CHAPITRE II

Depuis la prise de Cartilage jusqu'au sac de Rome (459 — 457).

Giséric s'empara de Carthage le 19 octobre 439» Nous savons bien peu sur ce qui s'est passé dans les pays conquis par les Wandales depuis la paix d'Hippone jusqu'à cette époque. D est probable que Giséric s'occupa pendant tout ce temps à jeter les bases du système de gouvernement que dans le chapitre suivant nous allons le voir établir dans ses états. En même temps il se prépara à de nouveaux combats contre les Romains, et travailla à gagner les cœurs des Maures et à rallier à lui les donatistes et d'autres hérétiques de l'Afrique. Il avait besoin d'augmenter ses forces en se créant un parti puissant parmi les hommes du pays. Yalentinien avait bien fait la paix avec lui; mais les novelles que nous avons de cet empereur nous prouvent qu'il ne renonça jamais à l'espoir de chasser un jour les Wandales de leurs possessions en Afrique1. D'un autre côte,

le roi de ce peuple devait s'attendre à voir la cour de Rome réussir dans son projet, si, aussitôt qu'il le pourrait, il ne se rendait pas maître de Carthage et des villes voisines. Voilà d'où je pars pour apprécier les évènemens que j'ai à raconter dans ce chapitre. A d'autres de se récrier contre la perfidie du roi barbare, qui au milieu de la paix ote à ses ennemis leurs plus belles possessions d'outre-mer, et va ensuite porter dans leur mèrepatrie le fer et la flamme.

Après avoir laissé aux catholiques pendant deux ans la facilité pleine et entière d'adorer Jésus- Christ comme ils l'entendaient, Giséric chassa tout d'un coup (Tan 437 ) le clergé catholique de ses états , et essaya de contraindre tous ses employés à embrasser Parianisme2. L'époque dont nous parlons est riche en écrits polémiques, publiés par les catholiques de l'Afrique contre les doctrines d'Arius5. H est donc possible que le désir de faire des prosélytes ait fait commettre quelques imprudences aux partisans du concile de Nicée , qui demeuraient dans les pays soumis auxWandales, et que cet excès de zèle pour leur croyance leur ait attiré les persécutions dont ils eurent à se plaindre. Mais, quelque propres que fussent ces persécutions à gagner à Giséric l'affection des ennemis, que le catholicisme avait alors en Afrique, parmi les chrétiens de cette partie de

la terre, elles n'étaient pas propres à réconcilier Valentinien avec le prince wandale. Aussi je ne conçois pas comment ce dernier put parvenir à faire croire à l'empereur romain, que lui, Giséric, ne violerait jamais le premier les traités intervenus entre eux deux, et qu'il était inutile de prendre contre lui ses précautions tant qu'on le laisserait en paix. Il y réussit pourtant complètement 3 et, quoique la cour de Rome ne fît pas un secret des intentions , ou elle se trouvait , de reprendre un jour aux Wandales les pays qu'elle leur avait cédés en 435 , tout le monde s'étonna dans l'empire romain , lorsqu'on apprit que Gisérie venait de s'emparer de Oarthage, sans avoir préalablement déclaré la guerre aux Romains (le 19 octobre 439)*.

Le moment où ce fait eut lieu ne pouvait pas être mieux choisi qu'il le fut. Dans les Gaules Âèce eut beau porter de rudes coups aux ennemis de l'empire : il en eut toujours de nouveaux k combattre ; et , peu de temps avant que Giséric se rendit maître de Garthage, Théoderio, roi des Wisigoths et beau-père d'Hunéric*, fils aîné du roi Wandale, tailla en pièces les troupes d'élite de l'armée romaine, et fit prisonnier Litorius; leur commandant. En Espagne les Suèves marchaient de succès en succès y et en Orient Alaricb et son frère Bléda, qui depuis l'an, 454 avaient

fait payer cher aux Romains les quelques jours de repos qu'ils roulaient bien leur accorder ^ se préparaient à une nouvelle invasion de la Grèce5. QueGiséric fut instruit à temps de tous ces évènemens, et qu'il sut en faire son profit, Prosper le dit positivement en parlant de la prise de Cartilage 6 : il est donc inutile que je tâche de le prouver.

