat des engagements contractés du 5 au 20 de ce mois : ces chiffres ont leur éloquence et montrent mieux que toutes les phrases Télan admirable que suscita dans la population de la Charente la nouvelle de l'invasion étrangère, a On avait demandé au département 900 hommes, écrit avec fierté le Conseil général au maréchal Lûckner; nous en avons fourni 4.000, quatre fois plus que le contingent indiqué (2). » Pourtant on allait exiger de nouveaux efforts. Au moment même où les enrôlements donnaient ce magnifique résultat que constate le Conseil général, le maréchal Lûckner, par un ordre daté de son camp de Longeville près Metz, mettait en réquisition, en vertu de la loi, la moitié des compagnies de chasseurs et de grenadiers de la Charente. Peu après, le maréchal de camp Berthier, chef d'état-major de Parméedu Centre, écrivait du quartier général de Richemont au Directoire une lettre où il confirmait et réitérait cet ordre (3). Cette nouvelle demande fut assez mal accueillie par le Conseil général : dans une délibération^ le 22 août, il énumère les sacrifices que le département a déjà faits, et le nombre considérable d'engagements qu'il a donnés (4.000 au lieu de 900). «On a enlevé, dît-il, beaucoup de bras à Tagriculiure; les grenadiers des cam-

(i) MoniteuryXUl, 439.

(2) Lettre du Conseil gén. à Lûckner, 22 août. Reg. 21 5, f* 112.^

(3) Lettre de Lûckner, 3 août. Lettre de Ber.hier, 8 août. — Arch. non clas.

PENDANT LA RÉVOLUTION. Jl

pagnes ont considérablement donné ; ceux qui y restent ne sont ni équipés, ni armés, ni même, à bien dire, exercés. » Il décide d'écrire à Lûckner pour lui demander s'il entend que ces grenadiers fassent, comme ceux des villes, l'objet delà réquisition (i). La veille, en effet, un chef de légion de la garde nationale d'Angoulême avait présenté une moiion.tendant à ce que la réquisition de Lûckner fût restreinte aux grenadiers et chasseurs des villes (2), On ignore quelle fut la réponse du maréchal ; mais il semble bien que dans la réalité le désir du Conseil général ail été exécuté : les seules compagnies de chasseurs et de grenadiers dont il soit fait mention dans les correspondances paraissent avoir été formées uniquement à Angoulême, Cognac et Ruffec. Les opérationsdu recrutement avaient été suspendues pour les volontaires dès le 14 août: elles continuèrent seulement pour les vétérans, les troupes de ligne, les deux compagnies d'artillerie, et les compagnies de grenadiers et chasseurs, qui furent les dernières formées aux mois de septembre et d'octobre (3).

Les opérations du recrutement exigèrent de nouvelles dépenses de la part du département. Chaque volontaire reçoit en effet, lors de l'engagement, une prime plus ou moins forte ; une solde lui est payée depuis le jour de son enrôlement; des frais de route lui sont alloués. L'état présenté par un des commissaires peut donner une idée de quelques-unes de ces dépenses : à Champniers il distribue une prime de 5 francs à chaque enrôlé volontaire, i5 fr. aux tambours qui Font accompagné le jour de Tenrôlement, et 10 fr. encore lorsqu'ils accompa-

(i)Reg. 2i3, fo 1 12.

(2) Reg. 2i5, i" I II.

(3) Reg. 21$, f'»98, 99, délibération du Conseil général, 14 août, f» i32,etc.

gnent les volontaires à Angouléme (i). Qu'on y ajoute aussi les rubans dont les municipalités décorent, suivant l'usage, le chapeau des volontaires (à Saint-Laurent-des- Combes, la dépense pour cet objet est de 3 fr. 4 sous), les frais de voyage des commissaires (2), les copieux repas arrosés de vin qu'ils offrent pour échauffer l'enthousiasme (3), et on aura un aperçu des plus petites de ces dépenses. Le Directoire a voté, le 4 et le 6 août, une somme totale de 4.800 livres pour faciliter le recrutement et pour être distribuée en primes le jour de Tenrôlement par les commissaires (4). Ces sacrifices furent bientôt insuffisants, puisqu'en novembre. 1792 les sommes avancées aux commissaires pour la levée des yo.*lontaires atteignaient , à elles seules , au chiffre de 18.948 livres (5). On essaya aussi d'ouvrir une souscription qui ne paraît pas avoir beaucoup produit (6) et qui ^tait encore destinée aux mêmes besoins. Mais ce qui absorba le plus les ressources du département, ce fut la solde des officiers et des volontaires: elle était très élevée pour le temps. Les citoyens qui s'enrôlent comme volontaires recevront i5 sous par jour, à dater de celui de leur inscription. Ainsi l'avait décidé l'arrêté du Conseil général (28 juillet). Les receveurs de district doivent payer cette solde par états, suivant l'article 4 de la loi du 8 juillet (7); les Directoires de chaque district délivrent ces mandats, le Directoire du département les ordonnance;, et les receveurs les paient, sur production du mandat,

(1) Etat prés, par Puymasson, commissaire. Arch. non cL

(2) Etats divers. Ibid,

(3) Etat du commissaire du cant. de Lavalette.

(4) Reiî. 240, f* 179.

(5) Etat des avances faites aux commissaires, nov. 1792. Arch. non cl.

(6)Reg. 21 5. JHd.

(7) Circulaire du Directoire, 10 août 1792. Arch. non cl.

PENDANT LA RÉVOLUTION. jZ

et en outre du certificat d'enrôlement (i). Le trésorier général du département fait l'avance des fonds, et à son défaut les receveurs sont autorisés, sauf remboursement ultérieur, à faire cette avance (2). Les dépenses relatives à la solde des volontaires s'élevèrent sans nul doute plus haut que celles du recrutement. En évaluant à 5, 000 le nombre des volontaires qui s'enrôlèrent de juillet à septembre 1792, et à quinze jours en moyenne la durée de rintervalle qui sépara leur enrôlement de leur départ, on s'écarterait peu de la vérité. Alors même qu'on ne tient pas compte de la solde supérieure des officiers, la somme que dut fournir le département ne s'élèverait pas à moins de 3.750 francs par jour et de 56.25o francs. Ce n'est pas tout: il faut y joindre encore les frais causés par les indemnité3 qu'on accorda pour fourniture ou réquisition d'habillements, d'équipements, de fusils : frais qu'il n'est guère possible d'évaluer, faute de données suffisantes, et on conviendra que le total des sacrifices pécuniaires du département ne dut pas être inférieur à X 00.000 francs.

Si les dépenses de la levée, de l'armement, de l'habillement, de la solde des volontaires de 1792 paraissent relativement minimes, comparées à celles de 179 1, c'est que, dans la réalité, les soins de l'habillemçnt, de l'équipement et de l'armement furent entièrement négligés. On était pressé par le danger : l'invasion prussienne à l'Est, l'invasionautrichicnneau Nord, avançaient avec une rapidité qui alarmait toute la nation. On avait un besoin urgent de troupes nouvelles : avant tout^ il fallait hâter le départ des volontaires, et ce n'était pas dans l'espace de quinze jours qu'on pouvait essayer de les habiller, de les équi-

(i) Arrêté du 28 juillet, art. 5. Reg. 21 5, £•• 74, 75. (2) Arrêté du 10 août. Reg. ai 5, £'94.

per et de les armer entièrement. Le Directoire et Je Conseil général de la Charente ressayèrent néanmoins dans la mesure de leurs forces. Un grand nombre de gardes nationaux s'enrôlèrent comme volontaires : ils avaient l'équipement et Tarmement des gardes nationales qu'ils conservèrent lors de leur départ. D'autres se procurèrent des habits, des chaussures et des armes, et le Directoire leur attribua une indemnité égale à la valeur des objets fournis. Pourparer aux besoins des volontaires, TAssemblée législative a accordé aux départements le droit de réquisition: réquisition facultative des chevaux de luxe, du commerce et même de l'agriculture, des fusils des gardes nationales et des particuliers (i). On accorde à ces derniers, pour chaque fusil de munition, une indemnité de 25 à 48 livres en assignats (2), et un arrêté du Directoire de la Charente annule un décret de celui de Confolens qui prétendait requérir les armes sans les payer. C'est surtout en efifet l'armement des volontaires qui préoccupait Fadministration départementale. La réquisition des armes prenait beaucoup de temps et produisait peu d'effets. Le Directoire essaya de s'en procurer aux manufactures de Tulle et de Saint-Etienne, mais sans succès. Le procureur général syndic de la Corrèze répondit à cette dema.nde que les armes fabriquées à Tulle avaient reçu une destination précise du ministre de la guerre et qu'on ne pouvait les en détourner (3). On ne put obtenir du ministre que 6,000 cartouches prises à la Rochelle, et qu'on distribua aux districts pour les répartir entre les volontaires déjà armés (4). Les mêmes

(i) Décrets des 14 août, 28 août, 26 août, 5 sept., 14 sept. 1792. Moniteur.

(2)Reg. 2i5, f*»92, 93. Arrêté du Conseil gén. sur la réquisit. des armes.

(i) Lettre du 14 août. Reg. 2i5, f» 98.

(4) Reg. 2i5, f*86.

difficultés se présentèrent lorsque le Directoire demanda au ministre l'autorisation de faire prendre dans les arsenaux les canons et appareaux nécessaires pour les deux compagnies d'artillerie qui se formaient dans la Charente. Servan répondit par un refus : il ne pouvait, disait-il, fournir même les quatre pièces de campagne qu'on lui réclamait pour la seconde compagnie (i). La bonne volonté du Directoire et du Conseil général se heurtait à ces obstacles insurmontables. La plupart des volontaires partirent donc sans être armés, habillés, équipés, ou avec un habillement, un équipement et des armes insuffisantes. Le ministre de la guerre promettait d'ailleurs de pourvoir à tout. Aussitôt arrivés dans le camp ou le lieu qui leur serait désigné, ils recevront les armes, les habits, Téquipemeni nécessaires (2). Le ministre de la guerre Lajeard leur donne à ce sujet les assurances les plus formelles et leur écrit qu'ils trouveront au quartier général tout ce dont ils auront besoin (3).

Le départ des bataillons ne pouvait être en effet re* tardé : les ordres du pouvoir exécutif, la menace et les progrès de l'invasion le rendaient nécessaire. Le Directoire et le Conseil général, bien secondés par le zèle de leurs concitoyens, prirent de bonnes mesures pour en accélérer le moment. D'abord, ils informèrent les dis-^ tricis que le lieu de réunion des volontaires de tout le département était fixé au chef-lieu à Angoulême, d'après le titre 3 de la loi du 22 juillet (4). En attendant la réunion générale, il était prescrit aux engagés de se rendre,.

(OReg. 2i5, fo 112, let. du Direct. 22 août. Reg. 320, rép. de. Servan, le 3o.

