LIVRE PREMIER

fournies de l'apparence trompeuse d'un cèle outré pour le service de son prinee* Stilichon passa près de deux ans (depuis 405 jusqu'à l'automne de 407) à Raverine, où il s'occupa des préparatifs? dé l'expédition dlllyrie/Honorius était reste à Rome pendant tout ce temps, et Stilichon l'y avait remis entre les mains d'un certain Olympes, qui avait mission de lui conserver la bienveillance dé son prince. Mais Olympius, quoiqu'il dût toute sa fortune à Stilichon ? profita de l'absence dé son* bienfaiteur- pour le rendre suspect à Honorius r en lui suggérant le premier la pensée que Sti- Mchon avait l'intention de le détrôner , et de mettre la couronne sur la tête du jeune Euchérius, Stilichon finit par devenir la victime des intrigues de ce misérable Olympius, qui n'avait point d'autre mérite que de savoir cacher la perversité de son ame sous le masque d'une dévotion poussée jusqu'à l'excès, et dont tout < le talent consistait à s'élever par des machinations infâmes à un poste qu'il n'était pas capable de remplir. Les habitans de Rome, assiégés par Alarich, mouraient de faim, sans qu'Olympius , devenu premier ministre d'Honorius, qui résidait alors à Rayonne, s'occupât d'autre chose que de lancer dés lois contre la mémoire de son bienfaiteur.25, et de poursuivre les personnes que Stilichon avait revêtues de fonctions, soit à la cour, soit

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dans l'armée, soit dans l'administration* Biej» ne saurait égaler les tortures morales et physiques cpte ces employés de Stilichon avaient à endjirér. Cependant on ne put extorquer à aucun d'entreux l'aveu que l'ancien ministre d'Honorius eut jamais conspiré contre son prince» Pour ce qui est tfOlympius, il sut se rendre tellement odieux aux sujets de l'empire , qu'au bout d'un an et demi Honorius se vit forcé de l'éloigner de sa personne; et, lorsqu'il revint, plus tard à la cour de ce prince, Constance, l'un de ces grands capitaines et de ces grands hommes d'état,.qui surent reculer de quelques années la destruction complète de l'empire d'Occident, ordonna qu'on dépouillât ce misérable de ses vêtemens, et qu'on le tuât à coups de verges dans les rues de Rome26*

Cependant on ne révoqua aucune des lois par lesquelles les biens de Stilichon avaient été confisqués, son nom effacé de tous les monument publics, et sa mémoire flétrie comme celle d'un conspirateur, d'un homme vendu aux barbares, d'un brigand, d'un incendiaire, d'un conçus* sionnaire, etc. Le peuple est toujours disposé à s'en prendre aux gouvernant des maux qui lui arrivent : Stilichon eut une part indirecte à l'invasion des Gaules en leur retirant les troupes qui les défendaient contre les bar*