Pour ce qui est de l'importance que Carthage avait à l'époque dont nous parlons, on peut s'en •faire une idée par les faits suivans. Constantin, après la fondation de Constantinople , ordonna que Carthage approvisionnât dorénavant Rome, et Alexandrie Constantinople. Ces deux villes africaines se partageaient alors le commerce de cette partie de la terre et celui de toute la Méditerranée 5 et Carthage eut au cinquième siècle le pas sur Alexandrie, non-seulement dans le règlement politique sur les rangs des villes des empires d'Orient et d'Occident, mais encore dans la réalité, étant plus opulente et mieux peuplée que sa rivale 7. En 41 3 un gouverneur de l'Afrique , voulant détrôner Honorius et prendre sa place , équipa à Carthage une flotte, composée, selon les uns de 700, et selon les autres de 3200 vaisseaux plus ou moins grands8. Lorsqu'Alarich s'empara de Rome, l'an 410 de Jésus-Christ, les habitans les plus riches de cette ville allaient chercher à Carthage les plaisirs de la capitale de l'ancien monde.

158 HISTOIRE DBS WÀNDÀLES*

ce Oùya-tàl,s'écrieSalvien*,des ttésore plus grands que ceux des Africains ? Où trouver un commerce plus florissant et des magasins plus pleins? Le prophète Ezéchiel disait à Tyr : Tu as rempli les trésors d'or et d'argent par l'étendue de ton commerce ; moi , je dirai de l'Afrique que son commerce l'enrichissait tellement, que non-seulement ses trésors étaient pleins, mais qu'elle paraissait pouvoir remplir ceux de tout l'univers, Carthage, jadis l'émule de Rome par sa puissance et pour la vertu guerrière, ne fut-elle pas depuis la rivale de cette ville par sa splendeur et sa majesté imposante? Carlhage , la Rome de l'Afrique, renfermait dans son sein tous les ressorts de la machine gouvernementale de la république : là était le siège de toutes les magistratures, de tous les instituts de l'état; là il y avait des écoles pour les arts libéraux, des auditoires pour les philosophes, des chaires pour toutes les langues et pour chaque branche du droit public. Là il y avait aussi une nombreuse garnison et des autorités militaires de tous les rangs; là résidait un gouverneur civil qu'on appelait proconsul, mais qui était aussi puissant qu'un consul; là il y avait des administrateurs publics pour chaque chose , et des fonctionnaires plus ou moins élevés en grade , et portant chacun un nom différent; là chaque rue, chaque place, chaque avenue de la ville et

JLIVRE TROISIÈME* 159

chaque elasse de sa population avait ses magistrats. »

On conçoit sans peine que la prise de Cartilage par Giséric ne fut pas un fait isolé , mai» qu'elle fut accompagnée de l'occupation des autres grandes Tilles de l'Afrique proconsulaire et du Byzacium. Marcellin le dit dans sa Chronique i0 , et personne n'en doutera. Mais Giséric portait ses vues plus loin. Il était à prévoir que l'empereur d'Orient et celui d'Occident , sitôt que l'un aurait fait sa paix avec Attila , et que l'autre aurait un peu pacifié les Gaules , enverraient des troupes en Afrique pour y réduire les Wandales. Giséric résolut de transporter le théâtre de la guerre dans le pays de ses ennemis. Nous avons vu les Wandales faire quelques petites courses dans les eaux de la Méditerranée , lorsqu'ils étaient en Espagne) à présent qu'ils sont maîtres de Carthage , nous les en verrons sortir avec de grandes flottes et un appareil de guerre immense.