(2) Arrêté du 28 )uillet, article 8. Reg. 21 5, f*» 74, 75.

(3) Lettre de Lajeard au Direct. 4 août. Reg. 320.

(4) Lettre du Direct, aux districts, 10 août. Arch. noi clas.

trois jours après leur inscription, au chef-lieu de leur district, où ils recevraient le logement. Tous les diman- •ches et jours de fêtes, les bataillons de garde nationale devaient se réunir dans chaque canton pour s^y exercer ^u maniement des armes; l'enrôlement continuait en présence du commissaire, et les nouveaux enrôlés étaient obligés de partir, comme l'arrêté le prescrivait (i). Avant le départ, les volontaires, réunis au chef-lieu du district, •étaient autorisés à se former en compagnies et à nommer provisoirement un capitaine, un fourrier, un sergent et un caporal (2). Un arrêté du Directoire, plus explicite •encore que celui du Conseil général, décidait que si dans un même canton il s'enrôlait un nombre d'hommes suffisant pour former une ou plusieurs compagnies, ces volontaires pourraient les former aussitôt et nommer leurs officiers en présence des commissaires. S'il ne se présentait qu'un nombre moins considérable d'engagés, . niais avec l'intention de servir ensemble, la compagnie serait encore formée de manière à ne pas les séparer (3). Mais, le 8 août, le Conseil général dut revenir sur ces dispositions et les préciser davantage. Il déclara que la, clause de l'article 4 de son arrêté du 28 juillet qui permettait aux volontaires réunis au chef-lieu du district d'élire un capitaine et des sous-officiers provisoires, ne concernait que les compagnies destinées auxcorps de réserve du camp de Soissons, ou aux corps de troupes légères désignées sous le nom de compagnies franches. L'effectif des compagnies destinées au camp de Soissons était fixé à 100 hommes, et celui des compagnies franches de i3o à 200. Toutes les autres compagnies destinées à former les

(i) Arrêté du 28 juil. art. 6 et 14. Reg. 2i5, f*» 74, 75,

(2) Arrêté du 28 juiL art. 6. Reg. 21 5, f" 74, 75.

(3) Arrêté du 2 août. Reg. 2i3, f 8i.

bataillons que le département fournirait en sus de son contingent déterminé par la loi du 22 juillet, étaient invitées à s'organiser définitivement, et devaient comprendre 100 hommes. Les Directoires de district furent chargés de nommer des commissaires pour surveiller et hâter la formation des compagnies et l'élection des officiers et sous-officiers (i). Le 10 août, comme l'organisation ne se fait pas assez vite au gré de son impatience, 1« Conseil général, « considérant qu'il est urgent d'organi séries volontaires qui se destînentà repousser les tyrans », nomme des commissaires supérieurs. Ils sont invités à se rendre aussitôt dans les districts le plus éloignés, pour se concerter avec les Directoires et hâter la formation des compagnies. On désigna comme commissaires, à Ruffec Jacques, à Cognac Delamain, et à Confolens Plan^ teau (2). Cette formation donnait lieu à des difficultés dont le Conseil dut rechercher la solution. Le 14 août, sur la demande du commissaire supérieur de Ruffec, il permet à tout volontaire de se réunir à ses camarades d'un autre canton, jusqu'à l'entière organisation de la compagnie à laquelle il sera destiné. Il autorise les enrôlés qui ne seraient pas assez nombreux pour former une compagnie complète, à se réunira ceux des autres cantons qui seraient dans le même cas, à s'organiser provisoirement, et même à se nommer « pour la route » un capitaine, un sergent-fourrier et un caporal, chargés de les conduire à destination (3). Enfin, le même jour, le Conseil nomme un comité de trois de ses membres, Thinon,JacquesetThioulet, poursuivre toutes lesopérations relatives au recrutement, à la formation et au départ des

(1^ Arrêté du 8 août Reg. 21 5, f* 90,

(2) Arrêté du 10 août. Rég. 21 5, f* 94.

(3) Arrêté du 14 août.Reg. 21 5, f 100.

troupes (i). L'organisation des compagnies et l'élection des officiers provisoires se font, grâce à cette activité des <:orps constitués et des délégués de l'administration, avec une grande célérité. Les élections ont lieu à la majorité des voix, en présence d*un commissaire, au scrutin secret; le dépouillement a lieu parles soins de scrutateurs qu'ont désignés les volontaires, et le résultat en est proclamé par eux : les élus signifient leur acceptation ou leur refus, et un procès-verbal est rédigé qui constate la régularité des opérations (2). Le départ des volontaires n'eut pas lieu simultanément; il avait lieu à mesure qu'ils se formaient et élisaient leurs chefs. La plupart 4es enrôlés, pleins de bonne volonté et d'ardeur, ne demandaient qu'à en presser le moment. Dès le 10 août la compagnie franche de Barbezieux et les deux compagnies d'Aubeterre donnent le signal de la marche (3). Le 14 août, 20 compagnies partent d'Angoulême pour se rendre à leur destination; le 18 août, on signale le départ de 3 autres (4). Puis viennent les deux compagnies d'artillerie, dont le départ est fixé au 1 1 septembre, et les chasseurs d'Angoulême qui se mettent en marche le 16 septembre (5). La dernière partie est la compagnie Gallaîs, organisée dans le canton de Ruffec et qui ne quitte cette ^ille qu'à la fin de décembre, La plupart des volontaires . quittaient leur pays sans hésitation et sans répugnance ; dans quelques cantons seulement, se manifestèrent des iTésistances probablement suscitées par les royalistes -exaltés. Ainsi, à Montembeuf, un certain nombre de

(i) Ibid.

(2) Procès-verbaux d'élection en grand nombre aux Archives, du ao au 23 août surtout. Archives, partie non das. (3)Reg. ai5,f«92, 94.

(4) Reg. 309, lettre du Direct au ministre.

(5)Rcg. 2i5, f^ i32, 134.

« citoyens qui s'étaient enrôlés, écrit le commissaire Gros-Devaux, refusent de partir : ce refus tient aux manœuvres des ennemis du bien public, qui travaillent en tous sens ces braves gens pour leur prouver qu'ils ne défendent que la cause des bourgeois » ; et il cite parmi ces malveillants le maire de Montembjeuf, dont l'un des fils a émigré ( i ) . Ailleurs, à Blanzac, les volontaires dénoncent un apothicaire du nom de Varlin, qui aurait cherché à les détourner de marcher; et une semblable accusation est formulée contre un sieur Premond, de Poursac(2). Le Conseil général, afin de vaincre ces résistancesîsolées, autorisa les commissaires à employer la force, s'il le fallait, pour faire partir les enrôlés (3). On avait chargé les commissaires de districts de pourvoir au départ des compagnies et de leur procurer en route le logement et l'étape pour se rendre à Angoulême, lieu de la réunion générale (4). Là, les trois commissaires généraux nommés le 14 août étaient chargés de veiller à leur départ pour les camps de l'armée de réserve. Le Conseilgénéral et le Directoire devaient aviser les départements placés surle trajet. Pour faciliter la marche des compagnies et afin qu'il leurfût possible «de se rendre à leur destination sans engorgement», lesvolontairesdesdistrictsd'AngoulêmeJa Rochefoucauld et Confolens furent dirigés sur Limoges; ceux de Barbezieux, Cognac et Ruffec durent passer parPoitiers (5), Pendant la route, chaque homme recevrait, jusqu'à son arrivée à destination, 3 sols par lieue de poste en sus de sa solde journalière (6). Pour soulager les^

(i) Lettre du commiss. Gros-Devaux, 9 août. Reg. 21 5, f* 91.

<2) Enquête du 16 août. Arch. p. non clas.

(3) Reg.2i5,f9i.

(4; Arrêté du 8 août, article 4. Reg. 2 1 5, f* 90.

(D) Arrêté du 8 août, articles 4 et 5. Reg. 21 5, f^ 89, 90.

(6) Arrêté du 28 juillet, article 7. Reg. 2i5, f^« 74, ^b,

8o HISTOIRE DES VOLONTAIRES DE LA CHARENTE

volontaires dans leur marche, on accorde de plus un chariot attelé de deux chevaux à chaque groupe de deux compagnies marchant ensemble, et un chariot attelé de trois chevaux à chaque groupe de trois compagnies (t). Chaque chef de compagnie est prévenu du jour du départ : la veille, il envoie un sergent-fourrier dans chacun des lieux où elle doit loger le lendemain, afin de préparer les logements, et d'avertir les officiers municipaux, les étapiers et les convoyeurs de tenir prêts les fournitures, les vivres et les voitures nécessaires (2}. Enfin, pour prévenir les inconvénients qui pourraient entraver ou arrêter la marche des volontaires, le Conseil général nomme un commissaire, le sieur Lhoumeau, qui devra se transporter à Limoges, Châteauroux et jusqu'à Orléans, si le Conseil Ty invite. Sa mission consiste à faire préparer les logements et les étapes des compagnies qui partiront par cette route (3), et à s'entendre avec les municipalités et les départements. D'autre part, le Directoire de la Charente informe le ministre de la guerre et les départements du passage de chacune des compagnies. Les premières formées parient par la route de Poitiers, après un séjour ordinaire d'un jour à Angoulême, en faisant étape à Mansle : ce sont les compagnies de Barbezieux, Aubeterre, Blatizac. Mais, le 14 août, pour éviter l'encombrement, le Directoire écrit au ministre de la guerre en lui annonçant Theureuse issue de ses efforts : « Les besoins pressants de la patrie et l'ardeur de nos volontaires nous engagent à les faire successivement partir par compagnies, au fur et à mesure qu'elles se forment. La crainte d'engorger les routes nous a fait

(i) Arrêté du 8 août, article 6. Reg. 2i5,f' 90.

(2) Afrêté du i3 août. Reg. 21 5, f'gS, 99.

(3) Reg. 2i5, f* 100.

PENDANT LA RÉVOLUTION. 8f

prendre le parti de leur faire suivre des chemins différents, pour se rendre sur un seul point, duquel vous pourrez donner des ordres pour la destination que vous jugerez convenable (i). » Le jour même, le 14 août, un exprès est envoyé au département de la Haute- Vienne pour déterminer le chemin que les volontaires doivent prendre. Le i5 au matin, en effet, 8 compagnies partent pour Orléans par la route de Limoges : elles font étape à Chabanais, Saint-Junien, Limoges; de là elles se rendent à Chàteauroux et à Orléans. Douze autres compagnies prennent le même jour la route de Poitiers et font étape à Mansle, Poitiers, Châtellerault, Tours, Blois (2). Le 22 août, trois compagnies, celles de Saint- Amant, la Rochefoucauld et Jauldes, partent pour la même destination, et s'arrêtent un jour à Chabanais. Le 21, ce sont les compagnies d'Aigre et de Marcillac qui se rendent à Orléans par la route de Poitiers, en passant par Ruffec (3). C'est également par cette route que partent successivement les compagnies d'artillerie, les chasseurs d'Angoulême, les troupes de cavalerie, et la compagnie Gallais, formées les dernière sdans le département.

