XL. Obiit XVI julii , an.0 MDCLXII

Orate pro eo.

Nicolea et Maria Marligny , sorores et hœredes,

illa vidua nob.hi Fran.ci de

Bclchamps; hœcuxor D. Andrœ Marsal, Dni temporalis

pagorum de Aube

et des Estangs, mœrentes PP.

A droite de l'escalier, contre le mur, se trouvait l'épitaphe de M. Jean Petit*:

Sous la première

tombe , à la droite,

en entrant dans

* Jean Petit, dont je suis l'arrière-neveu , avait un talent poétique assez remarquable et. des connaissances très-profondes. Il en est parle' avec éloge dans la grande histoire de Metz.

V église de Notre-

Dame-la-Ronde , gist

le corps de messire

Jean Petit , prêtre,

prévôt et chanoine

de ladite église ,

decedé le ll.e

décembre 17

55, âgé de 90 ans.

Pries Dieu

pour le repos

de son âme.

Quelques inscriptions tumulaires qu'on n'a point recueillies couvraient les murailles de l'église Notre- Dame-la-Ronde. Nous en parlerons plus loin dans un chapitre spécial.

#as toa trots tlds.

Entre l'église Notre-Dame - la- Ronde et le grand porche , sur les côtés de l'entrée du portail angulaire auquel est adossée maintenant l'image de la Vierge, il existait des ex-voto, des ornements peints à l'huile, ainsi que diverses inscriptions tumulaires fort anciennes.

Un mausolée digne d'admiration , sur lequel se

trouvaient groupées quatre figures en pierre blanche, celui de M. Howard, était placé contre le pilier à droite et en face de la chapelle Notre- Dame-la-Ronde , au-dessus du bénitier. Voici son épitaphe :

An MDCXXXII.

Hic jacet P. D. Nicolaus

Howard, hujus ecclesiœ

canonicus et custos , ac

B. Mariœ Rotundœ prœ-

positus, qvi obiit XIII

kal. octob. CIO. 10 XXXII.

Requiescat in pace.

Au même pilier que la précédente, mais à l'opposé, au-dessus d'un tronc, on apercevait quatre épitaphes gothiques, l'une en l'honneur d'Aubert Biulay, déjà citée, tome premier, page 149; l'autre, d'un Limocourt; les deux suivantes, illisibles.

Au pied de la même colonne, on voyait la tombe et l'épitaphesurune lame de cuivre de M. Furdaux:

Hic jacet D. Mathaius Furdaux , virdunensis

presbiter, in hâcce insigni ecclesiâ symphoniœ

magister, altaris divœ Catharinœ in ecclesiâ

parochiali S.tie-Crucis capellanus, nec non

supremœ curiœ eleemosinarius, 4 non. feb.

an. sal. 1688, œtat. 66, fato functus.

Requiescat in pace.

Vis-à-vis, dans le prolongement du collatéral de la Vierge , contre un des quatre piliers circulaires qui soutenaient l'ancienne nef de Notre-Damela-Ronde (voir le plan), en face de la chapelle dite Notre-Dame-de-Consolation, on remarquait les armes et l'épitaphe de Virion :

An MDCCri.

Henricus-Josephus-Sebastianus Virion ,

sacrée theologice baccalaureus , Sanctœ-Sedis apostolicœ

protonotarius , huj'us ecclesice Cathedralis canonicus ,

presbiter, hic sub tumulo proximo expectat

resurrectionem et misericordiam Dei hominis

crucifixi. Tantus labor non sit cassus.

Nanceii natus XVI novemb. MDCXXXIV, obiit

Métis die XII mensisjunii MDCCVI.

Orate pro eo.

Au bas du marche-pied de cette chapelle, se trouvait l'épitaphe du chanoine Georges Mari :

Venerandi Dni D. Georgii Mari,

metensis œdis canonici, corpvs hic

tumulatur ; pii ver 6 mânes creatorem

sibi placatum fidelium votis efflagitavit.

Suprentctnt dicm n/x/iii/io cotitdgidnis

morbo I). Jo(innis~li<i}>.u pcruiyitio obiit ,

dùm rigoris stagii cursum aggrediebatur,

an no salut is Vô%{).

Amici confratrcsque mœrentes hœc sculpsére.

Près de la même chapelle Notre-Dame , mais audessus, entre deux piliers du collatéral, une petite tombe et une épitaphe de forme ovale consacraient la mémoire de M. de Foigny :

Hic jacet venerabilis Z).nvs Joannes de Foigny, insignis hujus ecclesiœ canonicus et archi-

diac. de Vico ,

qui obiit II II.0 nonas

junii MDCLXIV,

œtatis suce LU.

