ËISTOIRE DES WANDA1ES

serré , ils manquent de vivres, et se disposent à capituler arec l'ennemi , qu'ils détruisent l'armée de Castin39; c'est une ambassade envoyée à Constantinople par Giséric , qui fait que la flotte de Marcien affame la Sicile plutôt que défaire voile pour les côtes de l'Afrique40 5 c'est au milieu de ses négociations arec Majorien, que Giséric détruit la flotte de ce dernier41 5 enfin c'est une trêve de cinq jours qui cause la perte de l'armada de Léon* Cette circonstance pourrait à elle seule nous faire regretter que nous n'ayons pas de la guerre de Léon contre Giséric un récit fait par un Wàndale ou par un auteur arien. Procope et Théophane42 en outre ne Sont pas d'accord sur plusieurs évènemens de détail. Selon le premier auteur, Héraclius, général de Léon, se serait rendu par mer de Constantinople à la côte de la Trîpolitaine. il y aurait pris terre et chassé les Wandales de cette province 5 il aurait ensuite laissé ses vaisseaux dans les ports, et aurait conduit ses troupes par terre droit à Garthage , ce qui aurait causé à Giséric plus d'inquiétudes que la flotte même de Basilisque , qui venait d'aborder près du promontoire de Mercure* Théophane parle aussi de cette conquête de la Tripolitaine , mais il la rend de deux ans postérieure à la destruction de la flotte grecque, tandis que dans Procope elle est antérieure à cet événement* Théophane dit de plus que

l'armée d'Héraclius se composait de troupes levées en Egypte, dans la Cyrénaique et dans les Oases, et qu'elle arriva par terre dans la Tripolitaine, ce qui est certes bien plus probable que la relation qu'on trouve dans Procope. Le continuateur de la chronique de Syncelle ajoute que les succès d'Héraclius engagèrent Giséric à demander la paix à Léon, et que l'empereur la lui accorda, parce qu'il avait besoin de la présence «THéraclius et de Basilisque à Constantinople, pour s'opposer au pouvoir de plus en plus croissant d'Àspar , et à ses projets hostiles contre le souverain d'Orient (Van 471). Procope ne nous dit pas s'il y eut des vaisseaux qui se sauvèrent pendant l'incendie de la flotte de Basilisque 5 Théophane45 nous apprend que beaucoup de bâtimens qui faisaient partie de l'expédition ont eu assez de bonheur pour arriver sans accident en Sicile. A en croire Procope, Basilisque après sa défaite se sauva à Constantinople dans l'église de Sainte-Sophie , et il y obtint son pardon par les prières de l'impératrice Yerina , sa sœur. Selon Théophane, d'accord en cela avec Paul-le-DiacreM, Basilisque resta à la tête des débris de la flotte brûlée, et c'est avec eux qu'il remporta en 471, non loin des côtes de l'Italie, une victoire signalée sur les vaisseaux de Giséric , qu'il força de rentrer à Carthage.

En attendant, Léon était parvenu à se débarrasser,

par le meurtre , d'Aspar et de ses enfuis ( Van 471)5 ma*s ce meurtre faillit faire tomber Coustantinople dans les mains d'Ostrys, client d'Aspar, et dans celles de Théoderic, roi des Ostrogoths de la Thrace, gendre d'Aspar et allié fidèle de Giséric : heureusement Basilisque, que l'empereur avait rappelé de la Sicile pour réduire Aspar , arriva à Constantinople dans ce moment critique, et il sauva la ville conjointement avec Zenon , beau-fils de Léon (Van 472 ) 45. Il ne fut pas aussi aisé de faire mettre bas les armes à Théoderic. Giséric, son allié , était convenu avec lui qu'ils tâcheraient tous les deux de renveser Léon du trône d'Orient, et de le remplacer par Olybrius46. Ce projet ne réussit pas plus que la tentative que le prince wandale fit à la même époque pour s'emparer d'Alexandrie*7; mais ses ravages continuels des côtes de l'empire d'Orient, réunis aux mouvemens hostiles des Ostrogoths tt , empêchèrent Léon , qui mourut dans le premier mois de l'an 474 , ainsi que ses successeurs, de venir au secours de l'empire d'Occident, auquel Odoacre mit fin le 25 août, de l'an 476. Giséric n'avait dès-lors plus le même intérêt qu'auparavant à faire des descentes sur le territoire romain : il écouta donc volontiers les propositions de paix que Zenon, successeur de Léon, lui fit faire par son ambassadeur Sévère. Mais, avant que ce dernier fût arrivé à Carthage, et sur la nou-

telle qu'il s'y rendait , Giséric partit pour PEpire i et 7 saccagea la ville de Nicopolis, Ce fut la dernière descente que les Wandales firent sur les càtes de l'empire; elle eut lieu en 476 *9. Sévère s'en plaignit en termes peu mesurés 5 mais Giséric répondit : « Tétais en droit d'agir jusqu'ici en ennemi j maintenant qu'on vient me faire des pro~ positions de paix , je suis prêt à les entendre. » La paix fut bientôt conclue 5 on convint que les Wandales resteraient maîtres de tout le nord de l'Afrique depuis les frontières de la Cyr^naïque jusqu'à la mer Atlantique 50; qu'on leur laisserait les îles Baléares , la Sardaigne , la Corse et la Sicile51; qu'il y aurait dorénavant un traité d'amilié perpétuelle entre les empereurs d'Orient et les rois des Wandales 52 ; et qu'on s'arrangerait à l'a» miable pour les réclamations que la cour de Carthage avait à faire à celle de Constantiitople, soit par rapport au patrimoine d'Eudocie, femme d'Hunéric, soit par rapport aux marchandises que les Grecs avaient enlevées dans la dernière guerre à des marchands de Carthage et d'autres endroits soumis aux Wandales; soit par rapport à un autre objet quelconque 55. Avant de s'en retourner à Constantinople, Sévère obtint de Giséric qu'il fît rouvrir les églises catholiques, et qu'il rappelât dans leurs sièges les évêques exilés 54. Le prince wandale abandonna de plus gratuitement

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à Sévère tous les sujets de l'empire d'Orient qui étaient devenus ses esclaves ou ceux de ses enfans; il lui permit de racheter ceux qui étaient tombés en partage à ses soldats 55. Ces deux dernières concessions, l'ambassadeur de Zenon les dut bien phis à l'estime que son caractère avait su inspirer à Giséric pour sa personne, qu'au respect que le prince wandale portait à Zenon. Giséric avait essayé de faire accepter à Sévère des présens considérables; mais lui les refusa, en disant que Tunique présent digne d'un ambassadeur tel que lui, c'était la permission de tirer de l'esclavage à ses propres frais et avec ses propres moyens les sujets de l'empire* Ce furent cette générosité de l'ambassadeur grec et ses autres qualités, qui subjuguèrent tellement le dur conquérant de l'Afrique, qu'il lui accorda beaucoup de choses dont il n'avait d'abord pas voulu entendre parler.