Le nombre des volontaires que la Charente envoya aux frontières de juillet à décembre 1792, et dont la formation et le départ occupèrent l'attention des autorités constituées, est une preuve évidente du patriotisme que montra ce pays à cette heure terrible. La Charente avait d'abord donné 225 hommes pour les bataillons de fédérés, i5o pour les compagnies franches, 200 environ pour

(i) Lettre du Direct. 14 août. Reg. Sog.

i~(>) Reg. 309, let. au ministre. Reg. 21 5, f^ 100. Lettre au commissaire Lhumeau.

(3) Archives. Etats ûg route et let. non clas.

leslégions,et le 20 août elle avait enrôlé 4,000 volontaires au lieu de 900 qu'on lui demandait. Ce chiffre devait être encore dépassé, puisque, ultérieurement, d'autres compagnies s'organisèrent, d'abord celles qui se formèrent avec les excédents des premières, puis celles d'artillerie et de cavalerie. Pour arriver à une exacte évaluation, il est à remarquer en premier lieu que plusieurs cantons donnent deux compagnies et que tous en fournissent au moins une. Ainsi les cantons d'Angoulême, Vars, Champniers, Barbezieux, Aubeterre, Cognac, Rouillac, Jarnac, Salles, Ruffec, donnent, le premier 3 compagnies, les autres 2 compagnies, soit un total de 23 compagnies formées par 1 1 cantons sur 45. Les 34 autres cantons organisent une compagnie, ce qui donne un total de 5y compagnies environ, organisées du 8 août au 3o. Il faut encore y joindre la compagnie des chasseurs d'Angoulême composée de i3o hommes fi), et peut-être d'autres compagnies semblables formées à Cognac, Ruffec et Confolens, et dont on ne peut tenir compte, faute de renseignements positifs. Enfin la compagnie Gallais, la dernière organisée à Ruffec, a un effectif de 70 hommes. L'ensemble des compagnies de volontaires serait donc au nioins de 5g. Chacune d'entre elles est composée de 100 hommes en moyenne; celles de chasseurs peuvent en avoir davantage, i3o à 200 (2). Les 59 compagnies de la Charente ont probablement atteint le chiffre de 5.900 hommes et, en y joignant les hommes enrôlés parmi les fédérés et les légionnaires, 6.460, près de 6.5oo hommes. Ainsi se réalisait la promesse que Beilegarde, député à la Législative, avait faite à

(i) Etals des enrôlements et des compagnies. Pièces diverses. Arch. partie non clas.

(2) Arrêté du Conseil gén., 8 août. Reg. 2i5 cité plus haut.

TAssemblée dans la séance du 8 mars 1792 : « On m'écrit de la Charente, disait-il, que si la France a besoin de 600.000 hommes, ce département est prêt à fournir son contingent (1) ». Si les 83 départements avaient en effet donné une proportion semblable, c'est une réserve de plus de Soo.ooo hommes qui se serait organisée.

— Un grand nombre de documents conservés aux Archives permettent de reconstituer le tableau partiel des compagnies que les Charentais formèrent avec une spontanéité aussi louable, et d'indiquer la composition de leurs états-majors. Aussi sec qu'il puisse paraître, ce tableau a sa place marquée dans un travail d'histoire locale. La ville d'Angouléme doit être signalée au premier rang parmi celles qui donnèrent le plus de volontaires : elle organise 3 compagnies, dont l'une (106 hommes) a pour capitaine Simner et pour lieutenants Trémeau et Paulet (2); la troisième porte le nom de compagnie de l'Houmeau, et son capitaine s'appelle Callaud, ses lieutenants se nomment Gouguet et Marchais (3). Une quatrième, celle des chasseurs d'Angouléme, est formée de 56 hommes qui élisent, le 14 septembre, pour capitaine Brun, et pour officiers Dubois, Bachelier et Glavaud dit Va-de-Bon-Cœur (4). A Blanzac se forme une compagnie de chasseurs, elle compte i38 hommes, et elle choisit comme capitaine un chirurgien, Pierre-Adam Guimberteau-Boismilord , parent du conventionnel Guimberteau; son capitaine en second est Rivaud, devenu plus tard général de division, et ses

(i) Moniteur, XI f 579.

(2) Reg. 2i5, fo 114.

(3) État de la Qo de THoumeau. Arch. non cl. 94 fusiliers (f), officiers et sous-ofticiers 11. ^

(4) Procès-verbal d'élection, 14 sept. Ibid.

^4 HISTOIRE BiES VOLONTAIRES DE LA CHARENTE

Soutenants se nomment Picard et Bernard-Duclos. La •compagnie de RouUet, qui renferme loo hommes, met à sa tête le capitaine Thomas Lacroîsade et les lieutenants Meslier et Rabouin. A Champniers, les enrôlements donnent 119 volontaires qui s'organisent en compagnie et désignent Maigret comme capitaine, Mayeux et Barraud comme lieutenant et sous-lieutenant. La i" compagnie de Vars, qui renferme 106 hommes, a pour capitaine Poutier, pour lieutenants Geoffroy et Chapron. Dans le canton de Garât, i32 volontaires se forment en compagnie; leur capitaine est Jouve dit Lamotte ; leurs lieutenants, Cablet et Laguerre, élus le 16 août dans une réunion à l'ancien couvent des Cordeliers d'Angoulême. La compagnie d'Hiersac a pour chef Maulde ; Tune de celles d'Aubeterre, Roche. Dans le district de Barbezieux, la •compagnie du canton de Barbezieux se compose de 104 volontaires, et le 10 août elle élit dans le cloître des Cordeliers d'Angoulême son capitaine Jean Fougeret, et ses officiers Durand et Nauzais (i). Plus tard, le même canton donne encore une compagnie de cavalerie. A Montmoreau, du 10 au 17 août, on enrôle i23 volontaires qui élisent pour capitaine Joyeux. A Deviat, on a réuni i58 enrôlés, et, des deux compagnies primitivement organisées, on en forme une qui élit ses officiers le 24 août à Angoulême : ce sont Landry, capitaine, ancien commandant en second de la garde nationale de Deviat Matrat et Moreau, lieutenant et sous-lieutenant (2). A Chalais est constituée une compagnie de 100 hommes, dite compagnie de Monboyer, et dont le chef est Desgraviers-

(i) Procès-verbaux de la form. des comp. et des élections, 10 au 3o août. Archives dép. nonclas.

(2) Etat des enrôlements et procès-verb. d'élection. Archives non clas.

PENDANT LA BÉVOLUTION. 85

Bertelot^ plus tard giéoéral (i)^ Une autre est formée è Saint-Séverm, et soa capitaine est Dauphin Desgr»» viers (2). Dans le district de Cognac, le canton de Cognac organise 2. coimpagoies, dont Tone^ la 1% compte laS hommes, et à sa tête pour capitaine Pierre Déjarnac. Dans le canton de Châteauneuf, on enregistre i ïi enrân lements ; la compagnie des volontaires élit capitaine Jo^i seph Doreille. A Segonzac, on organise deux compagnies^ dont Tune, la 2«, commandée par le capitaine Philibert^ renferme chacune 80 hommes. A Lignères^ on signale 2 autres compagnies, chacune de 100 volonuires; la 2<^ élit comme capitaine Fournier, et comme sous^lieutsnant Boulanger. A Saint-Genis, la compagnie, également de 100 hommes, nomme ses chefs le 7 août; elle a pour capitaine Gaschet. Le canton de Rouillac fournit deux compagnies chacune de loa hommes; le capitaine de la> 1^^ est Joseph Thomas, celui de la 2« Hay. Le canton de. Salles enrôle 143 hommes ; parmi les chefs de la compagnie élus le 17 août, figure le capitaine Sauvaget. Parmi les compagnies de Jarnac, Tune, composée de 128 hommes, nomme pour chef, le 8 août, René Laurent (3),.. Le district de la Rochefoucauld ne présente pas moins â!tnr rôlements sans doute ; mais les renseignements relatifs à ce district sont plus incomplets. Les compagnies de Saint- Amant-de-Boixe et de Jauldes, formées de io3 hommes, élisent, le 14 août, Jean Congé capitaine, Quillard el Bouyer lieutenant et sous-lieutenant. La compagnie de Montemboeuf, formée de 90 hommes, les officiers notk compris, nomme le 2 1 août, en présence du commissaire Villemandy,, aux grades de capitaine, de lieutenant et sous-lieutenant, Dubournais, Dupuy et Beaufort. La

(i) Cette compagnie partit le 22 août.

(2) Etat de la comp.de Saint-Séverin.

(3) Etat des enrôl. et desélectiona dudistrict de Cognac ArchiTeSi

compagnie de Marthon et Montbron, formée de 121 volontaires, élit aux mêmes grades Blanchard-Puymartin, Coquet et Bernard-Lajartre. La compagnie de Chassencuil et Cellefrouin, composée de 120 enrôlés, élit Gadillon, Faure-Morand et Prat (i). Dans le district de Confolens, la compagnie de Saînt-Claud compte 106 hommes ; elle élit le 28 août Laplante-Doche comme capitaine, Poumeau et Laporte, lieutenant et sous-lieutenant. La compagnie de Brigueil, forte de 166 hommes, a pour chefs Paul Nexon capitaine, J.-B. Deguerry lieutenant, Vaslet et Bérigaud sous-lieutenants. La i""® compagnie de Confolens, formée de 100 volontaires, s'organise le 16 août avec Brunet comme capitaine et Desbordes comme lieutenant. La 2« compagnie, composée de 100 volontaires environ, a pour capitaine, élu le 18 août, Regondeau, et pour lieutenant Bonneau. Dans le canton de Chabanais, une compagnie s'organise aussi avec 106 hommes. A Champagne-Mouton et à la Péruse, le nombre des enrôlements et la force des compagnies ne sont pas connus (2). Le dossier relatif au district de Ruffec manque en grande partie; on sait seulement que le canton de Mansle a pu former probablement 2 compagnies. Dès le i3 août, le commissaire y annonce l'enrôlement de 122 hommes. A Verteuil, une compagnie est organisée dès le 14 (3), et il est très probable que le canton de Ruffec en donna deux ; celui d'Aigre, d'après un état déposé aux Archives, iournit une compagnie, et Marcillac-Lanville, une autre (4). Quant aux deux compagnies d'artillerie formées en août dans la Charente, la i^®, composée de 55 artilleurs, élut au grade de capitaine Aubert, et à ceux

(i)Etat des vol. enrôlés, districtde la Rochef. Archives nonclas. (2) Etat des vol. et des enrôl., district de Gonfolens. (3)Reg. 21 5, fsgS, 100.