Requiescat in pace.

Indépendamment des nombreuses inscriptions déjà citées , et qui étaient encadrées sous les arcatures ogivales pratiquées dans le mur, ou contre les piliers de la nef, jusqu'à la hauteur de 3m,90 à 4m,80, la chapelle consacrée à Notre-Dame-de- Consolation offrait deux épitaphes : l'une , sur un gradin , du côté de l'évangile ; l'autre , du côté de l'épître. Elles concernaient deux chanoines, Hermann et Cressonnier.

Quelques caractères gothiques du xn.e siècle,

près de la chapelle Saint-Jean, au fond, rappelaient une famille éteinte depuis long-temps, les Liétals.

Enfin, on voyait là les armes d'un chanoine nommé Hugo, également représentées jadis aux vitres du cul-de-lampe du chœur, à gauche. Une couronne de comte surmontait ces armes:

tel était l'ensemble des inscriptions monumentales qui décoraient en 1770 l'intérieur de notre basilique. Pour les décrire avec ordre et précision, j'ai dû consulter une infinité de notes et de manuscrits, la plupart contradictoires. Si quelques erreurs se sont glissées, si certaines armes ne se trouvent point exactes , il faut donc en accuser nos devanciers plus que nous-même.

(SDrgue*,

L'architecte chre'tien , non content de bâtir des forêt», a voulu, pour ainsi dire, en imiter les murmures; et, au moyen de l'orgue et du bronze suspendu , il a attaché au temple gothique jusqu'au bruit des vents et des tonnerres qui roulent dans la profondeur des bois. Les siècles, e'voqués par ces sons religieux, font sortir leur antique voix du sein des pierres, et soupirent dans la vaste basilique : le sanctuaire mugit comme l'antre de de l'ancienne sibylle 5 et tandis que l'airain se balance avec fracas sur votre tête , les souterrains voûte's de la mort se taisent profonde'ment sous vos pieds.

Chateaubriand.

Langue des séraphins , que parlait Cimarose , Toi seule nous instruis de notre apothe'ose. La musique ide'ale est une voix du ciel Qui rend, en l'e'coutant, l'homme immate'riel. On dirait qu'e'chappe' des astres d'Ausonie, Un ange étend sur nous ses réseaux d'harmonie , Ou caressant nos fronts de ses ailes d'encens, Comme un parfum subtil se glisse dans nos sens. Jules Lefèvre.

QDtguts.

C'eût été peu pour l'évêque Chrodegand d'élever à la place de l'ancien oratoire de Sain t-É tienne une basilique élégante et grandiose, il fallait que toutes les parties du culte se ressentissent de sa pieuse munificence, de son goût pour les arts, et de la mission civilisatrice qu'il s'était imposée.

Après avoir organisé matériellement son église, élevé un tabernacle, ouvert un vaste cloître, suspendu dans les airs des cloches retentissantes, il devait songer à l'expression que demandaient les offices, et son esprit cultivé lui fit sentir l'immense avantage offert par le chant grégorien sur les autres chants à la mode en France. Il en imposa l'étude; mais les voûtes du nouveau sanctuaire frémirent long-temps encore sous l'impression discordante de voix inhabiles, qui n'avaient d'ailleurs pour guide et soutien aucun instrument convenable. Charlemagne, dont le nom se trouve inscrit à la tête de toutes les grandes institutions, apprécia d'autant mieux l'état des choses , qu'ayant assisté tour à tour aux solennités religieuses de Rome , de Milan, d'Aix-la-Chapelle, de Metz, et des autres villes capitales de l'Europe, il pouvait les comparer entre elles. Le pape Adrien lui accorda , sur sa demande , deux musiciens de sa chapelle, et il les envoya aussitôt à Metz et à Soissons, pour répandre dans l'Austrasie et la Neustrie le goût des bonnes traditions grégoriennes. Ces musiciens n'étaient pas seulement des chantres , ils connaissaient la facture et le toucher de l'orgue pneumatique ; d'où l'on doit conclure que la Cathédrale messine, qui posséda la plus célèbre école musicale de l'empire, fut sans doute mise en possession d'un jeu d'orgues avant les autres villes de la Gaule. Nos chroniques toutefois n'en parlent pas. Il faut arriver au xiv.e siècle pour voir figurer positivement des orgues

