CHAPITRE XL

Gouvernement de Gundamund (du 13 décembre 484 jusqu'au 24 septembre 496); de Trasamund (du 24 septembre 496 au 28 mai 523); et d'HïldériC; destitué par Gélimer en 531 , et tué en 534.

Plus les persécutions contre les catholiques avaient été violentes dans la dernière année du règne d'Hunéric, moins il est étonnant de voir le sort du parti opprimé devenir plus doux sous le successeur de ce prince. Trop de fougue dans la poursuite d'un but produit souvent ou beaucoup de relâchement, ou une réaction en sens contraire ; et le fanatisme religieux lui-même ne saurait pousser long-temps un peuple qui s'amollit à des actions comme celles dont j'ai parlé à la fin du chapitre précédent.

Gundamund ne fut pas si tôt monté sur le trône, qu'il permit à Eugène, métropolitain de Carthage, de revenir dans cette ville1. Les autres ' évéques catholiques rentrèrent peu à peu dans leurs diocèses, et le 12 mai 487 on délibéra à Rome sur la pénitence que devaient faire ceux

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qui, gagnés par les promesses, ou intimides par la crainte , ou vaincus par la force des tourmens, s'étaient laissé rebaptiser pat les ariens, et désiraient retourner dans le sein de l'église orthodoxe 2.Cette même année Gundamund abandonna à Eugène le cimetière de S. Àgilée , et Yy laissa officier. Les évèques exilés qui n'avaient pas pu se réinstaller plus tôt dans leur siège épiscopal, y remontèrent tous le 10 août 494.

Depuis Gonstantin-le-Grand jusqu'à Charlemagne, l'église catholique n'a jamais été un instant infidèle à cette rigidité de principes qui lui a valu la destruction entière de l'arianisme*; elle ne le fut pas non plus cette fois, et l'on arrêta à Rome de procéder contre les apostats aussi sévèrement qu'on le fit après le concile de Nicée contre les ariens qui demandaient à être de nouveau reçus au nombre des vrais croyans. Les évèques, les presbytres et les diacres qui s'étaient fait rebaptiser, furent condamnés à passer toute leur vie dan* la pénitence, et ce n'est que sur leur lit de mort qu'on les communia. Les autres membres du clergé séculier, les moines, les religieuses et les laïques adultes ne furent admis qu'au bout de dix ans à la communion avec les fidèles 5 09 exclut jusqu'aux enfans de tout emploi ecclésiastique *• Des mesures comme celles-ci n'étaient pas propres à réconcilier les ariens avec les catholiques : elles

firent prendre les armes aux premiers après le renversement de l'empire wandale. A l'époque dont nous parlons, les prêtres schématiques se permirent encore, contre l'aveu de leurs évèques, de faire donner des coups de verges aux dignitaires de l'église orthodoxe. Aussi Eugène , qui avait tant contribué au rétablissement de l'exercice du culte catholique et au rappel des évèques exilés, fut-il relégué, en 496 ou en 497 B par le successeur de Guudamund , à Albi , dans le Languedoc , où Marie, roi des Yisigotbs, avait bien voulu le recevoir. Trasamund défendit de plus qu'on élût de nouveaux évèques en la place de ceux qui seraient décédés. Mais les chefs du clergé catholique dans la Byzacène, voyant que c'était là le moyen de dissiper le troupeau en les privant de pasteurs, s'assemblèrent en forme de concile (Van 406) , et résolurent de ne pas avoir égard à cet édit, et d'établir au plus tôt des évèques dans toutes les villes qui n'en avaient plus6. Cette résolution fut promptement exécutée j mais Trasamund fit saisir les évèques nouvellement ordonnés et ceux qui les avaient sacrés , et les relégua tous en Sardaigne. Leur nombre était d'abord de soixante , tous de la Byzacène 3 mais il s'accrut depuis par des exilés d'autres provinces, et s'éleva jusqu'à cent vingt selon les uns, et jusqu'à deux cent vingt selon tes autres7. Quant aux autres membres du clergé

3M HISTOIRE DBS WANDALES.