(4) Etat des vol. Archives non clas.

de lieutenant et sous-lieutenant, Puymoyenct Jamain (le 27 août) ; la 2« un peu plus tard nomme comme capitaine Georges Warîn le 6 septembre, et compte 5i enrôlés; elle élit comme lieutenant Normandin, et comme souslieutenant Augier (i). La dernière des compagnies formées , celle de Gallais , enrôlée à Ruffec, compte 65 volontaires, puis est portée à 80; elle reste à Ruffec du 25 octobre au 4 novembre, et le 6 elle se rend à Angoulême, où elle est casernée au couvent des Ursulines ; elle part le 23 décembre, conduite par son capitaine Gallais et réduite à 70 hommes (2).

On ne saurait, en examinant ces résultats, nier sans injustice qu'il n'y ait eu, au mois d'août 1792, une véritable explosion d'enthousiasme patriotique : c'est du moins ce qui résulte de Tétude minutieuse des enrôlements dans la Charente pendant cette période. Malheureusement les volontaires de 1 792 ne valaient, ni au point de vue des qualités physiques, ni au point de vue des qualités morales, les volontaires de 1791. D'abord leurs aptitudes physiques laissaient beaucoup à désirer : les municipalités, les Directoires et les commissaires avaient accepté sans choisir tous ceux qui se présentaient, sans avoir égard à la constitution, à Tâge, à la santé des enrôlés. Beaucoup de volontaires sont ou trop jeunes ou trop vieux pour pouvoir supporter avec aisance les fatigues d'une campagne. Cette assertion ne semble pas exagérée, quand on considère le relevé de Fàge des jeunes gens engagés, tel qu'il résulte des états dressés par les communes. Ainsi parmi les 38 volontaires enrôlés à Marthon le 5 août, on en compte 3 âgés de 16 ans seulement, 5 de 17 ans, 6 de 18 ans, 3 de 19 ans, c'est-

(i) Procès-verbaux d'élection. Archives non clas. (2) Rcg. 2i5, fo» 147, 162, 160, »68. Reg. Sog, état de route env. par le min. de la guerre.

à-dire 17 âgés de moins de 20 ans; 8 ont 20 ans, 2 déclarent l'âge de 2^ ans; et on en trouve encore un de 25 et un de 26 ans; au-dessus de cet âge, un de 28 ans, un de 3i, I de 32, 2 de 35, 2 de 36, et 2 de 3y ans, soit 9 audessus de 26(1). A La Valette, sur 34 enrôlés, on en remarque 7 de dix -huit ajis, 5 de 19, 2 de 17, soit 14, c'est-à-dire plus du tiers, dont Tâge est inférieur à 20 ans; i5 ont 20 à 25 ans; et le reste accuse un âge supérieur. A Brigueil et à la Péruse, on a pu constater des faits analogues (2). Quelquefois même, on voit figurer parmi les volontaires des hommes arrivés à la vieillesse et dont le concours est plus embarrassant qu'utile, comme les invalides du château d*Angoulême (3). Il en est qui ne peuvent même faire les étapes : le plus curieux exemple est celui d'un certain Renateau, ancien militaire, âgé de 60 ans. Il vient demander au Conseil général une gratification de 100 francs pour se rendre en voiture aux frontières, « ses forces et ses facultés ne lui permettant pas de faire le voyage à pied »: demande singulière, qui, par un phénomène non moins singulier, est accueillie aussitôt (4). Un grand nombre sont aussi insuflSsants au point de vue moral qu'au point de vue physique. Il en est qui ne partent que contraints et à regret : ils objectent, pour ne pas partir, qu'ils n'ont contracté leur engagement que par surprise, sous l'influence de l'ivresse et à la suite d'une gageure : telle est la raison qu'allèguent deux volontaires, Rousseau, de Barbezieux, et Robert, de Ruffec (5). Le Conseil général,.

( 1) Etat des enrôlements à Marthbn, 5 août. Archives non cUa.

(2) Etat des enrôl. à La Valette, etc. Archives non clas.

(3)Reg. 2i5, £-95.

{4)Reg. 2i5,f95.

(5) Reg. 2i5, f* 117, 29 août, et f»» 149 et 170.

qui a accueilli quelques-unes de ces réclamations, en reçoit bientôt de nouvelles, et, pour y couper court, doit les rejeter. Quelques autres ne consentent à partir que sous la menace de poursuites : ainsi les volontaires de Vars réclament contre le maire de cette commune, Lagravelle, qui refuse de marcher avec eux, et le Directoire de la Charente est contraint de faire conduire à Cbabanais Pengagé récalcitrant (i). A Angoulême, c^est

un autre enrôlé, M qu'il faut emprisonner pour

le résoudre à rejoindre la compagnie de chasseurs (2). Parfois les moyens employés pour recueillir les engagements ont été d'une moralité douteuse. A Aubeterre, le commissaire Vigeant dépense gS livres en banquets offerts à ceux qui veulent s'enrôler, méthode jadis en honneur parmi les recruteurs de l'ancienne armée (3). Quelquefois, le volontaire s'est laissé attirer par Pcspérance de trouver un moyen d'existence pour lui et sa famille dans l'armée: on voit, par exemple, un tailleur du nom de Bousquet, offrir de s'enrôler, mais à la condition bizarre de se faire suivre de sa femme et de ses deux filles, proposition que le Conseil général accepte (4}. Pour d'autres plus nombreux, l'attrait d'une solde de quinze sous par jour n'a pas nui à l'engagement. 11 en est même qui demandent et obtiennent davantage : ainsi les invalides du château d'Angoulême, à qui le Conseil général accorde de conserver leur solde actuelle, indépendamment de celle des volontaires^ cumul assez lucratif (5). Pour quelques-uns, les honneurs et les grades

(i) Reg. 2i5> f* io3, 16 août. — Mém. du capitaine de la O* de Vars. Arrêté du Directoire. Arch. p. noi^ clas.

(2) 1 1 oct. 1792. Lettre du Direct. Arch. non clas.

(3) Etat des dépenses du commissaire Vigeant. Arch. non clas.

(4) Reg. 2i5, f 95.

(5) Reg. 2i5, f«95.

ont exercé une influence décisive : c'est ce qu'expose au Conseil général, avec une naïveté étonnante, ce même Renateau, ancien militaire, qui se fait porter en voiture aux frontières. « Il observe qu'il s'est enrôlé dans Pespoir d*être nommé capitaine, que son attente a été trompée » ; mais plusieurs compagnies qui se sont amusées sans doute à le mystifier, lui ont promis de faire en sorte qu'il devînt commandant du bataillon lors de Torganisation(i). Cependant, l'ensemble des volontaires était animé, au départ du moins, des meilleures dispositions. La plupart poussaient le patriotisme jusqu'à l'exaltation, et le dévouement jusqu'au sacrifice. Toutes les classes de la société étaient représentées parmi eux. Comme parmi ceux de 1 791, les hommes de profession libérale, les paysans, les artisans, les ecclésiastiques tiennent à honneur de s'enrôler. On voit parmi les volontaires de la Charente des avocats comme Ganivet, d'anciens soldats comme Valteaux, des fonctionnaires comme Rivaud, des moines et des prêtres ; dans la compagnie de Cellefrouin on remarque un ex-Récollet; le i3 septembre, un curé, celui de Champagne-Mouion, demande à être remplacé pour pouvoir partir là où la défense de la patrie l'appelle ; le 1 1 septembre, un ancien chanoine, Albert Duvigneau, part avec les chasseurs d'Angoulême. Les uns quittent leur commerce, comme ce Marvaud que signale le procès-verbal du même jour. D'autres abandonnent même leur famille , comme ce Huchet qui recommande au Conseil général sa femme et ses enfants. On voit, le i3 août, Lhoumeau-Beauregard, volontaire dans la compagnie de Saint-Genis, délaisser sans ressources, pour aller combattre, sa femme et ses trois enfants, dont le plus âgé

i)Reg. 2i5, f 95.

a cinq ans (i), et que le département prend à sa charge. Les dispositions que les enrôlés manifestent à leur départ sont excellentes : ils paraissent pleins d'enthousiasme et d'ardeur. Les districts semblent avoir pleine confiance en eux. «Nos volontaires, écrit leDirecioirede Cognac, ont l'âme de Coclès et le bras de Milon (2). » Ils protestent, en partant d'Angoulême, aux applaudissements du Directoire, du Conseil général et de la foule, « de combattre pour l'égalité et la liberté, ou de mourir en les défendant (3) ». C'est d'ailleurs au milieu d'une pompe un peu théâtrale, avec accompagnement de discours dans le goût de l'époque, qu'ils viennent faire ces protestations et ces serments. Ils se présentent d'ordinaire à la barre du Conseil général, qui les accueille « avec toutes les marques d'attachement et de sensibilité». Le président leur exprime toute la satisfaciion que l'on ressent de leur généreux dévouement. Il leur adresse un discours qu'il termine par quelques paroles flatteuses, dans legoût de celles qu'il prononce, le 1 1 septembre, devant les chasseurs d'Angoulême : u Généreux défenseurs de la liberté, disait-il en cette occasion, l'Assemblée ne vous offrira pas les honneurs de la séance, vous vous honorez assez vous-mêmes ; si pourtant vous pouvez lui accorder encore quelques instants, je vous les demande en son nom, ils prolongeront les deux sentiments qui l'animent ». Les volontaires répondent : le plus éloquent prend sur lui de haranguer l'assistance « au bruit des acclamations de tous les spectateurs ». Puis ils prêtent le serment d'être fidèles à la nation et de maintenir la liberté et Tégalité ou de mourir en les défendant, • de terrasser

(i) Rcg. 2i5, fo« i35, i36, 98, 99.

(2) Moniteur, XIII, 489, adresse à TAss. législative.

(3) Reg. 2i5, fo i32.

reonemi ou de ne pas survivre à leur défaite » (i). Mais, sous L'appareil pompeux des discours, ou sent Pémotion, et Tardeur, le patrioiisme profond et véritable qui animaient les volontaires^ la bonne volonté, les espérances dont ils étaient pleins.

11 est vrai que leur séjour dans les camps ne tarda pas à influer d^ne manière malheureuse sur leur état moral,, et il fallut ensuite de longs efforts et de dures expériences pour les réduire à la discipline des grandes armées de la Révolution. Un des meilleurs historiens de cette période remarque avec raison que les volontaires de 1792 ne purent être utilisés aussitôt à cause de leur indiscipline,, et il en indique les causes. « Ils n'eurent, dit-il,le temps ni de s'aguerrir ni de s'instruire ; on les forma avec tant de précipitation et d'irrégularité que le ministre de la guerre ignorait leur nombre et leur situation et ne put jamais en obtenir des états détaillés; ils arrivaient enguenilles, sans souliers et sans armes (2). » Les bataillons de la Charente ne manquaient pas, comme beaucoup d'autres, de bravoure et de bonne volonté ; mais on avait eu le tort, suir l'ordre du pouvoir exécutif, de les laisser partir à demi armés ou même sans armes et sans équipements. Le ministre de la guerre Servan avait bien promis qu'il lui ferait délivrer Tarmement nécessaire par les généraux d'armées,au moyen des magasins d'arrtillerie de leur commandement (3). Mais il ne put tenir sa promesse, et les plaintes des volontaires obligèrent le Directoire à s'en occuper lui-même. Au mois de septembre^ il requit les armes des armuriers et même des particuliers» Après la réquisition, le Conseil général rendit, le 8 septembre, un arrêté par lequel il chargeait le chef de légion de la garde

(i) Reg. 21 5, f*" i38,t3(j, départ des chasseurs d'AAgoulémfi.

