LIVRE PREMIER

faisaient déjà des invasioqs dans l'empire romain. L'empereur Caracalla vainquit, l'an 215 de Jésus-Christ , les Goths 18* Les Gépides ne commencent à être connus des Romains que vers Tan 280 19. Jornandès dit que du temps de: Femperenr Philippe (244 — 249) les Ostrogoths et les Wisigoths obéissaient encore au même prince. .En 269 les Gruthunges, qui formaient la race la plus noble des Ostrogoths, et les Thervinges, qui n'étaient pas moins illustres - chez les Wisigoths, ravagent encore ensemble- le territoire romain20 5 mais en 292 ces deux. peuples1 gothiques se battirent chacun pour son .compte, pendant la guerre que les Germains se firent alors les uns contre les autres21* Ainsi tout ce que dit jornandès des Ostrogoths, des Wisigoths et des Gépides dans le chapitre d'où j'ai extrait les faits qui précèdent, s'accorde, avec les renseignemens que nous fournissent. les auteurs grecs et romains* Nous pouvons donc aussi avoir confiance en ce qu'il dit dans le même chapitre sur les batailles que les Gé- .pides; les .Bourguignons et les Goths livrèrent les . uns contre les autres du temps de l'empereur Phi- : lippe. Mais voici ce qu'il dit à ce sujet :

Sous le règne de Philippe (244— 24») les Bourguignons furent défaits par Fastida, roi des Gépides , et ceux-ci par Ostrogotha > roi , des Ostrogoths et des Wisigoths* L'une et l'autre défeite

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né laissent pas d'avoir été bien considérables. Le* Bourguignons se virent réduits depuis ce temps à chercher de nouvelles terres dans l'ouest de la Germanie ou en Asie et en Grèce52 5 les Gépides furent tellement affaiblis qu'ils se retirèrent loin du pays des Goths, et que ceux-ci purent recommencer à envahir lfr territoire romain, d'où ils avaient été rappelés par les attaques des Gépides, qui, se trouvant trop, à l'étroit dans les pays montagneux et boisés qu'ils occupaient, voulaient s'emparer d'une partie des terres . que les Goths possédaient en Dacie, sur le Danube.

Les Goths n'eurent pas sitôt fait passer aux Gépides l'envie de s'emparer de leurs tares, qu'ils recommencèrent à envahir l'empire romain par terre et par mer, en mettant sur pied des armées de plus de cent mille hommes, et en équipant des flottes composées de plusieurs milliers de petits bateaux, et montées quelquefois par cent à trois cent mille combattons. Jusqu'à l'an 269 les expéditions des Goths furent en général toutes couronnées de succès) mais en cette année ils perdirent une bataille dans laquelle ils n'eurent pas moins de soixante mille hommes tués 5 et de deux mille vaisseaux, qu'ils oyaient mis en mer à la même époque, Us n'en tirent pas un seul rentrer dans les porto de leur paya. La peste attaqua en même temps leuts

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troupes de terre, et en fit périr un nombre plus grand que celai qui tomba sons les coups des Romains* Ces désastres, quelque grands qu'ils fussent, n'empêchèrent pas les Goths de retenir à la charge 5 mais les entreprises qu'ils tentèrent contre Fempire depuis Tan 270 jusqu'à Tan 285> leur furent aussi funestes que celles de Fan 269 : ils finirent donc par se décourager, et laissèrent les Romains en repos depuis Fan 285 jusqu'à Fan 323 } mais c'est justement dans cet intervalle qu'a lieu la guerre civile des Germains entr'eux. Il est donc tout naturel de penser que les Goths, qui avaient jusque là guerroyé contre les Romains, tournèrent alors leurs armes contre les trihus teutoniques qui les environnaient , ou bien que celles-ci, qui ne s'étaient pas trouvées trop bien de l'accroissement de la puissance des Goths, voulurent profiter des pertes qu'ils avaient éprouvées dans leurs dernières guerres contre les Romains, autant pour reconquérir leur indépendance que pour s'enrichir des dépouilles de l'ennemi.

Ainsi c'est d'un côté à l'émigration des Gépides des pays voisins de l'embouchure de la Vistule, de l'autre àla cessation des invasions des Goths dans le territoire romain pendant près de quarante ans, qu'on est fondé, par la marche générale des évènemens de cette époque , à rapporter les causes du déplacement des peuples qui arriva

dans l'est de l'Allemagne entre les années 2 40 et2 92 de Jésus-Christ 5 mais dire comment chaque déplacement partiel a été amené, voilà ce que les documens que l'antiquité nous a légués ne nous permettent pas. Nous ne savons pas même par quelle suite d'évènemens les Goths, qui jusque-là n'avaient formé qu'un seul royaume , commencèrent alors à en former deux, dont l'un ne prenait d'ordinaire pas bien chaudement les intérêts de l'autre25.