LIVRE PREMIER

leur arrivée aux bords de ce fleuve , qu'eut lieu cette fameuse bataille dans laquelle les Francs tuèrent vingt mille bommes aux Wandales, et que Grégoire de Tours 6 nous a décrite de la manière suivante : « Goar passa aux Romains; mais Respendial, roi des Alains, se transporta du Rhin en arrière, parce que les Wandales étaient près de succomber sous les coups des Francs. Ceux-ci ayant eu l'adresse de séparer des siens Godigiscle, roi des Wandales7, laissèrent vingt mille Wandales sur le champ de bataille, et ils les auraient tous exterminés si les Alains n'étaient arrivés à temps. »

Ce passage de Grégoire nous fournit plusieurs renseignemens très-précieux. D'abord il nous prouve que Jornandès8 ne se trompe pas quand il dit que les Alains , après avoir demeuré quelque temps à côté des Wandales , quittèrent arec eux la Pannonie pour aller s'établir dans les Gaules. Il nous fait ensuite voir qu'à leur arrivée sur les confins de ce pays, les chefs des Alains n'étaient pas bien d'accord entre eux , mais que la division ne s'était pas encore mise entre les Wandales, quoiqu'ils formassent encore longtemps après deux peuples ayant chacun un roi particulier9. Enfin il rend très-probable l'opinion de Cassiodore et de Prosper, que les Wandales, lorsqu'ils passèrent le Rhin, n'étaient accom-

pagnes que des Àlains. Les Bourguignons avaient occupé les bords du Bas-Rhin dès Tan 374 , et leur nombre se montait alors à quatre-vingt mille combattans10. Ils n'avaient pas besoin des conseils des Wandales pour se rendre dans les Gaules. Quand donc parles mots : « Prcetereà gentes alias \copiis viribusque intolerabiles quibus nunc Galliarum et Hispaniœ pronneiœ premunturj hoc est JUanorunt; Suevorurrij Fandalorum > ipsoque sirnul motu impulsormm Burgundionum ultra in arma suscitant (scilicet StiUcho), » Orose veut dire que Stilichon engagea non-seulement les Àlains, les Suèves et les Wandales , mais aussi les Bourguignons, à se jeter sur les Gaules, il se trompe fortement. Mais il est possible que ce ne soit pas le sens du passage, et qu'Orose soit seulement de l'avis que le mouvement des Wandales, des Alains et des Suèves en causa un autre chez les Bourguignons , qui furent forcés par les trois autres peuples à se porter dçs bords du Bas-Rhin plus à l'ouest et au sud-ouest , et jusqu'au nord des Gaules. Il ne serait pas étonnant qu'il en eût été ainsi, les Wandales et les Àlains ayant passé le Rhin , sinon dans le territoire même des Bourguignons , du moins non loin de leurs établissemens sur ce fleuve. Mais j'aurais tort de ne pas observer qu'un autre passage d'Orose, dans lequel il fait allusion à la bataille des Francs contre les