^2) Chuquet, L'inv. pruss. p. 70, 71.

(3) Lettre de Servan au Directoire, 26 août, Reg. 3 20.

nationale d^Angoulême, Prieur, de rendre compte, dans les 24 heures, du résultat de cette opération. Les fusils remis par les particuliers devaient être visités par les armuriers , réparés s'il en était besoin , mis en caisse, et expédiés par les turgotines ou messageries au ministre de la guerre à Paris. Les fusils provenant des districts de Cognac, Barbezieux et la Rochefoucauld furent expédiés comme ceux d'Angoulême parla grande route de Paris à Bordeaux ; ceux de Ruffec qui se trouve sur cette route, confiés à la première poste, et ceux du district de Confolens envoyés à Poitiers pour y être remis aux messageries. Le maître de poste de Ruffec, Jacques, offrit généreusement de faire transporter gratuitement parles turgotines les fusils que le département lui adresserait (i). Malgré Tactivité du Directoire, on ne pouvait envoyer les armes avec assez de rapidité, ni en recueillir un nombre suffisant. Aussi cet état de choses excite-t-il les murmures des volontaires. Le Directoire reçoit tous les jours, des bataillons qui sont à Soissons, € des demandes pressantes concernant leur armement ; ces braves gens déplorent amèrement le sort fâcheux dans lequel ils se trouvent par suite du dénûment total d*armes. Ils nous disent, écrivent les administrateurs au ministre de la guerre, qu'en allant aux frontières pour y défendre la patrie, ils n'y ont pas porté l'intention de lui prêter leurs corps pour remparts, avant d'avoir employé toutes les ressources de leur courage et la force de leurs bras » (2). Le Directoire demanda l'autorisation d'envoyer à un commissaire les armes qu'il avait pu se procurer, et de les faire distribuer aux volontaires, et Servan consentit à ce qu'elles fussent expédiées à Soissons (3). Enfin

(i)Reg. 2i5, f* i3o.

(2) Lettre du Directoire au min. 16 sept. Reg. 320.

(3) Lettre de Servàiii 21 sept. Reg. 3 20.

Tarmement fut peu à peu complété, lorsque le ministre eut autorisé les généraux à délivrer aux bataillons les fusils des magasins d'artillerie (i). L'habillement des enrôlés ne laisse guère moins à désirer ; ils sont partis en effet sans qu'on ait pu leur fournir les vêtements nécessaires, ei beaucoup ont dû s'équiper tant bien que mal à leurs frais. Le Directoire est obligé, au mois de septembre, de prendre un arrêté pour subvenir à leurs besoins, et de leur envoyer peu à peu des habits et des souliers, de même qu'il avait été forcé de leur envoyer des armes (2). Aigris par l'état misérable où ils se trouvent, les volontaires subissent aisément l'effet du milieu où ils pénètrent Pendant leur route et pendant leur séjour dans les camps, ils se laissent entraîner par les orateurs de clubs, les faiseurs de harangues; beaucoup s'exaltent, deviennent indisciplinés, pillards, et font la terreur des généraux (3). Ils se montrent exigeants, trop préoccupés de leur bien-être. C'est ainsi que les chasseurs d'Angoulêmeréclament contre les convoyeurs qui ne leur donnent que des bœufs et pas de chevaux pourconduire leurs bagages. Arrivés à Paris, ils écrivent au Directoire une lettre insolente où ils récriminent contre lui parce que, « en différents endroits où ils ont passé », ils n'ont pas trouvé de vivres ni de logement, «ce qui les a misdanslecasde mourir de faim et de coucher dehors ». Ils accusent les administrateurs, fort à tort, comme le signale la réponse de ces derniers, d'être cause de ces quelques accidents peu graves de leur route (4). Cependant, les volontaires de la Charente se signalent par une modération relative dans leurs exi-

(i) Réponse du Direct, à Servan, 4 octobre. Reg. 320,

(2) Lettre du Direct, au ministre, 6 sept. Reg. 320.

(3) A. Ghuquet, Valmy, tableau des camps de Châlons, Soissons et Meaux.

(4) Reg. 2i5,fo i58, 17 octobre.

gences. Ainsi, beaucoup d'autres engagés avaient exigé le remboursement, en argent, des vivres d'étape, extorqué 22 sous parration, enlevé les chevaux auxhabitants des lieux de leur passage. Or le Directoire delà Charente assure que les volontaires de ce département n'ont donné lieu à aucun de ces reproches (i). Il y eut, par suite du dénuement où se trouvaient les bataillons, quelques désertions isolées : lej* bataillon, par exemple, réclame, le 22 septembre, deux déserteurs ; la compagnie d'Aigre en signale un autre ; celle de Confolens dénonce son lieutenant, qui, sous prétexte de maladie, s'est éloigné et qu'il faut ramener de force (2). Ces cas ne paraissent pas, à l'honneur des volontaires, avoir été bien nombreux. L'oisiveté, la misère, les excitations malsaines des clubistes avaient amené dans les bataillons de 1792 une certaine effervescence. L'entrée en campagne, au mois de novembre, ne tarda pas à taire renaître chez eux, jusqu'aux défaites de 1793, la discipline et les qualités militaires, et plus tard ils formèrent les cadres des excellentes armées de 1794 et de. 1795.

L'histoire des volontaires de la Charente, qui s'est terminée d'une manière brillante, commence en 1792, en effet, par un médiocre début : ils sont dirigés sur des camps où ils ne pouvaient guère s'initier aux vertus militaires. D'abord, on avait décidé de les envoyer à Nancy (3). Mais peu après, le 16 août, Clavière, ministre par intérim de la guerre, ordonnait de porter les volontaires sur Soissons, où on formait un camp de réserve (4) . Toutes les compagnies de la Charente se réunirent donc

(i) Lettres dcServan, 3o sept.; Lebrun, 17 oct.; du Directoire, So octobre. Reg. Sog,

(2) Reg. 2i5, f°» 144, ii3. Lettre au distr. de Confolens. Archives non class.

(3) Lettre de Lajeard, min. de la guerre, 4 août. Reg. 320.

(4) Leitre de Clavière, 16 août. R=g. 320.

96 HISTOIRE I>BS VOLONTAntES DE LA CHRA.ENTE

à Orléans, où les agents du ministre leur indiquaient leur destination ultérieure. C^est au dépôt de Tarinée du Centre, à Soissons et à Melun, qu^on les trouve, au mois de septembre, presque toutes réunies (i). Quelques-unes, celle des chasseurs d'Angouléme, par exemple, séjournent quelque temps à Paris; il en est de même des compagnies de Brigueil, de Chabanais et de Saint-Claud, qui peu après sont envoyées à Beauvaisf2). C'est dans le camp de Soissons surtout, ou bien encore à Orléans, qu^'elles s'organisent en bataillons provisoires : il résulte de nombreux documents déposés aux archives (3), que 17 bataillons dits de la Charente furent alors formés provisoirement de septembre à octobre : ils portent les noms de 3s 4% 5S 6% 7% 8% 9% io% ii% 12% i3% 14», i5\ i6% i7«, 18' et 19* bataillons de la 'Charente, et ces noms sont expressément indiqués dans une foule d'états officiels relatifs aux secours accordés aux familles des volontaires. Mais il semble bien aussi que cette organisation ne fut que provisoire, et que bientôt les 17 bataillonsde la Charente furent réduits à un nombre beaucoup plus restreint f4). On peut même préciser, pour quelques compagnies, le bataillon dans lequel elles furent incorporées. Ainsi dans le 3* bataillon figurent la compagnie Fougeretde Barbezieux'et la compagnie Doreillede Châteauneuf, avec une compagnie Merlin dont Torigine est inconnue (5). Au*7« bataillon appartient la i^ compagnie de Rouillac sous les ordres du capitaine Thomas ; elle y est classée comme 6^ compagnie. Au 11 *" bataillon appar-

(1) Reg. 314, {* 90, et corresp. diverses. Arch. p. non clas.

(2) Lettre des chasseurs, 17 oct. Reg. 2i5, f* i58.

(3) Lettre des oflSc. de ces comp. 17, 24 sept. Archives, parii« non clas.

(4) Etat des sec. accordés aux fam. des déf. de la patrie. Arch. p. non clas.

(5) Etal du ?« bataillon. Arch. non clas.

tient la compagnie de THoumeau, commandée par Callaud, avec le rang de 3* compagnie (i). Les deux compagnies de Vars semblent avoir été incorporées au II* bataillon, celle de Garât au io% celle de Lavalette au i5% celle de Champniers au 7« ou au ii«, celles d'Angoulême, aux 4% 6% 14**, 19'. La compagnie des chasseurs d'Angoulême, en novembre 1792, est rangée dans le 5* bataillon de chasseurs francs, et la compagnie des chasseurs de Blanzac devient le 4® bataillon franc de chasseurs (2). Il est possible, sans qu'on puisse Paffirmer fortement, faute d'indices assez nombreu]i, que les compagnies des districts d'Angoulême^ Cognac et Barbezieux aient formé les 3«, 4% 5% 7% 9% ii% i3% 14% 17» et 19® bataillons de la Charente. Des compagnies des autres districts, ceux de la Rochefoucauld, Ruffecet Confolens, on aurait organisé les 6«, 8% 10% 12% iS**, 16% i8' bataillons. Mais ce n'est là qu'une hypothèse fondée sur des indications dont le nombre et la clarté ne sont pas hors de doute (3), Ces bataillons ne paraissent pas non plus avoir eu un effectif très fort, puisque, avec les 59 ou 60 compagnies (non comprises celles d'artillerie) que donna la Charente, on forme 17 bataillons : chacun d'eux n'aurait reçu dans ce cas que 3 compagnies en moyenne. Tous ces bataillons furent incorporés dans l'armée du Nord parmi les troupes de réserve. Une partie prit part à la campagne de Belgique dans les divisions de la Bourdonnaye. Valence, Miranda. Ainsi le 4» bataillon de chasseurs francs se trouve, au mois de février 1793, en garnison à Ruremonde. Le 17" bataillon participe à la retraite de l'armée de Dumouriez, et réside à Arleux, près de

(i) Reg. 2i5, f 144-

(2) Etats divers. Arch. p. non clas.

