LIVRE DEUXIÈME

combien les Maures lui furent utiles sous Tua et Pautre rapport.

J'ai déjà parlé du profit que Giséric pensa tirer de la disposition hostile, où se trouyaient contre les cours de Rome et de Gonstantinople les sectaires et les hérétiques , cachés dans les sables du désert ou dans les carêmes de l'Atlas 57. Joignez à cet espoir les motifs plus directs qu'avaient les Wandales et leur chef de ne pas repousser légèrement l'offre que le gouverneur même de l'Afrique allait leur faire de les y conduire , et vous saurez à peu près les raisons générales pour lesquelles ils ne purent résister à la tentation d'entrer dans les vues de Boniface. Mais Giséric avait de plus un intérêt bien puissant, quoique tout personnel , à voir les Wandales le suivre en Afrique: il était fils naturel du côté de son père} son frère Gundéric , le prince légitime et le roi en titre, mourut pendant les préparatifs du départ pour l'Afrique; on accusa Giséric en secret d'avoir payé des meurtriers pour faire assassiner son frère j la veuve de ce frère et ses dix enfans lui avaient survécu j Giséric ne regarda son pouvoir et son droit au trône comme solidement établis qu'après qu'il eut fait mourir en Afrique sa bellesœur et ses dix neuveux 58 j et il était déjà maître de Cartage , il s'intitulait déjà roi de la terre et de la mer } lorsqu'au moment même où les cour*

120 HISTOIRE DES WANIXALES.

de Rame et de Constantinople lui abandonnaient toutes ses conquêtes dans un traité de paix solennel qu'elles firent avec lui , il eut à étouffer dans le sang des plus puissantes familles de son propre peuple une révolte qui avait éclaté parmi elles contre sa vie et son pouvoir. Serait-ce donc faire une supposition toute gratuite que de croire que Giséric avait à craindre de voir tôt ou tard le sceptre échapper de sa main, si les Wandales restaient paisibles possesseurs de leurs terres d'Espagne? Mais, sa nation une fois débarquée sur le territoire africain, il pouvait espérer qu'elle y aurait trop à faire pour penser à l'illégitimité du règne de son prince et aux crimes par lesquels il s'était frayé la route au pouvoir suprême; et quel vaste champ l'Afrique n'offrait-elle pas à Giséric pouryfàire briller ses talens militaires et politiques d'une manière si éclatante que la vive lumière du soleil en cachât les taches !

Et maintenant ne perdons pas de vue combien les derniers succès des Wandales en Espagne devaient leur donner de goût pour les entreprises hardies; combien des expéditions de ce genre devaient avoir d'attrait pour l'ame ardente d'un jeune prince plein d'ambition et de talens 5 considérons de plus que les Wandales croyaient pouvoir rester possesseurs de l'Andalousie, tout en passant pour la plupart en Afrique59: et nous saurons à