HISTOIRE DES WANDA^ES

de ce second mariage 5 mais, lorsqu'elle eut depuis appris par sou second mari que c'était lui qui avait été la cause de la mort d'Aétius et de Valeùtinien, elle dépécha aussitôt un exprès à Carthage pour conjurer Giséric , au nom de la religion et de la justice, de venir venger la mort d'un empereur dont il avait été l'allié, et de délivrer une femme malheureuse' des mauvais; traitemens qu'elle avait à endurer de la part du plus scélérat de tous les hommes.

Il n'était pas besoin d'une sollicitation si pressante pour engager Giséric à venir piller Rome. Il ne tarda pas à se mettre en mer avec une puissante armée , composée de Wandales et de Maures» Â la nouvelle de son approche l'alarme se répand de toutes parts. Les habitans de Rome s'enfuient de la ville; Maxime lui-même se dispose à imiter leur exemple; mais sa femme le prévient , et le fait mettre en pièces par ses officiers , qui jettent ensuite le corps déchiré dans le Tibre (le 1% juin 455 ) 5.

Trois jours après cette mort tragique de Maxime, Giséric entra dans Rome; il y resta quatorze jours , qu'il employa à la dépouiller de ses richesses. Le trésor du palais, les ornemens impériaux, les vases d'or et d'argent des églises y le toit doré du temple de Jupiter Capitolin, les statues des dieux du paganisme , celles des per-

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sonnages historiques, les biens des particuliers , tout fut porté sur les vaisseaux wandales. On y embarqua de même plusieurs milliers de jeunes Romains, et entr'autres Gaudenee, fils d'Aétius, Quoique Eudoxie eût appelé Giséric, elle n'évita pas la captivité : elle fut conduite* . à Carthage arec ses deux filles Eudocie et Placidie. Non content de ce butin immense, Giséric parcourut tout le midi de l'Italie , et saccagea Capoue , JSola , et toutes les villes et bourgades qui n'étaient pas, comme Naples, assez fortifiées pour lui résister* Au commencement du mois d'août on se rembarqua enfin pour l'Afrique; le trajet fut heureux; on rentra dans le port de Carthage avec tout le butin qu'on avait fait. Un vaisseau cependant fut englouti par les flots d'après le dire des anciens auteurs: c'était celui sur lequel on avait chargé les statues des dieux. Peut-être devons-nous cette partie du récit à un excès de piété chrétienne4*

En Afrique les Wandales et les Maures se par* tagèrent le butin et les prisonniers qu'on avait faits 5. Les principes d'après lesquels on fit ce partage entre les deux nations ne nous sont pas connus; mais la part échue aux Wandales fut distribuée entre eux de manière à ce que cette fois aussi les plus élevés en dignité reçurent, comme toujours 6, les objets les plus coûteux et les prisonniers les plus distingués par leur rang ou leur

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fortune. Giséric, par exemple, eût pour sa part les ornemens impériaux et les vaisseaux les plus précieux des églises, entr'autres ceux que Titus avait apportés de Jérusalem à Rome7. Ont abandonna de plus au roi des Wandales l'impératrice Eudoxie et ses deux filles Eudocie ou Honorie, et Placidie, de même que Gaudentius, fils d'Âétius. Quant à ces ornemens et à ces vases, il parait que lès princes Wandales les laissèrent intacts dans leur palais. En effet l'empereur Jus-* tinien et Procope prétendent qu'ils furent tous transportés par Bélisaire de Carthage à Constantinople; mais un Juif, en voyant passer les vaisseaux enlevés par Titus du temple de Jérusalem , leur attribua une force pareille à celle qu'on attribue dans le poème germanique des Nibelungen à leur trésor ou hort. « Je ne crois pas, s'écria le Juif, qu'il soit à propos de mettre ces vases dans le palais de Constantinople : ils lui seraient funestes comme ils Font été aux Romains et aux Wandales, comme ils le seront à tous ceux qui les feront garder ailleurs que dans le temple où Salomon les avait consacrés. » Ces paroles ayant été rapportées à l'empereur Justinien, elles le touchèrent sensiblement, et furent cause qu'il commanda de porter ces saints vaisseaux dans l'église des chrétiens de Jérusalem *•

Dès anecdotes comme celle-ci caractérisent

mieux une époque que des pages entières d'un livre ne sauraient le faire : il est du devoir de l'historien de ne pas les passer sous silence. Je continue mon récit. Nous ne savons pas ce que devint le fils d'Âétius; mais des deux filles de Valentinien , Giséric maria Eudocie ou Honorie à son fils aîné Hunéric; il renvoya l'autre et sa mère à Constantinople , oùPlacidie épousa le patrice Olybrius, qui occupa depuis pendant quelques mois le trône de l'empire d'Occident Quant aux autres prisonniers, les habitans catholiques de Carthage et des environs se cotisèrent pour les racheter d'entre les mains des Maures et des Wandales. Deogratias, évéque de Carthage, vendit à cet effet les vases d'or et d'argent de son église} il changea deux basiliques en hôpitaux pour recevoir les malades /auxquels il fit distribuer les médicamens que nécessitait leur état malheureux9.