Si nous jugeons de l'armement de Giséric d'après les préparatifs qu'on fit en Italie pour repousser les attaques du prince wandale, ce dernier se serait proposé d'envahir ce pays, avec de très-grandes forces. Théodose consentit à toutes les demandes d'Attila, afin de pouvoir envoyer Cyrus en Italie avec une armée ". Aèce s'empressa de repasser les Alpes avec les troupes destinées à la

défense des Gaules. Sigisvulde, commandant des troupes de l'Italie , fit placer des garnisons tant de Romains que de Gotfas et d'autres mercenaires sur toutes les côtes et dans toutes les villes maritimes 12. Le port des armes était sévèrement défendu dans l'empire romain, et l'on n'y en fobriquait que dans des établissemens appartenais à l'état : dans le péril présent les deux empereurs publièrent une novelle datée du 25 juin 440 5 par laquelle non-seulement ils permirent à tous les citoyens de porter et de fabriquer des armes, mais ils les exhortèrent même à s'en procurer par toutes les voies possibles, et à courir sus à l'ennemi partout où il se présenterait; on déclara en même temps que chaque particulier demeurerait le maître de toutes les prises et de tout le butin qu'il aurait faits sur les troupes de Giséric *5. Par une novelle datée du 23 février 440 , on frappa les terres de la couronne, comme celles de l'église, et les biens-fonds de tous les habitans de l'empire d'Occident, d'un impôt extraordinaire, montant à un douzième des contributions que chaque terre avait à payer l'année d'après. Il fut dit dans la même novelle que les personnes qualifiées seraient tenues, comme les autres sujets de l'empire r de fournir des miliciens et des vivres pour les troupes, de fabriquer des armes, et de réparer les murailles des villes et les chemins publics u.

Telles furent les mesures qu'on prit à Rome pour s'opposer aux projets de Giseric. Je ne crois pourtant pas qu'il ait été pour le présent dans les intentions du prince wandale de faire quelque conquête considérable en dehors de l'Afrique : il se proposa seulement , avec sa flotte , de distraire et d'occuper partout à la fois les forces! de ses adversaires en jetant la terreur sur tous les points de leur territoire, par l'incertitude de ses attaques. Chef habile et politique , non moins qu'audacieux, Giseric était trop prudent pour songer à des conquêtes en dehors de l'Afrique avant d'y avoir établi un gouvernement régulier, et attiré dans ses intérêts les peuplades maures, les unes par la force , les autres par des largesses, et toutes en leur abandonnant une partie du butin qu'elles lui aidaient à faire sur ses ennemis. Nous ne le verrons s'occuper que de cela depuis l'an 442 jusqu'à l'an 455 j et à la première résistance qu'il trouvera pendant sa première expédition contre Tes provinces européennes des Romains , il se retirera en Afrique. La flotte, avec laquelle il se mit en mer cette première fois, ne fut probablement pas non plus bien grande : dans la novelle du 25 juin elle est qualifiée de haud parvaj et Giseric, maître seulement depuis peu de Cartilage et des autres grandes villes de l'Afrique proprement dite, n'en pouvait pas encore retirer sans danger une grande partie de ses troupes.

L'orage dont les menaces alarmaient toutes les cotes de l'empire, tomba sur la Sicile, et passa de là au pays des Bruttiens (aujourd'hui la Calabre ) 15. Si c'était un simple effet de la position géographique de ces deux contrées, ou de ce qu'on s'y était mis moins en mesure que dans l'Italie centrale, de résister aux attaques de l'ennemi , tout est dit; mais si Giséric, après ayoir longtemps réfléchi de quel côté il porterait de préférence ses armes pour faire le plus de mal possible à ses ennemis, se décida enfin pour la Sicile et l'Italie méridionale, il ne pouvait pas mieux choisir le théâtre de son invasion. C'est dans ces deux pays que l'état romain avait ses meilleurs et ses plus grands domaines, et il les faisait cultiver par des esclaves ou des serfs que la force , et non pas l'amour, enchaînait au sol qu'ils cultivaient Dévaster ces domaines , en enmener les mains qui les faisaient valoir , c'était le coup le plus mortel qu'on pût porter à l'empire d'Occident, après lui avoir arraché Carthage. Toutefois Giséric ne retira pas de cette expédition tout l'avantage qu'il s'en était peut-être promis. Lilybée tomba , à ce qu'il paraît46, entre ses mains 5 mais il fallait s'attendre que les Romains reprendraient ce fort à la première occasion, tant qu'on ne serait pas en même temps maître de Panorme (aujourd'hui Païenne), l'ancienne capitale de la Sicile cartha-

