LIVRE DEUXIÈME

Gavi and gently preésed his march tatvards the Pf renées : he pa&sed the mountains and surpri- * sed in the name of the emperor the city 6f Barcelone. Il (Athaulphe) accepta avec empressement la proposition de tourner ses aïmes contre les barbares 7 les troupes de Constance ayant intercepté ses communications arec les ports de met de la Gaule , afin d'accélérer son départ pour les Pyrénées : £1 franchit ces montagnes , et occupa de suite Barcelone au nom de l'empereur. »

Il me semble que les mots d'Orose ne veulent dire ni plus ni moins que leur sens littéral ne comporte» Constance, ayant conçu le projet de for* cer les Goths de quitter la Gaule, les expulsa d'abord de Narbonne , résidence ordinaire d'Athauiphe6j il les obligea ensuite de se retirer en Es-» pagne, en défendant de leur amener des vivres par mer, et empêchant tout genre de communication des négocians étrangers avec eux* C'était le moyen le plus sûr pour arriver au but désire, les Goths ne cultivant pas la terre, le midi die la France étant peu fertile en grains, et ayant beaucoup souffert dans les dernières années par les dévastations des barbares, jointes aux guerres des empereurs rivaux. Les Goths partirent donc pour l'Espagne, non par suite d'un traité fait avec Constance, mais contrainte par la faim. Olympiodore7 dit positive^ ment qu' Athaulphe , étant à l'article de la mort,.,

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conjura Wallia, son frêrè, de rendre Plaeidife, sa femme, à son frère Honorius ", et/de tacher de condure la paix avec les Romains. Dans la Chronique { pascale on lit ces mots8 : « Lorsque la nouvelle de l'assassinat d'ÀthauIphe arriva à ConstantinopleT on y célébra des fêtes et des jeux en signe de ré* jouissance de la chute d'un ennemi aussi terrible de l'empire. »

Idatius aurait certainement fait mention du traité intervenu entre Athaulphe et Constance T s'il en était intervenu un. Mais il se borne à dire9 : « Alhaulphus à patricio Constantïo pulsatus, uty relictA Ndrbane^ Hispanias petereU ». Du reste les. Goths, en partant pour l'Espagne, pillèrent en» route lés places ouvertes, et mirent le siège devant celles qui étaient fortifiées , entre autres, devant Bazas.10,' ce qu'ils n'auraient probablement pas fait, s'ils avaient évacué les Gaules par suite d'un pacte fait avec l'ennemi , ou si celui-ci les eût suivis de près. Pour ce qui est de la supposition de Gibbon, qu'à peine arrivé en Espagne, Athaulphe prit possession delà ville de Barcelone au nom de l'empereur Honorius, il est inutile que j'essaie de la réfuter , l'Espagne taraconnaise étant restée en entier sous la domination de ce dernier, lorsque lui, les Wàndales, les Alains et les Suéves se partageaient les provinces de la péninsule des Pyrénées 4I*