orthodoxe et aux laïques, Trasamund essaya de les engager à quitter la foi de leurs pères, non pas en tourmentant le corps, mais en distribuant des richesses, des dignités et des honneurs à ceux qui changeaient de religion, et méprisant arec tant d'outrage ceux qui n'en voulaient pas changer, que, de quelque qualité qu'ils fussent, fl feignait de ne les plus connaître* Si quelqu'un commettait un grand crime, soit par malheur , soit par méchanceté, il lui en offrait le pardon pour récompense de l'apostasie 8. Souvent il' se défendait auprès des catholiques de sa partialité pour l'arianisme , disant qu'il ne demandait pas mieux que de les voir prouver la vérité de leurs croyances par l'écriture et le raisonnement j mais qu'il n'en trouvait point, quoiqu'il leur donnât à tous la liberté de dire ce qu'ils voulaient, qui pussent le satisfaire sur les difficultés et sur les raisons qu'il leur proposait9. Quelqu'un lui ayant dit un jour fort librement que, s'il voulait de bonne foi être éclairci de la solidité de la foi catholique, il n'avait qu'à faire venir de Sardaignel'évéque Fulgence,le roi donna ordre qu'on l'amenât promptement à Carthage. Mais Fulgence ne fut pas plus en état que ses. coreligionnaires de convaincre le prince que les doctrines de saint Athanase étaient préférables à celles d'Arius ; cependant le roi prit tant de plaisir à la conversa-

tion arec le saint évéque de Ruspe, et à la lecture de ses ouvrages , que les chefs du clergé arien eurent mille et mille peines à persuader à ce prince lettré de renvoyer Fulgence dans l'exil i0.

Guntamund se vit forcé d'abandonner à Théoderic, roi des Ostrogoths, la partie die la Sicile que Giséric s'était réservée lorsqu'il en céda plus des trois quarts à Odoacer"; mais, lorsque Trasamund épousa la sœur de Théoderic, ce prince lui donna pour dot le promontoire lilyhéen 12. Cette alliance n'empêcha pas Trasamund de donner (l'an 410) asyle dans ses états àGésalic, fils naturel d'Alaric, roi des Visigoths , et de lui fournir les sommes dont il avait besoin pour retourner dans les Gaules, et y faire de nouveau la guerre à Théoderic , et à Àmalaric , petit-fils du prince ostrogoth15. Mais pourquoi les Ostrogoths étaientils près de devenir sous peu aussi puissans que les Wàndales dans la partie occidentale de la Méditerranée , depuis que leur roi gouvernait l'Espagne au nom d'Âmalaric, son petit-fils?

Gundamund eut pendant tout son règne à combattre avec les Maures j leurs excursions s'étendirent alors dans la partie orientale de la Byzacène jusqu'à Praesidium, ville située seulement à quatorze lieues de Thelepte (aujourd'hui Ferréanak)u. Sou* Trasamund les Maures de la Tripolitaine portèrent aux Wàndales le plus grand

346 HISTOIRE DBS WÀNDÀLES.

dommage qu'ils aient jamais reçu. Ils durent ce succès à la singulière tactique militaire dont j'ai parlé au chapitre IV 15. Cependant les catholiques africains ne tardèrent pas à attribuer la victoire des Maures à l'intervention immédiate du ciel ,. et ils ont inventé à cette occasion un conte que je crois devoir rapporter, puisqu'il peint au vil le caractère de leur siècle. Gabaon, chef des Maures tripolitains, était payen; mais, comme il avait ouï dire que le Dieu des chrétiens avait une puissance infinie, il se persuada qu'il châtierait ceux qui lui feraient des outrages, et qu'il protégerait ceux qui lui rendraient des honneurs. Il envoya donc des espions à Càrthage, et leur commanda de remarquer les profanations que les Vandales faisaient dans les églises catholiques, et, quand ils en seraient sortis, de les réparer par toute sorte de devoirs de piété. Quand les espions furent arrivés à Càrthage, ils considérèrent à loisir l'appareil des tyandales;et,quand leur-armée commença à marcher, ils la suivirent, déguisés sous les habits de paysans. Au premier campement les Wandales mirent les chevaux dans les temples., et commirent plusieurs autres irrévérences. Ils donnaient des soufflets et des coups de bâton aux prêtres qui tombaient entre leurs mains, et exigeaient d'eux des services que l'on ne reçoit que des plus vils esclaves. Lorsque les Wandales étaient

décampés, les espions deCabaon exécutaient exactement ce qu'il leur avait ordonné* Ils nettoyaient les églises, en étaient les ordures, allumaient des cierges, rendaient des respects aux prêtres, et distribuaient l'aumône aux pauvres j puis ils se remettaient à la suite des Wandales, qui dans toute la marche profanaient les églises avec la même impiété, tandis que les espionscontinuaient d'opposer à celle-ci de pareilles expiations»