ginoise, et Panorme repoussa les attaques de l'ennemi, qui la tint long-temps assiégée17* Cassiodore, grand-père de l'historien du même nom, chassa les Wandales de la Bruttie (Calabre), lorsqu'ils s'y présentèrent, et il les expulsa peu après de la Sicile18. Giséric était resté dans cette île assez long-temps pour ne pas seulement la piller, mais pour essayer d'y convertir les catholiques à Farianisme. Maximin, chef des ariens en Sicile, et peut-être le même Maximin qui eut avec saint Augustin une discussion religieuse, ayant été condamné par les évéques catholiques, saisit cette occasion de se venger de ses ennemis : il engagea le roi des Wandales à les forcer à recevoir Farianisme. Quelques-uns cédèrent à la violence; d'autres préférèrent la mort à l'apostasie.

En attendant, les succès que Cassiodore avait remportés dans la Calahre et en Sicile sur Giséric encourageaient Théodose à attaquer le prince wandale en Afrique avec un appareil formidable (l'an 441 )• Onze cents vaisseaux de transport chargés d'une armée considérable, mirent à la voile, et relâchèrent en Sicile, sous la conduite des généraux Àréobinde, Asyla, Innobinde, Arinthée et Germain 19« Giséric, qui avait Fœil ouvert sur toutes les démarches de ses ennemis , fut bientôt instruit de l'arrivée de cette flotte en Sicile. D envoya une ambassade aux généraux qui la commandaient,

164 HISTOIRE DES WAIfDALES.

et leur fit proposer d'attendre dans cette île le retour des députes qu'il était sur le point de faire partir pour Constantinople afin de traiter de la paix arec l'empereur. Cette proposition fut acceptée 5 mais Gisérie parvint à traîner les négociations en longueur, et ses ambassadeurs n'étaient pas -encore de retour de Constantinople , qu'Attila sollicité probablement par Gisérie, entra dans les états de Théodose à la tête d'une armée très-considérable , et le força ainsi de rappeler ses troupes de la Sicile, et de faire au plus vite sa paix arec les Wandales (l'an 442 )20.

Dire que deux princes aussi ambitieux, aussi entreprenans et aussi rusés qu'Attila et Gisérie, et placés de manière qu'ils ne pouyaient guère que s'entr'aider , et non pas se nuire par leurs attaques simultanées des empires d'Orient et d'Occident, étaient faits pour s'entendre dans leurs projets contre ces deux états , ce serait peine perdue. On sait par Priscus et par Jornandès21 qu'il y eut une alliance très-étroite entre le roi des Huns et celui des Wandales : il ne peut donc être question que de déterminer l'époque où ils commencèrent à se lier. Je crois que ce fut en 441 ou en 442, et à l'occasion de la tentative que fit alors Théo* dose d'arracher l'Afrique aux Wandales. Voici mes raisons: pendant que Gisérie se préparait à faire une descente en Italie ou en Sicile, Attila, de son