(3) Etats des parents des volontaires secourus, avec indic. du l'cu d'origine et du bataillon. Arch. p. non clas.

Douai, en mai 1793 (i). D'autres sont placés parmi les troupes de garnison : en mars 1793, le 14* bataillon, par exemple^ fait partie de la garnison de Dunkerque, et est placé sous les ordres du lieutenant-colonel Laroche (2). D'autres sont postés à Douai, à Lille, Valenciennes et Condé (3). C'estdahs cette dernière place que le 3''bataillon de la Charente se rencontre, lors du siège fameux que soutint le général charcutais Chancel contre les Autrichiens. Les volontaires de la Charente eurent à supporter de grandes privations. Le 25 juillet, Fouqueteau, quartier-maître trésorier du 3* bataillon, écrivait à Hoche, alors simple adjudant général : « Depuis six semaines, les soldats composant la garnison étaient réduits à onze onces de pain, une once de riz, deux onces de cheval, et deux tiers d'once de suif par jour et pour chaque homme; ils souffraient beaucoup, le service était pénible et beaucoup tombaient malades. Néanmoins la garnison, toujours patiente, attendait son sort avec résignation, lorsque le conseil de guerre de la place, convaincu qu'il ne restait de vivres que pour quatre jours, s'assembla et chercha pendant trois jours les moyens de conserver à la République une place forte et de braves soldats. En vain essaya-t-on de faire Hes sorties, toutes furent infructueuses. Enfin,épuisé de fatigue, on capitula le 12, et la garnison évacua la place le i3, au matin : elle était composée d'environ 400 hommes. Les troupes sortirent avec les honneurs de la guerre jusqu'au faubourg du Coq, distant d'un quart de lieue de la place ; là elles posèrent les armes >» (4). Plus tard,

(i) Lettre de Guimbelot, lieut. au i7« bataillon, étatsdivers. Arch. non clas.

(2) Lettre de Laroche au Directoire, 7 mars 1793. Reg.240, f* 164.

(3) Etats divers. Arch. non cl.

(4) Lettre de Fouqueteau à Hoche, citée parCh.de Chancel. Vie du général Chancel, 1847.

un certain nombre de bataillons furent dirigés sur la Vendée : tel fut le cas des 3*, 7° et 14* bataillons de la Charente ; ce dernier se trouvait à Nantes au mois de fructidor an II (i). Mais la plus grande partie des volontaires de T792 continuèrent à faire partie de Tarmée du Nord. En 1793 et surtout en 1794, les bataillons provisoirement organisés en 1792 furent dissous et amalgamés pour en former de nouveaux. D'abord le 4* bataillon de Fédérés, qui paraît avoir été composé des fédérés de la Charente (2), fut versé dans la 20' et la 23® demi-brigades qui en l'an V et VI (1797-98) faisait partie de la 17* division militaire armée de Sambre-et-Meuse (3). Le 3® bataillon de volontaires charentais devient le 7® bataillon de réserve, puis la 70® demi-brigade. Le 4« bataillon franc ou de chasseurs francs forme la lo' demibrigade d'infanterie légère. Auparavant, par embrigadement, il avait été classé dans la 20« demi-brigade d'infanterie légère (5 messidor an II), puis dans la io« demibrigade (24 pluviôse an IV), qui prit en 18041e nom de io« régiment d'infanterie légère (4). Le 1 1® bataillon de la Charente, d'abord appelé 4® bataillon des volontaires^ forme avec d'autres la 72® demi-brigade dite des Lombards, puis la 199^ demi-brigade (thermidor an II), et en 18041e 72® régiment de ligne (5). Le 14* bataillon de la Charente est classé en Tan VI dans la 640 demi-brigade à l'armée d'Italie (6). Le 17* bataillon contribue à former la iSi** demi-brigade de bataille (an II) en 1794,

(i) Etats divers 1793. Arch. non clas.

(2) Cette indication est tirée d*un état de secours. Ibid.

(3) Etats officiels de l*empL des troupes, imprimés an V, VI. Archives.

(4) Etat de remplacement des troupes an IV, an Vil. Archives Charente, Fastes de la Lég. d'hon. 11, 122.

(5) Fastes, V, 3 18.

(6) Etat de situation des troupes an VI. Archives.

la I'* demi-brigade d'infanterie de ligne en Pan IV (1795), et le I*' régiment de ligne en 1804 (i). Le 19® bataillon est, en 1796, rangé dans la i3e demi-brigade qui appartient à l'armée d'Italie (2). En 1796, la 70» demi-brigade appartient à l'armée du Nord, la lo" légère à l'armée de Rhin-et-Moselle, la 64® et la i3« à l'armée d'Italie. Les recherches les plus minutieuses aux Archives de la Charente n'ont pas permis de connaître d'une manière précise dans quelles demi-brigades avaient été versés les bataillons provisoires de 1792. Ces bataillons avaient figuré avec distinction dans les grandes armées de la Révolution; du Nord, de Sambre-et-Meuse, d'Italie, de l'Ouest, partout enfin où la défense de la France les avait appelés. Des rangs des volontaires de 1792, comme de ceux de 1 791, sortirent un grand nombre d'officiers de mérite, dont quelques-uns ont joué un rôle particulièrement glorieux dans les grandes guerres de cette période. Les traditions et souvenirs des familles charentaises permettraient sans nul doute d'en grossir encore la liste. Parmi eux se placent au premier rang troisgénéraux, Ganivet-Desgraviers-Berthelot, Valletaux, et Rivaud ; plusieurs colonels, Pierre Ganivet, Pierre Dereix, Fondousse ; les capitaines Pichon et Barraud. — Le plus connues! certainement le général de division Rivaud, un des plus brillants généraux de l'Empire, dont le nom est inscrit sur le côté sud de l'arc de triomphe de l'Etoile. Olivier-Macoux Rivaud était né à Civray (Vienne) le 10 février 1766 (3); il était fils du lieutenant général de police de cette ville Jean-Charles Rivaud et d'Elisabeth Rondeau, et en 1792 exerçait la profession

(i) Fastes V, 346.

(2) Etats de situation.

(3) F. de Chergé. Noticejsur le gén. Rivaud. Bulletins de la S<^c, Archéol. de la Charente, année 1867.

PENDANT LA RÉVOLUTION. lOI

de receveur de renregistrement à Blanzac : il était alors âgé de plus de vingt-cinq ans. Son signalement nous le montre comme un homme de belle prestance, taille cinq pieds six pouces, le nez long et aquilin, les yeux et les cheveux noirs, le visage allongé. Son acte d'engagement comme volontaire existe encore : il le signe le 5 août 1792 (i), et c'est par erreur qu'un de ses biographes, M. de Chergé, le fait figurer dans le i*' bataillon de la Charente qui s'était organisé en 1 79 1 . Rivaud s'engage dans la compagnie des chasseurs francs de Blanzac^ qui l'élit capitaine en second par loi voix sur 184 votants, le i3 août 1792 (2), et non le 3o avril, comme le disent les auteurs de la notice insérée dans les Fastes (3). Sa taille et sa prestance le prédestinaient à entrer dans la cavalerie : entré, avec la compagnie de Blanzac, dans le 4* bataillon franc de l'armée du Nord, très protégé par un de ses parents, le général Rivaud, il ne larda pas à devc nir chef de bataillon, aide de camp du général Duquesnoy, assista aux batailles de 1793, notamment à celle de Hondschoote. En mai 1793, il entre au 9* régiment de dragons, se distingue au combat de Warwick, où il est blessé, et à la bataille de Watiignies, et est nommé adjudant-général chef de brigade le 27 septembre 1793; il passe ensuite à l'armée des côtes de Brest en 1794 (an II) comme chef d'état-major ; il est adjudant-général à l'armée des Alpes en 1793, où il prend part aux combats du mont Genèvre et de Barcelonnette ; puis il assiste aux campagnes de l'armée d'Italie sous les ordres de Bonaparte. Au blocus de Mantoue, il reçoit pour son courage et son intelligence les félicitations de Berthier ; il se signale notamment au combat

(i) Acte d'engagement de Rivaud. Arch. partie non clas.

(2) Procès-verbal d'élection, i3 août. Archives p. non clas.

(3) Fastes, III, 523.

du faubourg Saînt-Georges, où il est blessé d'une balle à la tête, et aux batailles d'Arcole et de Rivoli (1796-97). Chef d'état-major de Berthier en 1798 pendant l'expédition de Rome, il passe avec la même qualité sous les ordres de Kilmaine à l'armée d'Angleterre. Il est promu général de brigade le 25 frimaire an VII (i 5 novembre 1798) et commande les cinq départements de la 24* division militaire en Belgique, et son administration lui vaut TafFection des Belges: les otages d'Anvers, qu'il remit en liberté, rendirent témoignage à la modération mêlée de fermeté avec laquelle il avait su rétablir Tordre. En 1800, Rivaud fait partie de l'armée d'Italie; il commande Tavant-garde du général Victor, composée des 43* et 96* régiments, et décide le succès de la bataille de Montebello par une manœuvre hardie, au moment où les Autrichiens croyaient saisir la victoire. L'ennemi, en effet, victorieux au début de Faction, s'abandonne à la poursuite de la division Watrin, Tune de celles du corps de Victor. Rivaud n'a avec lui que trois bataillons ; il s'aperçoit delà faute de ses adversaires, disperse en tirailleurs à droite et à gauche deux de ces bataillons, et avec le troisième se précipite au pas de charge en colonne et Tarme au bras sur les Autrichiens dispersés. Ceux-ci sont successivement refoulés des hauteurs où ils essaient de se maintenir^ et massacrés en grand nombre sur les bords du torrent de Coppo. Enfin, Rivaud leur enlève leur dernier refuge, le château de Dordone sur les collines de Montebello. A la bataille de Marengo (14 juin 1800), quoique blessé d'un coup de biscaïen à la cuisse, il tient bon pendant sept heures dans le village de Marengo ; deux de ses ordonnances tombent à ses côtés^ son aide de camp est grièvement blessé, sa brigade à moitié détruite. Mais sa résistance acharnée, Tarrîvée de la division Desaix, la brillante charge de Kellermann décident