dans le cérémonial du sanctuaire, et les écrivains de cette époque s'expriment de manière à faire supposer deux jeux: l'un à grands tuyaux pour les principales fêtes, et l'autre de petite dimension, qui servait sans doute d'orgue de chœur ou d'accompagnement. Les offices ordinaires étaient à plainchant. On n'y ajoutait la musique des orgues que dans les circonstances importantes. Ainsi, en 1463, un chevalier banneret, envoyé à Metz par l'empereur Frédéric, assiste plusieurs fois aux messes de la Cathédrale, entre lesquelles messes, dit un chroniqueur, en fut chantée une en solemnité pour lu/ faire honneurs ; cest assavoir les grosses cloches sonnant, le luminaire entourdu cuer ardant et les orgues juant. En 1490, Monseignour de Trêves vint oyr la grant messe à la grant Eglise, qui fut chantée à chantre et à des chantres à orgues. Nous pourrions multiplier les exemples, car, depuis lexv.e siècle, les annalistes ne manquent jamais de noter, comme circonstance remarquable, l'emploi des orgues dans telle ou telle cérémonie religieuse: les grosses orgues juant , le luminaire ardant , et force de ménestrels , etc.

Les seuls renseignements certains que nous possédions sur la pose des orgues sont inscrits sur quatre vieilles planches adossées au clocher de

Mutte dans l'intérieur de la grande nef. Ces écriteaux portent :

Organa .9P.iy4y. | Ossa.org

Organa,tertiaBondife.a.f.\$kl« \ Qgan." 4.a Floreti Lorqueti. 1589.

Il résulte de ces quatre inscriptions que le premier jeu des grandes orgues, détruites sous l'empire, a été posé en 1444 ; qu'à une autre époque, on y ajouta un second jeu; qu'en l'année 1547, un facteur nommé Bondife compléta les anciens jeux par un troisième; enfin, qu'un quatrième jeu y fut ajouté en 1589 par Florent Lorquet. D'autres additions , des réparations indispensables ont eu lieu depuis ; mais nous sommes réduit , sous ce rapport , à de simples conjectures. Les deux plus anciens jeux des grandes orgues remplissaient Farcature ogivale au-dessus de laquelle s'élève la tour de Marie. Des tuyaux de 7m,80 furent disposés ensuite sous chaque trèfle latéral jusqu'aux draperies. Ces grandes orgues avaient un positif, trois claviers de mains et trois claviers de pédales correspondant à trois sièges différents ; mais j'ignore le nombre de leurs registres. Elles étaient, du reste, construites dans le même système que les petites orgues.

Ces dernières, établies en 1537 à l'angle droit formé par la grande nef et l'aile du transeps , présentaient originairement un clavier de quarantehuit touches, deux soufflets, et neuf registres:

montre, bourdon, p restant, doublette, nasard,

tierce, fourniture, cimbale et cornet. Tout cela se trouvait compris dans le sommier et le buffet. Plus tard, on y ajouta le clavier de positif, ayant trentesept touches et huit registres, savoir: bourdon, prestant, nasard, doublette, tierce, cimbale, cromorne et voix humaine; on augmenta le grand clavier de deux jeux, trompette et voix humaine, et d'un soufflet. Ces additions paraissent remonter aux premières années du xvn.e siècle. Le second clavier, placé sous le buffet, produisant plutôt un effet d'écho qu'un effet de positif, est en beaucoup moins mauvais état que l'autre, mais il occupe trop peu d'espace pour répondre h l'objet qu'on semblait en attendre. Le petit jeu d'orgues a été réparé dans le siècle dernier, sous la direction d'un musicien fort habile, Harmand, qui remplissait à la fois les fonctions d'organiste de la Cathédrale , de Saint- Arnould et de Saint-Vincent ; depuis lors , tous les efforts du temps et des hommes paraissent n'avoir eu d'autre butquede détériorer l'instrument. Quand les églises furent rendues au culte , des mains inhabiles augmentèrent le mal causé par le temps : en 1818, un M. Rabini , facteur alsacien, nettoya le jeu d'orgues, mit à la place de la voix humaine du grand clavier une basse de trompette très-mauvaise avec dessus de cromorne, et deux tuyaux de bombarde en bois. Mais les soupapes n'ayant pas été destinées à fournir du vent aux nouveaux tuyaux, il leur fut impossible de rendre avec plénitude les éléments sonores qu'ils

renferment. Aujourd'hui , l'oxidation d'une partie de la montre, le mauvais état des claviers, la saleté générale de l'instrument , exigent d'urgentes réparations. Il faudrait les confier à un artiste capable, respectant le passé , et sachant compléter plutôt que modifier des jeux légués par nos ancêtres à la respectueuse reconnaissance de la postérité.

&ntitts.

