LIVRE PREMIER

sion sur le territoire romain. Mais quels sont les lieux voisins du Danube qu'ils occupaient depuis le règne d'Aurélien? Je serais tenté de croire qu'ils demeurèrent dès-lors le long des bords du Theiss, entre les fleuves Marosch, Kérès, Milenbach et Gela ily d'où les Goths les chassèrent en Pannonie l'an 532 de Jésus-Christ 3 mais l'auteur de la grande chronique belge15 dit positivement que ce ne fut qu'après une longue, guerre avec les Goths, que les Wandales parvinrent à s'établir dans les lieux dont je viens de parler; et je n'jai aucune raison pour attaquer la véracité de ce chroniqueur , d'ordinaire trè&-exact, et qui pouvait avoir, à l'exemple de l'auteur du Chronicon uspergense, des documens perdus pour nous. Je mevois donc forcé de retarder jusqu'après l'an 292 de Jésus-Christ l'époque de l'établissement des Wandales dans les contrées d'où les Goths devaient les expulser après un intervalle de quarante et quelques années. En 292 les Goths et les Wandales se .firent en effet une guerre trèsacharnée y mais nous ne la connaissons malheureusement que par ces snots d?un rhéteur contemporain16 : « Quelle n'est pas la prospérité de ton régne ,6 Maximien! Les nations barbares se déchirent par tout les unes les au très; elles s'en tre-tuent à Tenvi sur les champs de bataille j elles doublent leurs défaites par des pièges qu'elles se tendent réciproquement On dirait qu'il leur tient à cœur.

38 HISTOIRE DES WÀNDULES.

d'offrir au monde une répétition de tes expéditions dam la Sarmatie, en Rhétie, et dans les pays d'outre-Rhin, tant elles sévissent contre ellesmêmes dans leur rage! Sois loué, saint Jupiter t Sois loué, bon Hercule! Vous ave* enfin déporté les guerres civiles chez ces peuples, qui méritent d'eu être gratifiés^ vous les avez bannies du territoire de cet empire pour les reléguer dans les terres de l'ennemi. Les Goths exterminent les Bourguignons presque en entier 5 les Allemans prennent les armes pour les vaincus; lesTherwingi, peuplade gothique, se réunissent aux Thiaphales pour combattre les Wandales et les Gépides. Les Bourguignons occupèrent ensuite une partie des terres ée9 Allemans, qu'ils payèrent cher de leur sang, et sur lesquelles les Allemans leur reprirent une bonne portion. »

Voilà donc un cri de joie farouche, semblable à celui que pousse Tacite17 en parlant des Bructères qui s'égorgeaient à la vue d'un camp romain* Mais , s'il est permis à un rhéteur de s'arrêter à une effusion pareille de ses sentimens, à l'aspect des malheurs d'une nation étrangère et ennemie, il n'en est pas ainsi de l'historien , dont le sang de»* vrait se calmer peu à peu , pour le mettre à même de tracer à la postérité un tableau circonstancié des événemens qui l'ont mis de si bonne humeur. On dirait que le patriotisme égoïste et immoral

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des Romains , depuis qu'ils commencèrent à être réduits à choisir les défenseurs de leur pays dans celui de leurs ennemis, s'efforçait de surpasser les autres nations eu vœux atroces, tandis qu'autre^ fois il les avait pousses à tâcher de les surpasser toutes en bravoure guerrière et en vertus civiques. €*est dommage que nous ayons si peu de renseignemens sur la guerre que les Germains se firent entr'eux vers la fin du troisième siècle, cette guerre ayant exercé une influence très-prononcée sur leur histoire. En effet c'est à partir de la fin de cette guerre, que les Bourguignons, qui en 987 combattaient encore arec les AUemans contre Maximien, et pour qui ceux-ci prirent les armes contre les Goths^au commencement de ces contestations entre frères, deviennent les ennemis lés plus acharnés de leurs anciens alliés* C'est à la suite de la même guerre que les Gépides, qui en 250 avaient encore été assez puissans pour terrasser les Bourguignons, et pour mesurer leurs forces contre celles des Goths , disparaissent de la Scène de l'histoire pour un temps de plus d'un siècle et demi* Les Wandales obtinrent par la même guerre ce qu'ils cherchaient depuis qu'ils avaient été forcés de quitter leurs anciennes habitations dans les montagnes du Géant, savoir y un coin quelconque de la terre où ils pussent s'établir. Voici plusieurs indications qui contribueront pewtw

être à jeter quelque jour sur l'origine de cette guerre, et à nous faire connaître en même temps lès causes immédiates de la sortie des Wandales des montagnes du Géant. Elles viendront aussi - à l'appui de l'opinion que j'ai émise précédemment sur Fépoque de cette sortie, et je ferai voir que depuis l'an 277, où les Wandales, alliés aux Bourguignons , s'étaient battus sur le Danube contre l'empereur Probus, ces deux nations erraient, sans domicile fixe, dans le voisinage du Danube, entre le Necker et le Theiss. L'issue de la guerre civile fournit aux Bourguignons un établissement fixe sur le Mein et en Franconie; et aux Wandales un autre entre le Theiss, le Marosch et le Kérès. Pour les Gépides, dont il n'est plus question dans l'histoire avant le siècle d'Attila, ils occupèrent peut-être les pays de la Silésie abandonnés par les Wandales, et de là ils se seraient ensuite portés de nouveau vers le sud et le sud-est , après que les Wandales et les Wisigoths eurent passé le Rhin.

Jornandès (chapitre 17 ),dit que les Gépides fàisaientautrefois un seul peuple avec les Ostrogoths et les Wisigoths j Procope (JFàndaleSjI, 2) est du même avis. Jornandès dit que les Gépides demeuraient encore près de l'embouchure de la Vistule, lorsque les Ostrogoths et les Wisigoths, qui •étaient alors gouvernés par Je même prince,