HISTOIRE DES VANDALES

Tarait pacifiée de manière à étonner tout le monde* Il est inutile de prouver <jue cela peut s'appliquer au traité de paix dont parle Procope : l'historien grec admire lui-même la modération du victorieux Giséric. Si l'on peut en dire autant de la paix de 435 , c'est à mes lecteurs à en juger, après avoir lu les deux passages que je vais citer. Paul-Diacre 15 dit de la paix de 435, qu'elle était plutôt nécessaire qu'utile à l'empire, pax necessaria magis quant utilisj et Isidore de Séville16 : Cuî (Genserico) Valentxnianus non valens subsistere pacem mittit^ et partent Africœ, quant Wandali posséder ant , tanquam pacifico dédit >conditionibus ah eosacramenti aceeptù, ne quid ultra invaderet. Prosper, auquel nous devons le peu que nous savons de la convention de 435, ne dit pas un mot des victoires remportées par Giséric surBoniface et sur Aspar y d'un autre coté, Procope ne parle, ni de la paix de 435., ni de la prise de Cartilage, ni des paix; conclues en 441 avec les empires d'Orient et d'Occident. Ainsi l'historien grec ne parle pas des évènemens qui se passèrent en Afrique depuis le départ de Boniface jusqu'au sac de Rome; et Prosper, qui ne parle que de ces évènemens, se tait sur ceux qui eurent lieu depuis la réconciliation de Boniface avec Placidie jusqu'au départ du premier pour Rome, et Procope seul nous, en a iostruib*

J'arrive à la paix de 435. Elle fut conclue le onze février, à Hippone, et par les soins du comte Trigetius. Yoilà tout ce que nous en disent Prosper, Paul-Diacre et Isidore, dont les deux derniers reproduisent les détails fournis par le premier. Reste à savoir si cette paix n'était qu'une confirmation du traité intervenu entre Boniface et Giséric, ou si Giséric, depuis qu'on lui avait renvoyé son fils de Rome, ne s'était pas permis de commettre quelques actes d'hostilité qui nécessitassent de nouvelles stipulations. Pour résoudre cette question, je suis forcé d'en aborder une autre bien plus importante que la première : il s'agit de connaître au juste les parties de la province d'Afrique qu'on céda à Giséric par le traité de paix de l'an 435. Noos savons déjà que Boniface, lorsqu'il partagea oe vaste pays avec les Wandales , leur abandonna les trois Mauritanien > qu'on les leur laissa par la paix de 435 , c'est une chose certaine. En 437 Giséric, persécutant le clergé catholique dans ses possessions d'Afrique, chassa l'évéque de Sitifis, chef-lieu de la Mauritanie sitifensis (aujourd'hui Setif), de son diocèse17. Mais en même temps le roi wandale ôta son église à Possidius , évéque de Cala, et cet endroit était situé dans la Numidie. Giséric possédait donc une partie de cette province 5 aiaisquelleestcettepartie?Cirta, aujourd'hui Constantine, n'y était pas. Honora tus, évêque de cette

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ville, écrivit en 437 une lettre à Àrcadius, Espagnol au service de Giséric, dans laquelle il Fexhortait à mourir plutôt que de devenir arien} et Arcadius suivit ce conseil, qui lui coûta la vie. Pour Honoratus , on n'a pas dit que Giséric lui ait fait du mal , et cela se conçoit : le roi wandale notait pas maître de Cirtà, puisque Possidius dit que cet endroit , Hippone et Carthage étaient les seules villes de toute TAfrique où les églises catholiques conservassent leur ancienne splendeur*8. Ainsi Hippone, ou fut conclue la paix de 435 ,' était restée sous la domination des Romains. Mais Cala, qui appartenait à Giséric , n'était éloignée d'Hippone que de quatre lieues19 : cet endroit séparait donc probablement la Numidie wandale de celle des Romains depuis Tan 435. En était-il de même lorsque Boniface partit dfe TAfrique pour l'Italie. ' Je ne saurais ni le tiier ni l'affirmer positivement 5 maïs il est probable que Giséric, qui avait montré tant de modération lors de la conclusion de son traité de paix avec Boniface, se contenta pour ce moment de la possession des trois Mauritanien. Ainsi la paix de 435 mit fin à des actes d'hostilité commis par Giséric dans le but de s'emparer d'une partie de la 'Numidie , pays mieux cultivé et plus riche que la Mauritanie. Les Wandales avaient auparavant si peu d'envie de garder le pays qu'ils avaient conquis sur Boniface à l'est de TAmpsaga, qu'après

leur victoire sur le général romain et sur Àspar, ils se contentèrent de brûler Hippone au lieu de la garder, quoiqu'il n'y eût pas encore une année entière qu'ils avaient inutilement assiégé cette ville pendant quatorze mois.

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