côté, se disposait à faire une invasion dans les états de Théodose. S'il ne donna pas de suite à ce projet, ce fut uniquement parce que Tempereur d'Orient, pressé d'envoyer une armée au secours de Valentinien, remit entre les mains d'Attila plus d'argent qu'il ne lui en avait demandé22. L'argent de Giséric devait être plus agréable au roi des Huns que celui du souverain des Grecs , vu qu'il le mit à même de menacerTempire de la guerre , ou de la lui faire réellement 5 et c'était le moyen le plus sûr de lui extorquer de nouvelles sommes. Le roi wandale était, du reste, libre de resserrer les cordons de sa bourse, quand on ne lui rendait pas les services qu'il avait demandés pour son argent, Attila n'ayant aucune prise sur lui. Enfin l'eunuque Chrysaphe, tout-puissant à la cour de Théodose pendant l'époque dont je parle , a pensé, comme moi , que Giséric fut cause qu'Attila vint envahir le territoire romain. C'est parce qu'il ne pouvait pas se défendre de cette idée, qu'il fit assassiner en Thrace un Wandale nommé Jean, au moment même où Attila entra en Illyrie. Ce Jean était alors un des meilleurs généraux de l'empire ; il venait de passer du service de Valentinien à celui de Théodose; et les auteurs contemporains s'accordent à regarder la mort de Jean comme une très-grande calamité publique, attendu qu'il était le seul homme qu'on crût alors capable

166 HISTOIRE DBS WANDALES.

de s'opposer avec succès aux progrès des Huns* Cependant on peut excuser Chrysaphe de ne pas avoir eu grande confiance dans la fidélité de Jean, quand il s'agissait des intérêts des Wandales de l'Afrique. Jean était probablement né au milieu des Wandales qui étaient restés en Pannonie lorsque les autres Taraient quittée pour aller s'établir dans les Gaules* Ces Wandales restés en Pannonie et ceux de l'Afrique étaient très-liés ensemble} et, lorsque la flotte de Giséric cingla vers la Sicile > Jean leva dans l'Italie l'étendard de la révolte contre Valentinien, qu'il avait jusque-là servi trèsr fidèlement25.

Tbéodose s'étant réconcilié avec Giséric, il fallut bien que Valentinien en fît autant. Il ne pouvait pas, comme l'autre empereur, mettre en mer des flottes de onze cents vaisseaux de transport} il n'avait pas même les navires nécessaires pour protéger les côtes de l'Italie et de la Sicile contre les courses de pirates 2a) et pourtant il ne pouvait dire que de ces deux pays : Us sont à moi, les Gaules et l'Espagne étant depuis long-temps plutôt une charge qu'une ressource pour son empire. Par la paix qui intervint entre Valentinien et Giséric, l'un devint à peu près maître du territoire que l'autre avait possédé auparavant en Afrique. Le roi wandale obtint les terres comprises entre la mer et la petite Syrte, et les villes de Théveste(aujour-

d'hui Téfas), de Skca veneria (huit lieues nordouest de Keff) et de Vacea (aujourd'hui Vegja) 5 et Valentinien, les trois Mauritanies, et la partie de la Numidie qui est située à l'ouest de ces trois Tilles. L'empereur romain resta en outre possesseur de la Tripolitaine.

Je riens de m' exprimer de telle manière qu'on pourrait croire que les auteurs anciens ont déterminé eux-mêmes les limites du territoire de Giséric et de Valentinien, telles qu'elles furent fixées par le traité de paix fait en 442. Cela n'a pourtant été fait dans aucun écrit contemporain. Prosper25 se borne à dire : « L'Afrique fut partagée entre Gisérieet Valentinien. » Victor26 dit : « Giséric garda pour lui les provinces de la Byzacène, d'Abaritane et de Gétulie , et une partie de la Nu-* midie; il donna à son armée les terres de la Zeugitaneou delà Proconsulaire. Valentinien conserva les autres provinces , qui étaient toutes très-rai* nées. Après la mort de Valentinien le prince wandale se rendit maître de toute l'Afrique. » > Mais, en rapprochant le texte de Victor et celui des[ novelles 23 (22 juin 445) et 37 (13 juillet 451> de Valentinien et de Théodose , il me sera facile de prouver ce que j'ai avancé à la fin de l'alinéa précèdent. Dans la novelle 23 Valentinien réduit au huitième les impôts fonciers de la Mauritanie sitiiensis et de la Numidie 3 dans la novelle 37 il