PENDANT LA RÉVOLUTION. Io3

de la victoire. Le bulletin de l'armée d'Italie mentionna la belle con luite de Rivaud dans cette journée, et par une heureuse rencontre, son nom sur Tare de triomphe de l'Etoile est placé auprès d'un des autres vainqueurs de Marengo, le général Kellermann. Peu après, Rivaud est nommé chef d'état-major de l'armée de Portugal, et bientôt même commandant en chef (i8o3); c'est lui qui ramène ces troupes en France, et ce commandement lui vaut au nom du premier consul une lettre de félicitations du général Berthier (24 nivôse an X). Il ne tardait pas à recevoir d'autres marques de Pestime de Bonaparte : en effet, il était décoré de la Légion d'honneur en i8o3 (décembre), commandeur de TOrdre en 1804 (juin), et général de division le 26 floréal an X (mai 1802): en cette qualité il commande la 2« division du camp deNimègue, qui fut appelée ensuite armée de Hanovre. En i8o5, il rejoignait la Grande Armée, et était placé à la tête du i* corps; il assiste à la capitulation d'Ulm, et, lancé à la poursuite des troupes échappées de cette ville, avec deux bataillons et un canon, il atteint, à Nereshein, près de Nordlingen, un corps de 5, 000 Autrichiens commandé par le général d'Hohenfeld, le bat et le fait prisonnier. A la bataille d'Austerlitz (2 décembre i8o5), il soutient à la tête de sa division deux charges de la cavalerie de la garde impériale russe, et enfonce à la baïonnette l'infanterie de cette garde ; au moment de l'action, un boulet tue son cheval. Pendant la campagne de Prusse (1806), toujours avec le i«' corps, Rivaud prend part à la bataille d'Iéna (16 octobre^, où il fait i,5oo prisonniers. Le 21 octobre, au combat de Halle, il enveloppe 2,000 Prussiens et les force à capituler. C'est à lui enfin que revient l'honneur d'avoir fait mettre bas les armes au corps du général Blticher, dans le village de Schuartau; le nom de Rivaud se trouve au bas de l'acte de capitulation dans le

104 HISTOIRE DES VOLONTAIRES DE LA CHaRENTK

bulletin de Tarmée. Huit mille hommes d'infanterie et cinq mille de cavalerie se rendirent à la seule division Rivaud. Les descendants du général, dans une notice publiée en 1867, affirment, avec pièces à Tappui, que le maréchal Bernadotte, par condescendance pour Murât, beau-frère de l'empereur, consentit à stipuler que la capitulation du corps de Blûcher était due non à la seule division Rivaud, mais aux trois divisions sous les ordres de Murât. En janvier 1807, le i*' corps est en Pologne : Rivaud participe aux opérations dirigées contre les Prussiens, avec le corps de Bernadotte, et se distingue aux combats de Mohrungen et d'Osterode, Le 3 février, à Radzun près de Kœnigsberg, deux jours avant la bataille d'Eylau, dans un combat de nuit contre les Russes, il est renversé de cheval et a le bras cassé. L'Empereur lui donne le gouvernement du duché de Brunswick (5 février), le titre de baron (22 février,) de la Raffinière, du nom d'une terre qu'il possédait auprès de Couhé en Poitou, et y ajoute une dotation en Westphalie. En 1809, Rivaud prend à Hanau le commandement delà i" division du 8« corps de la Grande Armée, sous les ordres de .Junot duc d'Abrantès, contient les Autrichiens sur les frontières delà Bohême, et a une jambe fracassée au combat deBaireuth;enfin,il assistée la bataille deWagram. Ce fut sa dix-huitième et dernière campagne : les forces trahissaient sa vaillance. Il dut se résigner à accepter le commandement de la 12® division militaire à la Rochelle, et il sut empêcher, sur toute la côte de la Vilaine à la Gironde, les descentes des Anglais jusqu'en 1814. La Restauration le nomme chevalier de Saint-Louis, grand officier de la Légion d'honneur, président du collège électoral de la Charente-Inférieure, inspecteur-général de l'infanterie, commandant delà i5« division militaire à Rouen, commandeur de Saint-Louis, grand-croix de

PENDANT LA RÉVOLUTION. Io5

la Légion d'honneur. Au 3o avril i83i, il abandonne le commandement de la i5® division militaire, et est mis à la retraite. Il avait usé de son influence de la façon la plus honorable en obtenant du roi en 1816 une commutation de peine pour le général Travot, condamné à mort par un conseil de guerre, à la suite des Cent Jours. Couvert de blessures, comblé d'honneurs, le général comte Rivaud mourut le 19 décembre iSSg à la Rafïinière, commune de Couhé (Vienne) ; il avait pendant quarante ans servi la France, fait dix-huit campagnes, assisté à plus de trente sièges ou batailles. De tous les volontaires de la Charente, c'est certainement celui qui a le plus honoré le département, qui fut sa patrie d'adoption, sinon d'origine, et celui dont le nom brille avec le plus d'éclat parmijles héros de l'époque la plus belle de notre histoire militaire (i).

Un des émules de gloire de Rivaud, ancien volontaire de 1792, c'est François Ganivet-Desgraviers-Berthelot. Il était né le 4 février 1768 à Montboyer, arrondissement de Barbezieux. Il se destinait à la profession d'avocat > mais, en 1792, il s'engagea comme volontaire, à l'âge de vingt-quatre ans ; il fut élu capitaine de la compagnie de Chalais (2). Il ne tarde pas à devenir chef du 17® bataillon de la Charente et prend part aux campagnes de l'armée du Nord, de 1792 à 1795; au combat de Warwick, le i3 septembre 1793, il charge à la tête des volontaires et enlève 4 pièces d'artillerie qui faisaient de grands ravages dans les rangs de la division Dumesnil ; là il a un cheval tué sous lui. Puis il passe avec son corps à l'armée gallo-baiave de l'an IV à l'an VI, après avoir encore

(i) Fastes, ill, 522, 523. — Notice sur le général Rivaud, par ses descendants, Versailles, 1867. — F. de Clergé, Notice sur Rivaud. Bulletins de laSociéié hist. de la Charente, 186 1, p. 3ji.

{2) Etats des volont. du district de Barbezieux.

signalé sa valeur à l'armée du Rhin. Là avec le i«' de ligne, à l'affaire de Liptingen (4 germinal an IV, fin mars 1796), il dégage cinq compagnies cernées dans un bois (i). Nommé chef de brigade en l'an VII (1798), le 12 messidor, il fait en 1799 (an VIII) la campagne de Suisse contre les paysans insurgés, et contribue à rétablir les communications avec l'armée d* Italie. Depuis, il sert en Italie de l'an IX à 1806 ; il avait été décoré de la Légion d'honneur le 19 frimaire an XII ; il est nommé officier le 25 prairial an XIII, puis colonel. Il avait été misa la retraite le 14 mai 1807, ^^^^ ^^ reprit du service le 14 août 1809, comme colonel du 4* régiment d'infanterie légère en Italie. Promu général de brigade le 22 juin 181 1, il figure avec ce grade dans la i" division de l'armée du Portugal, au début de 181 2; il est blessé mortellement à la bataille de Salamanque le 22 juillet, et meurt quatre jours après, à l'âge de quarante-quatre ans.

La même mortglorieusc enleva sur le même théâtre un général charentais, Valletaux (Jean-André). Celui-ci était néàHiersac, chef-lieu de canton de l'arrondissemen d'Angoulême, en novembre 1757. Après avoir songé à exercer la médecine, il s'était engagé dans l'armée royale. Il avait servi comme soldat, caporal, sergent, sergentmajor et adjudant au 3® régiment d'infanterie (Aunis), où il était entré le 4 décembre 1779, et où il resta près de onze ans . Il en sortit en novembre 1 791, et le département de la Charente le désigna parmi ceux qui devaient faire partie de la garde constitutionnelle de Louis XVI (i«' février 1792). Cette garde fut licenciée le 9 juin ; il se rendit peu après au camp de Soissons, où la compagnie d'Hiersac l'accueillit et le demanda pour chef. Valletaux, qui avait une certaine expérience militaire, devient lieu- Ci) Fastes, m, 173.

PENDANT LA RévOLDTIOK. lOJ

tenant-colonel du ii* bataillon de réserve, fait toutes les campagnes de l'armée du Nord, et est nommé, le 6 janvier 1794, chef de la demi-brigade des Lombards, plus tard 72* demi-brigade. Il est blessé au siège de Bar-le-Duc, fait la campagne de Hollande et est promu général de brigade le 23 vendémiaire an III (i). Envoyé ensuite à Tarmée des côtes de POuest, il se signale par sa conduiteà la bataille de Quiberon,et c'est lui qui annonce la capture du chef des chouans Puisaye (2) ; il commandait à Quiberon la colonne du centre à l'attaque du fort Penthièvre. Il avait été réformé le i«' vendémiaire an V ; il est remis en activité par Bernadotte à titre provisoire ; en Tan VIII il est nommé général en chef de l'armée de rOuest, où il sert jusqu'au 10 frimaire an IX. Bonaparte l'appelait, peu après, au Corps législatif (7 ventôsean X), lui conférait Tordre de la Légion d'honneur (4 frimaire an X), et le grade d'officier (25 prairial). Sous l'Empire, il était employé successivement à l'armée de réserve, en Allemagne (10 juin 1809), à celle du Nord (8 août 1809), et en 18 10 à Parmée d'Espagne (11 avril). Il y commanda la 30 brigade du corps du ducd'Istrie, Bessière. Le 20 octobre il bat un corps de 600 Galliciens àFresno, puis à Grado {29 novembre), oîi il dirige Pavant-garde de la division Bonnet qui occupait les Asturies. Il est chargé de dégager les routes de PEbre, et est successivement vainqueur à Miranda, Belmonteet Fresno, où il défait encore 8,000 guérilleros. Le 9 mars 181 1, il attaque la position tormidablede Puelovers Gangas deTineo, qu'occupaient alors 8,000 hommes et le chef espagnol surnommé el Marquesito. Avec i,5oo soldats il Penlève à la baïonnette.

(i) Fastes, 111,42,45. Senemaud. Biogr. milit. charenlaises. Bulletins de la Soc. hist. de la Charente, 1862, p. 94. {2) Moniteur, XVIH, 17.

loS HISTOIRE DES VOLONTAIRES DE LA. CHARENTE

Le 23 juîn, il se trouvait au village de Quintanilla del Valle; 7,000 Espagnols en occupaient les abords ; il y est blessé à mort. Les insignes de commandeur de la Légion d'honneur étaientvenues récompenser cette glorieuse campagne, mais trop tard: lorsque le décret du 14 juillet 1811 les conféraàValletaux, celui-ci avait déjà disparu, couronnant par une fin héroïque une vie de dévouement à son pays (i).