Gundaipund mourut le 24 septembre 496 , et Trasamund le 28 mai 533 *6. Ce dernier épousa en secondes noces Amalafrède, sœur de Tbéoderic, roi des Ostrogoths j celui-ci la lui envoya avec une escorte composée de mille nobles et de cinq mille bons guerriers 17« A la mort de son mari, Amalafrède conspira contre le nouveau roi} mais elle fut forcée de s'enfuir dans le pays des Maures de la Byzacène; on la poursuivit, on la prit en route, on la jeta en prison, et Ton tua tous les Gotbs qui étaient venus avec elle en Afrique 18. Quant à la veuve de Trasamund, Tbéoderic fit des démarches pour la tirer de prison 5 mais les Wandales ne tinrent pas compte de ses remontrances, et lui n'avait pas une marine assez grande pour tenter une descente eu Afrique* Quand Tbéoderic fut mort, on tua Amalafrède49 5 et Atbalaric, successeur de Théoderie, se contenta d'appeler la vengeance du ciel sur la tête des assassins de sa

348 HISTOIRE DES VVANBALES.

tante. En attendant, ce dur procédé des Wandales contre une princesse de sangamale, joint à l'assassinat de son escorte et aux services que Trasamund avait rendus à Gésalifc 2°, réveilla chez les Ostrogoths la haine qu'ils avaient portée jadis aux conquérans de l'Afrique. On se tromperait cependant si l'on attribuait à cette circonstance seule l'indifférence stupide avec laquelle les Goths de l'Italie virent écraser les Wandales par les armes de Justinien. Amalasunthe, fille7 de Théoderic et mère d'Âthalaric, successeur de ce dernier, régnait sur les Goths au nom de son fils lorsque Bélisaire passa en Afrique. Elle cultiva l'amitié de l'empereur grec pour s'assurer d'être bien accueillie par lui, si les Goths, mécontens de son règne, venaient à la forcer de se sauver de l'Italie. Elle s'engagea donc à ouvrir aux vaisseaux de Bélisaire une retraite dans les ports de l'Italie et de la Sicile, et à fournir des vivres à l'armée grecque. Elle fit plus : car elle mit à la disposition de Justinien une nombreuse cavalerie, qui a fort contribué aux victoires de Bélisaire 21. De l'autre côté , Gélimer, dernier roi des Wandales , et qui avaitrenversé du trône Hildéric, lebourreau d'Amalafrède et de son escorte, s'était lui-même aliéné les cœurs des Ostrogoths par l'alliance intime dans laquelle il vivait avec Theudes, qui de gouverneur de l'Espagne en était devenu le roi, et avait

soustrait ce pays à la tutèle des Ostrogoths du vivant même de Théoderic22.

Hildéric, fils d'Hunéric et dlSudocie, fille de Yalentinien Ht ^ succéda à Trasamund en sa qualité de plus âgé parmi les descendais mâles de Giséric. Il faut que rattachement dés Wandales pour les lois de Giséric ait été bien grand, pour qu'ils n'aient fait aucune difficulté de voir monter sur le trône un prince qui avait vécu depuis l'an 484 à la cour de Constantinople23, et qui s'y était lié d'une amitié très-étroite avec Justinien, ennemi acharné des hérétiques en général, et surtout des ariens24. Il est vrai, Hildéric avait à peine pris dans ses mains les rênes du gouvernement, qu'une révolte éclata contre lui 5 mais elle fut bien vite étouffée , et Amalafrède et ses Goths la payèrent de leur vie. Hildéric, après sa victoire sur les rebelles, fit rouvrir les églises catholiques ?5. Boniface devint métropolitain de Garthage, et eut pour cathédrale la basilique de S.-Agilée. Les évêques exilés rentrèrent dans leurs diocèses; et Boniface put convoquer, le 5 février 524, un concile à Garthage, dans lequel on délibéra en toute liberté sur les intérêts du culte catholique 26. Mais cette mesure ne fut pas du goût d'une bonne partie des Wandales 3 Hildéric les mécontenta de plus par son échange continuel d'ambassades et de cadeaux que lui et Justinien s'envoyaient l'un à

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répondit à Justinien : « La nation wandale a dépose Hildéric pour foire ayorter les projets qu'il méditait contre la maison de Giséric. Je suis parvenu à la couronne par la loi du pays, comme le plus ancien de la famille. Un prince fait sagement de gouverner son état sans s'immiscer dans les affaires des pays étrangers. Si vous violez la paix que nous avons faite avec Zenon , de qui vous remplissez la place , nous saurons nous défendre. »

Justinien entra dans une grande colère lorsqu'il lut la lettre de Gélimer; et, comme il était prompt dans ses desseins , et diligent dans Pexéeut ion, il résolut de foire la paix avec les Persans, et de porter la guerre en Afrique.