Le buffet des petites orgues présente avec une modeste réserve sa conque hexagonale. C'est une œuvre remarquable de sculpture exécutée largement, mais plus digne d'éloges sous le rapport de l'ensemble que des détails. La montre, disposée avec grâce et symétrie, équivaut à un quart de jeu , les tuyaux les plus forts ne dépassant pas 2m. Deux personnages sculptés en relief et des fleurons surmontent le clavier; des têtes en ronde bosse font saillie au centre des médaillons dont la tribune est ornée, et semblent attentives à l'harmonie. Deux écussons, l'un aux armes du chapitre , l'autre portant le millésime 1547, se trouvent accolés au prolongement de la tribune. On a lieu de regretter qu'un baldaquin soit venu substituer ses deux ailes carrées aux ailes de l'archange que l'artiste avait placé, trompette à la bouche , sur le couronnement de la montre. Les festons qui décorent le balcon

forment des arabesques d'un effet agréable, harmonies avec les franches perpendiculaires qui accompagnent inférieurement les arêtes de la conque.

A l'époque de la révolution française , les grandes orgues surplombaient d'environ 4" la nef centrale. Leurs principaux tuyaux avaient 0 ',40 à 0 ',50 de diamètre. Les autres étaient disposés en étages à la hauteurde9",74. L'ensemble constituait un seizepieds complet , avec addition de tuyaux de vingtquatre. Une tribune ogivale élégante , aux côtés de laquelle on avait placé deux lions énormes, embrassait les claviers , et le tout se terminait inférieurement en nid d'hirondelle. On ne peut donner trop d'éloges à la manière dont la montre et le buffet se trouvaient exécutés. Un riche encadrement avec guirlandes plates, fleurons en demi-relief, agrafes dorées, accompagnait chaque jeu; les trois claviers étaient surmontés de petits bustes en ronde bosse se détachant d'une large friseà moulures grecques avec modillons interposés ; la galerie, de forme polygonale, sculptée comme les grandes croisées de la branche droite du chœur, indiquait l'alliance artistique du moyen-âge et de la renaissance; la conque ou nid d'hirondelle offrait les mêmes dispositions ornementales que la galerie, et ressemblait beaucoup à la conque des petites orgues. C'est à la pointe de cette immense boiserie qu'existait une tête fantastique appelée communément le Gueulard, tête qui ouvrait la bouche quand l'organiste touchait

la note la plus basse du clavier, et dont les horribles grimaces attiraient une foule de badauds*.

Bien avant les désordres de 1792, les grandes orgues avaient été forcées au silence , par suite des réparations qu'exigeaient la soufflerie et les tuyaux. On les touchait cependant à de rares intervalles ; mais il s'en fallait bien qu'on pût tirer parti de toute leur puissance et de l'admirable richesse des registres. Plusieurs fois le chapitre eut l'idée de mettre l'instrument à une autre place , car aucune ne pouvait lui être moins favorable que celle qu'il occupait , sous le triple rapport des effets d'acoustique, de l'harmonie générale des lignes, et du vent de pluie battant contre ses ailes : on recula devant la dépense, et le choix d'un lieu plus convenable fut ajourné.

* Cette tête , en bois de chêne , retrouvée depuis peu dans un grenier de la ville , est conserve'e par le chapitre. Il faut , pour la voir, s'adresser au suisse. Le cabinet de M. Paguet , rue du Pontifroy, possède aussi quelques pans de boiserie des grandes orgues.

|)ortails ,

tyoxtes et ftortories.

Voici la maison du Seigneur, Au gothique portail, riche de figurines; Voici le seuil où, tels que deux harpes divines. L'art chre'tien et la foi font tressaillir mon cœur. De leurs plus mauvais jours rachetant les scandales Combien de fronts altiers , incline's sur ces dalles, Sont venus implorer, humbles et pe'nitents, Les grâces que le ciel accorde ,

En sa miséricorde ,

Aux pécheurs repentants!

Emile Bégin. Poésies inédites.

portails, Jportfs et porteras.