Je finirai ce chapitre par une discussion touchant Tannée dans laquelle Giséric renvoya à Constantinople l'impératrice douairière Eudoxie et sa fille Placidie. La connaissance de cette année n'est pas sans importance pour la suite de cette histoire : c'est à partir de ce renvoi que les Wandales vécurent en paix avec l'empire d'Orient jusqu'à la mort de Sévère j empereur d'Occident ( mort le 15 août 465) ; c'est à partir de la même

époque qu'ils ravageaient tous les printemps la cote de la Sicile et de l'Italie , sous le prétexte que la cour de Rome avait à régler sa conduite sur celle de la cour de Constantinople , et à livrer à leur prince les biens laissés par Yalentinien à Eudocie, épouse légitime d'Hunéric, et par Aétius à Gaudentius , son fils unique, devenu par le droit de conquête l'esclave de Gisériç.

Idace 10 rapporte à Tan 262 le départ des deux princesses pour Constantinople. Cette date est pour sûr erronée. Priscus41 s'exprime sur les évènemens arrivés dans l'empire d'Occident au moment où l'empereur Majorien mourut (le 7 juillet ou le 2 août 461 ), de manière qu'on ne saurait douter que, d'après cet historien, la veuve de Valentinien et sa fille ne fussent alors plus à Cartilage, et que la cour de Constantinople n'eut déjà abandonné à Gisérie une partie des biens laissés à leurs enfans par cet empereur d'Oocrident et par Aétius 5 mais Priscus, que le gouvernement byzantin chargeait souvent de missions importantes près des rois barbares, pouvait mieux savoir que l'évêque de Chiaves en Galicie, ce qui se passait de son temps dans la capitale de l'empire d'Orient* Du reste tous les auteurs de cette partie de l'ancien empire romain partagent à cet égard l'avis de Priscus. Evagrius 12 fait arriver les deux princesses à Constantinople lprs-

que Marcien y était encore sur le trône j Fauteur delà chronique pascale , sous Léon et pendant le huitième consulat de Yalentinien et le premier d'Ânthémius. Ceci implique une contradiction ; Marcien régnant encore à Gonstantinople l'an 455 ,• qui répond à celui de ces deux consuls. Selon Théo* phane15, ces deux princesses arrivèrent dans la capitale de l'empire d'Orient après la mort de Marcien, et au moment où Léon allait lui succéder (fan 457). Le sentiment de Théophane s'accorde très-bien avec celui de Procope u, qui dit: « Au moment où, sur les instances de l'empereur , Giséric renvoya Eudoxie et sa fille Placidie, l'auto* rite suprême avait déjà passé à Léon, Marcien venant de mourir. » Je m'arrête à cette dernière date, qui mé paraît être mieux constatée et plus précise que les autres. Théophane , qui se borne d'ordinaire à copier Procope pour tout ce qui regarde l'histoire des Wandales , a probablement eu des données por sitives sous ses yeux lorsqu'il commenta , oomne il la fait y le texte de ce dentier historien*

Théophane 15 raconte que la femme d'Hunérie s'enfuit de l'Afrique seize ans après son mariage avec le fils de Giséric (l'an 47t ) : il lui répugna de vivre avec un mari arien 5 elle profita donc de l'ocoasiou que lui présenta la guerre que Gàsérie fit alors à Majoriea, pour se retirer à Jérusalem. Là elle mourut peu de temps après sa fuite ;

ayant de mourir, elle légua tous ses biens à l'église de la Résurrection, et recommanda à l'archevêque de cette ville un certain Gourcon , qui lui arait sagement ménagé lès moyens de sortir de l'empire wandale. Ce récit , dont aucun auteur contemporain ne parle, me paraît être controuvé. Je ne' m'arrêterai pas aux difficultés chronologiques qu'il renferme. Théophane , trompé par une lecture superficielle des chapitres VI et VII dû premier livre de l'Histoire wandale de Procope, place le règne de Majorien après ceux d'Anthémius et d'Olybrius. La guerre dont il parle n'est donc pas celle que Majorien fit à Giséric de 45 8 à 461 , mais celle qui eut lieu entre Léon et le prince wandale depuis Fan 467 jusqu'à la mort de cet empereur, qui mourut en 474. Mais Malchus et Victor Vitensis racontent que c'était bien plus par considération pour Placidie, belle-sœur d'Huùéric, que par respect pour l'empereur Zenon , que ce prince wandale permit aux catholiques de Garthage de se choisir un évêque. Il n'est guère probable que Placidie aurait joui d'un crédit aussi grand auprès d'Hunéric, si sa sœur s'était réellement enfuie du palais de son mari. Il n'est pas croyable non plus qu'Hunéric aurait poussé dans ee cas la dissimulation jusqu'à faire dire à Zenon, qu'eu égard aux bons procédés de ce dernier envers Placidie, il renonçait à toutes

ses réclamations des rentes et des autres biens que Léon avait retenus à Eudocie , sa femme i6. Procope dit qu'Hildéric , fils d'Hunéric et d'Eudocie, a été élevé à Constantinopfe i7. Théophane laisse la mère dHildéric s'enfuir seule de la cour des princes wandales. Il n'est pas probable qu'Hunéric, qui a fait mourir une si grande partie de ses parens pour frayer à son fils le cbemin du trône , l'ait laissé rejoindre sa mère : je suis donc disposé àpenser qu'à la ïnort de son mari,Eudocie, voulant pourvoir à sa propre sûreté et à celle de son fils, se retira avec. lui à la cour de Constantinople.

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