Trois autres Charentais, volontaires de 1792, s'illustrèrent dans les guerres de la période révolutionnaire et impériale, et parvinrent au grade de colonel. Ce furent Pierre Ganivet. Dereix et Fondousse. Le premier, Pierre Ganivet-Desgraviers, né le 1 3 août 1773, à Monboyer (arrondissement de Barbezieux), comme son parent, le général Ganivet, s^engagea en août 1792 dans la compagnie de Chalais, et le 21 septembre 1792, au camp de Soissons, fut nommé capitaine du 17* bataillon de la Charente. De 1792 à Tan IV (1796), il combattit à Parmée du Nord. Un de ses exploits est surtout remarquable : le î5 floréal an II (mai 1794), à la bataille de Tourcoing livrée contre les Autrichiens et les Anglo-Hollandais, il fit prisonnier, accompagné seulement de deux soldats, un groupe de quinze Autrichiens. Une heure après, il est enveloppé par quatre fantassins, qui lui crient de se rendre : il en tue un et force les trois autres à mettre bas les armes. Il est ensuite successivement attaché aux armées de Batavie ou de Hollande, du Rhin, du Danube, d'Italie (an V., an IX), et y combat sous les ordres de Moreau, Jourdan et Bonaparte. En 1800 (22 floréal an IX), il est nommé chef de bataillon, et reste avec les troupes qui occupent l'Italie jusqu'en l'an XIII (i8o5) ; peu auparavant, il est nommé membre de la Légion

(i) Fastes, III, 44, 45.

d'honneur (25 prairial an XII — juin 1804). Pendant la campagne de i8o5, il fait partie de Tune des ailes de la Grande Armée, celle de Masse'na, sur les Alpes ; en 1806,. il sert à l'armée de Naples en Calabre, sous les ordres du général Reynier, et il devient major du 86« de ligne le 7 avril 1807. Il participe à la campagne de la 5* coalition en 1809, ^^^s l'armée du vice-roi Eugène. On le voit à Tarmée du Nord, à Anvers, en 180 1 ; il est chargé, pour son régiment, de lever les recrues nécessaires en vue de la campagne de Russie, et le 1 6 janvier 1 8 1 3 il est promu colonel du 140* de ligne (16 janvier i8i3), puis officier de la Légion d'honneur (10 août). Après avoir fait les campagnes d'Allemagne et de France, mis en non-activité au mois d'août i8i4et à la retraite en juillet 1822, il meurt à Saint-Laurent (arrondissement de Barbezieux), dans son pays d'origine.

Undeses contemporainset compagnons, Pierre Dereix,. eut une fortune semblable. Dereix était né à Aigre (arrondissement de Ruffec) le 26 avril 1769, et engagé au mois d'août 1792, il fut élu le 14 août capitaine de la compagnie franche de son canton. Le 4 septembre suivant, il fut incorporé dans le ii« bataillon de la Charente, avec lequel il fit les campagnes de 1792 à l'an V dans l'armée du Nord. Attaché à l'armée de Brune en Hollande en 1799, il se distingue aux batailles de Ber-^ gen et de Kastrikum (sept. -octobre). Puis il passe à l'armée de l'Ouest (brumaire an VIII, nov. 1 799) et à celle d'Italie en 1800 (24 prairial). De retour en France, il est nommé membre de la Légion d'honneur pendant son séjour au camp de Saint-Omer(25 prairial an XII — juia 1804), et devient chef de bataillon au 22* de ligne (23fructidor an XIII) en i8o5. Il fait la campagne de la. 3« coalition au i" corps de réserve, celle delà 4" coalition à l'armée du Nord en 1806, et aux 8® et 4* corps de

la Grande Armée en Pologne. Il est compris en 1808 dans Tarmée du Rhin et créé chevalier de l'Empire avec dotation; il assiste à la campagne de 1809 avec le io« corps, et le 22 décembre il est nommé officier de la Légion d^bonneur. Le &• corps est dirigé vers PEspagne, où Dereix reste jusqu'en 1812. Nommé major au i5o' de ligne (i 5 janvier 181 3), il fait la campagne d'Allemagne avec le 5® corps delà Grande Armée, et gagne le grade de -colonel sur le champ de bataille de Goldberg (23 août) ; il commande le i5o*de ligne (29 août), et à saleté il est blessé d'une balle à la cuisse droite, à la grande bataille de Leipzig (16 octobre); il tombe enfin au pouvoir de Tennemi au combat de Reuss en Bavière (2 décembre). Quand il rentre en France (11 juillet 1814), Louis XVIII lui confère la croix de chevalier de Saint- Louis (i5 août) et le place à la suite du 74® de ligne : aux Cent Jours il est commandant provisoire de Brest. Mis en demisolde en 1816(11 septembre) et à la retraite en 1828 (sept.), Dereix finit sa carrière en Bretagne, à Saint- Malo, à un âge très avancé, puisqu'il vivait encore en 1847 (i).

Le colonel Fondousse avait débuté, comme Dereix, parmi les volontaires de 1792. François Fondousse était né à Vars (arrondissement d^Angoulême), le 19 février 1775 : il n'avait que dix-sept ans lorsqu'il s'engagea dans une des compagnies que forma le canton de Vars; ses compagnons l'élurent sergent le 19 août 1792, et, bientôt après, sergent-major le 14 septembre, lors de la formation du 1 1'^ bataillon de la Charente. A l'armée du Nord, il ne tarde pas à devenir capitaine (i«r janvier 1793) et, après y avoir passé trois ans, il est envoyé, en Tan VII, à l'armée du Rhin, puis à celle de Hollande.

(I) Fastes, V, 346, 847 ; V. iqi.

Sa conduite dans la campagne de 1799, aux batailles de Bergen et d'Alkmaar, lui vaut le grade de chef de bataillon que Brune lui confère le jour même du combat de Kastrikum (14 vendémiaire an VIII — oct. 1799). Ilpart ensuite pour l'Italie avec Tarmée de réserve, et se distingue à Marengo. En 1804, au camp d'Ambleteuse, il est décoré de la Légion d'honneur (25 prairial an XII); il fait les campagnes d'Autriche, de Prusse et de Pologne, et, après la bataille de Friedland, est nommé major (21 juin 1807). Il passe avec ce grade au io« de ligne (29 janvier 1808), puis est détaché à la demi-brigade provisoire de réserve en 1809 (i i mai), assiste à la campagne du Tyrol, et rentre au lo** de ligne après la dissolution de la demi-brigade, le i*' janvier 18 10. C'est en Espagne qu'il combat ensuite : il y est promu colonel du 34* de ligne le 5 mai 18 12, et, pendant la retraite de l'armée française, il est atteint d'un coup de feu au combat de Biarritz, le 10 décembre 181 3, et meurt des suites de sa blessure à Saint-Esprit, faubourg de Bayonne, huit jours après (i).

Le capitaine Charles Pichon, autre vétéran des guerres impériales, était né le 3o janvier 1773 a Ruffec. Il s'engagea comme volontaire dans la compagnie franche formée dans cette ville le 5 août 1792 ; il était simple soldat lors de la formation du 4® bataillon de la Charente, et servit ensuite sur les côtes de Cherbourg et en Vendée pendant l'année 1793, puis à l'armée du Rhin de 1794 à 1797; ily devint caporalau mois dt juin 1794 (10 prairial an II).Sesservicesdansl'armée d'Angleterre (an VI) et l'armée du Danube (an VII, 1798) lui valent le grade desergent. Il se distingue à l'armée duRhin(ans VIII et X), ce qui lui mérite la plushaute des récompenses mili-

(i) Fastes, V, 3i8, 319.

taircs,unsabred'honnèur, qui lui est décerné le 39 germinal an XI (mars i8o3), et la croix de la Légion d'honneur pendant qu'il se trouve au camp de Saint-Omer en 18 14. Pendant la campagne d'Autriche, sa bravoure à la bataille d'Austerlitz le fait nommer sous-lieutenant (4 nivôse an XIV, décembre i8o5). Pendant la campagne de Pologne, il est blessé d'un biscaïen à la jambe gauche à la bataille d'Eylau (8 février 1807), et pour sa belle conduite il est promu lieutenant (21 février). Dans sa dernière campagne, celle de 1809, il est attaché à la 8* division du 2" corps à l'armée d'Allemagne, et fait capitaine le 2 août. Ses blessures le contraignent à la retraite en 18 11, le 17 février, et il se retire probablement à Ruffec, où il est mort à une date inconnue (i).

Le capitaine Barraud-Lapêcherie, né le 23 octobre 1768, à Montbron (arrondissement d^Angoulême), s'était engagé dans le 19® bataillon de la Charente. Il fit avec distinction les campagnesde 1793 à l'an XI, franchissant lentement les grades inférieurs, caporal en 1795 (juin), fourrier en août 1799, et sergent-major en juillet 1799. Sa bravoure lui valut un sabre d'honneur, la récompense par excellence, qui lui fut décerné en i8o3 (10 prairial an XI), puis la Légion d'honneur et le grade de sous-lieutenant à la fin (23 frimaire) de cette même année. Attaché à l'armée de l'Océan en 1 804-1805, puis à la Grande Armée, en Autriche, il fut blessé à la main droite en novembre i8o5, sous les murs d'Ulm, promu lieutenant après la bataille*d*Austerlitz (4 nivôse). Après les campagnes de Prusse et de Pologne, il devient capitaine le 22 décembre 1806, et sert en Espagne de 1809 à 1811. Comme Pichon, il prend sa retraite à cause de ses bles-

(1) Fastes, II, 122.

PENDANT LA RÉVOLU PION. Il 3

sures (5 octobre i8ii)et passe le .reste de sa vie dans son pays natal (i).

A côté de ces officiers, figure encore un modeste sousofficier, Armand Foucher,dontlenom mérite d'être conservé à cause de la vaillance qu'il montra dans les guerres de cette période. Né le 7 septembre 1770 à Vars, engagé volontaire le 5 août, il entre avec sa compagnie dans le I !• bataillon de la Charente. A Tarmée du Nord où ilfait la campagne de 1793, il est nommé caporal (i i juillet), et blessé d'un coup de teu au flanc droit, au combat de Warwick, le 22 octobre. Successivement attaché aux armées du Danube, du Rhin, de Hollande, signalé pour son courage aux batailles de Bergen et de Kastrikum, il passe ensuite à l'armée d'Italie. Il se distingue à la bataille de Marengo, et reçoit, au passage du Mincio,àBorghetto(5 nivôse an IX), une nouvelle blessure au cou. Il est décoré de la Légion d'honneur au camp de Saint- Omer en 1804(25 prairial), sert au 8** corps pendant les campagnes d'Autriche et de Prusse, et fait le reste de sa carrière dans un corp d'élite, les grenadiers à pied de la garde impériale, où il est entré le 26 juillet 1806. Ce vétéran de l'Empire revient mourir à Vars le 19 février 1829 (2).

Combien d'autres volontaires, sans doute, s'illustrèrent au milieu des soldats incomparables de cette période I Les traditions seules conservées dans les familles, les souvenirs locaux pourraient allonger beaucoup la liste de ceux d'entre eux qui eurent leur jour de célébrité et d'héroïsme. Les quelques exemples qu'on a cités suffisent pour montrer que la génération des volontaires de 1792 ne fut pas indigne de sa devancière de 1791. Les

(i) Fastes, I, 167.

(3) Fastes, V, 324»

renseignements, nécessairementincomplets, résumés dans cette étude prouvent que de leurs rangs sortirent des officiers de mérite : trois généraux, trois colonels, et que, parmi les autres, plus d'un dut imiter et égaler le courage des capitaines Pichon etBarraud et du caporal des grenadiers Foucher.