déclare qu'à respiration des baux ou ôtera aux fermiers actuels les domaines des villes et du fisc situés dans ces deux provinces et dans la Mauritanie césarienne, pour les donner en bail aux employés honoraires 27 de la province d' Abidiacène , qui avaient été dépouillés par les Wandales de leur patrimoine, et chassés de leur patrie. Il n'est guère probable que Giséric ait abandonné à l'empereur d'Occident une partie de la Numidie et la Mauritanie de Sitifis et de Césarée , sans lui céder en même temps la Mauritanie tingitane. Ainsi Yalentinien obtint dans la paix de 442 les trois Mauritanies et une partie de la Numidie. Mais où finissait cette partie à Test ? Yalentinien s'exprime dans ses novelles de manière qu'on ne peut s'empêcher de croire qu'il resta maître de presque toute la Numidie, et effectivement ce pays lui resta presque en entier. Mais, pour le démontrer, il faut d'abord fixer la possession de la province d'Abaritane,que Victor compte parmi celles que Giséric se réserva, lorsqu'il partagea entre ses sujets et lui les pays qu'il venait de conquérir. Dans la notice des évéques de l'Afrique et dans le synode carthaginois de l'an 411, il est question de trois villes appelées, l'une Àbbir majus ou Abbir germanicianaj l'autre, Abbir minus j et la troisième, Oppidum aborense. Cette dernière , connue de Pline, était située, comme les deux autres, sur

les confins de la province proconsulaire et de la Numidie. Pour ce qui est d'Abbir minus, nous ne . connaissons cet endroit que par la notice épiscopale et par des conciles africains 5 mais Abbir germaniciana est citée par le géographe de Ravenne sous le nom de Germanaj et par Àntonin sous celui àyJd Germant, el ces deux auteurs la placent dans le voisinage de Theveste (aujourd'hui Téfas)28. C'est donc jusque-là que les possessions de Giséric s'étendaient, la province d'Abaritane n'étant autre chose que le territoire où furent situées les villes d'Abbir majus etd'Abbir minus, l'Oppidum aborense et Vacca (aujourd'hui Vegja), faisant déjà partie des états de Valentinien29.

Après la paix de 442 Giséric vécut sur un bon pied avec la cour de Rome jusqu'en 455 , et avec celle de Gonstantinople jusqu'en 467 5 les armes des Wandales ne se reposèrent pourtant pas toutà-fait pendant ce temps. Idatius50 parle d'une descente que ce peuple fit en 445 sur la côte de la Gallécie près de Turonium (aujourd'hui Forneyres, ville située à quelques lieues de Vigo). Cette descente ne paraît pas avoir été entreprise dans un but politique : ce fut une simple attaque de pirates, qui roulaient faire du butin, et qui se retirèrent aussitôt qu'ils en eurent ramassé un peu. On voit, par cette descente, que les Wandales, quand même ils étaient en paix avec les Romains ,

couraient les mers pour y faire le métier de corsaires, ee qui ne pouvait pas manquer d'entretenir leur goût pour la vie de marins, et de les exercer dans l'art de la navigation et dans les combats maritimes.

Le loisir que la cessation de la guerre avec les Romains procura au roi des Wandates, fut employé par lui principalement à donner à son état une constitution régulière, et à entrer en alliance avec les Maures. Je parlerai, dans les deux chapitres qui suivent, de l'organisation intérieure de l'empire des Wandales, et des relations de Giséric arec les Maures. Ici je remarqueraiseulement, que les mesures que Giséric prit pour assurer sa conquête, et pour régler les affaires intérieures de son empire, ne paraissent pas avoir eu l'approbation de toute la nation. En 443 ou 444, il éclate, parmi les familles les plus puissantes des Wandales une conspiration que Giséric étouffa en faisant mourir tant d'hommes influens de sa nation r que ces exécutions continuelles l'affaiblirent plus que s'il avait été malheureux dans une guejrre contre ses ennemis31.

