LIVRE DEUXIÈME

-dates et les Alains ne furent pas les seuls peuples qui suivirent Giséric en Afrique. Le passage de Prdcope exclut de plus l'hypothèse que les Goths n'aient pas été compris parmi les troupes , dont Giséric fit faire le recensement ayant son départ pour l'Afrique } mais, si nous défalquions des quatre-vingt mille têtes, auxquelles Victor éyalue le nombre de personnes du sexe mâle, qui accompagnaient Giséric, les vieillards, les malades, les enfans, les Goths et les autres soldats, qui n'étaient ni Wandales ni Alains , le reste se monterait tout au plus à trente et quelques mille individus propres au service militaire.

On allait se mettre dans les barques , fournies d'un côté par Boniface, et de l'autre par les habitans de l'Espagne, qui n'étaient pas fâchés de se débarrasser de la présence des Wandales, lorsque Giséric apprit qu'Hermigaire, capitaine suève, ravageait les provinces voisines. Aussitôt le prince vandale va le chercher avec une partie de ses troupes, l'atteint en Lusitanie, et taille son armée en pièces. Hermigaire lui-même, emporté par son cheval, se noie, près de Mérida, dans la Guadiane17. Le vainqueur va rejoindre sa flotte, et passe le détroit au mois de mai de Tan 429.

La plupart des auteurs supposent, que ce fut pour ne pas déshonorer ses armes en donnant à croire que son départ était une fuite, et qu'il cédait à la

terreur que les Suèves lui inspiraient, que Giséric fondit sur eux, pour les punir des ravages qu'ils faisaient dans les contrées avoisinant les lieux de rembarquement 5 mais il est possible qu'il ait été porté à agir ainsi par un intérêt bien plus puissant. Lorsque les Wandales émigrèrent de la Pannonie sous la conduite de Godigiscle, père de Giséric , beaucoup d'entre eux ne voulaient pas le suivre, et ceux-là promirent aux émigrans de leur rendre, à leur retour, forcé ou volontaire, les terres dont ils leur laissaient l'usufruit pour tout le temps qu'ils seraient absens i8. Ce qui arriva du temps de Godigiscle, en Pannonie, arriva probablement lors du passage de Giséric en Afrique. Il est dans la nature des choses, que tous les individus d'un peuple ne veuillent pas changer de pays à chaque appel que leur prince leur fait ; et quels moyens de coercition avait Giséric pour contraindre les Wandales à le suivre en Afrique ? Il était du reste prudent de se ménager une retraite pour le cas où l'entreprise, qu'on allait tenter, prendrait une mauvaise tournure. Serait-il donc absurde de penser que Giséric ait marché contre Hermigaire pour faire passer aux Suèves l'envie d'inquiéter les Wandales qu'il laissait en Espagne?

Théophane 19 dit : i> QwwfûLKuup T/offei *o\vs yevotmos, xxti pnya KaAseas savrov ynt Te kcci QaAaefftit, tuu vnew WKKW Ton Pafjuuois vnvreKwKciTaexw, ihvrst tôt GfoJtafo?.