Semblable à la préface d'un grand poème, à l'introduction d'un oratorio, le portail d'une église devrait toujours être en harmonie parfaite d'idées et de sentiments avec le sanctuaire. Il faudrait qu'arrêté devant ce pieux frontispice , l'esprit pût pressentir instantanément les symboles mystérieux,

les enseignements divins que l'artiste a disposés autour du tabernacle. Mais il est très-rare qu'un édifice gothique, surtout une Cathédrale, ait été fait d'un seul jet; souvent plusieurs siècles bien différents les uns des autres de mœurs et de croyances y laissent leur empreinte inégale, en sorte que les portails venus dans un ordre de construction quelconque , sans liaison positive avec le passé, sont ajoutés aux monuments religieux moins comme un avant-propos, éloquent résumé de l'hymne ou du poème, que semblables à une glace où se reflètent les pensées religieuses et mondaines du jour. Cette dernière expression se rencontre à la Cathédrale de Metz. Les portails primitifs n'existent plus ; ils ont fait place à d'autres constructions ou à des portails plus modernes. Celui dont les restes mutilés se voient encore à l'angle méridional du temple, derrière les bâtiments nouveaux, date du xiv.e siècle. Il s'harmoniait parfaitement avec les travaux de Pierre Perrat , avec les deux portes latérales pratiquées sous les clochers , avec les arcs-boutants , les galeries extérieures des trois nefs et l'ensemble du grand comble , quoique n'étant nullement en rapport avec le chœur, alors byzantin ; il s'en rapprocha davantage quand lesxv.e et xvi. e siècles eurent substitué leurs ogives fleuries , leur caractère somptueux d'ornementation poétique aux cintres karlovingiens, si sévères et si simples; mais la disparité, devenue moins choquante, n'exista pas moins.

Ce portail, précédé d'un vestibule à plusieurs marches, tel que le représente notre plan (lettre Z), surmonté d'une galerie appliquée contre la muraille, encadrait une porte à deux battants, semblable, quant à la forme générale, à celle qui s'ouvre sur la place Napoléon, et contenait, dans sa partie supérieure, V arche du grand moutier, dépôt des archives de la cité. Le vestibule, historiquement célèbre , servait aux affiches politiques , judiciaires on administratives, aux placards de toute nature, lettres d'indulgence ou de défi, annonces de ventes, de messes et de sermons. C'était à l'extérieur, en vue de la place , qu'aux grandes fêtes les ouvriers suspendaient leurs chefs-d'œuvre : notre célèbre chroniqueur Philippe Gérard, conformément à l'usage, y fit montre de ses talents dans la marqueterie ; souvent aussi l'on disposait là des trophées d'armes pris sur l'ennemi ; on voyait groupés des criminels au pilori près d'humbles pécheurs repentants , contrastes bizarres des croyances célestes avec les affaires humaines, des gloires si pures de l'autre monde avec les misères et les vanités de celui-ci.

Lorsque l'ignoble placage de Blondel eut fait disparaître le portail que nous venons de décrire, un nouveau portail , correspondant à ce placage , fut orgueilleusement élevé sur la place épiscopale ; il remplaça la grille diaphane à travers laquelle resplendissaient les augustes images du sanctuaire ,

et, sans tenir compte de l'esprit des siècles, il ramena au style grec francisé le pignon d'un monument gothique.

Cette œuvre de mauvais goût , entreprise à une époque qui a gâté tout ce qu'elle a touché, n'est cependant pas dépourvue de mérite :

Quatre colonnes cannelées et deux pilastres en retraite, d'ordre composite, avec piédestal très-simple et chapiteau d'acanthe , supportent une longue frise à modillons que surmonte un tympan aux armes de France, disposé en arc surbaissé. Une croix cantonnée d'épines et six urnes flamboyantes placées en gradins derrière le tympan dominaient sa courbure, mais la révolution les a fait disparaître. A quelques mètres en arrière de la colonnade, deux massifs d'architecture avec frise et corniche , exécutés dans le même style que la partie moyenne du portail , offrent chacun une niche cintrée en coquille d'huître, remplie par deux statues colossales dues au ciseau de Le Brigant. Elles représentent, celle qui est à droite, la. Religion tenant une croix à la main; celle qui se trouve à gauche, la France éplorée et suppliante. Le seuil est élevé de cinq marches ; la porte, à deux battants, haute d'environ llm,04, large de 5\50, encadrée sous un porche cintré, était ornée de trophées religieux surmontés de deux médaillons avec l'image de Jésus-Christ et de la Vierge Marie , et, dans le

tympan, le martyre de saint Etienne, lapidé par quatre bourreaux. Au-dessus de la porte, au milieu de la frise, on aperçoit l'inscription suivante:

In hoc templo , Ludovici X F" in extremis positi salutem, clerus etpopulus, maximo aninii

ardore expcstulabant.

DeoJcu>ente , revixit Ludovicus.

In tantibene/icii memoriâ, porticum mdificari decrevit capituium metense;

augeri et ornari sumptibus suis rex ipse voluit, ut orati animi ergà Deum perenne mnnumentum stet apud posteras. A.