Je ne sais pas si c'est à cette occasion, ou quel* ques années plus tard, que Giséric, ayant cru entrevoir que la femme de son fils Hunéric avait conçu le projet de l'empoisonner, lui fit couper le nez et les oreilles, et la renvoya dans cet état à

Théodoric son père, Théodoric était roi des Wisir goths. Ce prince et tout son peuple furent irrités autant qu'affligés de cette cruelle mutilation de la femme d'Hunéric , et ils ne songeaient qu'à la venger* Les moyens ne leur manquèrent pas. Théodoric allait marier une de ses filles à Réchiarius, roi des Suèvës, alors tout -puissant dans l'Espagne (Fan 449); et Réchiarius, qui de payen venait de se faire catholique, vint luimême à Toulouse pour y cultiver en personne l'amitié de son beau-père32. Pour les Romains, on conçoit facilement qu'ils ne demandaient pas mieux que de voir les Wisigoths et les Suèves se battre avec les Wandales. Mais Giséric détourna cet orage en excitant Attila contre les Wisigoths, et en l'engageant à faire une invasion dans les Gaules53* La bataille de Châlons fut perdue par Attila 5 mais Théodoric y perdit la vie, et Thorismund, son successeur, ne partagea pas l'animosité de ses prédécesseurs contre Giséric : il aima mieux soumettre à son sceptre les Alains du Rhône8*, et arracher quelques villes gauloises aux Romains35. Ce renouvellement des hostilités contre ces derniers ne fut pas du goût des Goths, qui s'étaient bien trouvés, à ce qu'il paraît, de la longue paix que Théodoric Lw avait entretenue avec les Romains36. Il coûta même la vie à Thorismund, que ses frères Frédéric et Théodoric

assassinèrent; mais Théodoric II, qui succéda à Thorismund, se brouilla avec les Suèves, et le prince wandale n'eut plus rien à craindre de ce côté-là. Après la mort de Théodoric (l'an 466), Giséric parvint même à se réconcilier avec les Wisigoths; et Eurie, qui régna sur eux après Théodoric II, s'empara de Marseille et d'Arles, d'après les conseils du prince wandale, qui lui avait fait sentir combien il lui serait faeile de se rendre maître de tout le midi des Gaules, s'il savait tirer parti de l'état de faiblesse où se trouvait l'empire d'Occident depuis que lui, Giséric, en avait saccagé la capitale57. Avant cette époque Giséric avait trouvé moyen de s'attacher les Gstrogoths et les Gépides. Ces deux peuples étaient les plus puissans de tous ceux qui, après la mort d'Attila, s'étaient rendus indépendans de la domination des Huns. Ils étaient si intimement liés avec le prince des Wandales, qu'ils se laissèrent engager plusieurs fois par lui à troubler la tranquillité de l'empire d'Orient Dans une alliance que l'empereur Léon fit, en 469, avec Théodo- . rie, roi des Ostrogoths, il fut stipulé que ce dernier serait nommé généralissime des troupes de l'empire, qu'il serait payé deux mille livres d'or par an aux Goths, 'et que ceux-ci seraient, en retour, tenus de fournir aux Romains des troupes auxiliaires contre tous leurs ennemis,

excepté contre les ÏFàndales*8. Du Tirant de Théodoric, roi des Wisigoths, et pour le punir de ce que, en 461, il avait pris parti eontre lui pourMajorien, empereur en Occident, Giséric fit cadeau d'une grande somme d'argent à iËgidius, roi des Francs saliens, et ennemi de Théodoric et des Romains59.

On peut juger, d'après ces faits, si Giséric avait ou non les yeux toujours fixés sur ce qui se passait chez les peuples étrangers, et s'il savait en tirer profit. Je passe à la caractéristique du gouvernement intérieur de Giséric, et à celle de toute l'organisation intérieure de l'empire des Wandales en Afrique. Quand j'aurai achevé la description de tout le règne de Giséric, je parlerai de Fétendue des possessions des Wandales en Afrique, vu que c'est sous le fondateur de leur empire qu'ils se sont le plus répandus sur la surface de cette partie de la terre.